spartach565

Налеты на советскую территорию немецкие ВВС совершали в том числе и с финских аэродромов, что, разумеется, не осталось без внимания со стороны СССР. 25 июня советские ВВС нанесли авиаудары по базам люфтваффе на финской территории, в ответ на что президент Финляндии Ристо Рюти на следующий день официально объявил, что его страна находится в состоянии войны с СССР. 29 июня с территории Финляндии началось совместное наступление финских и германских войск на Советский Союз. К концу сентября финская армия заняла почти все территории, отошедшие к СССР по итогам советско-финской войны 1939-1940 годов, что рассматривалось руководством Финляндии как полностью оправданные действия по возвращению утраченных территорий. В конце августа глава ОКВ Вильгельм Кейтель направил главнокомандующему финской армии Густаву Маннергейму предложение продолжить наступление вглубь российской территории, чтобы совместно с вермахтом взять штурмом Ленинград, однако Маннергейм ответил, что это не соответствует интересам Финляндии. Тем не менее, финская армия приняла участие в последующей блокаде Ленинграда, блокируя город с севера.

Также 22 июня войну СССР объявила Румыния, чьи войска предприняли попытку наступления на Бессарабию. Советские силы отбили нападение, а в последующей контратаке даже сумели занять плацдармы на румынской территории. Однако к сентябрю 1941 года румынская армия, получив поддержку немецких войск, все же сумела оккупировать всю Бессарабию и Буковину, которые они передали СССР под угрозой советского военного вторжения в 1940 году.

Что же касается наступления основной массы немецких войск, то оно проходило ошеломляющими темпами. Сломив сопротивление Красной армии в приграничных боях, силы вермахта за три недели войны продвинулись вглубь советской территории на северо-западном и юго-западном направлениях на 500 километров, а на западном на 600 километров, в результате чего оккупировали всю Прибалтику, Белоруссию и значительную часть Украины и Молдавии. В ходе боев были полностью разгромлены 28 советских дивизий, а ещё свыше 70 дивизий понесли потери в людях и технике на 50 процентов. Общие же потери советских войск к 30 июля составили: около 450 тысяч человек убитыми и еще около 200 тысяч раненными. Авиация потеряла за это время 3468 самолётов, а советские войска утратили около 20 тысяч орудий и 6 тысяч танков (многие танки были брошены при отступлении из-за поломок и отсутствия топлива).

В середине июля Красная армия сумела на некоторое время остановить продвижение противника. 14 июля советские войска нанесли контрудар по противнику в районе города Сольцы новогородской области, в результате которого немецкая армия была отброшена на 40 километров. Этот локальный успех, а также последующая оборона Красной армии под Лугой задержали наступление противника на Ленинград почти на месяц, что позволило выиграть время для проведения подготовки города к предстоящей обороне. На центральном фронте развернулись ожесточенные бои за Смоленск, в результате которых путем чудовищных потерь Красная армия на 3 месяца сумела задержать движение немецких частей к Москве, что в конечном итоге привело к срыву немецкого плана «Барбаросса», по которому предполагалось победить СССР до наступления зимы.

Отчаянное сопротивление советской армии стало полной неожиданностью для немецкого командования. "Поведение русских войск, писал генерал Блюментрит, поразительно отличалось от поведения поляков и войск западных союзников в условиях поражения. Даже будучи окруженными, русские не отступали со своих рубежей". А генерал Гальдер в своем дневнике 11 августа оставил запись - "Военные возможности СССР были нами недооценены. К началу войны мы имели против себя около 200 дивизий противника. Теперь мы насчитываем уже 360 дивизий противника. И даже если мы разобьем дюжину таких дивизий, русские сформируют новую дюжину. Русские еще и потому выигрывают во времени, что они сидят на своих базах, а мы от своих все более отдаляемся. Таким образом и получается, что наши войска, страшно растянутые и разобщенные, все время подвергаются атакам противника. И противник потому одерживает местами успехи". Несколько генералов, в том числе Гудериан и Блюментрит, с удивлением писали о русском танке Т-34, о котором раньше они ничего не слышали и который имел такую прочную броню, что снаряды немецких противотанковых орудий отскакивали от нее, не причиняя никакого вреда. Появление этого танка, как говорил позднее Блюментрит, ознаменовало зарождение так называемой танкобоязни.

Также свою роль в провале плане блицкрига сыграло решение Гитлера перебросить в Украину, в чьих плодородных землях он отчаянно нуждался, южный фланг группы армий "Центр", так как наступление на Киев группы армий "Юг" сильно забуксовало из-за сопротивления советских войск. 21 августа фюрер издал новую директиву, в которой сообщалось, что "важнейшей задачей до наступления зимы является не захват Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на реке Донец и блокирование путей подвоза русскими нефти с Кавказа. На севере такой задачей является окружение Ленинграда и соединение с финскими войсками". Командование вермахта протестовало против такой стратегии фюрера, считая, что главная задача немецкой армии заключается в разгроме советских войск на центральном фронте и в наступлении на Москву, которую начальник Генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер называл главным центром управления вражеского сопротивления. При чем наступление необходимо было начать незамедлительно, чтобы успеть одержать победу до прихода зимы. Однако Гитлер в ответ на протесты своих генералов заявил, что "командование сухопутных войск страдает окаменелыми взглядами из устаревших теорий", и твердо решил сосредоточить усилия своих войск на южном направлении. В результате, получив подкрепление от центрального фронта, немцы 19 сентября 1941 года сумели захватить Киев.

В начале октября началось крупное наступление немецкой армии на Москву. За несколько недель до этого Гитлер отдал приказ армии "не принимать капитуляцию Москвы, даже если она будет предложена". Что касается Ленинграда, к которому также стремительно приблежался вермахт, "дальнейшее существование этого крупного города не представляет интереса, - заявил фюрер, - цель состоит в том, чтобы разрушить его до основания посредством артиллерии и непрерывных атак с воздуха. Просьбы о капитуляции будут отклонены, ибо проблемы выживания населения и его снабжения продовольствием не могут и не должны решаться нами. В этой войне за существование мы не заинтересованы в сохранении даже части населения этого большого города".

Еще 8 сентября группа армий «Север» захватила город Шлиссельбург, взяв под контроль исток Невы и блокировав тем самым Ленинград с суши. С севера город блокировали финские войска, которые были остановлены Красной армией у Карельского укрепленного района. Таким образом, общая площадь взятых в кольцо Ленинграда и его пригородов составила 5000 км² с населением около 3 миллионов человек. В окружение также попали практически все силы Балтийского флота и большая часть советских войск Ленинградского фронта общей численностью более полумиллиона человек. 10 сентября немецкая армия начала наступление на Ленинград. Прорвав оборону советских войск, немцы к 18 сентября захватили Пушкин Красное Село Слуцк и вышли к Финскому заливу в районе Петергофа, тем самым разрезав окружённую советскую группировку надвое. В конечном итоге немцы вплотную подошли к Северной столице, остановив войска в 4 километрах от города, где их застал приказ Гитлера о том, что Ленинград требуется стереть с лица земли путем бомбардировок.

Так как Ленинград не был подготовлен к осаде, в нем быстро начался голод. С наступлением зимы, которая в тот год выдалась аномально холодная (средняя температура в январе 1942 года составляла минус 18 градусов, а в некоторые дни опускалась до до минус 32 градусов), в городе кончились запасы топлива, в результате чего прекратилось централизованное отопление домов, подача электроэнергии, а водопровод и канализация замерзли. Главным отопительным средством для ленинградцев стали маленькие печки-буржуйки, в которых жгли всё, что могло гореть, в том числе и мебель. Чтобы преодолеть проблему снабжения продовольствием, было принято решение начать добавление пищевых заменителей в продукты. Так, например, при производстве хлеба стали использовать пищевую целлюлозу, что позволило увеличить выпуск продукции на 2230 тонн. В качестве добавок при изготовлении мясной продукции были использованы соевая мука, кишки и технический альбумин, получаемый из яичного белка плазмы крови животных, результате чего было произведено дополнительно 1360 тонн мясопродуктов. С ранней весны 1942 года началась массовая централизованная заготовка съедобных дикорастущих растений. В сохранившемся меню столовой Кировского завода в 1942 году можно найти следующие позиции: щи из подорожника, пюре из крапивы и щавеля, котлеты из свекольной ботвы, биточки из лебеды и так далее. Всего за 872 дня блокады в Ленинграде от голода, холода и бомбардировок погибло, по разным оценкам, от 600 тысяч до 1,5 миллиона человек. Советское командование в конце 41-го в начале 42-го годов несколько раз предпринимало попытки прорвать блокаду, однако все они заканчивались неудачей. Лишь 18 января 1943 года войска Ленинградского и Волховского фронтов сумели провести успешную наступательную операцию, в результате которой был освобождён Шлиссельбург и очищено от противника всё южное побережье Ладожского озера. Пробитый вдоль берега коридор шириной 8-11 километров восстановил сухопутную связь Ленинграда со страной. За последующие 17 дней по берегу были проложены автомобильная и железная дороги. К моменту прорыва блокады в Ленинграде оставалось около 800 тысяч, многие из которых в последствии были эвакуированы в тыл. Пищевые комбинаты города в результате обеспечения сырьем стали переходить на продукцию мирного времени. Голод ушел. Полное же снятие блокады с Ленинграда произошло 27 января 1944 года.

2 октября 1941 года началась операция "Тайфун", предусматривающая уничтожение последних советских войск, обороняющих Москву, что должно было привести к развалу Советского Союза. В первые недели октября вермахт действительно наступал на рускую столицу, словно ураган. Немцы взяли в окружение две советские армии между Вязьмой и Брянском, в результате чего захватили в плен, по их собственным данным, около 650 тысяч солдат, а также 5 тысяч орудий и 1200 танков. По оценкам советской стороны, Красная армия потеряла пленными около 150 тысяч солдат. К 20 октября немецкие головные танковые части находились уже в 80 километрах от Москвы, и советские министерства и иностранные посольства были спешно эвакуированы в Куйбышев. Казалось, что в течении ближайших нескольких недель Москва неизбежно падет. Однако начались осенние дожди, и огромная немецкая армия, двигавшаяся на колесах, замедлила свой ход и была вынуждена часто останавливаться. Приходилось выводить из боя танки, чтобы с их помощью вытаскивать из трясины орудия и автомашины с боеприпасами. Генерал Блюментрит, находившейся в самом пекле сражения за Москву, так описал сложившуюся обстановку: "Пехотинцы вязли в грязи, а для того, чтобы тащить артиллерийское орудие, приходилось запрягать последовательно несколько упряжек. Все колесные машины увязали в грязевом месиве по ось. Даже тракторы продвигались с огромным трудом. Большая часть нашей тяжелой артиллерии намертво застряла в грязи. Трудно даже представить, какое напряжение вызвало все это у наших и без того измотанных войск. Теперь, когда Москва была почти на виду, сопротивление противника усиливалось, бои приобретали все более ожесточенный характер".

В начале ноября ударили морозы, а в середине месяца температура опустилась до минус 13 градусов, от чего от сильно страдали немецкие солдаты, неимевшие зимней одежды. Страдала от морозов и техника. "Для того, чтобы запустить двигатели танков, под ними приходилось разводить костер, так как в баках замерзало топливо. Каждый полк из 112-й пехотной дивизии уже потерял около 500 человек в результате обморожений", - писал Гудериан. Тем не менее, не смотря на погодные условия и ожесточённое сопротивление советских солдат, немецкая машина двигалась вперед и к 22 ноября вплотную подошла к Москве. Заключительный бросок на сердце Советского Союза был намечен на 1 декабря 1941 года. Однако русские войска встали насмерть у границ своей столицы. 2 декабря разведывательный батальон 258-й пехотной дивизии проник в Химки, откуда уже виднелись шпили кремлевских башен, однако на следующее утро батальон был оттеснен из Химок несколькими русскими танками и разношерстным отрядом наскоро мобилизованных рабочих города. Это была самая близкая от Москвы точка, до которой дошли немецкие войска и откуда бросили свой первый и последний взгляд на Кремль. 4 декабря Гудериан докладывал в штаб ОКВ, что температура упала до минус 36 градусов и его танки застряли в неподвижности. К 5 декабря на всем 400-километровом московском фронте немецкие войска были остановлены.

6 декабря командующий Центральным фронтом генерал Жуков бросил в наступление на немцев 100 дивизий, состоявших либо из свежих формирований, либо из испытанных в боях частей, которые были хорошо оснащены и обучены ведению боевых действий в суровых зимних условиях. В результате этой контратаки немецкие войска принялись отступать во всему фронту. Чтобы избежать разгрома 16 декабря, Гитлер издал приказ прекратить отступление и удержать линию оборону, что, по оценке немецких генералов, помогло избежать гибели немецкой армии среди снегов России. Тем не менее, советские войска неуклонно гнали врага от своей столицы, и к концу февраля немцы оказались отогнаны от Москвы на 150 километров. Генерал Гальдер записал в своем дневнике, во что обошлось немцам наступление на Москву и дальнейшее бегство от нее. Общие потери вермахта составили 1 005 636 человек, или треть от всей численности войск Восточного фронта. Замысел Гитлера завоевать Россию блицкригом провалился.

С приходом весенней оттепели на всем растянутом фронте наступило затишье, и Гитлер с Гальдером принялись составлять новый план действий на Восточном фронте, а также во всей войне в целом, ведь у Германии, помимо СССР и Великобритании, теперь появился еще один противник. 7 декабря 1941года, на следующий день после того, как немецкие войска начали отступление от Москвы на другой стороне океана, бомбардировщики союзной немцам Японии напали на Перл-Харбор, после чего США вступили во Вторую мировую войну.

Продолжение следует.

К мысли напасть на СССР именно в 1941 году фюрера также привела тревога из-за усиливающегося влияния России в Европе. Воспользовавшись ситуацией, сложившейся в регионе в результате начала Второй мировой войны, советское правительство сумело значительно расширить территорию страны за счет присоединения Эстонии, Латвии, Литвы, а также части Польши и части Финляндии. 26 июня 1940 года СССР предъявил ультиматум Румынии с требованием о возврате Бессарабии, отошедшей румынам после Первой мировой войны, и передачи Советскому Союзу северной части Буковины. В своём заявлении к румынскому посланнику в СССР Вячеслав Молотов заявлял: "В 1918 году Румыния воспользовалась военной слабостью России и насильственно отторгла от Советского Союза часть его территории Бессарабию, населенной главным образом украинцами". Даная новость привела в панику нацистскую верхушку, ведь Германия сильно зависела от румынской нефти, доступ к которой она могла потерять, если бы Красная армия оккупировала всю страну. Немецкий министр иностранных дел Риббентроп срочно направил румынскому правительству телеграмму: "Во избежание войны между Румынией и Советским Союзом мы можем лишь посоветовать румынскому правительству уступить требованиям советского правительства." 28 июня 1940 года румыны согласились на ультиматум СССР и вывели свои войска с территории Бессарабии и Северной Буковины.

Спустя месяц после этих событий, 31 июля, Гитлер объявил своим генералам, что планирует напасть на СССР весной 1941 года, и огласил им свое видение стратегии вторжения в Россию: "Операция будет иметь смысл только в том случае, если мы одним стремительным ударом разгромим все государство целиком. Только захвата какой-то части территории недостаточно, Цель - уничтожение жизненной силы России". 1 августа штаб ОКВ принялся за разработку плана наступления на Советский Союз, а уже 26 августа Гитлер приказал перебросить с Запада в Польшу десять пехотных и две танковые дивизии. Так как перевод крупных контингентов на Восток невозможно было скрыть, чтобы не вызвать подозрений, немцы проинформировали советский Генеральный штаб, что данные перемещения войск всего-навсего замена более возрастных контингентов молодыми.

К концу лета ситуация вокруг Румынии обострилась еще больше. Теперь на часть румынской территории претендовала Венгрия, уже готовая пойти войной против румын, чтобы вернуть себе Трансильванию, которую Румыния получила по итогам Первой мировой войны. К 28 августа обстановка приняла настолько угрожающий характер, что Гитлер приказал подготовить войска с целью захватить румынские нефтеносные районы. Также он направил послов к министрам иностранных дел Венгрии и Румынии, чтобы те с помощью угроз заставили правительства обеих стран принять посредничество Германии в урегулировании вопроса о спорных территорий. 30 августа венгры и румыны приняли предложенное немцами решение проблемы. Когда министр иностранных дел Румынии Михай Манулеску увидел карту, на которой было отмечено, что почти половина Трансильвании переходит к Венгрии, он без сознания упал стол, где предстояло подписать соглашения, и пришел в себя только после вмешательства врача...

Тем не менее, договор был подписан, и угроза войны ушла, однако Гитлер более не намеревался подвергать угрозе поставки нефти. 20 сентября он приказал направить в Румынию военную миссию: "Для внешнего мира ее задача состоит в том, чтобы помогать дружественной Румынии в организации и обучении вооруженных сил. Подлинные же задачи, которые не должны стать очевидными ни румынам, ни нашим собственным войскам, будут состоять в следующем: защита нефтеносных районов и подготовка развертывания на румынских базах немецких войск для будущей войны с России". Разумеется, такие действия немцев сильно обеспокоили советское правительство. После длительной дипломатической переписки нарком СССР Молотов 12 ноября прибыл в Берлин на переговоры, где прямо заявил Гитлеру, что "немецкие гарантии Румынии нацелены, откровенно говоря, против интересов Советской России". Фюрер же уверял русского посланника, что немцы не имеют злых намерений против России, и пытался склонить советское правительство присоединиться к Тройственному пакту, заключенному ранее между Германией, Японией и Италией, заключив тем самым Пакт четырех. Двухдневные переговоры не привели к конкретным результатам, после чего фюрер лишь утвердился в необходимости начала войны с Россией.

18 декабря 1940 года он издал Директиву No 21, содержащую план нападения на СССР в середине весны 1941 года. Операция получила наименование «Барбаросса». Общий ее замысел заключался в следующем: "Основные силы русских сухопутных войск, находящиеся в Западной России, должны быть уничтожены в операциях посредством глубокого и быстрого выдвижения танковых клиньев. Отступление боеспособного противника на широкие просторы России должно быть предотвращено, а конечной целью операции является создание заградительного барьера против Азиатской России по общей линии Волга - Архангельск". Важная роль в кампании отводилась Финляндии, которую Гитлер намеревался вовлечь в войну на своей стороне. Финско-немецкие армии должны были наступать на Ленинград и Ладожское озеро, перерезать Мурманскую железную дорогу, а также оккупировать русские незамерзающие порты в Арктике. Общее наступление на Россию, по замыслу Гитлера, должно было происходить с трех сторон - одна группа армий будет наступать через Прибалтийские государства на Ленинград, другая - вторгнется на территорию СССР через Белоруссию, а затем повернет на север, чтобы соединиться с первой группой. Таким образом, остатки советских войск, которые попытаются отступить из Прибалтики, окажутся в западне. Только после этого будет предпринято наступление на Москву. Третья группа армий будет наступать через Украину на Киев. Ее главная задача - сокрушить противника атакой во фланги и уничтожить войска к западу от Днепра. Далее на юге немецко–румынские войска будут прикрывать фланг главных сил на этом направлении и наступать на Одессу вдоль побережья Черного моря. После этого будет захвачен Донецкий бассейн, где сосредоточено до 60% советской промышленности.

При захвате России фюрер требовал от своих генералов отказаться от какой-либо сдержанности и велел вести войну с беспрецедентной жестокостью с целью осуществления "эксплуатации страны и ее экономических возможностей в интересах германской промышленности". Европейскую часть России предполагалось разделить на так называемые рейхскомиссариаты. Русская часть Польши должна была стать германским протекторатом под названием «Остланд», Украина - независимым государством, союзным Германии, Кавказ с его нефтяными запасами попадал в управление к немецкому полномочному представителю, а три Прибалтийских государства и Белоруссия - в германский протекторат, подготовляемый для прямого присоединения к германскому рейху. Большинству населению СССР Гитлер уготовил голодную смерть, ведь вся масса советскогопродовольствия, по его задумке, должна была направляться в Германию.

Прежде чем приступать к осуществлению операции «Барбаросса», фюрер поручил генералам обеспечить южный фланг, проходивший на Балканах, и произвести там необходимое наращивание сил. К концу февраля 1941 года немцы сосредоточили в Румынии, граничившей с Украиной, армию, насчитывающую 680 тысяч человек. Однако в целом ситуация на Балканах крайне тревожила Гитлера из-за необдуманных действий своего союзника Муссолини. Еще 28 октября 1940 года, не поставив в известность Германию, дуче двинул свои войска из ранее аннексированной итальянцами Албании в Грецию. В первые три дня наступления итальянская группировка встретила лишь слабые заслоны пограничных частей, которые сразу же начали отход. Но вступившие в бой греческие войска прикрытия дали противнику решительный отпор, и результате двухдневных боев часть итальянских войск была отброшена обратно на территорию Албании. 14 ноября перегруппировавшиеся греческие войска начали контрнаступление против итальянцев по всему фронту. Спустя неделю положение отдельных соединений стало настолько тяжелым, что командующий итальянской армией потребовал у своего правительства запроса помощи у Германии, иначе итальянские войска ждет крах. Однако Муссолини, стремившийся сохранить самостоятельность в действиях на Балканах, отклонил прямое вмешательство немцев в итало-греческую войну и приказал создать укрепленную линию обороны на рубеже реки Шкумбини и любой ценой воспрепятствовать прорыву ее противником. До весны 1941 года противники сходились в ожесточенных боях, не приносивших ни одной из сторон решающего преимущества.

Держа в уме готовящуюся кампанию против России, Гитлер не хотел оставлять в тылу своих армий кипящие Балканы и решил навести в них свой порядок. В обмен на обещания греческих территорий фюрер убедил правительство Болгарии присоединиться к странам Оси и ввести на болгаро-греческую границу немецкие войска. 25 марта премьер-министр Югославии Драгиш Цветкович, также в обмен на обещания получения греческих территорий, также согласился присоединить страну к союзу с немцами. Однако уже в ночь на 27 марта югославское правительство вместе с регентом Югославии Павлом были свергнуты в результате народного восстания, которое возглавила группа высших офицеров ВВС и поддержала почти вся армия. Переворот в Югославии вызвал у Гитлера один из самых диких приступов ярости за всю жизнь. 27 марта он в срочном порядке вызвал своих военачальников и в речи перед ними кричал, как он отомстит югославам. Он заявил, что заговор в Белграде поставил под угрозу операцию «Барбаросса», а поэтому решил, "не ожидая заявлений нового правительства о лояльности, уничтожить Югославию как в военном отношении, так и в политическом". Он тут же приказал Герингу уничтожить Белград, прибегнув к воздушным налетам волна за волной бомбардировщиков, действующих с авиационных баз в Венгрии, а также издал Директиву No 25, предусматривавшую немедленное вторжение в Югославию. Ввиду этого начало операции «Барбаросса» пришлось отодвинуть на лето 1941 года. На рассвете 6 апреля немецкая армия напала на Югославию и Грецию со стороны Болгарии, Венгрии и самой Германии, пустив в ход бронетанковые силы и быстро продвигаясь вперед, опрокидывая слабо обороняющихся противников. Белград за три дня бомбардировок, в результате которых погибло свыше 17 тысяч человек, был разрушен до основания.

17 апреля остатки югославской армии капитулировали у Сараево, а правительство вылетело самолетом в Грецию. Греки, в течение шести месяцев успешно отбивавшие наступление итальянцев и с позором изгнавшие их в Албанию, не смогли противостоять мощи немецкой армии и 23 апреля капитулировали. Четыре дня спустя немецкая армия вошла в Афины, и над Акрополем взвился флаг со свастикой. 30 апреля, когда немецкие войска завершили захват Югославии и Греции, Гитлер назначил новую дату начала операции «Барбаросса» - 22 июня 1941 года.

Однако уже 10 мая он получил крайне неожиданное известие, которое вынудило его на некоторое время отключиться от военных планов. Третий человек в нацистской партии после самого Гитлера и Германа Геринга, Рудольф Гесс улетел в Шотландию, чтобы вступить в переговоры с англичанами. Еще в конце осени 1940 года Гесс договорился о своём участии в испытаниях новых истребителей "Мессершмитт-110" и приступил к тренировочным полётам. Впоследствии он раздобыл необходимые для полёта авиационные карты с указанием зон безопасного полёта над каждым районом и приказал установить на истребитель два дополнительных съёмных топливных бака, а также оборудовать его радиокомпасом. В марте 41 года Гесс обратился к мюнхенскому астрологу Марии Нагенмарте с просьбой назвать дату, удачную для весенней поездки за границу. Астролог назвала 10 мая. В этот день советник Гитлера сел в свой истребитель и направил его в сторону Британии. Его целью было найти в Шотландии поместье герцога Гамильтона, с которым он познакомился еще во время Олимпиады в Берлине в 1936 году. Так как обнаружить поместье герцога, при котором имелась небольшая взлётно-посадочная полоса, ему не удалось, Гесс решил прыгнуть с парашютом в районе Вест-Килбриджа. Он поднял самолёт на безопасную высоту в 2000 м, выключил зажигание моторов и выпрыгнул из кабины, сильно ударившись при этом лодыжкой о хвост самолёта. От боли он потерял сознания и очнулся только после приземления на лугу фермы к северу от деревни Иглшем. Там приземлившегося парашютиста задержал работник местной фермы Дэвид Маклин, вызвавший на подмогу военных, которые его в последствии и арестовали. На следующий день Гесса таки доставили к Гамильтону, и на встрече с герцогом приспешник Гитлера заявил, что он явился с миссией мира и что фюрер не желает поражения Англии. Если же англичане не согласятся пойти на мировую, то Германия выиграет войну, в результате чего Британия окажется в ужасном положении. Не стоит говорить, что английское правительство даже не стало рассматривать предложения этого неожиданного переговорщика.

Гитлер же и вовсе решил, что Гесс просто сошел с ума в медицинском смысле. Вскоре немецкая пресса опубликовала краткое сообщение, что Рудольф Гесс "превратился в безумного идеалиста, страдающего галлюцинациями в результате ранений, полученных в первую мировую войну. В результате этого он решил, что сможет добиться взаимопонимания между Англией и Германией". Гитлер отдал приказ застрелить Гесса на месте, если тот вернется в Германию, и лишил его всех постов и рангов. Англичане же продержали Гесса до конца войны в качестве военнопленного. 1 октября 1946 года суд в Нюрнберге признал Рудольфа Гесса виновным в преступлениях против мира и против человечности и приговорил его к пожизненному заключению в тюрьме Шпандау в Берлине. В этой самой тюрьме он просидел до 17 августа 1987 года. В тот день 93-летний Рудольф Гесс покончил с собой, повесившись во время дневной прогулке на кабеле электроудлинителя, закреплённого на оконной ручке в садовом домике.

22 июня в 4 утра немецкий посол Шуленбург явился в Кремль, где зачитал наркому СССР Вячеславу Молотову пропитанный лживыми заявлениями меморандум, который он получил секретной телеграммой от Гитлера несколько часов назад. "В то время как Германия неукоснительно соблюдала условия нацистско–советского пакта, говорилось в заявлении, Россия неоднократно нарушала их. СССР «боролся против усилий Германии установить стабильный порядок в Европе». Он вступил в сговор с Англией, чтобы осуществить «нападение на германские войска в Румынии и Болгарии». Сосредоточивая «все наличные русские силы на протяженном фронте от Балтики до Черного моря», он «угрожал» рейху. Далее в заявлении говорилось: Донесения, полученные за последние несколько дней, исключают любые сомнения относительно агрессивного характера такого сосредоточения русских войск. Резюмируя вышесказанное, правительство рейха пришло к выводу, что Советское правительство разорвало свои договоры с Германией и собирается напасть на нее с тыла. В связи с этим фюрер приказал германским вооруженным силам противодействовать этой угрозе всеми имеющимися в их распоряжении средствами".

К тому моменту, как немецкий посол закончил читать данное послание, немецкая артиллерия уже во всю обстреливала советскую территорию.

Великая Отечественная война началась.

Продолжение следует.

В конце концов, осознав, что добиться мира с англичанами ему не удастся, Гитлер приказал своему штабу подготовить план военного вторжения на остров. 16 июля 1940 года в "Директиве № 16" фюрер обратился к своим генералам: "Поскольку Англия, несмотря на свое бесперспективное военное положение, все еще не проявляет никаких признаков готовности к взаимопониманию, я решил подготовить и, если нужно, осуществить десантную операцию против Англии. Цель этой операции - устранить английскую метрополию как базу для продолжения войны против Германии и, если это потребуется, полностью захватить ее". Операция получила кодовое название "Морской лев". Несмотря на столь амбициозные задачи, ни сам Гитлер, ни верховное командование вермахта понятия не имели, каким образом можно их достичь. Крупнейшие немецкие полководцы совершенно не были знакомы с военными концепциями, связанными с использованием морей или океанов. Все они были сухопутчиками, а не моряками, и мыслили соответствующим образом, и даже такая неширокая водная преграда, как Ла-Манш, в их воображении представлялась непреодолимым препятствием. Ввиду этого немецкие генералы пришли к выводу, что главную роль в борьбе с англичанами необходимо было отдать силам люфтваффе, чьи бомбардировщики своими налетами должны были подорвать волю английского народа к сопротивлению и тем самым вынудить правительство Великобритании к капитуляции. Что же касается высадки войск на остров, то к ней можно было приступить только после обеспечения господства в воздухе. По планам ОКВ, немецкий десант численностью 90 тысяч человек должен был одновременно высадиться в трех разных точках английского побережья, чтобы подготовить плацдарм для прибытия основной массы войск. После этого в Англию должно было переправиться еще 170 тысяч немецких солдат, а также шесть танковых дивизий. Все эти силы, по плану немецкого командования, в конечном итоге должны были окружить Лондон.

Штаб немецкого ВМФ подсчитал, что для столь крупного десантирования понадобится 1722 баржи, 1161 моторный катер, 471 буксир и 155 других судов. Это могло крайне негативно сказаться на экономике Германии, так как изъятие такого числа барж и буксиров расстроило бы всю систему перевозок по внутренним водам, от работы которой в значительной мере зависела экономическая жизнь. Да и обеспечение безопасности такого крупного флота, пытающегося снабжать широкий фронт под неизбежными ударами английского флота и авиации, выходило за рамки возможностей ВМФ Германии. Обо всем этом немецкие адмиралы доложили Гитлеру, однако тот не обратил внимания на их предостережения и велел продолжить подготовку к операции.

Для высадки на Британские острова немцы даже переоборудовали около 200 танков в «ныряющие танки». Все люки и щели в башне и корпусе танков загерметизировали с помощью резиновых прокладок и битумной замазки. Воздух в машину подавался через резинотканевый рукав длиной 18 метров на внешнем конце которого крепился поплавок, удерживавший его на поверхности воды. Для откачки воды, которая могла бы поступать в танк, был установлен откачивающий насос. Члены экипажа имели в своём распоряжении индивидуальные дыхательные средства, заимствованные у подводников. "Ныряющие танки" должны были доставляться к берегам Англии на специальных баржах и на 15-метровой глубине опускаться в воду с помощью крана.

Вскоре штаб ОКВ сообщил фюреру, что подготовку к операции по высадке в Англии немецкая армия может закончить не раньше 15 сентября 1940 года, однако ввиду того, что осенью и зимой в Ла-Манше наблюдается плохая погода, лучшим временем для начала операции был бы май 1941 года. Гитлер же не хотел столько ждать, опасаясь, что англичане сумеют за это время подготовиться к обороне, а поэтому поручил генералам попытаться подготовить операцию к 15 сентября 1940 года. Конечное же, решение о том, состоится ли операция в сентябре или будет отложена до мая 1941 года, предстояло принять после того, как немецкие ВВС проведут концентрированные налеты на Южную Англию. Если эффект от этих них окажется таков, что вражеская авиация, порты и военно-морские силы понесут тяжелый урон, операция "Морской лев" будет осуществлена в 1940 году. В противном случае ее следует отложить до мая 1941 года.

Начальник люфтваффе Герман Геринг не сомневался в своей победе. В середине июля он пришел к твердому убеждению, что английскую истребительную авиацию в Южной Англии можно будет разгромить в течение четырех дней, а полное уничтожение британских ВВС должно было завершиться в период от двух до четырех недель. Для достижения этой цели у него имелось три воздушных флота, базирующихся на территории Северной Франции, Дании и Норвегии и насчитывающих в общей сложности более тысячи истребителей и около 1500 бомбардировщиков. Британские же ВВС могли противопоставить этим огромным силам лишь около 700 истребителей.

С 12 по 14 августа немецкие самолеты произвели мощные налеты на английские радарные станции, а также нанесли удары по аэродромам английской истребительной авиации, которые, впрочем, не имели особого успеха. Первое крупное воздушное сражение немецких и британских ВВС произошло 15 августа. Немцы подняли в воздух основную часть всех своих самолетов и предприняли массированный налет одновременно на южное и северо-восточное побережье Англии. Геринг надеялся, что англичане отправят свои самолеты на защиту юга, а значит, север страны останется без защиты, однако на подходе к району Тайнсайд немецкий отряд в составе 100 бомбардировщиков и 34 истребителей был неожиданно встречен семью английскими эскадрильями. В результате боя 30 немецких самолетов были сбиты, при том, что англичане не потеряли ни одной машины. Успешная оборона англичан крылась в хитроумном использовании радаров. Как только немецкие самолеты поднимались в воздух с аэродромов в Западной Европе, их обнаруживали и с такой точностью определяли курс полета, что английское командование истребительной авиации знало, где и когда лучше всего атаковать. "Мы понимали, что английскими истребительными эскадрильями, должно быть, управляют с земли каким-то новым способом, — рассказывал после войны немецкий летчик Адольф Галланд, - потому что мы слышали команды, умело и точно направлявшие английские машины против немецких самолетов в полете. Для нас этот радар и управление истребителями с земли явились очень горькой неожиданностью".

На юге Англии немцы действовали более успешно, и в результате налета их самолеты нанесли бомбовые удары по четырем авиационным заводам и повредили пять аэродромов истребительной авиации. Однако вряд ли столь локальные успехи немецкой авиации могли вынудить англичан сдаться.

23 августа произошел инцидент, круто изменивший ход воздушной войны. Во время очередного налета пилоты нескольких немецких бомбардировщиков, имевших цель разбомбить авиационные заводы и нефтехранилища на окраине Лондона, допустили навигационную ошибку и сбросили бомбы на центр английской столицы, взорвав некоторое количество домов и убив несколько мирных жителей. Английское правительство, решив, что это была преднамеренная бомбардировка густонаселенных кварталов города, на следующий день отдало приказ английской авиации в качестве ответной меры совершить атаку на Берлин. Материальный ущерб от английского налета оказался ничтожен, зато моральный просто огромен - на Берлин впервые за время войны упали бомбы. Английские самолеты сбросили также на немецкую столицу листовки, в которых говорилось, что "война, которую начал Гитлер, будет продолжаться, пока жив сам Гитлер". 29 августа английская авиация вновь появилась над Берлином и провела новую бомбардировку, в результате которой было убито 10 и ранено 29 человек.

4 сентября Гитлер обратился к своему народу с речью, в которой объявил, что теперь немецкие ВВС будут отвечать налетом на налет, крича с трибуны в истеричном припадке - "Мы покончим с этими ночными воздушными пиратами. Да поможет нам бог! " Вечером 7 сентября начался сильнейший воздушный налет на Лондон. Немцы бросили на английскую столицу 648 истребителей и 625 бомбардировщиков, которые практически уничтожили лондонский портовый район Вулидж, разбомбив в нем нефтеперегонные заводы, электростанции и склады. Согласно официальным данным, в результате налета погибло 842 человека и было ранено 2347. Всю следующую неделю налеты на Англию совершались каждую ночь.

В воскресенье, 15 сентября, люфтваффе решились провести атаку на Лондон при свете дня в надежде втянуть королевские ВВС в битву на уничтожение. В воздушных боях, которые продолжались с полудня до сумерек, с обеих сторон приняли участие около 1500 самолетов. Однако, несмотря на численное превосходство немцев, британские ВВС сумели рассеять соединения люфтваффе и не позволили им нанести серьезного ущерба Лондону.

За несколько дней до этого налета англичане нанесли немецкой армии болезненный укол. 10 сентября, когда немцы начали подготовку переправы через Ла-Манш, их войска были подвергнуты налету британских бомбардировщиков, потопивших около 80 немецких барж. В течении следующих нескольких дней английская авиация подвергла бомбардировке порты от Антверпена до Булони, где должны были собираться силы и средства вторжения, уничтожив еще несколько немецких судов. После налетов на Лондон, не принесших значительного успеха, фюрер, наконец, осознав, что хваленные ВВС Геринга не могут одолеть англичан в воздухе и тем самым обеспечить безопасную переправу немецких войск через Ла-Манш, приказал отложить начало операции "Морской лев" на май 1941 года. Бомбардировки Лондона были продолжены и всего от немецких бомб в английской столице в период с 7 сентября 1940 по 10 мая 1941 года погибло более 43 тысяч человек, а еще 1,4 миллиона жителей лишились жилья.

С наступлением весны план операции "Морской лев" был окончательно забыт, так как немецкая военная машина вновь развернулась с запада на восток. Гитлер принял решение вторгнуться в СССР.

Продолжение следует.

Оккупация Нидерландов была осуществлена нацистами за 5 дней. Воспользовавшись внезапностью своей атаки, немцы провели крупномасштабную воздушно-десантную операцию, благодаря которой сумели захватить большинство мостов через реку Маас, что позволило им беспрепятственно провести вглубь страны основную массу своих войск. Однако, оправившись от первоначального шока, голландцы сумели заблокировать мосты, открывающие путь на Роттердам, и остановить продвижение немецкой армии. Утром 14 мая Гитлер отдал специальный приказ о бомбардировке Роттердама, в результате которой самолеты Люфтваффе стерли с лица земли всю центральную часть города. Среди мирного населения погибло около 800 человек, несколько тысяч было ранено, а 78 тысяч осталось без крова. Роттердам капитулировал. После это королева Нидерландов Вильгельмина и ее правительство на двух английских эсминцах бежали в Лондон, а главнокомандующий голландскими вооруженными силами генерал Винкельман отдал приказ своим войскам сложить оружие и 15 мая подписал официальный документ о капитуляции. После захвата страны немецкие власти назначили рейхскомиссаром Нидерландов Артура Зейсс-Инкварта, сыгравшего одну из ключевых ролей во время аншлюса Австрии. Нацисты утопили Нидерланды в терроре, массово отправляя еврейское население в концлагеря и безжалостно подавляя любое сопротивление своему режиму. Зейсс-Инкварт лично утвердил около 800 смертных приговоров, а всего за время оккупации Нидерландов погибло около 200 тысяч человек. Освобождение Нидерландов, союзными войсками, Великобритании, Канады и Польши было завершено 5 мая 1945 года.

К моменту капитуляции Нидерландов кампания в Бельгии также стремительно шла к победе Германии. Англо-французские войска, пришедшие на помощь бельгийской армии, не сумели остановить наступление немцев и, уступив чудовищному напору немецких танковых дивизий, принялись отступать по всему фронту. Утром 14 мая две танковые дивизии из 19-го танкового корпуса генерала Гудериана переправились по наскоро наведенному через реку Маас понтонному мосту близ города Седан, тем самым вторгнувшись на территорию Франции. Союзные войска на центральном участке обороны оказались разгромлены. Над франко–английскими армиями на севере, а также бельгийскими дивизиями нависла зловещая угроза оказаться отрезанными и попасть в окружение.

В 6:30 утра 15 мая нового премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля (Невилл Чемберлен ушел в отставку с поста премьер-министра 10 мая в связи с острой критикой политики его кабинета) разбудил телефонный звонок премьер-министра Франции Поля Рейно из Парижа, который взволнованным голосом сообщил: «Нас разбили! Нас бьют! » Впоследствии Черчилль написал в своих мемуарах: "Я не мог этому поверить. Чтобы великая французская армия исчезла за одну неделю? Это невозможно! Для меня были непостижимы масштабы революции, произошедшей в военном деле со времен последней войны и проявившейся в массированном применении танков". 16 мая Черчилль вылетел в Париж для выяснения обстановки. К полудню, когда он направлялся в министерство иностранных дел на встречу с премьером Рейно, передовые немецкие части уже стремительно продвигались по открытой местности вглубь французской территории, не встречая никакого сопротивления. Когда Черчилль спросил у французских коллег -"А есть ли у французской армии резервные войска для остановки наступления немцев?" Ему ответили, что таких сил нет. "Я был поражен, — писал впоследствии Черчилль. - Это было неслыханно, чтобы великая армия, подвергнувшаяся нападению, не держала никаких войск в резерве. Я признался, что это одна из самых больших неожиданностей в моей жизни".

В отсутствие таких резервов у противника не мог поверить и Гитлер, лично руководивший кампанией на Западе. 17 мая, опасаясь контратаки французской армии, он отправил сообщение генералу Гудериану, танковый корпус которого шел третьим клином на Ла-Манш, остановиться там, где его застанет этот приказ. В этот же день фюрер устроил совещание с главнокомандующими сухопутными войсками генералами Браухичем и Гальдером. Гальдер позже записал в своем дневнике: "Безрадостный день. Фюрер ужасно нервничает. Он боится собственного успеха, не хочет ничем рисковать и охотнее всего задержал бы наше дальнейшее продвижение. Предлог, озабоченность левым флангом! Переговоры вызвали лишь недоумение и сомнения". Генералам все же удалось уговорить Гитлера продолжить осторожное наступление, и 20 мая немецкие танки вошли в город Абвиль, тем самым отрезав две части союзных войск друг от друга. К 24 мая танки Гудериана захватили Булонь, окружили порт Кале и вышли к городу Гравлин, расположенному примерно в 30 километрах от Дюнкерка. В результате английские, французские и бельгийские армии на севере оказались загнанными в небольшой треугольник, основание которого составляло побережье Ла-Манша, а его вершина находилась примерно в 110 км от него. Союзники, бросившие попытки вырваться из окружения, теперь могли лишь надеяться, что им удастся осуществить эвакуацию морем из Дюнкерка.

Но и эта надежда была ничтожно мала, ведь на них стремительно наступили немецкие танки, готовившиеся нанести завершающий удар. Однако вечером 24 мая от Гитлера в танковые войска пришел приказ, согласно которому они должны были остановиться в 30 км от Дюнкерка и не предпринимать никаких попыток к дальнейшему продвижению. Утром того же дня командующий группой Армий "А", отвечающей за наступление во Франции, Герд фон Рундштедта предложил фюреру остановить танки перед Дюнкерком, пока к ним не подтянуться дополнительно пехотные дивизии. Также большую роль в этом решении Гитлера сыграл и его правая рука Герман Геринг, который ввиду своего тщеславия хотел, чтобы войска союзником разбили не танки, а самолеты Люфтваффе. Генерал Гальдер после окончания войны рассказал, что причина в остановке войск у Дюнкерка заключалась также в политическом видении Гитлера: "Фюрер не хотел, чтобы решающее сражение сухопутных войск произошло на территории, заселенной фламандцами. По его словам, он собирался создать независимый национал-социалистский регион на территории, заселенной фламандцами немецкого происхождения, тем самым тесно связав этот регион с Германией. Его сторонники на фламандской земле активно работают в этом направлении уже давно, и он обещал им не подвергать их земли разрушениям войны. Если он не выполнит это обещание, их вера в него будет серьезно поколеблена. Это было бы политически невыгодно для Германии, и он, как несущий политическую ответственность лидер, не должен допустить этого".

Как бы то ни было, спустя два дня, 26 мая, поняв, что самолеты Геринга из-за погоды не смогут справиться с поставленной задачей, Гитлер отдал приказ танковым дивизиям продолжить наступление на Дюнкерк, но было уже поздно - союзники начали эвакуацию своих войск из опасной зоны. За несколько дней до этого правительство Великобритании обратилось ко всем владельцам частных кораблей, катеров и иных судов с призывом принять участие в эвакуации войск и в результате сумело собрать армаду из 850 судов и кораблей самых разных классов ― от крейсеров и эсминцев до парусных шлюпок, ведомых экипажами, укомплектованными добровольцами из прибрежных населенных пунктов. За первые четыре дня, пока три пехотные английские дивизии с мощной артиллерийской поддержкой мешали продвижению немецких танков, эти суда эвакуировали из Дюнкерка 126 606 человек. 30 мая немцы наконец осознали, что союзные войска, чью гибель они считали делом времени, стремительно ускользают у них из-под носа. В воздух, наконец, были подняты самолеты Люфтваффе, но они нарвались на ожесточённое сопротивление британских ВВС, которые методично сбивали немецкие бомбардировщики. Тем не менее, некоторые самолеты, все же достигшие цели, сумели потопить три английских эсминца и около 250 мелких кораблей. Всего в результате эвакуации, продолжавшаяся до утра 4 июня, из немецких клещей удалось вырвать 338 226 английских и французских солдат.

Британский премьер-министр Уинстон Черчилль днем 4 июня по случаю "Дюнкерского чуда" выступил с речью в палате общин, в которой призвал нацию к борьбе: "Даже если огромные части Европы и многие государства попадут в лапы Гестапо и всего одиозного аппарата нацистского правления, мы не дрогнем. Мы будем сражаться во Франции, мы будем сражаться на морях и океанах, мы будем сражаться со все возрастающей уверенностью и усиливающейся мощью в воздухе, мы будем защищать наш остров, чего бы нам это ни стоило! Мы никогда не сдадимся, даже если этот остров или большая часть его будут порабощены и начнут умирать с голода, во что я никогда не поверю. Тогда наша империя за морями, вооруженная и охраняемая британским флотом, будет сражаться до тех пор, пока по воле божьей Новый Свет со всей своей мощью и могуществом не выступит на спасение и освобождение Старого Света! "

А Старый Свет действительно нуждался в освобождении, при чем уже сейчас. Еще 28 мая капитулировала Бельгия. Ее король Леопольд III, несмотря на протесты своего правительства, вечером 27 мая согласился на безоговорочную капитуляцию и предложил немцам прекратить огонь в 4 часа утра следующего дня, что и было сделано. 22 июня 1940 года капитулировала и Франция. После падения Дюнкерка утром 5 июня немецкая военная машина начала наступление на Париж. Во французских войсках оставалось 59 потрёпанных, недоукомплектованных и плохо оснащённых дивизий, а также 2 британские и 2 польские дивизии. Таким образом, 136 немецким дивизиям противостояли всего 63 дивизии союзников, обреченных на разгром. 10 июня французское правительство поспешно покинуло Париж, переехав в город Бордо. В этот же день итальянский диктатор Бенито Муссолини, поняв, что поражение Франции неизбежно, объявил ей войну, наконец-то выполнив условия "Стального пакта", ранее заключенного с Германией.

14 июня французская столица, оставленная без защиты, была оккупирована войсками 18-й армии генерала Кюхлера. На Эйфелевой башне была немедленно водружена свастика. 16 июня французский премьер Рейно подал в отставку. Его сменил Филипп Петен, который на следующий день через испанского посла обратился к немцам с просьбой о перемирии, на что Гитлер ответил, что сначала должен посоветоваться со своим союзником Муссолини.

К 18 июня, когда Гитлер вызвал своего младшего партнера в Мюнхен, чтобы рассмотреть условия перемирия с Францией, около 32 итальянских дивизий после недели боев оказались не в состоянии потеснить шесть французских дивизий на фронте в Альпах. Советник дуче Чиано записал в своем дневнике: "Муссолини совершенно унижен, так как наши войска не продвинулись ни на шаг. По дороге к Гитлеру мы долго обговаривали условия, при которых может быть удовлетворена просьба французов о перемирии. Дуче подумывает даже о полной оккупации французской территории и требовании сдать французский военно-морской флот. Но он понимает, что его мнение имеет только консультативную ценность. Война выиграна Гитлером без какого-либо активного участия в ней Италии, поэтому последнее слово остается за ним. Это, естественно, беспокоит Муссолини и омрачает его настроение". Дуче хмурился не зря, ведь фюрер на переговорах с ним дал понять, что не собирается делить с итальянцами триумф, но пообещал, что его перемирие с Францией не вступит в силу до тех пор, пока французы не подпишут перемирия с Италией.

Вручение немецких условий французскому правительство состоялось 21 июня Компьенском лесу, в том же самом месте, где Германская империя капитулировала в Первой мировой войне перед Францией и ее союзниками 11 ноября 1918 года. Тогда договор о капитуляции был подписан в железнодорожном вагоне-ресторане, который был переоборудован в штаб для французского маршала Фоша. 11 ноября 1927 года в качестве увековечения о победе союзников в войне для этого вагона было построено здание на Поляне перемирия в Компьенском лесу. 22 года спустя Гитлер решил использовать этот же вагон в качестве мести.

Прибывшая на место французская делегация не подозревала, что ей придется вести переговоры в том самом месте, где проходили переговоры в 1918 году. Этот факт так подействовал на дипломатов, что они долго не могли прийти в себя, а после озвученных требований немцев французы у вовсе пали духом. На следующий день, 22 июня 1940 года, Франция подписала унизительный документ капитуляции, согласно которому 3/5 территории страны была отдана под управление Германии, а еще 832 км2 отошли Италии. Французский флот должен был быть разоружён и встать на стоянку под контролем Германии и Италии. Французские сухопутные войска также были разоружены, а все их солдаты, ранее попавшие в плену, должны были находиться в немецких концлагерях до окончания войны. Спустя два дня после подписания перемирия, 24 июня 1940 года, вагон, в котором французы подписали капитуляцию, был доставлен в Берлин, где в течение недели выставлялся на всеобщее обозрение у Бранденбургских ворот. В 1944 году он был вывезен из Берлина в город Рулу в Тюрингии, а в апреле 1945 года по приказу Гитлера сожжён солдатами СС в городе Краувинкель.

Таким образом, к июню 1940 года под контролем Гитлера, помимо самой Германии, находились - Австрия, Чехословакия, Польша, Люксембург, Бельгия, Франция, Дания и Норвегия. Для окончательного завоевания власти в Европе оставалось сломить сопротивление англичан.

Продолжение следует.

В октябре 1939 года СССР предложил Финляндии заключить пакт о взаимопомощи, аналогичный тем, что советское правительство заключило ранее с Латвией, Литвой и Эстонией. Основные пункты представленного советской стороной соглашения выглядели следующим образом: Финляндия переносит границу на 90 км от Ленинграда. Финляндия соглашается сдать в аренду СССР сроком на 30 лет полуостров Ханко для постройки военно-морской базы и размещения там четырёхтысячного воинского контингента для её обороны. Советскому военному флоту предоставляются порты на полуострове Ханко. Финляндия передаёт СССР острова Гогланд, Лаавансаари Тютярсаари и Сейскари. Существующий советско-финляндский пакт о ненападении дополняется статьёй о взаимных обязательствах не вступать в группировки и коалиции государств, враждебные той или другой стороне. СССР же передаёт Финляндии территорию в Карелии общей площадью вдвое больше полученной от финской стороны СССР. Фины данное предложение отвергли, сообщив, что заключение такого пакта противоречило бы занятой им позиции абсолютного нейтралитета. Последующие полтора месяца СССР не оставляла попытки достичь компромисса с финской стороной, предлагая все новые и новые варианты договора, однако прийти к соглашению сторонам так и не удалось.

26 ноября советское правительство заявило, что финские военные обстреляли приграничную деревню Майнила, находящуюся на территории СССР, в результате чего погибло 4 и ранено 9 советских военнослужащих. СССР заявил протест и предложил отвести финляндские войска от границы на 20—25 км с целью предотвращения возможности повторных провокаций. Финляндское правительство же в ответной ноте сообщило, что по результатам проведенного им расследования выстрелы были произведены с советской стороны, и предположило, что речь идёт о несчастном случае в ходе учебных стрельб. В ноте также было отмечено, что финляндская сторона не имеет установленных орудий, огонь которых достигал бы указанного места. Финляндия заявила о готовности обсудить двухсторонний отвод войск от границы и предложила провести совместное расследование инцидента. Советское правительство в ответ заявило, что финны "пытаются довести до крайности кризис в отношениях между обеими странами", и 28 ноября объявило о разрыве пакта о ненападении с Финляндией, заявив, что "считает себя свободным от обязательств, взятых на себя в силу пакта о ненападении, заключённого между СССР и Финляндией и систематически нарушаемого правительством Финляндии". 30 ноября Нарком иностранных дел СССР Молотов выступил с речью по радио: "По приказу Главного Командования Красной Армии ввиду новых вооружённых провокаций со стороны финской военщины войска Ленинградского военного округа в 8 часов утра 30 ноября перешли границу Финляндии на Карельском перешейке и в ряде других районов".

Большинство европейских стран, а также США объявили советскому правительству ноты протеста, обвинив СССР в начале войны, и направили финнам военную помощь. Всего из 26 стран в Финляндию прибыло около 11,5 тысячи добровольцев, 350 самолётов, 500 орудий, 2,5 миллиона снарядов и многое другое вооружения. Также 14 декабря 1939 года СССР был исключён из Лиги Наций. Правда, к тому моменту из Лиги Наций уже вышли или не входили вовсе США, Германия, Италия, Испания, Япония и другие страны, и данная организация уже давно не оказывала никакого влияния на мировую политику. Финские войска на протяжении трех месяцев оказывали ожесточённое сопротивление наступающей Красной армии, однако после прорыва советскими войсками Линии Маннергейма (комплекса оборонительных сооружений между Финским заливом и Ладогой длиной около 135 км) и осознания, что европейские страны не собираются направлять в Финляндию свои регулярные армии, финское правительство решило запросить мира с СССР. 12 марта 1940 года в Москве был подписан мирный договор, согласно которому СССР отходило около 40 тысяч км2 финских территорий, в том числе и города Выборг, Сортавала и Кексгольм (ныне Приозерск).

Главнокомандующий германского ВМФ Эрих Редер после вторжения СССР в Финляндию, опасаясь высадки англичан и французов в Скандинавии, откуда они могли бы отправиться на помощь финнам, на встрече с Гитлером 8 декабря прямо заявил фюреру, что необходимо немедленно начать подготовку к оккупации Норвегии. В рамках подготовки к этому мероприятию нацисты вступили в связь с норвежским политическим деятелем Видкуном Квислингом. Квислинг в мае 1933 года создал фашистскую партию под названием "Национальный союз", взяв за основу идеологию и тактику нацистов из Германии. Однако на выборах его партия потерпела сокрушительное поражение и не прошла в парламент. С началом войны в 1939 году в голове у Квислинга созрел в голове план заговора, который он изложил адмиралу Редеру. Квислинг попросил у нацистов денег на ведение пропаганды в Норвегии против англичан и укрепления его прогерманского движения. Когда нацистские настроения у норвежского народа достигнут нужной кондиции, Квислинг совершит в стране переворот и попросит Гитлера ввести в страну войска. Вскоре фюрер лично выслушал речи Квислинга и выдал тому 200 тысяч марок золотом на ведение пропагандисткой кампании.

Разработка плана морского вторжения в Норвегию была отдана в руки генерала Николауса фон Фалькенхорста, который на Нюрнбергском процессе описал день, в который он узнал о своем новом назначении: "Гитлер сказал мне, что правительство рейха располагает данными, что англичане намерены высадить десант в Норвегии, и поручил мне разработать план по захвату основных портов Норвегии, который я должен был предоставить в 5 вечера того же дня. После этого разговора я вышел на улицу и купил путеводитель для путешествий для того, чтобы просто уяснить для себя, что такое Норвегия. Я не имел ни малейшего представления об этой стране... Затем я направился в свой номер в отеле и принялся изучать страну по путеводителю. В пять часов вечера я опять направился к фюреру". Планы генерала, подготовленные на основе справочника для туристов, были весьма схематичны, но они, по-видимому, устраивали Гитлера.

2 апреля Гитлер издал официальную директиву, в которой приказал начать операцию «Везерюбунг» в 5.15 утра 9 апреля. В этот же день министру иностранных дел Германии Риббентропу поручили предпринять дипломатические шаги, чтобы убедить Данию и Норвегию капитулировать без боя, как только на их территориях появятся немецкие войска, а также придумать какое-нибудь оправдание очередной агрессии Гитлера. 9 апреля в 5 часов 20 минут утра немецкие послы в Копенгагене и Осло предъявили датскому и норвежскому правительствам ультиматум, требуя немедленно и без сопротивления встать под "защиту рейха". В нем заявлялось, что "рейх пришел на помощь Дании и Норвегии, чтобы защитить их от англо-французской оккупации. Правительство Германии ожидает, что Норвегия и Дания не окажут сопротивления, ибо в любом случае оно будет подавлено всеми возможными средствам и поэтому приведет лишь к совершенно бессмысленному кровопролитию".

В 8:34 утра Риббентроп получил сообщение от немецкого посла в Копенгагене, который сообщил, что датчане приняли все требования немцев. В 10 часов утра правительство Дании обратилось к народу с призывом сохранять спокойствие и не сопротивляться оккупации, которую немецкая армия умудрилась осуществить уже через 6 часов после вторжения на датскую территорию. В первые годы оккупации Гитлер использовал Данию как витрину "миролюбивой политики на оккупированных территориях". Страна формально не потеряла независимость, а ее политическая жизнь страны оставалась неизменной - продолжали действовать король, правительство, парламент, самоуправление и политические организации. Датская экономика же почти сразу стала работать на благо рейха. В соответствии с договором о торгово-экономическом сотрудничестве Дании и Германии, торговля с Англией была запрещена, а экономика полностью переориентирована на Германию - в рейх начала поставляться продукция сельского хозяйства и уголь, а датские банки обязались субсидировать германскую экономику и ее армию. После нападения Германии на СССР датское правительство разорвало дипломатические отношения с Советским Союзом, подписало Антикоминтерновский пакт и запретила в стране деятельность коммунистической партии, чьи члены после этого ушли в подполье и организовали активное сопротивления фашистскому режиму.

В августе 1943 года коммунистам удалось организовать в 17 городах Дании массовые забастовки и акции протеста, в ответ на что Германия потребовало от датского правительства введения в стране чрезвычайного положения и казни организаторов протестов. После отказа датских министров во введении этих мер они были разогнаны, и власть в стране перешла к немецкой оккупационной администрации в лице имперских уполномоченных секретарей. В страну были введены подразделения гестапо, которые начали массовые аресты. 2 октября 1943 года немецкие оккупационные власти начали депортацию евреев в лагеря смерти, однако им удалось арестовать только 472 человека из 7800 — около 7200 евреев было вывезено участниками Сопротивления в Швецию и ещё несколько сотен спрятано на территории Дании. Оккупация страны окончилась 5 мая 1945 года, когда германские войска капитулировали перед вошедшими в Данию англичанами.

Что касается Норвегии, то ее правительство сразу выбрало путь борьбы. Через 32 минуты после вручения норвежцам ультиматума от них пришел ответ: "Добровольно мы не подчинимся! Сражение уже началось! " ВМФ Германии ранним утром 9 апреля начал наступление и, несмотря на ожесточённое сопротивление норвежского флота, сумел доставить немецкие войска к норвежским берегам. К полудню пять крупнейших норвежских городов и портов, расположенных на западном и южном побережье, общей протяженностью около 1500 миль, оказались в руках немцев. На пути к Осло немцы наткнулись на сопротивление защитников крепости Оскарсборг, которые открыли огонь по вражеским кораблям и смогли потопить тяжелый крейсер «Блюхер» водоизмещением 10 тысяч тонн. Вместе с кораблем под воду ушло 1600 человек, в том числе и несколько гестаповских и административных чиновников, которые должны были арестовать короля и правительство и взять на себя управление столицей. После этого немецкая эскадра отошла назад, не сумев выполнить свою главную задачу ― захватить столицу Норвегии. Однако к этому времени катастрофические известия, поступившие из других морских портов Норвегии, привели норвежскую королевскую семью, правительство и членов парламента в панику и заставили их бежать из своей столицы на север.

Оставленный же без всякой обороны Осло был с легкостью занят немецким десантом, высадившиеся на одном из аэродромов близ норвежской столицы. Вечером 9 апреля нацистский приспешник Видкун Квислинг ворвался на радиостанцию и в обращении к норвежцам провозгласил себя главой нового правительства и приказал немедленно прекратить сопротивление. Нацисты же в это время попытались убить норвежского короля и членов правительства, направив свои бомбардировщики на деревню Нибергсунн, где, по их сведениям, укрылись норвежские правители. Нацистские летчики с помощью фугасных и зажигательных бомб полностью уничтожили деревню, а затем расстреляли из пулеметов тех, кто пытался бежать подальше от пылавших руин. Однако король и его приближённые не пострадали, укрывшись в соседнем лесу. Стоя по колено в снегу, они оказались перед выбором: либо идти к шведской границе и просить политического убежища в нейтральной Швеции, либо продвигаться дальше на север, чтобы укрыться в горах и оттуда попытаться организовать ошеломленные норвежские войска на дальнейшее сопротивление оккупантам. Они выбрали второй вариант.

10 апреля на помощь норвежцам пришел британский флот. В результате нескольких стычек с немецкими кораблями англичанам удалось овладеть гаванью порта Нарвик, оккупированного немцами. 14 апреля англо-французский контингент высадился в городе Харстад, соединился с норвежской армией и начал наступление на Нарвик. Одновременно с этим еще один англо-французский контингент высадился в городе Намсус и развернул наступление в центр страны. Однако отсутствие полевой артиллерии, зенитных орудий и авиационной поддержки, а также продолжавшиеся днем и ночью налеты немецкой авиации на позиции этих бригад не позволило союзникам вести продуктивные наступательные действия. 21 апреля у города Лиллехаммер произошло сражение между союзными и немецкими войсками. Немецкая пехота, прикрываемая самолетами Люфтваффе, легко разгромила противника и обратила его в бегство. В ночь на 1 мая английские войска были эвакуированы из Ондалснеса, а 2 мая был эвакуирован англо-французский контингент из Намсуса. За несколько дней до этого, 29 апреля, король Норвегии и члены его правительства сели на борт английского крейсера «Глазго» в Мольде, и были перенаправлены оттуда за Полярный круг в город Тромсе, который 1 мая был провозглашен временной столицей.

К тому времени Южная Норвегия, где находились все основные города и порты, оказалась безвозвратно потерянной, но север страны оставался в безопасности. 28 мая союзные силы даже добились локального успеха, изгнав из Нарвика немецкие войска. Появилась реальная надежда, что Гитлеру так не удастся полностью оккупировать Норвегию, а значит, он будет лишен такой нужной ему железной руды. Однако очень скоро из Европы пришли новости, которые заставили союзные войска покинуть Норвегию, оставив ее наедине с угрозой немецкой оккупации. И эта угроза немедленно воплотилась в жизнь. В начале июня немцы заставили капитулировать норвежскую армию, после чего полностью оккупировали страну. Король Хокон и его правительство 7 июня были вывезены в Лондон, где провели пять лет изгнания. Победившие же в Норвегии немцы организовали пронацистское правительство, премьер-министром в котором стал их старый друг Видкун Квислинг. Как и в Дании, в Норвегии на всем протяжении оккупации действовало широкое движение сопротивления, чьи участники постоянно устраивали разного рода акции против нацистского режима. Норвегия была освобождена советскими войсками в ходе кампании 1944-1945 годов. Видкун Квислинг был арестован 9 мая 1945 года, а 10 сентября норвежский суд приговорил его к смертной казне за измену.

Так что же за новости получили союзники, побудившие их бросить Норвегию на растерзание немцев? Гитлер начал наступление на Францию.

Продолжение следует.

17 сентября в 2 часа ночи Кремль объявил немецкому послу Шуленбургу, что Красная Армия пересечет советско-польскую границу сегодня в 6 часов утра. В тот же день всем государствам, с которыми Москва имела дипломатические отношения, была направлена аргументация советского вторжения в Польшу с уведомлением, что СССР будет продолжать придерживаться нейтралитета в отношении этих стран. Эта же аргументация была повторена в радиовыступлении комиссара иностранных дел СССР Молотова 17 сентября. Суть ее сводилась к следующему - Польша прекратила свое существование, а значит, польско–советский пакт о ненападении утратил свое значение и силу. Поскольку СССР требовалось защитить свои интересы и интересы украинского и белорусского национальных меньшинств, Советский Союз утром 17 сентября направил свои войска в поверженную Польшу.

Не встретив почти никакого сопротивления со стороны польской армии, советские войска продвинулись вглубь страны и 18 сентября встретились с немецкими войсками в Брест–Литовске. 21 сентября после многочасовых переговоров представителей советского и германского военного командования был подписан протокол о порядке отвода частей вермахта на запад и передаче занятой территории частям РККА. 23 сентября в печати было опубликовано советско-германское коммюнике об установлении на территории бывшей Польши демаркационной линии между вермахтом и Красной армией. В результате кампании под контроль СССР перешла территория площадью 196 тыс. км2 с населением около 13 млн. человек, практически полностью находящаяся в границах «линии Керзона», рекомендованной после окончания Первой мировой войны в 1918 году Антантой в качестве восточной границы Польши.

Из-за присоединения новой территории границы СССР теперь раскинулись до Литвы, и дальнейшим шагом советского руководства стало расширение сферы влияния в Прибалтийских странах. Советское правительство заключило пакты о взаимопомощи с Эстонией (28 сентября), Латвией (5 октября) и Литвой (10 октября), предусматривающие ввод советских контингентов на территории этих стран. В июне 1940 года СССР обвинил правительства Прибалтийских стран в грубом нарушении этих пактов и потребовал сформировать правительства, способные обеспечить выполнение ранее достигнутых договорённостей. Эти условия были приняты. Новые правительства сняли запреты на деятельность коммунистических партий, выпустили просоветски настроенных политзаключенных и назначили внеочередные парламентские выборы. На голосованиях, состоявшихся 14-15 июля, во всех трёх государствах одержали победу прокоммунистические блоки. Вновь избранные парламенты уже 21-22 июля провозгласили создание Эстонской ССР, Латвийской ССР и Литовской ССР и приняли Декларации о вхождении в СССР. 3-6 августа 1940 года в соответствии с решениями Верховного Совета СССР эти республики были приняты в состав Советского Союза.

Что касается той части польской территории, которая отошла немцам, то она вскоре потонула во мраке. Гитлер не собирался превращать в Польшу в образцовое по немецким понятиям государство и приказал добиться всеобщей дезорганизации в ее экономике, а также начать чистку польской интеллигенции и еврейского населения. 8 октября был создан "Имперский комиссариат по укреплению германской нации", во главе которого встал Гиммлер. Эта организация должна была осуществить депортацию поляков и евреев с части Польши аннексированной Германией на ограниченную территорию к востоку от Вислы и заменить их немцами. Всего в течение года было перемещено 1 миллион 200 тысяч поляков и 300 тысяч евреев, а 497 тысяч немцев расселились на месте их проживания. В апреле 1940 года Гиммлер распорядился создать концлагерь в районе польского города Освенцим. Лагерь возвели на базе казарм польской армии. 14 июня в Аушвиц (немецкое название лагеря) доставили первую партию узников. Изначально Аушвиц начал функционировать как концентрационный лагерь для польских политических заключенных, с которыми немцам предписывалось обращаться с особой суровостью. Через несколько лет Аушвиц превратился в настоящий филиал ада на земле, в котором нацистские демоны, убившие в себе все человеческое, уничтожили, по разным оценкам, от 1,1 до 1,6 миллиона человек.

Нападение немецкой армии на Польшу и ее стремительное продвижение вглубь территории застало Европу врасплох. Согласно польско-французскому пакту о взаимопомощи, французская армия должна была начать наступление основной массой своих войск через 15 дней после начала всеобщей мобилизации, которую она объявила 1 сентября. Однако к назначенному числу Польша практически полностью находилась под контролем немцев, и спасать было уже нечего. Да и сами французы, трепетавшие перед мощью немецкой армии, не решались начинать военные действия, опасаясь вновь окунуться в кровавую бойню времен Первой мировой войны. Англичане также не располагали армией, способной дать отпор немцам. К 11 октября Великобритания отправила на континент всего четыре дивизии численностью 158 тысяч человек, да и те не вступали в бой с противником, располагаясь все это время на французских базах. Как отмечал английский историк Джон Фуллер, первая потеря английских войск пришлась только на 9 декабря, когда во время патрулирования был застрелен британский капрал. «Такой бескровной войны, ― комментировал Фуллер, ― мир еще не знал».

Из-за полной пассивности европейских держав этот период войны получил название "Странная война".

Однако если на суше боевых действий не происходило, то на море война шла полным ходом, при чем с явным перевесом немцев, умудрившихся за первую неделю боевых действий потопить 11 английских судов. В самом начале войны на море произошёл инцидент, сильно напугавший Гитлера. 3 сентября в 21:00 английский лайнер «Атения» с 1400 пассажирами на борту был торпедирован в 200 милях к западу от Гебридских островов. Жертвами атаки стали 112 человек, в том числе 28 американцев. Опасаясь, что гибель американских граждан может спровоцировать США объявить Германии войну, немцы отвергли свою причастность к данному инциденту и обвинили англичан в потоплении собственного лайнера с целью спровоцировать вступление в войну Соединенных Штатов. По началу немцы действительно думали, что их подлодки не причастны к данному происшествию, однако вскоре выяснилось, что находившаяся в море 3 сентября лодка «U–30» под командованием обер–лейтенанта Лемпа не вернулась на базу. В домашний порт она вошла лишь 27 сентября. На берегу Лемпа встретил командующий подводным флотом Германии адмирал Карл Дениц, который спустя многие годы рассказывал об этой встрече на судебном процессе в Нюрнберге. "Я встретил капитана подводной лодки обер–лейтенанта Лемпа, и он попросил побеседовать со мной с глазу на глаз. Выглядел он, как я заметил, очень несчастным и сразу признался мне, что, по его мнению, именно он ответствен за потопление «Атении» в районе Северного Ла–Манша. В соответствии с моими предыдущими указаниями, он вел наблюдение за возможным проходом вооруженных торговых судов на подступах к Британским островам и торпедировал корабль, в котором, по последовавшим затем радиосообщениям, опознал «Атению». Ему показалось, что это вооруженное торговое судно ведет патрулирование". Дениц приказал уничтожить в вахтенном журнале любое упоминание об «Атении», а также потребовал от экипажа лодки дать клятву хранить в строжайшей тайне все сведения, связанные с этим событием. 22 октября по немецкому радио выступил министр пропаганды Геббельс с речью, обвиняющей Уинстона Черчилля в потоплении собственного лайнера. На следующий день «Фелькишер беобахтер» на первой полосе под огромным заголовком «Черчилль потопил «Атению» сообщила, что первый лорд адмиралтейства подложил бомбу замедленного действия в трюм лайнера...

8 ноября Гитлер выступил с речью, посвящённой годовщине "Пивного путча" в пивной "Бюргербройкеллер". Через 13 минут после того, как фюрер закончил речь и покинул помещение, в зале взорвалась бомба, заложенная в колонну за трибуной. В результате происшествия было убито семеро и ранено шестьдесят три человека. На следующее утро газета «Фелькишер беобахтер» поместила сообщение о покушении на жизнь фюрера. Она обвиняла в покушении английскую секретную службу и даже самого Чемберлена. В реальности покушение на фюрера совершил немецкий антифашист Иоганн Эльзер, который, опасаясь, что нацисты ввергнут страну в большую войну, пришёл к выводу о необходимости физического устранения Гитлера. Совершив обход мест, где любил появляться Гитлер, Эльзер решил, что самым подходящим для покушения местом является пивной зал «Бюргербройкеллер», куда фюрер приезжал в каждую годовщину Пивного путча. Чтобы подготовить покушение, Эльзер устроился на работу на каменоломни в Кёнигсброне и в течение месяца украл там 105 динамитных шашек и около 125 детонаторов к ним. С конца августа 1939 года он каждый вечер заходил в пивную как обычный посетитель и заказывал ужин и кружку пива. За некоторое время до закрытия заведения он выходил из основного зала якобы в туалет и прятался в подсобном помещении, где дожидался ночи. Ночью он выходил в зал и вручную с помощью зубила и молотка выдалбливал углубление в колонне, перед которой ежегодно устанавливали трибуну для выступления Гитлера. Ближе к утру он покидал пивную через чёрный ход, предварительно убрав все следы своих ночных работ. Параллельно с этим он собрал взрывное устройство, которое установил в колонну в ночь с 7 на 8 ноября. Однако ввиду того, что Гитлер закончил речь раньше, чем обычно, покушение провалилось. Эльзер попытался бежать из Германии, для чего направился к швейцарской границе и попытался незаконно пересечь её, однако был задержан немецким пограничным патрулём. При обыске у него были обнаружены открытки с изображением интерьера зала пивной «Бюргербройкеллер», где крестиком была отмечена колонна, которую он заминировал, кусачки и несколько чертежей взрывного устройства. Несмотря на это, его арестовали лишь за попытку незаконного перехода границы. Около 23 часов немецкое радио сообщило о попытке покушения на Гитлера, после чего Эльзер был немедленно передан сотрудникам гестапо и в ходе допроса во всём сознался, заявив, что подготовил и осуществил покушение в одиночку, без чьей-либо помощи. Далее он был помещён в концлагерь Заксенхаузен, а затем переведен в Дахау, где 9 апреля 1945 года по личному распоряжению Гиммлера он был расстрелян комендантом концлагеря Эдуардом Вейтером.

После покушение на себя Гитлер выступил перед своими генералами с речью: "В ближайшее время я выберу благоприятнейший момент и нападу на Францию и Англию. Нарушение нейтралитета Бельгии и Голландии не имеет никакого значения. Ни один человек не станет спрашивать об этом, когда мы победим. Мы не станем обосновывать нарушение нейтралитета так идиотски, как в 1914 году". Еще в октябре 1939 года Гитлер выпустил директиву с приказом начать подготовку к вторжению на Запад, конечной целью которого являлась оккупации Франции. Кампания должна была начаться 12 ноября с вторжения в Бельгию и Голландию. И теперь фюрер еще раз показал твердость своих намерений. Однако в указанные сроки его плану не суждено было сбыться. Начало кампании из-за погодных условий откладывалось 14 раз, а потом и вовсе было отменено из-за одного происшествия.

10 января немецкий военный самолет, летевший из Мюнстера в Кельн, потерял над Бельгией ориентировку в облаках и совершил вынужденную посадку возле бельгийского Мехелена. В самолете находился майор Гельмут Рейнбергер, ответственный штабной офицер люфтваффе, а в его портфеле лежали немецкие планы со всеми картами наступления на Западе. Когда бельгийские солдаты стали приближаться к самолету, майор отбежал в соседние кусты и поджег содержимое своего портфеля. Привлеченные этим необычным явлением, бельгийцы загасили пламя ногами и собрали то, что не успело сгореть. Приведенный в расположенную поблизости военную казарму Рейнбергер пошел на отчаянный шаг: он схватил обгоревшие бумаги, которые бельгийский офицер выложил на стол, и бросил их в горящую печь. Бельгийский офицер быстро выхватил их оттуда. Рейнбергер немедленно сообщил через свое посольство в Брюсселе в штаб люфтваффе, находящийся в Берлине, что сумел сжечь бумаги «до незначительных обрывков размером с ладонь». Однако нацистскую верхушку этот инцидент привел в оцепенение, так как внезапность нападения на запад теперь была под угрозой. В тот же день немецкий посол в Брюсселе в срочном порядке информировал Берлин о передвижениях бельгийских войск, расценив их «как результат тревожных донесений, полученных бельгийским генеральным штабом». На следующий день посол направил в Берлин новое сверхсрочное донесение: «Бельгийцы осуществляют «Фазу Д» ― предпоследний шаг в мобилизации, призвав две новые категории призывников». Причиной, как полагал посол, являлись «сообщения о крупных перемещениях немецких войск на бельгийской и голландской границах, а также содержание не полностью сгоревшей курьерской почты, обнаруженной у офицера германских военно-воздушных сил».

17 января бельгийский министр иностранных дел Поль Анри Спаак вызвал немецкого посла и прямо заявил ему: «Самолет, сделавший вынужденную посадку 10 января, предоставил в руки бельгийцев документ исключительно серьезного характера, который содержит четкие доказательства намерения совершить нападение. Это был не просто оперативный план, а разработанный во всех деталях приказ на наступление, в котором осталось только указать время».

13 января 1940 года, после того, как Гитлера проинформировали о случившемся, он отменил назначенное наступление и, решив на время оставить в покое западные страны, обратил свой взор на север...

Продолжение следует.

Тем не менее, рейх продолжил приготовления к войне, которые стали очевидны уже всем его жителям. К 25 августа из Берлина исчезли последние англичане и французы. Было отменено нацистское сборище в Танненберге, назначенное на 27 августа, на котором должен был выступать Гитлер, а еще до этого был отменен ежегодный съезд партии в Нюрнберге, который Гитлер провозглашал «съездом мира». Также правительство объявило, что с 28 августа в стране вводятся карточки на продовольствие, мыло, обувь, ткани и уголь. По улицам городов двигались колонны войск, направлявшихся на восток, а немецкие газеты пестрили заголовками: "Полный хаос в Польше! Немецкие семьи бегут. Польские солдаты подошли вплотную к границе Германии! ", "Поляки обстреляли три немецких пассажирских самолета. В коридоре фермы многих немцев объяты пламенем! "ВСЯ ПОЛЬША В ВОЕННОЙ ЛИХОРАДКЕ! МОБИЛИЗОВАНО 1 500 000 ЧЕЛОВЕК! БЕСПЕРЕБОЙНО СЛЕДУЮТ В СТОРОНУ ГРАНИЦЫ ТРАНСПОРТЫ С ВОЙСКАМИ! ХАОС В ВЕРХНЕЙ СИЛЕЗИИ! "

Гитлер в это время пытался уговорить Муссолини соблюсти договорённости и вовлечь Италию в войну на стороне нацистов. Дуче же в ответ на уговоры направил фюреру письмо со списком материалов, которые рейх должен был поставить итальянцам, чтобы они смогли подготовиться к войне. По словам советника Муссолини Галеаццо Чиано, помогавшего составить список, «он мог бы убить быка, если бы бык умел читать». В нем фигурировали семь миллионов тонн нефти, шесть миллионов тонн угля, два миллиона тонн стали, миллион тонн леса, а также 150 зенитных батарей, чтобы защитить индустриальные районы на севере страны, находившиеся в нескольких минутах лета от французских баз. Письмо заканчивалось словами Муссолини: "Считаю своим долгом заявить Вам, что пока я не буду уверен в том, что получу все эти материалы, те жертвы, принести которые я буду призывать итальянский народ, окажутся напрасными и могут скомпрометировать Ваше дело и мое тоже". Гитлер в ответном письме отклонил большую часть требований итальянского диктатора и написал: "Дуче, я вхожу в Ваше положение. Я бы только просил Вас сковать англо-французские силы активной пропагандой и военными демонстрациями, которые Вы мне уже предлагали". На том два фашистских диктатора и порешили.

26 августа Гитлер получил письмо от французского премьер-министра Даладье, в котором тот сообщил, что Франция незамедлительно объявит Германии войну, если Польша подвергнется нападению со стороны рейха. Что касается Великобритании, то Гитлер до последнего надеялся, что ему удастся перехитрить Чемберлена и расколоть англо-польский союз. Он хотел предложить англичанам план, по которому в Данциге необходимо было провести референдум по вопросу включение его в состав Германии. Англия примет эти условия, считал фюрер, в то время как Польша должна была его отвергнуть. Это должно было дать Чемберлену предлог для отказа от обязательств перед Варшавой, а значит и от гарантий вступления в войну против Германии. Чтобы зародить такую мысль в умах английского правительства, в Лондон был отправлен шведский бизнесмен Биргер Далерус, друг Германа Геринга, который сумел договориться о встречи с английским министром иностранных дел лордом Галифаксом. На встрече Далерус уговорил Галифакса написать письмо Герингу, которого он охарактеризовал как немца, способного предотвратить войну. Английский министр согласился и написал послание, в котором говорилось о желании Англии достигнуть мирного урегулирования и подчеркивалось, что для достижения такого результата необходимо несколько дней. Вскоре шведский бизнесмен, неожиданно ставший последним каналом связи между рейхом и Англией, вернулся с ответом от Гитлера, состоящим из 6 пунктов: 1.Германия желает союза с Англией.

2. Англия поможет Германии получить Данциг, при этом Польша будет иметь в Данциге свободную гавань, чтобы сохранить балтийский порт Гдыня и коридор к нему.

3. Германия гарантирует новые границы Польши.

4. Германии должны быть возвращены ее колонии или предоставлены равноценные территории.

5. Немецкому меньшинству в Польше должны быть предоставлены гарантии.

6. Германия возьмет на себя обязательство защищать Британскую империю.

Англичане предложение отвергли и посоветовали фюреру начать переговоры с Польшей для справедливого урегулирования по вопросу Данцига, которое откроет дорогу миру во всем мире. Если достичь договоренности не удастся, то рухнут надежды на взаимопонимание между Германией и Великобританией, что может послужить началом мировой войны. Такой исход будет катастрофой, не имеющей себе равной в истории. Вскоре пришел ответ из Берлина: "Правительство Германии охотно принимает предложение британского правительства о посредничестве в организации приезда в Берлин польского представителя, наделенного полномочиями. Оно рассчитывает, что это лицо прибудет в среду, 30 августа 1939 года". Поляки, помня, какой прием был оказан австрийскому премьер-министру Шушнигу и президенту Чехословакии Бенешу (обоих угрозами заставили подписать документ, по сути, уничтожавший независимость их стран), прекрасно понимали, что на этой встречи Гитлер будет говорить отнюдь не о мире. Они согласились встретиться с немцами, но только на нейтральной территории.

Пока дипломаты пытались сохранить мир, Гитлер уже на полном ходу двигался к войне. 31 августа 1939 года он издал Директиву No1, обращенную своим генералам и содержавшую следующие тезисы: "Теперь, когда исчерпаны все политические возможности урегулировать мирным путем положение на восточной границе, которое стало невыносимым для Германии, я решил добиться этого силой. Дата наступления: 1 сентября 1939 года. Немецким войскам необходимо строго соблюдать нейтралитет, гарантированный нами Голландии, Бельгии, Люксембургу и Швейцарии. Если Англия и Франция начнут военные действия против Германии, то задача действующих на западе войск будет состоять в том, чтобы, максимально экономя силы, создать предпосылки для победоносного завершения операции против Польши". Оставалось лишь найти повод для оправдания ввода немецких войск в Польшу.

Еще в начале августа немцы разработали план провокации, согласно которому переодетые в польскую военную форму нацисты должны были напасть на радиостанцию в немецком городе Глайвиц и передать в эфир антигерманское воззвание на польском языке. Роль погибших немцев предназначалась заключённым концлагерей, умерщвлённым посредством инъекций и уже после этого доставленным на место событий. В 20:00 31 августа эсэсовцы ворвались в помещение радиостанции, связали местных работников и заперли их в подвале. Далее они вышли в эфир и на польском языке выдали небольшую речь на фоне выстрелов. Командир группы СС, участвовавшей в налете, Альфред Найукос так описал эти события в своих показаниях на Нюрнберском процессе: "Перед захватом станции люди СД привезли мужчину - я приказал положить его возле входа. Он был жив, но находился без сознания. Я не обнаружил у него никаких огнестрельных ранений, но лицо его было вымазано кровью. Он был одет в гражданскую одежду. Далее мы ворвались на радиостанцию, вышли на 3-4 минуты в эфир, немного постреляли из пистолетов и ушли. " Причина для вторжения немецких войск в Польшу была найдена.

1 сентября 1939 года в 4:30 утра германские ВВС нанесли массированный удар по польским аэродромам, уничтожив большую часть находившихся там самолётов, создав тем самым условия для стремительного продвижения сухопутных войск. В 4:40 началась бомбардировка польского города Велюнь, в результате которой погибло около 1200 человек, а 75% зданий было разрушено. Наконец, в 4:45 утра немецкие войска начали наступление по всей германо-польской границе, а также со стороны уже оккупированной ими Чехии. Вскоре немцы вошли в Данциг, где подавили сопротивление поляков и взяли город под свой контроль. Глава Вольного города Альберт Форстер днем 1 сентября выступил с заявлением о присоединении Данцига к рейху. В 11:00 Гитлер выступил с речью в рейхстаге, в которой заявил, что до последнего пытвлся решить конфликт миром, но "прошедшей ночью польские солдаты впервые учинили стрельбу на нашей территории. Сначала мы отвечали огнем, теперь бомбам мы противопоставим бомбы". Таким образом, инсценированное нападение на немецкую радиостанцию в Глейвице, организованое эсэсовцами в польской форме, фюрер использовал в качестве предлога для агрессии против Польши.

В своей речи Гитлер назвал своим преемником Геринга на случай, если с ним что-нибудь произойдет. Следующим в ряду единомышленников шел Гесс. "Если что-нибудь случится с Гессом, — добавил Гитлер, — тогда в соответствии с законом соберется сенат и выберет из числа членов сената наиболее достойного, наиболее храброго преемника". Какой сенат и закон имел ввиду фюрер, история умалчивает, ведь и то, и другое он уничтожил спустя пару дней после получения абсолютной власти.

В 10 часов утра 1 сентября польский посол в Лондоне граф Рачиньский встретился с министром иностранных дел Великобритании лордом Галифаксом и официально сообщил ему об агрессии Германии, добавив, что "это как раз тот случай, который предусмотрен договором между странами, и что англичане должны немедленно помочь полякам". Галифакс сказал, что не сомневается в правдивости изложенных фактов. Вечером того же дня английский посол в Германии вручил Риббентропу официальную ноту правительства Великобритании: "Если правительство Германии не даст правительству его величества приемлемых гарантий, что остановит агрессивные действия против Польши и что оно готово немедленно вывести свои войска с польской территории, то правительство его величества без колебаний выполнит свои обязательства перед Польшей". Вскоре подобную ноту Риббентропу вручил и французский посол. Ответа от Гитлера не последовало.

В это же время итальянский диктатор Бенито Муссолини, по-прежнему не желавший вступать в войну против Европы, попытался остановить своего фашистского коллегу. Он направил Гитлеру послание, в котором сообщал, что у Италии до сих пор имеется возможность созыва конференции с участием Англии, Франции и Польши при соблюдении следующих условий:

1. Перемирие, при котором войска остаются там, где они находятся в настоящий момент.

2. Созыв конференции в ближайшие 2–3 дня.

3. Решение польско–германского конфликта будет в пользу Германии.

Если фюрер согласится с условиями проведения конференции, то достигнет всех своих целей и избавит мир от войны, которая, насколько можно судить сейчас, будет всеобщей и очень продолжительной. " Такое же предложение о мире дуче направил в Англию и Францию. Вскоре итальянцы получили ответ. Британия принимала предложение дуче при условии, если немецкие войска отойдут к границе Германии. Правительство Франции также было согласно с британским правительством в том, что немецкие войска должны быть выведены из Польши. Итальянцы, поняв, что Гитлер никогда на это не согласится, прекратили попытки остановить войну.

В 9 часов утра 3 сентября британский посол в Берлине принес в министерство иностранных дел Германии ультиматум от своего правительства. В нем упоминалось о британской ноте от 1 сентября, в которой Великобритания заявляла о своей готовности выполнить обязательства, данные Польше, если немецкие войска не будут быстро выведены оттуда. "Хотя это сообщение было сделано более чем 24 часа назад, — говорилось далее, — на него не получено никакого ответа, более того, удары немецких войск в Польше продолжались и становились все более интенсивными. Если до 11 утра по британскому времени сегодня, 3 сентября, правительство Германии не представит удовлетворительных гарантий правительству его величества в Лондоне, два государства будут находиться в состоянии войны, начиная с указанного выше времени". Ультиматум был оставлен без ответа. В 11:15 английский премьер-министр Невил Чемберлен выступил с перед британским народом с речью по радио, в которой объявил, что Великобритания находится в состоянии войны с Германией.

В 12:00 в министерство иностранных дел Германии в Берлине явился французский посол с ультиматумом, текст которого был аналогичен английскому, за тем исключением, что он истекал в 17:00 3 сентября. Гитлер оставил без внимания и этот ультиматум. Французский премьер-министр Эдуар Даладье в 20:30, как и его английский коллега ранее, также обратился по радио к нации с речью, в которой объявил Германии войну. Также 3 сентября войну Германии объявила Австралия и Новая Зеландия, а в течении следующей недели к ним присоединились Канада, Южно-Африканский Союз и Непал.

Вторая мировая война началась.

Продолжение следует.