Глава XIV (Глава 14 Часть 3)
ОБЪЕДЕМ ГОРОД ГОСПОДА
(Revolver - Get Around Town)
Ссылка на предыдущую часть:
"Мы не Святые." Глава XIV (Часть 2)
Оглавление всех глав и частей.
♠♠♠♠♠♠♠
Хэвен Сити... Миссисипи…
В паре-тройке часов езды от Батон Руж, между прочим. И такое открытие.
— Эф-фект-но… - иронично проронил Аврелий, осматривая открывшийся "город". По-крайней мере, ту часть что можно было изучить - пока все наше "бандформирование" конвоировали к залу суда из участка шерифа. По открытой местности правда, но при полном параде. В кандалах заключенных - сковывающие и руки и ноги. И друг за другом. Четверо вооруженных охранников во главе с уже знакомой Глорией - держатся на некотором расстояние.
Странно все тут. Впечатление, что "наша" банда неожиданно перенеслась в не столь далекое прошлое, никак не отпускало. Шарм небольшого провинциального городка. Целые витрины магазинчиков. Чистые домики, на которых не видно никаких следов баррикад. Автомобили перед ухоженными лужайками, без каких-либо грубых модификаций, типа брони, вооружения или решеток на окнах.
Время, словно замерло в этом месте.
— Стены… - прищурился Феникс, топая последним, — Метров шесть, семь будут…
— Где ты стены увидел? - немного вытянула голову Клементина.
— На два часа смотри. За теми зданиями.
— Размеры у городка не маленькие. - замечает в свою очередь Рыжая, подключившись к этому внезапному процессу сбора данных.
— У них электроснабжение. - бросает Кэссиди, мельком кивнув на целенькие линии передач.
— Какой ты внимательный… - с сарказмом произнесла МакКензи. — В участке вообще-то свет горел. А шума генераторов, че-то не слышно.
— Меня больше интересует, - подобно остальным, так же тихо заговорил Рамиро, — На кой черт нас снова потащили по улице?
— Да как уродцев каких-нибудь. Жителем показать. - шмыгнул носом Марк, — Забава такая популярная была, знаешь? Где-то в средних веках...
— Чего-то не похожи они на мракобесных крестьян. - сухо произнесла Клем.
А ведь со стороны все выглядело именно так!
Сразу в голове рисуются картины провоза в клетке по грязной размытой дороге средневековой деревушки, какого-нибудь опасного разбойника, колдуна или вообще чудовища. Только летящих тухлых овощей в головы преступников не хватает. Во всяком случае, выражение лиц местных - наблюдающих за эшелоном - очень походило. Злобные взгляды. Выражение отвращения. Неприязни. Гнева. Однако, Клементина тоже заметила верно. И сравнения со средневековьем совершенно не подходило. Люди - чистенькие, в целой одежде, без оружия - в основном спокойно стояли на месте; глазели - да, но попыток что либо сделать не предпринимали…
Когнитивный диссонанс на лицо.
— Босс…я… - совсем неспокойно, с натугой сглотнула Штурман, — Я не уверенна, что справлюсь с этим…с этой "игрой в адвоката"…
— Нэнси. Дорогая. - ободряюще улыбнулся ей Феникс, — Говори все, что посчитаешь нужным. Мы не будем вмешиваться.
— Да Штурман! Задай им там! - воинственно буркнул Кэсс.
— И не бойся ничего. - хохотнула Арчер, — Нас в этом месяце уже вешали. Не привыкать!
— Сюда. - указала офицер, пропуская перед собой двоих охранников.
Высокие, старинные двери зала суда угрожающие распахнулись, фактически настаивая на том, чтобы подсудимые немедленно прошли внутрь и смиренно приняли положенное им наказание.
Внутри, оказалось еще больше зрителей чем на улице. Возмущенное воодушевление и гул голосов наполнили Зал Правосудия - стоило только закованным по рукам и ногам "преступникам" переступить его порог. Помещение оказалось не очень большим, но светлым; и возможно, состоящим вообще только из одной большой комнаты. А вот обставлен он был по всем правила. Высокая трибуна судьи; за которой уже восседает полноватый старичок в черной мантии. Скамьи для присяжных: естественно заполненные. Место для свидетелей рядом с судьей. Стол обвинителя рядом со столом защиты. Вот только нашей банде и не собирались предложить "приземлиться" по одну сторону залы. Нихера подобного. Всех провели к стенке напротив присяжных и приказали не двигаться. И туча народу вокруг - гудевшие все сильнее. Вероятно, надменные улыбочки играющие на лицах некоторых подсудимых послужили тому причиной…
— Тишина в зале! - выразительно прикрикнул судья, три раза отчетливо ударив молоточком. — Тишина!
Толпа послушно притихла. Судья по-старчески неторопливо нацепил очки и пригляделся к бумажкам перед своим носом:
— Кхм-кхм… Слушается дело номер К86С579. Народ Хэвен Сити против... - судья пытливо всмотрелся в бумаги, стараясь прочесть написанное, — Против "Ну Пек", Луизиана. Провоз незаконных образцов огнестрельного оружия. Контрабанда в особо крупных размерах. Незаконное пребывание…
— Мы все прекрасно знаем, - перебил судью выступивший вперед со стороны присяжных шериф Элмер Бастер, — Какие отбросы предстали пред ликом нашего справедливого общества. Не нужно растягивать Исаак. - шериф небрежно помахал рукой судье, — Оглашайте приговор…
— Протестую!!!
От внезапно раздавшегося на весь зал незнакомого и строгого женского голоса, мощь коего зазвенела под потолком - в осадок выпали все. Некоторые, возможно даже подобосрались…
Резко выступившую вперед Нэнси, помощники шерифа - стоявшие по обе стороны от "подсудимых" - моментально взяли на прицел.
— Простите? - изумленно промямлил Элмер, вытянув рожу.
— И вы будете называть этот беспредел справедливым судом богобоязненного общества?! - жестко гаркнула Штурман, — Без оглашения обвинений?! Без возможности защищаться?! Не имея права сказать хоть слово?!
— У вас будет слово. - с омерзением на лице, втянул носом воздух шериф, — Последнее.
— Это такое правосудие вы несете в Хэвен Сити?! Молчаливое согласие?! - выкрикнула Нэнси, обращаясь уже к толпе зрителей. — Мне показалось, что здесь соблюдают законы?! Или все же нет?!
Тихая волна возмущения пробежала среди присутствующих. Кто-то начал переговариваться. Гул снова начал возрастать. Судья схватился за свой молоточек. Напряженная Нэнси, с трудом перевела дыхание. Во рту пересохло. Память лихорадочно откапывала все термины и принципы юриспруденции, какие только знала. Но слушание нужно было для начала хотя бы добиться!!!
— Я требую полноценного слушания! Раз народ Хэвен Сити пожелал представить мою семью на суд достопочтенных присяжных - отказать в слушание вы не имеете права!!! - не унималась Нэнси. — Или вы все таки уподобляетесь отказавшимся от всех законов и конституции банд - что наводнили нашу страну?!
Стук судейского молотка все не прекращался. И словно звук этот служил командой - местное население только больше возмущалось. Неплохое начало…
— Тишина!!! Тишина!!! Я буду вынужден приказать выводить из зала суда самых шумных!!!
Шериф Бастер о чем-то горячо переговаривался с присяжными. Пару минут отзвуки недовольства еще висели в воздухе. Наконец, все утихли.
— Как забавно, что вы, мэм - вспомнили о "бандах"! - повернулся шериф лицом к "обвиняемым", — Вы будете утверждать, что не относитесь к одной из таких групп?! Огромное количество улик не в вашу пользу!
— Ну так представьте их суду! Что же вы?! Вероятно, вам необходимо напомнить протолок проведения слушания?!
Элмер с презрением раздул ноздри:
— Желаете выторговать еще несколько мгновений вашей убогой жизни?! Прекрасно! Офицер Бернбанкс предоставит все доказательства вашей вины!!!
— "Вины" в чем, не озвучите? - позволила себе надменную улыбку Штурман.
— В предательстве Конституции Соединенных Штатов Америка! - взревел шериф, — В предательстве Господа Нашего Иисуса Христа!
— Mierda, - покачал головой Рамиро, удрученно вздохнув, — И Иисуса приплел…
— Ты уже освободился? - шепнула Рыжая на ухо Марку. Аврелий заинтересованно глянул на стоящую рядом:
— Нет… А что? Стоит?
— На всякий случай. - слегка возмущенно ответила Мак, недовольная таким несогласие со стороны Марка.
— У Нэн все получится. - отстраненно произнес Аврелий.
— Я не сомневаюсь в нашем Штурмане - я не очень верю в рассудительность этих людей. - обвела она взором публику в зале суда.
А заседание продолжалось. Шерифу Элмеру Бастеру не оставили выбора и пришлось пойти на поводу у местных жителей. Городской судья неожиданно для Бастера проявил заинтересованность, какой за ним не наблюдалось уже очень давно. Население Хэвен Сити с какого-то перепугу захотели послушать эту изуродованную дамочку. И даже его первый помощник и заместитель Глория Бернбанкс: выглядела чересчур довольной, внезапно повернувшейся в иную сторону ситуацией. Отойдя в сторонку и приманив к себе одного из, как он их называл "офицеров", шериф отдал распоряжение быть наготове и стрелять на поражение в случае необходимости.
Это видел и Странник, внимательно наблюдающий за всеми реакциями окружающих.
Что стоило просто напросто вырваться из оков, отобрать оружие у стоящих рядом конвоиров и пробиться к выходу? Ничего не стоило. Шансы пострадать конечно есть, но…
— …Но мы не знаем где они поставили Панду Два. - донесся до слуха Феникса, кусочек перешептываний между Боцманом и Рыжей.
— Еще оружие все наше. - тихонько добавила Клементина.
— И товар. - вздохнул Рамиро.
Марк сохранял молчание, пристально наблюдая за Боссом. Так, словно прекрасно понимал о чем Он думает. И в ответ на размышления Феникса, лишь отрицательно, почти неприметно, помотал головой.
Странник вздохнул и отвернулся, покрепче перехватив большими пальцами, уже сломанные кандалы на руках, чтобы вдруг не упали в самый неподходящий момент.
Нэнси справлялась с поставленной перед ней задачей. Спустя каких-нибудь минут десять: она умудрилась не только добиться внимания всего зала, но и уверенно разнести в пух и прах доводы Шерифа и его помощников. Феникс старательно прислушивался к ее несколько витиеватой речи, но уловить смысл выходило только в отдельно взятых случаях. МакКензи вот заметила, что Нэнси справляется просто восхитительно. Аврелий согласно кивнул. Рамиро был с ними солидарен. Ну, значит это действительно так - пусть Босс и не был сторонником такого подхода…
Штурман давила на какие-то оружейные законы, которые оказывается в прошлом были у каждого штата свои собственные. И то, что было запрещено в Миссисипи - разрешено в Луизиане. В подтверждение того, что они действительно из Луизианы - Нэнси предлагает прямо тут же на месте связаться с городом Батон Руж - что не только уцелел, но и продолжает существовать. Это вызвало удивление у окружающих. Но на связь решили не выходить. Зря. Потом, претензия касательно изготовления огнестрельного оружия. Офицер Бернбанкс, на которую шериф полностью переложил ведение слушания, представила присяжным пистолеты Странника и револьвер Клементины. Нэн нашлась быстро:
— Это не оружие. Это муляж.
— С какой стати, вашим людям носить при себе "муляж"? - удивился судья.
— Данные образцы служат знаком отличия в нашем штате. Заверяю вас, оно недееспособно. Вы сомневаетесь? Попробуйте нажать на спусковой крючок.
Риск. Серьезный. На что рассчитывала Штурман?
Однако, ни у судьи, ни у кого из присяжных, и даже у самого шерифа - возмущенно вырвавшего револьвер Клементины из рук Глории: сделать что бы то ни было с оружие не вышло. Судья признал отвод такой улики.
— …А что это сейчас такое произошло? - недоумевающе поинтересовался Кэссиди, с пораженно округлившимися глазами.
— Сложно объяснить. - прищурился Марк. — Давай скажем, что они просто "не достойны".
Произошедшее удивило Аврелия не меньше. Это выглядело поистине странно. Он собственноручно стрелял и из Люцифера и из Мефистофеля. Видел своими глазами, как из пистолетов Отца - стреляли посторонние люди. Как сестра, увлеченно крутила свой неадекватно выглядевший револьвер, после молниеносной стрельбы…
Офицер продолжала представлять "улики" изъятые при аресте. Тут Штурман припомнила всем каким образом был произведен арест. Что, собственно, все из задержанных единодушно и подтвердили. Ящики с патронами, что "наши" перевозили с собой, для заключения вероятной сделки - точно так же не могут являться запрещенными: так как хранились в отдельном контейнере, и не превышают количество в тысячу штук. Это оказывается, тоже было разрешено. В Луизиане вообще, все было довольно просто с оружием. Ну, в прошлом. Это знали и местные, и судья, и присяжные. И это ужасно не нравилось шерифу Бастеру.
Босс понимал все меньше и меньше. Но решительно положился на знания Своего Штурмана. Какие-то переплетения статей и поправок от разных годов. Какие-то правила штата, что не влияют на федеральный закон. И много чего другого, что казалось Фениксу ужасно скучным и нудным.
На последний довод со стороны "обвинения" - касательно незаконного пребывания на территории США - Нэнси только улыбнулась, и предложила суду это доказать. А без баз данных - это естественно было невозможно. Документы? Конечно же есть! Отправьте кого-нибудь в Луизиану!
— Мы, походу победили. - заметил Марк, усмехнувшись. Странник быстро покивал, пряча зевоту.
Спустя минут сорок пререканий и разных отсылок на всяческие неточности в законах - суд удалился на совещание. "Наших" отвели в отдельную комнату, все здесь же, в зале суда. А казалось, что никаких помещений тут нет.
Нэнси выглядела выжатой. Но очень довольной.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
И что ей теперь делать?
Никому не нужная! Всем вокруг мешающая!
Здесь ничуть не лучше чем в очередном провонявшем помоями и спиртным поселении, по которым она моталась со своим нерадивым родителем. Но и с ним было лучше, чем с этими людьми, которые относятся к ней как к пустому месту! Пока она была нужна Кэй Ди - она заботилась о ней! Но теперь все изменилось! Больше нет той безбашенной наемницы, что могла пристрелить за один только косой взгляд! Нет! Ее место заняла какая-то "чужая" - носящая тупое имя "Клементина"!..
Вся в слезах, но далеко не от жалости или обиды, а лишь от гнева и злобы, что пылала у нее в груди - Холли направлялась обратно в Нуй Пэк, с единственной целью поскорее отсюда свалить. И как можно дальше! Подальше от этих ненормальных людей и этого поганого места! Все что она хотела, это только забрать те несчастные пожитки - что успела скопить за время своего "затянувшегося приключения". Нет! Оно не законченно! Она продолжить путь сама; в гордом одиночестве; гонимая и презираемая всеми тупицами мира, что даже не в состоянии понять - кто "она" такая, и на что способна!!!
Чем ближе был лагерь с таким идиотским и ненормальным, как и все его обитатели, названием: тем больше она убеждалась в том, что и не нужно ей ничего из этого дурацкого места! Она совершает ошибку! Незачем возвращаться. Там нет ничего ее. Она все добудет собственными руками. Будет путешествовать по Пустоши и заботиться о себе сама! …Быть может, даже заглянет в ту дыру, в Нью-Мексико. Вряд ли там, что-то изменилось. Наверняка, папаша все так же держит то мерзкое заведение, с натяжкой именуемое "баром"…
Может, все "это" вовсе не для нее? Возможно, все на что она была способна и чего могла достичь - это убирать грязные стаканы со стойки? Да подавать отдававшее мочой пиво?
Много различных мыслей роились в голове подростка. Все смешалось в урагане чувств обиды, злости, разочарования и ненависти. Но понять одну простую истину - она все еще не могла. И скорее всего, еще долго не сможет.
Малая была высокомерна. Эгоистична. Еще до встречи с Клементиной. Хотела большего, лучшего, и свято верила, что достойна этого "эфемерного" лучшего. Как тут ее винить? Таковы все люди. Ничего особенного в этом нет. Просто, думающий человек - рано или поздно приходит к осознанию того, что для "изменений в жизни", нужно меняться самому. И, конечно, такие выводы порой ведут и не на слишком праведный путь. Но ведь такова жизнь…
Выбор - последствия которого над предстоит нести с собой до конца дней.
Стоит заметить, что мы подобрались к одному из важных моментов "пути" Холли. Пусть она этого пока не знает, и все же последующие события, что романтики назвали бы "судьбоносными": заставят ее взглянуть на окружающую действительность - несколько, под иным углом.
…До Нуй Пэк - укрывшегося от любопытных взглядов посторонних за своими высокими стенами; окруженный восхитительной и умиротворяющей растительностью; практически в самом центре штата Луизианы - оставалось меньше мили. Как расстояние таяло под колесами видавшего лучшие времена пикапа Форда, так и уверенность девчонки растворялась под успокаивающее покачивание езды. Но не та "уверенность", сквозь пелену которой разум задавал бы ей вопрос "правильно ли она собирается поступить, покинув лагерь?" Вовсе нет. Она сомневалась лишь в том, "стоило ли вообще сюда ехать?"
Люди.
Люди?
Странное сборище людей. Похожие на караванщиков. Но вдали от нормальных дорог. И совершенно не в той стороне, где Рамиро Круз возводил торговый пост. Она успела приметить машин десять, и наверное около сорока человек вокруг: определенно чего-то ожидающие.
Или, кого-то? Неужели, и эти по ее душу?!
Гнев, не успевший полностью "сойти на нет", с новой силой поднялся в ее униженном естестве. Она остановила машину в опасной близости от незнакомой колонны, и решительно выбралась наружу - на ходу принимаясь поносить всех и каждого. Без тени страха, Малая наступала на "караванщиков" - медленно направившемся ей на встречу, пряча оружие - с громогласными требованиями немедленно доложить ей, "кто они такие?!" и "какого хера забыли на этой территории?!"
Несколько незнакомцев мерзко щерились, обступая эту громкую девицу. Кое-кто остался на своих местах - продолжая что-то высматривать на горизонте. Кто-то прокричал что-то восторженное, зайдясь смехом. На требования Малой, "караванщики" одержимо улыбались, с довольством кивая…
Кто, и с какой стороны первым ударил ее - Холли не заметила. От тяжелого и болезненного тумака чем-то твердым, Малая повалилась на земь. И в ту же секунду, под довольные смешки и улюлюканья ватаги грязных мужиков, на упавшем подростке стали рвать одежду. Осознание происходящего прошибло мощным разрядом тока; а ресурсы тела активизировались со скоростью света! Холли взбешенно принялась отбиваться! Отпинываться! Вопить и брыкаться! Кусаться и вырываться! Ей врезали еще несколько раз - отчего в голове зазвенело протяжным набатом, а живот вывернуло наизнанку. Боль и страх захватили ее в свои липкие, обездвиживающие объятия. Пары секунд потери в пространстве хватило для того что на ней располосовали ножом джинсы и с силой содрали полностью. Крупная фигура тут же нависла над девчонкой, примостившись промеж ног, что под хохот других насильников, держали растянутыми. Вонь пота, алкоголя и грязи невыносим. Она умудрилась прокусить чью-то руку - обхватившую ее лицо. Во рту Холли почувствовала металлический привкус чужой крови. Новый удар по лицу наотмашь, и крови становиться все больше, но только ее собственной. Ей кричат в лицо и снова бьют, чтобы "не брыкалась!" Но она продолжает сопротивляться; безысходно вырываться! Каким-то образом она умудряется вырвать свою тоненькую руку из влажных удерживающих лап, и моментально ухватиться за первое попавшееся. В мгновение ока рука с ножом полоснула по горлу одного из ублюдков. Горячими брызгами окропило все лицо Холли! Не видя и не слыша ничего вокруг - Малая полосует наугад, зайдясь в зверином вое! Мокрая от крови рукоять небольшого ножа сжимается неистового крепко, как никогда в жизни! За исступленным криком боли и ужаса; превратившееся за считанные секунды в полоумную убийцу - девчонка не замечает окружающего ее кошмара, наступившего в два счета. Крики рейдеров не достигают ее ушей, в которых звенит собственный вопль. Череда выстрелов не воспринимается воспаленным сознанием, охваченным собственными рыданиями. Глаза ее залитые кровью врагов - не видят всей той картины адской расправы, с вздымающимися в воздух потоками алого марева, вокруг нее - что принесло с собой титаническое чудовище глубин Преисподней. Холли обнаруживает себя сидящей верхом на поверженном враге, с ноющими от невыносимой боли руками, что бешено, без остановки продолжают вонзать сталь ножа в грудь и горло хотевшего ее плоти. Звериная натура пробудилась ото сна и не намеренна так легко уйти в тень. Она вскакивает с кровоточащего тела и бросается на другого из рейдеров - что панически вопит от страха, пытаясь отползти на карачках. Она бы не смогла сказать, скольких убила в тот краткий момент одержимости, даже если бы захотела. Холли могла продолжать и дальше, если бы внезапно ей сознание не пронзила ослепительная вспышка. Голос. Крик того, кого она собиралась прикончить - был ей знако́м. Знаком, до мозга костей. Голос того, кого она когда-то звала…
Все перевернулось в тот миг. Все перестало существовать. И уже никогда, не будет как прежде.
Она с силой врезала ногой под ребра пытавшуюся отползти на четвереньках вопящую тушу, что в жалких попытках старалась все еще подтянуть мешающие, сползающие портки. Мужик перевернулся на спину, с ужасом зажмурившись. Малая наступила босой ногой на горло подвывающего и трясущегося мешка с дерьмом. Внимательно и необъяснимо спокойно, она взирала в запитую, отекшую рожу - стоя над этим "недо-человеком" во весь рост. Мужичок приоткрыл свои маленькие, заплаканные зенки - не понимая что происходит, продолжая жалобно скулить. Холли опустилась пониже, не убирая ступни с горла "насильника" - и пристально вгляделась в его глаза.
— Узнал? - с трудом прошептала девчонка, не в силах выдавить из себя и пары несчастных слов. — Ты…х-хотя бы… - процедила она сквозь до боли сжатые зубы, — …Уз-узнал…меня?
Все ее тело отчаянно трясло. А свирепый, не моргающий взор, на окровавленным лице прожигал черную душонку этого человека. Мужик очень медленно перестал подвывать, а в слезившихся глазах скользнуло изумление. Пугающее разум осознание…
— Х…Хо-Холли… - раздался еле слышный, мучительный шепот, — Доченька…
В то же мгновение, рука с ножом взметнулась над ее головой, и острие с хрустом вонзилось в глаз. Лезвие вырвалось наружу, вытянув за собой короткую струю густой крови полукругом, и ударило вновь - в раскрытый от ужаса рот…
Покрытая кровью своих врагов; в изодранной, едва уцелевшей одежде; на трясущихся ногах с огромным трудом; приподнялось кровоточащее, тщедушное тельце: в руках коего, темнел подобранный с земли пистолет. Малая измождено утерла лицо, чем только больше размазала кровищу, и с вызовом уставилась на кучку оставшихся в живых рейдеров - столпившихся у машины, что с ужасом глядели во все глаза на маленькую убийцу и громадного неподвижного мутанта в броне за ее спиной. Холли в прострации повернула голову набок - совершенно не замечая растерзанных человеческих тел вокруг, разбросанные кишки смердящие даже на открытом воздухе внутренности, сочащиеся кровью оторванные конечности - и смачно плюнула:
— Слушать сюда. - не своим голосом медленно и четко заговорила Малая, обращаясь к бандитам, — Это - территория Дона Виаданте. Это - территория Нуй Пэк. И если я, увижу хоть кого-нибудь из вас уебков здесь еще раз… - она обезумевши ухмыльнулась, — Рвать буду - медленно.
♠♠♠♠♠♠♠
♠♠♠♠♠♠♠
Глория Бернбанкс едва не аплодировала:
— Это было нечто! Оправданны! Единогласно!
Сидящие в маленькой комнатке - ее восторга не разделяли.
— Весь ваш суд - это фарс. - строго произнесла Нэн, — Я ели сдерживалась, чтобы не высказать все что об этом думаю.
— И я вам очень за это благодарна. - кивнула женщина. — Как вы понимаете, мы не имеем право вас больше держать…
— Вы даже права нас задерживать не имели. Не говоря уже о том, чтобы проводить это подобие судебного заседания.
— Людям необходимы законны. Они должны видеть, что мы поддерживаем порядок…
— Ну так занимайтесь делами в своем городе! - негодующее выпалил Кэссиди. — Мы блядь мимо проезжали! Не думайте, что мы все забуд…
Рыжая не дала возможности Боцману договорить, с силой ткнув его в бок:
— Мы можем идти?
— Да…эм…касательно этого… - замялась офицер.
— Что еще? - поднялась Клементина, с недовольным видом шагнув на Глорию.
— Ничего, совершенно! Уверяю вас! - отступила назад женщина. — Вы можете беспрепятственно покинуть Хэвен Сити, но у меня… У меня есть к вам просьба…
— ¡Brillar! - гневно воскликнул Рамиро, — Сначала устраиваете нам "горячий прием" с мордобоем и посадкой в камеру - а теперь надеетесь, что мы еще вам и помогать будем?!
— Я понимаю ваше недовольство, честно… - опустила глаза женщина. — Но нам нужна помощь. К тому же, я очень надеюсь на построение взаимоотношений. Вы могли бы сообщить нам полезную информацию. Что крупные города в Луизиане еще существуют - стало для нас открытием! Мы знали про Джекстаун, но чтобы настолько близко от нас? Мы и подумать не могли. Предлагаю обсудить сотрудничество! - твердо произнесла Глория, — Хэвен Сити практически полностью автономен. Город мог бы предложить полезные предметы для торговли… Вы имеете полное право отказаться. Я даже спорить не буду! - она загадочно ухмыльнулась, — Только, в таком случае, уходите сами. На своих двоих. И без всех ваших вещей… Что вы на это скажете?
Команда нерешительно переглянулась. Все взоры наконец сошлись на Боссе.
— Что у вас стряслось? - медленно вздохнул Странник.
♠♠♠♠♠♠♠
За окном вечерело все больше, а шум в городе Батон Руж и не думал убавляться. Работающие люди; отголоски выстрелов; где-то вдали недовольные возгласы; а порой и проскакивающий смех.
В дверь личного кабинета Пенни кротко постучали.
— Зайди Рок. - подняла глаза от разметки новой постройки Пенелопа Асеро.
— Как ты узнала шеф? - заулыбался показавшийся в дверях, совершенно лысый как бильярдный шар, крепко сложенный мужчина.
— Только ты стучишь. Остальные входят без стука.
Мужчина смущенно опустил глаза, принявшись улыбаться еще сильнее.
— Что стряслось? Они опять не поделили смены охраны?
— Не. С этим пока нормально все. Не беспокойся. - в успокоительном жесте Рок покачал рукой. — Интересный человечек у нас тут в карантинной зоне… Тебя хочет видеть.
— Что в нем интересного? - насторожилась Пенни.
— Тебе лучше самой посмотреть. Это того стоит. - интригующе высказался Рок.
Образовавшуюся кучку "любознательных" посреди охраняемой зоны приметить было несложно. Немного разогнав толпу, Пенелопа увидела сидящего на земле человека. Он выглядел…испуганным? Нет, не верное определение. Сложно описать. Никаких следов травм. Вполне адекватное одеяние. Ничем не отличающийся от окружающих. Совершенно цел, но не в состоянии пошевелиться. Однако, левой рукой, он что-то накрепко прижимал к своей груди с такой силой, что неопознанный предмет весь погнулся. Мужчина был похож на обезумевшего страдальца, перенесшего невообразимые ужасы. Он был белее свеженакрохмаленной простыни. Глазел на окружающих выпученными глазами, в которых почти невозможно было разглядеть зрачки. Периодически просил жестами пить, но проливал огромное количество воды из-за сумасшедшей трясучки рук. Повторял как одержимый "Асеро Пенелопа" разными интонациями от кричащего визга до почти беззвучного лепета губ. Мужика то и дело мотало из стороны в сторону, будто он и не сидел вовсе на твердой земле, а был где-то в открытом море, да еще и в шторм.
— Он под чем-то, что ли? - обратилась Пенелопа к стоящему рядом Року.
— Хрен его знает. Глаза как будто сейчас лопнут. Но зрачки не расширенные, а совсем наоборот… Бледный очень. Может, больной? Крови нет, как будто…
— Посмотри на меня. - присела перед ним Пенни, насмотревшись вдоволь, но совершенно ничего не поняв. — Слышишь? Эй? - схватила она трясущуюся руку мужчины. Безумец резко оборвал свой бубнеж и уставился на нее вылезающими из орбит глазами:
— Асеро. Пенелопа. - мигом повторил мужчина.
— Я - Пенелопа. Как твое имя?..
Вместо ответа, Пенни тут же всучили так яростно оберегаемый предмет. Это оказались три книги перевязанные войлочной ниткой, и запакованный конверт.
— Тебе. - отрывисто выдал мужик.
Она пригляделась к посылке. На долю секунды удивленно приподняла брови. Натужно сглотнула, приметив следы свежей крови на "посылке". Подняла глаза к мужчине, продолжающему быстро покачиваться вперед-назад:
— Имя свое помнишь? - твердо произнесла госпожа Асеро.
— Хэнк. - сказал, будто выдохнул, мужчина. — Хэнк Бинсон.
— Что же с тобой случилось, Хэнк?.. - тихо произнесла Пенни, не ожидая никакого ответа. Даже и не думала, что мужчина ее услышал. Но ответ последовал незамедлительно. И что странно, более сдержанным тоном:
— Вы мне все равно не поверите…
