Half-Life: Остаточная аномалия
(Данный рассказ написан мной на основе сна, действие которого разворачивается недалеко от Чернобыля, но с атрибутами легендарного Периода Полураспада. На картинке G-Man пробуждает Фримена для выполнения задания недалеко от ДК "Энергетик")
Гордона окружало пространство, в котором не было абсолютно ничего. Всё было вокруг чёрным и пустым, словно из пространства убрали абсолютно всё. Время, пространство, материя – не было вообще ничего вокруг. Неизвестно, сколько времени прошло после последнего задания. Понятия «время» в стазисе не существовало. Фримену это было уже досконально известно – после Чёрной Мезы и битвы с Нихилантом у учёного не оставалось иного выбора, кроме как принять предложение работы на человека с дипломатом, который вытащил его из обрушившейся пещеры с лидером пришельцев, бьющийся в предсмертных конвульсиях.
Задания были разного характера – в основном связанные с устранением последствий Каскадного резонанса в разных частях света: добыть тот или иной артефакт, осуществить разведку на сверхзащищённой базе, где проводились эксперименты с неведомыми простому люду технологиями и тому подобное. И после каждого выполнения миссии Фримен помещался в стазис до «лучших» времён. Итак, эти времена снова настали.
Впереди чёрного помещения открылось подобие двери снизу-вверх, глаза учёного на секунду ослепил яркий свет, и через минуту к Гордону подошёл G-Man. Как всегда, в тёмно-синем костюме и с дипломатом в правой руке. И таинственный агент начал свою речь:
- Мистер Фримен. Вы прекрасно поработали в последней миссии, и вы не должны были сейчас просыпаться. Однако предстоит сделать небольшую, но весьма важную работу. – Гордона ослепила кратковременная вспышка, и мимо него медленно проплывало здание, на котором висела вывеска на русском языке с надписью «Энергетик». Напротив здания стояли зелёные деревья, царила солнечная погода.
- Этот мир весьма необычен. Когда событие происходит локально, в далёкой части света, человек не может предположить, что оно может вторгнуться в его жизнь – дворец культуры «Энергетик» плавно сменился на коридор, в котором стояли учёные в белых халатах и с колпаками на головах.
Окружение на сей раз сменилось на лесной массив. Вокруг Гордона и G-Man’a по бокам проносились маленькие белые полоски света.
- Вам предстоит многому удивиться здесь, мистер Фримен – таинственно произнёс G-Man с лёгкой улыбкой, и стал отдаляться. Пришло время для очередного задания.
Гордона озарила зелёная вспышка, по бокам разлетелись зелёные лучи. Для Фримена телепортация уже не была чем-то новым. Он привык к ней с лабораторий комплекса Лямбда, через которые он был вынужден в итоге посетить суровый инопланетный мир.
Очнулся Гордон в лесу на поляне. Раздался женский голос: «Добро пожаловать в систему H.E.V. четвёртого уровня для работы в безопасных условиях окружающей среды». Значит, костюм был в полном порядке – необходимый элемент учёного с монтировкой в руках. Только оружия не было никакого. Из загадочных фраз G-Man’a не было понятно практически ничего. Скорее всего, подумал Гордон, речь идёт об очередной битве с пришельцами за какой-нибудь важный артефакт. Несмотря на то, что портал между мирами закрыт, очаги сопротивления пришельцев ещё остаются.
Фримен проверил фонарь на костюме. Свет фонаря осветил близлежащий участок. Гордон направился в сторону просвета, который находился в трёхстах метрах от места прибытия. Вокруг стрекотали сверчки, вдали ухнула сова. Здесь живность не была столь активной, как в Нью-Мексико. Снайперы здесь вряд ли засели, подумал Фримен.
Пройдя сквозь кусты, Гордон вышел на небольшую возвышенность. Луна освещала дорогу с потрескавшимся асфальтом. Дорога слева и справа изгибалась в разные стороны. Учёный решил спуститься и понять, куда ему идти дальше. Медленно подойдя к повороту направо, его взору предстал участок дороги, который упирался в массивные ворота, за которыми, предположительно, находился либо тоннель, как в условиях возвышенностей Нью-Мексико, либо спуск под землю. У ворот по краям стояли по одному железному ящику, подсвеченными неоновыми лампами, и один деревянный ящик с зелёным брезентом, стоявший слева. Фримен пошёл неспешным шагом, обдумывая, как он будет защищаться в случае внезапной атаки на него. Но окружение, казалось, не представляло опасности. Во всяком случае, на первый взгляд.
Подойдя к воротам, Гордон начал озираться в поисках привычного лома либо другого приспособления, которое бы сгодилось в качестве холодного оружия. Но увы – не было и намёка на условный нож или стамеску. Тут же в голову учёному пришла мысль подняться на возвышенность, как вдруг он услышал шелест кустов. Сюда кто-то направлялся. Темп шагов походил на человеческий. Судя по всему, это был человек. Гордон пытался понять: это H.E.C.U.-шник или кто-то иной? Образ жизни наёмника поневоле, который оказался вынужден спасать свою жизнь от правительственной армии, почти полностью отбил представление о человеке как о мирном гражданском. В большинстве случаев это был тот, кто стремился усеять костюм Гордона пулями, картечной дробью или ракетами.
И тут перед Фрименом предстал незнакомец – человек в весьма массивной броне, напоминающей экзоскелет: с жилетом посередине, противогазом на лице, наколенниках и налокотниках. Увидев Гордона, незнакомец застыл в удивлении на мгновение. А затем заговорил низким басоватым голосом:
- Опа. А ты ещё кто такой будешь? Без противогаза тут шастаешь… Подожди. Твоё лицо довольно-таки знакомое. Броня оранжевая, без скафандра, а в центре у тебя что за символ? – произнёс человек, достал фонарь из кармана, включил его, подошёл к Гордону и направил фонарь на логотип «Лямбда». – Ты… ты тот учёный тип? Фримен? Тот самый Фримен, устроивший весь этот бедлам в лабораториях, да? Это ведь ты перебил половину правительственной армии США, посланную на зачистку в комплекс? Ну мужик, ну ты даёшь вообще… Красава! И ты молчишь ещё почти всегда – позитивным тоном произнёс владелец брони. – Давай представлюсь: меня зовут Виктор. Виктор Латаринов. Я местный сталкер, собираю здесь всё: начиная от консервных банок, заканчивая экзоскелетами и артефактами – с гордостью в голосе сказал Виктор, протягивая руку Фримену для рукопожатия.
Гордон понял, что собеседник не представляет для него опасности, и протянул руку в ответ.
- Блин, я забыл, ты ведь из Америки, да? А я тут с тобой на русском балакаю. – озадаченно произнёс Виктор.
- Всё в порядке, Виктор. – сказал Гордон. – У нас в комплексе кого только не было: и испанцы, и мексиканцы, и русские – много кто у нас работал, пока не случилось то, что ты назвал бедламом. И который мне приходится до сих пор разгребать. Каскадный резонанс уже давно вырвался за пределы комплекса и его отголоски слышатся по всему земному шару. Чёрт, где я вообще? Как я сюда попал?
- Чувак, ты находишься в Чернобыльской зоне отчуждения, если ты слышал о ней. – сказал Виктор.
- Чернобыль? Да, я интересовался им в своё время. И вот Чернобыль настиг и Америку в своё время. – с грустью в голосе проговорил Фримен. – Дома у меня нет теперь, бросает по всему свету, сражаюсь с тварями и спецназовцами, хрен его знает, ради чего.
- Ладно, Гордон, не грусти. Пивка бы тебе выпить для расслабона, ты столько всего пережил. Только вот как эту хренотень вскрыть? – спросил Латаринов, указывая на ворота за спиной Гордона. – Я полагаю, ты тоже туда направляешься? Непонятно только, зачем? Артефакты вроде ты не собираешь… Ладно, потом разберёмся. Тебе ведь оружие нужно для начала. Здесь без него шастать крайне опасно. Куча аномалий и таких же обалдуев, как я, которые более агрессивные в поисках реликвий. Они церемониться с нами не станут.
- Что ж, видимо, меня не просто так сюда занесло. Очередная заварушка с выстрелами и взрывами намечается. – произнёс Фримен.
- Хм, постой-ка… Кажется, у меня есть кое-что полезное для тебя. Не оружие, но твоему костюму подойдёт. – сказал Виктор и стал рыться в нагрудных карманах своего экзоскелета. – Я бы тебе оружие дал, но у меня один только пистолет да гвозди для проверки мест на аномалии. Во, нашёл, держи – произнёс Латаринов и передал Гордону предмет с бирюзовым свечением внутри. Это была батарейка для экзоскелета, которая подходила и для скафандра Гордона.
Фримен взял батарейку, нажал кнопку в центре костюма, из которого выдвинулся отсек, вставил в него батарею, нажал на кнопку костюма ещё раз, отсек закрылся и зазвучал женский голос:
- Энергия пятнадцать процентов.
- О, прекрасно! У меня она давно валялась, где-то в лабораториях подобрал – с улыбкой в голосе произнёс Виктор.
- Благодарю. А ты вообще что здесь ищешь? Что здесь находится?
- Вообще я здесь за двумя вещами. Во-первых, катастрофа из Чёрной Мезы дошла и до нас. Хэдкрабы нас просто задолбали. Они уже часть наших товарищей превратили в зомби, которые жрут всех, кто попадётся им под руку. Эти мозгососы очень любят прятаться в кустах и заброшенных домах. В местах энергетических аномалий и не только возникают порталы. Я задолбался отбиваться от кальмароподобных уродов, которые плюются своей кислотной харчой! Они очень любят болота и поджидают там своих жертв. Ну или дерутся с себе подобными сородичами. Если бы не их стычка, хрен бы мне удалось уползти с топи.
- А что во-вторых? – поинтересовался Фримен, желая, чтобы собеседник перешёл ближе к делу.
- Сорян, чутка увлёкся, просто монстры достали уже конкретно. А что во-вторых – те самые аномалии, о которых я уже сказал. Прости за тавтологию, но Каскадный резонанс резонирует со всей дичью Зоны. Он преумножил всю ту херотень, что творится здесь. Её ты вскоре увидишь, не пугайся только. Но вижу, что тебе видеть всякую дичь не впервой – усмехнулся Виктор. – Думаю, мозгососы – я не про хэдкрабов говорю, псевдогиганты, слепые псы, контролёры, кабаны, тушканы с воронами тебе покажутся до жути знакомыми тварями.
- Окей – произнёс Фримен. – Что находится за теми воротами, и что мы сможем за ними найти, что поможет нам?
- Смотри. За воротами может находиться тоннель, ведущий в подземелья бывшего дворца культуры «Энергетик», который находится над этим уступом. Но он до зубов охраняется группировкой «Монолит», с которой в последнее время отношения у меня, да и не только, подпортились. Они стали себе на уме и собачиться со всеми, кто хочет как-то подобраться к артефактам. Они прям молятся на них, считая остальных сталкеров невежественными фриками. Как они любят говорить, «обратившимися».
- Не страшно ли тебе, Виктор, в одиночку пытаться прорваться сквозь них? И что ты вообще здесь делаешь?
- Да я пытаюсь оживить эти ворота, которые сейчас обесточены. А контроль за электричеством на их стороне, в Энергетике – указал Виктор пальцем вверх. – Изучаю подходы, механизм самих ворот. Короче, надо нам как-то эту бандуру оживить. За этими воротами – вероятный шанс снизить градус неадеквата, творящегося в и без того неспокойной Зоне.
Тут внезапно послышались звуки, словно кто-то шёл по гравию. Послышались голоса.
- Вот чёрт, это они! – засуетился Виктор, озираясь в поисках укрытия. – Похоже, они меня спалили. Прячься за тем ящиком, а я с ними поговорю.
Но герои не успели ничего сделать, как их ослепила вспышка света.
- Стоять, ни с места! Руки вверх! – рявкнул лидер группы неизвестных. Свет фонарей ослаб, и Гордон с Виктором сумели разглядеть униформу незваных гостей. По униформе они очень напоминали бойцов H.E.C.U. – камуфляжные штаны с чёрными пятнами и зелёными бронежилетами. В группе было три человека.
- А это кто ещё за чудик в рыжем экзоскелете? – спросил один из пришедших.
- Потом разберёмся. Сперва узнаем насчёт этого говнюка, который нас выслеживал. Думаешь, мы не пропалили твоё наблюдение за нами и попытки оживить дверь? Ещё и припёр неверного, который точно беду принесёт к нам! – начал кричать лидер местных монолитовцев, наведя на Виктора снайперскую винтовку Драгунова.
- Слышь, может этот рыжий хер и принесёт нам геморрой, но его экзоскелет осмотреть не помешает. Возможно, он американский, с какими-то крутыми технологиями.
- Верно говоришь. – произнёс человек посередине. – Значит так, Виктора в расход, а рыжего доставить в Энергетик на допрос.
«Ну вот и всё. Попал чёрт-те куда, с каким-то Виктором связался – кранты» - подумал Фримен, готовясь к очередному пленению. Внезапно небо озарила зелёная вспышка, которая походила на пузырь в пространстве. На мгновение вспышка ослепила всех стоявших у ворот, и посреди неба материализовался корабль, напоминающий скат. Он начал движение в сторону Фримена и Латаринова, стоявших ближе всех к вратам. Из низа ската выполз жёлтый луч, который начал движение к монолитовцам. Раздался звук заходящего на посадку корабля.
«Ох ёпта!» - вскрикнул монолитовец посередине, пытаясь убраться в сторону. Но луч прервал его намерение, обратив его тело в кучу мяса, кишок и костей, отбросив череп вбок. Остальные двое бросились врассыпную. Гордон с Виктором побежали прятаться за ящик, надеясь укрыться от корабля и монолитовцев.
- Бежим к чёртовой матери, спасайся! – крикнул один из монолитовцев, но в следующую секунду раздался знакомый Гордону звук появления пришельцев из портала. Далее последовали звуки разрядов молний, кряканья вортигонтов и гудения пчелиного улья вместе с выстрелами винтовок. Без оружия Фримену было, мягко говоря, неуютно. Было непонятно, сколько ещё можно будет оставаться в укрытии. Однако новый знакомый Гордона решил не отсиживаться и высунулся из ящика. Учёный осторожно выглянул из укрытия и наблюдал, как сталкер палил в вортигонта. Последний затупил и не успел обернуться назад, как он издал посмертное кряхтенье и рухнул на землю.
Внезапно Виктор прибежал обратно в укрытие и буквально впечатал Гордона в стену – луч, исходящий от ската, дошёл до ворот и взорвал их, оглушив героев. После этого скат бесшумно набрал скорость и мгновенно исчез из поля зрения.
- Ну наконец-то этих ворот больше нет! Я столько ломал себе голову, как за них пробиться, а тут твои монстры помогли, как нельзя вовремя! – воскликнул на радостях Виктор. – Кстати, Фримен, ты в порядке?
Гордон обратил свой взгляд, полный охреневания от произошедшего. Зазвучал голос в костюме, проговоривший: «Автоматическая медицинская система включена. Морфий введён».
Позади оставался великан в броне, стрелявший пчёлами. Пчёлы попали в спину Виктору, вызвав боль.
- Ах ты ж сукин сын! Погоди у меня, сейчас получишь немножко «Коры»! – вскрикнул Виктор, развернувшись и начав выпускать пули в гранта. Тот начал издавать звуки недовольства, но выстрелить пчёлами не мог. После очереди из пистолета с глушителем грант, издавая посмертный протяжный стон, рухнул на спину.
- Кажется, всех здесь перебили. Это был звездец. – тяжело проговорил Гордон.
- Не время расслабляться, сюда могут сбежаться монолитовцы и твари! Берём СВД-хи и валим отсюда в тоннель! – прокричал Виктор.
Гордон и Виктор подбежали к месту побоища. Каждый из них взял по винтовке Драгунова – единственному, что осталось от фанатиков, которые ранее хотели изрешетить Виктора и его новоиспечённого знакомого. Учёный подобрал винтовку, и голос костюма оповестил об этом своим женским голосом: «Найдена снайперская винтовка Драгунова».
- Хм, а откуда твой костюм в курсе про оружие и как оно называется? – поинтересовался Виктор.
- Наши костюмы делались на американских военных базах, и огромный массив данных загружен в память костюма, вот и всё. Идём быстрее в тоннель, пока нас не прищучили. – спокойно произнёс Фримен.
- Ты прав, пошли. – ответил собеседник, и ребята прошли в образовавшийся разлом, за которым практически ничего не было видно. Гордон, недолго думая, включил фонарик в своём костюме. Светил он не очень ярко, но можно было увидеть многое, если внимательно всматриваться. Фонарь он и в Африке фонарь.
Тоннель был очень похож по устройству на своего собрата из Чёрной Мезы: асфальтированная, изрядно потрескавшаяся, дорога, уходящая вдаль, а слева проходила пешеходная дорожка на возвышенности. Пешеходный проход от дороги отделяли перила. В фонарь учёного попал жмур неизвестного человека в костюме химзащиты. Рядом с ним лежали очки, монтировка и банка тушёнки. Позади трупа на стене была нарисована «лямбда».
- Господи, тут ещё один Фримен околачивался, что ли? Ну вот, тебе нужна была монтировка, бери, круши ящики на здоровье – усмехнулся Виктор. Гордон подобрал лом – своё самое первое оружие в борьбе за собственное выживание.
Ребята отправились вперёд по тёмному туннелю. В свет фонаря попадали трещины на асфальте и лампы по бокам, давно выключенные. Фонарик на костюме был слабоват. Виктор пошарился по передней панели своего экзоскелета, и после невидимых манипуляций забил куда мощный поток света, освещавший приличное расстояние.
- Во, теперь зашибись! – довольно проговорил сталкер. – Можешь вырубить свой слабенький фонарик, он явно не был заточен под такую темень.
Виктор как нельзя кстати вовремя включил освещение – спустя пятнадцать метров в поле зрения путников попало нечто, напоминающее верёвку. Гордон рукой остановил Виктора и поднял голову наверх. К потолку был прилеплен барнакл – тёмно-красная биомасса, которая пожирала всё, что попадает в её язык. Ей в пищу годилось всё, начиная от ворон, заканчивая людьми. Если невезучий безоружный путник попадал в цепкий язык барнакла – вырваться было практически невозможно: «верёвка» приклеивалась к жертве и душила её своей мёртвой хваткой. Ящик или колесо барнакл мог поднять своим липким языком, но резина и древесина этому существу не годились, и оно презрительно выплёвывало несъедобные предметы.
- Ой блин, коварные эти штуки… Я раз пять им попадался. Не, завалить эту тушу легко, но потом на тебя как сыпятся кровь, кишки и кости, всё в дерьме! Гадость какая, бррр – Виктора натурально передёрнуло от воспоминаний. Гордон остановился и попросил сталкера осветить потолок. После того, как Виктор поднял голову наверх, нашлись ещё два барнакла, висящие на небольшом расстоянии друг от друга.
- Пришло время проверить твою эту, как его, Драгуновку в действии – проговорил Гордон, навёл снайперку на самого ближнего барнакла, нажал на спусковой крючок и после трёх пуль посыпались потрошки с жёлто-красной жидкостью. Барнакл всё выплюнул и издал звук смерти, напоминающий блевотину. Язык существа чутка поднялся и остался висеть в таком положении. Больше барнакл не представлял опасности. Гордон расправился с оставшимися биомассами и перезарядил винтовку.
- Слушай, неплохая штука. Для средней и дальней дистанции хорошая вещь. А автомат наподобие М-16 можно у тебя раздобыть где-нибудь поблизости, или дробовик? – поинтересовался учёный.
- Конечно неплохая штука! – с гордостью отозвался Виктор. – А насчёт «Эмки» - я понял, что ты имеешь в виду, но у всех здешних в обиходе калаши в основном, ну и обрезы, да. Это надо тырить либо у «Долговцев», либо тайники лутать. Блин, надо к корешу как-нибудь зайти, воспользоваться его компьютером, чтобы карту тайников позырить… - призадумался Виктор. – А, точно, вспомнил, у меня ж была какая-то карта припасена! Сейчас поймём, куда нам предстоит топать – вспомнил сталкер, остановился и начал искать карту по карманам. Спустя минуту он нащупал клочок пожелтевшей бумаги.
- Так-с, давай смотреть – сказал Виктор и, подойдя к Фримену, развернул карту.
- Мы схроны с оружием ищем или что-то поконкретнее? – недоумённо спросил Гордон.
- Всё сразу. Но главнее то, зачем мы здесь. И мне кажется, что ты сюда попал неспроста. Значит, смотри: у этих сектантов, которых развалил корабль пришельцев, есть некая хренотень, которую они охраняют от других сталкеров. И как мне кажется, она ответственна за тот беспредел, с которым ты столкнулся после рокового эксперимента. – на карте был изображён план дворца культуры «Энергетик» и его катакомб. Были изображены подземные этажи и довольно протяжённые тоннели, расходившиеся в разные стороны.
- Хм, и где хранится этот артефакт? И что мы с ним будем делать, если мы его перехватим? – поинтересовался Гордон.
- Во, понял! – воскликнул Латаринов. – мы находимся в тоннеле. Чуть дальше должна находиться дверка, ведущая в подсобку. В ней находится спуск вниз. И где-то там проход в гараж, который не может не охраняться Монолитом. Хм, а что с артефактом будем делать? Мы его на базу отвезём, там отдохнём, водочки с тобой разопьём после такого приключения, а потом его будем изучать «под микроскопом», как говорится. Я давно хочу эту лабуду присвоить, но одному туда прорываться, это смерти подобно.
- Думаешь, вдвоём шансы есть? – спросил Фримен.
- Их мало, но они куда выше, чем если бы я попёр туда один. Ну что, потопали?
- Пошли. Иного выбора у меня всё равно нет – ответил Гордон.
Путники проверили боезапас и двинулись дальше.
Через некоторое время тоннель изгибался налево. Фримен, шедший впереди Виктора с винтовкой в руках, остановился и попросил сталкера выключить фонарь. Латаринов исполнил просьбу учёного и выключил освещение. Но свет на дальней стене туннеля не исчез. Впереди просматривалась заколоченная досками дверь. Свет исходил от непонятного источника.
- Похоже, слева установили пулемётное гнездо – мрачно произнёс Гордон.
- Думаешь? – шёпотом спросил сталкер.
- Да. Смотри – сказал Фримен и, целясь в оптический прицел, выстрелил в доску. Раздалась пулемётная очередь слева.
- Эй, уроды, не на тех наткнулись! Вы по полной заплатите за наших боевых товарищей! – раздался крик в матюгальнике монолитовца – Лучше бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! Вы дальше не пройдёте без пули в башке!
- Таак… Окей, гранаты у меня есть – задумался Виктор – Но даже если мы снесём эту чёртову дверь, ни мой, ни твой экзоскелет не выдержит этого шквального огня..
- Не экзоскелет, а костюм, молодой человек – поправил Гордон товарища. Фримен был перфекционистом в Чёрной Мезе, и недолюбливал, когда кто-то из его коллег невнимательно относился к терминам и названиям чего-либо.
- Да хрен с ним! Надо подумать, как нагнуть систему, каким обр…
Но мысль Виктор закончить не успел – началось что-то похожее на землетрясение. Зелёные всполохи начали сиять вокруг. За углом, у пулемётного гнезда, раздались выстрелы из автоматов, крики, электрические разряды и плевки.
- Твою мать, пришельцы! Мочи их!!! – завопил что есть мочи один из монолитовцев. Гордон и Виктор не торопились вступать в бой, с интересом слушая происходящее. И ребята так увлеклись, что чуть не стали жертвами хэдкрабов, подкравшихся сзади.
- Ай, сука! Чёрт, убери с меня эту дрянь! – крикнул Виктор, пытаясь скинуть с себя хэдкраба, накинувшегося на шлем экзоскелета. Хэдкраб вцепился в жертву не на жизнь, а на смерть. Латаринов яростно мотался из стороны в сторону, пытаясь сбросить тварь. Гордон достал из-за пазухи лом, замахнулся и точным ударом сокрушил мозгососа. Тот упал плашмя на пол, издавая предсмертные недовольные звуки. Фримен с ненавистью отмудохал хэдкраба. Но учёный переусердствовал с применением силы, и жёлтая кровь вместе с потрошками мозгососа смачно обдали стальные доспехи путников с ног до головы.
Виктор не терял времени даром и прикрыл учёного, расстреляв из винтовки ещё одного хедкраба, который в прыжке упал замертво. Быстро придя в себя от коварных хэдкрабов, ребята быстро высунули голову за поворот. Фримен увидел вортигонта, который кастовал атаку молнией. Не успев спрятаться обратно, Гордон увидел взрыв гранаты, который превратил побоище в кровавое месиво. От монолитовцев остались, как говорится, рожки да ножки. На месте бывших борзых монолитовцев остались лишь ботинки, стоящие на земле, из которых вверх шёл небольшой дымок. За пулемётным гнездом справа стоял контейнер, а слева автомобильная рухлядь из Запорожца и Москвича.
Гордон и Виктор подошли осмотреть гнездо на наличие боеприпасов. Боковым зрением ребята увидели зелёные вспышки и пролетающие пчёлы. От молний если и удалось спрятаться, то от пчёл – нет. Если великан выпускает пчёлы из своего ручного улья, то они достают жертву, даже если она укрылась. Укус пчелы для Латаринова и Виктора был не смертелен, но и приятных ощущений было мало.
Учёный и сталкер инстинктивно пригнулись за бруствером. Над их головами пронеслись молнии. Гордон, не теряя ни секунды, взялся руками за пулемёт, который начал громогласно тарахтеть на весь туннель. Виктор мало чем мог помочь Фримену, поэтому он присел на корточки за Гордоном, который то и дело прятал свою голову за песчаное укрытие. Зелёные черти вскоре упали замертво, Гордон поднял голову и добил великанов, которые завалились на спину, издавая посмертный протяжный стон. От пулемёта шёл дым. Прошло около минуты. Никто больше не появлялся. Виктор встал в полный рост.
- Держи, я нашёл тебе припасов и аптечек, пригодится – сказал сталкер и передал Гордону найденный хабар – Ты пока прикрой меня за пулемётом, а я попытаюсь отворить эту дверь. По идее, она должна вести к спуску вниз.
Гордон встал за пулемётом, смотря на Виктора, который приблизился к двери и начал пытаться её открывать. Она никак не поддавалась.
- Гордон, подойди сюда, здесь понадобится твой лом! – крикнул Латаринов. Затем он замер, внимательно вслушиваясь в булькающие звуки за дверью. – О чёрт, снова это блядский псевдо…
Внезапно Виктор отлетел назад, дверь пролетела над сталкером и упала куда-то с грохотом, и из дверного проёма выскочило массивное, но небольшое существо на двух ногах и с короткими руками. Гордон, нисколько не удивившись, снова взялся за пулемёт и принялся расстреливать существо, именуемое псевдогигантом. Последний надвигался на Виктора, но, поймав маслины, что ему очень сильно не понравилось, повернул направо и понёсся с бешеной скоростью на пулемётчика.
Неожиданно пулемёт перегрелся и перестал стрелять. Времени на починку орудия не было, и Гордон отскочил вправо, взяв в руки СВД и отстреливая существо. Псевдогигант от шквала пуль остановился и топнул ногой, от которой стала исходить взрывная волна.
- Давай, Фримен, быстрее в проём! – прокричал Виктор в экзоскелете. Гордон побежал спиной назад, перезаряжая винтовку. С такими существами учёный ранее не сталкивался, ну разве что с Гаргантюа – пришельцем ростом под потолок обычного ангара, весьма широкой и массивной бронёй, из-за которой его невозможно уничтожить пулями. Из псевдогиганта кровь лилась, но монстр не сбавлял скорость передвижения.
Фримен развернулся лицом и стал на бегу перезаряжать оружие. Из двери показался сталкер, который подбросил гранату под ноги псевдогиганту. Гордон забежал в дверной проём, а граната взорвалась аккурат под ногами монстра. Раздался предсмертный вой и звук падающей туши на асфальт. Псевдогигант уничтожен.
- Пиздец, ахахаха – нервно засмеялся Виктор – Вот с такими тварями приходится частенько дело иметь. Хм, странно, обычно мне приходится его валить либо с гранатомёта, либо с дробаша с разрывными патронами, а тут мы относительно быстро его укокошили. Похоже, ты в него прилично пуль засадил. Ладно, пойдём поскорее отсюда, пока кто-либо ещё не прибежал сюда.
Гордон и Виктор прошли чуть дальше по коридору, в котором искрила лампочка на потолке. Впереди виднелся тёмный, как ночь, коридор. Справа, где стена углублялась, оказалась лестница, ведущая вниз по трубе. Спуск оказался закрыт решёткой на замке. Гордон моментально понял, что нужно сделать. Молча подойдя к перекрытию, учёный достал красную монтировку и со всей силы ударил по проржавевшему замку. Но Фримен промахнулся, ударив по решётке, которая, видимо, не выдержала проверку временем и полетела вниз вместе с проржавевшим замком.
- Пойдёт – усмехнулся Латаринов и первым полез в трубу, освещённую красными лампочками. Гордон последовал за ним.
Спуск оказался долгим. Казалось, будто он занимал целую вечность. Спрыгнув с лестницы, ребята оказались в просторном коридоре, заставленный зелёными большими и маленькими ящиками. На стенах висели зарядные станции: для здоровья и защитного костюма. Гордон спросил:
- Откуда здесь оборудование из Чёрной Мезы? Меня это удивляет куда больше, чем этот гигант.
- Понимаю твоё удивление. Скорее всего, за артефактом отправлялись как одиночки, так и целые группы сталкеров. Для них натырить экзотическое оборудование контрабандой как нехрен делать. Ты обратил внимание, что за время нашего путешествия мы не видели практически ни одного трупа, но обмундирование осталось? Если предположить, что монолитовцы всех исследователей порешали, им незачем прятать трупы или расчленять их. Этим фанатикам данное поведение несвойственно.
Для Гордона данная информация не стала открытием Америки. Похищение учёных пришельцами стало для него обычной картиной за время пребывания в комплексе, охваченный инопланетным вторжением. Зеновские твари не гнушались похищением насмерть напуганных учёных для исследований.
Учёный решил проверить зарядник костюма. Он выглядел так же, как и мезовский – с буквами H.E.V., голубой жидкостью в колбах, панелью управления и шлангом для подсоединения к костюму. На дисплее зарядника высвечивалась надпись зелёного цвета «Charger ready». Фримен отцепил резиновый кожух на костюме, за которым расположен разъём для зарядного шланга, вставил в разъём шланг, и спустя несколько секунд раздался звук, напоминающий сочетание электрического разряда, низкочастотного гула и нарастающего энергозвука, похожего на работу индустриального трансформатора или высоковольтного генератора. Когда осталась активной одна колба из трёх, Фримен вытащил шланг из своего костюма и подозвал Виктора.
- Эх, к сожалению, мой экзоскелет от таких штук не питается, только от батарей, которые у торговцев только и найдёшь – с лёгкой досадой ответил сталкер. – Не, заряжайся до конца. Одолжи, пожалуйста, лом на секунду, я пока ящики разобью.
Фримен дал Виктору монтировку, и тот принялся разбивать ящики. Разжиться здесь было много чем. Из ящиков выпали аптечки, батареи для костюма и оружие – арбалет, револьвер «Магнум», ручные гранаты и дробовик Спас 12 калибра. А на небольших ящиках лежало четыре обоймы к снайперской винтовке Драгунова.
- Во, заебись, как раз мне не помешает зарядка моего экзоскелета. Гордон, ты у нас любишь таскать кучу пушек с собой, забирай всё! А обоймы к СВД по две штуки нам с тобой – радостно произнёс Латаринов.
Пока Виктор возился с зарядкой своей брони, Гордон брал в руки оружие и оценивал внешне его исправность. H.E.V.-костюм женским голосом произнёс:
«Найден пистолет сорок четвёртого калибра»
«Найден дробовик»
«Найден высокоскоростной бесшумный арбалет»
«Найдены осколочные гранаты»
Фримен убрал за пазуху к монтировке и СВД найденное оружие и взял в руки дробовик. Гранаты он засунул за пояс. Фримен осмотрел оружие, которому он доверял больше остального – Спас-12 смотрелся брутальным и милитаристским, а рифлёную конструкцию было весьма приятно держать в руках. Мочить земных недругов и инопланетную вражину станет куда проще и приятнее.
Закончив с пополнением своего арсенала, Гордон и Виктор подошли к массивным воротам. Справа висела кнопка открытия. Фримен приготовился к возможной стычке и нажал на кнопку.
Ворота издавали тяжёлый звук и поднялись наверх. Впереди виднелась парковка, заставленная советскими автомобилями. Внимание Гордона и Виктора привлёк РАФ-2203, судя по всему, не просто целый, а ещё и на ходу. Парковка освещалась голубым свечением, исходившего непонятно откуда.
- Прокажённые пришли! – раздался в глубине этажа крик, сменившийся удалявшимся топотом берцовых сапог. Виктор и Гордон отбежали от двери назад. И не зря – через секунду в стену коридора влетел снаряд, который взорвался. Это был танковый снаряд, который на несколько секунд оглушил героев и сотряс коридор. Взрыв был такой силы, что лестничный проход, по которому спустились Фримен и Латаринов, оказался завален камнями, застрявшими в трубе. Отступать назад было уже поздно. Либо прорываться сквозь танк, либо торчать здесь вечность.
- Вот суки, видимо, там и находится сей чудесный артефакт, раз он охраняется танком. И пуль наших с тобой СВД не хватит, чтобы взорвать танк… Гранаты не долетят до него… - размышлял Виктор. Тут его осенила мысль:
- Слушай, Гордон, ты же арбалет подобрал с оптикой? Понимаю, звучит как дичь, но может этих стрел хватит для подрыва танка этих ебанатов? – поинтересовался сталкер.
- Не факт, что получится. Но иных вариантов нет – мрачным голосом ответил Гордон и подкрался к выходу.
Виктору ничего не оставалось кроме как сидеть у стены и наблюдать, как Гордон начал ползти вперёд. А когда добрался до колонны, он начал выцеливать танк из арбалета. Едва слышно просвистела первая стрела. Вторая. Третья. Затем неожиданно Гордон очень быстро достал Магнум, совершил выстрел и спустя секунду раздался оглушительный взрыв, сотрясший парковку. Настолько, что в коридоре посыпалась штукатурка вместе с бетонной пылью.
Сталкер, попадавший не в одну ожесточённую баталию, но не сражавшийся никогда с танками, взял СВД и подбежал к Гордону. Его мысли подтвердились – танк, который собирался разнести Фримена и Латаринова в лепёшку, горел, как шашлык. Два монолитовца рядом с танком бегали и кричали, будучи объятыми пламенем. Но их вопли и мучения прервали выстрелы из Магнума. Фанатики упали замертво.
- Хера себе, как тебе удалось из Магнума взорвать танк? А, я понял: тебе удалось выстрелом отрикошетить гранату! Да ты крутой, мужик! – сделал сталкер комплимент Фримену.
Внезапно на всю парковку раздался крик из пространства вокруг. Это был довольно жуткий звук, напоминающий вопли существа из Зена. Этот вопль Гордону показался знакомым – когда он шатался по подземным коридорам по пути к запуску ракеты на космическую орбиту. Вдалеке, в самом конце парковки, мерцало голубое свечение, которое не предвещало ничего хорошего.
- А вот и аномалия. Если я и хотел раньше её заполучить, то теперь полагаю, что её надо уничтожить. Но она не позволит нам… - не успел закончить мысль Виктор, как на него с Гордоном понеслась синяя энергетическая волна. Герои спрятались за рафик, но волна энергии проносилась сквозь всё вокруг. На секунду она ослепила Гордона и Виктора. Через несколько мгновений начали появляться зеновские существа из ниоткуда. Слышались звуки вортигонтов, великанов с пчелиными ульями и летающими существами – контролерами. Не успев обдумать план уничтожения существ, ребята услышали мощный взрыв позади. Взорвался динамит, который проделал большую дыру в воротах парковки. Внутрь забежал отряд монолитовцев из пары десятков человек. Началась перестрелка.
- Так, я беру этих сектантов на себя и постараюсь оживить тачку. Тебе предстоит уничтожить этот злополучный кристалл. Ну его нахер такие походы! – прокричал Латаринов. Фримен кивнул, достал дробовик и побежал в сторону кристалла.
Нелегко было отстреливать остатки армии Нихиланта, бывшего лидера зеновских пришельцев, но жить хотят все. Одни пришельцы падали с воплями на землю, другие появлялись из порталов. Учёному стало очевидно, что необходимо уничтожить источник этого хаоса – голубой кристалл. Фримен решил разрушить кристалл с помощью арбалета. Быстро его достав и перезарядив, учёный нацелился на объект под звуки непрекращающейся пальбы. Внезапно пространство вокруг стало тёмным. Вокруг были вспышки зелёных лучей. Гордону стало тяжело дышать. Он понял: его куда-то телепортирует. Куда – пока непонятно.
Фримен очутился в комнате наблюдения тестовой камеры C-33A. Напротив него стояло трое учёных, которые ждали Гордона. Один из них заговорил:
- А, Гордон, вот ты где. Образцы только что были доставлены в тестовую камеру.
- Мы выкрутили мощность реактора до ста пяти процентов. Достаточно оптимальное решение.
- Я едва уговорил Администратора на проверку двух кристаллов за один сеанс. Этот кристалл нам позволит перемещаться без надобности пересекать пограничный мир! Но надо для начала испытать первый – сказал учёный напротив. Почему-то он насторожил Фримена. Этот учёный, носивший бородку и одетый в белый халат, был подозрительно знакомым по голосу на нового боевого товарища.
- Небось это однозначный прорыв – не подав виду, ответил Фримен.
- Несомненно! Этот артефакт найден в самой Чернобыльской зоне отчуждения – с гордостью ответил учёный.
- Они ждут тебя, Гордон. В тестовой камере – роботизированным голосом ответил лысый учёный в очках слева.
- Пойду-ка я открою дверь, ох как не терпится поскорее провести эксперимент – с нетерпением в голосе произнёс молодой учёный и направился к сканеру сетчатки глаза.
«Твой путь закончен, человек. Иди ко мне!» - прозвучал голос из лаборатории.
Фримен заглянул в окошко, свободное от жалюзи, и увидел тележку, на которой стоял голубой кристалл.
- Эй, остановись! – прозвучал грубый голос. – Ты не посмеешь воспрепятствовать человеческому прогрессу!
Гордон, не теряя ни секунды, прицелился в арбалет и выпустил стрелу в кристалл, который разрушился. Окружающее пространство начало сотрясать.
Повсюду начали раздаваться крики вперемешку со стонами. Остальные учёные мигом превратились в фарш. За окном комнаты управления, где располагалась роковая тестовая камера, появилось яркое свечение, которое увеличивалось в размерах и поглощало пространство вокруг. Атмосфера царила жуткая. Но у Гордона не было времени бояться.
Позади взорвалась дверь. Гордон стремительно убегал от свечения, которое аннигилировало всё вокруг. Фримен выбежал в коридор и в ту же секунду он оказался во внезапно появившемся портале. Снова тёмное пространство с зелёными частицами.
В следующее мгновение Гордон оказался на парковке, охваченная землетрясением. Всё вокруг рушилось. Сзади не было уже никакого кристалла – Гордон уничтожил артефакт. Думать о взаимосвязи не было времени – нужно было уносить ноги отсюда. Белое аннигилирующее свечение понеслось на учёного. Гордон побежал со всех ног из парковки. Впереди стоял РАФ-2203, заведённый и ожидавший Гордона. Неожиданно стала громко звучать сирена и голос советской женщины, которая повторяла:
«Внимание! Всем немедленно покинуть комплекс. Отправляйтесь на точку эвакуации»
До микроавтобуса расстояние сокращалось. Позади него стоял пришелец с ручным ульем. Гордон не растерялся, достав дробовик и всадил патроны в грудь пришельца дуплетом. Пчёлы из улья попали в учёного, причинив боль, но Фримен, стиснув зубы, осуществил ещё один двойной выстрел в дуболома, который упал замертво со стоном.
- Давай залезай в багажный отсек! Валим отсюда! – раздался крик, принадлежавший Латаринову.
Гордон под звуки сирены запрыгнул в багажный отсек и закрыл дверцу. Микроавтобус резво стартанул, помчав по освещённому тоннелю. Как только Фримен улёгся на носилки, его озарила вспышка, сменившаяся абсолютной тишиной и темнотой.
И снова Гордон попал в стазис – без оружия и защитного костюма. Голос, принадлежавший человеку в костюме, сказал:
- Вы снова проявили себя профессионалом и закрыли очередной коридор между Землёй и Зеном! Что ж, мистер Фримен, пожалуй, вы заслужили отдых. Между тем, здесь я исчезаю.
Голос пропал, и Гордон скоро отрубился от усталости и напряжения. Ни о чём думать не хотелось.
ОБЪЕКТ: ФРИМЕН
СТАТУС: В ОЖИДАНИИ СЛЕДУЮЩЕГО ЗАДАНИЯ
