Эволюция млекопитающих, как дисциплина, является крайне сложной и малоизученной, в отличие от тех же динозавров, с их безусловными проблемами и недосказанностью. Мы знаем что ближайшие предки териевых млекопитающих жили ещё в Триасе, а вот, как и от кого произошли однопроходные, несмотря на наличие массы кладограмм, до сих пор остаётся загадкой, а ещё ведь есть всякие докодонты, технотерии и прочие эухарамииды, которых обозревать не переобозревать…

Но давайте для начала разберёмся с симметродонтами, названными как – симметричные зубы, из-за строения моляров, в горизонтальном сечении напоминающих равносторонний треугольник, что, вроде как, симметрично. Однако как только до исследователей начало доходить, что основываться только на морфологии зубов, которых конечно максимальное количество в находках, уже не комильфо, ведь есть и другие признаки, да и сами зубы товар крайне неопределённый и легко изменяющийся в процессе эволюции, симетродонты канули в лету, жаль, что только до сих пор ещё не для всех. Но кюнеотерий им судья, а мы для начала посмотрим на зверька давшего имя таксону.

Чженхеотерий квинкекуспиденс (Zhangheotherium quinquecuspidens) – название дано по местонахождению и пяти бугоркам на молярах. Голотип состоит из фрагментированных, но достаточно хорошо сохранившихся краниальном и посткраниальном скелетах, описанных в 1997 году китайско-американскими исследователями, да, такое тоже бывало и не раз. Длина около 15 сантиметров, с неизвестной массой. Краниальный скелет дорсально впечатан в породу, поэтому к исследованию предлагается только челюстная часть и основание черепа. Зубная формула следующая: три пары резцов, одна – клыков и две пары премоляров на обеих челюстях, пять пар моляров на верхней, и шесть на нижней челюсти. Резцы конусообразные, направлены кпереди, особенно первая пара нижней челюсти. Клыки в значительной степени редуцированы, премоляры пирамидообразные, двухкоренные, имеют признаки моляризации, моляры типичные для «симетродонтов», образуют равносторонний треугольник, имеют пять вершин и ещё  не типичный, но слабовыраженный таланоид. Строение коренных зубов таково, что они входят в промежутки аналогов на ответной челюсти, таким образом, достигается окклюзия, однако подобный тип смыкания способен только к прокалыванию и раздавливанию пищи, но не к срезанию и перетиранию. Зубная кость вытянута, симфиз, не сросшийся, и вероятно мог быть подвижным при жизни, мыщелковый отросток изогнут к верху, венечный отросток наклонён кзади и не имеет углового отростка.

У чженхеотерия имеется окостеневший меккелев хрящ, что свойственно для нетериевых млекопитающих, однако строение чешуйчатой кости, в частности челюстного сустава и примыкающих областей, напоминают таковые у настоящих териев, как сумчатых, так и плацентарных. Мыс, в котором располагалась улитка, имеет пальцеобразную форму, что говорит о том, что улитка ещё не была свёрнута, но забарабанная и над барабанная выемки, соответствуют таковым у более продвинутых млекопитающих. Таким образом, наш герой имеет как ряд примитивных, так и ряд прогрессивных признаков, и это только в черепе.

Посткраниальный скелет состоит из 7 шейных и 13 грудных позвонков, поясничные, крестцовые и хвостовые позвонки фрагментарны и представлены отпечатками. Имеются несросшиеся шейные рёбра, напоминающие таковые у морганукодонтов и мультитуберкулят, грудинные рёбра крепкие и краниально-каудально сжаты. Имеется межключичная V-образная перемычка, перекрывающая частично грудину снизу и переходящая в грудинный киль. Ключица имеет подвижное сочленение с межклюцией и акромионом лопатки, что наблюдается у многобугорчатых. Строение ключицы и лопатки таково, что позволяют ключице выступать в качестве шарнира для более подвижного движения лопатки, как у современных опоссумов. Плечевая кость крепкая, имеет гребень и скручивание, угол между концами составляет примерно 30 градусов, что немногим меньше чем у более близких к териям млекопитающих, как например, винселест. Передние конечности, вероятно, имели примитивное расставленное в стороны, расположение. Локтевой сустав соответствует таковому у терий, унаследованный от более примитивных млекопитающих. Тазовые кости тонкие, подвздошная длинная и имеет форму стержня, в трое длиннее седалищной, судя по отпечаткам седалищно-лобковой пластины, таз был по видимому не глубоким. Головка бедренной кости отделена от стержня выраженной шейкой. Имеется крупный бугорок на пяточной кости, а её таранный отросток соприкасается с малоберцовой костью, что является плезиаморфным, то есть, групповым  признаком, унаследованным от общего предка, для всех териев.

Таким образом, чженхеотерий, совмещает в своей морфологии, признаки как достаточно примитивных млекопитающих, как морганукодонты, так и атрибуты вполне современных млекопитающих, что с большей уверенностью указывает на то, что данная клада размещена правомерно у ствола териевых млекопитающих. К сожалению, датировка довольно размыта, от конца Юры, до начала Мелового периода. Само животное, вероятно, имело низкую внутривидовую агрессию и питалось мягкотелыми насекомыми. А вот самим чженхеотерием питались некрупные тирранозавриды, что известно по находкам нижней челюсти млекопитающего в районе желудка динозавра.

И следующим нашим героем будет маотерий синенсис (Maotherium sinensis), наименование которого можно расшифровать как шерстяной зверь из Китая, но мы-то все знаем, в честь какого Мао его вероятней всего назвали! Описанный Гильермо Рожером, в 2003 году, всё из тех же слоёв провинции Ляонин. И если посткраниальный скелет маотерия, плюс-минус соответствует таковому у чженхеотерия, то вот череп имеет несколько значимых отличий, а так же, мы можем наблюдать один из немногих сохранившихся отпечатков покровов мезозойских млекопитающих. Зубная формула имеет следующие параметры: по три пары резцов и паре клыков на обеих челюстях, две пары премоляров и три моляров для верхней, и три пары премоляров и шесть пар моляров для нижней челюсти. Форма зубов, более продвинутая по сравнению таковой у чженхеотерия, имеет непрерывную режущую кромку между вершинами и более мощный таланоид. Наблюдается качественный износ некоторых зубов. Суставной отросток зубной кости загнут кпереди, суставная впадина узкая и удлинённая. Предполагается, что эти признаки могут говорить о питании маотерия более грубой пищей, например жесткокрылыми насекомыми. Строение черепа примитивно, мозговая полость и другие кости напоминают таковые у морганукодонтов, что говорит в пользу увеличения мозга у более развитых млекопитающих. Интересен так же сохранившийся отпечаток шерсти, располагающийся практически по всему контуру тела, с присутствием, как покровных волос, так и подшерстка, с краниально-каудальным расположением роста волос, то есть спереди кзади.

Так же, уникальным для маотерия отличием, будет предположительное крепление кости среднего уха – молоточка, к окостеневшему меккелеву хрящу, что является переходным признаком между маммалиаморфами и ранними териями. А мы переходим к последнему на сегодня, млекопитающему из Ляонина.

Ориголест лии (Origolestes lii), в данном случае без перевода, так как по находке имеется буквально одна статья, пусть и обширная, но без каких либо пояснений по данному поводу. Зато это первое млекопитающее, представленное полностью в 3Д формате, благодаря качественному сканированию находки в компьютерном томографе с высоким разрешением. Голотип представлен почти полным скелетом, который перед захоронением свернулся калачиком, наподобие того как это делают современные домашние кошки. Так же, рядом с голотипом представлен фрагмент другого скелета этого же вида, что может указывать на совместное проживание особей в одном жилище, про внутривидовую агрессию, точнее предполагаемое её отсутствие у чжанхеотерид, я говорил ранее. Если не касаться строения среднего уха, мимимишной реконструкции и просто более качественных изображений, морфология ориголеста, мало чем отличается от маотерия и чженхеотерия.  Но вот про ухо пару слов сказать стоит, а собственно, тот самый молоточек, в отличие от маотерия, уже независим от меккелевой борозды, и как следствие не примыкает к нижней челюсти, таким образом, мы можем наблюдать первое млекопитающее, с ещё примитивным, но уже современным строением среднего уха. По всем же остальным параметром, это типичный чженхеотерид.

Вот так благодаря хорошей сохранности в слоях провинции Ляонин и конечно качественной работе китайских, а так же американских палеонтологов, мы можем наблюдать как проходила эволюция у стволовых териевых млекопитающих, особенно по таким важным признакам как строение внутреннего уха.

Видеоверсию данного поста, а так же многое другое о палеонтологии млекопитающих и не только можно посмотреть на канале - https://www.youtube.com/@Memento_maiores

Здравствуйте.

Гуляю последние пару дней по таким местам, врагу не пожелаешь, то пашня, то пойма и мимо не пройти...Все ноги переломал, аж трясутся, или о конечностях млекопитающих.

Ручки-ножки, или передние и задние конечности млекопитающих условно делят два раза на несколько групп.

Первая это их длина, в большей части своей определяющая способ передвижения, кто-то бегает (зебры, например), кто-то скачет (зайчики), а кто-то и вовсе почти ползает (барсук).

На мой скромный взгляд, лапки первое что имеет приспособительные видоизменения к экологической нише. Тут и лапы-лопаты крота (подземные), и ласты тюленей (полуводные), и даже рука-крыло у летучих мышей (единственные звери способные к настоящему полёту и адаптированные к воздушное среде) или лапки-коротыши у норников (вряд ли с метровыми как у лося ногами удастся нору даже не вырыть, а залезть в нее. Как пример, те же барсуки или сурки).

Но говоря про конечности, мне кажется менее известным, и как следствие более интересным второй принцип деления животных, а именно опора на грунт. Соответственно в названии этих групп четко прослеживается на чем звери стоят на земле: Стопоходящие, пальцестопоходящие, пальцеходящие и фалангоходы.

Особенно малоизвестны последние, кто же это? А это копытные, с их огромными фалангами. И снова зебра (и прочие лошадки) здесь уникум, палец всего один, зато какой, вот и получается что они ходят на фалангам, а их копыта ничто иное как сильно-сильно увеличенные ногти.

Физиология размножения морских черепах таит в себе невероятный парадокс — у них полностью отсутствуют половые хромосомы. Пол будущих черепашат зависит исключительно от температуры песка, в котором лежала кладка яиц во время инкубации. Биологи называют это температурным определением пола. Если песок прогревается выше +29°C, на свет появляются только самки, а если температура опускается ниже +27°C — вылупляются исключительно самцы. В условиях глобального изменения климата этот древний механизм ставит вид под угрозу, так как на многих пляжах баланс полов начинает критически смещаться.

Ещё один поразительный медицинский факт — это их абсолютная невосприимчивость к сильнейшим природным токсинам. Некоторые виды, например, кожистые черепахи, питаются исключительно медузами, включая смертельно опасных Португальских корабликов (Physalia physalis). Их пищевод изнутри выстлан плотными ороговевшими шипами-зазубринами, которые перемалывают склизкую пищу и полностью защищают нежные ткани от страшных ожогов стрекательных клеток. Организм черепахи впитывает яд без какого-либо вреда для здоровья, превращая саму рептилию в ходячую токсичную ловушку для крупных хищных акул.

ℹ️Источник информации:
• Исследовательский реестр Международного общества морских черепах (International Sea Turtle Society — ISTS)
• Научные отчёты Океанографического института Вудс-Хол (Woods Hole Oceanographic Institution, USA).