Шотландец барон Г.Б. Огильви поступил на службу России после долгих лет участия в разных европейских войнах. Был крупным авторитетом в вопросах военной тактики. Многое сделал для создания новой русской армии. Его опыт основывался и в точности соответствовал практике ведения войны того времени.

Король Польши и курфюрст Саксонский Август II был разгромлен и гоним шведами. Это сделало его союзником русских. Он именовался Август Сильный. Правильнее было назвать его Август Флюгер. Он не раз изменял и тем, и другим, всегда действуя в своих, в первую очередь – саксонских интересах.

Объединенная союзная армия стала зимовать в Гродно. 40-тысячная русская армия была новой армией. Созданная, обученная по передовым калькам того времени. И эта армия была такой единственной, которой тогда располагала Россия.

Карл XII, разочарованный неуспехами своих генералов на русском фронте, решил лично исправить ситуацию. И направился к Гродно с 60-тысячной армией.

Местность вокруг города была сильно опустошена военными действиями. С провиантом было плохо. Да и на постой такой махине как шведское войско, разместиться возле города было негде. Шведы рассредоточились на большом пространстве – на удалении в 10-20 километров от города разместились их полки. Перекрыли подходы к городу и устроили таким образом осаду.

Еще только Карл шел к Гродно, как Август, узнавший об этом, сбежал оттуда со своими саксонцами. Почему тогда же из города смылся и Меншиков, я судить не берусь. Ч. Уитворт (английский посланник) : «При первых же выстрелах любимец царский бежал за пятьдесят английских миль, не выпуская поводьев из рук».

Что подсказывал Огильви его боевой опыт?  В условиях осады превосходящим по численности неприятелем и находясь в хорошо укрепленном городе, нужно сидеть в осаде. Уклоняться от сражения, терпеть и наносить врагу урон вылазками и диверсиями. А там – как фишка ляжет.

Под стенами Гродно в тот день решалась судьба России. Пётр примчался в Минск. Оттуда поддерживал связь с осажденными. Переодетые крестьянами курьеры кое-как пробирались в город. В это время Огильви ссорился с А.И. Репниным и Я.В. Брюсом, которые настаивали на уходе армии из города. Русские военноначальники понимали: сидение и сражение в осаде приведет к потере армии. Опыт указывал фельдмаршалу, что уходить из крепости нельзя. Конфликт накалился и Огильви сам себя отстранил от командования армией.

Репнин с Брюсом начали выводить войска из крепости на лёд реки Неман. Начиналась оттепель. Уходили налегке. И сам Брюс, и участник похода Б. Куракин, вспоминали после о сотнях утопленных пушек и разбитых телег. Двигаться нужно было быстро, а быстрее солдатского шага в те годы способа перемещения не было.

Уходили несколькими колоннами, сперва в разных направлениях, уговорившись о месте соединения.  Старинная тактика крымских татар во времена набегов на Польшу и Украину.

Узнав о побеге русских, Карл стал собирать войска, чтобы пойти вдогонку. Но, поди, собери их по всем деревням и мызам! Ушло на это два-три дня. Вышли к Неману – начался ледоход! Кое-как переправились, потеряв неделю. Дороги раскисли. Следы русских буквально смыло.

«Куда они могли бежать? На восток, ясное дело!» - и шведы двинулись в направлении Минска. Пётр оттуда уже съехал. И, когда с опозданием в две недели, шведы добрались до Минска, им стало ясно, что русская армия «растворилась в тумане».

В это время русская армия уже стояла лагерем у Киева, а Брюс принимал из московского пушечного двора новые орудия и налаживал обучение артиллеристов в полевых условиях.

Кто станет новым правителем Швеции после смерти Карла XII тоже было не очень понятно. У короля была младшая сестра Ульрика – жена Фридриха Гессен-Кассельского – нового генералиссимуса шведской армии. Однако наследование по женской линии не предусматривалось шведскими законами. Единственный способ легально отдать власть Ульрике – это если бы она не был замужем. Вторым вариантом был Карл Фридрих – герцог Гольштейнский и сын старшей сестры Карла XII Хедвиг Софии. И у него шансов было куда больше ввиду ряда сильных сторонников.

Однако к 1720 году политическая юла привела к власти именно Ульрику, которую короновали в качестве правительницы. Та, в свою очередь, передала корону и трон мужу, который стал Фредериком I. Условием такого поворота стало обещание обустроить новую конституцию для Швеции, которая бы полностью уничтожила абсолютизм, выстроенный еще Карлом XI. Однако ситуация не стала лучше – про мертвого короля все еще было ничего неизвестно.

Кто-то говорил, что это спланированное убийство, которое обустроила лично Ульрика. Эта версия, кстати, просуществует в молве и даже науке вплоть до XIX века. А тут еще и личный врач покойного – Мельхиор Нойманн – подливает масла в огонь, рассказывая о своем странном сне. В нем, врач снова возился с трупом покойного короля, как вдруг тот заговорил, сказав Нойманну, что убийство было совершенно кем-то, кто подкрался к Карлу незаметно. В общем, паранойя, неуверенность в новом правителе и слава, которую обрел Карл XII сделали своё дело. И самозванца долго ждать не пришлось.

О личности Лже-Карла XII – Беньямина Дюстера – известно немного. Родился он в 1682 году в городе Лаппе, а вырос в Выборге, будучи подмастерьем ювелира. В первой четверти XVIII века он служит в шведской армии и на здоровый промежуток времени пропадает с радаров, пока не обнаруживает себя в Риге. Там он живет вместе с женой и тремя детьми под именем Беньямина фон Дюстерштерна. Такое пафосное имя он взял себе, чтобы сымитировать благородное происхождение. В 1724 году он перебирается в Стокгольм, а после напрямую обращается к новому королю Фредерику I с просьбой помочь.

Рассках Беньямина Дюстера рисует трагическую картину, когда тот отправился на войну, попал там в плен к русским, а потом присоединился к основной армии Карла XII. Когда Карл, после поражения под Полтавой, бежал в Османскую империю, сидя там в безопасности как гость османского султана, Дюстер сумел аж раскрыть целый заговор между Великим Визирем и русским царем Петром I. За то, что он сумел донести королю об опасности, Карл XII лично назначил Беньямина адъютантом личной гвардии. Но вот незадача! Вскоре после этого король якобы послал Дюстера на секретное шпионское задание в Россию, и там ему пришлось сжечь ордер, в котором было написано о его назначении, чтобы его не опознали. Теперь же он обитает в Стокгольме – бедный, никем не узнанный гвардейский адъютант, просящий нового короля о милости и возвращении ему неких земель в Финляндии, что испокон веков принадлежали его родственникам.

Рассказ Беньямина был выполнен очень складно. Однако его враки короля Фредерика I не убедили. Судя по всему, его письмо даже никто не прочитал, а потому и расследования о личности Дюстера не завели. В расстроенных чувствах аферист переезжает в Уппсалу, где в одном из трактиров встречает пожилого кавалериста, служившего в армии Карла XII. Между ними разворачивается диалог, суть которого можно свести к следующему:
– А слышали ли вы о слухах, что король Карл XII еще жив? - спрашивает кавалерист.
– Да. - уверенно отвечает Беньямин.
– Может вы еще и знаете, где он?
– Вы видите его перед собой.

Так и начинается история Лже-Карла XII. Этому самому кавалеристу Беньямин поручил отправить одному из солдатских офицеров, а затем и губернатору Уппсалы, письмо, в котором он рассказывал о своем чудесном спасении. Якобы он, зная, о том, что его сестра готовит против него заговор, отправил из Османской империи обратно одного из своих драгунов, переодетого в него. Сам же Карл якобы остался позади и выжидал своего часа, чтобы вернуть себе престол. Также Дюстер от лица короля сообщил о том, что он собирается отправиться в Далекарлию (провинцию Даларна на западе Швеции), чтобы местные жители поддержали его и помогли ему вернуться на трон.

Губернатор Уппсалы юмор явно не оценил и и решил допросить автора столь безумной идеи. Допрашиваемый им самозванец действительно верил в том, что является Карлом XII. Вердикт губернатора был однозначным – безумие. Но поскольку идеи Дюстера вышли за пределы простого сумасбродства, и тот открыто призывл к восстанию, было решено судить самозванца в Стокгольме.

Как ни странно, но на суде, Беньямин перестал играть из себя короля. Он пытался объяснить, что губернатор Уппсалы и уважаемые присяжные просто не выкупили пост-иронию. Мол, это все была шутка, и он действительно сумасшедший, а не мятежник. Тем не менее, он все-таки был приговорен к заточению в тюрьму Кастенхоф.

Однако дело было сделано. И слухи о том, что где-то в Стокгольме сейчас находится настоящий, выживший Карл XII не отпускали людей. В Кастенхоф потекли толпы посетителей, желающих собственными глазами взглянуть на чудом спасшегося короля. Взглянуть не получалось, но стража Кастенхофа, наверняка сама развлекавшаяся таким способом, позволяла посетителем говорить с заточенным "королем" сквозь дверь. Ему передавали еду и сладости, а он, манерно говоря про себя "мы", рассказывал, как несправедливо его заточили, и как он щедро наградит любого, кто поможет ему вырваться из заключения и вернуться на престол. Он также общался со своей служанкой Линдберг, которая, судя по всему, также была уверена, что служит настоящему Карлу XII.

Это все, конечно, смешно, но оказалось, что у Лже-Карла появились настоящие сторонники. В 1725 году самозванец написал еще одно письмо жителям Даларны, которое должен был передать некий садовник, отправляющийся в город Фалун. Дело в том, что делакарлийцы были известны своим суровым нравом и любовью к восстаниям. Именно эту провинцию в свое время Густав I Ваза призывал к восстанию против датского правления в 1523 году. И именно к этому событию и отсылался в своем письме Беньямин-Карл.

Аферист писал, что "просит всех жителей долин, любого происхождения" спасти его из заточения, и тогда они будут наслаждаться большими свободами, чем когда либо были им известны. Разумеется, в самой Делакарлии это письмо эффекта не возымело, но эти известия дошли до провинциальных властей, а оттуда и до Стокгольма. Именно тогда король Фредерик I наконец заволновался насчет самозванца. Да, сейчас ему делакарлийцы не поверили. Но мало ли в стране людей, особенно из низших сословий, готовых пойти за кем-то обещающим новые свободы и возвращение старого короля?

Было решено судить Лже-Карла еще раз, вместе со всеми его сторонниками. Специально для этого дела было решено привести одного старого солдата, который много раз видел Карла XII вживую. Тот вынес свой вердикт: "Этот человек совершенно не похож на покойного короля". Все сторонники самозванца как один сказали, что они вообще в это не верили, просто надеялись, что может быть поддержка этого человека принесет к процветанию в их родном королевстве. Всех сторонников Беньямина было решено казнить, но позднее приговор заменили уличной работой, а служанку Линдберг приговорили к публичному избиению хлыстом.

Самого же Дюстера приговорили сперва к заточению в колодки на три дня, в центре Стокгольма, держа в руке свое письмо с призывом делакарлийцев к восстанию, а затем к отправке в сумасшедший дом. Почти год спустя, его жена, которая до сих пор оставалась в Риге, попросила об освобождении мужа, на что шведское правительство дало свое согласие, при условии, что его нога не ступит на территорию, принадлежащую Швеции. К сожалению, когда Беньямин с женой вернулись домой, Рига наотрез отказалась принимать горе-самозванца, отослав его обратно в Стокгольм, доживать свои дни в сумасшедшем доме. Именно там 13 июля 1726 года и умер Беньямин Дюстер – человек ничем не примечательный, но на пару лет своей жизни побывший настоящим королем.

Что почитать?

1. Roberts М. The Dubious Hand: a History of Controversy // From Oxenstierna to Charles XII. Four Studies. 1991.

2. Whitehead J. The False King Charles XII // The New Philosophy: Journal of the Swedenborg Scientific Association 55. 1952.

3. Bring S.E. Benjamin Duster - en falsk Karl XII // Karolinska Forbundets Arsbok (KFA). 1917.

«Бои за Историю» в ВК: https://vk.com/com_pour_his

«Бои за Историю» в Телеграме: https://t.me/com_pour_his