Было холодно, темно и, в целом, неуютно. Я устала и очень хотела спать - дегидрация и истощение давали о себе знать - однако я молчала, боясь издать звук, пока находилась без защиты на улице города полного опасности. Всякий раз, когда я видела небольшой магазин, я беззвучно указывала Лью в его сторону, однако он каждый раз отрицательно кивал головой. Уже после, когда мы нашли пристанище, он объяснил мне, что искал место с минимумом витрин и желательно с надежным жалюзи. Теперь то все понятно, но тогда, будучи в полном неведении, я лишь грустно вздыхала и послушно шла дальше по пятам бойфренда.
В какой-то момент я заметила, что небо из черного превратилось в темно-синее. Еще немного и начнется рассвет. Я испуганно одернула Лью и жестом показала на запястье - ВРЕМЯ. Он поднял взор в небо, потом посмотрел на меня с виноватым видом. Вероятно, стараясь выбрать безопасную дорогу, высматривая препятствия в кромешной тьме он совсем забыл смотреть в небо - единственный имеющийся индикатор времени.
Лью несколько раз оглянулся вокруг. Потом потянул меня за собой в сторону, по пути, который миновали совсем недавно. Мы снова вышли на узкую улочку. Маленькая и абсолютно пустая - она располагалась в каки-то трущобах. Лью еще раз хорошо огляделся и один направился к небольшому супермаркету в стороне, предварительно прошептав: “Жди здесь”. Он тихо подкрался ко входу и уже через мгновение скрылся за распахнутыми дверьми.
И опять, меня ждали мучительные минуты ожидания. В темноте. На открытом пространстве. Только в этот раз было как-то все-равно, я просто хотела спать, и чтобы ничто меня больше не касалось.
Послышался легких стук. Я настороженно осмотрелась - никого поблизости. Я уставилась на распахнутую дверь в помещение. Через секунды показался мой молодой человек. Он жестом пригласил меня следовать за ним. Я уже отчетливо различала предметы и немного цвета. Рассвет стремительно наваливался на город.
Лью впустил меня внутрь и попросил придержать тугую дверь, открывающуюся в обе стороны. Сам он остался снаружи. С тяжелым скрежетом он стал опускать заржавевшее жалюзи пока не остался лишь небольшой просвет, в который с трудом мог протиснуться живой человек.
На миг я осталась одна, и мне от чего-то даже почудилось, что парень решил меня здесь бросить, однако совсем скоро Лью стал пробираться сквозь узкую щель. Он порядком запыхался, пока делал это.
- Ну вот! - вероятно, он улыбался. Я не могла разглядеть его лицо. (В помещении совсем не было окон, и лишь скромная полоска света сквозь просвет между железякой и полом пробивалась к нашим ногам). Постепенно глаза стали привыкать к полумраку. Я огляделась вокруг и обнаружила недалеко от двери, у кассы, коробку с зажигалками.
- То что нужно! - воскликнул Лью, выхватывая находку из моих рук.
Затем он прошелся вглубь магазинчика, внимательно что-то высматривая. Он старательно шарил по полкам пока не нашел маленькую упаковку.
Я подошла ближе, чтобы рассмотреть - батарейки! Фонарь явно лучше и безопаснее зажигалки.
Теперь у нас был свет, много еды, много воды и стены. Лью еще раз более тщательно обследовал магазин - здесь был лишь один вход-выход, полное отсутсвие окон и небольшая подсобка с габаритным товаром. Лишь просвет у двери доставлял некоторые опасения, поэтому мы сразу задвинули его тумбой кассира для надежности. Ну вот, наше новое жилище, которое не стыдно назвать убежищем.
И все это, конечно, интересно и захватывающе, можно и нужно столько всего сделать, чтобы создать уют, однако все, чего хотелось мне в тот момент - это просто завалиться спать. Полагаю, Лью тоже. Поэтому, как только мы наполнили желудки первыми попавшимися вкусностями с полок магазина, мы устроились поудобней на мешках в подсобке, накрывшись каким-то грязным, неприятно пахнущим одеялом, найденым тут же. Здесь было гораздо холоднее, чем на улице, однако не смотря на дискомфорт, я быстро отрубилась.
Когда я, наконец, продрала глаза - Лью рядом не было. Я неуклюже поднялась - все мышцы ныли от неудобного сна, в добавок из-за холода занемели конечности. Я осторожно позвала своего парня.
- Шшшш… - из зала маркета отозвался он.
Осторожно я выползла из каморки и направилась по направлению звука. В магазинчике тускло горел свет от фонаря, а из под двери вновь пробивалась неширокая полоса света.
- Что ты делаешь? - негромко позвала я парня, который стоял на четвереньках рядом с выходом, прислонив голову к полу. Он смотрел на улицу.
- Шшшш - снова прошипел он, на мгновение обернувшись ко мне.
Я приблизилась к нему и, приняв не менее нелепую позу, присоединилась к Лью. Солнечный свет, слепя, ударил мне в лицо. А, когда глаза привыкли к яркости, я наконец смогла разглядеть, что происходит снаружи.
По улице медленно, загребающими, шаркающими шагами шли зараженные. Несколько “человек”. Прямо, прямо, прямо. Совсем не так, как зараженные с нашего двора, которые, словно частицы броуновского движения хаотично слонялись из стороны в сторону.
- Мне кажется, я слышал вертолет. - прижав губы к моему уху сказал Лью. Затем он аккуратно одернул меня в сторону и беззвучно задвинул брешь прилавком (жаль, что так скоро, я только-только стала согреваться под солнечными лучами).
- Кажется, я слышал… - повторил парень - Я не был уверен, поэтому выглянул наружу.
- Интересно, были ли это наши военные? - произнесла я в слух (я просто подумала об этом, но нечаянно озвучила свои догадки).
Лью принял это за вопрос адресованный ему - Не знаю, я не увидел ничего. Может быть показалось…
Но я его больше не слушала. Я думала - “Вертолет… Это означает, что еще остались выжившие, кроме нас. А, если есть выжившие, значит подмога придет. Значит, у нас еще есть шанс”.
Огонек надежды вновь разжегся в моем сердце.
Каждый новый день я засыпала с мыслью о спасении и просыпалась с ней же. Однако Лью совсем не разделял моего оптимизма: “Я не уверен. Не факт, что они, если они есть, здесь, чтобы спасти нас, а не окончательно добить.” - говорил он. Лью искренне считал, что все происходящее - результат атаки на нашу страну, а ничто иное. Я старалась не вступать в спор, так как дискуссии явно выводили его из себя. Однако, не могу не заметить, что меня радовало, что наконец, мы научились делиться друг с другом своими мыслями и чувствами.
Дни напролет мы сидели взаперти во мраке холодного сырого помещения. Первые дня три-четыре было солнечно, тепло, поэтому мы острожно отодвигали нагромождение барьера между нами и безумными тварями и украдкой грелись в лучах просвета. Потом небо заволокло тяжелыми черными тучами, совсем не такими, как при смоге. Температура заметно упала. И, хотя здесь было полно всевозможной еды, даже вкусной, и достаточно воды, я в некоторой степени все же скучала по уютной и более безопасной квартире.
Было скучно, но Лью обнаружил в этом захламленном магазинчике пару книжек и головоломки.
- Откуда? - удивленно спросила его я, когда наутро он разложил передо мной несколько, с виду новых, печатных изданий
- Нашел в углу - пожал плечами он - видимо торговцу скучно было в безлюдные часы
Еще он обнаружил целую коробку фонариков. Химические грелки. Теплые носки. Покрывало. Часы. Нижнее белье. Всех мелочей и не припомнишь. Почти каждый день он находил что-то новое, необходимое в том крошечном и на десять раз исследованном месте. Это ли не магия?
Когда полили дожди, а было это через пять-шесть дней, после того, как мы обосновались на новом месте, я уговорила Лью выглянуть на улицу, хотя бы немного, чтобы, наконец, по настоящему ополоснуться. С запахами вполне справлялись салфетки, но терпеть засаленную, зудящую голову, не видевшую гигиены вот уже третью неделю, было уже практически невыносимо. О, и к слову о запахах, я как-то совсем не уловила момента, что последние дни обоняние мое заметно ухудшилось, а горло немного першило. Постоянный холод, видимо, снизил защитные функции иммунитета и я стала постепенно заболевать, но еще не осознавала этого…
Лью нехотя согласился вывести меня на улицу. Сперва он убедился, что мы в полной безопасности: сумерки уже поглотили город и на “нашей” улице никого не виднелось. И вот когда он точно убедился, что мы здесь одни он лихо выбрался наружу и потом помог мне.
Я вдохнула полной грудью. Мокрый воздух был совершенно незнакомым. Ледяные, крупные капли проливного дождя падали мне на лицо, волосы, грудь. Холодная вода струйками стекала по моему оголенному телу, но мне было плевать на обжигающий холод. Меня переполняли эмоции: неведомая эйфория, наполнявшая меня энергией. В тот момент я впервые за долгое время почувствовала, что жива. Я резвилась и смеялась под дождем. Я дразнила недовольного мужчину, который был вынужден выйти вместе со мной. Лью совсем не разделял мои эмоции. После быстрого “душа” (непременно с ароматным шампунем), я довольная и продрогшая вернулась в нашу берлогу. Лью последовал за мной.
Я обсушила волосы салфетками, насколько это было возможно. Потом мы залезли в прежнюю одежду, обклеились замечательными грелками с ног до головы и залезли под одеяло. Не хватало только горячего чая, чтобы назвать тот день - самым счастливейшим днем апокалипсиса.
А наутро случилось непредвиденное, но ожидаемое. Я проснулась с наглухо заложенным носом. Лью не стал отчитывать меня, а принялся ухаживать за заболевшей - он приказал мне лежать, оборудовал каморку достаточным светом и подносил мне легкую еду и воду, много воды. В надежде, что простуда скоро отступит.
Пару дней дней мы ожидали улучшение, но таковых не наступало, наоборот - у мня проявились новые симптомы. Я сразу узнала болезнь, по характерной головной боли при движениях, по чувству распертости в районе носа - гайморит (или что-то подобное). Несколько лет назад я уже испытывала то же самое, тогда все обошлось горой таблеток и антибиотиками внутривенно. В этот раз не было ни больниц, ни врачей, ни лекарств. Поэтому я просто лежала, и без возражений принимала ухаживания Лью.
Вскоре у меня начался жар. Надеяться на чудо уже было бессмысленно. Нужно было что-то решать. И вот Лью поставил меня перед фактом, что после заката пойдет искать аптеку. И я согласилась, так как у меня не было выбора. Я не хотела умирать, во всяком случае совсем не так.
Когда наступила ночь, Лью поцеловал меня в горячий лоб и отправился на поиски моего спасения.
Меня знобило. Хотелось жутко спать, но я не могла позволить себе такой роскоши - я сидела в торговом “зале” напротив приоткрытой двери. На улице лил дождь. (Когда ушел Лью, дождя не было).
Я старалась прогнать дремоту из-за всех сил, однако в какой-то момент собачий холод и болезнь окончательно побороли меня. Незаметно для себя я отрубилась, лежа на полу, закутанная в три слоя одеял. Не знаю сколько я так пробыла в отключке, но пробудил меня шум. Грохот даже. Наверное спросонья, а может из-за жара, мне показалось, что один из больных пытался пробраться ко мне. Инстинктивно я заорала, что есть мочи.
- Заткнись! - очень грубо отрезал человек за дверью. - Скорее помоги мне!
Он звучал необыкновенно злобно, грубо. Но это был Лью.
Я подорвалась со своего места, своим телом приперла тугую дверь и помогла Лью за руку. Его ладони были мокрыми и холодными. Я почувствовала, что его сильно трясет.
“Что случилось?” - подумала я. Никогда! Никогда еще я не видела его таким. “Неужели дело в дожде?”
Когда Лью, наконец, заблокировал дверь и зажег фонари - я увидела в чем дело: на руках, шее, даже лице имелись характерные следы - укусы.
- Не видишь? - Лью резко швырнул рюкзак на пол. - Гребенные кровососы!
Он крепко стискивал зубы, гуляя желваками.
- Ты поняла - отмахнулся он - Насколько все плохо?
Я подошла к нему вплотную, поднеся фонарь ближе.
Кровь густо залила ворот нелепой кофты, но кровотечение уже остановилось. (Зубы зараженных… Человеческие зубы не способны оставлять глубокие раны). “Удар” пришелся на основание шеи. Лью повезло - немного выше, и могла быть задета артерия. Не думаю, что твари знают, куда метить, чтобы быстро умертвить жертву.
- Жить будешь… - ответила я, разглядывая рану - нужно обработать.
- Поищи в портфеле, я подумал, что пригодится… - сказал парень, удобно присаживаясь на стул.
В рюкзаке я обнаружила дезинфицирующие средство, йод, стерильные перевязочные материалы - то что нужно!
- Я прошел пару кварталов в поисках аптеки - начал Лью, когда я приступила к обработке укуса на шее - Наконец нашел. Когда заглянул внутрь - там было тихо, было слышно лишь дождь. Я для верности постучал палкой по стеклу - никто не пошел на звук. Убедившись, что внутри безопасно, я быстро занырнул внутрь и стал искать то, что ты просила. Сильно отвлекся и совсем не заметил, как из комнаты работников вышли Эти и застали меня врасплох. Оружие осталось в стороне, на прилавке - я опрометчиво бросил его там, пока рыскал по полкам. - Он сощурился от боли - Первый напал на меня, хрупкая девушка - я ее оттолкнул в сторону, когда второй кинулся мне на шею. Он успел вонзиться зубами и, как мне показалось, вырвал кусок - (на самом деле нет) - Каким-то чудом мне удалось высвободиться и положить их обоих. - Лью глубоко вдохнул - Они хорошо погрызли мне руки… Видишь?
Я посмотрела на кисти, которые были изуродованы глубокими, и не очень, следами зубов. Когда я закончила обрабатывать первую, серьезную рану, я приступила к мелким ранениям. Под промыванием спиртовым раствором и обработкой йодом он морщился и стискивал зубы до скрипа. Я совсем не имею навыков оказания первой помощи, плюс стресс, рассеянность от болезни, слабый свет - я совершала неаккуратные, лишние действия, которые доставляли ему слишком много боли.
- Прости… - после некоторой паузы сказал Лью - За то, что наорал на тебя.
- В некоторой степени, в этом есть моя вина - ответила я - если б не мое внезапное желание попрыгать под дождем, тогда, ты бы ни за что не оказался на улице…
- Ты не виновата. Во-первых, ты могла все-равно заболеть сидя здесь, на холоде, а во-вторых, это не первая моя ночная вылазка наружу. - быстро пробормотал он.
- Несколько ночей подряд я исследовал окрестности… Думаешь, где я раздобыл все эти нужные предметы?
- Я догадывалась… - ответила я и улыбнулась.
Я и вправду догадывалась, что книги, грелки, фонари не появляются из ниоткуда. Но мне хотелось верить, что мой рассудительный и здравомыслящий молодой человек не станет подвергать себя глупому риску.
- Зато теперь мы знаем… - пытаясь реабилитироваться, выдавил Лью.
- Теперь мы точно знаем, что я - иммунный. Раньше я сомневался - Улыбнулся Лью. - Пошли, время мне позаботиться о тебе.
Шли дни. Лекарства, с боем раздобытые Лью, оказались эффективными. Еще бы, это те же средства, которые мне помогли, когда я в прошлый раз болела чем-то подобным. Раны Лью медленно затягивались. И, если на второй день укус на шее значительно воспалился, то спустя еще примерно трое суток, с антибиотиками, выглядит очень хорошо.
- Останется шрам - цокнула я во время очередной перевязки.
- Они украшают мужчин - подмигнул мне парень… - Тише… - На мгновение замер Лью - Слышишь?
Мы слышали характерное тарахтение воздушных машин в небе над Пекином еще несколько раз. К, сожалению, ни разу так и не увидели вертолеты своими глазами: пасмурное, затянутое небо, ограниченный обзор из каморки… Выходить на улицу мы больше не решались, во всяком случае, пока не зализали раны.
А потом, в один из дней, когда звук лопастей послышался где-то совсем близко. Лью отработанным движением сдвинул прилавок и выглянул наружу.
- Оставайся тут! - скомандовал он и полез на улицу.
Я же, немного высунула голову, чтобы проведать обстановку. Наш проулок, по обыкновению, был пуст. Погода, хоть и оставалась холодной, заметно улучшилась. На хмуром небе проглядывало солнце.
Лью огляделся, уставившись наверх. Потом он неожиданно задрал руки вверх и громко закричал: ”Эй, мы тут. Нужна помощь!” Но, естественно, его никто не услышал. Сомневаюсь, что кто-то вообще разглядывал улицы кишевшего нечестью города.
- Это бесполезно! - окликнула я парня
Лью махнул рукой и побежал к укрытию.
- Знаю…Но это все, что я мог сделать. - Он быстро пролез в узкое пространство и выпрямившись, обнял меня. Это было неожиданно - Люди! Живые люди! Армия! - он вскрикивал, широко улыбаясь - Я видел их. По правой стороне, кружили довольно низко. Они обязательно придут за нами!
Я неловко улыбнулась. Не хотелось себя тешить ранней надеждой. А пока нас еще ждали долгие дни взаперти. Не много дней, а именно долгие, однообразные дни.
