В мае 1889 года Уильям Хьюм побеждал на велосипеде с надувными шинами Джона Бойда Данлопа. Эти успехи помогли изобретению получить коммерческую поддержку. Но воздушную шину для конного экипажа уже сделали за четыре десятилетия до этого.

Её создал в 1845 году шотландский инженер Роберт Уильям Томсон. Он пытался сделать ход экипажа легче и тише. Лошади должны были тратить меньше усилий на его перемещение, а пассажиры меньше ощущать тряску. Для этого инженер поместил вокруг колеса воздушную подушку: накачанную полую оболочку, которая могла поддаваться на неровностях дороги.

Как удержать воздух вокруг колеса

Одной герметичной трубки для поездки было недостаточно. Её требовалось защитить от износа и удержать на колесе. В конструкции Томсона использовалась прорезиненная ткань, а снаружи её защищал прочный кожаный чехол. Его части соединяли заклёпками, к колесу крепили болтами. Для накачивания служила трубка с завинчивающейся герметичной крышкой.

Изобретатель предусмотрел несколько вариантов. В одном наружную кожаную часть можно было заменить после износа, оставив воздушную оболочку на месте.

В 1847 году Томсон показал свои шины на конных экипажах в Лондоне. Американский патент Томсон получил 8 мая того же года.

Почему же она не стала привычной уже тогда? По оценке программы Лемельсона при Массачусетском технологическом институте, изготовление было слишком дорогим. Дорогой оставалась и резина.

Повторный опыт в Белфасте

К концу 1880-х воздушную шину вновь разрабатывали для другой машины. Сына ветеринара Джона Бойда Данлопа трясло на мостовой Белфаста, когда он ездил на трёхколёсном велосипеде. Колёса уже имели цельные резиновые шины, однако этого для мягкого хода не хватало.

Данлоп работал с резиной и попробовал сделать заполненную воздухом трубку. Сначала он закрепил её на деревянном диске. Для сравнения прокатил этот диск и одно из колёс велосипеда сына по двору: новый вариант показал себя лучше. Проверка отдельного колеса помогла перейти к испытанию на машине.

В ранней велосипедной конструкции трубку оборачивали парусиной и приклеивали к деревянному ободу. Данлоп продолжал опыты и в 1888 году получил патент. По сведениям Патентного ведомства Германии, Данлоп тогда не знал о разработке Томсона и пришёл к идее независимо.

Победа, которая привлекла Дю Кро

18 мая 1889 года Уильям Хьюм выиграл заезды на велосипеде с шинами Данлопа, победив соперников на цельных резиновых шинах. Среди них был Артур Дю Кро, известный гонщик и сын предпринимателя Уильяма Харви Дю Кро.

Дю Кро-старший заинтересовался возможностью продавать такие шины и познакомился с изобретателем. К концу года они участвовали в создании компании в Дублине. Так после домашнего опыта появился человек, готовый развивать дело для велосипедного рынка.

Затем вернулся вопрос первенства. Обнаружился патент Томсона, и Данлоп потерял защиту первоначальной идеи. Старое изобретение помешало считать принцип новым, однако компания уже занималась шинами и получила права на другие важные решения, включая ободы, клапаны и крепления.

От идеи к велосипедной конструкции

Данлоп продолжал улучшать шину. В его патенте 1890 года описаны внутренняя резиновая камера с воздухом и наружная оболочка с тканевым усилением. Резиновые полосы между краями металлического обода и тканью защищали её от порезов. Ткань укрепляла шину и помогала удерживать её на колесе.

Воздушная камера могла смягчать удары, пока остальные части защищали её и удерживали на ободе. Такая защищённая воздушная полость и сегодня служит основой надувной шины, которую мы видим на велосипеде или автомобиле.

Источники

• Программа Лемельсона при MIT: Джон Данлоп и ранняя шина Томсона

• Патентное ведомство Германии: Данлоп, Хьюм и Дю Кро

• Патент Томсона US5104A, 8 мая 1847 года

• Патент Данлопа US435995A, 9 сентября 1890 года

• Биография Данлопа в Dictionary of National Biography, дополнение 1927 года

• Патентный чертёж Томсона: оригинал и права на Wikimedia Commons

• Фотография из Le Miroir des sports, 5 января 1922 года: оригинал и права

• Биография Томсона в Dictionary of National Biography: патент 1845 года и дороговизна резины

• Университет Хьюстона: ранние разработки и современные пневматические шины

Если вам интересны такие материалы, загляните в мой Дзен. Буду признателен за подписку.

В целом знаю мало людей с машинами, у которых вообще бывают проблемы с колёсами. У меня же постоянно какие-то траблы: то спускает, то диск заржавел, то ещё что.

Этим летом выхожу к машине, а колесо просто лежит на земле. Я в шоке, надуваю его, но оно еле держит. В панике нахожу ближайшую шиномонтажку и заруливаю.

Меня, всего на нервах, встречает приятный пожилой мужчина восточной внешности. Останавливает мой поток нытья и говорит: «Сейчас посмотрим».

Снимает колесо, прокручивает на станке и пассатижами достаёт огромный гвоздь, который впору показывать в фильмах ужасов. Молча демонстрирует мне трофей.

У меня в голове уже крутятся цифры дорогостоящего ремонта, а то и полной замены комплекта колёс. Такие японские раритетки поштучно уже не найдёшь.

Мужчина же недолго думая засовывает в колесо жгут, берёт всего 400 рублей, жмёт мне руку и напоследок просит оставить положительный отзыв на картах

Уезжаю счастливый. Всегда приятно встретить специалиста, который неожиданно окажется за ближайшим поворотом, поможет тебе и не станет наживаться на твоём горе.

Недавно проезжал мимо, а шиномонтажки уже нет. Видимо, мужчина не выдержал конкуренции зубастых коммерсов, хотя до последнего помогал людям и не обдирал их на бабки.

Надеюсь, он просто заработал достаточно денег и уехал счастливо жить к своей семье.

А колесо, кстати, крутится и не сдувает до сих пор.

Я амбассадор владения личным авто. Зачастую мне гораздо милее посидеть в комфортной машине в пробке под аудиокнигу, потеряв лишние 15 минут, чем толкаться локтями в общественном транспорте и вдыхать остатки воздуха в вагоне метро.

Но не всё так радужно. Любой автомобиль нуждается в обслуживании: раз в год сменить масло и фильтры, переобуть резину по сезону. Жутко завидую людям из тёплых краёв, которые круглый год гоняют на всесезонке.

Кто хоть раз попадал в шиномонтажный ажиотаж с очередями и запахом выхлопов, неловко пытался заехать на подъёмник в тесном гараже под осуждающими взглядами сотрудников и ждал битый час в кустарной зоне ожидания с сомнительным кофе из автомата, тот меня поймёт.

Удовольствие так себе. Но и лютый вайб очереди на автобус из очередного застроенного района-муравейника тоже не прельщает.

А ну-ка, рассказывайте, друзья! Вы ценители личного комфорта, уже прихватившие себе китайский паркетник, или стоические ценители автобусно-маршруточного флёра?