Если бы Продолжительный отдых работал в реальной жизни, мы бы лечили ипотеку, депрессию и отрубленные конечности простым восьмичасовым сном в палатке. И я бы спал побольше.

Правило «Продолжительного отдыха» (Long Rest), работает так, что за 8 часов сна персонаж полностью восстанавливает все очки здоровья и восполняет ячейки заклинаний.

В ранних редакциях (AD&D) естественное исцеление было жестоким: персонаж восстанавливал 1 ХП за сутки отдыха. Если воин терял 50 ХП, группе приходилось неделями сидеть в таверне или тратить состояния на зелья. К 5-й редакции (2014 год) разработчики решили сделать игру более динамичной и кинематографичной, внедрив видеоигровую механику «полного ресета» после ночевки.

С одной стороны, это экономит кучу времени: никто не хочет отыгрывать месяц постельного режима в фэнтези-игре про героев. Но это и убивает атмосферу сурвайвала. Очень сложно держать игроков в напряжении, если они знают, что им достаточно забаррикадировать дверь и лечь спать, чтобы утром проснуться терминаторами.

Оказавшись на улицах города, я неожиданно встретил Руслана. Который, увидев меня, видимо, с перепугу доложил мне, - «Я иду поговорить с Итиусом Хейном».

Рано, мой друг, не спеши. Это важное дело намечено на утро.

«Да, и друг мой Луронк куда-то запропастился. Я беспокоюсь о нем».

Было приятно услышать, что эти парни заботятся друг о друге. Да и вообще – в этом городе есть настоящие друзья. Следом за ним – каджит, расположение – 41.

«Ра’Джирад приветствует тебя. Его братья – Хассири и Урджаби. «Вороной курьер» - это наша имперская служба новостей, основанная Советом Старейшин. Если увидишь каджитов, бегающих по городу, значит это Ра’Джирад и его братья! Мы разносим «Вороной курьер» добропорядочным горожанам».

Видели, знаем. Интересно только, являюсь ли я теперь в их глазах добропорядочным.

Вскоре, сам не заметил как, я оказался в районе Арены. Подле неё двое упражнялись в кулачном бое – редгардка Бранвен и аргонианин Салит. Очень занятые и потому не склонные к продолжительным беседам.

Бранвен: «Извини, нет времени на разговоры! Мы с моим другом Салитом  тренируемся, чтобы стать бойцами на Арене! Тренировка требует полного сосредоточения».

Салит: «Нельзя болтать! Только тренироваться! Бранвен и Салит, мы станем бойцами на Арене! Мы будем сражаться, мы станем чемпионами, мы будем знаменитыми!»

Я не стал их отвлекать. Просто постоял в сторонке, наблюдая за тем, как они мордуют друг дружку. И это простое стороннее наблюдение сослужило мне хорошую службу – мой навык рукопашного боя повысился на 5 единиц.

Покинув молодых «спортсменов», я подошел к входу на Арену, где стоял уже знакомый мне привратник, Хандолин. Он, разумеется, обрадовался мне, почуяв нового клиента.

«Ах, ещё один счастливый зритель! Ты, конечно же, хочешь сделать ставку на бой! На кого на этот раз, на Синюю или на Желтую команду?»

«Я пока не буду делать ставку».

«О! Извини, я… Я просто предположил. Если я могу сделать для тебя что-то ещё, пожалуйста, обращайся».

Я поинтересовался у него по поводу ставок.

«Ты можешь поставить либо на Желтую, либо на Синюю команду. Противники примерно равны по силам, так что твои шансы на выигрыш 50/50. На любой из боев ты можешь поставить 25, 50 или 100 золотых. Ставки можно делать столько раз, сколько захочешь. Бои проходят с 9 утра до 9 вечера. Если ты победишь, то получишь назад свои деньги в двойном размере. Всё очень просто. Выигрыш или проигрыш – это просто вопрос удачи».

Хорошо, правила ясны. Но что, если я сам захочу попробовать свои силы в честной схватке?

«Если ты хочешь принять участие в боях на Арене, тебе нужно спуститься в Кровавый зал и поговорить с Овином, мастером меча. Пройди через эту дверь, что справа от меня, и спустись по лестнице вниз. Постарайся вести себя прилично. Овин несколько… вспыльчив».

Я решил, что Кровавый зал – это слишком, особенно сейчас, а для ставки, возможно, самое время. В карманах ещё завалялась пара-тройка монет.

«Я поставлю на Синюю команду».

«Хорошо. Пусть будет Синяя команда. Сколько ты хочешь поставить?»

«Я поставлю 50 золотых».

«Хорошо, друг мой. Ты ставишь 50 золотых на Синюю команду. Удачи, и желаю тебе насладиться боем! О, и если ты выиграешь, приходи ко мне за деньгами!»

Последнее он сказал как-то неискренне. Отворяя дверь на Арену, я уже мысленно простился со своими деньгами. Когда я вошел, предо мной раскинулся величественный амфитеатр. По всему кругу многочисленные ложи, заполненные азартными игроками, внизу – гладиаторская яма, на которой и должен был произойти очередной бой. И над всем этим возносился глас распорядителя.

«Граждане Империи, добро пожаловать на Арену! Вы пришли, чтобы посмотреть на бой, и вы его увидите! Синяя команда сойдется в смертельном бою с Желтой командой! Опустить ворота!»

Значит, смертельный… Об этом меня никто не предупреждал. Впрочем, следовало бы догадаться самому. Я прильнул к барьеру. Там, внизу, сошлись два бойца. И они не собирались жалеть друг друга. Бой длился недолго. И, когда мне уже казалось, что боец Синей команды вот-вот одержит победу, его оппонент нанес роковой удар. И снова раздался громогласный голос распорядителя.

«Друзья мои, у нас есть победитель! Приветствуйте бойца Желтой команды! Если вы сделали ставку на Желтых, получите у привратника свой выигрыш!»

Учитывая, что бойцу Синей команды не повезло значительно больше (он всё-таки умер), мне как-то было легче перенести потерю 50 золотых. Но, не смотря на это, оглядевшись, я машинально собрал со столов, размещенных в ложе, все бутылки дешевого вина. Назовем это компенсацией.

Кстати, за одним из столиков сидела Писта Мариллин. Оказывается, она не только куда-то шастает за пределы столицы, но и не прочь насладиться кровавыми боями. Её расположение ко мне тоже понизилось с 50 до 49.

«Это все так ужасно, правда? Кровь, трупы… Но я заработала на этом столько денег! Я не могу не делать ставки! Наверно, мне нужно лечиться…»

Весьма вероятно, заодно и семейный бюджет будет в сохранности. Подкрадывалась ночь. Я расположился за отдельным столом и погрузился в чтение книги, что прихватил с собой.

«Тактика сводных отрядов войск в Пятилетней войне. Том первый. Автор – Кодус Коллонус.

Сперва мне подумалось – ну, и зачем мне вся эта информация? Сначала одни резали других, потом другие вырезали их в ответ. И всё это под наблюдением имперских солдат. Да и зачем все эти сложности, если можно было применить тактику выжженной земли, оставив от Валенвуда одни головешки? Но затем я понял, что мне бы хотелось прикоснуться и к второму тому этой истории. Каджиты мне теперь не казались такими милыми и забавными, а перед глазами стояла картинка, на которой пухлый босмер пытался не свалиться с верхушки дерева, прогибающейся под его весом. И ещё я выучил новое слово на каджитском. Если я правильно понял, то «рат» означает «кот».

Я вернулся к привратнику.

«Мне жаль, но боец, на которого были поставлены деньги, проиграл этот бой. Желаю удачи в следующий раз!»

Развернувшись, я решил заглянуть в «Кормушку». Хотелось немного побыть среди живых и мирных людей. У входа меня уже приветствовали Винсон и Дженсин. Последняя была, как никогда, дружелюбна.

«Видеть тебя вновь – огромная радость».

Полуголый торговец большим оружием для больших героев поделился слухами.

«Да, Довин Арен значительно сдал за последние годы, но его знания в области искусства изменения никуда не пропали».

А затем попрощался добрым напутствием, - «Пусть ветер всегда дует тебе в спину».

Посетителей было много, и все они говорили и говорили, обо всем сразу и ни о чем в отдельности.

«Говорят, он стоял на одном месте по многу часов, чтобы научиться быть незаметным. Мне это кажется скучным». (Подозреваю, что это об Отрелосе)

«Что новенького из книг попадалось в последнее время?»

«Недавно мне в руки попала книга «Граница, Завоевание». Но мне ещё не удалось прочитать её до конца».

«По-моему, у меня была такая. Пожалуй, мне стоит перечитать её».

«Многие аргониане говорят, что их «позвали назад» в Чернотопье. Они исчезли в болотах, и больше их никто никогда не видел».

«О Чернотопье ходит много легенд. Похоже, это действительно очень загадочное место».

Я пробыл там всю ночь. Ранним утром заскочил к Нильфасу и продал 4 бутылки дешевого вина, что я подобрал со столов Арены. Мой капитал вырос до 342 септимов. И затем побежал в Храмовый район, чтобы не упустить свидетелей. Вдруг, они решат соскочить.

Но они оказались верны данному слову. Оба вышли из своих домов в одно и то же время и направили свой путь к Итиусу Хейну, который должен был заступить на свою утреннюю смену в Эльфийских садах.

Я поспешил вперед них, чтобы убедиться, что мой капитан на месте. И он был там, беседовал с одним из подчиненных. Меня даже удивило то, как душевно протекала эта беседа.

«Уставши, друг мой? Надеюсь, у тебя всё в порядке».

«Меня вызывали на убийство. О нем много говорили. Некоторые думают, что это было… понимаешь… Темное братство!»

«Никакого героизма сейчас, хорошо? Вспомни, чему нас учили, и делай то, что должно, но никакого неоправданного риска! Помни, мой меч всегда готов помочь тебе. Если будут проблемы – только позови».

Жаль, что участие и доброжелательность не касаются остальных жителей города.

Через некоторое время пришли Руслан и Луронк. Они перебивали друг друга, но оба говорили следующее, - «Я хочу сообщить о преступлении. Капитан стражи Авидиус украл все мои деньги, когда я делал покупки в магазине Дженсин».

«Спасибо за проявленную гражданскую позицию».

Главное было сделано, эти двое не подвели меня. Я подошел к Итиусу. Он был невероятно серьезен.

«У меня есть два свидетеля, готовые дать показания против Ауденса Авидиуса. Я получу ордер и арестую его».

Я проследовал за ним. Идти было недолго. Ауденс прогуливался по соседней улице. Как показали дальнейшие события, никакого ордера Итиусу не требовалось.

«Ауденс Авидиус, ты арестован за вымогательство и мелкое воровство. Сдайся в руки правосудия и сохрани достоинство, если оно у тебя ещё осталось».

«Я удивлен, Итиус. Я не думал, что ты опустишься до того, чтобы арестовать своего товарища, капитана».

«Только те, кто нарушает закон».

«Я лучше отправлюсь в тюрьму, но не буду сражаться с тобой. Но когда-нибудь я выйду оттуда, и тот подонок, что сдал меня, заплатит за всё!»

Уверен, что я стал свидетелем невероятного события. Не смотря на кумовство и круговую поруку в рядах Имперской стражи, внезапно восторжествовала справедливость. Как же был ошарашен своим арестом Авидиус, по всему было понятно, что все они не чисты на руку.

Я не упустил шанса подойти к нему, и посмотреть на его заплывшее, с двойным подбородком, лицо, лишенное теперь всех привилегий.

«Я не в настроении разговаривать. Меня только что арестовали. За вымогательство!»

Действительно, какой позор. Кричите во всеуслышание, в этой стране уже начинают сажать за простое вымогательство!

Чтобы удостовериться, я пошел за ними следом. Я должен был увидеть лично, как этого мерзавца сажают за решетку. Они прошли в Торговый район, затем покинули город, пересекли мост и скрылись за тюремными стенами. Я попросил тюремщика разрешить мне навестить арестанта, и тот, не без ворчания, пропустил меня.

Ауденс стоял в камере. И неустанно повторял, - «Когда-нибудь я выйду отсюда и отомщу тем, кто засадил меня в тюрьму».

Как говорится, когда-нибудь – это же почти никогда. Главное, что я стер с его лица эту проклятую ухмылку. А моя добрая слава выросла на одну единицу.

Покинув застенки, я решил навестить остальных участников этого процесса. Дженсин ничего не сказала, но её отношение ко мне выросло до 93. Всё-таки она осталась мне благодарна, хоть и продолжала сохранять нейтралитет.

Расположение Руслана поднялось до 96.

«Луронк и я свидетельствовали против капитана стражи, Авидиуса. Спасибо тебе. Благодаря тебе мы нашли мужество отстаивать свои права. Говорят, Ауденса Авидиуса посадили в тюрьму. Будем надеяться, он нескоро выйдет оттуда».

Отношение ко мне Луронка стало почти максимально добрым – 98. Он сообщил мне то же, что и Руслан. Но боязнь стражи так и не оставила его.

«Я пока лягу на дно».

Забросив домой прочитанную книгу, с чувством выполненного долга я собрал необходимые вещи и отправился в путь. Потянуло меня на добрые дела. Да и Амулет Королей, как говорится, «жжет ляжки». И, вот, я уже стою перед мостом на ту сторону озера Румаре. Если судить по карте, до города Коррол рукой подать. Как и до приората Вейнон. Всего-то – надо просто доставить Амулет из пункта А в пункт Б. От меня же никто не требует ввязываться в кроваую бойню во имя Империи, правда?..