Сочинитель, похоже, не наигрался в детстве в Швамбранию - практически весь объем этого письма занимает детальный рассказ правителя неведомой страны о своем государстве - огромном христианском царстве, расположенном в полумифической Индии, где-то к востоку от последней известной европейцам страны - Персии.

Надо же такому случиться, что листки эти выплыли за пределы монастыря, и стали, пожалуй, самым нашумевшим бестселлером Средневековья.

Случилось это в самом что ни на есть Средневековье - в 12 веке. Если быть точным - свое победоносное шествие по Европе письмо от якобы правящего Индией пресвитера Иоанна (или царя-попа Ивана, как его называли на Руси) императору Византии Мануилу I Комнину начало в 1165 году.

Эпистолярные упражнения монаха-фантазера пользовались невиданной популярностью. Письмо постоянно переписывали для себя, дополняя, как водится, по собственному разумению. В итоге имеется невероятное количество версий - даже до нас дошло около 160 списков только латинской версии этого списка, не говоря уже о всяких переводах на старофранцузский или аквитанский.

Хвастающиеся популярностью за рубежом писатели могут заткнуться - монашеская байка обошла едва ли не весь обитаемый мир. Вот как описывает последствия исследователь Д.М. Позднеев: "Легенда распространилась между китайцами, турками, монголами, персами, арабами, индийцами, армянами и всеми европейскими национальностями, участвовавшими в крестовых походах. В русскую древнюю письменность легенда проникла под именем "Сказания об Индейском царстве".

Более грандиозной мистификации не знала мировая история. Легенда о царстве пресвитера Иоанна проживет более четырех столетий, на голубом глазу будут публиковаться даже отчеты о посольствах из этой загадочной земли, что уж говорить о рассказах путешественников, раз за разом пытавшихся добраться до этой земли обетованной. Между прочим, именно из-за этой легенды, по сути, сорвется пятый крестовый поход, так как его участники поверят слуху о том, что войска загадочного царства уже идут им на помощь.

Даже сегодня эта легенда исправно поставляет материал для книжных бестселлеров, как в России ("В поисках вымышленного царства" Льва Гумилева), так и за рубежом ("Баудолино" Умберто Эко) и, по сути, продолжает свое существование в легендах о Шамбале, с которой царство пресвитера давно отожествили.

Рискну дать вам совет - западноевропейские предания о вымышленном царстве пресвитера Иоанна действительно стоит почитать. Обычно древние тексты навевают скуку, но здесь явно не тот случай.

По прочтении незабвенного "Послания пресвитера Иоанна" вопроса о причинах его популярности больше не возникает.

Фантазия безвестного монаха просто поражает воображение - всякие толкины и говарды могут отправляться на лестницу после одной только фразы. "В стране нашей родятся и обитают слоны, верблюды двугорбые и одногорбые, гиппопотамы, крокодилы, метагалинарии, жирафы, финзерты, пантеры, дикие ослы, львы белые и червонные, белые медведи, белые дрозды, немые цикады, грифоны, тигры, ламии, гиены, дикие быки, стрельцы, дикие люди, рогатые люди, фавны, сатиры и женщины той же породы, пигмеи, люди с песьими головами, гиганты высотой в 400 локтей, одноглазые, люди, у которых глаза сзади и спереди, люди без головы, у которых глаза и рот расположены на груди, люди с двенадцатью ногами, шестью руками, двенадцатью кистями, четырьмя головами, на каждой из которых по два рта и три глаза, циклопы, птицы называемые фениксами, и почти все виды животных, какие только существуют на свете".

А крылатые муравьи размером с поросят, у которых внутри пасти зубы больше чем у собак, а снаружи клыки длиннее чем у кабанов? Которые днем находятся на поверхности земли, а ночью роют чистейшее золото, поэтому поданным пресвитера приходиться заниматься всеми делами ночью, а уворованное у муравьев золото "грузить на слонов, гиппопотамов, верблюдов, жирафов и других крупных животных" и доставлять его в казну. А одноногие люди, передвигающиеся с немыслимой скоростью, ступня которых столь велика, что в зной они лежат задрав ногу - отдыхают в ее тени? А люди, объезжающие молодых драконов как жеребят? А реки из драгоценных камней? А амазонки, скачущие на рыбах, похожих на быков, с которыми никто не сравнится в скорости, но на ночь их надо отпускать в воду, а то умрут? И всем этим владеют правоверные христиане! Мечта!

В общем, понятно, зачем европейцы это царство так усердно искали. История этих поисков изложена в книгах и оригинальных документах. Мимоходом выясняется - почему европейцы издавна подозрительно относятся к русским.

Дело в том, что их издавна занимала проблема - когда же неисчислимые рати пресвитера Иоанна пойдут войной на неверных? Судите сами: "когда мы отправляемся на войну, то повелеваем нести 13 больших и высоких крестов, за каждым из которых следуют 10 тысяч всадников и 100 тысяч пеших воинов, не считая тех, которые смотрят за утварью, колесницами, одеждой и пропитанием". Общим счетом - почти полтора миллиона правоверных бойцов без учета тыловой шушеры вроде кашеваров и писарей, а нечестивые персы с арабами до сих пор небо коптят и жируют!

И вот дождались: "Король Венгрии сообщил господину Папе, что индийский царь, которого в народе называют пресвитером Иоанном, с огромным множеством народа пришел на Русь. За один день они убили двести тысяч русских и плавтов (половцев). … Когда они достигают какой-нибудь области, требуют от правителей изложить свою веру. Если те придерживаются веры христианской, то оставляют, а всех остальных убивают, а их страну обращают в рабство. Какие у них цели - о том неведомо".

Надо ли удивляться, что вывод относительно нашей религиозной принадлежности был однозначным? И пусть скоро выяснилось, что Чингиз-хан (а именно о его нашествии идет речь) званием пресвитера похвастаться не может - но, как говорится, "ложечки нашлись, а осадок остался".

Даже на самом исходе Средневековья европейцы все еще всерьез выясняли - а являются ли московиты христианами? Известно сочинение Йоханнеса Ботвиди "Христиане ли московиты?", написанное в 1620 году по заказу Густава Адольфа, короля Шведов, Готов, Вандалов и прочая, великого князя Финляндии, князя Эстонии и Карелии, государя Ингерманландии, более, впрочем, известного как «Снежный король» и «Лев Севера».

Но это уже совсем другая история...

________________________

Моя группа во ВКонтакте - https://vk.com/grgame

Моя группа в Телеграмм - https://t.me/cartoon_history

Моя страница на "Автор.Тудей" - https://author.today/u/id86412741

Забытый император Иван VI Антонович

Иван VI (Иоанн Антонович) (рожд. 12 (23) августа 1740 г. — смерть 5 (16) июля 1764 г.) — номинальный российский император. Правление: с октября 1740 года по ноябрь 1741 года. Из династии Романовых.

Наследник Российского престола

Иван Антонович — правнук Ивана V, сын племянницы императрицы Анны Иоанновны, принцессы Мекленбургской Анны Леопольдовны и герцога Антона-Ульриха Брауншвейгского. Манифестом Анны Ивановны от 5 октября 1740 года был объявлен наследником Российского престола, а в случае его смерти – престол должен был переходить по старшинству к другим наследникам Анны Леопольдовны.

После смерти Анны Ивановны 17 октября 1740 г. полугодовалый ребенок был провозглашен императором Иваном VI. Формально царствовал первый год своей жизни при регентстве вначале графа Эрнста Иоганна Бирона, а потом собственной матери Анны Леопольдовны.

Регентство

Его мать Анна Леопольдовна – была приятной миловидной блондинкой, имела добродушный и кроткий характер, однако вместе с этим была ленивой, неряшливой и безвольной. После свержения Бирона генералом-фельдмаршалом графом Минихом 8 ноября 1740 г. регентство перешло к Анне Леопольдовне. Это обстоятельство поначалу было сочувственно принято народом, но в скором времени этот факт начал вызывать осуждение среди простых людей и элиты. Основной причиной такого отношения было то, что в управлении государством ключевые посты по-прежнему оставались в руках немцев, которые пришли к власти еще во время правления Анны Иоанновны.

Сама же она не имела даже элементарных понятий о том, как управлять страной, все больше и больше хиреющей в руках иноземцев. Вдобавок ко всему ей была чужда русская культура. Историками так-же отмечается ее равнодушие к страданиям и заботам простого народа.

Борьба за трон

Недовольные засильем у власти немцев вельможи стали группироваться возле дочери Петра I царевны Елизаветы Петровны. И народ, и гвардия именно ее принимали за освободительницу государства от иноземного правления. Постепенно начинал созревать заговор против правительницы и, конечно, ее младенца. В то время император Иоанн Антонович был еще годовалый ребенок и еще ничего не мог понимать в придворных интригах. Поводом к восстанию заговорщиков историки считают решение правительницы об объявлении себя российской императрицей.

Переворот. Арест

1741 год, 25 декабря — ночью Анна Леопольдовна с мужем и детьми, в том числе и с императором Иваном VI, были арестованы во дворце гвардейцами, возглавляемыми Елизаветой Петровной, а последнюю провозгласили императрицей.

Вначале бывшего императора вместе с родителями отправили в ссылку, после перевели в одиночную камеру. Место заключения Ивана VI все время менялось и держалось в страшной тайне.

Малолетний узник

Низвергнутый малолетний император с родителями 12 декабря 1741 года был отправлен в Ригу под присмотром генерал-лейтенанта В. Ф. Салтыкова. В Риге арестантов держали до 13 декабря 1742 года, после перевели в крепость Динамюнде. За это время Елизавета Петровна окончательно решает не выпускать Иоанна Антоновича и его родителей, как опасных претендентов на царский трон, за пределы России.

1744 год — всю семью перевозят в Ораниенбург, а потом подальше от границы, на север государства — в Холмогоры, где маленького Ивана полностью изолировали от родителей. Его держали в том же архиерейском доме, что и родители, за глухой стеной, о чем никто из них не догадывался.

Длительные мытарства сказались на здоровье Анны Леопольдовны: в 1746 году она умерла.

Запрещенное имя

В эпоху правления Елизаветы Петровны и ее ближайших преемников само имя Ивана Антоновича начало подвергаться гонению. Переплавляли монеты с изображением императора Ивана VI, переделывали печати на документах периода его царствования, сжигали манифесты и указы с его именем.

Шлиссельбургская крепость

1756 год – Ивана VI перевели в Шлиссельбургскую крепость, где заключили в одиночную камеру и содержали в полной изоляции, как «безымянного колодника». Доступ к бывшему императору был разрешен лишь трем офицерам, даже коменданту крепости было неведомо имя узника. Лишь в случае опасной болезни к нему было дозволено пустить священника. Говорить мальчику, кто он, запрещалось. Было запрещено учить его грамоте. Однако, несмотря на окружающую его таинственность, Иван знал о своем происхождении и называл себя государем. Согласно историческим документам известно что, вопреки строжайшему запрету он был обучен грамоте, и мечтал о жизни в монастыре.

1759 год — у свергнутого императора были обнаружены признаки нарушения психики, но тюремщики приняли это за симуляцию. Он был раздражителен и подозрителен, часто делал попытки бить окружающих, много говаривал сам с собой. От припадков буйства его удерживали, лишая чая и лучшей одежды.

С восшествием на престол (1761 г.) Петра III положение несчастного узника еще больше ухудшилось – по отношению к нему тюремщикам было разрешено применять силу, сажать его на цепь.

Попытка побега. Смерть

Не сохранилась в тайне пребывание Ивана Антоновича в Шлиссельбурге, и это окончательно погубило его. Стоявший в гарнизоне крепости подпоручик смоленского пехотного полка Василий Яковлевич Мирович надумал освободить его и провозгласить императором; в ночь с 4 на 5 июля 1764 года он приступил к исполнению задуманного и, склонив при помощи подложных манифестов на свою сторону гарнизонных солдат, арестовал коменданта крепости Бередникова и стал требовать выдачи Ивана. Пристава вначале сопротивлялись с помощью своей команды, однако когда Мирович навел на крепость пушку, сдались, предварительно, в точности исполнив инструкции, убив Ивана. После тщательного следствия, которое обнаружило полное отсутствие сообщников у Мировича, последний был казнен.

После смерти

Точное места захоронения бывшего императора неизвестно, есть предположение что Иван VI был тайно похоронен в Шлиссельбургской крепости.

1780 год — остававшиеся в живых его братья и сестры (отец скончался в 1774 году) были высланы в Данию на попечение тетки, датской королевы; со смертью последней из них, Екатерины, в 1807 году Брауншвейгская ветвь династии Романовых пресеклась. Было несколько самозванцев, выдававших себя за Ивана VI (последний — в 1788 году). Доступ к документам об Иване VI Антоновиче был открыт только в 1860-х гг.