Пылился у меня в стиме этот игруль, который купил, да поначалу ноут мой его не запускал, а потом до него руки не доходили. И вот настал момент X (com) и я запустил и приготовился погружаться в интересную вселенную... но что-то пошло не так.
Первое, что меня совершенно выбило из колеи - это редактор персонажей. Буквально редактируется ВСЁ в ЛЮБОЙ момент игры. Ты нанял Ольгу Романову, заходишь в редактор и делаешь из неё Манурэ Ноумэтар - рослого африканского парня. Но... как же личность персонажей?
Второе, что очень напрягло - СПЕЦИАЛИЗАЦИИ. Если я правильно понял - их четыре. И каково же было моё удивление, что эти самый специализации БЛОКИРУЮТ доступ к определённому типу оружия. Если ты снайпер - ты не умеешь бросать гранаты. Никак. Совсем. Даже себе под ноги уронить не можешь. Да, я понимаю, наверное это гейм-дизайренский ход... но

Собственно вопрос такой - у игры очень много положительных отзывов. Меня одного смутили эти моменты (нет, я понимаю что не могу быть ЕДИНСТВЕННЫМ, но неужели процент людей, которых это заставило скипнуть игру так мал)? Или быть может нужно было просто перетерпеть первые несколько часов и затем игра раскрывается в лучшем своём виде, а я просто поспешил её забраковать?

P.S. Я просто помню игру UFO: Afterlight - если кто не знает, это двоюродная сестра тех самых знаменитых УФОшек, но в афтерлайте действие происходит на Марсе, где мы управляем маленькой колонией. И хоть у игры были минусы - у меня остались очень тёплые впечатления о ней. И после неё, нырнув в икском, получил такой контрастный душ.

В начало
Назад к части 6

[Текст основан на оригинальной (японской) версии игры и может содержать грубую лексику и отсылки к религии. В нём используются оригинальные имена и названия; термины и диалоги переведены напрямую с японского, в особых случаях текст был адаптирован для русскоязычного читателя с максимальным сохранением смысла.]

Итак, Лягуш смог открыть вход в Волшебную пещеру, которая служила секретным проходом для войск Чернокнязя, и теперь друзья углубляются внутрь. Почти сразу они замечают, что за ними следит небольшая летучая мышь, но отвлекаются, когда их атакуют обитатели пещеры. Это гремлинги, похожие на крыс, и вампыши - крылатые кровососы, способные вытягивать и волшебные силы.

Пещера быстро превращается в подземный тоннель, который ведёт прямиком на крупный остров на востоке. Большая часть его покрыта тёмным лесом, полным летучих мышей, а центре этого леса возвышается большой чёрный замок. Вне всяких сомнений, это и есть замок самого Чернокнязя.

Музыка: The Fiendlord's Keep

Глава 15. Решающая битва

Массивные створки ворот отворяются с глухим рокотом. Внутри - огромный холл с тёмными каменными стенами и кроваво-красной ковровой дорожкой, ведущей к широкой парадной лестнице с позолоченными балюстрадами. Сквозь высокие окна с ажурными железными решётками струится бледный свет полной луны, ложась на каменные плиты длинными призрачными прямоугольниками. Воздух здесь неподвижен, прохладен и абсолютно беззвучен. Лишь летучая мышь, быстро хлопая крыльями, устремляется следом в ворота и пропадает где-то под потолком большого зала. Уж не та ли это чёрная мышь, что следила за тремя героями с самого начала?

Но что происходит? Почему им удалось попасть сюда так легко? И где обитатели замка, где стража? Поднявшись по лестнице, друзья начинают исследовать замок. В правом крыле, в большом коридоре, они неожиданно видят четверых детишек, столпившихся вокруг сундука. Они невинно играют в "сокровище"... Лунный свет проходит сквозь их полупрозрачные тела, и становится понятно, что это призраки.

Затем друзья попадают в просторный зал, тускло освещённый канделябрами, и видят там... Короля Гвардии XXXIII-го!

- Марледия... - говорит он принцессе. - Я был не прав. Возвращайся в замок...

Нет, этого не может быть. Это тёмные чары, жуткое наваждение... Вот из полумрака выступает фигура королевы Лин:
- Лягуш... Ты цел?

Друзья не слушают и движутся дальше. Заметив, что призраки неторопливо следуют за ними, они переходят на бег, как вдруг навстречу им выходит Джина, мать Хроно.

- Хроно! Я-то думала, почему с праздника не возвращаешься... А ты здесь!

В левом крыле тоже призраки. Взрослые, не обращая внимания на незнакомцев, занимаются какими-то своими делами, дети играют... Не понимая, что всё это означает, друзья осматривают все доступные помещения и возвращаются назад.

Музыка: Strains of Insanity

Вдруг свет меркнет, и всё вокруг погружается во тьму. Лишь на мгновение... Слышится чей-то хохот, и когда пламя свечей вновь освещает полумрак большого холла, герои видят напротив знакомую фигуру.

- Укусус! - восклицает Лягуш.
- Ооо, Гленн явился?! Чудееесно! - усмехается жирдяй. - Ах нет, теперь ты лишь лягушка, да? Значит, теперь эти вместо Сайруса будут? Но наш Владыка сейчас занят важнейшим ритуалом, так что с тобой управимся: Я, Тёмный Мечник Сойсоус, Космический Маг Майонесс, и все сто чудовищ этого замка! Попробуй одолеть их, если сможешь!

Пока он говорит, друзей окружают вампыши и приспешники Чернокнязя в пурпурных доспехах. В отличие от тех воинов, что были в монастыре Манория, эти гвардейцы способны вызывать "багровый дождь": в воздухе появляются кровавые капли, которые разъедают и жгут кожу героя.

Вот теперь всё всерьёз. Силы зла, наигравшись, отбросили чары иллюзий и более не скрываются. Отбившись от нападавших, друзья видят, что Укусус куда-то исчез, и вновь направляются в западное крыло. Там они видят группу скелетов, которые пляшут, кружась хороводом, и крупного стража, который наблюдает за этим действом, приговаривая:
- Пляшите, пляшите! Нынче ночью наш демонический бог явится в мир!

Неужели... Чернокнязь прямо сейчас призывает Лавоса? Значит, нужно спешить!!!

Заметив чужаков, страж восклицает:
- О, жертвы явились!

Конечно, он недооценивает героев. Расправившись с ним и скелетами, друзья бегут дальше и видят похожую группу. Но здесь почему-то скелеты дерутся между собой. Наконечники их копий скользят по костям, оставляя на них лишь царапины, так что подобная схватка может длиться бесконечно долго.

Наблюдатель насмехается:
- Даже обратившись в кости - всё губите друг друга... Глупые твари.

Похоже, он просто издевается над павшими воинами, которые против своей воли стали нежитью. Прекратив их бессмысленное существование, друзья по лестнице поднимаются в зал, где напротив пустого трона стоит группа людей.

- Умоляю, спасите... - произносит один из них, и герои видят, как его лицо превращается в череп. - Избавьте от этой муки!

Очевидно, что уничтожение нежити, по сути, является для неё избавлением. Когда последний скелет рассыпается на обломки костей, на троне появляется высокая демоническая фигура с рыбьим лицом, в пурпурной одежде и светлом плаще.

- Ого... - удивляется демон. - Моих мертвяков, и с такою лёгкостью...
- Тёмный Мечник Сойсоус! - узнаёт его Лягуш. - Давно не видались!
- Не думал, что ты доберёшься сюда, Гленн. Не будь тогда с тобой Сайруса - разделил бы участь тех мертвяков!

Начинается схватка. Сойсоус дерётся врукопашную, нанося быстрые и многочисленные удары, а также иногда применяет особую технику "синего пламени".

Сочетание искусства рукопашного боя и энергетической техники, основанной на внутренней силе "ки", можно считать отсылкой к классу "Монах" из Final Fantasy.

Поняв, что играючи справиться с людьми не получится, Сойсоус применяет какую-то неизвестную технику: огненный взрыв отбрасывает окруживших его героев. И пока они поднимаются на ноги, он говорит:

- Что ж, хорошо... Похоже, впервые за долгое время придётся биться всерьёз.

Быстро прыгнув к стене, он хватает катану, что висела над троном, и обнажает клинок.

- Но сможешь ли ты без Сайруса... одолеть меня-я-я?!

Ловко перемещаясь по залу, Сойсоус применяет против героев "Ветряное рассечение", а затем, когда им удаётся его ранить, начинает наносить яростные удары своим мечом. Вскоре схватка, которая начиналась как танец, превращается в ожесточённую мясорубку. Клинки сверкают в воздухе, сталкиваясь и высекая искры. Лягуш и Хроно держатся стойко, а Марл, отойдя в сторону, поддерживает их своей целительной магией.

В какой-то момент Соусоус получает смертельное ранение. Отступив к своему трону, он смотрит на Лягуша и Хроно теперь с уважением.

- Блестяще...! Но за Владыку пасть в бою... я не жалею ни о чём!

С этими словами он умирает. Его уникальная катана, которая может наносить удары очень быстро, теперь достаётся Хроно.

В восточном крыле детишки всё играют вокруг сундука.

- Хотите наше сокровище? Тогда... сыграйте с нами! Сыграйте! Сыграйте!

Дети-призраки нападают на героев, но Хроно рассеивает их "Ветряным рассечением" точно так же, как поступал с силуэтами в 2300 году.
В сундуке лежит необычный волшебный предмет. Это одноразовый "барьерный шар", который, будучи брошен на землю, создаёт защитный барьер от заклинаний.

Этажом выше их вновь встречает призрак короля Гвардии.

- Марледия... Я был не прав. Возвращайся в замок... мёртвой!!!

Король превращается в колдуна - синего демона с острыми ушами и браслетами на запястьях. И тут же из темноты на героев бросаются монстры.

Отбившись от них, друзья движутся дальше и встречают королеву Лин.

- Лягуш... Ты цел? Коли так... я сама тебя убью!

Она тоже оборачивается колдуном. То же самое происходит и с Джиной:

- Хроно! Я-то думала, почему с праздника не возвращаешься... А ты здесь! Ты - плохой мальчик. Умри!!!

Отбиваясь от многочисленных обитателей замка, Хроно осваивает продвинутую версию своего заклинания Грома - "Thundaga", что поражает всех противников сразу.

Если в западном крыле, принадлежавшем Сойсоусу, была нежить и воины, которые сражались оружием, то восточное крыло с его колдунами - это, без сомнения, обитель Майонесс. Добравшись до верхнего зала, друзья видят на троне демоническое создание в красном плаще, внешне похожее на большую улитку с тонкими ножками и ручками.

- Космический Маг Майонесс? - произносит Лягуш.

Вместо ответа существо атакует его огненным заклинанием, и друзья, защищаясь быстро справляются с ним.

Перед смертью эта тварь вытягивает все волшебные силы из того, кто прикончил её.

- Это был не Майонесс... - говорит Лягуш. - Где же подлинный!?

Вдруг друзья слышат писклявый голос прямо рядом с собой:
- Хм-м, я здесь, подле вас...

Это летучая мышь, которая всё это время следила за ними.

Эпизод с персонажем Майонесс, который присутствовал в оригинальной игре, здесь опущен в соответствии с требованиями законодательства РФ к публикуемым материалам.

После победы над Майонесс герои штурмуют центральную часть замка. Здесь появляются новые противники: малые демоны-"дробилки", которые ловко дерутся ногами.

Лягуш, которому теперь не к лицу залечивать раны друзей языком, осваивает заклинание *Лечение*, основанное на стихии Воды. Теперь он может красиво исцелять всех союзников разом.

В дальнем конце длинного холла героев встречает Укусус.

- Пришли...

Он тут же зовёт на помощь своих союзников:
- Сойсоу-ус!! Майонесс!

Лягуш обнажает меч.

- Напрасно уповаешь, Укусус. Они уж не придут тебе на помощь.
- Ах, ты... квакающий урод...

Понимая, что численный перевес теперь не в его пользу, Укусус убегает наверх по лестнице.

- Не уйти тебе! - произносит Лягуш.

Но прежде, чем броситься следом, друзья решают проверить содержимое красивого сундука, и не зря: там хранится волшебное Платье Тумана, которое защищает свою обладательницу лучше всякого доспеха.

Когда друзья поднимаются на верхний этаж, Укусус уже стоит на балкончике в противоположном конце зала и крутит рукоятку ворота с железной цепью.

- Доброо пожааловаать!

Чтобы добраться до него, нужно преодолеть череду конвейерных лент, на которые с разным интервалом опускаются массивные железные ножи. Герои ловко преодолевают это препятствие, даже не смотря на то, что Укусус, пыхтя и отдуваясь, старается крутить ручку как можно быстрее, ускоряя работу своего механизма.

В конце концов ему приходится снова бежать, а друзья останавливаются, чтобы забрать здешние сокровища - слишком ценные, чтобы их пропустить. Это удивительный Тёмный доспех (он частично защищает владельца от магических чар) и Палец Смерти - магический артефакт, который позже станет новым оружием Робо.

Название "Палец Смерти" - это намёк на классическое одноимённое заклинание из DnD и многочисленных вдохновлённых им фэнтези-игр.

Дальше друзьям приходится преодолеть серию лестничных пролётов на внешней стороне башни, где летают вампыши, катаются шаробки, а главное - здесь их встречают такие же жёлтые существа, как то, что занимало трон Майонесс. Это так называемые "жонглёры" - демоны, способные ловко перебрасывать свои защитные силы то на физическую, то на магическую защиту, по необходимости.

Этот кусок игрового процесса, вид сбоку и необходимость прятаться от катящихся объектов, очень напоминает классический платформер "Donkey Kong". И, вероятно, является умышленной отсылочкой к нему )

На верхнем этаже Укусус опять поджидает героев возле какого-то механизма. Он поворачивает рукоятку, и открывает ловушку в полу: друзья падают вниз... в каменный мешок, полный ходячих скелетов.

Отбившись от нежити, они находят здесь необычный камень синего цвета. Оказывается, он может исцелить всю команду.

Название этого камня - lapis - обычно ассоциируют с lapis lazuli - лазуритом, который ещё называли "слёзы земли" и которому иногда приписывали целебные свойства. Но в средневековом контексте это, скорее, философский камень, lapis philosophorum - важнейший компонент эликсира жизни.

На первый взгляд, отсюда нет выхода, но вскоре друзья замечают, что вдоль стен периодически пляшут какие-то волшебные искорки. Они, в основном, разлетаются при приближении людей, но одно из таких скоплений, напротив, окружает героев и магически переносит их обратно наверх.

Вообще, конечно, это лучше объяснить в терминах игровой механики. В игре время от времени встречаются точки сохранения, которые выглядят именно так. Однако в замке Чернокнязя повсюду волшебство и иллюзии, так что герои уже столкнулись с одной "лже-сохранялкой" перед тем, как появился Укусус. О, это было гадко! Казалось бы, незыблемый игровой атрибут, символ спасения-и-сохранения (а также восстановления здоровья и маны, поскольку там можно "поспать"), вдруг предаёт игрока, ломая "четвёртую стену"!
Так вот, и здесь среди множества "точек сохранения" лишь одна настоящая, большинство же - обманки, которые лишь задерживают героев. И ещё одна, расположенная среди прочих случайным образом, является магическим телепортом наверх.

Укусус поджидает их на том же месте. Друзья аккуратно обходят ловушку, в которую угодили до этого, но злодей открывает новую яму в полу, и они вновь падают вниз. И оказываются вынуждены заново искать выход среди волшебных огней. Так повторяется ещё несколько раз - это становится унизительной пыткой. Однако запас ловушек у Укусуса конечен, чего не скажешь о настойчивости троих героев. Они в конце концов обходят все дыры в полу, и негодяю опять приходится бежать.

Новая серия лестничных пролётов снаружи башни - и здесь друзья сталкиваются с птицами-головорезами, очень похожими на фрилансеров, которых они встречали на горе Денадро. Причём, находящиеся неподалёку жонглёры могут поджигать их мечи - таким образом, кружась, они исполняют технику *Огненного колеса*, точь-в-точь как делали Хроно и Лукка.

Название этих птиц - "アウトロウ" (autorou). Это, с одной стороны, англ. "outlaw" (преступник, изгой), что роднит их с фрилансерами, а с другой - это out + 楼 (rō - "башня"). То есть, это "те, кто снаружи башни".

Другая напасть - шаробки-бомбилы, которые взрываются при ударе, либо когда их поджигает жонглёр.

Поднявшись наверх, герои вновь видят блоки с железными цепями. На этот раз механизмы поднимают на специальных платформах-лифтах элитных бойцов - в том числе, огринов-приспешников Чернокнязя, вооружённых мечами. К тому же, они владеют техникой "ветряного рассечения"...

После череды таких схваток "гвардия" у Укусуса заканчивается. Он остервенело крутит ворот, но лифты пусты, и ему вновь приходится бежать. Герои преследуют его, но в большом холле за каменными статуями скрываются убийцы. Среди них - краснокожие огрины: приспешники с арбалетами, причём их стрелы смазаны ядом!

Наконец, герои настигают Укусуса в большом тронном зале, полном механических ловушек. Дальше бежать уже некуда.

- Пришёл час расплаты, Укусус, - произносит Лягуш.

Толстый негодяй тяжело дышит, опёршись на трон.

- ...Но Владыка уже, должно быть, призвал... бога Лавоса!!

Отдышавшись немного, он делает странные жесты руками.

- Меня не одолеть! Не одолеть! Моя защита неуязвима!

Укусус поднимает руки, и вокруг него образуется монолитный кристалл, похожий на глыбу льда. Его, действительно, не берёт ни оружие, ни магия.

Тогда друзья решают проверить механические ловушки. Поворот рукояток открывает люки в полу то тут, то там... Всё это время Укусус как-то ухитряется издевательски смеяться изнутри своего кристалла, пока очередной люк в полу не открывается прямо под ним. Смех превращается в растерянный всхлип, а затем - в испуганный визг. Кристаллическая глыба падает вниз, и через несколько секунд оттуда доносится грохот.

- Пфф... А разговоров-то было! - произносит принцесса.
- Нельзя терять времени! - замечает Лягуш. - Скорее, к Чернокнязю!

Вот уж действительно, если главной задачей Укусуса было тянуть время, пока его повелитель вершит ритуал, то с этим он справился прекрасно. Друзья бегут вниз по лестницам, пока не добираются до большого тёмного зала, откуда доносятся зловещие звуки. Это чей-то голос в тишине нараспев читает древние заклинания.

- Ад Зама Руха Аруа Рил...

Это сочетание звуков не случайно: в оригинале это "ダ・ズマ・ラフア・ロウ・ライラ" (Da zuma rafua rō raira), но если прочесть наоборот - получается "ライラ・ウロ・アフラ・マズ・ダ" (Raira Uro Afura Mazu da) - "Лира Ура, Ахурамазда". Помимо отсылки к величайшей древности, это - символ рождения человеческой цивилизации и символ древнейшей концепции космического порядка, света и творения. Их обратное прочтение символизирует противоположность: конец человеческой цивилизации, абсолютный хаос, тьму и разрушение.

Герои в полной темноте направляются в противоположный конец зала, где виднеется что-то, похожее на огромный алтарь.

- Да будешь ты вплетён меж Небом и Землёй...

По пути справа и слева от них вспыхивают языки синего пламени.

- Ценой жизни всей земли сей...!

В центре магического круга стоит седовласая фигура в плаще. Синее пламя опоясывает круг, тускло освещая пространство...

- Чернокнязь!! - восклицает Лягуш.

- Та самая лягушка... - произносит повелитель демонов, даже не обернувшись. - Ну, и как тебе в сей шкуре живётся?
- Я благодарен. Ведь именно в этом обличье, - Лягуш достаёт свой меч, - я силу обрёл!

Музыка: Magus Confronted

- Оо... Ты завладел Гранлеоном... Но смотри, не стал бы кто ныне помехой!

Вдруг друзья ощущают ледяное дуновение.

- Чёрный ветер вновь завывает... Что ж, дерзайте... коли к смерти готовы!

С этими словами он разворачивается.

У него 6.666 HP - намёк на число зверя. Битва с ним - настоящий вызов, намного сложнее, чем всё то, что до сих пор переживали герои.

Чернокнязь защищён плотным волшебным барьером от магии, и единственное, что может снизить эту защиту - клинок Гранлеона. Он применяет против героев мощнейшие заклинания всех четырёх стихий, причём магический барьер делает его неуязвимым для всех стихий, кроме той, которую он сейчас использует.

Кроме того, он применяет особое заклинание "Гейзер": из-под земли поднимаются бледные огни, вероятно души умерших, и проходят сквозь героев, разрушая их тонкие тела. После такого они продолжают терять силы, как при болезни или отравлении.

Поняв, что герои нашли способ обойти его магические защиты, Чернокнязь меняет тактику и концентрируется на создании своего самого мощного заклинания: это *Тёмная материя*, которая наносит огромный урон всем противникам.

Однако в этот момент он уязвим, и героям, хоть и ценой больших усилий, удаётся его поразить. Чернокнязь приседает на пол, с трудом удерживаясь на одном колене.

- Кх... Ты... Так овладел Гранлеоном... - говорит он Лягушу.

Пространство сзади него - там, где стоит большая демоническая скульптура - начинает мерцать.

- Ч-что происходит!? - пугается принцесса.
- Это Лавос?
- Плохо! - говорит Чернокнязь. - Если он пробудится сейчас...
- Пробудится? Но это же ты его создал!
- Глупцы! Я лишь призвал его! Он существовал с незапамятных времён глубоко под землёй, впитывая соки этого мира и медленно созревая!
- Что-о!?
- Что это за чувство!? - говорит Лягуш.

Пол под ногами начинает дрожать, поднимается сильный ветер. Всё пространство вокруг искривляется, и в центре магического круга возникает нечто, отдалённо напоминающее Врата.

- П... портал!?
- Проклятье, если бы не вы...! - кричит Чернокнязь, но его едва удаётся расслышать сквозь шум ветра и гул высвобождающейся энергии.

До сих пор всё это выглядело как типичный финал приключенческой игры. Духовное становление героя и ритуальное вооружение перед решающей битвой, огромный замок Чернокнязя как последнее испытание, и конечно, финальная битва с повелителем демонов... Но то, что происходит теперь - это совершенно неожиданный сюжетный поворот.

Ветер становится вихрем - он набирает силу, подхватывает героев и кружит их вокруг растущего портала. В конце концов их затягивает внутрь. Последнее, что они слышат, помимо криков друг друга - это жуткий, неземной звук, похожий на рык какого-то огромного существа.

Глава 16. И время как вода...

...Хроно постепенно пробуждается из тёмного небытия, прислушиваясь к мелодичному звону колокола Лин... и голосу Марл, которая пытается его разбудить.

- Хроно… Хроно! Ну, Хроно!!! До каких пор ты собираешься спать? На работу опоздаешь!

Марл шагает к окну и уверенным движением раздвигает шторы. В комнату врывается поток ослепительного утреннего солнца. Хроно стонет, натянув одеяло на голову.

- Ах, Колокол Лин поёт так сладко, так душевно...

Оглядев из окна проснувшийся город, она снова подходит к нему.

- Хроно! Больше нельзя сидеть на шее у отца, так что берись за работу как следует!

- Роно!! Роно! Роно! Роно! Роно! Роно! Роно! Роно! Роно-о-о!!

Под таким напором сон отступает. Хроно открывает глаза и видит перед собой... Эйлу.

- Роно, очнулся!

Они втроём с Лягушем и Марл находятся в жилище вождя деревни Иока. 65 миллионов лет назад.

- Эйла скучала. Пошла на Волшебную гору. Вы там лежали. Эйла сама всех на плечах принесла, в жилище.

Лягуш, проснувшись, тут же вскакивает и хватается за меч.

- Где... где Чернокнязь??
- Эта лягушка большая, - с уважением говорит Эйла. - Подарок? Эйла съесть может?
- Ах, ты... Да как ты... Дура!!! - вспыхивает Лягуш, но быстро берёт себя в руки. - Лучше скажи, не видала ли там одного бледнолицего такого, в плаще?
- Нет, только вас. Он вкуснее тебя?
- ...Значит, ушёл.

Немного успокоившись, Лягуш убирает меч. Принцесса тоже проснулась, но молчала задумчиво, и теперь делится своими мыслями:

- Но если Чернокнязь не создал Лавоса... то Лавос... с каких пор он тогда...
- Лавос? - удивляется Эйла. Оглядев ещё раз друзей, она качает головой: - Лучше спите ещё. Пусть раны заживают.

Герои отдыхают. Жители деревни ухаживают за ними, угощая "сладкой водой", которая помогает быстро восстановить силы. Когда их ушибы, ожоги и ссадины заживают, к ним обращается Кино:

- Как вы, люди Роно? Нынче Эйле тяжело. Ищет стан Ларуба. Вместе с Ларубой - в большой бой с драколюдьми! Если их не победим - люди Кино погибнут.

Пока он говорит, снаружи кто-то кричит:
- Кино!!!

В хижину вбегает один из жителей.

- Что такое? Люди Роно здесь. Тише!
- В лесу, там - пожар! Пожар!! Пожар!!!

Кино тотчас бежит с ним, а друзья понимают, что пришло время действовать.

От жителей деревни они узнают, что горит лес на севере - именно туда отправилась Эйла в поисках деревни Ларуба. Кино нигде нет - судя по всему, он последовал за ней, так что и трое героев направляются туда.

В воздухе здесь висит пелена сизого дыма. Птицы молчат, и лесные животные разбежались или попрятались в норы. Большой кусок леса сгорел, но похоже, пожар уже стих, и теперь в глубине леса можно найти то, что осталось от деревни Ларуба. Навстречу выбегает ребёнок, весь перепачканный сажей:

- Кино драколюди забрали! Всех, кто против них - убивают! Беда! Беда!!!

Посреди пепелища Эйла разговаривает со старейшиной деревни.

- Эйла... Всё это из-за тебя... Посмотри на этот ужас... За тобой шли драколюди! Потому случилось такое!

Эйла виновато опускает голову.

- Прости... Эйла не видела...
- С драколюдьми бороться - нельзя! Они давно-давно на этой земле были, когда нас ещё не было. Потому мы прячемся. Но ты, Эйла, говоришь - сражаться вместе... Эйла скажет "сражаться", когда видит такое?

Подумав секунду, она поднимает голову и горячо произносит:

- Пока жива - Эйла сражается! Тот, кто побеждает - живёт. Тот, кто проиграет - умрёт. Это Закон земли. И для них, и для нас - для всех живых. А, вы... Вы - не живы! Вы просто ещё не мертвы.
- Эйла, ты сильна... - задумчиво говорит старейшина. - Потому можешь так говорить. У нас... нет сил...
- Нет! Не потому, что есть сила - борются. Потому, что борются - появляется сила! Нашу силу - умножим. Для этого - птераны! Нынче птеран нужен. Дай птерана!
- Птерана? Ты хочешь лететь в Твердыню Тирана!? Там - драколюди. Опасно! Даже для тебя, Эйла! Умереть хочешь?
- Нет. Жить хочу, потому туда иду. Эйла всё понимает. Прошу!!!

Похоже, что её уверенность и энергия всё-таки убеждают старейшину. Подумав, он отвечает:

- ...Понял. Скажу тому, кто кормит птеранов. Иди к их гнезду. Береги себя, Эйла!
- Спасибо!!!

Птераны - это крылатые ящеры, достаточно большие, чтобы на них могли летать люди. Их гнездо расположено на горе, где обитают большие обезьяны сантана. Подобно тому, как бао-бао швырялись грибами, эти обезьяны швыряются лавовыми камнями - базалями.

Марл к этому времени осваивает мощную версию своего заклинания Льда - *Icega*, которая замораживает всех противников.

Поднимаясь в гору, друзья подвергаются нападениям крылатых рептилий - тираннопланов. Они кружат над головами, выискивая возможность схватить одного из героев, поднять его в воздух и затем швырнуть обратно на землю.

Лягуш, в свою очередь, учится у Хроно, овладевая техникой *удара в прыжке*: высоко подпрыгнув, он приземляется на противника, выставив меч перед собой. Причём, совместив это с *Thundaga* Хроно, они создают технику *Громоотвод*: Лягуш с прыжка вонзает в противника меч, а затем туда бьёт мощнейшая молния Хроно.

Но что самое интересное, на этом друзья не останавливаются: они изобретают тройную технику под названием *Дуговой импульс*. Хроно прыгает на неприятеля, совершая *яростный удар*, Марл зачаровывает его меч своим *Icega*, и Лягуш тоже совершает *удар в прыжке* - так, что их с Хроно траектории пересекаются крестообразно, как в *Ударе X*.

Почему "Дуговой импульс"? А потому, что так называется супер-приём Воина Измерений Спилбана из одноимённого телесериала, когда он зрелищно разрубает противников своим двойным лазерным копьём! Ну вы что, не смотрели "Воина Измерений Спилбана"? :)

На вершине горы Эйла призывает птерана.

- Роно!!
- Ты что, хотела нас бросить и лететь в одиночку? - говорит ей принцесса. - Не выйдет!
- Нет! Твердыня Тирана опасна!! Можете все умереть!!
- Ну уж нет! Тем более, нельзя тебе одной! Ты столько для нас сделала... Теперь наша очередь тебе помогать. Правда, Хроно?

Хроно кивает.

- Вы...

Эйла не находит слов. Её глаза начинают блестеть, и она молча закрывает лицо руками.

- Вот и славно! - заключает принцесса. - Вперёд!

Эйла учит друзей обращаться с птеранами, и это оказывается не так уж и сложно. Оседлав нескольких ящеров, они летят к деревне Иока, чтобы как следует подготовиться к штурму цитадели динозавроидов.

Поразмыслив, ребята решают пригласить сюда Лукку. Благодаря её мастерству и - главное - магии шамана, они изготавливают великолепный доспех из гребня трицератопса, который они нашли на горе птеранов. Хроно вооружается волшебным древним мечом. Лукка использует уникальную руду - "камень мечты" - чтобы сделать новый лук для принцессы и мощный пистолет для себя, а из базаля изготавливает магматическую руку для Робо.

Кроме того, они тренируются: первым делом, пробуют совместить огненную магию Лукки и *Шаробковый удар* Эйлы. Получается *Огненный удар*, когда Лукка поджигает Эйлу, и затем уже та прыгает на противника, будто крутящийся огненный шар, к его ужасу. Эйла оттачивает свою "кошачью атаку", кусаясь и царапаясь в схватке. А если перед этим Хроно зарядит её электричеством, получается *Громовое Кусание* :-)

В небе, тем временем, средь бела дня зловеще мерцает красная звезда, которой там никогда раньше не было...

Продолжение следует.