Мысли о закрытии Bioware
На днях случилось давно назревающее событие - студию Bioware закрыли. И хотя в свете последних лет этой студии факт их закрытия это отличный повод поржать и поделать разных мемасов на тему "да кто бы мог подумать-то, ну", но я пинать лежачего не стану. Прямо скажем, за EA уже много лет тянется след из тел закрытых ими студий, которые некогда были ого-го и делали знаковые игры, но толи не вписались в политику издателя, толи сами исписались и стали неконкурентоспособны в рамках изменившегося рынка. Наверное, со временем мы больше узнаем о последних годах Bioware, появятся интервью бывших сотрудников и расследования, которые частично, может быть, ответят на вопрос - кто же в истории с закрытием Bioware больший злодей - сама студия или всё же издатель.
Пока просто хочется поделиться мыслями о самом факте закрытия студии. Всё таки Bioware и её игры это буквально постоянный спутник моего игрового стажа - какие-то из их игр навечно в моём сердце, другие просто были очень приятными, интересными проектами, которые сопровождали меня на протяжении многих лет.
На всякий случай важная ремарка - это НЕ историческая хроника студии, я НЕ обо всех играх студии упомяну, а затрону лишь те, в которые либо играл лично, либо о которых сильно наслышан.
Так вышло, что первые ласточки студии - Baldur's Gate 1 и 2 - я пропустил. Но вот последующие их игры довольно долгое время скрашивали и разнообразили мой игровой опыт. Началось всё с Neverwinter Night's, которую я купил, будучи совсем юным молодым человеком. Я увидел в "Игромании" постер с крайне легко одетой эльфийкой с очень выдающимися...ушами, и после этого, конечно, мой интерес к игре сильно окреп. И хотя в самой игре никаких настолько выдающихся эльфиек я не нашёл, это была отличная игра. В то время я больше играл в Готику или Morrowind, и NWN была на них сильно не похожа. Не походила она и на первые "Фолычи", на которых, собственно, начинался и заканчивался мой тогдашний опыт классических (более-менее) партийных ролевок. Целиком игру я так и не прошёл, но у нас с другом детства был целый период, когда мы плотно играли в "Ночи Невервинтера".
Дальше была Star Wars Knigts of the Old Republic, которой Антон Логвинов выписал толи 10, толи 9,5 баллов в той же самой "Игромании". Большим фанатом вселенной ЗВ я не был тогда и не являюсь таковым и сейчас, но опять таки, это была прекрасная игра, которую я прошёл с большим-пребольшим удовольствием. Пожалуй, именно эта игра показала мне, что ЗВ могут быть интересными. И в какой-то степени, именно SW KotOR стала игрой, после которой я сильно потеплел к франшизе и даже, в какой-то степени, полюбил её (правда, это касается преимущественно старых фильмов и сериала Андор). Интересный сюжет, хорошо прописанные спутники, богатая ролевая система и приличная такая нелинейность - в игре было всё, за что мы любим игры студии.
В 2007 году вышла первая Mass Effect, и это была любовь с первого взгляда. Потрясающе кинематографичная по тем временам игра, буквально пропитанная густейшей атмосферой si-fi, с потрясающей музыкой, яркими и очень живыми персонажами. Прекрасный интригующий сюжет о нависшей над разумными расами немыслимой угрозой, в которую практически никто не хочет верить, исследование различных планет, свой собственный космический корабль...Наверное, эта игра не была идеальной объективно, но для меня это один из самых ярких опытов за все мои многочисленные игровые годы.
Позже последовали 2 и 3 части серии, которые развили и завершили историю командора Шепарда. Вторая часть, пожалуй, самая любимая в серии, третья...ну, концовки там более-менее удались только с выходом последующих дополнений, которые лучше их объясняли и раскрывали, но всё же того полыхания фанатских задниц, что в то время наблюдалось на любом тематическом форуме, я не разделял. Третья часть учитывала большую часть принятых в предыдущих частях решений, содержала завершение многих линий, которые тянулись ещё с первой игры, в ней была масса эмоциональных моментов и ещё более сочная боёвка, в общем, я кайфанул, несмотря на спорный финал этой эпопеи. Все три ME - одни из любимейших моих игр, говорить о которых объективно я просто не могу - слишком они хороши лично для меня, слишком много ярких эмоций связано с ними. Абсолютная любовь.
Dragon Age Origins - ещё одна очень яркая работа студии. Мрачная, кровавая, с кучей вариативности, очень проработанными предысториями персонажей, игра была великолепна. Несмотря ни на что, какой-то неописуемой любви с этой игрой у меня не сложилось, но прошёл я её несколько раз и это был прекрасный опыт.
Вторую часть серии принято ругать. И в целом нарратив мне понятен - игра действительно сильно отличалась от предшественницы и её сложно назвать в полной мере наследницей и преемницей. И всё же история в этой игре, за счёт камерности событий, получилась очень стройная, очень личная. Было интересно следить, как по мере развития сюжета, развиваются те или иные линии, как меняется настроение в городе, политическая обстановка, как лишь слегка тлеющие угли конфликтов в начале игры разгораются буйным пламенем к её финалу. В какой-то степени сиквел мне понравился даже больше оригинала (да-да, смейтесь надо мной, насмехайтесь надо мной, гоните меня).
А вот дальше всё начало идти по бороде. К моменту активной фазы разработки третьей части DA - Инквизиции, из студии уже ушли очень многие отцы основатели и просто люди, которые были ответственны за создание вышеперечисленных игр. Кто-то, наверное, ушёл просто потому то устал и перегорел некогда любимым делом, а кто-то не выдержал работу под крылом EA. Как бы то ни было, дальнейшие игры студии уже ни у меня лично, ни у прессы, ни у игроков в целом былых восторгов вызывать не будут. Весьма вероятно, что в большОй степени в итоговом облике последующих игр виноват издатель.
Так, DA Инквизиция, несмотря на очень приятную для своих лет картинку и отдельные весьма недурные сюжетные задания, очень уж сильно походила на какую-то недо-ММО игру. Куча беготни по раздутым локациям, "потрясающие" побочные задания в духе "убей 6 баранов" и "собери 10 одеял", существенно более скромные возможности для отыгрыша роли. Ходили упорные слухи, что игру изначально и хотели сделать толи ММОРПГ, толи игрой-сервисом с онлайн-составляющей, под давлением издателя. Но в какой-то момент от этих идей отказались и разработчикам пришлось в сжатые сроки переделывать игру обратно в сингл. Получилось красиво, местами эмоционально, но в целом игра была скорее средненькой. Не оглушительный провал, но и близко не успех.
После Инквизиции студия вернулась к серии ME. Новая игра, Andromeda, не была сюжетно связана с оригинальной трилогией, вместо этого предлагая новых героев, новую историю и новую, далёкую галактику со своими конфликтами. И хотя на бумаге здесь было всё то, что мы любили в трилогии - исследование планет, некая пугающая угроза, нависшая над разумными обитателями местного космоса, напарники со своими характерами и историями, собственный корабль и местами неплохая музыка, встретили игру весьма прохладно. Не в последнюю очередь - из-за довольно паршивого технического состояния на релизе. И хотя отдельные элементы - типа исследования планет и боевки стали ощутимо лучше, игру это не спасло. Не спасло настолько, что к ней даже не стали лепить дополнения, хотя те и были задуманы изначально.
Дальше была самая странная и неожиданная игра студии - Anthem, строго кооперативный экшен про механизированные скафандры, управляемые живыми людьми-пилотами. За каким лядом EA запрягли студию, которая всю свою историю занималась одиночными ролевыми играми ваять онлайн-боевик с кооперативом, для меня остаётся сплошной загадкой. Возможно уже тогда издатель подумывал о закрытии студии, и Anthem был своеобразной попыткой таки поставить студию на рельсы более подходящих политике EA игр-сервисов. Попытка оказалась неудачной, игра просуществовала пару лет и была закрыта вместе с серверами. Эту игру я сам никогда не пробовал, потому что интереса к подобным играм у меня не было ну вот ни на сколечко, так что не судите строго, если я в чём-то не прав или неточен.
Ну и последняя игра, символично ставшая ещё и последним гвоздём в крышку гроба Bioware - это DA Veilguard. Приторная и кукольная игра, носящая имя серии, некогда ассоциирующееся с мрачным, жестоким и брутальным фентези, превратилась в простенький ненапряжный экшен для самых маленьких, словно это не Dragon Age, а игра по мотивам мультиков от Диснея. Опять же, будь это самостоятельная игра, без привязки к серии DA, можно было бы сказать, что получился ну такой середнячок на один раз. Относительно сносная боевка с довольно неплохим билдостроением, симпатичная, пусть и мультяшная, картинка. Но при этом абсолютная сценарная импотенция этой игры просто навевала скуку. Блеклые, невзрачные персонажи, поверхностные и скучные диалоги, максимально банальный сюжет о древних злобных богах, которые злые потому что злые - всё это просто убивало всякий интерес к игре. На фоне остальных проблем, даже перлы вроде небинарной кунари Тааш, которая ведет себя как подросток и не может решить, кем её комфортнее быть - мужчиной или женщиной, как-то отходили на второй план. Отдельные миссии были ничего такими. Оборона замка Серых Стражей, финальное задание, пародирующее самоубийственную миссию из ME2, сюжетный твист с Варриком - вот и всё хорошее, что можно вспомнить об игре. Если не считать единичных нетакусь, которые за сам факт поднятия в игре вопроса небинарности сразу были готовы лепить игре высший бал, приняли игру, мягко говоря, прохладно. От продолжателя серии ждали чего-то большего, чем посредственного боевика в антураже диснеевского мультика.
Последней игрой, над которой работала студия, была Mass Effect Universe - полноценное продолжение трилогии, без Шепарда, но, как минимум, с Лиарой Т'Сони. После новостей о закрытии студии и непосредственно MEU, в интернете вовсю шумят и требуют не бросать игру. А теперь уже бывшие разработчики дают интервью на тему того, какой потрясающей должна была быть новая ME. Я ко всему этому отношусь предельно скептично. Мы уже видели потрясающие игры от современных Bioware, и абсолютно никаких оснований полагать, что вот MEU была бы прям хитярой, нет. Умерла так умерла, как говорится.
Я допускаю, что современные Bioware далеко не так плохи на самом деле. Возможно, там хватает талантливых людей, которые хотят (а возможно - даже могут) делать хорошие игры. Нельзя исключать, что последние неудачные проекты студии - следствие политики EA, которые не верили в успех крупных ролевых игр старой школы, и отчаянно пытались "осовременить" почерк студии. Но так ли это на самом деле - мы не узнаем никогда. По факту - со времён третьей части ME Bioware не сделали ни одной действительно выдающейся игры, а уж кто конкретно в этом виноват - сама студия, издатель, прогиб под сомнительную повестку или Меркурий в шестом доме - уже вторично.
Как было сказано в заключительном ролике дополнения, которое вознесло другую игру другой ныне крайне спорной студии на вершину игрового Олимпа, "Короли не правят вечно". Студию в целом - конечно жаль. Жаль, что люди потеряли работу, жаль, что некогда великая студия настолько бесславно заканчивает свой путь - обложенная насмешками и мемами. Жаль, что больше нет студии, чьи игры сопровождали меня и множество других игроков на протяжении целых десятилетий, дарили эмоции и влюбляли в себя. Но если отбросить эмоции - закрытия студии следовало ожидать. Собственно, ещё на момент выхода Velguard активно обсуждалось, что если игра не выстрелит, Bioware могут всем офисом собирать манатки. Так и случилось.
Но теперь на небосклоне сияют новые звёзды. Bioware больше не делает (и уже не сделает) шедевров, но их делают другие люди. CDProject RED, Larian, Owlcat Games. Жанр РПГ не умер, просто новые стандарты задают теперь другие люди. А о канадцах из Bioware мы сохраним добрую память. Спасибо за прекрасные игры!












