Antropogenez

В северной Англии археологи совершили открытие, которое претендует на звание самой значимой находки последних лет в графстве Большой Манчестер. На фермерских угодьях близ города Уиган обнаружили 4000-летнее кладбище эпохи бронзы, которое было устроено на месте святилища ещё каменного века.

На протяжении вот уже четырёх лет члены Археологического общества Уигана (WOS) тщательно и скрупулёзно ведут раскопки этого местонахождения, обнаружив уже множество фрагментов человеческих костей и кремационных погребальных урн. Вероятно, здесь сооружались погребальные костры; кости при этом не перерабатывались в пепел, а оставались в виде вполне различимых фрагментов. Затем кости помещались в урну, причем одна из урн с останками сохранилась особенно хорошо.Чтобы всё было согласно букве закона, участникам экспедиции пришлось вызвать полицию. Однако в данном случае сразу было достаточно очевидно, что ни о каком современном криминале речи не идёт.

Какова же датировка памятника? Для пущей уверенности радиоуглеродный анализ провели независимо в трёх разных лабораториях в университетах Оксфорда, Белфаста и Эдинбурга. Выяснилось, что погребения относятся к периоду 2000-1800 годов до н.э., то есть к раннему бронзовому веку. По словам секретаря WOS Билла Олдриджа, «только после получения окончательных датировок мы поняли, что имеем дело с чем-то выдающимся».

Но что делает это открытие действительно выдающимся, так это его, скажем так… преемственность! Овальное очертание памятника, окружённого неглубоким рвом, намекают на присутствие гораздо более раннего сооружения ー неолитического хенджа. Хендж ー это доисторическое культовое сооружение круглой или овальной формы, окружённое земляным валом с проходами. Кроме Британии, подобные сооружения известны также из Центральной Европы. Кстати, в северо-западной Британии они встречаются не так уж часто, что делает находку ещё более значимой.

Если предположения учёных верны и основание святилища уходит корнями ещё в поздний каменный век, то это означает, что люди использовали это место в ритуальных целях задолго до устройства здесь кладбища в эпоху бронзы.

2000 лет назад люди тоже хотели покрасоваться в роскошной одежде и при этом не платить слишком много. На помощь пришло производство контрафактной продукции.

Новейшее исследование израильских ученых выявило целую индустрию по производству подделок в Иудее римского времени. В результате анализа фрагментов античной пурпурной ткани из Иудейской пустыни было установлено, что для их окрашивания использовался не дорогостоящий пигмент, добываемый из моллюсков, а а его более дешёвый растительный аналог. Такой вот античный контрафакт за много столетий до появления современных брендов…

Одежда в античности была показателем положения в обществе, статуса и благосостояния. В общем-то, как и в другие эпохи, и даже в наше время мало что в этом отношении поменялось. Однако в древности, помимо качества самой ткани и изысканности узора, большое значение имел ещё и цвет. В первую очередь потому, что различные природные красители стоили неодинаково. Всего лишь один оттенок мог прочертить границу, которая отделяла элиту от всех остальных.

Но ни один цвет не обладал настолько высоким престижем и не ценился так, как пурпурный. Традиционно пурпурный краситель добывали из особой железы мурексов ー брюхоногих моллюсков из семейства иглянок, обитающих в тропических морях (причём исключительно в Индо-Тихоокеанском регионе). Пурпур известен своей крайней редкостью, дороговизной и чрезвычайно сложным, многоэтапным процессом получения. Его оттенки ー от насыщенно-фиолетового до красновато-бордового ー считались прерогативой исключительно высшей прослойки общества.

Но мало того, что производство пурпура было сложным, так еще и окрашивание им тканей также требовало особых навыков и растягивалось на дни. Зато сейчас учёные вполне себе умеют определять, была ли ткань окрашена подлинным пурпуром или чем-то ещё. «Сегодня мы можем выявить уникальные молекулярные следы моллюсков-иглянок и с высокой долей уверенности ответить на вопрос, была ли данная ткань окрашена самым дорогим пигментом древнего мира» ー рассказал доктор Наама Сукеник из управления древностей Израиля.

После тщательного исследования десятков фрагментов 2000-летней ткани, открытых в пещерах Иудейской пустыни, учёные получили неожиданные результаты. Ткани и впрямь были окрашены в подобные пурпурным тона. Некоторые даже в течение долгого времени считались вполне оригинальными. На деле же большая часть тканей вообще не содержала следов моллюсков-мурексов! Вместо этого лабораторный анализ подтвердил, что близкие к пурпуру оттенки были получения после окрашивания двумя растительными пигментами, хорошо известными на Ближнем Востоке: это марена (Rubia tinctorum) и вайда (Isatis tinctoria).

Путём осторожного погружения ткани сначала в ванну с мареной, а потом с вайдой, древние ремесленники получали глубокий, насыщенный оттенок, визуально схожий с царственным пурпуром. Данный процесс также требовал определённых навыков, но зато редкие моллюски, сложное химическое производство и работа днями напролёт были не нужны. А значит готовый продукт обходился существенно дешевле.

Так учёные вновь выявили явление, которое нам кажется сугубо современным, но на деле было всегда: создание поддельных предметов роскоши для тех, кому подлинные вещи были не по карману.

Ученые обратили внимание на фото древней мумифицированной головы, найденной в Андах, на территории Перу. Когда-то давно её кто-то хранил как трофей.

Расщелина губы и расщелина нёба — это распространенные врождённые дефекты, которые встречаются примерно у 1 из 700 новорожденных. Однако среди древних находок такая патология встречается редко: известно не более 50 подобных случаев.

На протяжении веков жители некоторых районов Анд собирали, высушивали и хранили отрубленные головы в качестве реликвий. Большинство известных образцов имеют датировки от 300 года до н.э. до 800 года н.э. Полагают, что их передавали из поколения в поколение как реликвии. Многие мумифицировались естественным образом. Ученые спорят, были ли эти головы останками любимых предков или, напротив, трофеями после победы над врагом. На многих образцах есть следы травм, полученных перед смертью.

Этот экземпляр был обнаружен в каталоге Музея современного искусства в Сент-Этьене, Франция, и предположительно происходит из департамента Ика. Приводится, правда, только рисунок, сделанный на основе фотографий. У молодого мужчины исследователи диагностировали расщелину губы.

Этот дефект часто приводит к трудностям с дыханием во время кормления младенца, а также может вызывать проблемы с дыханием, слухом и речью. Сейчас расщелину в губе и нёбе лечат хирургическим путём, но в древности такому человеку приходилось очень нелегко. Тем не менее, мужчина выжил и, возможно, его особенность придавала ему особый статус. Исходя из того, что известно о мировоззрении древних жителей Анд, этот человек мог восприниматься как обладатель особого «знака». Найдено 20 керамических сосудов культуры моче (200–850 гг. н.э.) с севера Перу, изображающих людей с расщелинами губы. Часто это мужчины, наделенные элитными украшениями или занимающимися шаманскими практиками, так что, возможно, это были важные персоны. Вероятно, моче верили, что знаки на лице защищают их от колдовства. Известно, что трофейные головы в Андах часто добывались у людей, которые, как считалось, обладали особыми способностями.

Неизвестно, как была добыта голова с расщелиной губы – возможно, с применением насилия, но зато «из большого уважения» к этому особенному человеку.

Ну, если быть точным, есть и более древняя кремация, на Аляске, возрастом 11 500 лет, однако там речь идет о костях маленького ребенка. И археологам известны даже более древние кости, подвергавшиеся сожжению – в Австралии, у озера Мунго, возрастом аж 40 тысяч лет, но там сожжение неполное и не связано с костром.

Здесь же, на севере Малави, в скальном убежище у подножия горы Хора, исследователи имеют дело с большим погребальным костром, в котором находились останки взрослой женщины. Это первая обнаруженная археологами кремация, связанная с африканскими охотниками-собирателями. Другие случаи преднамеренного трупосожжения в Африке значительно моложе и относятся к неолитическим скотоводам.

В ходе раскопок 2017-2018 гг. в убежище Хора археологи нашли крупное сцементированное «пепловое образование», а в нём — 170 фрагментов человеческих костей. Обожженные кусочки выловили, просеивая отложения через сито. Исследователи определили кости как принадлежавшие женщине ростом чуть меньше 1,5 м. Увы, попытки извлечь ДНК из этих останков оказались безуспешными.

Обгоревшие кости находились в двух скоплениях вместе с пеплом и древесным углём. Среди частей скелета не найдено фрагментов черепа, а на костях имеются следы от орудий. Вероятно, тело расчленили, а плоть отделили от костей перед сожжением. При этом, по утверждению исследователей, это не похоже на насилие и каннибализм. Скорее речь идет о погребальном ритуале, и какие-то части скелета родственники покойницы хранили в качестве «памятных предметов».

Нам это кажется дикостью? Но и сейчас люди могут хранить пряди волос, а то и кремированный прах своих родственников, чтобы развеять его в каком-нибудь особенном месте.

В популярной статье говорится, что «костер был размером примерно с матрас размера «queen-size» (интересная метафора для погребения охотников-собирателей!) Чтобы поддерживать такой большой костёр, требовались значительные знания и навыки.

В остатках погребального костра ученые нашли каменные орудия — наконечники и отщепы. Как они тут оказались? Их целенаправленно бросали в огонь или… они находились в самом теле? Вероятно, этими орудиями люди разрезали плоть погребенной?

Археологи также обнаружили, что непосредственно над местом, где произошло трупосожжение, впоследствии разводили как минимум еще один костёр – возможно, в знак памяти. Кем была эта женщина, кто о ней скорбел?..

Когда люди научились не только поддерживать огонь, полученный после лесного пожара или молнии, но и разжигать его сами? Найти ответ на этот важнейший вопрос очень сложно. Следы древних костров похожи на природные возгорания, и даже если археологи обнаружили на доисторической стоянке признаки костра, это не даёт информации о том, как был получен огонь. Новое исследование стоянки Ист-Фарм Барнхэм в графстве Саффолк (Великобритания) стало счастливым исключением.

Барнхэм — заброшенный глиняный карьер, где в конце XX века нашли остатки древнего водоёма и каменные орудия. С тех пор в этом месте постоянно трудится команда археологов, геологов и антропологов. По геологическим и биологическим данным люди жили здесь 427–415 тысяч лет назад и, судя по технологии изготовления орудий, это были ранние неандертальцы или их непосредственные предки — гейдельбергские люди. В отложениях выделяют два комплекса — более ранний с простыми отщепами и более поздний, где появляются рубила. Именно с этим вторым слоем связаны следы огня.

Когда-то древние охотники развели на берегу озера костёр. От него не осталось почти ничего, только небольшое пятно красного ила размером всего 55×30 см:

Ил у этого озера обычно коричневый или серый, и только здесь покраснел. Дополнительную информацию дали найденные рядом орудия. 76% каменных артефактов на этом участке несут явные следы нагрева: трещины, побелевшие поверхности, отслоения. Среди них — четыре рубила, треснувших от высокой температуры:

В других частях стоянки такого скопления нагретого кремня нет. Это уже две улики, которые позволяют говорить о древнем костре.

Дальше включились лабораторные методы. Изучение породы под микроскопом показало, что покраснение связано с образованием гематита — минерала, который появляется при нагреве богатых железом осадков. Покрасневший слой сохраняет структуру почвы, значит, он сформировался на месте, а не был принесён водой. Кроме того, выяснилось, что в обнаруженном пятне больше мелкозернистых магнитных минералов пирогенного происхождения, то есть образовавшихся при высокой температуре. Согласно экспериментам, такая особенность появляется после серии коротких нагревов до 400–600 °C, а не после случайного пожара. Тем более что следы древних лесных пожаров на берегу озера тоже нашли, и почву они так не изменили.

Более того, на месте костра обнаружили следы углеводородов, для образования которых нужно нагреть глинистые отложения как минимум до 750 °C. Всё вместе говорит о локальном, многократно разжигавшемся костре, а не о разовом природном возгорании.

Остаётся вопрос: как древние люди разжигали огонь? Среди каменных обломков археологи нашли два фрагмента пирита (FeS₂). Этот минерал легко выбивает искры при ударе кремнем, его использовали в традиционных огнивах. В окрестностях Барнхэма месторождений пирита нет: ни в меловой толще под стоянкой, ни в гравии рек его не обнаружили, хотя перебрали десятки тысяч камней. Значит, пирит издалека принесли сюда люди. Вероятно, они таскали «огненный камень» с собой от стоянки к стоянке. Древние люди, жившие здесь, целенаправленно использовали нагрев для обработки камня и, скорее всего, для приготовления пищи.

Результаты исследований в Барнхэме помогли археологам обнаружить и другие места в Британии со следами древних костров. В Бичс-Пит, примерно в 10 км от Барнхэма, нашли несколько слоёв с признаками горения, а в соседнем Деверекс-Пит — нагретые кремневые орудия. Характерно, что все три стоянки находятся у небольших прудов и родников. При отсутствии пещер люди селились в таких местах, вблизи источника воды. Укрощённый огонь позволял древним европейцам меньше бояться хищников. А кроме того, они наверняка очень любили вечерние посиделки у костра на берегу озерца…

…но при этом не тронули богатые дары, в том числе ー ценную саблю.

Неподалёку от замка Секешфехервар в центральной Венгрии археологи исследовали богатое погребение воина аварского периода. В числе находившихся в могиле даров обнаружили саблю в весьма неплохом состоянии, да ещё и с частично сохранившимся эфесом. Памятник датируется примерно 670-690 годами н.э., то есть среднеаварским периодом. Вероятно, вскоре после похорон могила была осквернена ー к несчастью, такое происходило нередко. Необычно в данном случае другое: останки усопшего серьёзно повредили, а вот погребальные дары не тронули…

Голова, грудная клетка и брюшная полость захороненного воина были намеренно изуродованы, а в анатомически правильном положении остались лишь руки и нижняя часть тела. По-видимому, те, кто сюда вторглись, не были заинтересованы в лежавших здесь же сабле, наконечниках стрел или длинном ноже, который также мог использоваться в качестве оружия. Не заинтересовали злоумышленников даже серебряные поясные накладки, позолоченные увязки для кос и серьги со стеклянными подвесками. Всё это они оставили в могиле, а некоторые предметы даже не тронули.

Раскопки могилы провели ещё в конце августа. Самой сложной задачей стало извлечение из земли сабли, поскольку за прошедшие столетия металл стал чрезвычайно хрупким. Малейшая неосторожность грозила повредить ценнейший предмет. Поэтому члены экспедиции решили соорудить вокруг оружия деревянный каркас и извлечь артефакт цельным блоком вместе с окружавшей его землей. Такая методика в последние годы получила довольно большое распространение. Она позволяет безопасно транспортировать особо хрупкие предметы и уже затем тщательно расчистить их в контролируемых лабораторных условиях, не потеряв ни крупицы информации.

После того, как саблю извлекли из почвенного блока и расчистили, сразу стала понятна высокая степень качества изделия. Длинный клинок имел весьма слабый изгиб и всё ещё нёс на себе следы изысканного декора. В сочетании с золотыми и серебряными украшениями эта дорогое оружие однозначно говорит о высоком статусе их владельца.

Авары переселились в Паннонию, т.е. на территорию нынешней Венгрии, в середине VI века н.э. К началу VII века они основательно заселили долину Дуная и создали Аварский каганат, земли которого простирались от современной Австрии до причерноморских степей. Как мы уже писали, погребение датируется среднеаварским периодом, когда каганат находился на пике своего могущества.