10 декабря (28 ноября) 1877 года, после пятимесячной осады, русским войскам удалось взять турецкую крепость Плевну. Про причины столь долгой осады, а так же про ее последствия я вам расскажу в сегодняшнем посте.

Предыстория

В апреле 1877 года Россия объявила войну Османской империи. Целью войны для России было освобождения братьев-славян и православных народов Балкан после жестокого и кровавого подавления Апрельского восстания в Болгарии. Про Апрельское восстание 1876 года и про зверства турков при его подавлении - я написал статью в своем ТГ-канале. Надеюсь она вам покажется интересной. Российский генеральный штаб, помня успех быстрого наступления через Балканы в 1829 году, разработал стратегию, которую можно охарактеризовать как «стремительный бросок». План подразумевал быстро форсировать Дунай в среднем течении, там, где турки менее всего ждут, молниеносно захватить стратегический плацдарм, двинуть главные силы через Балканские хребты по направлению к Константинополю и принудить Османов к капитуляции до того, как европейские державы успеют вмешаться. Все расчёты строились на скорости и внезапности.

Первоначально план блестяще исполнялся. В июне русская армия под командованием великого князя Николая Николаевича успешно переправилась через Дунай, почти не встретив сопротивления. Передовой отряд генерала Иосифа Гурко, состоявший из казаков и гвардейской пехоты, выдвинулся вперёд и овладел древней столицей Болгарии Тырново и, совершив сложный переход через труднодоступные Хайнкенский и Шипкинский перевалы, в середине июля вышел в Южную Болгарию. Казалось, победа близка. Однако здесь проявилась первая роковая ошибка русского командования: переоценка успеха и недооценка способности турок к сопротивлению и манёвру. Основные силы растянулись на сотни киллометров, занимаясь ликвидацией второстепенных турецких опорных пунктов, в то время как для решающего удара через горы не хватало резервов и тылового обеспечения.

Именно в этот момент, когда русские войска были разделены горными хребтами, а их коммуникации тянулись узкой нитью к Дунаю, на сцену вышла Плевна. Этот городок с населением в несколько тысяч человек, не являвшийся мощной крепостью, занимал, однако, исключительное оперативное положение. Он находился на важнейшей дорожной сети в Северной Болгарии. Контроль над Плевной позволял угрожать флангам и тылам как русским войскам на Шипке, так и основным силам у Дуная. Османское командование, оправившись от первоначального шока, быстро осознало эту ценность.

Судьбоносное решение принял турецкий военачальник Осман-паша. Получив приказ усилить защиту важных центров, он, проанализировав обстановку, по собственной инициативе двинулся не в предписанный ему Никополь, а в Плевну. С отрядом, примерно в 15 тысяч человек, он совершил форсированный марш и 19 июля (7 июля) занял город, опередив русские войска всего на несколько часов. Это было решение стратегического значения. Осман-паша немедленно начал превращать Плевну в мощный укреплённый район, используя господствующие высоты вокруг города для постройки редутов, траншей и артиллерийских позиций.

Первые попытки взять крепость

Русское же командование первоначально восприняло появление турецких войск в Плевне как досадную, но легко устранимую помеху. Недооценка противника, незнание истинной численности его сил и уверенность в собственном превосходстве после успешной переправы через Дунай привели к роковой последовательности событий.

Первый штурм 20 июля (8 июля) генерал-лейтенант Ю.И. Шильдер-Шульднер провел силами всего 8-тысячного отряда при 46 орудиях, что было явно недостаточно и был легко отбит. Это встревожило, но не образумило русских генералов. К второму штурму 30 июля (18 июля) русское командование стянуло уже около 36 тысяч человек и 176 орудий под началом генерала Н.П. Криденера, но и турецкий гарнизон вырос до 22-24 тысяч при 58 орудиях. Недооценка укреплений и несогласованность атак вновь привели к провалу.

Кульминацией попыток взять город с налета стал третий штурм 11-12 сентября (30-31 августа), ставший одним из самых кровопролитных сражений войны. К этому моменту русское командование (формально главнокомандующий Дунайской армией великий князь Николай Николаевич, а фактически начальник штаба армии генерал А.А. Непокойчицкий) сосредоточило под Плевной силы, превышавшие 80 тысяч человек (включая союзные румынские части) и более 400 орудий. Однако эти войска действовали разрозненно по периметру. Гарнизон Осман-паши к тому времени вырос до 34 тысяч отборных солдат при 70 орудиях. Русские атаковали по всему фронту, но лишь отряду генерала Михаила Скобелева на левом фланге удалось ценой чудовищных потерь ворваться на ключевые редуты. Однако без поддержки и резервов его отряд был выбит контратакой. Общие потери осаждавших превысили 13 тысяч человек, турки потеряли около 3 тысяч.

После провала третьего штурма стратегия кардинально изменилась. Руководство осадой было поручено гению фортификации генералу Эдуарду Тотлебену, героб обороны Севастополя 1855 года. Он отверг дальнейшие штурмы и начал методичную осаду города. Кольцо блокады постепенно сжималось силами Румынской армии (командующий - князь Кароль I) и русских войск. Приближалось время заключительного сражения....

Соотношение сил перед последним боем

Соотношение сил было далеко неравным.

Османское группировка, под командованием Осман-паши, насчитывала 30 тысяч боеспособных солдат. В городе почти полностью закончилось продовольствие, солдаты питались мясом павших лошадей, кониной и скудными остатками сухарей. Свирепствовали цинга и тиф. Боеприпасы были на исходе: к орудиям оставалось в среднем по 5-10 снарядов на ствол, патронов у пехоты также было крайне мало. Количество артиллерии сократился до 56-60 орудий, многие из которых из-за отсутствия снарядов или поломок были уже бесполезны. Однако дух войск, ведомых лично Осман-пашой, оставался высоким. Гарнизон предпочитал гибель в открытом бою медленной смерти от голода. Последний план Осман-паши был не обороняться, а прорываться, что и вылилось в последнее сражение 10 декабря.

Им противостояла объединенная русско-румынская армия, чья мощь лишь нарастала по мере стягивания подкреплений. Общее руководство осадой осуществлял инженер-генерал Эдуард Тотлебен, формальным главнокомандующим считался румынский князь Кароль I, а на западном направлении командовал генерал Павел Зотов. Численность войск, плотным кольцом охвативших Плевну, достигала 150 тысяч человек, из которых около 31,5 тысячи составляли румынские солдаты. Эти войска были полностью обеспечены всем необходимым: налаженные линии снабжения из России и Румынии доставляли продовольствие, фураж, теплую одежду и боеприпасы в избытке. Артиллерийское превосходство было абсолютным: против 60 турецких орудий осаждавшие имели развернутых 590 орудий, включая мощные осадные мортиры и нарезные пушки, способные крушить любые укрепления. Позиции были усилены многокилометровыми линиями траншей, редутов и батарей, а в тылу стояли свежие кавалерийские корпуса, готовые к преследованию.

Последний бой. Завершение осады Плевны

Всё началось в глубокой ночи. Осман-паша, чтобы скрыть свои намерения, приказал войскам соблюдать абсолютную тишину. Гарнизон, собравший последние силы, сосредоточился на западном участке кольца, у реки Вид. План был таков: внезапным ударом опрокинуть передовые посты русских, захватить их укрепления на левом берегу реки, по наведенным мостам переправить всю армию, артиллерию и обозы, а затем, отбиваясь, отступать к Софии. Однако русское командование, благодаря перебежчикам и наблюдениям, знало о готовящемся прорыве. Войска генерала Зотова, стоявшие на этом направлении, были приведены в полную боевую готовность, артиллерия пристреляла подступы, а резервы стянуты к угрожаемому участку.

Ровно в 7:30 утра, оставшиеся войска Османа-Паши двинулись в атаку. Им удалось достигнуть полной тактической внезапности на первых порах. Яростной штыковой атакой они смяли передовые укрепления (Гривицкий редут) малочисленного Тульского пехотного полка. Турки с захваченных позиций открыли сильный ружейный огонь по основным русским линиям. В этот критический момент бой перешел в свою главную фазу. Русская артиллерия, из более 100 орудий, открыла по наступающим колоннам сокрушительный шквальный огонь. Одновременно подошли и контратаковали свежие русские резервы: части 3-й гренадерской и 5-й пехотной дивизий.

Кульминацией сражения стал момент личного участия Осман-паши. Видя, что наступление захлебывается, он лично возглавил атаку, чтобы воодушевить войска.Под ним была убита лошадь, но он, пеший, с саблей в руках, продолжал вести солдат вперед. Здесь, в самой гуще боя, его настигла пуля, ранившая в ногу. Ранение командующего, стало переломным психологическим моментом для оставшихся еще в живых турков. Энергия атаки иссякла. Турецкие войска, понесшие огромные потери от артиллерии и встречного огня пехоты, начали в беспорядке откатываться к своим исходным позициям, но путь назад был отрезан - русские батареи били и по отступающим. К полудню сражение, по сути, было проиграно. Гарнизон оказался в капкане: прорваться не удалось, а вернуться в город под шквальным огнем означало нести дальнейшие бессмысленные потери.

Понимая полную безнадежность положения и не желая обрекать оставшихся людей на уничтожение, тяжело раненый Осман-паша отдал приказ о капитуляции. Белый флаг был поднят в первом часу дня. К вечеру вся процедура сдачи была организована. В плен сдались более 30 тысяч человек, включая самого Осман-пашу, 10 пашей и около двух тысяч офицеров и чиновников. Были захвачены 50 орудий (почти вся уцелевшая артиллерия) и множество знамен. Турецкие безвозвратные потери (убитыми и умершими от ран) в том бою составили около 6 тысяч человек. Общие потери турецких сил в ходе осады оцениваются в 25-30 тысяч, включая раненых и погибших, включая от болезней и голода.

Русские потери в последнем бою 10 декабря были, в сравнении с предыдущими штурмами, относительно невелики, но ощутимы. Они составили около 1700-2000 человек убитыми и ранеными. Основные потери пришлись на передовые полки, принявшие на себя первый, самый яростный удар прорывающейся турецкой пехоты. Румынские части, находившиеся на других участках кольца, в этот день понесли минимальные потери.

Последствия

Война, центральным эпизодом которой стала осада Плевны, закончилась полным военно-политическим триумфом России и кардинальным переустройством балканских границ, хотя дипломатическая борьба за этот успех была ожесточенной. После падения Плевны и блистательного зимнего перехода русской армии через Балканы военная мощь Османской империи на европейском театре была сломлена окончательно. В январе 1878 года русские войска одержали решительную победу под Шейново, а авангард под командованием генерала Скобелева вышел к побережью Мраморного моря, заняв город Сан-Стефано в непосредственной близости от Константинополя. Угроза взятия турецкой столицы заставила султана срочно просить мира.

3 марта (19 февраля) 1878 года в Сан-Стефано был подписан мирный договор, ставший прямым следствием русских побед. Его условия были чрезвычайно жесткими для турков и означали революцию на Балканах. Главным достижением стало создание независимого болгарского княжества «от Дуная до Эгейского моря», территория которого включала Македонию и Фракию. Это была «Великая Болгария», призванная стать оплотом российского влияния в регионе. Сербия, Черногория и Румыния получали полную независимость и значительные территориальные приращения. России отходили ключевые крепости в Закавказье - Карс, Ардаган, Батум и Баязет, а также Южная Бессарабия.

Однако безоговорочный военный успех вызвал резкое противодействие европейских держав, особенно Великобритании и Австро-Венгрии, которые увидели в Сан-Стефанском договоре недопустимое усиление России. Под угрозой новой войны и дипломатической изоляции российское правительство было вынуждено согласиться на пересмотр условий на общеевропейском конгрессе в Берлине летом 1878 года. Под давлением европейских держав «Великая Болгария» была расчленена: лишь её северная часть стала автономным княжеством, южная (Восточная Румелия) получила автономию в составе Турции, а Македония и Фракия возвращались под прямое османское владычество. Австро-Венгрия получала право оккупировать Боснию и Герцеговину, а Великобритания - оккупировать Кипр.

Несмотря на эту корректировку, сердцевина русской победы осталась незыблемой. Берлинский трактат 1878 года юридически закрепил фактическое освобождение балканских народов от османского владычества. Появились независимые Сербия, Черногория, Румыния и автономная Болгария, чья государственность спустя несколько лет превратилась в полную независимость. Таким образом, война закончилась историческим геополитическим сдвигом: многовековое турецкое господство на Балканах рухнуло, а Россия, ценой огромных жертв, освободился братьев-славян от турецкого ига, хотя и ценой временного обострения отношений с Европой и финансового истощения, что имело долгосрочные последствия для внутренней стабильности империи.

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна! С большим количеством обзоров и историй вы можете ознакомиться на дзене и в телеграм-канале. Спасибо!

Энвер-паша полагал, что русские отступают к Карсу. На самом деле, то, что Энвер считал отступлением, на самом деле было циркуляцией. Он пребывал в эйфории, но вскоре это чувство сменилось растерянностью, когда к нему привели русского пленного тюркского происхождения. Пленный рассказал: «Русские готовятся окружить ваши войска в Сарыкамыше силами пяти полков». Это шокирующее известие позволило Энверу-паше узреть правду. IX корпус, дошедший до Сарыкамыша, фактически истаял. X корпус, который должен был прийти ему на помощь, потерял 90 процентов своего личного состава на склонах гор Аллахуекбер. XI корпус забуксовал в районе Арака, сражаясь там с сильными русскими заслонами. Полк, вошедший в Черкезкей, попал в плен, в результате чего русским представлялась возможность окружить оставшиеся турецкие силы.
29 декабря Хафиз Хакки попытался переломить ход сражения у Сарыкамыш силами остатков X корпуса. Первая попытка 88-го полка атаковать была отбита, но за ней последовало организованное наступление 31-й дивизии. Полковник Ланге, немецкий офицер, атаковал с юга, в то время как полковник Хасан Васфи начал продвижение с севера, достигнув русского оборонительного рубежа, оборудованного всего в 250 метрах от города. Несмотря на упорное сопротивление русских частей, возобновление атаки около 4 часов дня продемонстрировало высокий моральный дух турок, которые осознавали, что это их последний шанс. Дезорганизованные внезапным нападением, русские части оставили свои позиции и отступили к городу, что привело к уличным боям в Сарыкамыше. При этом голодные и обносившиеся турецкие солдаты одновременно как сражались с русскими, так и вынужденно мародерствовали в поисках пропитания и одежды.

В тот день в Стамбул пришла первая радостная весть с Кавказа. Ардахан был взят. Высадившись с военного корабля «Явуз» (германский линейный крейсер "Гебен"), совершившего переход из Стамбула, специальный отряд Штанге-бея десантировался в Ризе и впоследствии усилился почти двумя тысячами добровольцев. Их наступление на юг завершилось 27 декабря занятием Ардахана. Но и этот отряд, доблестный, однако уступавший неприятелю по численности, через несколько дней проиграл бой трем русским пехотным и одному кавалерийскому полкам. Несмотря на поражение, стойкий отряд Штанге-бея продолжал удерживать оборону более двух месяцев, и в конечном итоге отступил на исходные позиции только 1 марта 1915 года.
К вечеру 29 декабря турецкие войска захватили западные окраины города Сарыкамыш, включая железнодорожный вокзал и казармы русского Елизаветпольского полка. Генерал Пржевальский, командующий русскими войсками в Сарыкамыше, оказался в угрожаемом положении и решился развернуть свои последние резервы, чтобы выбить турок из города. Начальник его штаба полковник Термен проявил недюжинную храбрость, отбив обратно железнодорожную станцию в штыковой атаке. Когда ситуация изменилась в пользу русских, они вынудили турецкие войска покинуть город, что стало важной вехой в этом историческом столкновении двух империй.
30 декабря громовое эхо российской артиллерии разнеслось в окрестных горах. Турецкие войска несли тяжелые потери, мрачная тень поражения легла на поле боя. Энвер-паша, столкнувшийся с обескураживающей реальностью, получил два одновременных рапорта. Одно из них исходил от начальника штаба IX корпуса подполковника Шериф-бея, а другой – от полковника Хафиз Хакки-бея. Оба рассказа повторяли один и тот же рефрен: корпус был лишен сил, необходимых для нового наступательного удара. Тем не менее, даже перед лицом этих фактов непоколебимый ответ Энвера звучал следующим образом: «Наступление должно продолжаться во что бы то ни стало».

Когда 1914 год подходил к концу, из Бардыза поступила тревожная весть, еще одна пронзительная история этих трагических дней. 32-я дивизия не выдержала сильного натиска неприятеля и уступила свои позиции русским частям. В то время как дороги на Бардыз и Кызылкилизе перешли под контроль противника, турецкие войска оказались под угрозой опасного полуокружения. Вариант стратегически обоснованного отступления через открытое "окно" полуокружения взывал к разуму, однако Энвер-паша, испугавшись осторожности, выбрал смелость и приказал противостоять затягивающейся петле новой атакой.
Одновременно, примерно в 40 километрах к югу от Сарыкамыша, XI корпус под руководством Галип-паши возобновил натиск на русские позиции. Этот маневр был направлен на ослабление растущего давления на осажденные IX и X корпуса, дислоцированные перед Сарыкамышем. Медленно сдаваясь осознанию страшной реальности, Энвер-паша наконец переориентировал свое внимание. Вместо того, чтобы упорствовать в бесполезном наступлении на Сарыкамыш, теперь он стремился обезопасить пути отступления. Объединив два корпуса, он назвал это соединение "Армией левого крыла" и поручил командование недавно получившему повышение до бригадного генерала Хафизу Хакки, которому теперь было присвоено почетное титулование "паша".

Хафиз Хаккы-паша с тревогой ждал подкрепления, все еще надеясь захватить Сарыкамыш. Несмотря на явный успех контрнаступления русских, он воздерживался от приказа об отступлении. У войск, с неимоверным трудом продвигавшихся ему на помощь в горах Аллахюекбер, еще теплилась надежда, но, увы, к Сарыкамышу никто не дошел. Ситуация ухудшалась по мере того, как кольцо окружения сжималось. Днем 4 января, объехав линию фронта верхом, Хафиз Хаккы-паша вернулся в штаб и торжественно заявил по-французски: «Tout est perdu, sauf l’honneur» («Все потеряно, кроме чести»). Горькая улыбка сопровождала его признание Ихсану-паше по-турецки: «Все кончено».
Внезапно штаб попал под огонь прорвавшихся русских передовых частей, а вся 28-я дивизия была взята в плен. Хафиз Хакки-паша чудом спасся, но восемь высокопоставленных офицеров, в том числе Ихсан-паша, сдались. 17-ю и 29-ю дивизии постигла та же участь. Выжившие в числе 108 офицеров и всего 80 солдат были отправлены русским командованием в Сарыкамыш. Тем временем Хафиз Хакки-паша, надежно укрывшийся в штабе X корпуса, узнал о том, что русские войска разгромили и IX корпус, что побудило его отдать решительный приказ о полном отступлении. На рассвете следующего дня остатки турецких войск начали общий отход на Эрзерум.
Энвер-паше и сопровождавшим его немецким офицерам потребовалось четыре дня, чтобы добраться до Эрзерума. В телеграмме в Стамбул он сообщал: "Хотя наступление против русских не нанесло врагу окончательного поражения, оно отбросило их за пределы наших границ, обезопасило часть наших территорий и нанесло урон их армии. Наше непосредственное внимание сосредоточено на предоставлении нашей армии отсрочки после пятнадцати дней беспощадных боев, за которыми последует возобновление наступления. Отбывая в Стамбул, я поручаю командование армией Хафизу Хакки-паше, требуя максимальной конфиденциальности в отношении этих событий и моего отъезда ".
"Друзья, я был с вами почти месяц и видел, как вы атаковали врага в боях, которые продолжались несколько дней. Несмотря на суровую погоду, вы проигнорировали все виды трудностей и сломили сопротивление врага. Вы изгнали врага с родной земли и захватили вражескую территорию. Эти ваши усилия никогда не будут забыты. Весь народ, включая самого султана, поздравляет вас. Сейчас я возвращаюсь в Стамбул. С Божьей помощью вы добьетесь гораздо большего, вы уничтожите врага и благословите души наших мучеников. Я оставляю вас под защитой Бога. Не забывайте, что Бог всегда на нашей стороне ". (Прощальное послание Энвера солдатам в Сарыкамыше).
Энвер вместе со своим штабом отбыл из Эрзурума в Стамбул через Сивас. На железнодорожной станции Улукишлы он встретил своего дядю Халил-пашу, который сообщил мрачную новость: "Все наши войска потеряны". По прибытии в Стамбул Энвер-паша ввел запрет на все публикации, связанные с Сарыкамышским сражением, ссылаясь на патриотические мотивы, чтобы "помешать шпионам и предателям деморализовать общественность с помощью пропаганды и лжи".
Конкретные цифры, детализирующие турецкие потери в Сарыкамыше, до сих пор остаются неясными. Официальная история турецкой армии утверждает о потерях в 60 тысячах человек, опираясь на российские данные, свидетельствующие о 7 000 пленных и 23 тысячах погибших турок. Эти данные включают 10 тысяч погибших в районе действий XI корпуса и еще 20 тысяч за линией фронта, умерших от тяжких лишений, холода и болезней.

Трагедия Сарыкамыша, которую сегодня часто связывают с личностью Энвера-паши, требует более пристального изучения факторов, приведших к одной из величайших военных катастроф Первой мировой войны. Ошибки командования сыграли ключевую роль, однако такие факторы, как суровые погодные условия, морозы, эпидемии и недостатки в материально-техническом обеспечении, также оказались существенными. Это сочетание привело к гибели тысяч турецких солдат в горной местности, их горькая судьба оказалась решена без единого выстрела.
Ошибки Энвера-паши действительно внесли значительный вклад в печальный исход. Однако важно не винить исключительно его в развернувшихся событиях. Слишком быстрое продвижение по служебной лестнице лишило его полевого опыта, необходимого для эффективного руководства войсками. Недостаток практических знаний у командующих армией и корпусами также является очевидным, что привело к непониманию проблем, с которыми сталкивались солдаты, и к пренебрежению оперативными потребностями. В период, когда Третья армия собиралась вокруг Эрзерума, и в ходе последующих операций солдатам ставилась задача преодолевать пешим порядком исключительно большие расстояния. В суровых зимних условиях следовало лучше учитывать физические возможности человеческого тела. Как и следовало ожидать, подразделения с трудом исполняли поставленные перед ними задачи, что приводило к их "таянию". Выполнение боевой задачи в таких экстремальных условиях требует абсолютного взаимопонимания между командирами и солдатами, но даже высокопоставленным офицерам не хватало единого уровня решимости.
Энвер-паша и Хафиз-паша, несмотря на свою энергию и деятельность, не могли предвидеть трудности, с которыми неизбежно столкнется армия. Сбалансировать стратегические аспекты военных операций с практическими задачами, с которыми пришлось иметь дело на местах, оказалось непросто. Как следствие, разногласия между командирами и солдатами, усугубленные суровыми зимними условиями, негативно сказались на общем успехе кампании. По сути, более детальное понимание роли Энвера-паши раскрывает сложную сеть проблем и ошибок, которые повлекли историческое бедствие при Сарыкамыше.
Официальный исторический отчет турецкой армии выносит четкий вердикт: основная ошибка заключалась не в решении начать кампанию зимой, а скорее в некорректном исполнении этой цели. Более тщательно спланированное наступление, соответствующее стратегическим и тактическим принципам для облегчения скоординированных действий, обладало потенциалом для победы над русскими войсками даже зимой. Основой этого успеха были боевые качества турецкого солдата. Если бы выбор времени был более разумным, даже планы Энвера-паши могли бы оказаться удачными. К сожалению, ужасающие природные катаклизмы развернулась в неподходящий момент, вызвав цепочку последующих бедствий и ошибок. Дисфункциональность системы командования стала важным фактором, способствовавшим окончательному поражению в битве при Сарыкамыше.

Действия против русских войск в Восточной Анатолии.

Хафиз Хакки-паша, командующий Третьей армией, умер от тифа 12 февраля 1915 года, и его место занял бригадный генерал Махмут Камиль-паша, который унаследовал армию, ослабленную суровой зимней кампанией и свирепствовавшими эпидемиями. Махмуту Камилю было поручено восстановить боеспособность. Среди засилия бед забрезжила надежда, когда из Первой и Второй армий начали прибывать подкрепления. К марту 1915 года X и XI корпуса снова можно было задействовать в боях, хотя они и не были сильнее одной дивизии. Формирующийся IX корпус, созданный из остатков артиллерии и вспомогательных подразделений, также занял оборонительные позиции.

На фронте временно установилась стабильность. Русские войска, достигнув своей довоенной границы на севере, на юге сохраняли устойчивое присутствие в турецких городах — Элязыге, Ардебиле и Догубеязыте. Эта передышка подарила Третьей турецкой армии драгоценное время для восстановления, реорганизации и укрепления новых оборонительных рубежей. К сожалению, имеющихся сил оказалось недостаточно для защиты всей Восточной Анатолии.
С улучшением погоды, как и ожидалось, началось наступление Российской императорской армии. 6 мая 1915 года ее кавказские силы начали продвигаться через долину Тортум в направлении Эрзерума. Доблестные 29-я и 30-я турецкие дивизии остановили это продвижение, что дало Х корпусу шанс на ответную контратаку в попытке вернуть утраченные позиции. К 13 июня русские войска вернулись на исходные позиции, на этот раз не добившись успеха, что еще раз свидетельствует о взлетах и падениях военной фортуны.
На южном участке Кавказского театра военных действий турецкие войска столкнулись с проблемами, отличными от тех, что были на севере. 17 мая российские войска громко заявили о своем присутствии, войдя в город Ван и постепенно оттесняя турецкие подразделения. 11 мая пал Малазгирт (Манцикерт в российских документах), что усугубило ситуацию. Пути снабжения были перерезаны, а восстания армянского населения усложняли положение. Область к югу от озера Ван оказалась слабо защищенной, для обороны 600-километрового участка в наличии было всего 50 000 человек и 130 артиллерийских орудий. Турки значительно уступали русским в численности на этой гористой местности, которую было трудно защищать.

19 июня 1915 года русские войска начали еще одно наступление, на этот раз на северо-запад, нацелившись на озеро Ван. Российские части двинулись маршем из Малазгирта в сторону Муша, не подозревая о передвижении IX турецкого корпуса, усиленного 17-й и 28-й дивизиями. Несмотря на сложные условия, турки эффективно провели перегруппировку, разместив 1-й и 5-й экспедиционные отряды к югу от линии наступления русских. "Группа правого крыла" под командованием бригадного генерала Абдулкерима-паши, подчинявшаяся непосредственно Энверу-паше, укрепляла оборону. Была подготовлена почва для турецкого ответа на предстоящий ход России.
К 16 июля русское наступление было остановлено, а IX корпус подошел к району боевых действий с северо-запада, объединившись со свежими силами 5-го экспедиционного отряда. Вместе они начали преследование отступающих русских частей, кульминацией которого стал возврат Малазгирта 26 июля. Хотя эта победа была достигнута значительной ценой, и продолжалась тенденция к расту потерь, она оказалась ключевой для турок, подняв моральный дух перед лицом невзгод.

После заметного успеха Абдулкерим-паша немедленно телеграфировал в Стамбул, добиваясь разрешения продолжать наступление. Энвер-паша, исполненный радости, призвал Абдулкерима направить продвижение войск в направлении на Элешкирт и Каракеше, стремясь изгнать все российские отряды из приграничного региона.
К 5 августа османская правофланговая группировка проникла на 20 километров на территорию России. Тем не менее, левое крыло IX корпуса оставалось незащищенным из—за того, что Абдулкерим-паша повторил ошибки Сарыкамыша - бросил все силы в наступление, не оставив никаких резервных частей. Русское командование интуитивно определило это уязвимое место и начало контратаку. Хотя для парирования этого удара спешно выдвинулась 29-я дивизия, наступающие турецкие соединения оказались в окружении. Абдулкерим-паша, не имея в сложившейся ситуации другого выбора, приказал отступать, в результате чего русские снова захватили Малазгирт. Интенсивные боевые действия прекратились к 15 августа, и их результатом стала гибель 10 000 турецких солдат, еще 6 000 попали в российский плен.
Хотя перегруппировка турецких войск в Восточной Анатолии весной 1915 года стала значительным достижением, восстановленный боевой дух оказался бесполезным. Потери были настолько велики, что IX корпус не мог пополнить свои силы за счет маршевых подкреплений. Х и XI корпуса испытывали нехватку сил. Однако русские войска тоже понесли потери. Кавказский фронт снова застыл до конца года, грохот орудий на время смолк.

Османское верховное командование имело крайне ограниченные возможности, чтобы восполнить потери, понесенные злополучной Третьей армией. Необходимость "питать ресурсами" Галлиполийское сражение истощила драгоценные материальные возможности и людские силы, оставив IX, X и XI корпуса без подкрепления. Вдобавок к этому переброска 1-го и 5-го экспедиционных отрядов в Месопотамию еще больше ослабила османский военный потенциал на Кавказе. Кавказский фронт отошел на второй план, и некогда могущественная Третья армия ослабла.
К январю 1916 года общая численность Третьей армии составляла 126 000 человек, всего 50 539 из которых насчитывали пехотные части. Вооружение включало 74 057 винтовок, 77 пулеметов и 180 артиллерийских орудий. Им противостояли грозные русские силы численностью 200 000 человек и 380 артиллерийских орудий. IX, X и XI корпуса заняли оборонительные позиции вдоль Эрзерумской дороги, группируясь вокруг Кеприкея. Стратегическое планирование, каким бы ошибочным оно не оказалось, основывалось на вере в то, что русские воздержатся от дальнейших активных действий.
10 января 1916 года русский генерал Юденич начал масштабное зимнее наступление, застав турецкую Третью армию врасплох. В этот критический момент командующий Третьей армией Махмут Камиль-паша отсутствовал в войсках - он проводил время в отпуске в Стамбуле, в то время как начальник штаба полковник Феликс Гузе оправлялся от тифа в Германии. Первоначально главный удар российских войск был направлен против XI корпуса, и на его участке натиск русских опрокинул турецкую оборону всего за четыре дня. Впоследствии турецкие войска отступили с рубежей возле Кеприкея, и к 18 января российские войска вступили в Хасанкале, ключевой город на пути к Эрзеруму, создав новые оперативные трудности для штаба атакуемой Третьей армии.

Всего за одну неделю турецкие оборонительные позиции рухнули, что привело к потере 10 000 человек убитыми и 5 000 взятыми в плен. Потеряны были также 16 артиллерийских орудий. Около 40 000 человек искали убежища в стенах крепости Эрзерум. В этих отчаянных боях XI корпус понес особенно тяжелые потери. Тем временем русское командование разработало планы по взятию Эрзурума, мощной турецкой крепости, которая считалась вторым по силе укреплений городом Османской империи после Эдирне (от переводчика: Адрианополя, Одрина; болгары его, кстати, в 1912-13 гг. тоже успешно штурмовали и взяли).
Вернувшись из Стамбула 29 января, командующий Третьей армией Махмут Камиль-паша понимал неизбежность наступления русских не только на Эрзерум, но и в районе озера Ван. Крепость была наиболее уязвима для неприятеля с севера и востока, что побудило Махмута Камиля укрепить оборонительные рубежи.
К 11 февраля российская артиллерия начала бомбардировку фортификационных сооружений, окружающих Эрзерум, нанося им тяжелые повреждения. Турецкие батальоны, состоящие из 350 человек, доблестно оборонялись от российских численностью до 1 000 человек. Несмотря на задействованные наступающими ограниченные силы, русские войска за три дня установили контроль над высотами, господствующими над Эрзерумской равниной. Командованию османской Третьей армии стало очевидно, что город больше невозможно удерживать. Турецкие части начали отступление со своих укрепленных позиций, одновременно происходила эвакуация города Эрзерум.

Холодным утром 16 февраля 1916 года русские войска вошли в Эрзурум. Несмотря на то, что турецкие главные силы успешно отступили, умело избегая окружения, потери все равно оказались ошеломляющими. В руки русских попало 327 артиллерийских орудий, также были пленены некоторые вспомогательные подразделения Третьей армии и около 250 раненых, находившихся в Эрзерумском госпитале. Тем временем остатки доблестных X и XI корпусов развернулись, чтобы создать новую линию обороны в восьми километрах к востоку от Эрзерума.
После ликования, вызванного недавним турецким триумфом при Галлиполи, веселье в Стамбуле резко пошло на убыль от мрачных новостей о поражениях на Кавказском фронте и сдаче Эрзурума. Энвер-паша быстро отреагировал развертыванием V корпуса, состоящего из 10-й и 13-й дивизий, для усиления потрепанного Кавказского фронта. 27 февраля он заменил Махмута Камиля-пашу на должности командующего фронтом опытным Вехибом-пашой, который к тому времени командовал Второй армией и был известным героем Галлиполи. Вехиб-паша, вставший у кормила, 16 марта прибыл в Эрзинджана, новый нервный центр Третьей армии. Его первоначальной задачей было восстановление порядка в разбитой Третьей армии, численность которой сократилась всего до 25 500 человек, вооруженных 76 пулеметами и 86 исправными артиллерийскими орудиями. Падение Эрзерума повлекло за собой не только потерю стратегических позиций, но и утрату важнейших госпиталей и материально-технической поддержки.

Энвер-паша, осознавая ограниченность возможностей Третьей армии к самостоятельному удержанию линии фронта, принял решение усилить ее за счет Второй армии, которая дислоцировалась во Фракии под командованием Ахмета Иззет-паши. Ему был отдан приказ выдвинуться к Диярбакыру на юго-востоке Анатолии и укрепить восточный фланг, удерживаемый Третьей армией. К августу Вторая армия намеревалась усилить угрожаемое направление четырьмя корпусами в составе десяти дивизий.
Тем временем русские войска продвигались вперед с поразительной быстротой. В марте 1916 года они высадились в Ризе, ключевом порту в восточном Причерноморье, развили наступление на запад и захватили Трабзон (Трапезунд в российских документах) к 16 апреля. Такой поворот событий создал серьезную угрозу для Третьей армии, которая теперь была изолирована от черноморских путей снабжения и доставки подкреплений. Эти проблемы усугубило откладывавшееся прибытие Второй армии, которая столкнулось с задержками из-за ограниченной пропускной способности железных дорог, при том что подразделения, направлявшиеся в Месопотамию, получали приоритет в транспортировке.

Оценивая обстановку как крайне тяжелую, Вехиб-паша решил разделить фронт на три оперативные зоны: Юго-восточная зона, простиравшаяся к северу от Диярбакыра, перешла под командование XVI корпуса Мустафы Кемаля. Центральная зона, которую контролировал Юсуф Зия-паша с X корпусом, получила подкрепление в виде IX и XI корпусов, а также 2-й кавалерийской дивизии. Северная зона, расположенная вдоль побережья Черного моря, была передана V корпусу Февзи-паши.
На исходе июня V корпус Февзи-паши начал наступление в Восточное Причерноморье, стремясь вернуть порт Трабзон, который активно использовался русскими для переброски подкреплений по морю. Несмотря на достижение некоторых успехов, основная задача наступления не была достигнута из-за отсутствия достаточных сил. К 28 июня турки продвинулись к морю на десять километров, но были вынуждены остановить атаки перед лицом решительной обороны России.
В то же время русское командование организовало контрнаступление, чтобы ослабить давление на Трабзон/Трапезунд и создать угрозу для турецкого города Сивас. 2 июля началось наступление, получившее название «Чорохская кампания». Когда русские войска вышли к окраинам Байбурта, они столкнулись с доблестной обороной турецким X корпусом. Однако, несмотря на все усилия, турки не смогли удержать позиции, и 17 июля 1916 года Байбурт пал.
Оперативно пользуясь успехом, русские использовали Байбурт в качестве плацдарма и начали новое наступление, форсировав реку Карасу (Зап. Евфрат) и вынудив IX и Х турецкие корпуса отступить. 25 июля передовые отряды русских войск вступили в город Эрзинджан. Не видя другого выхода, Вехиб-паша сдал город русским и решил отступить на запад, чтобы помешать дальнейшему продвижению неприятеля в Анатолию. Чорохская кампания продолжалась 12 дней и привела не только к потере важнейших городов, но и к гибели 17 000 турецких солдат и примерно такому же количеству пленных.

Через неделю после завершения российского наступления и понеся существенное поражение, Ахмет Иззет-паша, ничуть не смутившись, сам перешел в наступление. Боевая задача османской Второй армии состояла в том, чтобы спасти подвергшуюся опасности Третью армию и вернуть город Эрзинджан. Начавшееся 2 августа 1916 года турецкое наступление развернулось силами трех корпусных оперативных групп: III, IV и XVI корпусов. В начале операции XVI корпус Мустафы Кемаля успешно захватил Битлис и Муш. Однако этот частный триумф не обеспечил окончательной победы, поскольку российские войска усилили свою оборону. Через две недели после турецкого наступления русские ответили контрнаступлением. Одновременно турки испытывали серьезные перебои в снабжении и логистике. К концу сентября турецкое наступление застопорилось, оно привело к некоторым территориальным завоеваниям, но ценой больших потерь - около 30 000 человек.

Остаток 1916 года турецкое командование занималось организационными и оперативными перестановками на Кавказском фронте. К счастью, русские войска в этот период демонстрировали статичность. Суровая зима 1916-17 годов сделала боевые действия практически невозможными, и холода продолжались всю весну. Россию, пережившую тяжелые политические и социальные потрясения, охватил хаос Октябрьской революции, остановившей все военные операции и вынудившей российские войска отступить. Ни российские солдаты, ни население не испытывали желания затягивать войну. Турки, сами переживавшие глубокий кризис, не смогли воспользоваться этой возможностью из-за нехватки боеспособных подразделений. В Палестине и Месопотамии под натиском британцев турки отвели большую часть своих сил (пять дивизий) на юг. Следовательно, 1917 год на Кавказском фронте прошел без существенных перемен положения. Под влиянием революционных настроений Российская армия постепенно распадалась, пока не перестала быть эффективной военной силой. Эрзинджанское перемирие, подписанное 16 декабря 1917 года, официально ознаменовало прекращение военных действий.

После заключения перемирия между русскими и турками Российская армия начала вывод войск с территории Анатолии. Однако отголоски конфликта все еще звучали. 4 февраля 1918 года Вехиб-паша, командующий Третьей армией Османской империи, отправил предупреждение своему российскому коллеге (генералу от инфантерии Пржевальскому), выразив намерение начать наступление. Целью было пресечь агрессивные действия воинских формирований Армении против турецкого населения на территориях, освобожденных Российской армией (от переводчика: о массовых депортациях и резне армян в Османской империи в годы войны д-р Алтай Атлы в духе официальной историографии Турции не упоминает).

Опираясь на подробный рапорт лейтенанта Хусаметтина, который бежал из русского плена и добрался до Трабзона, Вехиб-паша собрал важные разведданные. Остатки Российской армии казались неспособными удерживать линию границы, и британские и французские военные миссии оказывали помощь в формировании армянских и грузинских частей. Тем временем армянские политические деятели, поддерживаемые российскими большевиками, вынашивали планы изгнания азербайджанцев-мусульман со всего южного Кавказа.
В то же время в Стамбуле Энвер-паша оформил свое стратегическое видение военно-политической ситуации. Воспользовавшись благоприятным моментом русской революции, он стремился не только вернуть довоенные границы, но и возвратить территории, приобретенные русскими в войне 1877-1878 годов. Это расширение послужило бы стартовой площадкой для турецкого господства в Центральной Азии. Был отдан приказ о переброске в распоряжение Третьей армии подкреплений, и операции начались по мере готовности.
5 февраля 1918 года турецкие войска перешли наступление, которое успешно продвигалось на восток от линии между Тиреболу и Битлисом. В результате блицкрига, осуществленного Третьей армией, армяне были быстро вытеснены и утраченные ранее Османской империей территории возвращены под контроль. 7 февраля пал Келькит, 13 февраля — Эрзинджан, 19 февраля — Байбурт, 22 февраля — Теркан. После возвращения 25 февраля стратегического черноморского порта Трабзон турецкая армия пополнилась подкреплениями, прибывшими по морю.

Армянские отряды упорно сражались, чтобы удержать город Эрзерум, но 12 марта 1918 года он был захвачен турецким I Кавказским корпусом. За этим последовали новые победы: в течение следующих двух недель пали Малазгерт, Хинис, Олту, Кеприкей и Тортум. Ход истории снова переменил направление, ознаменовав важные этапы в этой запутанной военной кампании.

Еще до "Верденской мясорубки" страны Антанты разработали план крупномасштабного наступления, согласно которому русские, итальянские, британские и французские войска должны были задействовать все доступные силы своих армий, чтобы начать согласованное наступление на Западном и Восточном фронтах, тем самым не позволив Центральным державам перебрасывать резервы между театрами сражений. План действий на Западном фронте предусматривал проведение большой операции силами трёх французских и двух английских армий с целью разгрома германских войск на севере Франции. Однако гибель десятков французских дивизий при Вердене привела к значительной коррекции плана союзников, в результате чего вся ответственность за успех наступления на Западе была возложена на плечи британского экспедиционного корпуса под руководством генерала Дугласа Хейга. Генерал Хейг был крайне неординарной личностью. Еще будучи молодым офицером, он принимал участие в спиритическом сеансе, в ходе которого медиум вызывал по его просьбе дух Наполеона... Занимая пост главнокомандующего, он находился под влиянием одного пресвитерианского священника, чьи проповеди укрепили в нем веру в то, что он напрямую общается с Богом и играет главную роль в осуществлении божественного замысла в этом мире. Хэйг был убежден, что его религиозные воззрения разделяют и его солдаты, и что они вдохновляют их, вселяя готовность переносить опасность и страдания, бывшие их участью на войне, которой он управлял.

Невзирая на свои странности, Хэйг, безусловно, был очень опытным военачальником, прекрасно разбирающимся в аспектах военного ремесла, поэтому именно перед ним была поставлена задача прорвать германский фронт в районе реки Сомма, разгромить Северную группу германских армий и освободить оккупированные районы Северной Франции. Немецкие позиции на Сомме были одними из самых укреплённых позиций всего Западного фронта. Твердая, сухая меловая порода легко разбивалась взрывами, благодаря чему немцы сумели на своем участке фронта построить блиндажи глубиной до десяти метров, непроницаемые для артогня и оборудованные для того, что бы выдерживать осаду. Для прикрытия окопов на поверхности соорудили сеть пулеметных точек со всех сторон перекрывавших подступы к ним, а также выставили плотные заграждения из колючей проволоки. Британское командование, прекрасно осознавая, что столь защищенные позиции с наскока прорвать не удастся, также предварительно очень тщательно подготовило свои позиции к наступательной операции. Были построены большие склады боеприпасов и продовольствия, в полосе наступления было проложено около 750 км железной дороги, оборудовано 6 аэродромов, сооружено 150 бетонированных площадок для артиллерии большой мощности и развернуто 13 полевых госпиталей.

Датой начала британского наступления было выбрано 1 июля 1916 года. За неделю до этого, 24 июня, началась невиданная по мощи артиллерийская подготовка, длившаяся 7 дней, в ходе которой было выпущено около трех миллионов снарядов из тысячи полевых орудий. Британцы планировали артобстрелом уничтожить проволочные заграждения перед вражескими окопами и разрушить опорные пункты противника, однако ничего из этого достичь не удалось. Германские позиции оказались укреплены гораздо сильнее, чем об этом докладывала английская разведка, а десятиметровые блиндажи, где укрывались передовые германские гарнизоны, оказались почти недосягаемы для британской артиллерии и сохранились до последнего дня, предшествующего атаке британцев. Не удалось разрушить и проволочные заграждения, которые в результате бомбардировки просто завалились на бок, став еще более непроходимым препятствием, чем были до этого. 1 июля британская пехота пошла в фактически в самоубийственную атаку на по-прежнему прекрасно укрепленные позиции немцев. Британские солдаты шли в наступление под плотным пулеметным огнем, в результате чего не сумели дойти до вражеских окопов и, понеся чудовищные потери, отступили. Из 100 тысяч человек, отправившихся в атаку, 20 тысяч были убиты, а из вернувшихся назад 40 тысяч получили ранения. Тем не менее, генерал Хэйг считал, что наступление должно быть продолжено завтра или в один из последующих дней, так как он верил в то, что противник, "несомненно, сильно потрясен, а у него в распоряжении есть определенные резервы". В реальности, если же немцы и были чем потрясены, так это отвращением, которое вызывала произведенная ими самими бойня - на многих участках, где немецкие солдаты не видели больше угрозы для своих собственных жизней, они прекращали огонь, чтобы легко раненные британские бойцы могли проделать обратный путь до собственных позиций. Тяжелораненые так и оставались лежать на поле боя без какой-либо помощи, медленно умирая. Британский офицер Джеральд Бренан после войны вспоминал, как, пересекая впоследствии захваченную британцами территорию, он обнаруживал тела солдат, раненных 1 июля: "Они заползали в воронки от снарядов, заворачивались в свои водонепроницаемые плащи, сжимали в руках свои библии и так умирали". На протяжении следующего месяца британцы раз за разом пытались прорвать немецкую оборону, однако всего, чего им удалось добиться ценой чудовищных потерь (к 31 июля англичане и французы потеряли свыше 200 тысяч человек, а немцы - около 160 тысяч) - это перемещение линии фронта на пять километров по сравнению с 1 июля.

В попытке склонить чашу весов в свою пользу британское командование решило применить в битве на Сомме совершенно новое оружие, недавно разработанное английскими инженерами. Это были танки. В декабре 1914 года молодой офицер Королевских инженерных войск Эрнест Суинтон направил письмо секретарю Комитета имперской обороны Великобритании сэру Морису Хэнки, в котором заявил, что "только революционные средства вооружения могут прервать уже ставший явным застой колючей проволоки и окопов на Западном фронте". Он предложил проект постройки вездехода, защищенного броней от пулевых попаданий, который мог бы использоваться с целью нападения. Суинтон предложил взять за образец грузовики на гусеничном ходу, использовавшиеся в Великобритании для сельскохозяйственных нужд, начиная с 1905 года. Среди основных требований к новой бронемашине он перечислил: скорость движения до 6,4 км/ч, достаточную маневренность, чтобы успешно передвигаться по полю боя, возможность преодоления препятствий, к примеру, траншей шириной до 2,4 м. и земляных парапетов высотой до 1,5 м. Вооружение бронемашины должно было быть представлено двумя пушками и двумя пулеметами. Летом 1915 года концепция Суинтона была принята, и уже в декабре того же года свет увидел первый в мире прототип танка, получивший название "Малыш Вилли", а в январе 1916 года появилась более продвинутая модель "Марк 1". К сентябрю было изготовлено 49 подобных машин с целью дезинформации противника, названных цистернами (tanks).

15 сентября 1916 года англичане впервые применили танки в бою. Появление невиданных до этого машин перепугало германскую пехоту, защищавшую сектор, выбранный англичанами для наступления в районе Соммы. Бронированные чудовища, за которыми следовала британская пехота, прошли примерно 3200 метров, после чего были вынуждены остановиться - некоторые из-за механических поломок, другие же просто застряли в рыхлой земле. Застрявшие танки попали под артиллерийский огонь и были разбиты. В результате атаки почти все 36 танков, задействованных в операции, вышли из строя, и хотя британская пехота сумела закрепить достигнутый успех, немцы, заняв воронки от снарядов, блокировали направление возможного прорыва. Застойная ситуация восстановилась. Серия сражений в течении следующих нескольких месяцев также не принесли никаких изменений, и к 19 ноября, когда наступление сил союзников было официально прекращено, самая дальняя линия их продвижения находилась лишь в десяти километрах от позиций, с которых начиналась атака 1 июля. За время Битвы на Сомме противники потеряли убитыми и ранеными в общей сложности 1 200 000 человек (около 600 тысяч с каждой стороны).

Восточный фронт в 1916 году в ожесточённости сражений ни чем не уступал Западному. Летнее наступление русской армии являлось частью общего стратегического плана Антанты. Начало кампании на русском фронте было назначено на 15 июня, однако гибель французских дивизий в "Верденской мясорубке", а также тяжелое положение итальянцев на Итальянском фронте, оказавшихся под чудовищным натиском войск Австро-Венгрии, заставило русское командование пойти в наступление раньше обговоренного срока. 11 мая 1916 года командующий Юго-Западным фронтом генерал Алексей Брусилов получил телеграмму из штаба Ставки Верховного главнокомандующего, в которой ему ставилась задача в ближайшее время начать наступление в связи с необходимостью оттянуть часть сил противника с итальянского фронта. 4 июня в 3 часа началась артподготовка, которая привела к сильному разрушению первой полосы обороны и частичной нейтрализации артиллерии противника. Перешедшие затем в наступление русские армии прорвали хорошо укреплённую позиционную оборону австро-венгерского фронта сразу на 13 участках. Чтобы закрепиться на занятых позициях и сохранять непрерывность наступления, русская пехота была разделена на "волны атаки". Каждый полк образовывал 4 волны, идущих одна за другой на дистанции 150−200 шагов, интервал между бойцами 5 шагов. Вооруженные гранатами, пулеметами, дымовыми шашками, ножницами для резки проволоки, первые две волны брали первый окоп и, не задерживаясь, атаковали второй, где и закреплялись. Это делалось с учетом тактики противника, который обычно открывал огонь по прорвавшимся и застрявшим на первом окопе солдатам. Затем тяжелые батареи отсекали подход помощи атакующим и мощным контрударом прорвавшиеся истреблялись. Но теперь в каждой роте была штурмовая группа из наиболее ловких солдат. Идя в голове атаки, они гранатами и массированным ружейно-пулеметным огнем ликвидировали огневые точки, расчищая путь наступающим товарищам. Третья-четвертая волны быстро перекатывались через первые две и свежими силами брали третий окоп и артиллерийские позиции. Этот метод потом стал широко использоваться под названием "атака перекатами". После столь удачного наступления русских армий австро-венгерские войска охватила паника, в результате чего было захвачено огромное количество пленных, так как потрясенные австрийцы сдавались каждому, кто мог взять их в плен. На некоторых участках русские армии прорвались вглубь фронта на 60 км, обратив противника в паническое бегство.

Вскоре части Брусилова вышли на город Ковель - важнейший транспортный узел. Чтобы остановить наконец решительно наступающие русские армии, командование Центральных держав начало экстренную переброску войск в Галлицию со всех остальных фронтов, однако начатый 29 июня контрудар австро-германских войск против армии Брусилова с треском провалился - австро-германские войска были разбиты и отброшены за реку Стырь, где и закрепились, отбивая русские атаки. В дальнейшем армия Брусилова несколько раз предпринимала окончательно прорвать оборону противника, ведя с ним ожесточённые бои, однако взять Ковель ей так и не удалось. Постепенно утратился и общий темп наступления - сражаясь против свежих германских дивизий и не получая подкрепления, войска Брусилова к середине сентября достигли естественного препятствия - Карпат и были вынуждены остановиться и закрепиться на достигнутых рубежах. В результате Брусиловского прорыва Юго-Западный фронт продвинулся на глубину до 120 км, а русские части освободили почти всю Волынь, Буковину и часть Галиции. Операция дала и стратегические результаты, так как немцы и австрийцы были вынуждены перебросить свои войска с Западного фронта, благодаря чему итальянская армия была спасена от разгрома, французы сумели сохранить Верден, а англичане выстоять на Сомме. Наступление Брусилова по меркам Первой Мировой войны, где успех измерялся метрами, доставшимися с боем - было величайшей победой, одержанной на любом из фронтов с тех пор, как два года назад во Франции появились первые линии окопов. Суммарные потери убитыми и раненными за время Брусиловского прорыва составили около 2 300 000 человек, что делает его одним из самых кровопролитных сражений в истории человечества. После этой победы русской армии Эрих фон Фалькенгайн был смещен с поста начальника Генерального штаба Германии, а его место занял будущий президент Веймарской республики Пауль фон Гинденбург.

Весной 1917 года англо-французские войска предприняли очередную попытку прорвать немецкую оборону, на этот раз в районе реки Эн. Первый день данной кампании стал триумфом для британцев, проводящих вспомогательный удар по немецким позициям близ города Аррас. За несколько часов германский фронт был прорван на глубину от двух до пяти километров, в плен попало 9 тысяч человек, а главное, был очищен путь для дальнейшего продвижения, однако развить успех англичане не смогли. Остановка наступления произошла из-за нарушения взаимодействия пехоты с артиллерией и танками. Артиллерия не поспевала за пехотой по изрытой воронками от снарядов местности, и британские солдаты, оказавшиеся без поддержки артиллерии, стали жертвой немецких пулеметов. В последующие дни обстановка для англичан осложнилась еще и начавшимися сначала дождями, а затем и метелями. В результате бои приняли затяжной характер, не принесших сторонам существенного успеха. 16 апреля началась атака главных сил французских армий. Наступавшая французская пехота сразу попала под огонь германских пулемётов, однако, неся большие потери, продолжила продвижение вперед. В данном сражение французы ввели в бой 128 танков модели "Шнейдер". Чтобы увеличить запас хода, на танки снаружи поместили бидоны с горючим, малейшее попадание пуль в которые воспламеняло их как факелы, в результате чего немцы быстро подбили 39 танков. Большинство остальных же танков также не достигли противника, завязнув в грязи и забуксовав на подступах к передовой. Наступление Нивеля, названное так по имени главнокомандующего французской армией Роберта Нивеля, оказалось абсолютно безрезультатным и стоило британцам и французам потери 340 тысяч человек (потери германской армии составили 163 тысячи).

После провала операции Нивель был снят со своего поста, а во французской армии вспыхнул мятеж. На многих участках фронтах солдаты отказывались возвращаться в окопы или переходить в наступление. К июню 1917 года неповиновением были охвачены 90 пехотных полков, 67 стрелковых батальона и 19 артиллерийских полков. Солдаты требовали для себя больше отдыха, лучшей пище, а главное, прекращение бессмысленных атак и скорейшее заключение мира. Эти требования часто перекликались с требованиями участников гражданских забастовок, охвативших Францию в то же время и вызванных высокими ценами, негодованием на тех, кто наживается на военном положении, и уменьшающейся перспективой заключения мира. Гражданские протестующие жаловались на то, что "в то время как простые люди должны работать до смерти, чтобы наскрести жалкие крохи на жизнь, боссы и крупные промышленники наращивают жир". Сменивший Нивеля на посту главнокомандующего французских войск Филипп Петен, который в будущем, после захвата Франции нацистами в 1940 году, возглавит коллаборационистское правительство, предпринял серию мер, разработанных, чтобы восстановить в армии моральное благополучие. Петен обещал солдатам отпускать их в более длительные и более регулярные увольнительные периоды, а также обещал впредь вести наступательные операции не столь прямолинейно, что позволило бы сберечь множество жизней. В конце концов, уговорами и игрой на патриотических чувствах солдат командирам все же удалось навести порядок в своих войсках. В результате мятежа под трибунал военного суда попали 3427 военнослужащих, из которых 554 солдата были приговорены к смерти, однако действительно расстреляны были только 49 человек. Сотням других смертный приговор был заменен на пожизненное заключение. Характерной особенностью этого юридического процесса было то, что подследственные выбирались собственными офицерами с подразумевающимся согласием рядового состава.

Не только французская армия к 1917 году начинала испытывать возмущение от непрекращающейся ужасной войны и той цены, которую им приходилось платить за ее продолжение. Так русская армия начала трещать по швам еще в конце 1916 года. Жалобы русских солдат были те же, что и у французских: плохая пища, нерегулярные увольнения, беспокойство за благосостояние семейств, оставшихся дома, злость на спекулянтов, помещиков и прогульщиков - тех, кто избежал воинской повинности и теперь получал хорошую заработную плату в тылу, занимаясь обычным делом - и, что было самым угрожающим, неверие в полезность атак собственных войск. Среди солдат вовсю ходили разговоры о немедленном заключении мира, независимо от последствий для государства. Экономическая ситуация в стране также оставляла желать лучшего. Промышленная мобилизация в России, финансируемая огромным расширением бумажного кредита, создала неослабевающий спрос на труд, который спровоцировал огромный приток крестьян в город, в результате чего государственные заводы за время войны увеличили численность рабочей силы более чем втрое. Крестьяне-переселенцы также находили работу на шахтах, где занятость к 1917 году по сравнению с 1914 возросла вдвое, на железных дорогах, на месторождениях нефти, в строительстве. Все это привело сначала к росту заработной платы, а затем и к стремительной инфляции, которая особенно разрушительно повлияла на сельскохозяйственное производство. Крупные землевладельцы продавали землю в обмен на производственные мощности, поскольку не могли позволить себе тройное увеличение заработной платы. К довершению бед в начале 1917 года в России грянули сильные морозы, и в городах возрос спрос на топливо и пищу, чьи запасы быстро иссякли. В марте даже в столице Петрограде запасов зерна на складах оставалось только на несколько дней. В конце концов, именно эта нехватка продовольствия привела к Февральской революции, в результате которой в Российской империи была свергнута монархия.

Продолжение следует.

Пулеметы на Российском императорском флоте использовались системы «Максим» под 7,62 мм патрон, устанавливавшиеся на бортовых стойках лееров (съемные) либо на стационарном станке. На миноносцах типа «Буйный» они размещались по одному на носу и на корме.

Удивительные метаморфозы претерпела и окраска кораблей. В военно-исторической литературе многократно отражен факт, что командовавший 2-й эскадрой Тихого океана адмирал Рожественский категорически настаивал, чтобы все корабли его эскадры были окрашены единообразно: корпус – черным цветом, ватерлиния и днище – красным, трубы – желтым, мачты – серым. В представлении адмирала это облегчало опознание «свой-чужой», т. к. японские корабли были окрашены в маскировочный серый цвет. На практике корпуса многих русских броненосцев и крейсеров также остались серыми (черной краски на эскадре не хватило на столь масштабные работы), но трубы у всех кораблей аккуратно выжелтили. Тем не менее, по окраске миноносцев 2-й Тихоокеанской эскадры существуют противоречивые сведения. Известны фотографии «Грозного», «Буйного» и «Блестящего», сделанные во время похода незадолго до рокового дня Цусимы, а также «Грозного», прорвавшегося во Владивосток после сражения. На снимках они предстают полностью окрашенными черным, только с белыми ободками на одной-двух трубах (разных у каждого) для визуального опоздания конкретного корабля. Полностью черную окраску выбрал для «Безупречного» и создатель его единственной модели, опознавательные белые ободки нанесены у миноносца на первую и третью дымовые трубы.

В период подготовки к выходу эскадры Рожественского с миноносцев типа «Буйный» некоторые офицеры и специалисты были переведены на крупные корабли (в основном – на крейсеры). Экипажи были пополнены за счет запасных. На «Буйном», «Быстром» и «Бравом» сменились командиры. Командир «Безупречного» капитан 2-го ранга Матусевич остался на прежнем месте.
К 12 сентября 1904 г. в составе главных сил 2-й Тихоокеанской эскадры миноносцы перебазировались из Кронштадта в Ревель (Таллин). Там они приняли на борт запасы для похода и провели последние учения перед походом – ходовые, артиллерийские и минные. Последние проводились без практических стрельб, так как запасы торпед военно-морских арсеналах были сильно истощены отправкой боеприпасов на Дальний Восток. На торпедный аппарат полагалось только по одной «мине Уайтхеда». Довелось «Безупречному» и его систершипам поучаствовать и в «больших ночных учениях по отражению минной атаки». Эти морские маневры, памятуя о печальном опыте Порт-Артурской эскадры, провел адмирал Рожествеский. Миноносцы вели на буксире щиты-мишени, по которым надлежало стрелять противоминным калибрам броненосцев и крейсеров. Результаты стрельб оказались плачевными, и начальник эскадры не преминул отразить это «выразительным стилем» в своем приказе №69 (Сборник приказов и циркуляров по 2-й эскадре флота Тихого океана за 1904—1905 года. Владивосток, 1905). Попаданий по мишеням было досадно мало, зато болванки градом сыпались вокруг миноносцев, которые мужественно продолжали буксировать щиты. После этого моряки стали шутить, что экипажи миноносцев «побывали под неприятельским огнем».
26 сентября З. П. Рожественский, недавно произведенный в вице-адмиралы, выстроил 2-ю эскадру Тихого океана на Ревельском рейде для высочайшего смотре. Николай II обошел корабли на катере под императорским брейд-вымпелом и посетил крупные корабли, чтобы напутствовать моряков многократно повторенным им в тот день пожеланием «победоносного похода и благополучного возвращения на Родину» (А. С. Новиков-Прибой. Указ. Соч.). Миноносец «Безупречный» и другие малые корабли не удостоились посещением августейшего гостя, однако тоже салютовали флагами его проходившему катеру.

28 сентября 2-я эскадра перешла из Ревеля в Либаву, а 2 октября выступила в свой поход длиной в половину земного шара – в долгую дорогу к Цусиме. На этом этапе «Безупречный» и другие миноносцы эскадры двигались в походном ордере. Несмотря на встретившие их в Балтийском море шторма, они поддерживали эскадренный ход в 9-10 узлов.
Кроме того, они исполняли на начальном этапе похода обязанности «регулировщиков морского движения». «Эскадра разбита на несколько эшелонов, идущих на значительном расстоянии друг от друга. Около каждого эшелона миноносцы, - записал 4 октября в письме к супруге флагманский корабельный инженер эскадры Евгений Сигизмундович Политовский (погиб при Цусиме, его письма посмертно изданы супругой: «От Либавы до Цусимы», СПб., 1908). - Как только заметит, что по нашему курсу или прямо к нам навстречу идёт пароход или лайба, то миноносец подходит и очищает дорогу, т. е. прогоняет их в сторону. Красивая картина - миноносец, идущей полным ходом; он, как змея, быстро, быстро стелется по морю, а сам низкий - самого еле от воды-то вдали видать!» Миноносцы использовались и в качестве посыльных судов, передавая по эскадре приказы флагмана или доставляя на другие корабли членов штаба.

Так они добрались до датского мыса Скаген, где адмирал Рожественский произвел первую из многих последующих оперативных реорганизаций эскадры, разделив ее на 6 отдельных отрядов. Миноносец «Бзупречный» вошел в состав 1-го отряда вместе со своими систершипами «Блестящий» и «Бодрый» под командой капитана 2-го ранга Шамова («Блестящий»). Состав отряда досконально повторял бы аналогичное расписание первого похода «Безупречного» в 1903-1904 гг., но на сей раз к миноносцам был добавлен транспорт «Корея», с которого им предстояло принимать уголь, воду и припасы. 20 октября 1904 г. 1-й отряд первым из 2-й Тихоокеанской эскадры отошел от Скагена и направился по маршруту Скаген – Шербур – Алжир – Суда (о. Крит).
За время похода 2-й Тихоокеанской эскадры до северо-западной оконечности Африки, омраченного, в частности, «Гулльским инцидентом» 22 октября (миноносцы в нем, к счастью. Участия не принимали), маршрут следования был несколько изменен. С 28 октября по 5 ноября произошел сбор сил эскадры в Танжере (исп. Марокко), где адмирал Рожественский разделил их на два «потока». Главным силам предстояло идти в обход Африки, в то время как Отдельному отряду судов под командованием контр-адмирала Дмитрия Густавовича Фелькерзама (флаг на броненосце «Сисой Великий»), в состав которого были включены и миноносцы, надлежало пройти Гибралтар, Средиземное море и Суэцкий канал. Местом рандеву эскадры командующий назначил остров Мадагаскар (фр.).
Согласно новому расписанию эскадры, все миноносцы были распределены между транспортными судами, которым было приказано взять их на буксир. Адмирал Рожествеский хорошо понимал ограниченные ресурсы их мореходности и автономности, а довести очень небольшие минные силы эскадры на Дальний Восток надлежало хотя бы в относительно годном к бою состоянии. Кроме того, на каждый из транспортов была назначена «запасная команда» для миноносцев (ок. 30 чел. на каждый), чтобы оказывать им помощь в погрузке угля и замещать выбывших из строя по болезни членов экипажей. Разумеется, в «миноносный запас» командиры «сплавили» самых ленивых или слабосильных матросов, и проку от этого правильного в теории шага оказалось немного.
«Безупречный» и его собратья совершили свой второй средиземноморский переход, чередуя движение своим ходом и на буксире. До 8 ноября Отдельный отряд Фелкерзама сделал остановку на Крите. Известно, что за это время моряки с «Безупречного» посетили на берегу могилу своих товарищей, погибших в результате описанного выше несчастного случая в бухте Суда при походе отряда адмирала Вирениуса, и «обиходили» ее.
При прохождении Суэцкого канала миноносцы составили авангард Особого отряда и к 20 ноября своим ходом пришли в Джибути. 1 декабря 1904 г. контр-адмирал Фелькерзам вывел Отдельный отряд в море и взял курс на Мадагаскар, к месту сосредоточения эскадры.
С выходом в Индийский океан для миноносцев и их экипажей началась самая тяжелая часть похода. Монография Н.Н. Афонина «Невки» содержит ее подробное описание, так что здесь имеет смысл ограничиться распределением по группам проблем, с которыми столкнулись «на океанской волне» «Безупречный» и его товарищи по несчастью.
1. Движение на буксире у транспортов.
Даже в условиях небольшого волнения при эскадренном ходе 9 узлов миноносцы сильно «валяло» с борта на борт. Буксировочные концы постоянно рвались. «Поимка» очередного оторвавшегося миноносца, который шел с погашенными котлами и не мог быстро самостоятельно дать ход, замедляла движение, корабли Отряда растягивались и теряли друг друга. Недаром участник похода 2-й эскадры Тихого океана в качестве мичмана с транспорта «Иртыш» Гарольд Карлович Граф, автор интересных мемуаров «Моряки», для описания мучительной буксировки миноносцев вместо уставного термина использует выражения: «тащили», «волокли».
2. Погрузки угля в море.
Когда адмирал Фелькерзам считал возможным пустить миноносцы своим ходом, они быстро выжигали запасы угля, и приходилось перегружать его в море. Миноносцы при этом швартовались к бортам транспортов, что регулярно влекло повреждения корпусов кораблей.
3. Износ механизмов.
Несмотря на то, что своим ходом миноносцы шли только на отдельных отрезках перехода, к моменту прибытия на Мадагакар технический осмотр показал, что их машины «расшатаны», а котлы нуждаются в капитальной чистке. Техника фирмы Yarrow Shipbuilders оказалась не рассчитана на такие нагрузки.
4. Плохие бытовые условия.
К спартанским «удобствам» миноносникам Российского императорского флота (как и всех остальных) в начале ХХ в. Было не привыкать. «Собачками» называли в обиходе их крошечные корабли моряки с броненосцев и крейсеров, и добавляли: «На «собачках» и служба собачья». На «невках», рассчитанных на три дня автономности плавания, люди были лишены возможности нормально отдохнуть и помыться, имевшейся на крупных кораблях. «Удивляюсь собачьей жизни на миноносцах, - записал флагманский корабельный инженер 2-й Тихоокеанской эскадры Евгений Сигизмундович Политовский. - Качает нещадно, грязно, летит сажа из труб, тесно. Вдобавок ко всему отчаянная еда… Меня удивляет, что офицеры смотрят на такую голодовку совершенно спокойно» (Цит. по Н.Н. Афонин. Указ. соч.). Предполагалось, что миноносцы будут получать провизию с «отвечающих» за них транспортов, однако на практике их снабжение носило характер «подачек» и поступало нерегулярно. Особенно тяжелая ситуация складывалась с хлебом, который выпекался только на броненосцах и новых крейсерах. Миноносники на протяжении всего похода, если не представлялось возможности достать свежий хлеб с берега во время стоянок, стачивали зубы флотскими сухарями «броневой» закалки. Еще хуже обстояли дела с пресной водой. Приказ адмирала Рожественского №35 от 24 сентября 1904 г. гласил: «Уничтожить доступ всех желающих к пресной воде для котлов…, в командные умывальники наливать только соленую воду. (…) Опресненную воду отпускать по ведру на человека всем в дни мытья белья, машинной команде по смене с вахты и прочей команде после погрузки угля…». Тем не менее, в отличие от команд крупных кораблей, по которым прокатилась серия «потемкинских бунтов» (Г. К. Граф сообщает о «возмущении команды» на броненосце «Бородино», Новиков-Прибой – на броненосце «Орел» и крейсере I ранга «Адмирал Нахимов»; разгневанный адмирал Рожественский издал по ним специальный приказ № 34), моряки с миноносцев переносили лишения стоически.
«Поход этих миниатюрных судов через три океана и десятки морей с командой, скученной в тесных помещениях и обреченной вариться в собственном поту под тонкой железной палубой, раскаленной тропическим солнцем, сам по себе является подвигом» (Г. Б. Алексадровский. Указ. соч.).
Слабым утешением миноносникам стал императорский указ от 6 декабря 1904 г. о награждение некоторых командиров вместе с рядом других офицеров эскадры орденами Св. Анны II степени «за плавание в составе 2-й эскадры Тихого океана». Орден получил и командир «Безупречного» капитан 2-го ранка Матусевич; «Анна» стала его последней наградой. Известие о «монаршей милости» моряки получили только после прихода к Мадагаскару и доподлинно неизвестно, были ли вручены сами ордена.
Преодолевая все сложности, 12 декабря 1904 г. отряд адмирала Фелькерзама прибыл к месту рандеву эскадры, обогнав на две с лишним неделе главные силы адмирала Рожественского, и встал на якорь в бухте острова Нуси-Бе (в ряде источников нач. ХХ в. – Носси-Бе) у северного побережья Мадагаскара. Силами технических специалистов отряда был немедленно начат ремонт миноносцев. Однако «Безупречный» и другие однотипные корабли проделали первую часть пути эскадры относительно благополучно. Сказался и приобретенный в их первом походе с адмиралом Вирениусом опыт команд, и неоднократная доработка кораблей. В сравнении с «невками», особенно печальными выглядят результаты похода миноносцев т. н. Дополнительного отряда капитана 1-го ранга Леонида Федоровича Добротворского, отправленного вдогонку за эскадрой Рожественского. Из пяти его миноносцев все три корабля типа «Сокол» пришлось из-за неисправности оставить в Средиземном море, и только «Грозный» и «Громкий» с многочисленными поломками и авариями добрались к февралю 1905 г. в Нуси-Бе.

Затянувшаяся до 3 марта 1905 г. стоянка на Мадагаскаре описана мемуаристами с эскадры как затянувшийся период бездействия и апатии, прерывавшийся тяжелыми работами по ремонту и обеспечению кораблей, а также приступами командной активности или гнева адмирала Рожественского. Однако миноноскам в это время простаивать не приходилось. Адмирал Рожественский опасался японских диверсий и внезапных атак миноносных сил неприятеля против неподвижно дремлющих на рейде русских броненосцев и крейсеров. Поэтому на «Безупречный», «Буйный», «Быстрый», «Бравый», «Бедовый», «Блестящий» и «Бодрый» («Громкий» и «Грозный» пришли позже и долго ремонтировались) были возложены обязанности по ежедневному тралению рейда (против плавающих мин) и круглосуточному патрулированию у входа в бухту. На брадвахтенную службу миноносцы ходили по одному, реже по два. При этом на эскадре боялись в темное время суток принять их за неприятельский корабль, и каждый идущий по рейду миноносец должен был освещать прожектором флаг на корме, условно окрашенные мелом или известью трубы, а также передавать устанавливавшиеся на каждый день позывные.

Флагманский корабельный инженер эскадры Е.С. Политовский описывает также случай применения миноносцев в качестве «военной полиции»: «27 декабря. В два часа дня "Роланд" (германский буксирный пароход, арендованный для эскадры и переименованный во время похода в «Русь» - М.К.) поднял сигнал: "взбунтовалась команда". Миноносцу "Бедовому" было предложено усмирить бунтовщиков и, если потребуется, то расстрелять их. "Бедовый" с такими полномочиями быстро восстановил там порядок. Оказалось, что кочегары не желали заманить двух заболевших товарищей, из-за этого и поднялась вся история».
Вообще, Е.С. Политовский, которому приходилось часто бывать на миноносцах 2-й Тихоокеанской эскадры, производя ремонтные работы или переезжая на другие корабли, оставил немало интересных описаний службы и характера экипажей этих доблестных маленьких кораблей. «28 декабря. Сегодня с раннего утра разъезжал по кораблям. Вот жизнь на миноносцах: тесно, грязно, жарко, все время качает. Палуба вся заставлена разными предметами, по всем углам спит команда, туг же толкаются собаки, а на некоторых миноносцах и обезьяны. Ступить негде. Команда сжилась с офицерами, не стесняется их, но команда хорошая, разбитная, смелая и находчивая. (…) Заехал я сегодня на одень миноносец, сидят командир и офицер на палубе, пьют чай, оба ходят босиком и в одних тельниках и белых брюках. (…) Завтракал на "Быстром"… Странно видеть офицера, который гладит себе китель? Такую сцену я наблюдал на миноносце». (Е.С. Политовский, Указ. соч.)

Кроме того, «Безупречный» и его собратья исполняли в Нуси-Бе еще один невеселый долг. «Под влиянием тяжелых условий смертность на эскадре сильно увеличилась, и почти каждый день в море «на похороны» выходил дежурный миноносец печально приспущенным флагом, имея на корме одного или двух покойников» (Г. К. Граф. «Моряки»).
В таких условиях неизбежно падала дисциплина. За время простоя в Нуси-Бе миноносец «Безупречный» удостоился выговора за то, что люди с него утроили драку с матросами из «запасной команды» во время погрузки угля, обвинив последних в «нерадивой работе». Этот проступок можно понять: на миноносец требовалось перетащить до 75 тонн угля. Для нижних чинов числом менее 70 человек это была поистине каторжная работа, и отлынивающие «помощники» сами напрашивались на тумаки. Зачинщикам драки повезло отделаться «поставкой под ружье». При эпизоде с командой миноносца «Грозный», разгромившей хижины "и торговлю" местных жителей после какой-то ссоры, четверо моряков пошли под суд.
Возможно, драка оказала негативный эффект на положение командира «Безупречного» капитана 2-го ранга И. А. Матусевича. 1 января 1905 г. он был отчислен адмиралом Рожественским от командования миноносцем с условным оставлением в должности до окончания похода. «Зиновий», как тайком называли на 2-й эскадре Тихого океана ее командующего, в приказах по эскадре обычно не ограничивал своего разгромного красноречия, со смаком перечисляя проступки кораблей, их командиров и даже отдельных офицеров, и налагая кары. Личность адмирала Рожественского характеризуется современниками очень по-разному (например, легендарный Степан Осипович Макаров был о нем высокого мнения), но его крайне нервозный и эксцентричный командный стиль признают все. Г.К. Граф, очень мягкий «судья», стремящийся избегать в своих мемуарах критических оценок, пишет, что на эскадре «Зиновия» «страшно боялись. Это обстоятельство, надо полагать, и способствовало увеличению всяких злоключений, потому что нервность командира передавалась офицерам, а от них команде, и дело не спорилось». Рожественский с легкостью отдавал под суд, сажал под арест или списывал с эскадры неугодных ему людей. Но в случае с И.А. Матусевичем остается не до конца понятной причина отстранения его адмиралом, обоснования не приводятся.
Флотоводческие таланты адмирала З. П. Рожественкого и качество командования им 2-й Тихоокеанской эскадрой за прошедшие со времен Цусимы годы также оценивались в профессиональных и исследовательских кругах очень неоднозначно. Однако в чем адмирала нельзя обвинить, так это в недостатке энергии. За время стояки с Нуси-Бе он пять раз устраивал эскадренные учения с выходом в море и боевыми стрельбами для отработки маневрирования и ведения огня в бою. З.П. Рожественский каждый раз в приказах по эскадре достаточно подробно и еще более раздраженно разбирал результаты боевой учебы, утверждая, что абсолютное большинство кораблей действовали из рук вон плохо. Семь миноносцев типа «Буйный», занятые повседневной службы, участвовали в подобных учениях только однажды, 25 января 1905 г., и удостоились за это своей порции адмиральской ярости. «Простейшие последовательные повороты на два, а три румба… никому не удавались, - громил грозный начальник эскадры своих подчиненных в приказе №71. – Стрельба… была бесполезным выбрасыванием боевых запасов».
Другим способом «взбодрить эскадру» в Нуси-Бе адмирал Рожественский полагал слаживание нового боевого расписания, которое коснулось и «Безупречного». Согласно тактическому распределению, после прибытия Дополнительного отряда каперанга Добротворского (прозванного моряками «догонительным») и нескольких вспомогательных кораблей, миноносец «Безупречный» был приписан к крейсерскому отряду контр-адмирала Оскара Вильгельма Энквиста. В отряд вошли также посыльное судно «Алмаз» (флаг), крейсера «Аврора», «Олег» и «Дмитрий Донской», вспомогательные крейсера «Рион» и «Днепр», миноносцы «Блестящий» и «Бодрый».
В составе этого отряда «Безупречный» вместе со 2-й эскадрой Тихого океана покинул теплые воды Мадагаскара и продолжил свое последнее плавание. Индийский океан встретил русские корабли сильным волнением. Верный своим привычкам, З.П. Рожественский с началом нового похода попытался жестко «дрессировать» свои немногочисленные миноносные силы. «Миноносцы до сего времени буксировались или работали самыми малыми ходами для того, чтобы дать командирам их возможность осмотреться и привести в полный порядок котлы и механизмы; теперь же начинается активная боевая служба миноносцев, которая может потребоваться от них каждую минуту», - провозгласил адмирал и отправил миноносцы своим ходом. Но технические проблемы, которые испытывали эти небольшие корабли, для которых океанский переход был едва ли по силам, не подчинялись указаниями командующего. Изношенные машины и котлы миноносцев могли поддерживать ход только ниже 10 узлов (при проектных 26). Часто они тормозили всю эскадру. Раздосадованный Рожественский «наградил» командиров миноносцев персональными выговорами («условно командующий» «Безупречным» кавторанг Матусевич, кстати, выговора не получил), однако приказал снова взять миноносцы на буксир вспомогательных судов эскадры. Впрочем, мучения миноносных сил с этим не закончились, а перешли в иную стадию. Буксировочные тросы снова лопались, часто причиняя кораблям серьезные повреждения.
Единственная проблема миноносных сил, которую на этом этапе удалось смягчить – снабжение их экипажей. На Мадагаскаре 2-й Тихоокеанской эскадрой были сделаны большие запасы «живой провизии». Транспорта «Иртыш» получил приказ закупить и организовать погрузку для нужд эскадры 100 быков, что и было исполнено мичманом Г.К. Графом. Большое количество скота и птицы было также приобретено большинством броненосцев, крейсеров и вспомогательных судов. Новиков-Прибой свидетельствует, что команда броненосца сжирала в день двух «крупных рогатых», однако при таких запасах кое-что перепадало и миноносникам. Кроме того, на транспорте «Иртыш» прибыло 12 тыс. комплектов матросской обуви и новое обмундирование (Г. К. Граф. Указ. соч.; очередная «шпилька» Новикову-Прибою, утверждавшему, что матросы получили только «крестики из Иерусалима»). Это позволило заменить изношенную форму одежды всем «обносившимся» нижним чинам, а на миноносцах она приходила в негодность особенно быстро.
25 апреля 1905 г. у берегов французского Индокитая (совр. Вьетнам) эскадру адмирала Рожественского, на свою беду, догнало еще одно усиление в лице первого эшелона т. н. третьей Тихоокеанской эскадры (официально: 1-й отдельный отряд судов Тихого океана или 3-й броненосный отряд 2-й эскадры) контр-адмирала Николая Ивановича Небогатова. Он состоял в основном из устаревших броненосных кораблей. Миноносных сил адмирала Рожественского он не укрепил. Хотя укреплять было особенно нечем: из достроенных на 1904 г. 12 миноносцев российского Балтийского флота в поход были отправлены 11 вымпелов (3 отстали), а черноморские корабли, вопреки отчаянным призывам популярного в те время военно-морского публициста Н. Л. Кладо, на театр военных действий не посылали.

Объединив силы с отрядом Небогатова, адмирал Рожественский выдал подчиненным новую оперативно-тактическую организацию эскадры. Сознавая близость столкновения с японским флотом, начальник эскадры выделил свои малочисленные миноносные силы в два отряда, «разбавив» их двумя легкими на ходу крейсерами – «Изумрудом» и «Жемчугом». Опальный со времен Нузи-Бе «Безупречный» был зачислен в «бескрейсерный» Второй минный отряд вместе с «Блестящим», «Бодрым», «Громким» и «Грозный». «Зиновий» явно порадовал бы своими психологическими реакциями живущего в далекой Вене доктора Фрейда. Будучи в силах противопоставить 65 «истребителям» и миноносцам своего японского «визави» Того Хэйхатиро только 9 русских кораблей подобного класса, командующий 2-й эскадрой Тихого океана по крайней мере впечатляюще называл крошечные миноносные соединения.
В последних числах апреля 1905 г. у берегов французского Индокитая миноносец «Безупречный» «соприкоснулся» корпусами с систершипом «Грозный». Незначительная авария, не представляла ничего особенного на фоне сумбурного похода русского флота к своей «Голгофе». Но она вызывает интерес потому, что флагманский корабельный инженер Е.С. Политовский, руководивший устранением повреждений, в одном из последних писем к жене оставил последние «человечные» воспоминания о «Безупречном» и его экипаже. Погибший рассказывал самому дорогому человеку о погибших, как о живых. Все они еще не знали своей судьбы…
«27 апреля. Хотел поговорить с тобой, а тут столкнулись два миноносца, "Грозный" и "Безупречный". Надо их спешно чинить. Мы сейчас в море, а миноносцы в гавани, верст за тридцать от нас. Мне не на чем попасть к ним.
4 час. дня.
Долго сидел на вельботе, ожидая возможности попасть на миноносец "Быстрый". Он отвез меня в бухту "Port Dayot", где стоит часть эскадры. (…)
Работа на "Безупречном" не велика. Меня напугали, сказав, что "Грозный" получил большую аварию и выбросился на берег. К счастью, ничего подобного не случилось. Скоро пойдем во Владивосток.
28 апреля.
Моя работа по починка "Безупречного" выполнена удачно. (…) Вчера обдал на "Безупречном". Долго сидели на палубе и мирно беседовали. Ночь была тихая. Приехали провести вечер офицеры с соседних миноносцев. Они живут все очень дружно. Принято делать друг-другу подарки к именинам и дню рождения, иногда бывают подарки очень странные. Предложили мне остаться ночевать на миноносце. (…) На миноносце покачивало и пришлось на стол ставить скрипку (доска с колышками). Когда на скрипку поставят стакан или тарелку, то кругом их втыкают в столешницу колышки. В столешнице для этого сделаны дырки. Тогда вещи не падают со стола. Миноносец так удачно шел, что чуть-чуть не быль разрезан "Суворовым". Я уже начал приглядываться -- нет ли предмета, за который можно бы было ухватиться, если бы миноносец начал тонуть. К счастью, все обошлось благополучно.
Офицеры "Безупречного" просили достать из кают-компании "Суворова" чаю. Передал их просьбу; обещали дать».
Вот так проходили на «Безупречном» последние дни перед гибелью.
Советские мемуаристы Цусимского сражения – бывший баталер А. С. Новиков-Прибой и бывший инженер завода-строителя на броненосце «Орел» В. П. Костенко («На «Орле» в Цусиме») – описывают настроения русских моряков на пути к «лобному месту» 2-й эскадры Тихого океана как уныние и деморализацию. Любой опытный матрос, не говоря об офицере, после неудачных эскадренных учений у Мадагаскара должен был сознавать низкую боеспособность эскадры, а также реально оценивать невысокую боевую ценность старых кораблей отряда Небогатова. Не добавляло энтузиазма «брожение умов»: благодаря телеграфной и радио связи на эскадре хорошо знали и о капитуляции Порт-Артура и затоплении в нем кораблей 1-й Тихоокеанской эскадры, и о «кровавом воскресенье» и революционных событиях в России.
Не щадит самолюбия русских моряков самый основательный военно-морской историограф Цусимы капитан 1-го ранга граф Капнист, который для описания их настроения употребляет совсем уж унизительные выражения: «Все донесения сводились на одном и том же – на полнейшей нервной прострации, в которую впал весь личный состав к концу компании» («Тсусимская операия»…).
«С присоединением отряда силы эскадры не только уравнялись с неприятельскими, но и приобрели некоторый перевес в линейных судах», - пытался ободрить моряков в своем приказе №229 адмирал Рожественский. «Какие у меня шансы! Разве что японцы попадут на камни: в Желтом море бывают туманы... Вот мои шансы, а других у меня нет», - утверждал он же. Подобное раздвоение личности достаточно точно характеризует состояние главного человека 2-й эскадры Тихого океана накануне решающего сражения.
Однако существуют и прямо противоположные оценки «духа войска» очевидцами. Например, флагманский штурман эскадры капитан 2-го ранга Владимир Иванович Семенов, боевой офицер, уже имевший богатый опыт морских сражений против японцев на Дальнем Востоке, написал: «Не знаю как на других судах, но на «Суворове» настроение было хорошее и бодрое. Чувствовалась некоторая озабоченность, но без суеты. Офицеры, чаще обыкновенного, заглядывали в команду, обходили свои части, разъясняли, толковали, даже спорили…» (В. И. Семенов. «Бой при Цусиме: Памяти «Суворова».). «Настроение на «Иртыше» продолжало оставаться самым бодрым, все спокойно ждали следующего дня и хотели встречи с неприятелем, - честно признается Г.К. Граф, в то время мичман с эскадренного транспорта, - Конечно, в молодых офицерах было много юношеского задора, веры в свои силы, в опыт и знания адмирала Рожественского. Мы плохо отдавали себе отчет в слабых сторонах его эскадры или, вернее, не задумывались над этими вопросами и мечтали о победе».

______________М.Кожемякин.

ОКОНЧАНИЕ ДАНО ПЕРВЫМ КОММЕНТАРИЕМ

После скорой смерти Б. Хмельницкого исполнял обязанности главного гетмана Иван Выговский. Ему многие не доверяли из-за его польского происхождения. Как же выбрали? А его выбрали всего лишь опекуном малолетнего Юрия, сына Хмельницкого и его преемника.

Но Выгодский сумел воспользоваться положением и захватил власть. Так и случилось, чего опасались: он заключил трехсторонний мир с Польшей и Ханством против Москвы, одновременно принеся присягу царю Алексею - и понеслось!

Подробнее не буду - тут бесконечность. Вообще-то в этой теме есть две интересные подтемы: про еще одно сражение, которое, вроде, проиграли - но... в результате этого выиграли войну (ну чем не Бородино!). И вторая: про "первого российского генерала".

Так вот, Выговский замутил войну, но русские ее вели успешно. И случилось большое сражение под Конотопом. В нем объединенное крымско-польско-казацкое войско противостояло московскому. Про это сражение много наврано. Причем, сразу после него начали врать. И в следующие века продолжали врать, "апологеты отечественной истории" - в том числе.
Сражение это было "по очкам" вроде как проиграно. Что же врали? Врали, что в нем участвовали то ли 100 тысяч русских, то ли более. И что их противников было много меньше. Что потери русской армии гигантские - то ли 40 тысяч, то ли более. Кто врал и почему?

В тот же год шведы напали и на Польшу, и на Россию. Но и там, и здесь от них отбились. Причем здесь - сильно удачно отбились, многих шведов в полон взяли. Переговоры о мире у шведов с царем шли плохо. Воспользовавшись неудачей под Конотопом, шведские агенты сумели организовать панику в прилегающих к Москве областях. Население было напугано слухом о крымском нашествии на Москву. Ведь под Конотопом наиболее сильная военная группа состояла именно из крымских татар. И они там действовали, пожалуй, наилучшим образом. Не в пример казакам, которые воевали кое-как. Потому что были согнаны в армию шантажом: у многих семьи были взяты крымчанами в заложники. Причем, даже полковые командиры призваны были в армию силой. Неплохо воевали наемники разноплеменные, но и на русской стороне такие были и сражались не хуже.

Паника получилась сильная: в Москву, ища спасения, ринулись множество селян, побросав свои дома. Правительство получило многие хлопоты, под это дело шведы выторговали себе приемлемые условия перемирия, а вранье угнездилось в истории.
Крымчане после выигранной битвы о Москве и помышлять не могли, куда там! Сражение получилось долгим и тяжелым. Попал в окружение и полностью погиб отряд Семена Пожарского (двоюродного племянника Дмитрия Пожарского), составлявший чуть не пятую часть армии. Не удалось удержать важную переправу, еще всякое было. Но, по сохранившимся документам, численность русской армии с союзными казаками и наемниками-рейтарами не превышала 40 тысяч (а не 100). Союзническая польско-ханско-казачья армия с их наемниками была тысяч на 10 больше (а не меньше!).

Командовал московским войском Алексей Трубецкой. Он сумел, при неблагоприятной обстановке, организованно отступить, преследуемый врагом. Зря враг стал его преследовать!
Прославился в этом сражении один иноверец, ставший после Конотопа первым в истории России генералом. Ранее такого звания у русских не было.

Так случилось, что имя этого человека не просто найти в поисковике. Его «забивают» сведения о более поздних тёзках. Звали его Николай Бауман (Микола Блуман или примерно так). Он приехал в Россию из Дании. И был он по происхождению и первой специальности дизайнером интерьеров! Буквально, его отец занимался устройством интерьеров в дворцах Голштинии. И сын перенял эту профессию.

Можно только догадываться, какой бес превратил дизайнера в воина. Просто однажды, накопив денег, Бауман записался в войско соседнего герцогства (Голштиния уклонялась от войн) в звание капитана. Зачем деньги? Ха! За удовольствие воевать в Европе тех времен платили! Офицеры на свои деньги купив патент, набирали себе роты и полки. Отвоевав в Германии, Бауман купил полковничий патент в Дании, которая страдала от шведов. Но на большее денег не хватило, полк он собрать не смог и в войне не участвовал.
Тут на него обратил внимание московский посол и ошарашил известием, что в России за звания платить не нужно, наоборот, платят за службу, а полки дают вовсе задаром - только воюй!
Так датский полковник оказался в Москве.

"Артиллерия - бог войны!" Это уже подзабытый лозунг Великой Отечественной войны. Да и прежде...
Инженерный талант Баумана создал удивительные по тем временам пушки: они заряжались сзади, а не со ствола. Скорострельность увеличилась во много раз, число обслуги при пушке сократилось. Более того, он сконструировал стволы с заменяемыми частями, что позволило дольше их использовать, а не лить новые орудия.

Итак, Трубецкой со знаменами начал отступление, а в арьергард поставил пушкарей. Пушкари уничтожили бросившихся преследовать рейтаров. Потом нанесли урон сменившим рейтар крымчанам. И так вышло, что преследователи понесли тысячные потери против десятков у русских. Покружил Трубецкой по степи, глядь, а врагов и нет больше! Потери противника в попытке настичь отступающих русских превысили таковые во время самого сражения.

После этого поражения русские отыгрались: послали союзных гетманов и донских казаков в набеги в Крым и Ногайскую степь, поляки тем более поджали хвосты, а казаки украинские... да вы уже знаете, им эта война не нравилась. Через пару месяцев Выговский был вынужден «уволиться» из гетманов.

Баумана царь обласкал, присвоил ему несуществовавшее до этого в России звание генерала.
Судьба этого человека странная. Его фавор при дворе обернулся против него. Местечковые, из Немецкой слободы, ему завидовали, оклеветали. И, хотя царь Алексей их возне значения не придавал, сам Бауман перестал чувствовать себя в Москве спокойно. Датчане опять схватились со шведами, и Бауман отпросился туда, в Копенгаген. Но датчане не признали его звание "варварского генерала" и опять не взяли его на войну. Где и когда окончил свою жизнь первый российский генерал не известно. Так что, Европа еще долго не умела заряжать пушки с казенной части.