Если вы когда-либо чувствовали себя спокойнее после прогулки в парке или по лесу, это не ваше воображение — это биология.

Пребывание на свежем воздухе может запустить заметные изменения в вашем теле: начиная со снижения гормонов стресса, нормализации артериального давления и даже улучшения работы ЖКТ.

Вам не обязательно ходить часами, чтобы почувствовать эти улучшения, так как максимальный эффект достигается всего лишь после 20 минут. Даже прогулка в обеденный перерыв до парка и перекус на лавочке несколько раз в неделю могут благоприятно повлиять на ваше тело и разум.

Вот четыре способа укрепить ваше здоровье с помощью природы.

1. Вы неосознанно расслабляетесь

Когда вы видите зеленые деревья, чувствуете запах сосен и слышете шелет листвы или пение птиц, ваша вегетативная нервная система — сеть нервов, отвечающая за бессознательные процессы — реагирует мгновенно. Это может произойти даже во время похода в местный парк.

«Мы замечаем такие изменения в теле, как снижение артериального давления, изменение вариабельности ритма сердца, при котором сердце бьется медленнее — что свидетельствует о физиологическом успокоении,» — об этом в подкасте BBC Radio 4 "What's Up Docs?" рассказала баронесса Кэти Уиллис, профессор биоразнообразия Оксфордского университета.

Исследования, проведённые в Соединённом Королевстве и  задействовавшие 20 тысяч человек, выявили, что те, кто проводил хотя бы 120 минут в неделю на природе, значительно чаще сообщали о хорошем самочувствии и более высоком душевном благополучии.

Доказательства пользы от времени, проведённого на свежем воздухе, столь убедительны, что в некоторых районах в тестовом режиме были запущены так называемые «зелёные рецепты», которые выписываются, чтобы соединить людей с природой для улучшения их физического и ментального здоровья, а также сделать их более счастливыми.

2. Перезапуск гормонов

Гормональная система вашего организма также принимает участие в расслаблении.

Уиллис говорит, что отдых на природе стимулирует нашу эндокринную систему и снижает уровень кортизола и адреналина — гормонов, которые резко возрастают при стрессе и тревоге.

«Исследование показало, что у людей, которые в течение трёх дней находились в гостиничном номере и вдыхали масло хиноки (японского кипариса), произошло резкое падение уровня адреналина и значительное увеличение количества естественных киллеров (NK-клеток) в крови.» Естественные киллеры — это клетки, которые борются с вирусами в нашем организме. У участников исследования также отмечалось увеличение количества естественных киллеров через две недели после вдыхания аромата.

«По сути, природа успокаивает то, что нужно успокоить, и усиливает то, что нужно усилить,» — именно так профессор Минг Куо из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне подытожила это для BBC.

«Трёхдневный отдых на природе имеет огромное влияние на нашу систему борьбы с вирусами, и даже через месяц показатели могут быть на 24% выше нормы. Исследования также показывают, что даже кратковременное пребывание на природе приносит меньший, но стойкий положительные эффект,» — говорит она.

3. Обоняние — мощный инструмент

Нюхать природу так же действенно, как видеть и слышать её.

Аромат деревьев и почвы насыщен органическими соединениями растительного происхождения, и когда вы вдыхаете его, некоторые молекулы попадают прямо в кровоток.

Уиллис приводит в пример сосну: запах сосны может сделать вас спокойней всего за 90 секунд, и этот эффект длится до 10 минут.

Вам может казаться, что успокаивающий эффект природы — это не что иное, как самовнушение, но другие исследования выяснили, что даже младенцы, не обладающие воспоминаниями, ассоциирующимися у них с определёнными запахами, также успокоились, когда в комнате разбрызгали лимонен (цитрусовый запах), который известен успокаивающим эффектом.

4. Заселяет кишечник полезными бактериями

Природа не только успокаивает разум, но и способна помочь обогатить ваш микробиом, так как почва и растения богаты полезными бактериями.

«Это те же полезные бактерии, за которые мы платим, покупая пробиотики и специальные напитки,» — объясняет Уиллис.

Профессор Минг Куо изучила влияние запахов на такие факторы, как восприимчивость к инфекциям и ментальное здоровье. Она говорит, что вдыхание некоторых способно улучшить настроение. А выделяемые растениями противомикробные химические соединения — фитонциды — могут помогать в борьбе с болезнями.

Доктор Крис ван Туллекен, являясь специалистам по инфекционным заболеваниям, рассматривает природу как плодотворно стимулирующую среду, которая «щекочет вашу иммунную систему». Он разрешает своим детям играть с грязью в лесу, которая попадает в организм через нос и рот.

Стань ближе к природе

Конечно, не каждый может ни с того ни с сего направиться в лес, но хорошая новость в том, что это необязательно.

Как говорит Уиллис, даже небольшие элементы природы в доме могут сыграть положительную роль.

С визуальной точки зрения, такие цветы, как белые или жёлтые розы, оказывают наибольший успокаивающий эффект на активность мозга.

Что касается обоняния, можно использовать диффузор с эфирными маслами, например, хвойный аромат пинена, который помогает вам чувствовать себя спокойней.

Если нет никаких других вариантов, даже снимок леса поможет.

Исследования показывают, что просмотр картинок природы на экране ноутбука или взгляд, устремлённый на зелень, способны вызывать аналогичные изменения в активности мозга, помогая успокоиться и снять стресс.

«Каждая мелочь имеет значение,» — подытоживает профессор Минг Куо.