Всем привет, мои любители насекомых! Вы любите комаров? На самом деле, их мало кто любит, а летом у воды иной раз думаешь, что может улететь в Антарктиду, лишь бы эти мелкие поганцы перестали тебя кусать. Ну так вот, мы с вами в Антарктиде и тут, да, есть комары. Правда комары бескрылые и очень древние. Доставайте свои лупы: комары очень маленькие.
Что за комар и где живет?
Belgica antarctica или бескрылый комар, обитает в самой настоящей Антарктиде, там, где собачий холод, ветер, лед и, казалось бы, нет ничего живого. Однако, за 40 миллионов лет эта букашка вполне неплохо адаптировалась к таким условиям, и живет себе, в ус не дует.
Он довольно маленький: всего в районе 3 мм в длину (когда жрать особо нечего, сильно крупным не вырастешь, согласитесь), однако, он является самым крупным сухопутным существом на Антарктиде, а до кучи и единственным насекомым на этом материке. Вообще, комар обитает лишь с краю ледяного континента на Антарктическом полуострове и на парочке прибрежных островов. Имеет он темный, иногда до черноты окрас тельца (возможно, но это не точно, для того, чтобы лучше поглощать лучи и без того скудного солнца, а возможно причины совсем иные).
На привычного нам комара он похож с сильной натяжкой, как минимум потому, что не имеет крыльев, а потому исключительно ползает. Ползает он в относительно теплое время года, когда температура выше нуля, и предпочитает всякие влажные ложбинки. Ну и он не пьет кровь, что тоже достаточно сильно отличает его от привычных нам комариков.
Жизненный цикл антарктического комара довольно продолжителен и может занимать около года, большую часть из которых, комар проводит в виде личинки. Взрослая особь живет всего несколько дней, а поскольку эта форма нужна комару только для размножения и откладывания яиц, то рот ему не положен. По большому счету, этот механизм совсем не новый, и такое часто встречается среди насекомых, которые в своей «взрослой» форме живут от нескольких часов до нескольких дней только с целью продолжения рода.
После спаривания самки в срочном порядке бегут откладывать яйца. Они выделяют особый гель, которым покрывают кладку, чтобы уберечь ее от перепадов температур и потери влаги. После чего они просто умирают от голода (C'est La Vie, что тут еще скажешь).
Спустя 40 дней после того как яйца были отложены, из них вылупляются личинки, и уже в этой стадии комар и живет большую часть жизни. Они живут и развиваются во мхах и любой органике (очень часто в птичьем помете, благо есть пингвины и чайки). Там они активно питаются всякой микро-пищей вроде бактерий, грибов и наземных водорослей. Им нужно как можно скорее набрать массу, потому, что с наступлением холодов и придется зарыться поглубже в грунт, мох или куда угодно, чтобы не превратиться в ледышку.
Правда в ледышку, личинке все же придется превратиться, пусть и не совсем в привычном смысле. Им приходится зимовать, а зимой температура падает до кошмарных -40 °C и так далее (такой мороз червячок естественно не вывезет). Но в почве под снегом температура более приемлемая, хоть и минусовая: примерно -3 °C, иногда до -8 °C.
-3 °C – это безусловно лучше, чем -40 °C, но это все еще минус, а, как мы все с вами прекрасно знаем, при минусовой температуре вода превращается в лед, а значит и живой организм должен заледенеть. Основная проблема замерзания организма в том, что при кристаллизации воды разрываются клетки, повреждаются ткани, вследствие чего организм погибает. Чтобы это предотвратить, личинки начинают выделять влагу из тканей своего организма, таким образом, влаги остается всего 30% от первоначального объема, зато в таком состоянии можно зимовать без вредя для здоровья (для примера, если ты потеряешь около 2% влаги – начнется сильная жажда, 6-8% - полуобморок, 10% - галлюцинации, 12% - смерть).
В такой заморозке личинка зимует около 6 месяцев. Поскольку она не шевелится (а даже если бы ей хотелось - она бы не смогла), то и энергия практически не расходуется, но она продолжает жить. С наступлением тепла, появляются взрослые особи комаров, и цикл повторяется.
В свете последних событий, а если точнее, то речь идет о постепенном повышении температуры (да, то самое глобальное потепление), в том числе и на самом южном континенте, комары могут оказаться на грани вымирания.
Все дело в том, что именно зимовка в суровых условиях крайне важна для личинок комаров. Как я уже писал выше, у взрослых насекомых отсутствует рот, то энергия на все время существования насекомого запасается на стадии личинки. Если температура зимовки будет выше привычных -3 °C, тогда личинка будет тратить больше энергии, расходуя запасенные ресурсы. А ресурсы нужны чтобы: окуклиться, спариться и отложить яйца. Если ресурсы будут потрачены за время зимовки, то взрослым насекомым может не хватить материала для создания кладки, а, следовательно, они могут начать вымирать.
Ввиду того, что Антарктида крайне бедна на обитателей, то потеря целого вида может быть просто критической. Это может нарушить пищевые цепочки и потянуть за собой дальнейшие вымирания (прямо как в фильме Эффект бабочки).
У этого комара имеется самый скромный ДНК среди насекомых (т.е. он почти не эволюционировал, в отличии от остальных ныне живущих животных)
На основе геля, который выделяет самка в процессе откладывания яиц, ученые могут разработать новые виды антифризов
У комара есть специальные пигменты в организме. Они помогают ему противостоять УФ излучению, что очень даже актуально в Антарктиде.
Как всегда, надеюсь, что вам было интересно читать мою писанину. Про Антарктиду и ее обитателей я обязательно еще напишу несколько статей, так что подписываемся и не пропускаем свежак. Разумеется, если вам это интересно. Мы все еще не так много знаем про обитателей нашей планеты, особенно о тех, кто живет в труднодоступных местах вроде полюсов, или на дне океанов. По мере возможности, я буду стараться освещать наиболее интересные виды.
Всем спасибо, все свободны!