На пепле безрассудства...
Я молодой писатель и тихо развиваюсь на площадке Аuthor.today Предлагаю вам оценить очередной мой рассказ
***
На пепле безрассудства...
Люси брела по снегу. Девочка десяти лет в ночи в неподходящей ей одежде. Ее мать ослабла после ранения и не могла нормально двигаться. Некоторое время девочка старалась работать за двоих. Однако это не помогло. Караван принял решение выставить прочь больную женщину, которая поглощает тепло и еды больше, чем приносит пользы. Люси много плакала и просила. Она готова была трудиться день и ночь, но ее не услышали. Мать пыталась заставить бросить ее и уходить, но девочка не смогла. Какое-то время они брели в сторону, где должен был находиться старый город. Несколько часов назад ее мать упала. Люси поняла страшное. Она пыталась растолкать свою мать, но ничего не вышло. Девочка вцепилась в единственного дорогого ей человека, который столько для нее сделал, а Люси не смогла даже немного отплатить тем же.
Девочке пришлось постараться, чтобы снять с умершей матери куртку и после, закутавшись, двинуться дальше. Люси брела в неизвестность. Медленно спускалась ночь. Приходила тьма. Девочка тряслась ужасе в ожидании, когда ее настигнут хищники. Так Люси и переставляла ноги, пробираясь сквозь снег. Порой приходилось ползти, лежа по снегу, чтобы не проваливаться слишком глубоко. В какой-то момент глаза Люси в окружающей темноте уловили очертания дома. Девочка побрела в его сторону пока силы помаленьку покидали ребенка. Глаза закрывались.
Люси подняла веки. Было тепло и уютно. Девочка вздрогнула и в испуге закрутила головой. Рядом было два человека: мужчина с суровым лицом и женщина, которая гладила девочку по голове. У Люси началась паника из-за того, что она грелась у чужого тепла. Пусть и не сразу, но взрослая смогла успокоить маленького ребенка. Хотя все это время мужчина ворчал, что ребенка надо кормить и тепло тратить, но Люси пообещала, что от нее обязательно будет польза.
На следующий день мужчина провел ее к расщелине во льдах:
– Я опущу тебя вниз на веревке. Рядом спущу корзину, в которую ты будешь складывать все деревянное, что найдешь. Та веревка, к которой ты привязана имеет узел вот здесь. Если ты далеко внизу отползла и дальше тебя не пускает, значит продолжать двигаться туда нельзя. Если тебя надо достать, то дерни веревку два раза.
Так началась новая жизнь. Каждый день девочка спускалась вниз во тьму и искала древесину. В караване она этим уже занималась и умела находить необходимое наощупь. За пару дней девочку даже похвалили. Женщина стала учить Люси грамоте и счету. А также ребенку выдали небольшой топорик и ведерко, в которое надо было набирать землю. Так девочка узнала, что в этом доме умеют у огня выращивать зелень.
Шел седьмой день. Перед спуском мужчина выдал Люси небольшой фонарик. Несколько раз двигаешь рукой, он светится. Так она спустилась вниз. Вчера она нашла очень мало древесины, меньше половины корзинки, и когда ее поднимали наверх, девочка тряслась из-за страха, что ее прогонят. Однако мужчина, который обычно был суров, успокоил ребенка. Сегодня Люси обошла все внизу и не нашла ничего полезного. Лишь пару железок, похожих на ножи, упали в корзину. Свет фонарика выхватил дерево далеко за пределами мест, где бывала девочка. Люси отвязала узел на поясе. В первое мгновение ребенка пробил ужас. Теперь она навсегда останется во тьме. Следом пришли воспоминания того, как их с матерью бросили. Люси упрямо пробралась ближе к новой находке. Свет позволил рассмотреть небольшое бревно квадратной формы с какими-то железками на нем. Девочка попыталась его тащить, но ничего не вышло. Дальше с помощью фонарика она нашла, где лед держит находку. Она не могла посчитать, сколько провела внизу времени, освобождая добычу. За такие находки в караване ребенку могли дать выходной от работы. Наконец, бревно пошевелилось. Люси попыталась его тащить. Однако сил не хватало. Девочка вернулась назад и так, как кричать было слишком высоко и ее не услышат, она просто обрезала часть веревки корзины. Потом связала в узел свою веревку и ту, что отрезала, привязала к бревну и пару раз дернула. Достаточно много времени прошло по мнению ребенка, пока добычу дотащили до края. Дальше Люси дважды приходилось рубить лед, чтобы бревно ушло наверх. В какой-то момент девочка осталась одна в темноте и без спасательных веревок. Но не надолго.
Был подъем наверх. Был долгий путь домой. Люси и поругали за беспечность, и похвалили за такую добычу. Были и просто много слов от женщины о том, какая же девочка глупая, что так рискует собой. Вечером, перед сном, пришел мужчина и протянул Люси что-то в обертке. Он потрепал девочку по голове и проговорил:
– Молодец. Заслужила настоящий деликатес. Это, наверное, одна из последних шоколадных конфет в мире.
Люси развернула обертку. Там была неизвестная коричневая еда. Девушка укусила не много и замерла. Ничего такого вкусного раньше она не пробовала. Люси не хотелось глотать слюну, чтобы во рту оставалось сладко. Девочка постаралась растянуть конфетку на подольше. А в итоге и уснула, вдыхая аромат фантика.
Почти год они прожили небольшой семьей. Люси носила на веревочке небольшой бантик из фантика, который помогла соорудить ее вторая мама. Вот девочка при помощи веревки выбралась из расщелины и виновато покачала головой. Последнее место, где можно было искать дерево, опустело. Мужчина потрепал ее по голове и сказал, чтобы не переживала. Дров для того, чтобы пережить время ветров, у них достаточно. А дальше давно пора покидать это место.
Был новый переход по снегам. Встреча с караваном, что путешествовал в поисках места для жизни. Там три человека быстро нашли себе работу. Вторая мать принесла с собой на теле несколько семян и смогла начать растить зелень. Отец стал одним из охотников. Люси же досталось искать древесину в расщелинах с другими детьми.
Люси исполнилось пятнадцать лет. Пару лет назад умерла от возраста вторая мама. А год назад на охоте погиб отец. Люси поправила свои перчатки и проверила крепления на сапогах. Отец сделал ей накладные когти на все конечности, чтобы удобнее было лазить за дровами. Один из последних его подарков. Девушка подошла к краю большой расщелины, глубоко вздохнула и прыгнула вниз. Сзади успел донестись крик:
– Люси! Страховка!
Однако она уже летела. Девушка расставила руки, ноги и стальные когти начали царапать лед, замедляя падение. Ближе к земле девушке пришлось туговато. Проход был узковат. Достигнув дна, она с грустью отметила, что это, вероятно, последняя расщелина. Люси привыкла к своей работе. Она отлично ее знала. Но очень скоро, а может, и прямо сейчас, ей просто не протиснуться вниз. Люси снова посетил страх, что она станет ненужной и от нее избавятся. Девушка сжала зубы. Она этого не допустит.
В процессе обыска расщелины искатели древесины нашли объемную залу, а в ней – останки домов. После обсуждения с главными, решено было остановить караван на несколько дней и набрать древесины по максимуму.
Шел третий день стоянки каравана. Люси дежурила. Тут ей что-то привиделось в снегу. Девушка не спешила поднимать тревогу. Она пошла посмотреть поближе. Когда до непонятного белого объекта осталось метров десять, Люси почувствовала удар в затылок и ее накрыла тьма.
Несколько охотников на закате вернулись к главному по каравану:
– Харты. Люси, наверное, еще с ними не встречалась, и значит, не знала, как их опознать издалека. Крови нет. Значит, утащили живой в логово для кормежки потомства.
Главный решил:
– Завтра с утра, если следы останутся, найдите логово. Если повезет, то девка еще жива будет. А нет, так шкур возьмем.
Девушка медленно приходила в себя. Ее руку дергали. Люси открыла глаза и увидела небольшого мохнатого белого зверя, что рвал рукав ее куртки. Были и другие мелкие мохнатые звери, что рвали ее одежду, в попытках добраться до плоти. Люси схватила первого и швырнула. Она стала раскидывать других. Начался визг. Люси была в небольшой ледяной пещере. Нормально не встать, лишь ползать, это было привычно. Сзади послышалась рычание. Люси обернулась. К ней бежал собакоподобный белый зверь. Девушка попыталась отмахнуться от его открытой пасти. Люси стала усердно отбиваться от зверя и пытаться отползти. Когти для лазанья по льду успешно расцарапывали морду зверя. Однако хозяин местного логова тоже сражался до последнего. Люси смогла сжать шею зверя и уперла его голову в низкий потолок. Мелькнула перед лицом лапа. Люси почувствовала боль. По лицу побежала кровь. Стало хуже видно, словно часть мира поглотила чернота. Девушка принялась колошматить за горло зверя о потолок. Зверь зарычал и попытался навалиться всей массой. Противники повалилась на лед. Треск. Лед проломился. Люси и зверь пролетели совсем немного. Очередной удар о пол. Противники быстро приходили в себя. Первой поднялась Люси. Девушка видела зверя. Она схватила кусок льда и принялась бить по голове зверя, пока тот не перестал дергаться. Тут сверху раздалось рычание. Люси увидела, как еще один зверь скользит по льду сверху. Вот зверь прыгнул. Никуда уворачиваться. Удар. Люси удалось отбить пасть от себя в сторону. Девушка схватила кусок льда и ударила противника. Он раскололся. Люси решила бежать. Пыталась лезть наверх. Зверь схватил ее за ногу. Девушка уцепилась за какую-то цепь, вмерзшую в лед. Сапоги с трудом держали напор клыков. Тут лед вокруг цепи разрушился. Люси полетела вниз. Зверь хотел схватить ее за горло. Девушка смогла вывернуться и пихнуть в пасть цепь. Следом девушка накинула цепь на горло. Люси стала душить зверя. Борьба. Хрип. Хруст. Зверь замер.
Люси недолго лежала среди пары тел. Про хартов она слышала только то, что это эволюция какого-то волчьего вида. Их невероятно сложно обнаружить из-за их умения прятаться в снегу. Девушка широко распахнула глаза. А сколько уже она тут? Сможет ли вернуться? А станут ли ее лечить? Инвалидов не любят! Люси посмотрела на хартов. Девушка завязала цепь вокруг горла первого хищника, зацепила за свой пояс и потащила наверх. Когда она почти дотащила добычу до выхода, то вернулась за вторым. Потом девушка нашла еще живых детенышей: их последнее тепло ей пригодится. Она связала их и запихнула под одежду. Люси выбралась с добычей из чужого логова. Минут двадцать на холоде в выборе направления, и упрямо вперед через снег к людям и теплу.
Охотники честно обошли многие ближайшие места и не нашли следов хартов. Мужчины вздохнули. Терять членов группы было привычно. Вот только Люси хоть и была безумной, успела очень много пользы принести. Они уже решили уходить, когда один из них бросил последний взгляд на снег. Глаз за что-то зацепился. Он быстро поднес к лицу бинокль и рассмотрел бредущую по снегу фигуру:
– Вот же безумная девка.
Другие охотники посмотрели на него:
– Ты чего?
– Люси. Эта полоумная застряла в глотке у хартов.
Двадцать лет. Люси шла с очередной охоты. Ее группа снова возвращалась с богатой добычей. Точнее, не ее. У девушки не было никого, кого бы она могла назвать другом. После той памятной встречи с хартами, случились и другие страшные бои. В одной из стычек с бандитами ей пожгли часть головы. В другом бою со змеем разорвало губу. И это то, что было на виду. Девушка смотрелась жутко, а ее одержимость желанием быть полезной людьми считалась безумием. Были у Люси и качества, за которые ее любили. Она практически всегда знала, как в снежных пустошах выследить добычу, став одной из желанных охотников в любой группе. Около года назад их караван остановился в Огнеяме. Они оказались несколько богаче, потому город и жители приняли их с распростертыми объятиями. Многие из каравана были счастливы обрести собственные дома. Почет. И прочие. Вот только городу было плохо. Он медленно погибал и невероятно быстро поглотил ресурсы каравана, после чего началась рутина в борьбе за выживание. А не так давно случилась смена власти. Люси мало интересовалась происходящим в верхах. Она знала лишь один способ выжить: приноси пользу, и ты всегда получишь тепло и еду.
Люси, еще приближаясь к воротам города, обратила внимание на странность. Уже там охотники услышали про огненных хартов. Потом было присоединение к группе людей, что сложилась вокруг вечно горящих псов. Люси была одной из тех, кто узрел исполнение мечтаний в подобных животных. Охотница видела в псах и немного больше: спасения себя. Они были инородные и совершенно не подходящие к их миру. Люси следила за псами и ждала шанса узнать, как они будут уходить. Девушка желала бежать куда угодно от этого вечного холода и вечного страха, что тебя могут выгнать на мороз, как только ты станешь бесполезен.
***
Спасибо за внимание добрые люди. Готов услышать критику и ругань, возможно доброе слово.
До встречи.





















