Пастух, все также нехотя, поднимает упавшую веточку и озирается по сторонам. Кругом простирается картина невиданной красоты: все поле покрыто нежными, совсем юными цветами всевозможных оттенков, от нежно-розового до ярко-голубого, легкий теплый ветерок колышет высокую траву. После каждого порыва из густой зелени вылетают потревоженные жучки. Перемещаясь с места на место, они ярко блестят на солнце и звонко жужжат, создавая нескончаемый гул. Коровы важно прогуливаются по поляне, то и дело нагибаясь, чтобы отщипнуть кусочек сочной травки и с задумчивым видом, глядя куда-то вдаль, за горизонт, пережевать ее. Прервать их монотонное, но очень вкусное занятие, могут лишь те самые жучки. Присаживаясь на большой и теплый круп, они щекочут скот, заставляя оторваться от пережевывания и недовольно взмахнуть пару раз длинным хвостом.
Казалось бы, ничто не могло прервать столь мирную картину... Как вдруг, у себя за спиной, пастух отчетливо услышал какой-то шорох, который никак не вписывался в спокойствие яркого утра. Мальчик, не на шутку перепугавшись, отскочил в сторону и быстро обернулся, перед его глазами оказались высокие густые кусты шиповника, которые тряслись с такой силой, что только появившиеся, еще совсем зеленые ягоды гроздьями сыпались на траву. Даже коровы оторвались от своего занятия и начали беспокойно вглядываться в заросли, сердце паренька ушло в пятки, в ушах зазвенело от страха. Ему на миг показалось , будто какой-то лесной великан пробудился от долгого сна и теперь недовольно направляется в сторону нарушителей покоя. На миг шелест в кустах прекратился, мальчик приготовился к появлению страшного и неизвестного и зажмурил глаза. Прошла секунда, за ней другая, вдруг пастух почувствовал, как что-то мокрое и шершавое коснулось его руки. Удивленный, он приоткрыл глаза. От увиденного мальчик не удержался от смеха. Перед ним, на поляне, сидел большой лохматый пес. "Фу-ты, ну-ты, Мастер! А ты-то тут что забыл?" - слегка недовольно, еще не оправившись от недавнего испуга, сказал мальчик. Пес слегка понурил голову. "Да ладно тебе, не обижайся, ты меня до смерти напугал!" - уже более снисходительно произнес паренек. Пес с невообразимой скоростью замахал хвостом, всем своим видом давая понять, что на пастуха он ничуть не обижается. Парня окатило брызгами воды, слетевшими с весело прыгающего животного. Осмотрев Мастера со всех сторон, мальчик заметил что-то белое под его ошейником. Наклонившись ниже, он схватил небольшой кусочек бумаги, который тоненькой ниточкой был примотан к ошейнику пса.
Записка гласила: " Борька, работай быстрее свою работу и ай-да к нам на речку! Ждем тебя вместе с Мастером, будем ловить рыбу!". "Заманчивое предложение..." - подумал Борис и с тоской посмотрела на пасущееся стадо. Где-то из далека раздавались звонкие детские голоса и слышался плеск воды. "Ну что за невезение!" - именно сегодня с утра он не нарочно повысил голос на отца, теперь ему придется почти весь день провести на поле, слушая, как его друзья весело отмечают начало летних каникул у реки. "Беги назад, Мастер. Меня ты сегодня не дождешься..." - мальчик похлопал пса по мокрой спине и продолжил свою работу.
Мастер задумчиво посмотрел на Борю, словно размышляя над его словами, громко чихнул и, не получив больше никаких указаний, радостно помчался обратно к речке. Мальчик с тоской смотрел в след животному, в который раз жалея о своей утренней оплошности.
Девочка с тоской наблюдала за картиной простирающейся за окном. Глубокая и очень широкая река стремительно несла свои потоки в сторону моря, прихватывая с собой все, что встречалось на пути. Местные жители, давно привыкшие к грозности водоема, с удовольствием проводили первые деньки лета на его берегу. Девочки всех возрастов, от только что научившихся ходить малюток, до уже почти взрослых барышень, бегали у края воды, срывая высокие, желтые как солнце, одуванчики и плетя из них роскошные венки. Мальчишки же без страха плескались в воде вместе с большим коричневым от грязи и тины псом. Их матери стояли неподалеку, занимаясь одним из самых важных ритуалов - обсуждением новостей. Некоторые были заняты ежедневной утренней стиркой, другие же просто следили за маленькими детьми, изредка отвлекаясь на разговоры.
"Эх, сейчас бы на речку, а не все это..." - с грустью, еле слышно прошептала Яра.
Она была похожа на солнечного зайчика: длинные волосы пшеничного цвета, заплетенные в 2 тугие косы, подвязанные красными лентами, яркая бледная кожа, которая как-будто светилась на солнце, лицо, полностью усыпанное веснушками, которое умело только краснеть на солнце, но никак не загорать. Все в ее внешности так и светилось, кроме глаз. Глаза у Яры были темно-карие, что так не сочеталось с остальными ее чертами, что, смотря на девочку, взгляд невольно останавливался именно на них. Обычно они, даже не смотря на свою темноту, ярко сияли, излучая радость, но только не сегодня...
Яра сидела в пустом классе своей школы. Обшарпанные стены наводили тоску больше, чем радостные крики за окном. Старый стул давал знать о своем существовании, громким скрипом откликаясь на каждое движение девочки. На исписанной парте перед школьницей лежала толстая потрепанная книга. "Мировая история". "Какая скукота! Угораздило же меня..." - мелькали мысли в голове у Яры - "Предупреждал же отец, ну теперь сиди, учись". Ярина была девочкой очень способной, но вот история у нее совсем не получалась, и все бы ничего, если бы ее преподавателем не был бы ее отец.
Иван Алексеевич был мужчина лет тридцати пяти, высокий, темноволосый, он одним только взглядом мог заставить класс, полный неугомонных малышей, замолчать. На его хмуром лице сидела пара квадратных очков, они то и дело соскальзывали с носа, так что мужчина по привычке трогал их каждые пять минут. Но, несмотря на свой грозный вид, Иван был очень добрым отцом и преподавателем, дети не боялись его, но уважали. Его было сложно вывести из себя, но когда это происходило, он начинал усердно потирать свою переносицу. Все его окружение, наученное горьким опытом, знало эту привычку, и поэтому пыталось как можно скорее скрыться с его глаз в такие моменты. Так случилось и в это утро.
Проснувшись в плохом настроении, Иван Алексеевич хмурил брови и кипятил воду для завтрака. Борис, старший брат Яры, с криками и грохотом влетел на кухню, убегая от рассерженного кота. Отец бросил взгляд на разгневанное животное и заметил консервную банку, привязанную к хвосту, которая как раз таки и издавала большую часть шума. Это стало последней каплей. Иван схватил кота на руки, отвязал от него жестянку и пустил его обиженно расхаживать по дому. Затем взгляд учителя направился на сына, переносица зачесалась и слова начали выходить сами собой.
"Да что же это такое тут творится! День еще не успел начаться, а ты уже успел выделиться. Все, с меня хватит, на этот раз я не закрою на это глаза. Твое бездельничество меня скоро доконает! Сегодня ты у меня будешь пасти коров. Весь день!" - закончил тираду отец.
Парень с удивлением выпучил глаза на отца. "Что это на него нашло?" - проскользнула мысль у него в голове. После осознания сказанного отцом, на мальчика нахлынула обида.
"Ну пааап, ведь лето началось, когда мне еще бездельничать? Это не справедливо! Я не коровник какой-то! Меня же друзья засмеют". - слезы чуть не навернулись на глаза Борьке от возмущения. Но отец стоял на своем, да и как с ним поспоришь, еще подзатыльников надает, и потом вообще все лето пастухом пробудешь. Пришлось смириться.
Крики с кухни разбудили Ярину, она спустилась вниз, чтоб узнать, что случилось. На первом этаже она увидела слегка пугающую картину: отец с красным от злости лицом и брат, с виновато поникшей головой. Взгляд отца перешел на Яру. "Только не это", - девочка поняла, что зря сунула нос на кухню - "Попала под горячую руку..."
- Ну, доброе утречко - начал издалека отец
- Доброе - Ярина напряглась
- Как спалось? - отец оттягивал основную тему разговора, как будто ему приносило особое удовольствие недоумение и испуг дочери.
Не дождавшись ответа, он все-таки продолжил
- А ты, моя красавица, сегодня идешь со мной - легкая ухмылка появилась на лице Ивана
- Куда? - все еще ничего не понимая, спросила Яра
- Как куда? В школу конечно. Будешь учить все, что не выучила за год. У нас впереди целое лето, быстрее начнешь - быстрее закончишь...возможно
И тут девочка поняла все. Ну конечно, она же так и не смогла сдать контрольную работу по истории, теперь все лето ей придется провести в обнимку с учебником в качестве наказания. Что за несправедливость! Она то думала, что отец пошутил и решил так припугнуть ее, а может так и было, пока этот неугомонный Борька не испортил ему настроение. В любом случае, девочка спорить не стала и, приняв свою судьбу, с грустью пошла собираться в школу.
Так Яра и оказалась за этой уже давно осточертевшей партой, в это серой и сырой школе. Отец перебирал документы и подготавливал отчеты где-то за стеной, слышно было лишь шуршание бумаг и скрежет ручки. Но эти монотонные звуки вместе с радостными криками, раздающимися с реки, только отвлекали девочку. Она в пятый раз перечитывала один и тот же абзац. "Влияние Наполеона на... осуществил переворот... Наполеон...1799 год... Нет, ничего не поняла, заново... Наполеон...". Мысли кружились в голове, вытесняя, казалось бы всю информации о Наполеоне и его влиянии на что бы то ни было. Она сидела тут уже больше трех часов, спина начинала болеть от согнутого положения, голова раскалывалась от количества информации, а глаза то и дело норовили закрыться на обеденный перерыв.
Хлопок бумаги по столу привел Яру в себя. Отец бросил кипу бумаг рядом с ней, чтобы разбудить, она все-таки не смогла противостоять усталости. " Просыпайся, горемыка, пошли домой, на сегодня я закончил. Завтра проверю, что ты тут выучила", - с ухмылкой проговорил учитель. Усталость как рукой сняло, Яра спрыгнула со стула и стремглав помчалась в сторону выхода из злосчастной школы, совсем не думая о том, каким образом будет завтра рассказывать о Наполеоне и его чем бы то ни было. Свежий воздух окутал девочку, теплое солнце обволокло своими нежными лучами, жизнь начала сверкать новыми красками. Наконец-то она свободна, хоть и, к сожалению, не надолго.
Не оборачиваясь на свою летнюю тюрьму, Яра понеслась прямиком на речку. Бежать было недалеко, нужно всего-то перейти дорогу, пройти чуть-чуть по полянке, и ты на месте. Ярина сбросила босоножки на ходу, не думая, как найдет их потом. Высокая трава приятно щекотала ноги, пчелки-труженицы, побеспокоенные, взлетали с цветов. "Девочки, девочки, я с вами!" - по пути хватая одуванчики, кричала Яра. Отец, только вышедший из школы, с добродушной улыбкой смотрел вслед дочери, увидев блестящие на солнце сандалики девочки, он подобрал их, зная, что про них она точно забудет, и направился в сторону дома.
Время летело незаметно. Пару раз во время игры Ярина останавливалась и с небольшим сожалением смотрела в сторону перелеска, отделяющего речку от поля, где-то там ее брат уже битый час пас коров. "Ладно, он ведь сам виноват, мне то чего грустить", - думала девочка и продолжала увлекательную игру. Начало смеркаться, дети стали расходиться по домам. Чтоб не испытывать нервы и так не очень довольного сегодня отца и не беспокоить маму, Яра тоже поспешила к себе.
Дорога к дому была недолгой, нужно было лишь пересечь поляну, пройти по дороге мимо пары участков и свернуть налево. Глазам открывалась очень уютная картина, невысокий деревянный забор огораживал небольшого размера территорию, на ней росли высокие яблони, которые занимали почти все пространство переднего двора. За ними виднелся небольшой деревянный домик с красной, блестящей черепицей, из трубы выходил тоненький дымок. Хоть в доме и было электричество, плита и вся необходимая кухонная атрибутика, бабушка Яры все равно любила топить печь каждый вечер, по старинке.
Девочка вбежала в дом как раз в тот момент, когда на улице начали сгущаться непонятно откуда появившиеся тучи. Бабушка топила печь в гостиной, мама хлопотала на кухне, готовя ужин, отец же сидел на диване, переключая каналы на телевизоре в поиске подходящего фильма для вечернего просмотра в кругу семьи. Яра заметила, что брата все еще не было дома, но ее это сильно не удивило, ведь ему шел уже шестнадцатый год, конечно мальчику позволяли оставаться на улице на более длительное время. За окном загремел гром. Мама Ярины, Анна Владимировна, выглянула из кухни, с нескрываемым беспокойством посмотрела на дверь и начала нервно перебирать руками длинную косу. Она была женщиной невысокой, со светлыми волосами, как у Яры, и круглым лицом. Одевалась она просто, рубашки да сарафаны, не видела смысла наряжаться в "городскую" одежду, живя в селе.
- Кажется, гроза разыгрывается, - с еле заметной дрожью в голосе проговорила Анна,- Где же Борька?
- Не переживай, сейчас придет, он не глупый - под дождем скот пасти, да и время уже позднее, надо только немного подождать, - ответил Иван успокаивающим тоном.
- Ох, нехорошее у меня предчувствие, - вклинилась в разговор бабушка, закончив растапливать печь,- на душе тяжело, кошки скребут.
Алевтина Васильевна, бабушка Яры, была небольшой женщиной преклонных лет, слегка сгорбленная, но неимоверно живая для своего возраста. Седые длинные волосы были собраны в тугой пучок, лицо ее всегда было очень добрым и как будто светящимся, точно также как у Яры.
- Мама, и без тебя беспокойно, не надо, - дрожь в голосе Анны стала уже совершенно отчетливой.
С улицы донесся ужасающий гул, началась настоящая гроза. Ветер завывал и гнул деревья к самой земле. Дождь лил стеной и с неимоверным грохотом бил по окнам. Молнии вспыхивали ежесекундно, гром гремел без остановок. Глядя за окно, нельзя было даже предположить, что всего час назад на небе светило солнце и не были ни тучки. От происходящего на улице даже у главы семейства кровь ненадолго застыла в жилах. Женская часть семейства с оханьем и едва слышными криками собралась около дивана. Вдруг, раздался треск, а звук грома оглушил жителей небольшого домика. Свет погас. Настала кромешная темнота. Замерев от ужаса, Яра не могла издать и звука, хотя в данный момент, единственное, что ей хотелось - кричать от страха.
- Спокойствие, оставайтесь на своих местах, сейчас все решу, - решительно сказал Иван и встал с дивана.
Прошло пару минут и во мраке засветилась маленькая точка, которая начала разгораться, немного освещая пространство. Отец вернулся к дивану и поставил свечку на небольшой столик рядом.
- А Боря, как же там Боря? - уже кричала Анна Владимировна.
- Да, он уже должен был прийти... Подождем еще немного, а потом пойдем на поиски, - подытожил Иван.
Яра оглядела то, что могла видеть при тусклом свете свечи. Небольшой огонек отбрасывал свет на лица родственников: серьезное, хмурое лицо отца, испуганное лицо матери, которая казалось вот вот расплачется, и задумчивое лицо бабушки. К горлу девочки начал подкатывать ком, видя переживания родителей, она и сама начала понимать весь ужас ситуации. Сидели все молча, прислушиваясь к завываниям и грохоту за окном.
Всем привет! Это первая глава моего мистического триллера, в котором я сплетаю деревенский саспенс и славянскую мифологию. История публикуется в процессе написания (бесплатно). Если вам понравилась атмосфера и хочется узнать, кто же стоял за дверью, продолжение можно найти на моем Ваттпаде уже в ближайшие дни:
