В далёком Северном королевстве, где даже чай остывал за три глотка, а борода у короля белела не от мудрости, а от инея, царил образцовый порядок. Все мосты были посчитаны, сугробы выровнены по линейке, а придворные шептали друг другу: «Тсс, не шуми, а то северное сияние обидится».
Король Торн Третий, человек суровый и справедливый (а ещё очень не любивший сквозняки), каждую субботу лично проверял, не проросли ли где-нибудь ромашки — он считал их слишком весёлыми для своих земель. И вот, как раз в тот момент, когда часы пробили полночь с субботы на воскресенье, небо над королевством потемнело не от полярной ночи, а от чего-то куда более подозрительного.
Соседнее гоблинское поселение, известное своим острым умом (настолько острым, что гоблины постоянно им царапались) и безграничной тягой к приключениям, решило, что лучший способ наладить отношения — это внезапный ночной визит. Но идти пешком было скучно, да и сугробы никто не отменял, поэтому гоблины пошли по пути прогресса: приручили ручных птеродактилей. Правда, приручили — это громко сказано. Скорее, договорились на один полёт в обмен на ведро рыбьих голов и обещание не задавать лишних вопросов.
Птеродактили взмыли в небо, хлопая крыльями так громко, что даже северные олени в панике начали репетировать досрочный рождественский забег. Но стража Северного королевства не зря получала надбавку за работу в полярную ночь. Лучники, чьи пальцы давно привыкли к холоду, как к родному брату, встретили гостей дружным залпом. Большая часть птеродактилей, сообразив, что рыбьи головы того не стоят, резко сменили курс и улетели искать менее воинственных соседей.
Однако несколько самых упрямых (или самых голодных) всё же прорвались сквозь заслон. Один из них, особенно крупный и обидчивый, умудрился сбросить импровизированную бомбу — на деле это был старый котелок, в котором гоблины варили нечто, гордо называемое «супом», но даже они сами избегали его есть. Котелок грохнул рядом с одним из многочисленных мостов королевства — тем самым, который местные жители ласково звали «Тот, что скрипит по вторникам». Мост даже не вздрогнул: он был построен так основательно, что пережил и три войны, и один неудачный конкурс ледяных скульптур, и визит тёщи короля.
Когда рассвет наконец пробрался сквозь тучи, король Торн стоял на мосту, смотрел на котелок и задумчиво чесал бороду. «Значит, так, — произнёс он. — Если гоблины хотели произвести впечатление, то у них получилось. Теперь я точно знаю, что их суп настолько страшен, что его используют как оружие».
Придворный летописец тут же записал: «В ночь с субботы на воскресенье Северное королевство отразило дерзкое нападение, доказав, что лучшая оборона — это качественные луки и мосты, которым всё нипочём». А гоблины тем временем сидели в своём поселении, смотрели на оставшихся птеродактилей и тихо договаривались, что в следующий раз придумают план, который не включает в себя полёты. Или хотя бы возьмут с собой что-то посерьёзнее котелка.
