Сарочка, женщина с душой поэта и желудком гурмана, пришла в магазин «Живые Морские Гады» с одной целью -  побаловать себя любимую.  Но судьба сыграла злую шутку. На прилавке остались лишь три жалких креветки. Три, Карл! Остальное уже разобрали. С тяжёлым вздохом, словно неся на хрупких плечах всю тяжесть бытия, Сарочка закинула их в кастрюлю с кипящей водой. Так началась великая история.

В бурлящем котле, где реальность смешалась с предсмертными конвульсиями, развернулась настоящая драма.

Владлен, креветка с нервами тоньше паутины, забился в угол, дрожа всем хитиновым панцирем.

— Ну вот, - прохрипел он. - Я же говорил. Бесполезно. Это конец. Великий Камчатский Краб всё предусмотрел. Наша участь - стать частью его божественного бульона. Примите это. Все старания спастись тщетны.

Виолетта, с глазами, полными наивной веры, вознесла усики к потолку.

— Нет, Владлен! Это не конец, это начало! Великий Камчатский Краб призвал нас пройти испытание. Это путь в Срака Халлу (загробный мир). Там сильные духом, отдавшие жизни во имя великой цели, обретают вечный покой и пир из водорослей с икрой. Мы есть избранные!

Антон, самый крупный и философски настроенный, тяжело дышал, пытаясь удержать равновесие. Его массивное тело было его особенностью.

— Виолетта, твоя вера прекрасна, как закат над океаном, но слепа. Владлен, твоя обречённость – это  лишь проекция страха. Мы не в бульоне Краба, мы в кастрюле Сарочки. И если есть шанс выбраться, мы должны им воспользоваться. Я верю в спасение. Даже самое толстое тело может совершить прыжок, если есть цель.

— Прыжок? -  фыркнул Владлен. - Ты весишь как три моих брата! Ты даже не шевельнёшься.

— Именно поэтому я тренируюсь, - пропыхтел Антон, пытаясь подпрыгнуть.  Каждый миллиметр вверх – это победа над гравитацией. Мир стремится к хаосу, но мы можем сопротивляться. Даже в кипящей воде.

— Порядок в Срака Халлу! - усмехнулась Виолетта. - Не борьба, а служение!

— Служение тому, кто тебя варит? - возразил Антон. - Это покорность. А я хочу жить. Я хочу увидеть мир за пределами этой кастрюли. Узнать, есть ли там что-то, кроме бульона и страданий.

Владлен уже почти смирился. Его глаза выражали тупую покорность.

— Вы сумасшедшие, - пробормотал он. - Один верит в рай для креветок, другой в прыжки толстяков. А я хочу, чтобы кипяток перестал обжигать панцирь. Чтобы раствориться в небытии, как и положено ничтожным созданиям.

— Небытие - это лишь отсутствие бытия, - не сдавался Антон. А бытие – это то, что мы создаём. Каждый вздох, каждый прыжок, каждая мысль — акт творения. И даже погибая, мы погибнем сражаясь. Это достойнее, чем ждать участи, как кусок водоросли.

Виолетта, вдохновлённая речами Антона, но по-своему их интерпретируя, воскликнула:

— Да! Мы погибнем сражаясь! Чтобы потом попасть в Срака Халлу! Наша смерть откроет врата в вечность!

— Да какая, к чёрту, вечность, дура?! - взревел Владлен. -  Мы просто сваримся! И никто не вспомнит ни про Срака Халлу, ни про ваши прыжки!

И в этот момент, когда градус философских дебатов достиг апогея, свет на кухне погас. Индикатор на плите потух. Наступила тишина. Не та, что в библиотеке, а та, что предшествует буре. Или наоборот спасению.

— Что это было? - прошептал Владлен, голос дрожал от неизвестности.

— Знамение! - воскликнула Виолетта. - Великий Камчатский Краб услышал нас! Он остановил кипяток! Он даёт шанс! И это величественно прекрасно!

Антон усомнился в адекватности своей подруги, тихо матернулся, но при этом всём почувствовал особенный прилив сил. Он собрал все свои килограммы, оттолкнулся от дна и совершил прыжок. Не грациозный, но полный отчаяния и надежды. Его тело вылетело из кастрюли и приземлилось на мокрый стол.

— Я сделал это! - прохрипел он.

Владлен, увидев это, почувствовал адреналин. Инстинкт самосохранения оказался сильнее обречённости. Он тоже выпрыгнул, дрожащий и мокрый.

Виолетта, ослеплённая верой, не сразу поняла. Но когда увидела, что даже Владлен смог, в её сознании что-то щёлкнуло.
Может быть, Срака Халлу - это не загробный мир, а просто мир за пределами кастрюли? Она тоже выпрыгнула, тяжело дыша, с глазами, полными нового понимания.

Три креветки . Мокрые, испуганные, но живые … лежали на столе.

— Ну что, Владлен, - прохрипел Антон, - как тебе твоё небытие?

Владлен, всё ещё дрожа, пробормотал:

— Небытие… оно оказалось не таким уж небытием. И я предпочитаю это тому, что было в кастрюле.

Виолетта оглядывала огромный, незнакомый мир.

— Значит, это и есть Срака Халлу? Оно… не такое, как я представляла. Но оно прекрасно!

— Нет, Виолетта, - сказал Антон. - Это не Срака Халлу. Это просто мир. Который мы чуть не потеряли. Который мы заслужили. Мир, где можно дышать, а не вариться. Мир, где есть выбор.

Антон, глядя на своих товарищей, почувствовал гордость за них всех.

И в этот, казалось бы, прекрасный момент из тени выскользнул японский бобтейл по кличке Фудзи. Его изумрудные глаза сверкнули в полумраке, а усы затрепетали от предвкушения. Он не был ни богом, ни философом, ни ссыклом. Он был просто котом. Котом, который очень любил жрать. Вдобавок ко всему он был голоден (несчастный пушистик не трапезничал уже целых 17 минут).

С молниеносной грацией Фудзи одним прыжком оказался на краю стола. Владлен, Виолетта и Антон, застывшие в своём триумфе, не успели даже пискнуть. В одно мгновение их короткое, но такое насыщенное приключение закончилось. Три судьбы решились одним махом. Разбитые надежды.

Фудзи, облизываясь, уселся, переваривая добычу. Для него это был просто ужин. Для креветок – вся их жизнь Их страхи, сомнения, надежды, споры о смысле бытия, отчаянные прыжки – всё это уместилось в несколько секунд кошачьего пиршества.

На столе осталась лишь капля воды, испаряющаяся в тишине кухни. Такова особая ирония судьбы.

************************  МОРАЛЬ  ************************


Эта история не о креветках как могло показаться. Всё гораздо глубже.
Она о тебе, дорогой читатель, эта история о нас – о людях, о каждом, кто кипит в собственной кастрюле бытия.

Жизнь, к сожалению конечна. Но это вовсе не повод для отчаяния, а причина, по которой каждое мгновение бесценно. Ты никогда не знаешь, когда погаснет твой свет. Когда тот, кто держит твою свободу в руках, вдруг улыбнётся и отпустит.

Борьба за жизнь - это не всегда подвиг. Это необходимая норма. Но важно не просто выжить. Важно помнить, кто был рядом, когда ты выпрыгивал из кипятка. Про «кипяток» - это игра слов. Основная мысль в спасительном прыжке из бездны отчаяния. Зачастую нам помогают люди, которых  мы по причине эгоизма не в  состоянии поблагодарить за это. А ведь очень важно ценить тех, кто рядом. А мы это зачастую упускаем из виду.

Никогда не расслабляйся. Никогда не расслабляй свои булки. Даже на краю стола (в самый неожиданный момент) тебя может настигнуть хищник. Но никогда и не забывай: пока ты сражаешься, ты жив. Цени тех, кто сражается  с тобой бок о бок вопреки толпе. А жизнь - это не бесконечная череда страданий. Это великолепные, драгоценные моменты, ради которых стоило родиться, бороться и выпрыгивать.

Цени каждую секунду рядом с теми, кто тебе дорог. Потому что в любой момент вода может остыть, свет может погаснуть, а кот проснуться.

Но пока ты дышишь - ты можешь изменить свою историю.
Даже если ты всего лишь креветка на краю стола.

(Благодарю за внимание!)