- Маловероятно. У вас разные специальности. Хотя, может и столкнетесь пару-тройку раз, - в этот момент Вадиму на планшет пришло уведомление. Он открыл его и внимательно вчитывался около минуты, после чего повернулся к Денису, - похоже, ты летишь на другую планету.
Денис чуть не выронил чашку кофе.
- Что-то?
- Тугоухостью не страдаешь? - с нарочитой издевкой произнес Вадим, - может тебе врачу показаться?
- Перестань, лучше расскажи подробнее.
Ника, с заинтересованным выражением лица, подошла к столику и уселась рядом.
- Это первый контакт, одна из отдаленных планет, мы еще с местными не имели дел. Похоже, недавно один летательный аппарат был замечен близко к Земле, его путь проследили до этой планеты, вот наши и хотят сделать "первый шаг". Тебя включили в состав экспедиции.
- Ого! - восхитилась Ника, - тебя взяли в высшую лигу!
Денис также успел рассмотреть на ее лице признаки страха и беспокойства.
- Почему это высшая лига?
- Потому что при первом контакте совершенно неизвестно, что вы там обнаружите. Бывали случаи исчезновения экспедиций или даже подтвержденной гибели, - ответил Вадим.
Денис заметно занервничал и понял причины беспокойства Ники.
- А может, вы найдете пустую планету, которую некая иная цивилизация облюбовала как опорный пункт, - добавил Вадим, - и такое бывало.
- В любом случае, - проговорила Ника, - первый контакт - это как прыжок в яму в темноте. Может, там глубокое озеро и с тобой все будет хорошо, а может статься, что внизу острые шипы или ядовитые змеи...
- Может, они решили так от меня избавиться? - буркнул Денис.
- Нет, в таком случае они сказали бы мне об этом и тебя бы преспокойно ликвидировали на Земле, - с беспристрастным выражением лица сообщил Вадим.
- То есть, такое может быть?! - воскликнул Денис.
Ника взяла его за руку.
- Думаю, Вадим хотел сказать, что если бы они хотели такого, нашли бы способ попроще. У него просто пристрастие к черному юмору...
- Я вас покину, - сказал Вадим, - пойду готовиться. Тебе, - он смотрел на Дениса, - нужно быть наготове у себя в кабинете в районе восьми вечера.
- С-сегодня?! А как же подготовка там... Это же космос!
- Нет необходимости, - отрезал Вадим, - наши методы иные, нежели официальные.
Когда Вадим удалился, Ника и Денис остались сидеть за столиком и крайне нервно друг на друга поглядывать.
- Ты вообще кто здесь? Ты же вроде бухгалтер! Чем ты вообще можешь быть полезна? - спросил Денис с недовольным выражением лица.
- Это прикрытие. У тебя оно тоже есть, кстати.
- "Кстати" - передразнил Денис, - я даже не знаю её.
- Так спросил бы, - хихикнула Ника, - а здесь я микробиолог. Изучаю микроорганизмы других планет и их влияние на человека. Кстати, именно благодаря нашему отделу при посещении других планет или визитах их представителей на Землю, еще никто ничем страшным-престрашным не заразился, - она улыбнулась.
- Постой-ка... Я знаю тебя уже больше десяти лет... Мы с тобой в одном дворе играли! Когда это ты успела отучиться на микробиолога?
- Мои родители уже давно работают с... Этой организацией. Мое прикрытие было готово чуть ли не в младенчестве, - Ника опустила голову, - если честно, хоть я и не жалуюсь на свою судьбу, но, мне практически не оставили выбора. Меня готовили для этого всю мою жизнь.
- Я правильно понимаю: если я приду в организацию. в которой ты, по легенде, "работаешь", я тебя там не найду?
- Тебе скажут, что я на обеде или заболела. Попросят оставить контакты для связи.
- А если я буду ждать тебя сутками там?
- С утками ты ждать, конечно, можешь, - улыбнулась Ника, - тогда меня вызовут и я приеду туда. Прикрытие прочное, поверь. Эти люди знают свое дело. Очень многих тут готовили еще с детства. Пожалуй, единственное, что в нашей стране работает безукоризненно.
- Так ты с детства знала об этом?
- Нет, я узнала только когда меня впервые привели сюда. Я же была ребенком. Запирать детей смысла мало, да и для прочности легенды, будущий сотрудник должен иметь хоть какое то представление о современном обществе и его особенностях. Так что, нас просто готовят к определенной деятельности, но не объясняют толком, зачем. Вдруг я во дворе сболтну, чтобы круче казаться..
- Разве тебе бы поверили во дворе?
- Тут не любят зазря рисковать. Ребенок вполне может учить биологию и без понимания.
Денис устремил взгляд в потолок.
- Другие планеты, а, - мечтательно протянул он, - как ты вообще отреагировала на такую новость?
Ника расхохоталась.
- Это просто потолок, там других планет нету, Дениска!
- Ну серьезно!
- Да как, - девушка задумалась, - даже не знаю, было похоже на розыгрыш или сон. БОльшую часть времени я с открытым ртом разглядывала все вокруг и пыталась не уронить челюсть на пол. Когда отошла, была воодушевлена и потрясена. Ты просто прикинь: заниматься тем. к чему во всем мире есть доступ у двух-трех процентов населения! - она вновь задумалась, - а может и того меньше. Это, как минимум, дико круто! Разве нет?
- Не знаю, - пожал плечами Денис, - мне уже и это приелось слегка.
Ника с улыбкой покачала головой.
- У-у-у, скучный ты человек, Дениска, у тебя даже носки скучные!
- Куда уж мне до носков с котятками, еще бы, - усмехнулся Денис, - но разве у тебя не пропал этот первый ажиотаж?
- Разумеется. Но я все еще занимаюсь невероятно крутым делом, так что... - Ника ехидно улыбнулась, - куда уж тебе, с твоим умением только лясы точить.
Денис закатил глаза.
- А вот прикинь... Сколько же всего, по идее, должно было поменяться в связи с такой новостью. Мы не одни во вселенной! Это же сенсация! Мне кажется, это решило бы столько вопросов...
- А Вадим тебе не объяснял? - усомнилась Ника, - высшие эшелоны власти этой планеты уже давно не пытаются играть в эти игры. Почти все проблемы, кроме естественных, создаются практически искусственно.
- Объяснял. И я считаю это полнейшей чушью!
- Может оно и так, но это уже их дело.
- Только представь, как изменились бы взгляды на религию, - продолжать размышлять Денис, - оказывается, Земля вовсе не центр всего сущего! И все догматы из серии того, что нас, мол, создали специально и для чего-то, моментально терпят крах! Как же теперь объяснить все остальные виды? Как объяснить наличие у них иных религий в огромнейшем количестве?! Я читал про некоторые, там такое разнообразие!
- Перестань... Когда им сказали, что Солнце не крутится вокруг Земли, они сжигали тех, кто не согласен. Когда это стало неоспоримым фактом, быстренько переобулись и сказали, что да-а-а, наши боги так и сказали, тут просто трактовка другая! Когда им сказали, что существует космос, на небе совершенно точно никто не сидит, и им не заканчивается наша вселенная, они начали утверждать, что там вовсе не небо имелось ввиду-у-у-у. Если им скажут, что есть сотни других разумных существ, полагаю, они скажут, что их боги так и сказали, в принципе, а все их миллионы религий, естественно, ошибочны и правы только мы! Религия - это заблуждение, основанное на сложности многих принять тот факт, что со смертью физического тела их жизнь кончается. Я думаю, мы все после смерти близкого еще общаемся с ними и делаем вид, что они еще с нами. Конечно же, это не так, но... Верить в это приятно. Не страшно. Уверена, эти люди пойдут на всё, чтобы их любимые догматы не были оспорены. Неважно, что ты им скажешь. Даже если ты принесешь им неоспоримое и абсолютное доказательство того, что их земная жизнь - это всё, что у них есть, они закроют уши и пойдут молиться.
- Наверное, ты права. Ведь недаром у всех разумных существ религия присутствует.
- Вообще-то, не у всех. Есть как минимум четыре планеты, на которых такого вообще никогда не происходило. На одной есть объективная причина этому: у них смерть - это не совсем смерть.... Как бы объяснить... В общем, они могут тактильно передавать свои воспоминания будущему поколению и, в каком-то смысле, у них в каждой династии, каждый, даже самый древний ее представитель, живет в настоящем поколении. Вроде они даже могут поговорить с этими воспоминаниями, словно с живым человеком... Но вот это уже не точно, тут исследования слишком необъективны. На остальных объективных причин нет, но могу отметить, что мифологии и сказок там тоже не существует. Бытует гипотеза, что у этих существ "слишком крепкая связь с реальностью", то есть, они попросту не понимают зачем им вообще что-то выдумывать, если все итак отлично видно, слышно... Ну и так далее.
- А как же технологии? Наверняка многие из инопланетных технологий помогли этой конторе. Они ведь могли бы улучшить жизнь людей!
- Ну-у-у-у... Строго говоря, здесь нет вообще ничего инопланетного. Это связано с опасением, что наши "друзья" могут вместе с так называемыми технологиями привезти сюда жучки, прослушку, бомбу или иные нехорошие инопланетные вещи. Все их технологии изучаются на отдельных объектах, под строгой охраной и вообще не внедряются в жизнь человека, даже для, как ты сказал, "конторы". Так что, всё, что ты тут видишь - это плоды трудов землян, на сто процентов. Включая, кстати, переводчик. Кроме того, чужие технологии отличаются сильно разве что на вид, а суть примерно та же. К примеру, на одной из планет используется другой вид топлива для автомобилей. Там попросту не нефть образовалась, а какое-то другое соединение. Нифига оно не экологичнее оказалось, перду от него даже больше, чем от нашего, да и мощнее, разве что, на самую малость. А добывают его, естественно, только там. Нафига нам такая технология-то? - улыбнулась Ника.
- И что, все такие?
- Полезные есть, но их мало и их приходится переделывать, адаптировать. Не всегда затраты стоят свеч. Не ошибусь, пожалуй, если скажу, что внедренные технологию по типу инопланетных за всю историю можно посчитать по пальцам одной руки... - Ника хихикнула, - безрукого пирата.
- Так что, получается, говорить о такой сенсации и не стоит вовсе?
- Да может и стоит... Думаю, они не хотят, чтобы мы узнали еще и потому, что многие политические системы даже в нашей галактике отличны от местных, значительно больше ориентированы на благо вида и работают более чем нормально. Такая информация значительно может взволновать людей.
- То есть, обмен опытом в этом плане их не особо интересует?
- Приведу тебе пример: есть одна планета, где в принципе отсутствует единовластие. Наши мудрецы это объяснили тем, что развитие среднего коэффициента интеллекта на этой планете значительно более равномерно распределялось, то есть, не было такого, чтобы кто-то оказался умнее остальных. Конечно, попытки организации систем власти одного человека там были, но, еще ни разу за всю их историю не увенчались успехом, остальные были достаточно умны, чтобы понять, что такая система будет стремиться только к благу того существа, что ее предлагает. А кому такого захочется-то?
- А как же у них все устроено?
- Я не то чтобы сильно в этом разбираюсь, но, вроде, там система организации общин с коллегиальным принятием решений и сотрудничества этих самых общин... Как-то так, вроде. Если хочешь, зайди в архив да почитай, я тебе потом скажу название.
Денис посмотрел на часы.
- Ладно, пойду вздремну перед отлетом... Как мне потом найти тебя тут?
- Попроси Вадима, он мне сообщит.
Ника чмокнула Дениса в щеку и удалилась, а Денис направился в свой "кабинет".
*
Денис проснулся от громкого стука у себя над головой.
- Эй, космонавт! - это кричал Вадим, - как тебя уснуть угораздило?
Денис резко подорвался с постели.
- Я что, проспал?!
- Нет, еще час до отправления. Запуск будет не здесь, тебе еще на самолете добираться. Собирайся.
Пока Денис собирался, Вадим стоял молча, как статуя и глядел в одну точку.
- Слушай, а как там все устроено? Мне нужно что-то знать?
- Ничего, в общем-то особенного тебе знать не нужно. Тебя поместят, как и остальных, в отдельную капсулу с питательной средой, там у тебя может возникнуть на пару секунд ощущение, что ты задохнешься, но этого не произойдет и ты расслабишься. Саму капсулу поместят в модуль, который будет запущен в открытый космос при помощи того, что они называют "квантовый импульс". Там модуль будет подхвачен кораблем-носителем и уже он отправится куда надо. Путешествие займет по твоим ощущениям около часа вроде.
- А как вообще происходит это путешествие? Получается, там световая скорость, раз так быстро? Или, по факту, мы будем лететь несколько столетий? Я просто пытаюсь выяснить, останутся ли в живых мои близкие, когда я вернусь, не смотри на меня так, словно я твою кошку под зад пнул!
- Понимаю. Нет, там используется какая-то система обнуления массы объекта, после чего даже самый слабый импульс посылает корабль на бешеной скорости в самые дальние точки космоса. Эта же система каким-то образом не позволяет космическим объектам разбить корабль. Понятно, курс прокладывается так, чтобы не столкнуться с планетой или звездой, прыжков может быть несколько за путешествие. Для торможения эту систему просто медленно отключают, - заметив недоуменный взгляд Дениса, Вадим закатил глаза, - ну что ты смотришь? Я не ученый, знаю только то, что нам рассказывали. Хочешь, спроси у ребят, что будут с тобой в экспедиции. Если будут в хорошем настроении - расскажут. Собрался?
Денис кивнул.
- Ну все, двинули.
