Воздух в переговорной был густым. На столе, словно карты в рискованной партии покера, лежали три досье. Пол провёл пальцем по графе «Достижения» в резюме китайского кандидата, оставив след на глянцевой бумаге. За окном стучал дождь в такт тикающим часам.
— Для формирования команды мечты нам нужен самый гениальный из всех специалистов по статистике, — сказал Пол с воодушевлением.
Мэт принёс резюме кандидатов и разложил на столе.
— Американец идеальный солдат, — Мэт раздражённо ткнул в папку с фотографией улыбающегося выпускника Стэнфорда. — Его алгоритмы безупречны как сборочная линия.
Пол молча перевёл взгляд на портрет англичанина. Его глаза были цвета стали. Рядом лежали рекомендации из Гарварда, написанные лаконичным почерком.
— Томас Эддисон. Настоящий патриот! Дисциплина его главная религия, но он видит мир через призму учебников. — Пол отодвинул папку, будто шахматную фигуру, потерявшую ценность.
Третье досье было тоньше. Чен Лин, победитель международной олимпиады по информатике в Китае. Ни фото, ни личных данных не было, а были только сухие факты: «Решил олимпиадную задачу за минуту. Метод не документирован».
— А этот прям настоящая тёмная лошадка, — Мэт сжал губы. — Ни связей, ни рекомендаций. Таких тысячи в Шэньчжэне.
Пол встал и его отражение в зеркале распалось на сотни бликов.
— Именно поэтому он нам нужен. Остальные… — он махнул рукой в сторону стола, — они как отполированные шестерёнки. Чен это настоящий молот в часовом механизме Нексуса.
Мэт засмеялся, но смех его был пустым, как эхо в тоннеле.
— Ты хочешь сломать систему, которую сам построил?
— Системы не ломают, а взламывают, — Пол коснулся экрана, выведя на проектор три имени, окружённые паутиной связей. — Американец предсказуем, англичанин ограничен правилами, а Чен мыслит… иначе. — Он увеличил изображение, где рядом с именем китайца была пустота, словно чёрная дыра, поглощающая логику.
— Иначе? — Мэт вскинул бровь. — Вчера ты говорил, что Ивану нужны границы, а теперь предлагаешь привести того, кто эти границы стирает?
Пол повернулся, его лицо осветил мерцающий свет проектора.
— Племени нужен не только вожак, но и шаман. Или человек, который видит узоры там, где другие видят шум. — Он щёлкнул переключателем. На стене вспыхнула задача с олимпиады с лабиринтом из чисел, где путь к решению напоминал хаотичный зигзаг молнии. — Чен не решил уравнение, а осознал его. Так могут только гении!
Мэт подошёл к окну, наблюдая, как капли дождя сливаются в ручьи на стекле.
Они вызвали его в офис в полночь. Чен вошёл бесшумно, словно тень. Его руки, тонкие и быстрые, как лезвия, нервно перебирали край свитера. Никакой броской одежды, никакого вызова, а только серая толстовка и взгляд, который скользил по стенам, словно декодируя невидимые символы.
— Почему вы решили олимпиадную задачу так быстро? — Пол задал вопрос, ожидая прямого ответа.
Чен моргнул, впервые подняв глаза. В них не было ни гордости, ни страха, а только смирение.
— Задача была тривиальной. — Его английский звучал резко с ярко выраженным акцентом.
— Тривиальной? — Мэт нахмурился.
— Да, ничего сложного… по статистике, такие задачи решаются либо быстро, либо не решаются вовсе. — Чен достал из кармана смятый листок, исписанный иероглифами и стрелками. — Поэтому я решил её быстро.
Пол взял листок. Среди каракулей проступала формула, напоминающая ДНК-спираль. Он почувствовал, как мурашки побежали по спине.
— Добро пожаловать в нашу команду, — прошептал Пол, но Чен уже отвернулся, уставившись в голограмму проектора. Его пальцы двигались в воздухе, будто плетя паутину из невидимых нитей.
Где-то за пределами офиса Иван ломал код, крича на программистов, а Томас Эддисон писал безупречный отчёт. Здесь, в офисе Нексуса, рождалось нечто новое, не алгоритм, не система, а странный гибрид порядка и безумия.
— Эврика, — сказал Чен внезапно, повернувшись к ним. Его глаза блестели. — У меня уже есть идеи, как улучшить архитектуру нейросети.
Когда Чен покинул офис, Мэт схватил чашку кофе и задумчиво произнёс:
— Ты уверен, что это не ошибка?
Пол потушил проектор. В темноте его голос прозвучал особенно глухо:
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!
Тем временем за окном дождь превратился в настоящий ливень.
(Спасибо большое за лайки и комментарии, которые помогают продвигать книгу!)
