Дикая белуха играет с людьми в мяч возле Северного полюса.

Представьте морского волка: обветренное лицо, татуировки, золотая серьга в ухе. С лицом всё понятно, с татуировками тоже более-менее. А серьга зачем? Для красоты? Чтобы в порту узнавали своих? Или действительно на собственные похороны?

Вокруг этой маленькой вещи выросло столько историй, что серьга давно заслуживает отдельной статьи. Причём некоторые объяснения известны из свидетельств самих моряков, а другие лучше воспринимать как морские байки.

Золото на чёрный день. Буквально

Самая мрачная версия звучит так: золотая серьга должна была оплатить погребение моряка, погибшего вдали от дома. Если тело выбросит на берег, нашедшие смогут продать украшение и похоронить человека.

Это объяснение встречается в рассказах о морских обычаях. Например, оно упоминается в исследовании морских конвоев Второй мировой войны, в разделе о серьгах и связанных с ними представлениях. Но здесь есть тонкость: существование такого объяснения ещё не доказывает, что именно ради этого все моряки и прокалывали уши.

Золотое украшение действительно можно продать. А вот утверждение «каждый матрос носил в ухе ровно стоимость гроба» звучит уже слишком уверенно для столь пёстрой традиции.

Серьгу надо заслужить?

Ещё одна известная история связывает золотую серьгу с прохождением мыса Горн. Обогнул его под парусами? Можешь носить серьгу как память об испытании.

И этот обычай действительно живёт среди мореходов. В журнале объединения Cape Horners опубликован рассказ участника плавания: после прохождения мыса команда готовилась прокалывать уши для золотых серёг.

Но превращать обычай в единый морской закон не стоит. В другом выпуске того же журнала моряки спорят о происхождении традиции и о том, какое ухо следует прокалывать. Редактор вообще возражает против объяснения, будто серьги изначально связаны именно с мысом Горн.

Поэтому по одной серьге в ухе восстановить маршрут её владельца вряд ли получится.

А может, просто нравилось?

В канадской военно-морской газете The Crowsnest за июль 1945 года есть замечательные подробности. Ювелиры Галифакса продавали морякам серьги, а уши им часто прокалывали прямо на кораблях. Объяснения владельцы давали самые разные: кто-то связывал серьгу с потопленными подлодками, кто-то со службой на Тихом океане. Автор подозревал, что часть ответов придумывалась на ходу.

В этой детали, пожалуй, больше живой истории, чем в десятке торжественных легенд. Человек мог носить серьгу потому, что так делали товарищи, потому что она напоминала о плавании или просто потому, что ему шло.

А когда на берегу спрашивали «зачем?», почему бы не рассказать хорошую историю?

Так что у морской серьги было несколько жизней: украшение, память о пережитом и, по распространённому объяснению, запас золота на последний случай. Одинакового смысла для всех моряков, рыбаков и эпох у неё не было.

А какую историю о морских серьгах знаете вы? Поделитесь в комментариях!