Талос — машина боли, главное достижение гемункулов. Каждый из Талосов состоит из сочетания органики и механики, а также обладает встроенными устрашающими орудиями и хирургическим оборудованием. Данные параметры являются единственной схожей чертой Талосов; вариации их конструкции чрезвычайно разнообразны и индивидуальны. Например, гемункулы могут снабдить Талосов лязгающими скованными гулями или щупальцами‑иссушителями. Щупальца‑иссушители в основном используют гемункулы Ковена Вечной Спирали.
Гемункулы Вечной Спирали считают гемункулов из других Ковенов Тёмного Города жалкими, заурядными любителями. Сами же гемункулы Вечной Спирали самопровозгласили себя богами порока, прирождёнными охотниками на низшие расы. Кредо Вечной Спирали — религиозное схождение по спирали порока: каждый гемункул ковена стремится превзойти свои же вчерашние деяния. Из‑за возведения ремесла гемункулов в религиозный ранг Ковен целиком состоит из надеристов, стремящихся стать тёмными музами. Имея перед собой подобные невероятные амбиции и цели, ковениты Вечной Спирали потребляют гораздо больше живого товара, чем все остальные Ковены Комморрага. Дабы достигнуть своих целей, Ковен сосредоточился целиком на производстве Талосов и их особенной модификации, благодаря которой гемункулы Вечной Спирали могут насытиться. Наиболее древние представители Вечной Спирали уже не могут жить без постоянных потоков мучений, которые генерируют для них Талосы; если эти механизмы когда‑либо отключатся, древние гемункулы тут же рассыплются во прах.
Талосы — полуразумные конструкции, угрожающе дрейфующие в воздухе Тёмного Города. Вой их антигравитационных двигателей контрастирует с тихим лязгом выдвижных, мерцающих, серебристых лезвий, которые Талос демонстрирует, приблизившись к добыче.
Талосы выполняют несколько функций в ублиетах* гемункулов. Первая функция — быть стражниками, сопровождающими гемункулов; вторая — быть передвижной пыточной камерой, способной причинить головокружительно разнообразные муки тем, кого Талосы захватывают в свои стальные объятия. Благодаря тяжёлому металлическому панцирю Талосам практически невозможно навредить, а их извращённый разум способен сам, без указки гемункула, вычленять замешкавшихся и дерзких тёмных эльдар.
Гемункулы, следуя своим индивидуальным вкусам и предпочтениям, встраивают в передние лапы Талоса разнообразные жестокие орудия, такие как макроскальпели, мономолекулярные лезвия (способные разрезать на части даже огрина), цепные цепы — тяжёлое оружие ближнего боя, сочетающее в себе неизбирательную смертоносность цепного меча с жестокостью цепа. С их помощью Талосы способны с одинаковой лёгкостью разрывать как плоть, так и металл. Также в арсенал входят извергатели ихора, перекачивающие жидкости из грудной клетки Талоса и превращающие легкобронированные цели в первозданную слизистую массу.
Кроме орудий ближнего боя, Талосы могут быть вооружены орудиями дальнего боя, которые помещаются в их скорпионоподобные хвосты. Но наибольшую опасность у Талосов представляют манипуляторы и острые, как скальпель, когти, висящие под сегментированным панцирем Талоса. Когда Талос ловит вражеского воина, он крепко держит его парой цепких стальных конечностей, а остальными начинает быструю и эффективную разборку своей жертвы. Талос орудует своими хирургически острыми инструментами, сдирая и перерабатывая физическую форму своей жертвы слой за слоем, пока не останется ничего, кроме нескольких капель крови.
В бою этот ужасный процесс доставляет огромное удовольствие владельцам Талосов — гемункулам, поскольку процесс расчленения и препарирования представляет собой не только занимательное зрелище, но и придаёт Талосам дополнительную движущую силу: эти механизмы используют и потребляют свою мясистую добычу. Когда Талос ловит свою следующую добычу, процесс подпитки начинается заново. Но судьбы тех, кого поймали Талосы, не заканчиваются смертью. Когда Талосы возвращаются в подземелья гемункулов, непереработанные остатки жертв извлекаются из металлической оболочки механизма и используются в качестве ингредиентов для создания зелий и эликсиров.
*Ублие́т, ублие́тка (фр. oubliette, от фр. oublier — забывать) — подземная тюрьма в средневековых замках в виде колодца с дверью наверху («каменный мешок»). В неё сбрасывали осуждённых на голодную смерть или пожизненное заключение (отсюда название). На Руси аналогом ублиета служил по́руб — яма с бревенчатым срубом, куда опускали заключённого, а в странах Востока — зиндан.
Собиратели Плоти
Когда гемункулы отправляют свои машины «Талос» сопровождать рейд в реальное пространство, они поручают своим слугам‑машинам собрать перечень определённых образцов для своих экспериментов. В ходе выполнения поставленной задачи машины Талос обычно перерабатывают определённый вид существ, населяющих ту или иную планету, или порабощают определённую важную цель, такую как планетарный губернатор. В других случаях поручения гемункулов гораздо более утончённы. Во время рейда гемункулов в Империю тау Талосу, известному как Пожиратель Разума, однажды было приказано уничтожать только тех воинов огня, что стали свидетелями смерти основной части ударного отряда, посланного в бой до них.
Если Талос не выполняет поставленную перед ним задачу или отклоняется от неё, гемункулы демонтируют подобный механизм. Стороннему наблюдателю такая строгость может показаться расточительной, но в своём ремесле гемункулы требуют абсолютной точности.
Различные типы материалов, собранные Талосом, попадая в распоряжение гемункулов, наделяются различными свойствами и предназначением. Мышечная и нервная ткани соединяются невообразимым в природе образом, а эмоции, поглощённые плотью в момент смерти существа, извлекаются, усиливаются и превращаются в оружие. Загрязнить такую работу примесями — мясом не того вида или кровью, пропитанной не теми эмоциями, — значило бы испортить труд гемункулов, над которым они, возможно, работали десятилетиями. Кроме того, гемункулы часто хотят воссоздать из переработанных Талосом останков изначальный организм, чтобы подвергнуть его болезненным экспериментальным пыткам. Не один генерал низших рас умирал от цепких захватов Талоса, а затем обнаруживал себя в камере пыток под Комморрагом, раскрывая свои секреты гемункулам в тщетной попытке положить конец своим мучениям.
