Очередной вызов по скорой «Женщина, 35 лет. Эпилепсия». Вызов из квартиры. Из квартира — уже хорошо. Когда с улицы вызывают с таким поводом, то как-то не очень это хорошо. В общественных местах, как правило, всегда находится пара-тройка умников, которые любят громко поуказывать с умными лицами: «Спасайте человека, что вы стоите?!! Разожмите ему зубы, а то он откусит себе язык и задохнётся!!». Такие вызовы, как правило, превращаются не в спасение, а в оборону больного от таких вот доброжелателей-спасателей. Домашние же, как правило, знают базовые правила: не лезть, не сдерживать, не пихать в рот ложки, не засыпать землёй.
Выезжая на такой случай, обычно не ждёшь сюрпризов. Эпиприступы в большинстве своем протекают классически: потеря сознания, судороги, постепенное восстановление жизненных функций. Но иногда бывают и из ряда вон выходящие эпизоды.
Приехали на место. Дверь в квартире обычного панельного дома открыл мужчина лет сорока. Как выяснилось, муж.
— Проходите, проходите, вот здесь, — он провёл нас в гостиную, на ходу рассказывая суть дела и стараясь не дышать в нашу сторону. — Сидели с женой, понимаете… Выпивали немного. Ну, слово за слово, поссорились. И она вдруг — бац! Упала. И начало её колбасить. И до сих пор колбасит… Она эпилептик вообще-то хроническая...
В его голосе звучало не столько переживание, сколько раздражение.
В комнате, на ковре не из жёлтых листьев, а на обычном домашнем, лежала искомая женщина. В ярком халате. Она действительно «колбасилась», но какими-то необычными движениями. Её судороги напоминали скорее усталые извивания крупной гусеницы, оказавшейся в воде. И при этом она умудрялась, в такт своим «конвульсиям», ловко подправлять полы халата, которые норовили обнажить то, что в приличном обществе обнажать не принято.
Я посмотрел на мужа. Тот лишь развёл руками, всем своим видом словно говоря: «Ну вот так...»
Можно было, конечно, при иных обстоятельствах предположить эпистатус, то бишь затянувшийся приступ — дело опасное. Но картина не сходилась. Человек хотя бы в «безсознанке» пребывать должон. А эта дамочка хоть и закатывала глаза, но делала это с явной оглядкой на реакцию окружающих. И её «припадок» был уж слишком аккуратным.
— Женщина, что с вами? — громко и чётко спросил я.
Она приоткрыла глаза, уставясь на меня замутнённым взглядом...
— Эпилепсия у меня! Что не видно? — прохрипела она нетрезвым голосом. — Видите, какие у меня тонико-клоунические судороги!
«Браво, — подумал я. — Терминологию выучила». Но, видимо, пропускала занятия. Не клоУнические, а клонические. Это во-первых. Хотя, может, она и не оговорилась вовсе, а дала нормальную характеристику своему состоянию...
— А почему вы не в коме? И зубами не скрипите, и пены изо рта я не наблюдаю. При тонико-клонических-то. — уточнил я.
Женщина на секунду замерла. Её «конвульсии» стали чуть менее энергичными.
— Была пена, была! — вдруг возмущённо выпалила она, снова обращаясь к мужу. — Серёжа, скажи! Ну?!
Серёжа растерянно заморгал.
— Ну да… — неуверенно начал он. — Она… вроде слюни пускала и всё такое… «Тьфу-тьфу» делала.
— Да тьфу на тебя! — «больная» буквально фыркнула от злости. — Не так это было!
Её судороги окончательно потеряли ритм и превратились в беспорядочные ёрзания.
— Ну-ну, — продолжал я своё «расследование». — А зубами? Скрипела?
Муж задумался.
— Не-а… — наконец честно признался он. — Вроде не было.
— Не умею я скрипеть зубами, вот и не было! — парировала жена обиженным голосом. В её голосе уже не было и тени страдания.
— Понятно, — констатировал я. — Давайте заканчивайте. Вставайте, присаживайтесь на диван. Посмотрим вас.
Произошло чудо исцеления.
— А вы знаете, мне вроде как лучше становится, — повеселевшим голосом сказала она.
«Больная» с явным облегчением прекратила свои телодвижения и, слегка кокетливо запахнув халат, довольно бодро поднялась с пола.
Мы уселись. Я померил давление — идеальные 120 на 80. Пульс ровный, зрачки нормальные, реакция на свет живая. И хороший «фон» хорошего креплёного вина в радиусе двух метров.
— И часто у вас такие… эпиприступы бывают? — спросил я.
— Да у неё хроническая эпилепсия, — снова начал муж.
— Как именно проявляется?
— Ну вот, судорогами! — выкрикнула жена, снова пытаясь взять инициативу.
— И обычно во время семейных ссор?
Сергей уставился на жену. Та уставилась на него.
Оказалось, что такие спектакли случались уже около года. Всегда «проходили сами». В больницу она никогда не обращалась, на учёте у невролога не состояла. И да, странное совпадение — практически каждый раз «припадок» случался в кульминацию ссоры.
— А в этот раз что особенного? Почему решили скорую вызвать? — поинтересовался я у мужа.
— Да я… — начал он. — Ну, сказал ей сегодня, что не верю больше в её эти… конвульсии. А она как закричит: «Вызывай скорую! Сейчас врачи приедут и тебе докажут, что у меня самая настоящая эпилепсия!»
Замечательный план. Но, как говорится, «гладко было на бумаге...».
Вынуждены были открыть правду мужу, что «пациент скорее жив, чем мёртв» и никакая это не эпилепсия, а самый обычный способ (вернее, самый необычный способ) показать, кто в доме хозяин ситуации.
За сим и распрощались. Муж, извиняясь, пошёл нас провожать в прихожую. Жена осталась сидеть, насупившись. Её задумка с треском провалилась. Врачи, которых она позвала в свидетели своей «болезни», оказались предателями. Какая печаль.
Что там творилось в этой квартире после нашего отъезда — не знаю, но мало нашей героине в этот вечер наверняка не показалось. Скорую туда больше не вызывали.
Мораль
Мем, как говорится, смешной, но ситуация — не очень. Ведь скорая — это не служба лечения фейковых заболеваний. Хотя, признаться, очень часто и так начинает казаться. И пока мы разбираемся с театром одной актрисы, кто-то ждёт нас по-настоящему. Так что в следующий раз, дорогие зрители домашних драм, прежде чем звать медиков в свидетели вашей правоты, вспомните, что у нас слишком много настоящих трагедий, чтобы отвлекаться на любительские комедии.
А дальше, дорогой читатель, мы вступаем на территорию чистой фантастики. Ведь аттракционы в этом экспериментальном парке были такими, каких в обычной реальности не существуют. Лена с Вадимом прилетели в этот фееричный аквапарк по фантастической горящей путевке.
Бумажная рама
Этот аттракцион выглядел , как если бы его телепортировали прямо из целлюлозно-бумажного комбината
Солнце в этом месте, казалось, светило ярче, чем где-либо на планете. Это был не просто аквапарк, а настоящий испытательный полигон радости — гигантский футуристический комплекс под открытым небом, где вода была неестественно лазурной, а архитектура бросала вызов гравитации.
Вадим стоял у входа, щурясь от бликов на воде, и впитывал масштаб происходящего. Вокруг шумели водопады и визжали люди, но его внимание было приковано к трём доминантам этого парка, о которых он столько читал в буклетах.
Слева возвышалась «Вышка с вращающимся турником». Это была конструкция для самых упрямых: смельчак поднимался на пятиметровую вышку, там хватался за перекладину, после чего пол под ним откидывался, оставляя его висеть прямо над водой. В довершение ко всему турник начинал коварно вращаться вокруг своей оси, сбрасывая атлета вниз.
Справа, у кромки искусственного моря, стояли ряды «Лежаков-катапульт». С виду обычные шезлонги, но нажать кнопку, как пневматический механизм буквально выстреливал человеком в воду по высокой дуге. И, конечно, вездесущие объективы. «Улыбайтесь, вас снимают», — гласили таблички. Любой полет, любое падение, любая эмоция здесь фиксировались, чтобы потом стать идеальным сувениром в 4К.
— Ну, с чего начнем? — раздался голос Лены.
Вадим обернулся и на секунду забыл, как дышать. Это был её фирменный фокус, магия, которой он никогда не устанет удивляться. Ещё мгновение назад на ней было легкое летнее платье, скрывающее фигуру, но одно неуловимое движение — ткань скользнула вниз, и вот она уже стоит перед ним в бикини. Её длинные золотистые волосы, освобожденные из-под лямок, рассыпались по плечам сияющим водопадом. Она выглядела как богиня, сошедшая с Олимпа, чтобы проверить прочность местных горок.
— С самого странного, — выдохнул Вадим, не в силах отвести от неё взгляд. — С «Бумажной рамы». Пока мы сухие.
Этот аттракцион выглядел так, словно его телепортировали прямиком из цеха гигантского целлюлозно-бумажного комбината. Он представлял собой исполинскую конструкцию с двумя массивными валами по краям, подвешенную на высоте двух метров над бассейном.
Принцип действия напоминал старый фотоаппарат: с одного рулона на другой подавалось полотно плотной крафт-бумаги. Она проходила через широкую горизонтальную раму, как фотопленка через объектив. Механизм с гудением натягивал бумагу до звона, создавая идеально гладкую, белоснежную поверхность.
Задача казалась простой: забраться на этот лист, позагорать и не рухнуть. Но бумага была коварна. Вадим видел, как парень перед ними попытался залезть, неловко уперся коленом — и тут же с треском провалился сквозь «экран» в воду.
Как только происходил разрыв, валы тут же пришли в движение. Вж-ж-ж-жух! Испорченный участок с дырой быстро перемотался на приемный вал, а на его место, сверкая на солнце девственной белизной, выехала свежая порция бумаги. Щелчок — и лист снова натянулся, приглашая следующих смельчаков.
— Видеозапись включена? — подмигнула Лена, глядя на свежий, только что поданный лист. — Пишется, — кивнул Вадим. — Твой выход.
Они подошли к лесенке. — Только осторожно, — предупредил он. — Распределяй вес. Как кошка.
Лена первой скользнула на поверхность бумаги. Материал под ней был абсолютно новым, еще пахнущим типографией и деревом. Он издал легкий хруст, но выдержал. Она двигалась почти ползком, чтобы не создать точечного давления. Вадим последовал за ней, чувствуя, как под ним пружинит этот бесконечный бумажный конвейер.
Добравшись до середины, они аккуратно легли на спину. Это было странное ощущение: ты паришь в воздухе на листе, который минуту назад был в рулоне, а под тобой, в двух метрах, ждет своей добычи вода.
— Невероятно, — прошептала Лена, раскинув руки. Золотые волосы веером распластались по белой бумаге. — Чувствуешь, как она дышит?
Вадим повернул голову. На фоне белого листа её загар казался шоколадным. — Чувствую, что одно резкое движение, и мы станем героями ролика в категории «Эпичные провалы».
Они лежали так несколько минут, наслаждаясь адреналином покоя. Солнце припекало, бумага нагрелась. Лена чувствовала, как горячая, шершавая поверхность крафт-бумаги греет спину. Но мысли её были далеко не о загаре. «Это слишком идеально, — думала она, скользя взглядом по безупречно белому полю, отделяющему их от воды. — Мы как две мухи, застывшие на барабане. Тихо, сухо, скучно…»
Её пальцы слегка поглаживали натянутый материал. Она чувствовала колоссальное напряжение, скрытое в этом тонком листе. Это будоражило. Ощущение власти над гравитацией пьянило сильнее, чем коктейль. Одно маленькое движение, одна точка давления — и эта хрупкая стабильность лопнет, как мыльный пузырь. Еще ей безумно захотелось увидеть лицо Вадима в тот момент, когда опора уйдет из-под ног. Не со зла, нет. Просто ей жизненно необходимо было добавить в этот ленивый полдень вспышку хаоса.
«Всего одна дырочка, — лукаво пронеслось в голове. — Маленький портал в неизвестность».
Она задумчиво приподняла руку, разглядывая свой маникюр. Встретившись взглядом с Вадимом, она протянула: — Знаешь, мне кажется, этот лист уже пора обновить.
— Лена, нет... — начал Вадим, но было поздно.
Она улыбнулась уголками губ и острым ноготком надавила на натянутую поверхность бумаги.
ТРРР-Р-РЬ!
Треск разрываемой бумаги прозвучал оглушительно, словно удар хлыста в пустом зале.
Целостность конструкции нарушилась мгновенно. Гигантский лист, потеряв натяжение, не просто прорвался под Леной — он «схлопнулся» по центру, превращаясь из тугого батута в беспомощные лохмотья.
Они рухнули вниз одновременно. Это было похоже на замедленную съемку из дорогого клипа. Вадим и Лена падали спинами вниз, лицом к солнцу. Вокруг них, словно стая испуганных белых птиц, взметнулись огромные обрывки крафт-бумаги, кружась и танцуя в воздухе.
Лена успела раскинуть руки, и её длинные золотые волосы взлетели вверх, создавая сияющий ореол на фоне пронзительно-синего неба. Она смеялась, и этот смех потонул в шуме ветра и плеске. Вадим, падая рядом, инстинктивно потянулся к ней, и их пальцы почти соприкоснулись в воздухе среди бумажного снегопада. Тела, только что расслабленные зноем, напряглись в струну, демонстрируя идеальную пластику.
Удар о воду был мягким, но освежающим.
Бирюзовая бездна поглотила их, обдав мириадами пузырьков, похожих на шампанское. Под водой всё стихло. Сквозь толщу воды пробивались солнечные лучи, подсвечивая медленно тонущие куски бумаги, которые теперь напоминали диковинных медуз.
Лена, грациозно извернувшись, как русалка, посмотрела на Вадима сквозь голубую пелену. Ее волосы плавно колыхались в воде, создавая вокруг лица золотое облако. Вадим, оттолкнувшись от плотной воды, подплыл к ней и перехватил за талию.
Они вынырнули на поверхность одновременно, жадно хватая воздух и отфыркиваясь. Вокруг них на волнах покачивались остатки их «лежбища», а наверху уже перемещалась широкая бумажная лента.
— Ты сумасшедшая! — выдохнул Вадим, убирая мокрые волосы с лица, но его глаза сияли восторгом. — Зато какое видео будет! — рассмеялась Лена, стирая капли с ресниц. — Спорим, это будет хит сезона?
Как только Лена и Вадим вынырнули, спасатель-инструктор не просто подошел к краю — он спрыгнул со своего высокого стула и зааплодировал. К нему присоединились еще несколько сотрудников аквапарка, которые сбежались посмотреть на финал.
— Невероятно! — выкрикнул инструктор, протягивая руку Лене, чтобы помочь ей подняться на бортик. — Ребята, вы хоть понимаете, что вы сделали?
Он обернулся к толпе туристов, которые уже начали собираться вокруг, как на представлении. — Посмотрите на них! Обычно люди проваливаются на первых десяти секундах. Кто-то локтем упирается, кто-то коленкой, а кто-то просто слишком резко вдыхает. У нас за неделю дай Бог пара человек успевает просто лечь, не порвав бумагу. Но чтобы залезть вдвоем... да еще и загорать там минут десять?!
Он посмотрел на часы на запястье и с уважением покачал головой. — Вы поставили рекорд этого месяца. Мы уже думали, что вы там уснете. Если бы девушка сама не проткнула лист, вы бы, наверное, там до заката пролежали.
Лена стояла на солнце, и капли воды на её коже сверкали, как мелкие бриллианты. Она приняла комплимент с легким, естественным достоинством, словно совершать невозможное было её ежедневной рутиной.
— Просто нужно чувствовать бумагу, — улыбнулась она, выжимая свои длинные золотистые волосы. — Она же живая. Она поет под тобой, если ты умеешь слушать.
— Слушать? — хмыкнул Вадим, обтираясь полотенцем. — Я слышал только, как у меня пульс в ушах стучал от страха пошевелиться.
— Зато финал! — инструктор указал на экран, где в сотый раз крутили момент их одновременного падения. — Это было так синхронно, будто вы репетировали. Весь парк сейчас смотрит на этот прыжок. Обычно люди падают неуклюже, барахтаясь, а вы ушли под воду как профессиональные ныряльщики.
Он достал из кармана две пластиковые карты — золотистые VIP-пропуска. — Держите. Это за «Мастерство и Эстетику». С этими картами на «Вышку с турником» и «Лежак-катапульту» вам можно без очереди. Хочу посмотреть, что вы вытворите там.
Лена взяла карточку, подмигнула Вадиму и направилась в сторону следующего испытания. За её спиной шептались: «Смотри, это те самые, с бумаги...»
— Куда теперь, чемпионка? — догнал её Вадим. — К турнику на вышку, или сразу на катапульту?
Вышка с вращающимся турником
Платформа откинулась вниз, оставив их болтаться на высоте пяти метров над лазурной бездной
Они направились к «Вышке с вращающимся турником». Сооружение выглядело внушительно и немного пугающе: это была вышка для прыжков, но ее край казался тонкой площадкой, нависающей над водой, а сверху была закреплена перекладина. Изюминка заключалась в том, что площадка откидывалась, а турник не был зафиксирован — он сам мог вращаться вокруг своей оси, заставляя ладони соскальзывать.
— Здесь главное — не только сила, но и то, как ты выглядишь в полете, — Лена посмотрела вверх, щурясь от солнца. — Камера стоит прямо напротив, на уровне перекладины.
Благодаря золотым карточкам их пропустили без очереди. Инструктор на вышке, уже прослышавший о «героях бумажной рамы», кивнул им с предвкушением: — Правила просты: висите, сколько сможете. Когда турник провернется и пальцы сорвутся — летите вниз. Постарайтесь не просто упасть мешком, а сделать это эффектно.
Лена первой начала подъем по узкой винтовой лестнице. Вадим шел следом, любуясь тем, как играют мышцы на её спине и как мокрые золотистые пряди липнут к загорелой коже. На высоте пяти метров ветер был свежее, а вид на аквапарк — еще грандиознее.
Инструктор жестом показал: «Вставайте». Они ступили на откидную платформу. — Хватайтесь, — скомандовал он.
Вадим и Лена одновременно сомкнули пальцы на перекладине. Как только датчики зафиксировали хват, раздался резкий пневматический «пшик», и пол буквально исчез из-под ног. Платформа откинулась вниз, оставив их болтаться на высоте пяти метров над лазурной бездной.
Лена повисла, вытянув носочки, как балерина. Вадим висел, ухватившись рядом.
Первую минуту ничего не происходило. Это была психологическая ловушка: мышцы уже начали забиваться от статики, а мозг паниковал от висения над пустотой. — Пока легко, — подмигнул Вадим, хотя чувствовал, как напрягаются предплечья. — Жди, — спокойно ответила Лена. Она висела абсолютно неподвижно, вытянув тело в струнку, экономя каждое движение.
И тут, ровно через минуту, турник ожил. Он начал медленно, но с огромным усилием вращаться от них.
Механизм работал бесшумно. Турник медленно поворачивался «от них», заставляя кисти рук выкручиваться. Это требовало колоссального напряжения предплечий. — Смотри в камеру, Вадим! — прошептала Лена. Она даже в такой момент умудрялась улыбаться, хотя её пальцы уже начали белеть от напряжения.
Её волосы, всё еще влажные, тяжелым золотым пологом свисали вниз, слегка раскачиваясь на ветру. Она выглядела невероятно: амазонка, бросившая вызов машине. Прошло тридцать секунд, сорок...
Пальцы предательски поползли. Вадим зарычал сквозь зубы. Он понимал, что на одних кистях долго не протянет. Он решил бороться грязно, но эффективно: резким рывком подтянул тело вверх, пытаясь перебросить локти через перекладину и повиснуть на подмышках. Это был отчаянный, силовой прием. Его бицепсы вздулись, лицо покраснело от напряжения.
Лена, скосив глаза, наблюдала за его борьбой. Она видела, как он сражается до последнего, как дрожат его мышцы, пытаясь обмануть безжалостный механизм. — Давай, Вадим! — крикнула она, но в этот момент коварный вал крутанулся чуть быстрее.
Вадим не удержался. Мокрая кожа соскользнула с металла, и он камнем полетел вниз.
Всплеск был мощным. Вадим ушел глубоко под воду, тут же энергично выгреб на поверхность, отфыркиваясь и убирая воду с глаз. Первым делом он задрал голову вверх.
То, что он увидел, заставило его забыть о поражении. Снизу ракурс был просто фантастическим. Лена висела в небе, как золотая статуэтка. На фоне слепящего солнца её фигура в бикини казалась идеальной. Вращающийся турник заставлял её мышцы играть, каждое волокно её тела работало на удержание, но внешне это выглядело как легкий танец. Её длинные волосы развевались, создавая ощущение полета ещё до самого полета.
А Лена сверху смотрела на него. Она видела, как он упал, как белая пена сомкнулась над ним, и как теперь его мокрая голова торчит из бирюзовой воды, словно буек. Она встретилась с ним взглядом. Вадим, находясь в воде, восторженно поднял большой палец вверх.
Её волосы, всё еще влажные, тяжелым золотым пологом свисали вниз, слегка раскачиваясь на ветру. Она выглядела невероятно: амазонка, бросившая вызов машине. Прошло тридцать секунд, сорок... Турник провернулся почти на 180 градусов. Держаться кончиками пальцев стало невозможно.
Она улыбнулась ему с высоты. Держаться больше не было смысла — зритель был на месте, и шоу требовало финала. Лена не стала ждать, пока пальцы разожмутся сами. Она сделала это осознанно.
В тот момент, когда Вадим, затаив дыхание, смотрел на неё, она разжала ладони. Её тело устремилось вниз. Это было великолепно: прогнутая спина, вытянутые носочки, золотой шлейф волос, летящий следом за ней. Она летела прямо в его объятия, в прохладную синеву бассейна.
Через секунду она вонзилась в воду рядом с ним, подняв фонтан сверкающих брызг.
Когда они вылезли из бассейна, они заметили специальный терминал. Лена, смеясь и отбрасывая волосы назад, сразу направилась к нему. — Давай посмотрим! Этот кадр должен быть на обложке журнала!
На экране терминала медленно прокручивалось их падение. Камера поймала идеальный момент: Лена в высшей точке полета, с распущенными волосами и торжествующим взглядом, и Вадим, тянущий к ней руку.
— Мы выглядим как супергерои, — признал Вадим, обнимая её за мокрые плечи. — Ну что, остался последний пункт программы? «Катапульта» ждет.
* * *
Спортивный азарт — вещь заразительная. Немного обсохнув на солнце и восстановив дыхание, они решили, что одного раза недостаточно. Вадим горел желанием реабилитироваться, а Лена... Лена просто наслаждалась процессом.
Они снова поднялись по винтовой лестнице. Инструктор встретил их как старых знакомых, с усмешкой нажав кнопку сброса платформы. — Попытка номер два! Поехали!
Снова этот резкий звук пневматики, уходящая из-под ног опора и пять метров пустоты под пятками. В этот раз Вадим подготовился лучше. Он сцепил зубы, напряг каждый мускул, стараясь перехитрить механизм. Но коварный вал крутился с той же монотонной безжалостностью, медленно разгибая пальцы.
Лена висела рядом. Для неё это упражнение давалось подозрительно легко. Её тонкие, но сильные пальцы, казалось, приклеились к металлу. Она чувствовала, что может висеть так еще долго — мышцы пели, тело, подсушенное солнцем, работало идеально. Она даже могла бы позволить себе немного попозировать на камеру, покрутить головой, разбрасывая золотые волосы.
Но она смотрела не в объектив, а на Вадима.
Она видела, как вздулись вены на его шее, как побелели костяшки пальцев. Он боролся отчаянно, не желая сдаваться, но физику не обманешь — его хват начал «плыть». В его глазах мелькнуло разочарование: он понимал, что еще секунда-другая, и он снова полетит вниз один, оставив её торжествовать на высоте.
«Ну уж нет», — пронеслось у Лены в голове.
В то самое мгновение, когда пальцы Вадима окончательно предательски соскользнули с металла, Лена сделала вид, что и её силы иссякли. — Ой, всё! — крикнула она, мастерски изобразив срыв.
Она разжала руки ровно в ту долю секунды, когда Вадим отделился от перекладины. Никакого отставания. Идеальный тайминг.
Они полетели вниз абсолютно синхронно, плечом к плечу. Два тела, две параллельные линии, рассекающие воздух. Даже волосы Лены взметнулись так, словно вторили движению Вадима.
Удар о воду был двойным и гулким, но почти без брызг.
Когда они вынырнули, Вадим выглядел счастливым и удивленным одновременно. Он отфыркнулся и смахнул воду с лица: — Ты видела?! Мы упали секунда в секунду! В этот раз ничья! Он сиял. Ему было важно, что он продержался столько же, сколько и она.
Лена подплыла к нему, лукаво улыбаясь. Она не стала говорить, что у неё в запасе было сил еще как минимум на минуту висения. Вместо этого она тяжело вздохнула, подыгрывая: — Ух, это было жестко... Руки просто отваливаются. Ты молодец, Вадим, долго продержался. Я думала, я раньше упаду.
Она ласково коснулась его плеча, и в этом жесте было больше любви, чем в любых словах. Вадим, окрыленный «ничьей», чувствовал себя победителем.
— Ну что, — бодро сказал он, помогая ей выбраться на бортик. — Раз мы квиты на турнике, идем на финальную битву? «Лежаки-катапульты» ждут своих жертв.
Лежак-катапульта
Они выбрали два соседних места
Это был грандиозный финал их водной одиссеи.
Зона «Лежаков-катапульт» выглядела как палуба космического корабля: ряд белоснежных, анатомически идеальных шезлонгов, выстроенных вдоль кромки глубокого бассейна. Никаких видимых пружин или рычагов — только гладкий пластик и сенсорные панели на подлокотниках.
Они выбрали два соседних места. — Сначала — солнечные ванны, — постановила Лена, изящно опускаясь на лежак.
Следующие полчаса были блаженством. Солнце быстро высушило капли на их коже. Лена лежала, прикрыв глаза, и её золотистые волосы, уже почти сухие, разметались по белому изголовью сияющим веером. Вадим любовался ею, лениво размышляя о том, что в любой другой ситуации он бы остался здесь лежать вечно. Но этот лежак был с сюрпризом.
Механизм запуска был устроен хитро: кнопка активации находилась на внешней стороне подлокотника, ближе к соседу. Это была своебразная «проверка на доверие».
— Смотри, — Вадим потянулся рукой к её пульту, но не нажал. — Система такая: я могу отправить в полёт тебя, а ты — меня.
— Но если кто-то нажмет раньше... — Лена открыла один глаз и хитро прищурилась. ..
— ...то второй останется лежать здесь в одиночестве, как дурак, — закончил мысль Вадим. — Некому будет нажать кнопку.
Они переглянулись. В этом была своя острота: доверить свой полёт партнёру и не обмануть его ожиданий.
— Значит, абсолютная синхронность, — сказала Лена, протягивая руку к кнопке на подлокотнике Вадима. Её пальцы зависли в миллиметре от сенсора. Вадим сделал то же самое. Их руки перекрестились в пространстве между лежаками.
— Готов? — её голос стал звонким от предвкушения. — Всегда. — Раз... — начала она, глядя ему прямо в глаза. — Два... — подхватил Вадим, чувствуя, как напряглись мышцы спины в ожидании толчка. — ТРИ!
Они нажали одновременно.
П-Ш-Ш-Ш!
Мощный пневматический выдох слился в один звук. Спинки шезлонгов с невероятной силой и скоростью распрямились, буквально выстреливая телами вперед и вверх.
Это было потрясающее зрелище. Две фигуры взмыли в воздух по идеальной параболе. Вадим и Лена летели параллельными курсами, словно истребители на параде. Поскольку они были абсолютно сухими, их полет выглядел особенно эстетично: никаких лишних брызг с одежды, только чистая аэродинамика.
Лена в полете выгнулась струной, её волосы, подхваченные встречным потоком воздуха, превратились в золотой шлейф, тянущийся за ней. Вадим сгруппировался, наслаждаясь коротким чувством невесомости.
На пике траектории, в самой высокой точке над голубой гладью, они словно на мгновение зависли, чтобы камеры успели запечатлеть этот триумф. А затем гравитация взяла своё.
Они вошли в воду одновременно, в метре друг от друга. Поверхность бассейна взорвалась двумя аккуратными белыми столбами пены.
Вынырнув, они тут же нашли друг друга взглядами. Они смеялись, отфыркиваясь, а адреналин бурлил в крови. Это был идеальный, синхронный «выстрел», достойный финала этого безумного дня.
Вынырнув, Лена не спешила плыть к бортику. Она прижала руки к груди и с виноватой улыбкой посмотрела на Вадима. — Вадим, — тихо позвала она, и в её голосе звучали вкрадчивые нотки. — У меня тут небольшая авария. Перегрузки оказались слишком сильными для завязок.
Она медленно повернулась к нему спиной, слегка приподнимаясь из воды. Верхняя лямка её бикини безвольно плавала по поверхности, удерживаясь лишь чудом. — Поможешь?
Вадим подплыл ближе. Вокруг шумели водопады, визжали люди на горках, но для них двоих наступила тишина. Он осторожно, стараясь не касаться мокрой кожи слишком сильно, поймал скользкие завязки. Её спина была теплой даже в прохладной воде, а золотые волосы, налипшие на лопатки, пахли морем и солнцем. Его пальцы слегка дрогнули, когда он завязывал узел — надежно, но не слишком туго.
— Готово, — выдохнул он. Лена обернулась через плечо, одарив его взглядом, который стоил всех аттракционов мира. — Спасибо, спаситель.
Они выбрались из бассейна и, решив, что на сегодня экстрима достаточно, вернулись к тем же белоснежным лежакам. Механизмы уже автоматически вернулись в исходное положение, приветливо ожидая гостей.
— Просто позагораем, — сказала Лена, укладываясь поудобнее и надевая солнечные очки. — Без сюрпризов. — Без сюрпризов, — эхом отозвался Вадим, блаженно вытягивая ноги.
* * *
Они лежали минут десять. Солнце припекало всё сильнее, высушивая капли на теле. Вадим расслабился окончательно. Адреналин отступил, уступив место приятной, тягучей лени. Он закрыл глаза, слушая шум воды и наслаждаясь покоем. Он был абсолютно уверен, что их соревнование закончилось ничьей на турнике и красивым синхронным полетом здесь.
Тишину нарушил ленивый голос Лены: — Вадим... — Ммм? — отозвался он, не открывая глаз. — Тебе не жарко?
Вадим сонно улыбнулся. Солнце и правда жарило немилосердно. — Есть немного, — пробормотал он. — Пекло сегодня знатное.
— Ну, тогда остынь, — прозвучал ласковый шепот прямо над ухом.
Вадим открыл глаза ровно в тот момент, когда изящный палец Лены нажал на кнопку на его подлокотнике.
П-Ш-Ш-Ш!
Реальность смазалась. Расслабленное тело Вадима, абсолютно не готовое к перегрузкам, было безжалостно вышвырнуто в воздух. Никакой группировки, никакой эстетики — он летел, дрыгая руками и ногами, с выражением абсолютного шока на лице.
БУЛТЫХ!
Он врезался в воду с грацией мешка картошки, подняв тучу брызг.
Когда он вынырнул, отфыркиваясь и протирая глаза, первое, что он увидел, была Лена. Она всё так же лежала на своём шезлонге — сухая, довольная и невероятно красивая. Она чуть приспустила очки на нос и помахала ему рукой с берега.
— Теперь не жарко? — крикнула она, и её смех колокольчиком разнесся над бассейном.
Вадим, стоя по грудь в воде, смахнул мокрые волосы с лица и посмотрел на берег. Он не злился — это было невозможно. Он просто, как завороженный, пялился на неё. Лена возлежала на белом пластике, как царица, довольная своей шалостью, и сияла на солнце.
Лена перехватила этот взгляд. В глазах Вадима читалось такое откровенное восхищение, смешанное с беспомощностью, что ей вдруг стало скучно одной на этом роскошном пьедестале. Оставаться сухой, когда он там, в воде, смотрит на неё так? Ну уж нет.
Она не стала менять позу или группироваться. Продолжая смотреть ему прямо в глаза и не стирая с лица легкой улыбки, она ленивым, почти случайным движением опустила палец на кнопку своего подлокотника.
П-Ш-Ш-Ш!
Шезлонг выбросил её в воздух.
Но если Вадим летел как мешок с сюрпризами, то Лена превратила полет в искусство. Она позволила инерции подхватить себя, в воздухе грациозно выгнула спину, направив руки вперед, и описала в небе безупречную дугу. Её золотые волосы, сверкнув на солнце, рассыпались веером, а тело вошло в воду так чисто, что поверхность едва всколыхнулась.
Она вынырнула буквально в полуметре от него. Вадим даже не успел опомниться, как она, разрезая воду, скользнула к нему.
Лена обвила его шею мокрыми руками, прижалась всем телом, чувствуя, как быстро бьется его сердце, и заглянула в глаза. С её ресниц капала вода, но улыбка была самой теплой на свете.
— Мне тоже было жарко, — прошептала она ему в губы.
Вадим крепче прижал её к себе, понимая, что ради этого момента стоило хоть сто раз вылететь из катапульты самым нелепым образом. Вокруг шумел огромный парк, но в центре этого бирюзового бассейна для них двоих наступила абсолютная тишина.
* * *
День был ещё долгим, и уходить сразу после «катапульт» было бы преступлением. После пережитого экстрима им захотелось чего-то простого и уютного. Они заглянули в буфет, взяли ледяные коктейли и легкие закуски, а потом отправились в зону «обычных» развлечений.
Особенно им полюбилась длинная, пологая горка, с которой спускались на больших надувных «ватрушках-восьмерках». Это было совсем не страшно, но безумно приятно. Они сидели в сдвоенном круге лицом к лицу, переплетя ноги, и плавно скользили по широкому желобу. Вода мягко плескалась о борта, ватрушку лениво закручивало на поворотах, и они могли просто смотреть друг на друга, смеяться и болтать, пока солнце играло бликами на воде. Это был момент чистого, безмятежного счастья — без камер, без испытаний на прочность, просто они вдвоем в бесконечном потоке воды.
Но, как ни прекрасен был этот день, приятная физическая усталость начала брать свое. Солнце начало клониться к закату, окрашивая воду в бассейне в густые золотые тона.
Они направились в раздевалки. Когда Лена вышла к Вадиму в холл, метаморфоза свершилась снова. Мокрая, дерзкая амазонка в бикини исчезла. Перед ним снова стояла элегантная девушка в легком летящем платье. Только влажные кончики распущенных волос и чуть более глубокий загар напоминали о том, что она вытворяла на турнике час назад.
Вадим, уже переодевшийся в шорты и поло, взял её за руку. — Ты знаешь, я даже не знаю, какая версия тебя мне нравится больше, — шепнул он ей на ухо. — Та, что прорывает бумагу, или та, что сейчас пойдет со мной ужинать.
Они вышли из ворот аквапарка. Вечерний воздух был теплым и пах цветами. В руках Вадим сжимал телефон, куда они уже успели перекинуть все видеофайлы с терминалов.
— Ну что, в отель? — Ноги гудят так, будто мы пешком пересекли континент.
Лена уютно прижалась к его плечу: — Да. Я хочу что-нибудь съесть, упасть на кровать и посмотреть, наконец, то видео, где ты летишь с катапульты «мешком». Я чувствую, это будет мой любимый фильм на сегодня.
Антон уже был готов гуглить, где арендовать флайборд, но Аня вдруг хитро переглянулась с Леной. — Подождите с реактивными ранцами, — сказала она, кивнув в сторону той самой узкой доски, с которой они с Леной так эпично падали в обнимку. — У нас есть незаконченное дело. — Какое? — насторожился Вадим. — Дуэль, — объявила Лена, выжимая волосы. — Мы против вас. Кто кого скинет. Правила простые: встречаемся на середине. Толчки, хитрости и обманные маневры разрешены. Кто остался сухим — тот король горы.
Парни переглянулись и рассмеялись. — Девчонки, вы серьезно? — хмыкнул Игорь, поигрывая бицепсами. — Мы же вас массой задавим. — А мы вас — грацией и коварством, — парировала Марина, у которой в глазах уже горел азартный огонь.
Раунд 1: Лена против Вадима
Первыми пошли Лена и Вадим. Вадим шел по доске, широко расставив ноги, как моряк в шторм. Лена двигалась мягко, пружинисто, словно кошка по забору. Они встретились ровно над серединой озера. Доска под ними ходила ходуном. — Сдавайся, женщина! — в шутку рыкнул Вадим, пытаясь напугать её раскачкой. Лена не испугалась. Она сделала ложный выпад, будто падает влево. Вадим инстинктивно дернулся вправо, чтобы не упасть вместе с ней, и потерял баланс. Лена воспользовалась моментом и легонько толкнула его в плечо. Вадим взмахнул руками и с грохотом полетел вниз. Но, падая, он в последний момент ухватил Лену за край парео. — Нет уж, вместе!
БУЛТЫХ! Оба скрылись под водой, подняв тучу брызг.
— Ничья! — прокричал Антон с берега.
Раунд 2: Аня против Игоря
Игорь подошел к делу стратегически. Он просто встал на середине скалой, скрестив руки на груди. — Я не буду тебя толкать, Аня. Я просто буду стоять, пока ты не устанешь. Аня подошла к нему вплотную. — Ах так? — улыбнулась она. Она сделала вид, что хочет его обнять, а сама резко подсела и толкнула его бедром. Доска сыграла как катапульта. Игорь, не ожидавший такой подлости от гравитации, замахал руками, пытаясь ухватиться за воздух. Он рухнул спиной назад, как подкошенный дуб. Аня победно вскинула руки, но... доска спружинила обратно и скинула её следом. Вторая пара мокрых куриц присоединилась к первой. Счет по-прежнему был равным.
Настала очередь тяжелой артиллерии.
На доску ступил Антон. Он шел уверенно, каждый его шаг отдавался глухим стуком. Он был огромным, улыбчивым и казался абсолютно непоколебимым. С другой стороны вышла Марина. Она была ниже его на голову и легче в два раза. — У тебя нет шансов, — добродушно сказал Антон, когда они встретились нос к носу. — Я просто займу всё пространство. — Спорим? — Марина хищно улыбнулась.
Антон попытался применить тактику «медвежьи объятия» — просто аккуратно взять её и приподнять. Но Марина оказалась скользкой и юркой. Она нырнула под его руки. Антон, потеряв цель, качнулся вперед. В этот момент Марина, проявив чудеса эквилибристики, уперлась ногой в доску, а плечом — в солнечное сплетение Антона. И использовала его же инерцию против него.
Это было дзюдо на бревне. Антон, огромный и мощный, вдруг понял, что его центр тяжести находится где-то над озером. — Э-э-э?! — только и успел сказать он.
Он рухнул вниз с эпичностью падающего монумента. Вода расступилась, принимая его тело с гулким, тяжелым ударом, который эхом разнесся по берегу. Цунами накрыло всех, кто плавал рядом.
Доска под ногами Марины бешено заплясала, пытаясь сбросить победительницу. Все замерли, ожидая третьего «двойного» падения. Марина взмахнула руками, балансируя на грани. Её тело изогнулось, ловя равновесие. Она сделала шаг назад, потом вперед... и замерла.
Доска успокоилась. Марина выпрямилась. Она осталась стоять. Одна. Сухая. Она гордо вскинула подбородок, глядя сверху вниз на бурлящую воду, где барахтались пятеро её друзей. Она возвышалась над ними, как победившая амазонка, как королева этого шаткого мостика.
Легкий ветерок, словно приветствуя победительницу, подхватил её длинные светлые волосы и красиво развеял их за спиной, создавая вокруг неё сияющий на солнце ореол.
Антон вынырнул, отфыркиваясь, посмотрел наверх и, увидев этот триумфальный силуэт на фоне неба, только и смог восхищенно выдохнуть: — Ну ты даешь, Марина...
А Марина лишь послала ему воздушный поцелуй, продолжая балансировать над бездной.
Битва безбашенных хомячков
Пока Антон, вдохновленный полетом Ани, рвался на вышку, чтобы тоже стать снарядом, Марина дернула его за руку и указала на соседнюю акваторию. — Подожди со своим запуском, Гагарин. Смотри, шары свободны! Помнишь, что нам нейросеть советовала? «Битва хомячков»!
На воде покачивались огромные, прозрачные сферы из плотного полимера. Они выглядели обманчиво безобидными и легкими. — О, я видел это по телеку! — хмыкнул Игорь. — Там надо просто бежать. Как по дорожке.
Процесс залезания внутрь уже был шоу. Через узкий рукав-вход нужно было буквально вползти в чрево шара. Лена, стараясь сохранить остатки грации, вползла внутрь первой. Сфера тут же качнулась, и Лена, вместо того чтобы красиво встать, покатилась по дну шара кубарем, сверкая пятками. — Тут... скользко! — донесся её приглушенный голос изнутри. Стенки шара работали как линза, и снаружи она казалась смешным большеголовым пришельцем.
Следом загрузились парни. Антон и Игорь заняли соседние шары. Вадим и Аня выбрали оставшиеся два.
— Задача простая! — прокричал инструктор с пирса, застегивая молнии-гермозатворы. — Встать, разбежаться и сбить противника!
Это оказалось сложнее, чем квантовая физика. Как только Игорь попытался встать в полный рост, шар под ним провернулся. Могучий атлет, который пять минут назад держал на плечах жену, рухнул лицом в полимер, раскинув руки-ноги, как морская звезда. — Черт... то есть, блин! — закричал он, пытаясь встать на четвереньки. Но шар крутился быстрее, чем он.
Антон выбрал тактику «бронепоезда». Он согнулся, уперся руками в стенки и попытался бежать в наклоне. Шар послушно покатился, но инерция сыграла злую шутку: ноги Антона убежали вперед быстрее головы. Он сделал сальто внутри шара и приземлился на лопатки, хохоча как безумный.
— Иду на таран! — раздался глухой крик Вадима. Он каким-то чудом поймал ритм. Перебирая ногами мелко-мелко, как гейша, он разогнал свой шар и направил его прямо на сферу Ани. Аня, которая в этот момент просто пыталась не упасть и ползла на коленках, увидела надвигающуюся угрозу. — А-а-а! — завизжала она, пытаясь отгрести в сторону. Поздно. Шар Вадима врезался в шар Ани. Удар был мягким, пружинистым, но эффектным. Аню подбросило внутри её сферы, перевернуло вверх тормашками, и её шар отлетел метров на пять, вращаясь как волчок.
— Эй! Так нечестно! — возмутилась Лена, которая наконец-то смогла встать. Она, раскинув руки для баланса, словно канатоходец, двинулась мстить за подругу. Её целью был Антон, который как раз пытался встать после очередного падения.
Лена разогналась. Её шар набрал скорость. Антон поднял голову, увидел надвигающуюся «кару небесную» и... просто расслабился, раскинув руки. Удар! Шар Лены налетел на шар Антона. Но масса Антона сыграла роль якоря. Лена отпружинила от него, потеряла равновесие и устроила внутри своей сферы настоящую центрифугу, кувыркаясь вместе с оболочкой.
Через десять минут этой беготни выяснилась главная деталь зорбинга, о которой никто не думал: внутри шара становится жарко. Солнце палит сквозь прозрачные стенки, воздуха мало, а бегать приходится много.
— Фу-у-ух! — Игорь, мокрый уже не от воды, а от пота, распластался на дне своего шара. — Я сдаюсь! Я чувствую себя огурцом в банке на подоконнике! — Выпустите хомячков на волю! — поддержала Марина, которая все это время снимала их мучения с пирса и уже устала смеяться.
Инструктор подтянул шары за тросы к пирсу. Молнии расстегнулись, впуская свежий воздух.
Ребята выползали на доски на четвереньках — красные, взлохмаченные, мокрые, но абсолютно счастливые. — Никогда... слышите, никогда... я столько не падал на ровном месте, — простонал Антон, переворачиваясь на спину и глядя в небо. — Это было унизительно прекрасно. — Зато у меня пресс болит от смеха, — выдохнула Лена, пытаясь распутать волосы. — Аня, ты видела, как я отлетела? Я думала, я в космос ушла!
— Ну что, — подытожил Вадим, садясь и свешивая ноги в воду. — Хомячий тест сдан. Что там дальше по списку нейронки? Флайборд или хватит с нас экстрима?
— Мне кажется сейчас самый кайф - это прыгнуть с вышки, — протянула Аня. Кто со мной?
Групповые плюхи
На верхней площадке пятиметровой вышки места едва хватило всем шестерым. Солнце палило нещадно, но от воды внизу веяло спасительной свежестью.
— Ну что, — Антон оглядел свою «банду», тяжело дыша от бега. — Не будем церемониться? — Кто последний — тот тухлый баклажан! — крикнула Лена, и в её глазах плясали озорные искорки.
Игорь и Вадим переглянулись и, не сговариваясь, рванули первыми. Они разбежались и оттолкнулись от края с мощным рыком. Никакой грации, только первобытная энергия. Вадим скрутил в воздухе какую-то невообразимую «кракозябру», а Игорь пошел классической «бомбочкой», обхватив колени руками.
БА-БАХ! БУЛТЫХ!
Два фонтана взметнулись вверх, словно гейзеры. Вода вскипела белой пеной.
— Наша очередь! — скомандовала Марина. Аня и Лена, подхватив её с двух сторон за руки, побежали к краю. — Раз, два... Летим!
Три девичьи фигурки одновременно оторвались от досок. Это было красиво: волосы развевались, загорелые тела вытянулись в струнку, на фоне синего неба они казались невесомыми. Они влетели в воду прямо в центр бурлящего круга, оставленного парнями. Три чистых, звонких всплеска слились в один.
На вышке остался один Антон. Он подошел к краю, посмотрел вниз, где в пене барахтались пять счастливых голов, и расплылся в широкой улыбке. — Принимайте пополнение! — гаркнул он на всё озеро.
Он не стал просто прыгать. Он разбежался, мощно оттолкнулся, завис в воздухе, раскинув руки и ноги звездой, как парашютист в затяжном прыжке, и проорал: — Я-Я-ЯЗЬ!!!
В самый последний момент он сгруппировался в плотный комок.
Б-ДЫ-Щ!
Это был королевский всплеск. Вода, казалось, выплеснулась из озера на берег. Волна накрыла вынырнувших девчонок с головой, закачала пирс и распугала уток в соседней заводи.
...Через минуту они все дрейфовали рядом, лениво перебирая руками и ногами. Вода приятно холодила разгоряченную кожу, смывая усталость и жар. Аня перевернулась на спину, глядя в высокое небо, и блаженно выдохнула: — Боже... как же хорошо жить. — И не говори, — поддержал Антон, отфыркиваясь рядом. — Ну что, нейронка не соврала. День запомнится.
Они качались на волнах, слушая лето, и понимали, что этот момент — когда все вместе, все смеются и никому никуда не надо спешить — и есть тот самый кайф, который они искали.
Продолжение следует
UPD:
* * *
Вволю накупавшись, наша компания отправилась на пирс подсохнуть и позагорать. Аня с Леной разлеглись прямо на досках, подложив полотенца, а Антон с Вадимом стояли на песке у воды и обсуждали, какая нейросеть лучше отвечает на запросы.
Игорь устроился на самом краю старого дощатого пирса. Он сидел спиной к воде, слегка согнув ноги в коленях и уперевшись пятками в нагретые доски перед собой, а ладонями — в край настила за спиной. Хотя студенческие каникулы были в самом разгаре, он уже считал дни и часы. Его ждал рюкзак, вокзал и месяц полевой практики. Неумолимо надвигался целый месяц без любимой... Они с Мариной были женаты совсем недавно, и этот факт до сих пор казался ему каким-то невероятным, сказочным подарком судьбы. Он буквально не мог насытиться, налюбоваться ею.
Она загорала чуть поодаль, и каждое ее движение вызывало в нем волну нежности. Ему хотелось запомнить её именно такой — солнечной, золотистой, беззаботной.
Вдруг она потянулась, встала и с хитрой улыбкой направилась к нему. Игорь замер, ожидая поцелуя или объятий, но Марина удивила его. Она подошла вплотную и по-хозяйски положила мокрую, прохладную ступню прямо на его горячее, сожженное солнцем плечо.
Контраст температур — ледяная вода и раскаленная кожа — был таким резким и неожиданно приятным, что Игорь прикрыл глаза от удовольствия. — Спорим, я тебя столкну? — раздался сверху её насмешливый голос.
Игорь открыл глаза. С этого ракурса она казалась повелительницей морской стихии: волосы развеваются, в глазах сияет озорство, а нога уверенно давит ему в плечо.
— Нет, — лениво, но твердо ответил он, перехватывая руками край пирса за спиной поудобнее. — Не выйдет. Я тяжелый.
Он демонстративно напряг мышцы, всем своим видом показывая незыблемость скалы.
— Ну, держись... — прошептала она с азартом.
Марина начала медленно, но неумолимо разгибать ногу. Она делала это с пугающей легкостью, даже не меняя расслабленной позы, словно просто потягивалась, при этом наслаждаясь сопротивлением его сильного тела. Игорь чувствовал упор её изящной, но сильной ножки. Он честно держался изо всех сил, вцепившись в доски позади себя. Доски скрипели, мышцы ныли, но сдаваться просто так он не собирался.
А Марина даже не напряглась — она просто выпрямляла ножку, наслаждаясь своим полным превосходством над его усилиями.
— Падай, — мягко скомандовала она.
Руки сорвались, пятки скользнули по доскам. Игорь полетел спиной назад, в зеркальную голубизну озера. Оглушительный всплеск, пузыри, прохлада. Уходя под воду, он успел увидеть сквозь брызги её смеющееся лицо на фоне яркого неба и ту самую победоносную ножку, которая одним ленивым движением отправила его в полет.
Вынырнув и отфыркиваясь, Игорь расхохотался, смахивая воду с лица. Такой «заход» в воду — когда тебя отправляет в полет любимая женщина — оказался очень даже неожиданным и приятным. Ему определенно понравилось быть побежденным ею.
Услышав смачный плюх и увидев в воде мокрую голову Игоря и торжествующую Марину, наши друзья взорвались хохотом. — Десять ноль в пользу грации! — сложив руки рупором, прокричал с берега Антон. — Марин, это был чистый нокаут! Вадим, на секунду отвлекшись от спора про искусственный интеллект, одобрительно показал вынырнувшему другу большой палец: — А я говорил, Игорек: против красоты физика бессильна! Особенно если эта красота настроена решительно.
На следующий день город остался позади. Солнце заливало огромную территорию загородного аквапарка, обещая день, полный брызг и свободы. Аня, Лена и Антон, минуя душные ряды шкафчиков в раздевалке, направились прямиком к широкой, уютной зеленой лужайке.
Они решили переодеться прямо здесь, на свежем воздухе, как делали многие отдыхающие, не стесняясь солнца и ветра. Девушки скинули легкую одежду, оставшись в лаконичных закрытых купальниках. Их волосы были убраны в тугие, тяжелые узлы на затылке, по объему которых безошибочно угадывалось, что внутри скрываются роскошные, густые длинные волосы. Такая прическа открывала плечи и подчеркивала невероятно изящные, беззащитные линии шеи.
Антон, глядя на них, на мгновение замер. Солнечные блики играли на их коже, а строгие купальники лишь оттеняли природную грацию. Он не переставал восхищаться тем, как по-разному, но одинаково прекрасно они выглядели.
— Слушайте, — Антон кивнул в сторону массивной конструкции, нависающей над глубоким бассейном. — Давайте начнем с водного скалодрома. Пока мы сухие. Руки не скользят, лазить будет удобнее. А то потом намокнем — и всё, никакого сцепления.
Девушки проследили за его взглядом. Пятиметровая стена с хаотично разбросанными разноцветными зацепами выглядела внушительно. Она нависала над водой под небольшим отрицательным углом.
— Пять метров... — с сомнением протянула Лена, прикрывая глаза ладонью от солнца. — Думаешь, мы залезем?
— Вы вчера с вышки прыгали, забыли? — подмигнул Антон. — Тут принцип тот же, только наоборот: сначала вверх, потом вниз. Попробуйте легкий маршрут. Если устанете — просто отпускаете руки. Вода мягкая.
Аргумент сработал. Через минуту они уже стояли у подножия стены, выбирая дорожки.
— Ну что, обезьянки, вперед! — скомандовал Антон.
Они полезли одновременно. Первые метры дались легко. Девушки двигались ловко, интуитивно находя опору для ног и рук. Но чем выше они поднимались, тем ощутимее становилась высота. Водная гладь отдалялась, превращаясь из близкого друга в далекую синюю бездну.
Аня замерла где-то на середине пути. Пальцы побелели от напряжения, сжимая пластиковый выступ. В голове пронеслась знакомая мысль: «Это снова она. Игра на грани».
Она посмотрела вниз, на свои ноги, которые искали опору. Всё зависело только от силы её пальцев. Одно движение — разжать кисть — и гравитация мгновенно победит. Тело полетит в необратимый полет вниз. «А ведь профессионалы лазают без страховки над водой на 20, а то и 30 метров...» — подумала Аня с благоговейным ужасом. Это казалось не просто спортом, а безумием. Реально страшно. Опасно. Но здесь, сейчас, этот страх трансформировался в азарт. Высота была «детской», но ощущения — настоящими. Преодолев оцепенение, Аня рванула вверх. Последний зацеп. Она долезла.
Встав одной ногой на верхний упор и крепко держась левой рукой за финишный крюк, она развернулась почти спиной к стене. Взгляд на горизонт, глубокий вдох. Она зажала нос рукой и просто соскочила в пустоту, позволив воздуху подхватить её перед тем, как вода сомкнулась над головой.
Рядом разыгрывалась другая драма. Лена поднималась удивительно красиво — гибко, грациозно, словно кошка, перетекающая с ветки на ветку. Казалось, гравитация на неё не действует. Она тянулась к следующему камню, выгибая спину, но мокрая от чьих-то предыдущих брызг опора подвела. Нога предательски соскользнула. — Ой! Лена не удержалась. Секунда свободного падения, и она с огромным, шумным плюхом обрушилась в воду. К счастью, реакция сработала мгновенно: она успела сгруппироваться, поджав колени к груди «бомбочкой», чтобы не отбить живот и спину об упругую поверхность воды. Фонтан брызг взлетел, кажется, до самого верха скалодрома.
Антон, выбравший самую сложную трассу с мизерными зацепами, боролся до последнего. Мышцы горели, он делал сложные перехваты, демонстрируя технику. До финиша оставалось всего полметра — один рывок. Он собрался с силами, потянулся к последнему камню, но пальцы, уже уставшие от напряжения, просто соскользнули. — Эх! — вырвалось у него в полете. Обидно. С таким трудом лез, тратил столько сил, просчитывал каждый шаг — и так легко, за мгновение, упал, когда цель была перед носом.
Через несколько секунд три головы вынырнули на поверхности. Аня, отфыркиваясь, смеялась. Лена, проверяя, на месте ли купальник после такого удара, улыбалась ему в ответ. А Антон, стряхивая воду с лица, смотрел на стену с веселой досадой.
— Ну что, — крикнул он девушкам, — счет 1:1:0. Аня победила стену, стена победила меня, а Лена... Лена победила всех по количеству брызг!
Водные горки
С мокрыми ладонями штурмовать скалодром было бессмысленно — руки предательски скользили даже по самым шершавым зацепам. Поэтому, оставив стену непокоренной, друзья направились к высокой башне, увенчанной переплетением разноцветных желобов.
Им приглянулись открытые, довольно пологие горки, спускающиеся широкими серпантинами. Чтобы добраться до старта, пришлось преодолеть бесконечные пролеты лестницы, но оно того стоило. С верхней платформы открывался потрясающий вид: весь аквапарк лежал как на ладони — бирюзовая мозаика бассейнов, изумрудные пятна газонов и крошечные, словно муравьи, фигурки людей внизу.
Очередь двигалась неспешно. Им пришлось простоять на продуваемой легким ветерком площадке почти пятнадцать минут. Но это ожидание лишь подогревало азарт, позволяя наблюдать, как другие с визгом исчезают в начале спуска.
Наконец, подошел их черед. Они заняли соседние желоба. Инструктор дал отмашку. Аня уселась в стартовую чашу. Прохладная вода бурлила вокруг бедер, подталкивая в спину, словно нетерпеливый зверь. Она крепко ухватилась за перекладину стартовой рамы, удерживая себя на месте вопреки напору воды. И снова, как на скалодроме, время на секунду замерло. «Одно движение, — подумала она, глядя на убегающую вниз гладкую дорожку. — Просто разжать пальцы. Перестать сопротивляться. И я понесусь...» Только теперь в этой мысли не было страха, лишь сладкое предвкушение неизбежного. Она разжала руки.
Поток мгновенно подхватил её, и мир смазался в сине-голубую полосу. Это было чистейшее удовольствие. Гладкий, нагретый солнцем пластик и несущаяся вода создавали ощущение полета на ковре-самолете. Скорость была идеальной — не пугающей до смерти, но достаточной, чтобы ветер засвистел в ушах. Тело стало легким, почти невесомым. На поворотах вода мягко, но настойчиво подбрасывала её высоко на борт желоба, и Аня чувствовала, как скользит по самой кромке, словно гонщик на вираже. Брызги летели в лицо, сверкая на солнце, как рассыпанные алмазы.
Вдруг желоб резко ухнул вниз. Внутренности сладко сжались, а сердце, пропустив удар, действительно ушло куда-то в пятки. Это была секунда восхитительного падения, от которого захватывает дух и хочется кричать от восторга. А потом — плавный выкат и финальный, торжествующий аккорд. — Плюх! Аня влетела в приемный бассейн, подняв тучу пены. Вода сомкнулась над головой, бурлящая, теплая, полная пузырьков воздуха. Вынырнув и откинув мокрые волосы с лица, она увидела рядом довольные лица Лены и Антона. Они смеялись, отфыркиваясь, абсолютно счастливые в моменте «здесь и сейчас».
... — Ну как? — крикнул Антон, протирая глаза. — Хочу ещё! — выдохнула Аня, чувствуя, как по телу всё ещё бегут мурашки от пережитого полета.
Лена, покачиваясь на воде рядом с ними, подняла голову и посмотрела на далекую стартовую площадку, которая теперь казалась такой высокой.
«Да уж... — пронеслось у неё в голове. — Так долго тащились наверх, пересчитывая бесконечные ступени. А потом ещё эта очередь, стоишь, ждешь... Столько усилий и времени».
Она провела ладонью по мокрой воде, вспоминая ощущение полета.
«А потом — одно движение, отталкиваешься — и всего полминуты счастья. Вжих — и всё закончилось. Несправедливо? Нет... Это так приятно, что перекрывает всё остальное!»
Лена перевела взгляд на длинную лестницу, по которой снова поднимались крошечные фигурки людей.
— Полезем снова! — решительно сказала она вслух, поддерживая Аню. — Плевать, что идти теперь далеко, лезть высоко и опять эта очередь. Оно того стоит!
Антон рассмеялся: — Ну, раз дамы требуют... Вперед, на штурм вершины! Второй круг!
Искусство отдаваться течению
Ты просто лежишь, а мир вокруг тебя движется...
После второго восхождения на башню ноги действительно начали гудеть. Эндорфин от полета всё еще будоражил кровь, но тело просило передышки.
— Всё, — выдохнул Антон, поправляя мокрые волосы. — Мой внутренний альпинист взял самоотвод. Предлагаю сменить вертикаль на горизонталь. — Ленивая река? — с надеждой спросила Лена. — Она самая.
Они подошли к широкому каналу, который петлял через весь парк, огибая зеленые островки и мостики. Вода здесь двигалась сама по себе — искусственное течение мерно гнало потоки вперед, создавая иллюзию бесконечного путешествия.
Друзья выловили три больших надувных круга — тяжелых, гладких, нагретых солнцем. Залезать в них — отдельный аттракцион. Нужно было плюхнуться спиной в отверстие, вовремя поджав ноги, чтобы не перевернуться, и отдаться на волю воды.
Аня устроилась в своем круге, откинула голову назад, опираясь шеей на упругий резиновый борт, и закрыла глаза. Контраст был поразительным. На скалодроме она боролась с гравитацией каждым мускулом. На горке она позволила гравитации победить себя ради вспышки восторга. А здесь... Здесь наступило состояние абсолютной невесомости и безволия.
Течение подхватило их мягко, но настойчиво. Не нужно было грести, не нужно было принимать решений. Вода сама несла их вперед. Аня опустила руки в воду, чувствуя, как прохладные струи обтекают пальцы. «Это тоже балансирование, — лениво подумала она, глядя в бесконечное голубое небо, по которому плыли редкие облака. — Балансирование между сном и реальностью. Ты просто лежишь, а мир вокруг тебя движется. Неизбежно. И тебе не нужно ничего делать, только довериться этому потоку».
Их круги медленно вращались, то сближаясь, то удаляясь друг от друга. Лена плыла чуть впереди. Она раскинула руки и ноги звездочкой, свесив их с краев круга. — Знаете, — мечтательно произнесла она, глядя в небо, — если бы счастье имело агрегатное состояние, оно было бы вот этой водой. Теплой, ленивой и бесконечной.
Антон, чей круг течение прибило к бортику Ани, лениво оттолкнулся ногой от дна, возвращаясь на фарватер. — Философский клуб на водах объявляется открытым, — усмехнулся он. — Но ты права. После той лестницы... лежать здесь — это почти преступное наслаждение.
Они проплывали под деревянным мостиком, где тень на секунду укрыла их от солнца, а затем снова выплыли на яркий свет. Мимо проплывали искусственные скалы, пальмы, брызги далеких фонтанов долетали до них лишь легкой водяной пылью.
В какой-то момент круг Антона зацепился за круг Ани, а Лена, затормозив рукой, подтянула их к себе. Они сцепились в единый плот, дрейфующий по кругу. — Давайте сделаем еще один круг по реке? — предложила Аня, которой совершенно не хотелось вылезать на сушу. — Просто поболтаемся так еще минут десять. Никуда не спеша. — Я за, — отозвался Антон. — Я вообще готов жить в этом бублике.
Вот уже третий месяц, как я жила в комнате Полины в старой коммуналке на Римского-Корсакова. Дом был дореволюционной постройки и хранил тени и тайны предыдущих жильцов. После полуночи прошлое вступало в свои права. Хозяйка объяснила мне правила: нельзя ночью заходить в определённые части квартиры, вслушиваться, что происходит за дверями пустующих комнат, оборачиваться на шорохи в коридоре. Иначе до рассвета ты окажешься во власти прошлого, и тени заберут тебя с собой.
Я принимала правила игры. Я научилась становиться частью этого города. Я променяла свои туфли на полинкины Мартинсы, носила одежду в тёмных тонах, я научилась не улыбаться и не поднимать глаза при встрече на незнакомцев. Я часто теперь надевала вещи, доставшиеся мне от подруги (у нас был один размер) в память о ней.
Однажды дела занесли меня вглубь линий Васильевского острова. Весь день меня преследовало состояние, предшествующее простуде, но я всё же, решила прогуляться домой пешком. На мосту Лейтенанта Шмидта ветер сорвал с головы фетровую шляпу, и я сбежала на лёд, чтобы достать её, благо, это случилось недалеко от берега. На середине пути меня окликнули.
"Хэй! Не ходи дальше! Лёд под опорами моста ненадёжен. Это самое опасное место. Того и гляди – провалишься". Я обернулась и увидела рыбака, склонившегося над лункой. Не слишком ли поздно для рыбалки, подумала я. Впрочем, я ничего в этом не понимала. Ветер, который до этого был мне в спину, теперь подул в лицо снежным дыханием, я почувствовала тысячи уколов от маленьких острых снежинок и прикрылась ладонью, стараясь рассмотреть своего собеседника.
"В молодости я работал геологом, - продолжил незнакомец, - И однажды провалился под лёд, когда переходил один из притоков Енисея. Быстрое течение вмиг утянуло меня. Лёд был такой прозрачный, что я видел небо и Солнце сквозь него. Не знаю, сколько я провёл подо льдом. Помню, что не было страха, и время, как будто, замедлилось. Знаешь, под водой тоже можно дышать. Вода несёт у самой поверхности льда пузыри воздуха, и я пытался хватать их губами, жадно ловил каждый крошечный глоток... В конце концов, на повороте реки течение ускорялось, и в этом месте не было льда. Течение выбросило меня на берег. Каким-то чудесным совпадением в этом месте стояла избушка, в которой жили отшельники - супружеская чета староверов. Хозяйка в это время спустилась к реке за водой. Несколько дней пролежал у них в бреду без сознания. Они спасли меня и сумели выходить, но здоровье больше не позволяло мне участвовать в экспедициях, и я остался в Петербурге. Работаю в Горном институте, занимаюсь научной деятельностью, преподаю студентам".
Рыбак помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, - "Это было больше двадцати лет назад. А ты давно живёшь в Питере?"
"Третий месяц. До этого работала в Марокко. А здесь... Здесь оказалась тоже не совсем по своей воле. Знаете, никак не могу привыкнуть к здешнему климату".
"Третий месяц, - незнакомец, так и не удосужившийся назвать своего имени, пожевал губами, думая о чём-то своём. – Значит, до сих пор не видела ни одного настоящего наводнения!"
"Нет, не видела. Только в книжках читала. И на картинках смотрела", - я обернулась на тёмный видневшийся вдали силуэт Петропавловской крепости и вспомнила картину Иосифа Флавия, изображающую княжну Тараканову, на платье которой взбираются крысы из заливаемого водой каземата. Меня передёрнуло.
"А знаешь ли ты, что о самом главном наводнении ты не прочтёшь ни в одной книге, потому что об этом не помнит никто! Город на целые сутки оказался скрыт под водой, вот какое это было наводнение!"
"А вы-то откуда знаете?" – с недоверием спросила я.
"Я зна-а-аю", - протянул рыбак, - "Человек, который поведал мне эту историю, услышал её от того, кто в молодости знал эту девушку лично".
"Знал кого?"
"Русалочку же! В детстве читала сказку? Андерсен всё переврал! Вот как было на самом деле: русалочка, дочь морского царя, с детства мечтала жить в Петербурге. Да, не только людей очаровывает наш город! И однажды она сбежала из дома, из подводного дворца и приплыла на стрелку Васильевского острова. Да-а-а, недалеко от сюда. И обратилась с стражам у подножия Ростральных колонн с просьбой позволить ей выйти на сушу и жить в нашем городе. Ростральные колонны – это портал, граница перехода между миром моря и миром суши, так вот! Без разрешения стражей никому не позволено будет пересечь её! И стражи сжалились над её просьбой, дали ей новое, человеческое обличье и позволили войти в наш город. Но царь Тритон не мог смириться с пропажей дочери! И однажды ночью он погрузил весь город на дно Балтийского моря, чтобы найти её! Но у Петербурга много стражей, много хранителей! Сфинксы, Грифоны... Которые не сдадут наш город просто так. Всю ночь хранители Петербурга вели бой с силами морского царя и выстояли наш город! Ещё до рассвета море отступило назад, а когда жители проснулись, никто из них даже не знал о ночной битве! Вот такая история".
"А что случилось с Русалочкой?"
"А что случилось... Она прожила в Петербурге обычную жизнь. Никаких принцев. Даже ничего выдающегося. Это в сказках бывает. А это – жизнь, какая она на самом деле. Её похоронили на Смоленском кладбище. Поскольку родственников на земле у неё не было, некому было ухаживать за могилой, и надгробие давно утрачено. Когда я был там последний раз, от могилы остался только еле заметный холмик. Скоро и от него не останется следа".
"Знаете, а вот теперь я вам верю, - кивнула я, - Вы правы. Vita nostra, как она есть". Мы ещё постояли молча какое-то время. Мои волосы, лишенные головного убора, были покрыты инеем, и меня колотил озноб. Теперь я простыла окончательно.
"Простите, я плохо себя чувствую, - сказала я, - Мне нужно идти. Когда будете у Русалочки в следующий раз, отнесите ей лично от меня цветов. До свидания". Не оборачиваясь, быстрым шагом, насколько позволял скользкий лёд, я направилась к ступенькам на набережную. Когда я добралась до дома, был уже поздний вечер. Невдалеке от моей парадной был крохотный магазинчик "Продукты 24 часа", куда я зашла по дороге, купив первого попавшегося вина и специй. Остальные жильцы уже спали. Помню, как сидела на кухне, сжимая в трясущихся руках кружку глинтвейна.
Проснулась я за полночь. Помню, как удивилась, что все звуки стали далёкими и приглушёнными, а движения – плавными и замедленными. Проснулась и поняла, что весь город затоплен водой.
"Знаешь, под водой тоже можно дышать", - вспомнила фразу моего визави накануне на невском льду. В моих лёгких была вода Балтийского моря. Я дышала водой, пила своими лёгкими морскую воду, так, как иные пьют вино. Встала с кровати, и, загребая руками, помогая себе идти, подошла к подоконнику, распахнула окно. Отсюда, с глубины морского дна, звёзды выглядели далёкими бледными, едва различимыми шарами.
Город был затоплен водой. Но он продолжал жить, я чувствовала его замедленный ночной пульс. Город продолжал жить ночью, нищим писателем, склонившимся над клавиатурой, разговором любовников, которые не в состоянии насытиться телами друг друга, и вечер, и ночь, продолжают пить чашу наслаждения, звуком шагов запоздалого прохожего в арке двора, шорохом шин ночного автомобиля. Я чувствовала их одновременно, я была и нищим писателем, и любовниками, и прохожим. Жадно вдыхая воду, подняла глаза и увидела огромную рыбу, проплывающую над соседним домом. Её тело было могучее и древнее, движения полны скрытой силы. Она медленно плыла над городом, ей некуда было торопиться. В свете окон двора я видела её серебристые бока и светлое брюхо. Помню её большие и тёмные, как бездна, глаза. Взмах плавников, и волна, докатившись, качнула меня назад. Я поняла, что нельзя, чтобы рыба меня заметила! В панике, насколько вообще возможно быстро двигаться под водой, я бросилась назад, хлопнув оконной рамой. Кинулась под одеяло, трясясь от озноба. Последняя мысль была – бедная Русалочка, как же ей было холодно, когда она жила на дне. И как же ей было одиноко здесь...
Открываю глаза. Полусижу в кровати, спина утопает в подушках (да откуда у меня столько подушек-то в комнате?).
"Пришла в себя, наконец-то! - Нонна Менделевна ставит передо мной поднос с гренками и горячим кофе, - Ешь давай, восстанавливай силы!"
"А море ушло уже?" – спрашиваю я.
"Какое море? У тебя жар был, ты бредила. Несколько дней провела без сознания. Я, почитай, не отходила от тебя. А ты мне за комнату, между прочим, платишь, а не за то, чтобы я у тебя сиделкой работала. Так что, с меня хватит. Пей кофе, пока горячий!" – вытирая руки о передник, хозяйка вышла из комнаты. Я взяла хрустящую маслянистую гренку с подноса, зажмурилась и принялась вспоминать сон.
Этот город отвечал мне взаимной нелюбовью. Каждый раз он встречал меня холодом, ломал мои каблуки булыжными мостовыми, подбрасывал черных кошек поперек дороги, окатывал ворохом мокрых брызг из под колёс серых авто.
Кажется, специально для меня он подбирал самую отвратительную погоду, мне говорили, правда, что в этом городе постоянно плохая погода, но я никогда не бывала в Петербурге часто, чтобы суметь убедиться лично. Телефон сел ещё в поезде, похоронив идею вызвать такси, и я отправилась пешком до нужного адреса, привычка путешествовать налегке и всегда выбирать удобную обувь, как всегда, меня выручали.
Последний раз я была здесь четыре года назад, но дорога к этому дому сохранилась в моей памяти, мне ни разу не пришлось останавливать прохожих с просьбой помочь мне пройти. Дорога в Коломну от Московского вокзала не близкая. Когда я свернула с набережной канала Грибоедова на Римского-Корсакова, город уже погружался в сумерки. Окна по обеим сторонам оживали электрическим светом. Я подняла воротник плаща и поежилась от вечерней прохлады.
Неделю назад я была в Марокко, в какой-то затрапезной гостинице, где не ловилась сотовая связь и были перебои с интернетом. Я хорошо помню этот момент, когда лежала у себя в номере на жёстком диване и выпускала в потолок дым дешёвой сигары, и воздух был тягучий и густой, как смола, и всё в этом воздухе - лопасти потолочного вентилятора, автомобили на пыльной улице за окном, даже птицы в небе двигались, как будто в замедленной съёмке.
Стук, входит портье в алой засаленной феске: "Госпожа Белоцерковская?" - непривычно произносит мою русскую фамилию, спотыкаясь на букве "ц", так что, выходит, как "Белотсерковская", - "Вам письмо". Просто распечатка из электронной почты. "Здравствуй, Ада. Я не смогла дозвониться до тебя, ты всё время вне зоны доступа, но я сумела найти телефон твоего начальства в центральном офисе. Они обещали передать тебе письмо, как только будет ближайшая машина из Касабланки. Не знаю, как скоро оно дойдёт до тебя, но надеюсь, что успеешь его прочитать. Приезжай, пожалуйста. Моё здоровье всё хуже. Врачи не оставили мне шансов. Я хочу увидеть тебя напоследок." И дата - 20 августа. То есть, шесть дней назад...
Помню, как сбежала по лестнице на ресепшн, перепрыгивая ступени, на ходу крикнув через плечо портье: "Такси в Касабланку! Срочно!". Как кричала администратору: "Чёрт возьми, да есть в этой дыре, хотя-бы, проводной телефон?" Как крутила диск дрожащими пальцами, набирая номер начальника: "Алло, Георгий, закажи мне срочно билет до Питера. Мне нужно в Россию. Да. Я знаю. Да, я всё отработаю. Спасибо". Как летела с пересадкой в Берлине и спала между рейсами на сиденьях в терминале аэропорта... Затем поезд Москва-Петербург...И вот я здесь... Стою перед аркой старого дома в предвкушении неизвестности.
Третий двор-колодец, стук каблуков отражается гулким эхом в проходных арках. Лестница на верхний этаж кажется бесконечной. И вот чёрная дверь старой коммунальной квартиры. Помню, как много лет назад я помогала Полине искать жильё, и мы вместе пришли сюда смотреть комнату по объявлению. Выдох. Нащупываю рукой в полумраке кнопку звонка. Хозяйка узнаёт меня, хотя и видела, от силы, несколько раз. "Ты опоздала. Всё кончено. Её похоронили позавчера на Волковском." "Я письмо получила только позавчера! Я была в Марокко! У меня связь не ловилась", - я оправдывалась перед посторонним мне человеком, но не могла сдержать истерику, размазывая по лицу слёзы. "Она звала тебя. Постоянно произносила в бреду твоё имя. Мы думали, ты успеешь. Ты просто обязана была успеть."
Я сползаю на пол и, прислонившись к грязной стене спиной, больше не в состоянии произнести ни слова. Я захлебываюсь в рыданиях. Не знаю, сколько прошло времени, но прихожу в себя уже на кухне. Хозяйка квартиры отпаивает меня чаем с коньяком, мы разговариваем за жизнь. Я понимаю, что мне больше некуда пойти в этом городе и, неожиданно для самой себя, спрашиваю хозяйку: "Можно я сегодня переночую у Полины в комнате?" Хозяйка не удивилась, словно бы, ожидала моего вопроса.
***
Уже за полночь мы расстаёмся с хозяйкой, она показывает мне, где можно принять душ и как пользоваться древней газовой плитой, вручает ключ от комнаты моей подруги и удаляется спать к себе, со словами, чтобы я стучалась, если что-то мне будет нужно. Я вхожу, не зажигая света. Я не была здесь четыре года, но в комнате мало что поменялось. Слишком много вещей, которые напоминают о нас двоих...
Её дневники, её вещи, её книги.
Я замечаю на столе старый mp3 плеер, поставленный на паузу. Песня, которую Полина слушала перед смертью. Я беру плеер со стола, сажусь на подоконник, закуриваю, вставляю наушники, нажимаю на "play". Смотрю в чужие окна напротив.
Та самая песня, которую мы с Полиной слушали вдвоём на этом подоконнике, взяв по одному наушнику, песня, которой она когда-то признавалась мне в любви, песня, которую потом я слушала очень редко и только сильно выпив, потому что очень много тяжёлых воспоминаний было с ней связано.
Я окинула взглядом комнату и тут поняла, что не смогу уехать отсюда, пока не отрефлексирую всё это в себе, пока не прочту её дневников и не смогу принять и, хотя бы, у самой себя попросить прощения за всё, что могло между нами случиться и не случилось.
***
Солнечные лучи будят меня. Всё-таки, верхний этаж, хотя и двор-колодец, и в комнате много света. Я сплю под одеялом, под которым спала моя бывшая девушка, которое хранит её запах, я накрываюсь им с головой, прячась от Солнца и замираю неподвижно... Хозяйку встречаю на кухне.
"О, наконец-то! Оладьи остыли уже. Садись завтракать. Сейчас всё разогрею". "Нонна Менделевна. Я понимаю, что моя просьба прозвучит странно, но... Я бы хотела снять у вас комнату Полины." Хозяйка грела оладьи на сковороде и даже не выглядела удивлённой. Как-будто, она ждала меня.
"Алло, Георгий?", - связь с Марокко плохая, постоянные помехи на линии. - "Мне нужно остаться в Петербурге. Я хочу взять отпуск. А, может быть, даже расчёт. Я знаю, что подвожу тебя. Но, я, ведь, никогда не подводила тебя до этого, верно? У меня веская причина..."
Так я оказалась в этой странной квартире. Мне пришлось задержаться здесь гораздо дольше запланированного времени.
Не своего — матери. Истерика неслась из комнаты через тонкую стену, слова путались, голос срывался на визг. «Сука! Тварь! Я тебе говорила, говорила...» Потом грохот — что-то упало, разбилось. Вадим рявкнул в ответ, матерно, пьяно.
Обычное утро.
Линор лежала на диване в крохотной комнате, которую громко называли «детской», хотя детства здесь никогда не было. Три на три метра, облупленные обои с выцветшими цветами, окно, заклеенное на зиму, чтобы не дуло. Шкаф, диван, гитара в углу. Больше ничего не помещалось.
Она посмотрела на телефон. Половина седьмого утра, суббота. За окном ещё темно — ноябрь в Ангарске был вечной ночью, солнце показывалось ненадолго, вяло, будто извиняясь за своё существование.
В комнате напротив что-то снова разбилось. Мать зарыдала. Вадим хлопнул дверью, прогрохотал в прихожую, хлопнул входной — ушёл. Хорошо. Значит, можно вставать.
Линор скинула одеяло, вчера она легла спать в домашней одежде, в квартире было холодно, батареи едва тёплые. Подошла к окну, потёрла мёрзлое стекло ладонью. За окном показывали чёрно-белое кино двора, гаражи, контейнеры для мусора, заброшенная детская площадка с покосившимися качелями. Дальше — панельные хрущёвки, одинаковые, серые, бесконечные. На горизонте — трубы нефтехимического завода, из которых поднимался дым. Запах химии въелся в город так, что его уже не замечали. Просто было трудно дышать, особенно зимой.
Ангарск. Город, построенный вокруг завода. Молодёжь уезжала в крупные города в поисках лучшей жизни. Оставалось только старшее поколение и те, у кого не было выбора.
Линор тихо открыла дверь комнаты, прошла в прихожую. Мать лежала на кровати лицом к стене, всхлипывала. Вадим ушёл, значит, вернётся вечером — ещё более пьяный, ещё более злой. Так было всегда.
На кухне пахло перегаром и дешёвым табаком. На столе — пустая бутылка, опрокинутый стакан, окурки в тарелке. Линор открыла холодильник — почти пустой. Полбатона чёрствого хлеба, кусок маргарина, банка огурцов. Она отрезала ломоть хлеба, намазала маргарином, съела стоя у окна.
Восемнадцать лет в этой квартире. Восемнадцать лет этих криков, этого запаха, этой жизни.
Мать когда-то была другой. Линор помнила фотографию — Светлана в восемнадцать, красивая, с длинными волосами и мечтательными глазами, в чёрном бархатном платье. Мечтала стать актрисой, ездила на прослушивания в Иркутск. А потом случайная связь, беременность, роддом.
Линор узнала эту историю случайно, лет в десять, когда мать напилась и разговорилась. Рассказала, что имя «Линор» выбрала из книги, которую читала в роддоме — какой-то любовный роман с красивой обложкой. Героиню звали Линор, и имя показалось Светлане необыкновенным, почти волшебным. Единственный подарок, который она смогла дать дочери — красивое, нездешнее имя.
Потом мечты умерли. Началась выпивка, череда мужчин, съёмные углы, перебивание с хлеба на воду. Вадим появился, когда Линор было пять — грузчик с завода, пьющий, грубый, с тяжёлыми руками. Светлана решила, что это лучше, чем одной. Ошиблась.
Иногда Линор смотрела на мать — на потухший взгляд, синяки под глазами, огрубевшие руки — и пыталась разглядеть ту девушку с фотографии. Не получалось. Та девушка умерла давно.
Линор вернулась в комнату, достала из-под дивана рюкзак — старый туристический, ещё дедовский, потёртый, но крепкий. Начала складывать вещи. Тёплая одежда, пара футболок, нижнее бельё, носки. Зарядка для телефона, пауэрбанк. Блокнот с текстами песен, ручка. Пачка сигарет, зажигалка. Нож — складной, с красивой бакелитовой ручкой в форме лисицы, подарок соседского деда, который когда-то научил её играть на гитаре.
Деньги лежали в жестяной коробке из-под печенья, спрятанной в шкафу. Восемь тысяч двести рублей. Всё, что она накопила за последние полгода — игрой в переходах, мытьём посуды в кафе, разгрузкой коробок в магазине. Считала каждый раз, пересчитывала, не веря, что это реально. Восемь тысяч. Мало, чтобы уехать нормально. Достаточно, чтобы попробовать.
Гитара стояла в углу, в потрёпанном чехле. Линор взяла её, провела рукой по чехлу. Старик Анатолий, или дед Толя, как ласково называла его Линор, сосед из квартиры на два этажа выше, подарил ей эту гитару шесть лет назад, перед смертью. Анатолий был из первой волны советских рок-музыкантов, играл в группе, в начале 80-х они поездили по стране, выступали в местных ДК, гаражах и подвалах. Приглашали других играть концерты в Ангарск. Организовывали фестивали. Близилась Перестройка, в воздухе витал дух протеста, люди ждали перемен. Перемены пришли в 90-е. Всё рухнуло. Линор ничего этого не застала. Она помнила деда Толю человеком не слишком ещё старым, но больным, пьющим, но таким добрым, отзывчивым, готовым утешить и прийти на помощь. Она часто отсиживалась у него, когда мама ругалась с отчимом, и находиться дома становилось совсем невыносимо. Дед Толя учил Линор играть, показал первые аккорды. В один из последних дней он отдал ей гитару.
«Хоть кто-то в этом доме нормальный вырастет», — сказал он тогда, протягивая инструмент. Линор было двенадцать, она не понимала, что он имеет в виду. Теперь понимала.
Гитара была старая, советская, с царапинами и потёртостями, но звучала. Линор научилась играть сама — без нот, повторяя за старшими ребятами из дворовой компании, просила показать ей бой и аккорды, порой подбирала песни по слуху, методом проб и ошибок. Часами сидела в подъезде, во дворе, на заброшенной детской площадке, перебирала струны, пока пальцы не кровоточили. Музыка была единственным, что не причиняло боли. Единственным, что было только её.
С пятнадцати лет она играла в переходах, на площадях, где придётся. Зарабатывала на еду, на одежду, на сигареты. Иногда люди останавливались, слушали, бросали монеты в открытый чехол. Иногда проходили мимо, равнодушные. Линор научилась не обращать внимания — на равнодушие, на жалость, на презрение. Главное — деньги.
В те вечера, когда совсем не было настроения играть, и струны под пальцами были непослушны, Линор с компанией ребят гуляли по городу. Стоя на мосту, курили, смотрели на поезда, уходящие в сторону закатного Солнца, загадывали планы на жизнь. Поезда приходили из Иркутска или Владивостока и шли в Красноярск или Новосибирск, и дальше, дальше на запад, пересекая европейскую часть России, в Москву или в Питер. Нагретые шпалы опьяняюще пахли креозотом, оси вагонов - мазутом, из форточек вагонов доносились запахи курицы, варёных яиц, огурцов. Запахи странствий. Так однажды, провожая очередной состав, кто-то из компании сказал, а вот, махнуть бы сейчас в Питер. Там своя атмосфера, своё настроение, другая жизнь. Линор только отмахнулась тогда, дескать, да какой там Питер. Но мысль о побеге запала где-то в глубине сознания, пустила невидимые корни...
Девушка села на диван, достала гитару из чехла, провела пальцами по струнам. Тихо, чтобы не разбудить мать. Сыграла несколько аккордов — простых, знакомых до боли. «Всё идёт по плану», Гражданская Оборона. Любимая песня деда Толи. А следом за ней:
«Наш дом стоит, и всё горит, огнём горит земля...»
Линор остановилась. Слишком громко. Мать могла услышать, прийти, начать спрашивать, куда она собралась. И тогда всё сорвётся.
Она положила гитару обратно в чехол, застегнула молнию. Посмотрела на комнату — на облупленные обои, на пятно на потолке, где протекала крыша, на диван, продавленный за годы. Ничего здесь не останется в памяти хорошим. Ничего.
Кроме гитары.
Линор вспомнила ту ночь — две недели назад. Вадим вернулся поздно, пьяный в хлам, орал на мать, что-то про деньги, про работу. Линор сидела в своей комнате, пыталась не слышать. Но дверь распахнулась, и он вошёл — красные глаза, перегар, руки, которые тянулись к ней.
«Иди сюда, — пробормотал он, шатаясь. — Вон какая выросла...»
Линор не помнила точно, что было дальше. Помнила страх, который парализовал. Помнила его руку на своём плече. Помнила, как схватила пустую бутылку со стола и ударила наотмашь. Отчим пошатнулся. Ударила ещё раз. Бутылка разлетелась вдребезги. Вадим застонал, заваливаясь на бок. Кровь на полу, на его голове.
Мать прибежала, закричала. Не на Вадима — на Линор. «Что ты наделала?! Он же не хотел, пьяный просто!»
Линор смотрела на мать и понимала: она выбрала. Выбрала его, а не дочь. Выбрала этого ублюдка, который бил её, унижал, пропивал последние деньги. Выбрала его.
Линор ушла в ту же ночь. Взяла гитару, деньги, рюкзак. Жила у знакомых — день здесь, два там. Подрабатывала где могла. Копила. Мать звонила, писала сообщения: «Вернись, дочка, всё нормально будет». Линор не отвечала. Знала — не будет.
Две недели назад она решила: уезжает. В Петербург. Там своя музыкальная тусовка, можно пробиться, можно начать жить по-настоящему. Здесь — только медленная смерть. Линор вернулась домой позавчера. Только для того, чтобы собрать вещи.
Девушка встала, закинула рюкзак на плечи, взяла гитару. Посмотрела на дверь комнаты матери — закрытую, молчаливую. Поставила вещи на пол, скинула тапки, и неслышно ступая, на цыпочках, вошла. Склонилась над спящей мамой, поцеловала её в макушку, вдохнула запах волос. "Прощай, мама", - прошептала она. - "И, если можешь, прости".
Вышла в прихожую, взяла вещи, надела куртку, ботинки. Открыла входную дверь — тихо, чтобы не скрипнула. Вышла на лестничную клетку. Холод, запах мусоропровода и сырости. Спустилась на первый этаж, вышла на улицу.
Ангарск встретил её ноябрьским утром — серым, промозглым, безразличным. Ветер дул с востока, нёс запах с завода. На улицах почти никого — редкие фигуры, спешащие по своим делам, укутанные в куртки и шарфы.
Линор пошла к остановке. 105-й автобус - от автовокзала до развязки на трассу М-53. И автостопом на запад. Пять тысяч семьсот километров до Питера.
Она не оглядывалась. Позади оставалась хрущёвка, мать, Вадим, восемнадцать лет жизни, которая не была жизнью. Впереди — неизвестность, страшная и притягательная одновременно.
Автобус подъехал — венгерский «Икарус», дребезжащий, с запотевшими окнами. Жёлтым пятном посреди чёрно-белого фильма, старый, уютный, родной. Линор зашла, махнула проездным кондуктору, направилась в конец салона. Села у окна, положила гитару на колени. Автобус тронулся, и Ангарск поплыл мимо — панельки, гаражи, заводские трубы, пустыри, обшарпанные магазины, остановки с промёрзшими людьми.
Город, где она родилась. Город, плоть от плоти которого она была все эти годы. Город, который она оставляла в прошлом.
Линор достала сигарету, покрутила в пальцах. Закурить в автобусе нельзя, но хотелось. Нервы были на пределе. Восемь тысяч двести рублей. Гитара. Рюкзак. Ничего больше.
Хватит ли? Успеет ли добраться до Питера до того, как деньги кончатся? Найдёт ли там то, что ищет?
Она не знала. Но возвращаться было некуда.
Автобус выехал на проспект Ленинградский — широкий, пустынный, ведущий из города. Ангарск остался позади. Впереди была дорога.
Линор прислонилась лбом к холодному стеклу, закрыла глаза.
"Здравствуй, Сестра, я, как и ты, здесь никому не нужна, Просто, северный ветер погнал меня дальше. Если спросят, я бы многое могла рассказать, Но - нельзя. Я всегда должна улыбаться..." (с) Кошка Сашка
"Мы пойдём с тобою дикими степями, И никто нас не узнает, И никто о нас не вспомнит, И никто нас не поймает никогда..."
(с) Ягнята Бродвея
Марго всегда поднималась на крышу перед закатом.
Старый дом на улице Ленина, в самом центре, со стёртыми ступенями и облупившейся краской на стенах. Дверь на чердак не запирали — замок сломали ещё лет десять назад, и никто не удосужился починить. Через чердак, пахнущий голубиным помётом и старой пылью, по шаткой металлической лестнице — и ты наверху. Над городом.
Сегодня она поднималась в последний раз.
За плечами рюкзак с самым необходимым. Смена белья, две толстовки, джинсы, зарядка для телефона, блокнот, ручка. Гитара в потёртом чехле висела на левом плече и стукалась о рюкзак на каждой ступеньке. Пятнадцать тысяч рублей в кармане пальто. Всё, что она смогла унести из дома, не разбудив родителей.
Ветер на крыше был резкий, ноябрьский, пах снегом, который ещё не выпал, но уже висел где-то в низких облаках над Енисеем. Марго прошла к самому краю, туда, где оцинкованные листы крыши переходили в дождевой отлив, и села, свесив ноги. Внизу, на шесть этажей ниже, текла улица — редкие машины, спешащие люди, автобус, тяжело выдыхающий на остановке.
Красноярск раскинулся перед ней, разрезанный надвое тёмной лентой Енисея.
Она помнила этот город таким всегда — огромным, холодным, чужим. Правый берег, левый берег, мосты между ними, как нити, связывающие два мира, которые на самом деле не хотят быть связанными. Панельные многоэтажки на окраинах — серые, одинаковые, бесконечные. Сопки на горизонте — Караульная, Николаевская, Афонтова — тёмные силуэты, которые зимой сливались с небом.
С крыши всё казалось почти красивым. Почти.
Солнце садилось за Столбами — далёкими каменными исполинами, к которым Марго всегда мечтала поехать, но так ни разу и не решилась. Родители обещали свозить её туда, когда она была маленькой. Но потом всегда находились дела поважнее: отец готовил лекции, мать работала в две смены, а она росла тихой девочкой, которая не просила лишнего.
Небо окрасилось в медь и розовое золото. Енисей внизу стал ртутным, почти чёрным, с бликами заходящего света. Коммунальный мост зажёгся подсветкой — голубые огни, отражающиеся в воде. На правом берегу загорались окна в панельках — тысячи квадратных светлячков, за каждым — чья-то жизнь.
Марго закрыла глаза и попыталась запомнить этот момент. Ветер, холодный и чистый. Запах реки, долетающий даже сюда. Далёкий гул города — машины, сирена скорой, чей-то смех внизу, на улице. Это уходило. Всё это — уходило.
Она открыла глаза и посмотрела на свои руки. Пальцы покраснели от холода. На левом запястье, под рукавом толстовки, она чувствовала старые шрамы — тонкие линии, которые она наносила лезвием два года назад, когда не знала, как ещё выпустить боль наружу.
Катя. Всё началось с Кати. Кейт, как называла она себя на английский манер, или Кэти, как ласково звала её Марго.
Они сидели за одной партой в десятом классе. Катя — высокая, с длинными рыжими волосами и россыпью веснушек на носу, смеялась громко и легко, и будущая жизнь представлялась ей путешествием, сулящим много открытий. Марго завидовала этой лёгкости. Сама она всегда была слишком серьёзной, слишком тихой, слишком запертой в своей голове.
Они стали друзьями постепенно. Марго давала списывать алгебру, Катя помогала с сочинениями. Вместе ходили в библиотеку, пили чай в кафе на Мира, где подавали дешёвые пирожки и официантки не гоняли школьников. Катя рассказывала о парнях, которые ей нравились, о ссорах с родителями, о мечте поступить в театральный, куда она ходила на подготовительные курсы.
Марго часто бывала у Кати дома — небольшая двушка на Взлётке, где мать Кати, фельдшер скорой помощи, почти не бывала из-за смен. Они делали уроки на кухне, пили чай с печеньем, смотрели сериалы на ноутбуке, закутавшись в один плед на диване. Читали по ролям пьесы. Несколько раз Марго отпрашивалась у родителей остаться на ночь — «готовимся к контрольной», «доделываем проект». Родители разрешали, доверяли.
Эти ночёвки были сладкой пыткой.
Они ложились спать в Катиной комнате — Катя на кровати, Марго на раскладушке рядом. Перед сном Катя переодевалась, стаскивала джинсы и свитер, оставаясь в майке и трусах, потом натягивала пижаму. Делала это легко, естественно, не стесняясь. Для неё Марго была подругой, почти сестрой.
А Марго смотрела — украдкой, сквозь ресницы, делая вид, что листает телефон. Смотрела на изгиб Катиной спины, на длинные ноги, на кружево бюстгальтера под майкой. Чувствовала, как внутри всё сжимается, как становится трудно дышать. Хотела прикоснуться — просто коснуться рукой плеча, провести пальцами по руке. Но не могла. Боялась.
Что, если Катя поймёт? Что, если увидит этот взгляд, это желание, которое Марго пыталась спрятать? Что, если испугается, отстранится, перестанет быть подругой?
По ночам Марго лежала на раскладушке в темноте, слушая Катино дыхание в метре от себя, и думала: «Я ненормальная. Со мной что-то не так». Пыталась заставить себя перестать, забыть, но эти мысли, эти чувства не уходили. Только крепли.
А Марго слушала и чувствовала, как что-то внутри неё медленно, мучительно ломается.
Она влюбилась где-то между октябрём и декабрём. Не заметила как — просто однажды поняла, что думает о Кате постоянно. Что ждёт её сообщений. Что хочется касаться её руки, когда они сидят рядом. Что когда Катя смеётся, мир становится чуть менее страшным.
Несколько месяцев Марго жила на грани. Дружба, которая была чем-то большим — для неё. Только для неё. Катя ничего не замечала, продолжала говорить о мальчиках из театральной студии, и каждое такое упоминание было как занозой под кожей.
В марте, после школы, они сидели в парке на скамейке. Снег уже почти растаял, весна была в воздухе, и Катя рассказывала, что они будут ставить "Бурю" Шекспира, и ей нравится парень, играющий роль Алонзо.
Марго слушала, смотрела на её профиль, на веснушки, на изгиб губ — и вдруг сказала. Просто сказала, не подумав, не взвесив: «Знаешь, Кэти? Мне кажется, я влюблена в тебя. За время нашего знакомства ты стала мне больше, чем просто подругой. Давай встречаться?»
Тишина после этих слов длилась с полминуты, показавшиеся Марго вечностью.
Катя была ошеломлена, но сумела взять себя в руки. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание, выдохнула.
Взяла руки Марго в свои. Посмотрела глаза в глаза.
«Марго, ты очень дорога мне. Но - только, как подруга. Мне нравятся парни, прости. Нам лучше не общаться какое-то время. Я знаю, тебе будет больно. Но, оставаясь рядом со мной, тебе будет больнее во сто крат», - Катя встала. - «А сейчас мне... мне нужно идти».
И ушла, быстро, почти бегом.
После этого они больше не разговаривали. Катя избегала её взгляда в классе, пересела за другую парту, перестала отвечать на сообщения. Не рассказала никому — Марго была благодарна хотя бы за это. Но молчание Кати было хуже любых слов.
Марго полосовала себе лезвием бритвы руки в ванной, зажав полотенце в зубах, чтобы не кричать. Пыталась вырезать эту боль, вытащить её наружу, сделать хоть что-то с тем, что разрывало изнутри.
Носила кофты с длинным рукавом, чтобы родители не заметили шрамы. Когда родители заметили, повели к психологу.
«Это пройдёт, — говорила психолог, женщина лет пятидесяти с усталым лицом и профессиональной улыбкой. — Подростковый кризис. Гормоны. Нужно просто переждать».
Марго тогда кивала, соглашалась, говорила то, что от неё хотели услышать. А потом, в отчаянии, призналась. Сказала, что её не интересуют мальчики. Что она думает о девушках. Что влюбилась в подругу. Что, наверное, она... такая.
Психолог перестала улыбаться. Позвонила родителям. «Нам нужно поговорить».
После этого начались визиты к другим специалистам. «Корректирующая терапия», как это называлось. Разговоры о том, что она «запуталась», что это «влияние интернета», что «все через это проходят». Отец водил её к священнику — хотя семья никогда не была религиозной, вдруг вера должна была помочь. Священник говорил о грехе, о покаянии, о правильном пути.
Марго сидела, смотрела в пол и думала: «Я не могу быть неправильной. Я просто не могу».
Но с каждым днём становилось яснее: она не та, кем хотят видеть её родители. Не та дочь, которую они растили. Не идеальная отличница с правильными желаниями и предсказуемым будущим.
Последний разговор случился неделю назад. Мать плакала на кухне, закрыв лицо руками. «Мы так старались, — повторяла она сквозь слёзы. — Дали тебе всё лучшее. Образование, музыка, книги... А ты...»
Она не договорила. Не нужно было.
Отец стоял у окна, отвернувшись, и молчал. Это молчание было хуже любых слов.
Марго поняла тогда, что они любят не её. Они любят образ — идеальную дочь, которая выйдет замуж, родит внуков, станет врачом или учителем, будет приходить на семейные обеды по воскресеньям.
Её настоящую они не хотели знать.
Солнце почти скрылось за сопками. Небо потемнело до фиолетового, и первые звёзды пробились сквозь городское свечение. Холод стал нестерпимым — Марго поднялась, отряхнула джинсы, сунула замёрзшие руки в карманы.
Красноярск внизу жил своей жизнью, равнодушный к тому, что она уходит. Город не заметит её исчезновения. Никто не заметит — кроме родителей, которые найдут записку утром.
«Простите. Я не могу быть той, кем вы хотите меня видеть».
Она написала эти слова ещё вчера, несколько раз переписывала, пытаясь найти правильные. Но правильных слов не было. Были только эти — честные, страшные, окончательные.
Марго развернулась и пошла к люку, ведущему вниз, на чердак. Подняла рюкзак с крыши, где он лежал рядом с ней всё это время, закинула на плечи — тяжёлый, но не неподъёмный. Взяла гитару. Не оглядывалась. Если оглянуться — можно передумать. Если оглянуться — страх победит.
Спустилась по лестнице, прошла сквозь чердачный полумрак, вниз по лестничным пролётам. У парадной остановилась, поправила лямки рюкзака, перехватила гитару поудобнее.
Последний взгляд на подъезд, на облупленные стены, на почтовые ящики с выцветшими фамилиями.
Потом — шаг наружу, в ноябрьскую темноту.
Автобус по Северному шоссе до трассы М-53, а дальше автостопом. Встать на освещённую фонарями обочину, вскинуть руку, поймать легковушку, или, если повезёт, дальнобойную фуру, и - на запад. Оставляя за спиной тёмную ленту Енисея, потом, по левую сторону, залитые ночными огнями взлётные полосы аэропорта, в сторону Ачинска, и дальше, всё дальше, пока Красноярск не останется где-то позади, в прошлом, в той жизни, которая больше не её.
Санкт-Петербург был в четырёх тысячах восьмистах километрах.
Марго шла к остановке, чувствуя, как сердце бьётся часто и больно. Страшно. Невыносимо страшно. Но возвращаться было ещё страшнее.
Город прощался с ней холодным ветром и редкими снежинками, которые начали падать откуда-то сверху, из чёрного неба. Первый снег в этом году.
Марго подняла воротник пальто и пошла дальше, в ночь, в неизвестность, туда, где, может быть, она сможет, наконец, стать собой.