... Cложилась интересная ситуация: Наполеон, с относительно небольшими силами, занимал промежуточное положение между двумя армиями противника, каждая из которых численно превосходила его вдвое. Как только ему удавалось отбросить одну из них, другая переходила в наступление и приближалась к Парижу, а противостоять обеим армиям у него элементарно не хватало сил. Однако его уверенность в своём военном гении, а главное, вера в это его солдат настраивала его на оптимистичный лад.
5 Марта император узнал о падении Суассона, на следующий день он приказывает бригаде Разведчиков атаковать важный мост в Берри-о-Бак, охраняемый казачьей бригадой. Гвардейцы застали противника врасплох и атаковали столь стремительно, что враг не успел приготовиться к обороне. Казаки обратились в паническое бегство, и мост был захвачен. Особенно отличился командир эскадрона полка разведчиков-улан Скаржинский: он выхватил у одного из казаков пику и орудовал ей с такой яростью, что противник не рисковал к нему приблизиться. Император даровал Скаржинскому титул барона империи и приказал включить в его герб изображение того самого моста.
Поединок казака Атаманского полка Донского войска с разведчиком-уланом.
Наполеон снова двинулся против Блюхера, концентрировавшего войска у Лаона. 7 Марта на высотах у Краона французы столкнулись с арьергардом Силезской армии под командованием генералов Остен-Сакена и Воронцова. Бонапарт, имея в своём распоряжении всего 37 000 солдат, предпринял отвлекающую атаку с фронта, в то время как маршал Ней с Молодой Гвардией, при поддержке Гвардейской кавалерийской дивизии Нансути должен был обойти противника с северного фланга. Однако Ней начал наступление слишком рано и понёс огромные потери от огня русских пушек. Генерал Нансути вынужден был бросить свою кавалерию в атаку. Пройдя между пехотными каре противника, они атаковали артиллерийские батареи, встреченные шквальным огнём. Генерал Лаферьевр-Левек , командир бригады Разведчиков, в этой атаке потерял ногу, оторванную русским ядром. Когда хирург ампутировал ему конечность, он кричал: “Да здравствует император!”, пока не потерял сознание. (При короле Лаферьевр-Левек стал комендантом кавалерийской школы в Сомюре. Он оставался заядлым наездником и каждый раз, когда выезжал верхом, его сопровождал ординарец, который вёз деревянную ногу генерала.) Несмотря на большие потери, гвардейские кавалеристы уже почти достигли вражеских батарей, когда были контратакованы конницей Остен-Сакена. Русские драгуны и гусары опрокинули всадников Нансути, погнали их назад и врубились в каре Молодой Гвардии. С огромным трудом, под прикрытием огня Гвардейской артиллерии, конники Груши сумели отбросить русскую кавалерию. Краон был взят, но потери, особенно в Гвардии, были очень велики: 14-й Вольтижёрский полк потерял 28 офицеров из 33. Другие полки потеряли более половины своего состава. После сражения Наполеон свёл четыре дивизии Молодой Гвардии в две. “Моя Молодая Гвардия растаяла как снег” - сказал он. Сильно пострадала и Гвардейская кавалерия. Генерал Нансути был ранен и вынужден был оставить армию. Русские же отступили в порядке, потеряв 5 000 убитыми и ранеными, но не оставив ни пленных, ни пушек.
Сражение при Краоне 7 Марта 1814 г.
Дав войскам короткий отдых, Наполеон двинулся к Лаону с 30 000 –ной армией. Там его поджидал Блюхер с 85 000 русских и пруссаков. Правда, на помощь императору спешил маршал Мармон с 9 500 солдат. Зная это Наполеон 9 Марта смело атаковал союзников. В полдень, в густой туман, маршал Ней с двумя дивизиями Молодой Гвардии захватил деревню Семилли у подножия Лаонского холма. Одновременно маршал Мортье, с приданной кавалерией захватил деревню Ардон, немного восточнее Семилли. Немедленно Блюхер организовал успешную контратаку. Мортье был выбит пруссаками генерала Бюлова, а русские войска Воронцова отбросили Нея из Семилли. При этом Русские вышли в тыл отступающему Мортье. Только своевременная атака Нея спасла того от поражения. За обладание деревнями Семилли и Ардон развернулся ожесточённый бой. 4 раза они переходили из рук в руки, пока, наконец Ардон остался у союзников, а Ней укрепился в Семилли. Продвинуться дальше вверх по склонам Лаонского холма французам не удалось, так что боевые действия в целом оказались безрезультатными для обеих сторон. Между тем в 4 часа дня маршал Мармон подошёл к месту сражения и захватил деревню Атьес на левом фланге союзников. После этого бой затих из-за надвигающейся темноты. В ночь с 9 на 10 марта Блюхер нанёс неожиданный удар по корпусу Мармона силами прусских частей Йорка и Клейста. Одновременно конная артиллерия союзников, установленная на крайнем левом фланге, открыла фланговый огонь по противнику. После беспорядочных выстрелов солдаты Мармона, преследуемые прусскими гусарами, обратились в бегство по дороге на Берри-о-Бак. Сопротивление оказали только два небольших отряда Императорской Гвардии. В плен попало более 2-х тыс. французов. Почти весь артиллерийский парк Мармона в 45 орудий стал трофеем союзников. Узнав о поражении Мармона ранним утром 10 марта, Наполеон тем не менее с 9 часов утра продолжил атаки союзников под Лаоном. Отчаянная атака гвардейской кавалерии и Молодой Гвардии Нея отбросила солдат Блюхера к самой городской стене на вершине холма. Но огромное численное превосходство союзников и уязвимость позиции самого Наполеона, имевшего за спиной реку Эну, заставила его к 4 часам дня начать отвод войск от Лаона на юго-запад, к Суассону. Французы потеряли 6 000 человек (из них 3 000 – Гвардия), союзники – 4 000.
Сражение при Лаоне 9 Марта 1814 г.
12 Марта корпус генерала Сен-При (французского эмигранта на русской службе) занял Реймс, восстановив связь между Силезской и Богемской армиями. Не теряя ни часу, Наполеон бросил свои войска на север. На рассвете 13 Марта он атаковал Реймс и застав неприятеля врасплох разгромил его наголову. Сен-При был смертельно ранен (Наполеон потом утверждал, что он лично навёл пушку чьё ядро сразило “предателя”) и умер через 16 дней. Особенно отличились Гвардейская кавалерия и Почётная Гвардия. Русские и пруссаки, потеряв 6 000 человек убитыми и ранеными (против 700 у французов), в беспорядке отступили на Лаон, Ретель и Шалон.
Почётные гвардейцы в бою за Реймс 13 Марта 1814 г.
Гвардейская кавалерия, сыгравшая главную роль в сражениях кампании, понесла катастрофические потери. На 16 Марта в полках числилось: Польские уланы – 600 чел. Голландские уланы – 380 чел. Драгуны императрицы – 500 чел. Разведчики-драгуны – 200 чел. Разведчики-уланы – 200 чел. Гвардейские конные егеря – 800 чел. Гвардейские конные гренадёры – 800 чел. Разведчики-гренадёры – 200 чел. Всего – 3 680 чел. не считая Почётной Гвардии. Впрочем вся армия Наполеона на тот момент составляла около 23 000 человек.
Французские Гвардейские Конногренадёры в сражении.
Тем не менее, оставив против Блюхера корпуса Мармона и Мортье, Бонапарт устремился в тыл Богемской армии, что бы перерезать её коммуникационные линии в Шампани. Однако когда 20 марта он атаковал городок Арси-сюр-Об с целью разгромить его гарнизон под началом баварского генерала Вреде, то обнаружил всю армию Шварценберга (80 000 солдат) стоящую на сильной позиции и готовую к бою. Битва длилась весь день и, несмотря на героическое сопротивление французов (например: 1600 конных гренадёров, конных егерей и разведчиков более часа сдерживали 4 000 кавалеристов союзников) в конце концов Наполеон вынужден был отступить за реку, потеряв около 3 000 человек. Противник потерял 4 000, но это было слабым утешением для императора.
Сражение при Арси-сюр-Об 20 Марта 1814 г.
Наполеон принял решение двинуться на северо-восток, и деблокировать гарнизоны нескольких крепостей (ок. 50 000 человек), что бы присоединить их к своей армии. Он рассчитывал, что союзники кинуться за ним и оставят в покое Париж, но они неожиданно приняли прямо противоположное решение - выделили для наблюдения за Наполеоном корпус генерала Винценгероде, а сами форсированным маршем двинулись к Парижу. Говорят, что к этому их подвигнул бывший министр иностранных дел Франции Талейран, уже давно тайно работавший на Александра I: “Вы располагаете такой мощью, что можете делать всё, что захотите, и всё же Вы не можете ничего предпринять! Так рискните хотя бы теперь!” Впрочем, по другой версии эту мысль подал Александру его начальник штаба Пётр Волконский.
Русский император Александр I и Жан - Морис Талейран (1754-1838)
25 Марта при Фер-Шампенуазе союзная армия столкнулась с прикрывавшими Париж корпусами Мармона и Мортье. Сражение примечательно тем, что со стороны Коалиции участие в нём принимала только кавалерия и артиллерия (в том числе русская гвардейская кавалерия под командованием цесаревича Константина Павловича), у французов же основную часть сил составляла пехота (в том числе Гвардейские фузилёры и часть полков Молодой Гвардии) и артиллерия, а кавалерия была немногочисленна. Французские кирасиры Бордесуля были сбиты с позиций и обращены в бегство в начале сражения. Та же судьба постигла и пытавшихся контратаковать драгун Русселя. Французская пехота, свернувшись в каре, отбивалась залпами, однако начавшийся около двух часов дождь сделал стрельбу невозможной. Каре медленно отходили, отбиваясь от наседающей конницы штыками. Н. Ланьо - врач полка Фузилёров-гренадёров так описал отступление гвардейцев при Фер-Шампенуазе: “Довольно часто после того, как атакующие делали крутой поворот, наши солдаты и, особенно, сержанты, которые все были "старыми ворчунами", выходили из рядов, преследовали их и догоняли некоторых, и даже нескольких артиллеристов, подготовлявших новый выстрел из своего орудия. Наше каре фузилёров-гренадёров было, к счастью, достаточно прочным, так как оно было последним, образуя арьергард, и из-за этого подвергалось атакам и обстрелу артиллерии не только справа, где местность была слегка возвышенной, и где неприятель разместил свои орудия, но ещё и с тыла, поскольку он не опасался очутиться между двух каре, где для него возникла бы наибольшая опасность”. На левом фланге вюртембергский 4-й полк конных егерей трижды атаковал каре Молодой Гвардии. С четвёртой атаки, при помощи австрийских гусар, они прорвали строй и погнали противника, захватив 24 орудия. Гвардейцев от уничтожения спасла только атака 400 всадников Леклерка, остановивших конницу союзников. Французские корпуса отступили с поля боя, потеряв 3 000 убитыми, 7 000 пленными и 80 орудий. Войска Коалиции потеряли 2 500 человек и продолжили движение к столице Франции.
В тот же день французы перехватили курьера с бумагами, из которых Наполеон узнал о наступлении союзных армий на Париж. “Великолепный ход! Вот уж никогда бы не подумал, что какой нибудь генерал у союзников способен на это!”- воскликнул он. Немедленно повернув назад, 26 Марта, под Сен-Дизье, Наполеон атаковал идущий за ним корпус Винценгероде и разгромил его наголову. Император лично, с саблей в руке, вёл в бой Гвардейскую кавалерию. Особенно отличились в этом сражении, ставшим для Бонапарта последним в кампании 1814 г, мамелюки, захватившие 18 русских пушек. Наполеон устремился к Парижу, ещё надеясь защитить столицу.
Драгуны императрицы атакуют при Сен-Дизье 26 Марта 1814 г.
29 Марта 110 000 армия союзников осадила Париж, защищаемый 30 000 французов во главе с братом Наполеона Жозефом (реально обороной руководил маршал Мармон). В обороне города, в том числе, приняли участие части Молодой Гвардии из корпуса Мортье, депо и запасные батальоны и эскадроны гвардейских полков, версальский батальон Воспитанников под общим командованием генерала Орнано. Часть разведчиков-улан покинула Париж, сопровождая императрицу Марию-Луизу в Рамбуйе.
Осада Парижа союзной армией.
30 Марта в 6 часов утра союзники начали штурм. Несмотря на героическое сопротивление французов, их линии обороны рушились одна за другой. Ключевой точкой защиты были высоты Монмартра, но после упорного, кровопролитного штурма пали и они. Теперь город был обречён. Гвардейцы сражались с невероятным мужеством. Кавалеристы бросались в безумные контратаки и иногда даже умудрялись потеснить противника, но на общем ходе сражения это почти не сказывалось – слишком велик был численный перевес войск Коалиции… Лейтенант Вийо из 2-го Гренадёрского полка, находившийся на излечении в Париже, собрал около 20 солдат своего полка и принял участие в защите Монмартра. Когда его нашли, он лежал со шпагой в руке, покрытый штыковыми ранами и окружённый множеством трупов пруссаков…Версальский батальон Воспитанников защищал ворота Клиши. Получив приказ об отступлении, эти мальчики от 13 до 16 лет отказывались уходить, крича: ”Ещё один залп!”…
Оборона заставы Клиши в Париже 30 Марта 1814 г. Справа внизу два раненых Воспитанника Гвардии.
После падения Монмартра сопротивление стало бессмысленным. Поняв это, Жозеф бежал из города, а Мармон запросил перемирия, надеясь протянуть время до прибытия Наполеона, спешившего на выручку. Но ответ русского императора Александра I, возглавлявшего войска союзников был суров: “Если к утру Париж не будет сдан, к вечеру не узнают место, где была столица!” В 2 часа ночи 31 Марта была подписана капитуляция, в 7 утра французские войска покинули Париж, а в полдень в город вступили войска Коалиции.
Александр I принимает капитуляцию Парижа.
Весть о падении столицы настигла императора Франции в Фонтэне-де-Жювизи в 11 часов вечера того же дня. Он уехал в Фонтенбло, ещё надеясь на продолжение кампании, но его маршалы устали воевать и больше не верили в победу. Они требовали мира любой ценой. Удивительно, но даже в этой, казалось безнадёжной ситуации, когда генералы и министры толпами перебегали на сторону победителей, Гвардия оставалась верна своему “маленькому капралу”. Седоусые гренадёры и егеря требовали изгнать из армии предателей-генералов, идти на Париж и “умереть на его руинах”. 2-й батальон 6-го вольтижёрского полка продолжал защищать Компьен, даже тогда, когда стало известно о падении Парижа. Но Бонапарт уже понимал, что всё кончено. 11 апреля он принял все требования союзников и подписал отречение от престола. Наполеон становился императором Эльбы – крохотного острова у берегов Италии, куда отправлялся, фактически, в почётную ссылку. Ему было разрешено взять с собой 1 000 солдат своей Гвардии: три роты гренадёр, три роты егерей, сто артиллеристов, эскадрон польских улан в 120 человек и экипаж из 35 моряков.
Отречение Наполеона 11 Апреля 1814 г.
20 апреля перед отъездом из Фонтенбло император попрощался с остальной Гвардией: «Солдаты моей Старой гвардии! Прощайте! В продолжении двадцати лет, вы сопровождали меня на поприще чести и славы… вы не переставали подавать пример мужества и верности. С такими людьми, как вы, наше дело ещё не было проиграно, но я не хотел продолжать бесконечную войну, быть может – возбудить междоусобную войну, которая могла бы усугубить бедствия Франции. Я пожертвовал собою отечеству, вы же, друзья мои, продолжайте служить ему… Прощайте, мои дети!.. Я не могу прижать вас всех к моему сердцу, так дайте же мне обнять вашего генерала и поцеловать ваше знамя!» после этих слов он обнял генерала Пети, державшего орла 1-го Гренадёрского полка и поцеловал само знамя. Затем Наполеон сел в карету и отъехал, сопровождаемый гробовой тишиной, прерываемой только громкими рыданиями некоторых гвардейцев.
Прощание Наполеона с Императорской Гвардией в Фонтенбло 20 Апреля 1814 г.
Пришедшие к власти Бурбоны вовсе не спешили ликвидировать лучшие части французской армии, понимая, что это может вызвать взрыв. Поэтому 15 Мая части Старой Гвардии были переформированы в Королевские Корпуса Франции. При этом они теряли статус гвардейских, хотя и стояли выше армейских полков . Их жалованье было сокращено на четверть, а численность - на 50%. Из рядов бывших гвардейцев тщательно вычищались наиболее рьяные бонапартисты. Форма осталась прежней, но трёхцветные знамёна и кокарды были заменены на белые, а имперские орлы на пуговицах, патронных сумах и деталях униформы сменила королевская лилия.
Аллегорическая картина изображающая Коронацию Людовика XVIII.
Гренадёры были сведены в Королевский Корпус Гренадёров Франции из трёх батальонов по шесть рот. Егеря стали Королевским Корпусом Егерей Франции с аналогичной организацией. Полки Фузилёров, Фланкёров, Тиральеров и Вольтижёров были расформированы, а личный состав отправлен на пополнение армейских пехотных полков. Полк Конных Гренадёр был сокращён до четырёх эскадронов и переименован в Королевский корпус Французских кирасир. Им были выданы кирасы и кирасирские мундиры, но сохранены прежние меховые шапки . Полк Конных егерей также сокращён до четырёх эскадронов и стал именоваться Королевским Корпусом Французских Конных Егерей. Мамелюки Старой Гвардии так же были включены в этот корпус. Семеро отправились с императором на Эльбу за свой счёт. Мамелюки Молодой Гвардии были включены в состав 7-го линейного конно-егерского полка. На момент расформирования в 1814 г из 250 мамелюков только 18 были восточного происхождения. Рустан, знаменитый мамелюк Наполеона, которого последний осыпал всевозможными милостями, покинул императора и отказался следовать за ним на Эльбу, уехал в Лондон и умер при таинственных обстоятельствах в Дурдане в возрасте 65 лет. К слову, он никогда не был мамелюком гвардии!
Рустан - мамелюк Наполеона.
Полк Польских улан был переведён на русскую службу и отправлен домой, в Польшу, где был расформирован. Такая же судьба постигла полк Разведчиков-улан и роту Литовских татар. Из эскадронов Средней Гвардии полка Голландских улан был создан Королевский Французский Корпус Легкоконников- пикинёров из четырёх эскадронов. Эскадроны Молодой Гвардии были расформированы. Полк Драгун императрицы был преобразован в Королевский Французский Драгунский Корпус и так же сокращён до четырёх эскадронов. Полки Почётной Гвардии были расформированы. Личный состав включён в Королевскую Гвардию. Полки разведчиков-гренадёров и разведчиков-драгун были так же расформированы и обращены на пополнение армейской кавалерии. Гвардейская артиллерия была включена в состав линейной артиллерии. Роты Гвардейских сапёров были распущены. Такая же участь постигла и Морской батальон. Вскоре был расформирован и полк Воспитанников Гвардии. В Июне 1814 г. воспитанники-иностранцы с оружием и снаряжением были отправлены на Родину. Французские воспитанники были распределены в полки Королевы, Конде, 25-й линейный и полк лёгкой пехоты Короля.
Бывшие подразделения имперской гвардии теперь были далеко не любимцами военного министерства и нельзя сказать, что бывшим гвардейцам нравилось их теперешнее положение, тем более, что вернувшиеся в обозе союзников аристократы-эмигранты явно хотели вернуть Францию к дореволюционным порядкам. Как-то раздавая своим офицерам королевский орден Святого Людовика генерал Гийо - командир свежеиспечённого Корпуса Кирасир, как было слышно, сказал нескольким из них, что надеется, что они не слишком серьезно относятся к своей присяге королю…
