Лишь сидя в автобусе, он понял, что всё реально. Спрятав от посторонних глаз лом, Карпов выехал на маршрут. Буквально на второй остановке его автобус был забит подчистую. Оно и неудивительно, ещё вчера не все люди знали о том, что появился новый маршрут. Желающих дешёво доехать до города набралось столько, что водителю пришлось сбавить скорость до минимума.

Продолжался этот балаган всего несколько часов, но этого было достаточно, чтобы выбить Карпова из сил.

«Блин, вечером все эти люди будут возвращаться домой. Как бы в темноте яму какую-нибудь не проморгать, а то с таким количеством пассажиров подвеска сильно просела. Тут ещё какие-то уроды люки поснимали, не ровен час туда провалиться. Вот будет умора...» — думал водитель, поглощая свой обед. В этот раз еду он взял из дома. Хотелось бы, конечно, поделиться со вчерашней официанткой тем, что он видел вечера вечером, но денег каждый день ходить по кафешкам у него не было.

После обеда Карпов спокойно вышел на линию. Вплоть до глубокого вечера никаких происшествий не случилось. Как и ожидалось, все те толпы людей, что ехали утром на работу, снова появились на остановке. Несколько часов подряд водитель не мог думать ни о чём, кроме как о том, чтобы случайно не влететь колесом в одну из многочисленных ям на дороге.

Когда основной пассажирский поток прошёл и время начало близиться к окончанию смены, он снова заметил их. Как и вчера, они втроём молча сидели в салоне автобуса. Глаза у них были такими же красными, как и вчера. Но была одна деталь, которая делала эту картину ещё более тревожной, чем вчера.

Дело в том, что помимо этих тварей в салоне находилась женщина, которая мирно спала на своём сиденье.

«Подойти её разбудить? Страшно, эти твари смотрят прямо на меня. А вдруг они что-то заподозрят! Ладно, надеюсь, они, как и вчера, просто выйдут из автобуса в этой деревне...»

Тронувшись с места, автобус медленно поехал в ночную мглу. Незнакомцы вели себя практически точно так же, как и вчера. Карпов обратил внимание, что несколько раз они пристально оглядывали спящую женщину.

Желая разбудить её, водитель несколько раз нарочно заезжал в ямы, но всё было тщетно. Девушка спала глубоким непроницаемым сном.

«Глядишь, пронесёт...» - думал Карпов, останавливаясь на остановке. Сегодня она была пуста, этот факт немного обрадовал его.

Двери автобуса с грохотом распахнулись. Несколько фигур в салоне встали и двинулись неуверенным шагом к выходу. В этот момент произошло ужасное. Женщина, видимо думая, что автобус приехал, подскочила и бросилась к выходу.

- Простите, дуру такую, уснула случайно! - сказала она, бросая смятую купюру в стакан с мелочью.

- Подождите! - не выдержав, сказал Карпов.

Но было уже поздно. Выйдя на улицу, женщина непонимающе оглянулась по сторонам. В этот момент двое из этой шайки набросились прямо на неё. Схватив за руки, они потащили её в кусты. Третий из них просто озирался по сторонам.

Выхватив лом, Карпов бросился на выход. Выбежав на улицу, он оглянулся.

«Вроде, они потащили её туда!» - бросившись к ближайшим кустам, подумал водитель.

Нырнув в лес, он вновь начал озираться по сторонам. Но ничего, кроме звука работающего мотора за спиной, его слух не уловил.

«Что за чертовщина?!»

Лес вокруг молчал, словно ничего и не случилось. Пошарив по округе около получаса, Карпов вернулся к своему автобусу. Было очевидно, что произошло нечто ужасное. В тот момент он осознал, что не оставит эту ситуацию на произвол судьбы.

Закрыв скрипучие двери автобуса, он медленно двинулся прочь из этого проклятого места. Время уже давно перевалило за десять часов вечера, скорее всего ему теперь придётся добираться до дома на такси, но теперь его это мало волновало.

*

Раскуривая сигарету на балконе, Карпов прокручивал все произошедшие с ним за день события. Он стал свидетелем настоящего преступления — это было очевидно. Но вот вопрос, что делать дальше? Забить на исчезновение человека и работать как и прежде?

«Нет, я так не могу, надо решать вопрос кардинально!» — сказал водитель, доставая из штанов сотовый телефон. После нескольких длинных гудков он услышал знакомый голос.

— Алё, слушаю.

— Миша, здорова, не отвлекаю? У меня к тебе дело срочное есть!

— Денег занять опять хочешь?

— Нет, я сегодня стал свидетелем преступления. При мне человека похитили!

— А ты, я гляжу, не просыхаешь? — переводя разговор в шутку, сказал полицейский.

— Нет, я серьёзно!

— У меня и без твоей белочки работы хватает! Давай по существу, что ты хочешь?

— Короче, можешь думать, что хочешь, мне всё равно! Если ты откажешься брать это дело в разработку, то я утром же пойду и напишу заявление. Пойми, мне нет нужды беспокоить тебя по пустякам, просто выслушай.

— У тебя минута, — серьёзным тоном сказал Яковлев.

— Начнём по порядку. Я устроился работать водителем автобуса. Странности начали происходить с самого начала. Как мне объяснили, про мой маршрут ходят очень странные, загадочные слухи. Якобы какая-то банда людей по ночам терроризирует водителей. Сначала я не придал этому значения, пока не встретил их лично. Выглядят как конченные наркоманы, лица бледные, глаза красные, та ещё картина!

— А вот тут поподробнее... — напряжённым голосом произнёс мой товарищ.

— Сегодня на остановке в деревне Красный Яр несколько человек схватили и потащили девушку в лес. Я пытался ей помочь, но всё было напрасно, они как будто сквозь землю провалились!

— Тебе несказанно повезло, я сейчас приеду. Никуда не уходи из дома! — сказал товарищ, бросая трубку.

Кинув с балкона бычок, Карпов уставшим взглядом окинул спящий город. Его слова явно заинтересовали Мишку, кажется, он в курсе, что здесь происходит...

*

- Кто там? - спросил Карпов, поднимая трубку домофона.

- Свои, открывай быстрее.

Буквально через минуту на пороге квартиры появилась знакомая фигура.

- Ты даже не представляешь, куда вляпался! - снимая китель, произнёс Миша Яковлев.

- Почему все в этом городе разговаривают какими-то загадками! Можешь объяснить, что происходит!

- Чайком угости, разговор у нас будет основательный.

Налив гостю чая, Карпов сел напротив него.

- Хочешь прямоты? Так вот, твоей жизни угрожает опасность! Ты даже представить себе не можешь, как долго я охочусь за этими уродами, сколько людей они извели своими выходками!

- Стой, подожди, почему моей жизни угрожает опасность? - раскуривая очередную сигарету, спросил Карпов.

- Потому что от этих тварей ещё никто не уходил. Поверить не могу, что тебе удалось выбраться целым и невредимым. Ты говорил, что работаешь водителем автобуса? А знаешь, что произошло с твоим предыдущим коллегой? Его отделённую от тела голову нашли неподалёку от той самой деревни, где ты был свидетелем исчезновения девушки.

По моей спине побежали мурашки, а на лбу начал выступать холодный пот.

- Скажу больше, нам несколько раз удавалось ловить этих мразей! Но они совершенно не разговорчивы. Более того, ни один из них после поимки не прожил и недели! Они как бы живые, но как будто, сука, не живые!

- А в чём проблема устроить на них облаву в этой самой деревне? Очевидно же, что у них там штаб!

- Да делали уже облаву и не одну! Только никого там нет! После того, как происходит очередной случай исчезновения, они сразу же исчезают. Один раз про них почти год ничего слышно не было...

- Это всё, конечно, здорово, но мне-то что делать? - осматривая товарища, спросил Карпов.

- Гаситься тебе надо. Из хаты лучше вообще не выходи. Максимум до магазина и только днём!

- Ага, прикольно ты придумал. А кредитку мне кто закроет?! Нет, это точно не вариант...

- Пойми, эти твари точно запомнили тебя. Есть вероятность, что они рано или поздно придут к тебе на квартиру, что тогда делать будешь?

- Давай накроем их прямо сейчас! Всего пару часов с похищения прошло, есть вероятность найти их!

- Короче, я беру это дело в разработку. Раз уж ты отказываешь от того, чтобы сидеть смирно и не рыпаться, дам тебе несколько рекомендаций. В следующий раз, когда увидишь этих типов, сразу звони мне, ну или сообщение отправь. Думаю, мы с оперативниками успеем подъехать к остановке.

- А если они меня раньше порешают?

- Это практически исключено. По какой-то причине они совершают свои преступления исключительно в пределах деревни. У тебя кроме лома есть ещё что-нибудь?

- Перцовка где-то дома валяется.

- Обязательно захвати с собой. И дай мне номер своего начальника, я сейчас поеду смотреть записи с камеры видеонаблюдения.

- Точно, у меня же в автобусе камера стоит! Из-за стресса совсем забыл про неё!

Дав номер своего начальника Мише, Карпов распрощался с полицейским. Было видно, что для него это дело имеет очень большое значение.

Допив остывший чай, Карпов отправился спать, ещё не осознавая того, что больше его жизнь не будет прежней.

*

Весь следующий день Карпов провёл за просмотром телевизора. Перелистывая один канал за другим, он не мог избавиться от мыслей о произошедшем. И ведь действительно, как такое вообще может быть! В пригороде районного центра завелась какая-то банда, которая периодически похищает людей, а с ней никто ничего не может сделать. Это же абсурд какой-то. Но факт оставался фактом, вчера вечером из его автобуса похитили девушку. Водитель не винил себя, но понимание того, что похищения продолжатся, если ничего не предпринять, не покидало его голову.

В местных пабликах и телеграм-каналах уже начали появляться новости о пропаже девушки. Но что он мог сделать? Всё от него зависящее он уже предпринял, оставалось только ждать.

Когда, наконец, его старенький телефон завибрировал, он вздрогнул от неожиданности. Посмотрев на дисплей, он увидел, что звонил Яковлев.

- Алё, ну что, нашли? - с нетерпением спросил Карпов.

- Нет, записи с камер пропали куда-то. Как будто кто-то намеренно стёр их. Ты не подумай, к тебе у меня претензий нет, просто интересно, что за гадёныш мог провернуть этот трюк, - послышался тяжёлый вздох.

- Да хер его знает...

- Короче, завтра на работу не выходи, небезопасно это... Остановку опечатали, теперь там никто точно тормозить не будет!

- Ага, здорово ты придумал, а кредитку мне кто закроет? Может быть, ты?

- Делай как знаешь, не маленький, но прошу тебя, больше не тормози в этом проклятом месте...

- Вы деревню осмотреть успели? - после небольшой паузы спросил Карпов.

- А как же! Не живёт там никто уже. Следы свежие есть, а людей нет. Магия, не иначе!

- Хорошо, если появится информация, держи меня в курсе.

- А как же...

Повесив трубку, Карпов отправился на балкон. Пасмурная погода за окном полностью отражала его внутреннее состояние.

«Девушку не нашли, записи с камер пропали, деревня оказалась полностью пустой. Что тут вообще происходит?»

Радовало только то, что больше не придётся останавливаться на этой проклятой остановке. Хотя, он бы и так не стал этого делать. Даже если бы в кабине сидело несколько тварей!

*

Новость о пропавшей девушке уже была у всех на слуху. Несколько бабушек утром вслух обсуждали эту тему. Но Карпову было всё равно на эти разговоры. Он то и дело вглядывался в лица пассажиров, намереваясь найти знакомые очертания похитителей. Видя тяжелый взгляд водителя, люди сразу отводили глаза в сторону.

Пассажиры попадались разные: обеспеченные и не очень, опрятные и грязные, но те, кого он намеревался найти, всё никак не попадали в его поле зрения. Докатавшись так до обеда, он подъехал к местной забегаловке. Очень уж хотелось поговорить с местной официанткой, тем более повод поговорить у него был.

Зайдя в кафешку, он подошёл к барной стойке. На секунду его накрыло так называемое чувство дежавю. Женщина стояла у барной стойки точно так же, как и в прошлую их встречу.

- О, красавчик, привет, а я уже думала, не придёшь! Как у тебя дела? - осматривая Карпова, сказала официантка.

- Какие тут дела, ты новости последние не слышала? - присаживаясь на барный стул, спросил водитель.

- Нет, ты о чём?

- Девушка позавчера пропала. Её какие-то твари похитили.

- Нет, не слышала, а ты откуда знаешь?

- Её при мне похитили...

- О как, - после небольшой паузы произнесла женщина.

- Вот-вот, те самые наркоманы, которых ты описывала. Представляешь, выбегаю с монтировкой из автобуса, а они как будто испарились!

- Жесть, а что полиция?

- Обращался, у меня там корефан работает. Но пока информации никакой нет.

- Ужас, что творится! Да их ведь сейчас и не найдёшь! Они после того, как свои преступления совершают, исчезают на какое-то время!

- Знаю, уже рассказывали, но просто сидеть сложа руки я не могу.

- Что ты задумал?! - с недоумением спросила официантка.

- Есть одна идея...

*

Сославшись на повышенное число пассажиров вечером, Карпов убедил начальство дать ему возможность кататься на маршруте на час больше. Вначале ему, конечно, отказали, но когда поняли, что все расходы водитель великодушно готов взять на себя, дали зелёный свет.

Его план был прост. Недалеко от той самой остановки, на которой не так давно похитили девушку, есть небольшая просёлочная дорога, которая ведёт в глубь заброшенного селения. Скрипя тормозами, Карпов неспешно повернул на эту дорогу. Переваливаясь из стороны в сторону, автобус медленно двигался вперёд.

Первые покосившиеся домики показались на обочине уже через две минуты пути. Остановившись у одного из них, водитель попытался заметить что-нибудь подозрительное. Но ничего странного ему обнаружить не удалось.

«Блин, походу, зря я это всё затеял, надо возвращаться обратно, если уж Миша со своими коллегами ничего отыскать не смогли, то я уж и подавно не справлюсь...» — пронеслось в голове у Карпова.

И вот он уже было хотел повернуть назад, как увидел, что на сопке прямо перед ним, в одном из заброшенных домов, моргнул свет. Сначала водитель подумал, что ему показалось. Но странное свечение повторилось ещё несколько раз.

Тронувшись с места, автобус медленно поехал в сторону, откуда исходило странное мерцание. Было очевидно, что там кто-то есть. Возможно, этот «кто-то» знает, что это за твари и куда пропала девушка.

Карпов остановился практически вплотную к дому. Оглядевшись вокруг и не заметив ничего подозрительного, он вышел из автобуса, предварительно закрыв за собой дверь.

На улице было подозрительно тихо. В ночной тишине слышались только тяжёлые шаги водителя по земле. Отворив скрипучую трухлявую дверь, он прошёл внутрь дома. Удивление, которое испытал Карпов в тот момент, было не передать словами. На прогнившем от времени столе стояла какая-то техника. Большие металлические коробки издавали тихий монотонный звук. Кое-где были видны маленькие лампочки, светившиеся красным цветом.

«Что это такое? Откуда оно здесь? Блин, надо срочно позвонить Яковлеву, сказать, что я какой-то передатчик нашёл...»

Вся эта картина настолько сильно поразила Карпова, что он не сразу осознал, что слышит какие-то странные звуки снаружи. Кинув взгляд на окно, он увидел то, от чего его сердце заколотилось в разы быстрее, а на лбу выскочил холодный пот.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Красный Яр. Часть 1

Несколько лет назад сбылась моя мечта - жить в селе и в своем доме.

Сегодня я хочу вам рассказать про то, какие события случились в этом доме. Ух! Такие мурашки бегают, когда вспоминаю!

Дом очень пришелся по сердцу нам, да и мы ему, наверное, тоже приглянулись, так как сразу почувствовали себя дома. Было совсем неважно, что в нем никто не жил уже более трех лет и он потихоньку начал разрушаться.

Пошел пятый месяц с того момента, как мы переехали в село. В доме сделали ремонт. Жили тихо и спокойно. Занимались огородом, завели небольшое хозяйство.

Как- то слышим – стук в ворота. Собачка наша гавкала и рвала цепь так, что думали цепочка не выдержит, и порвется. Муж вышел первый. Он открыл ворота, перекинулся несколькими словами с гостем и позвал меня.

Выхожу. За воротами стояла женщина, на вид так лет 75-80. Сгорбившаяся старушка, с клюкой и очень недовольным лицом.

- Здравствуйте! – начала я - что вы хотели?

Она посмотрела на меня сверлящим взглядом:

- Я хозяйка этого дома! Это мой дом! Впустите меня! - произнесла она скрипучим голосом и как стукнет своей клюкой об землю!

- Как это вы хозяйка? Пять месяцев назад мы купили этот дом! И, насколько мне известно - он пустовал, на тот момент, более трех лет! Вы о чем? - парировала я.

- Этот дом мой! Мой муж его строил! Тут дети мои выросли! Меня дочь вот забрала к себе, а я больше не могу там жить! Я хочу домой!

Вижу, из машины выходит женщина, которая нам и продавала этот дом. Я, конечно, сразу поняла, что это и есть дочь нашей гостьи с клюкой. Она подошла к старушке.

- Мам! Пойдем отсюда! Я же тебе говорила, что дом продан! Хватит людям надоедать! Поехали! - начала упрашивать она свою маму - Простите нас, пожалуйста … Старый человек… Запамятовала … Вот рвется домой и все тут! Вот упросила меня привезти ее хоть посмотреть на дом... Кто ж думал, что она тут такое устроит?!!!

- Да ничего, ничего... Не волнуйтесь… Все в порядке... Мы все понимаем ... - пытаясь успокоить гостей, ответила я.

Бабушка с дочкой потихоньку направились к машине, ну и мы с мужем зашли во двор. Но не тут- то было! Опять они вернулись! Вышла я сама…

- Слушаю вас…

- В моем доме остались иконы! Там две иконы, которые мне дороги! Верните мне их! - запричитала бывшая хозяйка.

- Уважаемая! Простите меня, пожалуйста, но икона в доме была одна. Я так понимаю, что это икона - оберег для дома. Поэтому я отдать ее вам не могу.

- Да нет же! Там две большие иконы! Две!

- Нет! Когда мы купили этот дом, то в углу первой комнаты висела маленькая икона «Николая Чудотворца» и все ... но ее я не могу вам отдать! А хотите я вам свою подарю?

- Нет! Там оставались иконы! Венчальные иконы… - причитала бабуля.

- Ну, хотите, зайдите в дом. Сами убедитесь...

- Мама! Ты же эти иконы тетке Аньке отдала! Ну что же ты к людям цепляешься? - вступила в уговоры дочь.

- Поехали отсюда! - скомандовала бабушка. Она уцепилась за дочку мертвой хваткой и лихо, перебирая клюкой, быстрым шагом направилась к машине.

Я, по своей натуре, очень дружелюбный человек. Но эта бабуля меня выбила из колеи, и мне пришлось держать себя в рамках приличия, чтобы ей не нахамить. Проводив взглядом уезжающую машину, я зашла домой. Мы с мужем, конечно, были в шоке. Купили дом, сделали ремонт, а тут приезжает бывшая хозяйка и требует вернуть ей жилье! Где это видано?

Но это еще что! Вот что случилось потом... Вот где «ягодки»! Морозец по коже гуляет всякий раз, когда вспоминаю эти события.

Прошло примерно полгода. Все было тихо и хорошо. Нам никто больше не звонил и не приезжал. Мой муж работает вахтовым методом, поэтому я была дома одна. Была поздняя осень. На улице темно, прохладно и сыро. В этот день моя черная, пуховая кошка, по кличке Мурка, очень меня обидела. Я ее поймала на обеденном столе, когда она решила полакомиться рыбой с моей тарелки

В наказание за содеянное, я ее отругала и выгнала из дома. Поужинав, включила телевизор и, заинтересовавшись какой- то передачей, села довязывать носки внуку.

И тут произошло из ряда вон! Сижу я в кресле. Возле кресла стоит включенный торшер. Вяжу носки. Работает телевизор. Общий свет погашен. По сути - торшер освещает только мое «рабочее место» и в комнате полумрак. Краем глаза вижу какое- то движение по комнате. Поднимаю глаза... Вот это да! Моя кошка сидит на пороге комнаты и наблюдает за мной. Ее глаза как - то неестественно горят, даже холодок пробежал по коже. Пока я искала ответы на вопросы в своем сознании: «Как так могло получиться, что Мурка в доме? Кто ее впустил? А может я ее не выгоняла?» - кошка, задрав хвост «трубой», мирной и гордой походкой прошла мимо меня, через весь зал, в спальню. На пороге спальни она остановилась, обернулась на меня и...

Ее скрыла темнота в комнате. Меня возмутило то, что Мурка должна быть наказана, а она разгуливает по дому! Как это может быть? Отложив спицы, я пошла за ней. Включаю свет в спальне – кошки нигде нет! Проверила все уголочки - нет моей Мурки и все тут!

«А может, пока я тут ее ищу, она в другой комнате? Кошка то черная. Могла и не заметить!» - подумала я. Мне пришлось включить свет во всех комнатах … Но безрезультатно! В доме я одна! Не выдержав, решила выйти во двор и позвать кошку. И она откликнулась! И знаете где?  На улице! Моя Мурка была во дворе, на улице! Она мирно сидела на заборе! Как такое может быть? Естественно я впустила свою красавицу домой, но какую кошку тогда я видела?

На следующий день приходит ко мне соседка и говорит:

- Привет! Я вот пришла тебя предупредить. Гавриловна вчера умерла. Хоронить сегодня будут.

- Привет. А кто такая Гавриловна?

- Да это ж бабка, ну бывшая хозяйка дома… Ну вы ж у нее дом покупали!

- Аааа ... ну да... поняла...

-Так дочка ее просила предупредить тебя. Гавриловна завещала перед смертью, что как хоронить будут, что б хоть на минуту возле дома гроб ее поставили. Так что не волнуйся и не обращай внимание. А то будешь переживать...

- Спасибо, Танюша, что предупредила. Теперь я понимаю, что за кошку я вчера по дому искала! Походу душа Гавриловны приходила с домом прощаться...

- Какую кошку?

Ну, я соседке вкратце и рассказала за мое происшествие.

- А во сколько времени это было то? – спросила она.

-Ну, примерно часиков в десять вечера...

-Понятно... Гавриловна умерла вчера в девять сорок пять вечера…

Похоронная процессия действительно приостанавливалась возле нашего дома.

Позже мне несколько раз снилась бабуля с клюкой, но это уже совсем другая история.