logrinium

Буду очень благодарен за мнение как подписчикам, так и сторонним людям!

Отсюда рождается дилемма обычных людей, отличающихся от остальных - неким дефектом внешности или врожденным заболеванием. Часто ли такие люди опасны? Нечасто, но, как бы не был добродетелен условный человек, вид такого "иного", в любом случае вызовет у него первобытное желание "бей или беги". Проявляется оно уже, конечно, иначе - некорректным обращением, попыткой выгнать и прочим, конечно, впрямую уже никто не реагирует.

Тут возникает еще более интересный вопрос - а как же быть с питомцами? В смысле - они ведь тоже не умеют общаться "по-человечески", от них также не всегда ясно, чего ждать, но люди держат их у себя дома и даже не боятся спать рядом с ними.

А разве не боятся? Конечно, владельцы питомца, знающие его почти с рождения, условно привыкают к нему, но стоит питомцу повести себя не так, как всегда, от этого питомца могут даже избавиться. И это уже не говоря о том, что люди сторонние как раз почти наверняка будут бояться этого питомца, если он, в теории, способен проглотить их целиком.

Так что, стоит ли нам бояться или узнавать то, чего мы не понимаем?

***

- Ты говоришь о Статусе 4? И как нам действовать, по-твоему?

- Что делаете, Леша? - вдруг раздался голос со спины.

Алексей, беседовавший с неизвестным человеком, обернулся и облегченно вздохнул.

- А, это ты, Найджел, ничего особенного, просто обсуждаем разные мысли.

Неизвестный тепло попрощался с Алексеем и ушел.

- Это был ОН? - заговорщицки спросил Найджел

- Да, он самый, человек-загадка, умудрившийся сдвинуть человечество с мертвой точки.

- Говорят, он немного того, - Найджел покрутил пальцем у виска.

- Можно подумать, ты пример адекватного поведения, - огрызнулся Алексей.

Найджел улыбнулся.

- В конторе любой может с ума сойти, - улыбка Найджела погасла, - мне сказали, ты летишь на Статус 4?

- В качестве командира делегации, да. После того, что там случилось, готовимся мы серьезно, думаю, опасаться нечего.

- В космосе всегда есть чего опасаться, - возразил Найджел, - я слышал, что Маша тоже просится с вами.

Алексей поднял бровь.

- А ей это зачем?

Найджел пожал плечами.

- Кто знает, спроси ее сам.

- Вряд ли она ответит.

- И все же, думаю, нам пора с ней поговорить, - настаивал Найджел, - прошло уже больше пяти лет, пора бы беспокоиться насчет ее состояния.

Алексей неуверенно подернул плечом.

- С другой стороны, это ее жизнь...

Найджел вздохнул и посмотрел в сторону колоссального ангара, в котором проходила техническая подготовка к предстоящей миссии. Подготовка проходила в целом комплексе помещений, которые, по большей части, находились глубоко под землей, чтобы скрыть от любопытных глаз происходящее.

Это был один из самых крупных комплексов организации, замаскированный снаружи под военную базу.

- Они готовят "Атомный свет" к взлету? - вдруг спросил Найджел, - это же самая мощная машина из тех, что могут использовать балк для путешествий.

- Он же самый огромный из них. Сколько его строили, помнишь? Лет пятнадцать или даже больше? Вроде, когда начинали, мы еще были детьми. Они еще готовят с пятьдесят гала-кораблей, кстати, говорю же, готовятся как следует.

- Разве это не мирная миссия? - скептически спросил Найджел, - зачем такая военная мощь?

- Si vis pacem, para bellum, - коротко ответил Алексей.

- Хочешь мира - готовься к войне, - кивнул Найджел, - имеешь ввиду, что они хотят показать местным, что с нами лучше не связываться?

- Тому хватает причин. В прошлый раз, наш гала-корабль был сбит на подлете, флот обеспечит возможность ответного удара, если местные окажутся недостаточно разумны, чтобы разговаривать.

- Разве мы не собираемся выяснить это заранее?

Алексей пожал плечами.

- Твой вариант тоже актуален, нужно показать им, что связываться с нами - опаснее, чем договариваться.

В этот момент сработал микрокомпьютер на запястье Алексея.

- Он готов, - резюмировал Алексей, после просмотра уведомления, - ждет нас на месте.

- Тогда идем, - улыбнулся Найджел.

***

Денис дожидался Вадима в одном из конференц-залов комплекса, куда его привезли сразу после того, как ему пришло уведомление о готовности к межпланетным переговорам. Вадим не шутил, с момента экспедиции прошло уже больше трех месяцев. Подробности сбора данных и подготовки к предстоящей миссии Денис не знал, но было ясно - контора готовит нечто весьма масштабное.

Однако, во всем происходящем, для Дениса удивительным было совсем другое. Каждый раз, когда за ним приезжали люди конторы, они вели себя бесцеремонно и грубо, практически "впихивали" Дениса в машину, грубо надевали ему на голову устройства, подавляющие чувства и почти не разговаривали с ним.

В этот раз все случилось иначе. Первым из машины вышел одетый в вычурный костюм прилизанный человечек с широкой улыбкой, вежливо поздоровался с Денисом и мягко пригласил его сесть в машину. Денису не надевали никаких подавляющих устройств на голову и огромные мужчины, сопровождавшие его, также вели себя тактично и обходительно.

В обычной ситуации Денис мог бы расценить это как деловую этику, но из практики понимал - это ни разу не нормально. Несмотря на такое вежливое обращение, ситуация Дениса скорее напрягала, чем успокаивала.

Тем не менее, теперь Денис точно знал, где находится комплекс конторы и смог оценить масштаб и серьезность этой организации.

Машина привезла их в частный аэропорт, где их посадили на один из военных самолетов. Конечно, из самолета было трудно однозначно определить, куда именно они прилетели, но Денис был почти уверен, что самолет в итоге приземлился где-то на территории Монголии.

Прилизанный человечек сообщил Денису, когда он выходил из самолета, что они прибыли на самый крупный и самый важный из объектов конторы, что напрягло Дениса еще сильнее - с чего вдруг ему дали столь открытый доступ к настолько важной информации? Денис начинал не на шутку нервничать.

На земле, объект выглядел как очень большая, но все же совершенно обычная военная база, но прилизанный человечек объяснил, что весь основной комплекс находится под землей. По словам человечка, подземная территория комплекса вкупе вполне могла достигать более сотни квадратных километров, впрочем, крупная часть этой территории была логистической - подземные туннели и маршруты для коммуникации между частями комплекса.

Дениса привели к большому лифту, который так долго спускался вниз, что казалось, будто едет он бесконечно.

По прибытию, было трудно не удивиться и не застыть на месте с отвисшей челюстью. Денису, конечно, было трудно на глаз определить высоту сводов подземного помщеения, но казалось, что здесь вполне можно было выстроить многоэтажку и еще останется место.

Его спутники, понимающе улыбаясь, не торопили Дениса и ожидали, пока тот закончит удивляться.

Поудивлявшись вдоволь, Денис узнал, что это помещение - входной ангар, в комплексе же есть куда более крупные строения. Ранее, его сразу приводили в закрытые помещения, где и готовили к будущим задачам, Денису никогда еще не приходилось видеть помещения целиком.

По комплексу люди передвигались тремя способами: из одного отдела в другой ходили быстроходные поезда; внутри очень крупных отделов находились паркинги с большим количество электрокаров, немного смахивавших на обычные смарт-кары, но без дверей; в средних размеров отделах по узким рельсам ходили небольшие платформы, на которые человек мог встать и добраться до нужных дверей. Денису пояснили, что это нужно для экономии времени, чтобы человек мог работать над своим проектом пока добирается до нужного места.

Было неясно, всегда ли Дениса привозили именно в этот комплекс, или же в другие, поскольку отдел дипломатии здесь также был не очень большим и там отсутствовали какие-либо отдельные средства передвижения, архитектура же строений была примерно одинаковой.

Вся конструкция комплекса была выстроена в виде окружности, ко контуру ускорителя частиц. После входного ангара, который использовался как центральный узел всей логистики комплекса, ближайшим помещением был исследовательский отдел, занимавший, по словам человечка, около одной десятой всего комплекса, включая ускоритель частиц, выстроенный также под землей, вокруг территории всего комплекса.

Чуть дальше располагался инженерный центр, где строились и готовились к эксплуатации все корабли, оборудование и мехнизмы, центр зарнимал в комплексе бОльшую часть пространства.

Всего в комплексе было три помещения, размер которых поражал воображение, кроме уже описанных, третьим был тактический центр, он же - командный пункт. Там проживали, готовились к миссиям и получали распоряжения агенты, бойцы и прочие люди. задействованные в операциях конторы. Там же располагались помещения для проведения собраний, брифингов и массовых мероприятий. В той же части комплекса, конечно же, располагалось высшее руководство комплекса и конторы в целом.

Остальные помещения были намного меньше и отличались узкой направленностью своей деятельности, Денису не рассказывали об их назначении, но пояснили, что их в комплексе еще было около десятка.

Далее, немного отдельно от остальных помещений, располагалась зона запуска - также крупная территория, единственная в комплексе, что располагалась достаточно близко к поверхности, с которой в космос запускались различные аппараты - для этого, крыша помещения открывалась. Тут же Денис узнал, что в экспедицию на Статус 4 (так назвали планету, с которой они еле выбрались) его отправляли именно отсюда.

Проезжая на железнодорожном составе до своего отдела, Денис задумался, какая же стройка должна была здесь разворачиваться когда-то. Неужели не было ни одного очевидца, ни одного зеваки, который мог бы рассказать об этом? Позже, он сам себе ответит на этот вопрос - комплекс был не просто засекречен - если бы на его территории оказался хоть один неизвестный объект - он сразу же был бы уничтожен.

Добравшись до нужного отдела, прилизанный человечек вместе с остальными провожатыми Дениса попрощались с ним и уехали дальше, Денис же сошел с состава и пошел в сторону условленного пункта отдыха, где его должен был ждать Вадим.

С удивлением, он обнаружил, что неплохо ориентируется в этих помещениях, лишь спустя пару минут, обнаружив знакомые объекты, он понял, что именно здесь он готовился к экспедиции, также заключив, что ранее, очевидно, его располагали на других объектах конторы.

Вадима не было в условленном месте. Денис сел на кресло, в ожидании нервно подергивая ногой, его все не отпускало ощущение, что его пустили туда, куда не должны были и готовился он к худшему.

Наконец, Вадим появился, в сопровождении человека с очень рыжей бородой.

- Денис, - проговорил Вадим, протягивая руку.

- Вадим, - постарался в тон ему проговорить Денис, отвечая на рукопожатие.

- Вадим? - удивленно посмотрел на него рыжебородый, - Леша, и с каких пор ты Вадим?

Алексей поморщился.

- Он исключение. Гражданский, заброшенный к нам чуть ли не случайно. Любая информация могла быть лишней, - Алексей повернулся к Денису, - это Найджел, - представил он рыжебородого, - мой друг детства и один из руководителей конторы.

Денис поздоровался с Найджелом за руку.

- Ты нервничаешь, почему? - вдруг, улыбаясь, спросил Найджел.

Денис поднял брови.

- Он один из лучших аналитиков по психологии на планете, - пояснил Алексей, после чего обратился к Найджелу, - не дави на него, ладно?

Найджел пожал плечами.

- А с каких пор у нас набирают народ с улицы-то?

- Найджел, я же просил!

- Так я и не давлю, мне интересно узнать, как так получилось.

Алексей снова поморщился.

- Там была... непростая ситуация, нам нужен был именно человек с улицы. Потом это обсудим, ладно?

Найджел пожал плечами.

Когда все уселись, Алексей протянул Денису небольшой чемоданчик.

- Что это? - сразу спросил Денис.

- Тебе присвоен первый класс доступа, это твой комплект оборудования.

Найджел удивленно уставился на Алексея.

- Погоди. Человеку с улицы присвоили первый класс доступа?

- У меня вот тот же вопрос, - пробормотал Денис, не слишком торопясь открывать чемоданчик.

- За время работы в конторе, ты показывал себя лучше, чем мы ожидали, сам знаешь. Да, изначально мы тебя взяли только с той целью, чтобы ты облажался, а мы аккуратно отчитались перед галактическим советом, свалив всю вину на тебя. думаю, ты помнишь, совет не из тех, кого можно обмануть, так что, руководству нужен был реальный прецедент, иначе нам бы просто не поверили.

- Интересно, как же вы в итоге объясняли им провал? - недоумевал Денис.

- Свалили на ошибку при общении, культурный барьер, - отмахнулся Алексей, - вышло не очень, но ситуация не вышла за рамки. Главное, что ты оказался по итогу куда более ценным активом, чем мы думали. Руководство через меня наблюдало за твоей работой и решающим аргументом для них стало твое поведение в экспедиции - в экстренной и крайне экстремальной ситуации ты повел себя хладнокровно, профессионально и смог добиться потрясающего результата, хотя от человека твоей специальности вообще не ожидалось пользы. Вытащив экспедицию со Статуса 4, ты доказал, что гораздо полезнее как актив, нежели как периодически привлекаемый человек. В общем, руководство решило официально принять тебя в контору, присвоив звание регулятора среднего звена и вытекающий из этого первый класс доступа к информации. Открывай уже, - с последними словами Алексей указал на чемоданчик.

Денис последовал его словам. Чемоданчик открылся с легким щелчком и внутри Денис увидел пять предметов. Первый - небольшое устройство, напоминающее наручные "умные" часы по форме. Второй - небольшая коробочка размером примерно с кнопочный телефон - Денис уже знал, что это портативный переводчик, только этот был намного компактнее и выглядел куда более футуристично, чем все, которыми он раньше пользовался. Третьим предметом была совсем маленькая капсула размером с горошину, напоминавшая подобную же капсулу с лекарством. Четвертым была сферическая пластина, размером примерно с карманные часы прошлых эпох. И, наконец, пятым предметом был пистолет. Вернее, что-то, напоминавшее пистолет по форме и теоретическому назначению, но выглядящее больше как оружие, что использовалось ими в экспедиции, только куда меньше по размеру.

Денис взял в руку капсулу и с улыбкой посмотрел на своих собеседников.

- Капсула с ядом? - рассмеялся он.

Его смех тут же потух - Алексей и Найджел даже не улыбнулись. Денис сглотнул.

- Серьезно?

- Это устройство тебе нужно будет прикрепить к тыльной части своей шеи. Оно проникнет в мягкие ткани и закрепится там, - монотонно пояснял Алексей, - не беспокойся, больно не будет, устройство сразу впрыснет в область входа новокаин, а после расположения выбросит специальный гель, который закроет повреждения и сольется с кожей.

Денис ошалело смотрел на Алексея.

- Ты прав насчет назначения, увы, - пояснял Алексей, - теперь ты имеешь доступ к очень важной и опасной информации. Капсула управляется при помощи квантовой связи, твой непосредственный руководитель, если ты окажешься в плену или в безвыходной ситуации, вправе запустить процесс, который, - у Алексея все же не получилось сохранить бесстрастность и он слегка вздохнул с сожалением на лице, - уничтожит твой мозг. Думаю, ты понимаешь, это нужно, чтобы информация не попала к тем, кому она не предназначена. Кроме того, это избавит тебя от возможных пыток.

Денис смотрел на капсулу, нахмурив брови.

- А если я откажусь?

- Тогда доступ тебе, разумеется, не выдадут.

- Только так? - Денис упрямо уставился на Алексея, - больше ничего не будет?

Алексей промолчал, но его взгляд сказал Денису - ничего хорошего точно не будет.

- И когда я должен это сделать?

- Прямо сейчас.

Денис, помешкав еще пару минут, поместил капсулу себе на шею. Все это время остальные сидели неподвижно и не вмешивались.

- Мы понимаем, - решил мягко пояснить Найджел, - каждый из нас проходил эту процедуру. Мы были бы готовы подождать тебя и дольше.

Денис потер место, куда поместил капсулу, но на ощупь там уже была совершенно обычная кожа.

- Даже шрама не осталось... - удивленно проговорил Денис.

- Ты теперь много интересного узнаешь, - улыбнулся Найджел, - у конторы есть такие технологии, что, для обывателя, рехнуться можно!

- Кстати об этом, - проговорил Денис, взяв в руки пластину и "часы", - мне не очень понятно назначение этих предметов.

Алексей немного закатал рукав и показал у себя на руке такие же часы.

- Это микрокомпьютер, скажем так. Уникальная и мега крутая вещь, кстати. Все просто - надевай их на руку и нажимай на экран пока не начнет интегрироваться, - Денис непонимающе уставился на Алексея и последний пояснил, - это довольно высокая технология, ты такого не видел, устройство интегрируется в твой организм, покрыв своими частями некоторые области твоего тела, включая глазные яблоки. Ты пока включай, я расскажу что он умеет и как пользоваться.

- Будет больно? - с сомнением спросил Денис.

- Нет, но лучше не двигайся, вообще не известны случаи неверной интеграции, но мало ли.

Когда Денис нацепил "часы" на запястье и нажал на экран, с четырех сторон он их окружности начали расходиться четыре тонкие серебристые линии, быстро покрывая все тело Дениса футуристичным узором. Когда они добрались до глаз, Денис немного напрягся, но, следуя указаниям Алексея, остался неподвижным. На секунду, ему показалось, что зрение пропало, но картинка тут же вернулась.

- Устройство подсоединилось ко всем твоим органам чувств и к нервной системе, - пояснял Алексей, пока происходила интеграция, - интерфейс компьютера ты уже должен видеть так, будто он появился перед тобой в виде четкой голограммы.

Это было так. На мгновение это даже испугало Дениса, ведь картинка появилась неожиданно, вместе со звуком: "Интеграция завершена, устройство готово к работе". Голос был удивительно чистым и совсем не похожим на те, которые использовались в бытовых голосовых помощниках - он был неотличим от человеческой речи.

- Устройство также снабжено искусственным интеллектом, значительно превосходящим все известные широкой публике. Управлять им ты можешь как при помощи голоса, так и можешь попросить его вывести на "экран" все необходимые тебе "кнопки" и элементы управления. Тут все ограничивается только твоей фантазией: можешь дать ИИ имя, какое тебе захочется, возможности у него просто запредельные, плюс, ты подключен к мировому интернету, в устройстве есть чип связи, и к сети конторы, то есть, имеешь доступ почти к любой доступной человечеству информации. Также, твой ИИ умеет "хакать" любые устройства и сети прошлых поколений, то есть, любые домашние ПК и прочие устройства для тебя теперь как открытая книга - бери и читай. Кстати, элементы ручного управления на интерфейсе - это очень удобно, когда ты не один - не приходится разговаривать будто с самим собой.

- Если интерфейс подается непосредственно в зрительный нерв, то зачем этот экранчик на "часах"?

- Это нужно, чтобы делать вид, что у тебя на руке обычные смарт-часы, а не передовое устройство. ИИ знает, когда ты в присутствии человека, которому не положено об этом знать и будет выносить уведомления на этот экранчик.

Денис сидел, одухотворенно пялясь на интерфейс, со стороны - будто просто уставился в стену.

- Это гениальное устройство... - пробормотал он, - а у него есть какое то название внутри конторы?

- Часики, - улыбнулся Найджел, - мы все их так зовем. Ну, у кого они есть.

- К примеру, - добавил Алексей, - у твоей подруги класс допуска третий. она таким устройством не снабжена. Учти. к слову, устройство будет всячески противиться тому, что ты захочешь рассказать ей о нем. Будет выводить на интерфейс раздражающие огромные предупреждения, запускать неприятные звуки, в общем... Будет уговаривать тебя так не делать.

- Так что, - вмешался Найджел, широко улыбаясь, - скажи ему такие слова "Снять блокировку допуска, ситуация омега, код три три пять" и сможешь спокойно рассказать.

Денис удивленно уставился на Алексея, который тоже слегка улыбался и не говорил ни слова.

- А так можно? И ты не против?

- Да ладно тебе, - усмехнулся Алексей, - как можно не рассказать о такой крутоте своей девушке или условному лучшему другу?!

- Не волнуйся, все мы кому-нибудь да рассказали, главное, не злоупотребляй этим, иначе могут быть проблемы, - подтвердил Найджел.

Денис взял в руки пластину.

- Ладно, с часиками разобрались, а это вообще что? На вид. какой-то старый компас. Система навигации?

- Система навигации у тебя в часиках, причем настолько продвинутая, что даже расскажет как быстро добраться до ближайшей планеты. Это - твой личный модуль первичной защиты и жизнеобеспечения в экстремальных условиях. Он крепится на грудину и обволакивает твой организм защитной пленкой, которая обеспечивает защиту от высоких и низких температур и насыщает твой организм кислородом. Действует примерно час, после чего нуждается в подзарядке, так что. используется в случае повреждения основного снаряжения или в случае экстренных ситуаций на других планетах.

Денис покачал головой.

- Я что-то уже устал удивляться.

- Ты еще даже не начинал, - хохотнул Найджел, - знаешь, что еще могут часики? Видел, как они покрыли твое тело? Так вот, взяв под контроль твою нервную систему, ИИ может управлять твоими действиями. На самом деле работает лучше, чем звучит, он скорее "доводит" движения, нежели делает их сам. То есть, тебя снабдили навыками боя, стрельбы и прочими на уровне среднего специалиста по таким вещам.

- Среднего? - переспросил Денис.

- Ты смотри, ему уже мало, - расхохотался Найджел, - конечно среднего, матером стать не так то просто. Научить ИИ помогать тебе так, чтобы ты становился. к примеру, матером ближнего боя, физически невозможно по одной простой причине - у тебя нет такого уровня физической подготовки. Нет растяжки, нет нужного тонуса мышц и так далее.

- Ну ладно, с переводчиком и пистолетом мне, в принципе, всё понятно, - резюмировал Денис, - только более компактные.

- Да, пистолет чуть менее полезный, чем тот, что ты использовал во время экспедиции, - подтвердил Алексей, - меньше боезапас, меньше пробивной силы, а вот переводчик, наоборот - намного мощнее и лучше чем те, что ты раньше использовал.

- Серьезно? Но почему всех не оснащают такими?

- Все по той же причине, Денис, класс допуска к информации. Нам с тобой положено знать, что такие технологии существуют, но не всем.

- Удивительно, до чего, оказывается, дошла наука человечества, - удивленно произнес Денис, - эти устройства попросту... Я даже слова подобрать не могу!

- Не совсем так, - прервал его Алексей, - все эти технологии и прочие, о которых ты скоро тоже узнаешь - результат деятельности одного конкретного человека.

- Одного? - недоверчиво переспросил Денис.

- Вкратце говоря, жил-был на свете один никому не известный человек, начал свой рассказ Алексей,- Сколько он живет и где - никто точно не знает, хотя мифов вокруг него больше чем достаточно. И вот, в пятидесятых годах двадцатого века, на территории Австралии, то ли приземлился, то ли потерпел крушение некий объект, оказавшийся инопланетным исследовательским зондом. Его изучили, и полученная информация потрясла воображение исследователей - он сообщил человечеству о том, что по соседству с ним действительно существуют иные разумные виды жизни. Объект, в большом секрете, передавался различным странам для изучения и исследования, после чего, люди, что занимались этими исследованиями, все как один подтвердили - мы не одни во вселенной.
После этого, главы ведущих государств собрались на засекреченной сессии, в процессе которой было утверждено создание международной организации по изучению и взаимодействию с внеземной разумной жизнью. К проекту подошли очень скрупулезно и щепетильно - все понимали - осознание того, что мы не одни несет за собой не только перспективы, но и огромные риски. В организацию влили беспрецедентные средства, привлекли самых лучших специалистов из всех. СССР, как ни странно, оказался одним из лучших вариантов на тот момент для строительства и первых испытаний межзвездных путешествий, разумеется, детали никому знать было не обязательно, людям сказали очень мало - в конце концов - их стоило начинать приучать к тому, что вскоре Земля может выйти за пределы солнечной системы.
Помимо этого, было также решено организовать строительство по всему миру специализированных учреждений, где людей с самого детства будут готовить к их будущей работе - в конторе. Проект получил название "Батискаф" и к началу двадцать первого века эти учреждения уже выпустили из своих стен тысячи юных дарований, спешивших внести свой вклад в развитие конторы.
Тем не менее, этого было катастрофически мало. Несмотря на то, что контора добилась чрезвычайных успехов, освоила ближний космос, обуздала атом, довела человечество до века информации, но, далее даже наши лучшие умы угодили в тупик. Дальние космические перелеты, как и дальняя связь, по причине ограничения скоростью света, оказались для всего человечества непосильной задачей.
Вот в этот момент и появился тот самый, никому не известный человек. Контора владела информацией обо всех и обо всем, как считалось, но он решительно нигде не значился, информации о нем было абсолютно ноль. Кто он такой, мы не знаем и по сей день, но он был тем, кто принес конторе - а как следствие и человечеству - знание и практические спобобы использования балка и квантовых связей.

- Балка? - переспросил Денис.

- Широкой публике это понятие в физике известно как "пятое измерение", - пояснил Алексей, - так вот, этот же человек принес нам и часики и вообще все, что ты видел в этом наборе. Я не шучу - буквально взял и принес. Он пояснил, что раз человечество уже знает о межзвёздных связях, ему придется научиться с ними работать, иначе для нас это может кончиться не очень хорошо. Мы не знаем, что он имел ввиду. Может, это был гость с другой планеты, а что, есть же виды, неотличимые от нас абсолютно ничем, идентичные даже в анатомии. Теорий много, но фактов о нем нет. Тем не менее, балк позволил нам открыть совершенно иной уровень межзвездных путешествий - сроки и риски сокращались кратно, теперь мы могли не просто разглядывать "иных", но и полететь к ним в гости.
Ты уже знаешь о галактическом совете и...

- Постой, - перебил Денис, - мне говорили, что путешествия возможны благодаря обнулению массы.

Найджел и Алексей рассмеялись.

- Ты хоть сам понимаешь, что это за фигня? - спросил Найджел.

- Я - нет, но мне то и не положено, - смутился Денис.

- Денис, существование балка, и главное, информация о том, что мы можем с ним взаимодействовать - это настолько тайна, что о ней знают исключительно люди с первым классом допуска. Как думаешь, зачем вас "вырубали" на время путешествия? - спросил Алексей.

- Я думал, это что-то типа гибернации, - пробормотал Денис.

- Пилоты не в отключке, - отметил Найджел, - это ты знаешь, верно? Гель - да, он нужен, поскольку наши организмы с балком так себе взаимодействуют, но вот отключают вас, чтобы вы попросту не видели, что вам не положено.

Алексей кивнул.

- Это очень опасная и очень продвинутая технология. Неизвестный предупредил контору, что нельзя допустить даже намека на ее разглашение. Гала-корабли, по факту, перемещаются с использованием иного пространственного измерения, серьезно сокращая проходимый путь. Вернее, даже нескольких измерений, зависит от направления пути и того, имеются ли там черные дыры и прочее.

- Как кротовая нора? - спросил Денис.

- Нет, кротовая нора подразумевает что-то вроде портала, но мы не знаем способа открыть "прямой" портал к месту назначения. Приходится сокращать путь, "ныряя" в иные пространственные измерения.

Алексей негромко хлопнул в ладоши.

- Ну, теперь ты знаешь, что такое контора на самом деле. Знаешь, что она умеет, откуда взялась и чем располагает. Что скажешь?

Денис ошалело покачал головой .

- Я в шоке.

- Понимаю, - улыбнулся Алексей, - информации много, нужно переварить. У тебя будет время. пока тебя будут готовить.

- Мы уже переходим к подготовке?

- Через две недели встреча с фокус-группой, которая готовила для тебя информацию о Статусе 4, так что, с завтрашнего дня у тебя начинается подготовка. Ты должен быть в форме, когда они будут вываливать на тебя тонны информации о планете, ее жителях и прочем.

- Я думал, мне предоставят всю информацию уже на подготовке, как и раньше.

- Это так, но тут случай особый, так что, на твою подготовку выделен целый месяц. Через две недели ты представишь фокус-группе свои выводы и вопросы, они постараются тебе ответить и поправить тебя, если ты в чем-то ошибся, после чего тебе будет дано еще две недели на изучение нового материала. Ну и еще, за эти две недели они могут узнать и что-то новое.

- В общем, сегодня твой последний свободный день, - хохотнул Найджел, - предлагаю выпить!

- А неплохая идея, - вдруг сказал Алексей, чем удивил всех присутствующих.

- А разве нам можно? - засомневался Денис.

- Ты же не пьёшь, - со скепсисом проговорил Найджел.

Алексей глубоко вздохнул.

- Такого рода миссий еще не было. Я не знаю, чем это закончится, вернемся ли мы живыми, да и в принципе, как пойдут дела на Земле дальше, - после этого Алексей повернулся к Денису, - строго говоря нет, но, знаешь, работая так, как работаем мы, и работая с тем, с чем работаем мы, у кого угодно может крыша поехать, так что, мы иногда выбираемся расслабиться, а начальство делает вид, что этого не замечает. Кто-то против?

- Позовем еще кого-то? - спросил Денис.

(Глава местами сокращена, чтобы влезла на Пикабу, полностью прочитать можно на АТ по ссылке ниже)

https://vk.com/devilhistory
https://author.today/u/logrinium/works

Ни в одной крупной компании ни разу не заметили ни одного человека с образованием Батискафа, за очень редким исключением, но исключения не заканчивали обучение. Все, кто все же трудился после Батискафа, были исключены или покидали заведение по собственному желанию до пятнадцати лет.

Некоторые из выходцев Батискафа иногда мелькали в мире, упоминания их имен звучали при совершении международных сделок или принятии политических решений, но большинство, спустя год после окончания школы, попросту пропадали бесследно.

Уже на второй неделе майор понял, что Василий Петрович был прав: все это пахло керосином.

Тем не менее, чтобы хотя бы минимально соответствовать уровню учеников, Сергею пришлось изучить почти три тысячи страниц методического материала за неделю. В этот момент он с грустью вспоминал те времена, когда ему приходилось изучать всю термодинамику за одну ночь, чтобы преуспеть на экзамене.

Ученики также были разными. Одни максимально прилежно исполняли свои обязанности, другие хамили и всем видом показывали свое недовольство учебой. Однако, стоило отметить: каждый из них все же обладал уровнем учебной подготовки, которая даже рядом не стояла с подготовкой лучших ВУЗов. Сергею пришлось на своей шкуре узнать, что, помимо нескольких языков, ученики владеют приемами невербальной психологии, навыком влияния на собеседника и умели врать так, что даже самый строгий и непоколебимый судья, при наличии прямых улик и безоговорочно доказанных обстоятельств, поверил бы им и вынес бы оправдательный приговор со слезами на глазах. Майор даже не думал, что такое возможно. Ученики умело и вовремя использовали каждую эмоцию и каждое слово, их выражение лица всегда было безошибочным.

Уже на второй неделе, Сергей понял: это уже не ученики, не дети. Они уже являлись идеальными разведчиками, агентами и кем угодно, стоит только попросить. Кандидатуру каждого из них можно было выставлять на президентские выборы, и победил бы каждый.

Кроме того, в Батискафе учились исключительно отличники. Тех, кто не тянул учебу идеально, отчисляли еще в первые пять лет.

Однако же, Сергей выяснил, что система обучения изначально складывалась так, что ученики были значительно умнее преподавателей, почему влиться в коллектив не было большой проблемой. Преподавателю попросту не нужно было иметь навыки и знания, превышающие уровень ученических.

Несмотря на все это, немного побродив по кампусу, послушав речи и посмотрев на ребят в неформальной обстановке, Сергей понял, что они сохраняли свой жесткий профессионализм исключительно на занятиях, тогда как внутри их коллектива царили все те же старые добрые тенденции, присущие любой самой обыкновенной стайке детей.
Будучи невозмутимыми и невероятно убедительными с преподавателями и другими представителями школы, среди "своих" ученики проявляли обыкновенные детские слабости и подростковые замашки: местами присутствовала дедовщина как естественное проявление запертого в рамках коллектива с общей ответственностью, мальчики краснели перед девочками, девочки наряжались для мальчиков, в их речах присутствовал сленг и множество фразеологизмов, а их общее поведение больше было похоже на обыденность школьных дней, нежели на суровую подготовку.

При этом, Сергей знал, что их никто не учил разделять их жестокий учебный процесс с личной жизнью, дети самостоятельно учились тому, где нужно стоять по струнке, а где можно развалиться от души.

Изначально он думал, что ученики Батискафа 1 с самых ранних лет воспитываются как жестокие и холодные люди, что вполне подтверждалось их поведением на занятиях, но, наблюдая за ними вне учебного процесса, Сергей уже совсем не понимал, как этих детишек вообще можно было превратить в холодные машины для выполнения задач.

Тем не менее, сам факт такой метаморфозы недавно Сергею удалось установить лично - в школу вернулся один из учеников, ушедших для "окончательной подготовки". Он должен был явиться к директору для "распределения", и мимоходом Сергей воспользовался возможностью и перекинулся парой слов с ним.

Взглянув в глаза этого ученика, он не увидел там ничего, кроме холодного и мрачного спокойствия. Одной из гипотез по этому поводу было то, что учеников в течении трех лет накачивают там различной химией, которая призвана полностью перестроить их гормоны: убрать страх, боль, гнев и прочие эмоции, мешающие рассуждать с "холодной головой" и, глядя в глаза этого ученика, Сергей начал верить в правдоподобность этой гипотезы.

Он заметил, что ученик, хоть быстро и мимолетно, но оценил самого Сергея. Это взгляд, которым хищник оценивает жертву - прикидывает, насколько серьезен противник, решает, какую парадигму поведения нужно выбрать и как, в случае чего, быстро добиться своей цели. Сергей заключил, что дело было не в том, что парень хотел ему зла, это получилось у него на автомате, как сапожник, при встрече, в первую очередь посмотрит на твои сапоги.

Пока Сергей брел по коридору, увлеченный этими мыслями, он наткнулся на другого преподавателя, проявлявшего максимальный уровень дружелюбие из всех. Он представился Дмитрием, но отчества, фамилии и прочие данные преподавателей и учеников держались в секрете друг от друга, это была политика руководства школы, которую никто не считал нужным объяснять.
- Сергей, здравствуйте! - помахал рукой Дмитрий, улыбаясь.
- И вам не хворать, - ответил Сергей.
- Как ваш день проходит?
- Ничего, не жалуюсь.
- Уже привыкли к нашим ученикам? Не обижают вас?
Сергей усмехнулся.
- Меня не так трудно обидеть.
- Не скажите, - покачал головой Дмитрий, - многие преподаватели не выдерживали здесь и пары недель, очень большое давление. И работа сама по себе в разы сложнее обычной и расписание, так еще и сами ученики и их уровень вечно заставляют сомневаться в собственных способностях. Многие из них ломались, понимая, что уровня учеников им не достичь, как ни старайся. Вы не находите забавным, что найти преподавателя к нам сложнее, чем учеников?
- Я нахожу странным, что в Батискафе не преподает ни один бывший ученик, - отозвался Сергей, - это ведь довольно распространенная практика, что студены остаются преподавать.
- Не у нас, - хмыкнул Дмитрий.
- Я заметил, оттого и не по себе. Вы не в курсе, куда вообще деваются наши ученики? В том смысле, что мы их учим, привыкаем к ним, а они просто будто исчезают. Вас никогда это не беспокоило.
- Разумеется, да, - вздохнул Дмитрий, - я работаю здесь уже десять лет и многие ушли на моих глазах, но кто-то все таки иногда может и встретиться.
Сергей раскрыл глаза от удивления.
- Правда? Я думал, после "распределения" нам запрещено знать их судьбу?
- Так-то да, но ведь не все идут на окончательную подготовку. Когда приходит время окончания нашего заведения, им дается выбор: могут либо пройти ее, либо забрать диплом и пойти в мир. Батискаф дает диплом международного образца, который приравнивается почти что к докторской степени, так что, некоторые выбирают этот путь. Разумеется, окончательную подготовку преподносят как нечто совершенно невообразимое, как мне кажется, раз туда столько людей идет.
- Вы ни разу не видели этого? Неизвестно, что это за подготовка?
Дмитрий покачал головой.
- Никто не видел. И никто ничего не знает. На эту тему с учеником лично беседует директор.
- Что, прямо с каждым? - усмехнулся Сергей.
Дмитрий серьезно посмотрел на него.
- С каждым, - Дмитрий внезапно отвлекся и посмотрел на часы, - ой, извините, что-то мы заболтались, мне пора. Увидимся позже, коллега!
С этими словами, Дмитрий быстрым шагом направился по своим делам, а Сергей остался наедине со своими мыслями.

Далее идет версия главы с использованием ИИ.

Отмечу, что для того, чтобы добиться хотя бы такого результата, пришлось потратить примерно часов 8 и сделать следующее:
1. Поскольку в начале ИИ выдавал бессвязный бред, пришлось сначала "научить" его писать, то есть, с использованием того же ИИ, написать документ, озаглавленный "Инструкция по написанию истории", где были введены ключевые принципы, добавлены общие паттерны, согласно которым нужно действовать и прочие элементы, позволяющие ИИ понять, что он пишет художественный текст./
2. Далее, пришлось сделать вторую инструкцию, которая помогла ИИ понять, как писать историю "в моем стиле", насколько это было возможно, для этого тоже потребовалась отдельная инструкция.
3. Потом выяснилось, что ИИ не двигает сюжет и события, если об этом не попросишь, а просто льет воду, так что пришлось скорректировать запрос - тогда я попросил ИИ дать мне что-то вроде формы - что именно я должен ему рассказать, чтобы у него получился цельный текст.
4. Наконец, я загрузил текст выше в чат и получилось то, что ниже.

Сознательно не стал подвергать текст какой-либо редактуре, а выложил его ровно так, как мне выдал его ИИ в лучшей из версий, что получились.

Следующие несколько дней после истории с пропуском прошли для Леши в нервном напряжении. Первенство Батискафа приближалось, и школа напоминала растревоженный улей: ученики шептались о заданиях, преподаватели проводили дополнительные консультации, а в коридорах то и дело мелькали незнакомые лица — вероятно, представители других филиалов, приехавшие на разведку.

Но больше всего Лешу беспокоило другое.

— Ты заметил, как часто теперь в столовой подают это? — Найджел тыкал вилкой в тарелку с желеобразной субстанцией неопределённого цвета.

— «Нутриент-7». Да, — Леша скривился. — С прошлой недели трижды. Говорят, его разработали для…

— Для длительных миссий в условиях ограниченных ресурсов, — догнала их Мария, ставя поднос рядом. — В «Батискафе-4» его начали давать ещё в прошлом году. Вкус, конечно, как у мокрого картона, но зато одна порция заменяет полноценный суточный рацион.

Сабит, сидевший напротив, молча ковырялся в своей порции, затем резко поднял голову:

— Вы вообще не задавались вопросом, почему нас начали кормить космической едой?

Тишина. Леша почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Может, готовят к чему-то, — осторожно предположил Найджел.

— Или уже готовы, — добавил Леша.

В этот момент в столовую вошёл Сергей Михайлович. Новый преподаватель электродинамики, несмотря на свою «маскировку» под обычного учителя, всё равно выделялся — слишком уж неестественно он вписывался в интерьер школы. Он оглядел зал, и его взгляд на секунду задержался на их столе. Леша невольно съёжился — казалось, этот человек видит больше, чем положено.

— Ладно, хватит конспирологии, — Мария резко сменила тему. — Леша, ты же хотел спросить у Сабита про ту задачку по квантовой механике?

Леша кивнул, но мыслями был далеко. Всё чаще в последнее время ему казалось, что за ним следят. То тень мелькнёт за углом, то в учебниках появляются странные пометки, которых он не делал…

Столкновение

После обеда Леша задержался в лаборатории энергетики, проверяя расчёты для проекта по управлению плазмой. Вдруг дверь распахнулась, и в помещение ворвалась заплаканная первокурсница — та самая, что сидела рядом с ними на электродинамике.

— П-помогите… — её голос дрожал.

За ней в дверях возникли трое старшекурсников с «спецкурса силовых структур» — местные громилы, известные своими «инициациями» для младших.

— Эй, малышка, мы же просто поговорить хотели! — один из них растянулся в ухмылке.

Леша встал, сжав кулаки. Он не был бойцом, но терпеть это больше не мог.

— Вам чего? — его голос прозвучал резче, чем он ожидал.

— О, защитник нашёлся! — засмеялся главарь. — Да мы тебя в два счёта…

Он не успел закончить. Леша резко шагнул вперёд, используя приём из курса тактики ближнего боя — «опережающий удар в нервный центр». Его ладонь со всего маху врезалась в шею нападавшего, и тот, захрипев, рухнул на колени.

Но двое других среагировали мгновенно. Первый удар пришёлся в живот, второй — в висок. Леша почувствовал, как мир накренился, а пол внезапно приблизился к его лицу…

И тут раздался оглушительный рёв:

— РАЗОЙТИСЬ!

Громилы замерли. В дверях стоял Сергей Михайлович, но это был уже не тот рассеянный преподаватель. Его поза, взгляд, даже дыхание — всё выдавало профессионала, привыкшего к бою.

— Повторите-ка, что вы тут делали? — его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь.

Старшекурсники молчали.

— Я жду.

— Мы… просто… — один из них попытался что-то сказать, но Сергей перебил:

— В «Батискафе» нет места дедовщине. Вы что, забыли, для чего вас готовят?

Леша, всё ещё сидя на полу, удивлённо поднял бровь. Для чего готовят?

Сергей, не отводя взгляда от громил, протянул Леше руку:

— Встань. Ты молодец, но драться надо умнее.

Леша взялся за его ладонь и почувствовал неожиданную тяжесть — будто учитель специально проверял его хватку. Их взгляды встретились, и Леша понял: этот человек знает больше, чем говорит.

Разговор после боя

Сергей проводил первокурсницу до медпункта, а Леша остался ждать его у лаборатории. Через десять минут преподаватель вернулся.

— Ты почему ещё здесь? — спросил он, сверля Лешу взглядом.

— Хотел спросить… — Леша колебался. — Вы сказали им: «забыли, для чего вас готовят». Что вы имели в виду?

Сергей нахмурился, затем резко огляделся по сторонам и потянул Лешу в пустой класс.

— Ты действительно не знаешь? — его голос звучал почти шёпотом.

Леша покачал головой.

Сергей задумался, затем медленно произнёс:

— А что, если я скажу тебе, что «Батискаф» — это не просто школа? Что вас готовят не для Земли?

Леша почувствовал, как сердце заколотилось чаще.

— Космос?

— Хуже. Контакт. — Сергей пристально смотрел на него. — И я думаю, ты уже догадываешься, что первенство — это не просто соревнование.

Леша вспомнил «Нутриент-7», странные задания по физике с расчётами гравитационных аномалий, уроки ксенолингвистики, которые вдруг добавили в программу…

— Вы… откуда знаете?

Сергей усмехнулся.

— Потому что меня прислали сюда проверить, действительно ли «Батискаф» отправляет детей в один конец.

Леша остолбенел.

— Вы… шпион?

— Нет. Я тот, кто пытается понять, куда исчезают выпускники.

В этот момент за дверью раздались шаги. Сергей мгновенно изменился, приняв вид обычного преподавателя.

— Завтра после занятий. Кабинет 317. Придёшь?

Леша кивнул.

Шаги приблизились, и в дверь вошёл… Сабит. Его глаза сузились, когда он увидел их вместе.

— Леша, тебя везде ищут. — Его голос был ледяным. — Найджел сказал, ты кое-что забыл.

Леша почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Почему Сабит смотрит на Сергея как на врага?

Интересно будет получить обратную связь от читателей о том, что получилось.
Сразу отмечу, это не является окончательной версией главы, я все равно буду ее еще дописывать сам, но в качестве эксперимента, хочу получить мнение людей о результате (в конце концов, зря что ли время потратил...).