WonderSwan — портативная игровая консоль компании Bandai, выпущенная в 1999 году только в Японии. Её разработкой занималась сама компания Bandai, при содействии Koto Laboratory.

В принципе это не первая консоль от Bandai, я уже писал про Bandai Playdia («Забытая консоль». Пост №11. Bandai Playdia) и про совместное творение с Apple - Pippin («Забытая консоль». Пост №4. Apple/Bandai Pippin). Обе они провалились в продаже, потому что компания не очень понимала целевую аудиторию и её запросы. Всё таки они были производителями игрушек, а не игроделами.

С WonderSwan же была другая ситуация. Это первая портативка и первая относительно успешная консоль Bandai, потому что к ней приложил руку сам создатель Game&Watch, Game Boy, крестовины на джойстике и серии игр Metroid - Гумпэй Ёкои!

Гумпэй Ёкои был одним из ключевых разработчиков Nintendo, пока в 1995 году ему не поручили разработать приемника Game Boy, новую консоль с 3D-эффектом - Virtual Boy.

Сжатые сроки, отсутствие доступных дешевых и качественных компонентов, ужасная эргономика, все это способствовало провалу. Консоль заявлялась как портативная, но ставилась на стол при помощи хлипкого штатива, иначе играть было нельзя. На момент разработки были доступны только красные светодиоды, от которых сильно болели глаза и голова. Игр, естественно, тоже было не сильно много. В итоге Nintendo с большим трудом продала 770 000 консолей. Спустя годы она конечно станет культовой и даже получит переиздание для Switch, но это все будет потом...

А в 1996 году Гумпэй, как руководитель, берет на себя всю вину за провал и уходит из компании. Японский менталитет...

Естественно, специалист такого уровня, да и в целом легенда игровой индустрии без работы долго не сидел. Уйдя в августе, он уже в сентябре открывает с компаньонами (несколько из них тоже ушли из Nintendo), ту самую Koto Laboratory из начала поста.

Изначально Koto сотрудничала с компанией Hiro Company Ltd. и разрабатывали разные мини консоли с одной игрой.

Однако, Bandai довольно быстро решили воспользоваться услугами Ëкоя, чтобы разработать конкурента Game Boy. Кто если не он?) И работа закипела!

Гумпэй как никто другой, понимал, что консоль должна быть доступной, компактной, не есть батарейки килограммами и иметь хороший арсенал игр с разнообразным геймплеем. Тем более что на рынке уже были Game Gear от Sega, Game Boy от Nintendo и Linx от Atari.

В конце 1996 года был зарегистрирован первый патент на консоль WonderSwan. Основной идеей консоли была возможность играть на ней как горизонтально, так и вертикально.

Помимо энергоэффективности, разработчики Koto долго думали над тем, как расположить кнопки таким образом, чтобы это было красиво и удобно.

Увы, но 4 октября 1997 года происходит непредвиденное, Ёкои попадает в автомобильную катастрофу и умирает в больнице.

После смерти Ёкои во главе компании Koto стал Ёшихиро Таки. Работа над консолью продолжилась, но выпуск все затягивался. WonderSwan была официально анонсирована в Токио 8 октября 1998 года.

Консоль была выпущена 4 марта 1999 года. Цветовая линейка была обширной, включая прозрачные корпуса.

Bandai устроили большие праздничные мероприятия. Одним из таких мест стал район Акихабара, известный засильем магазинов с приставками и играми, ретро техникой и прочей электронщиной.

К июлю 1999 было продано больше миллиона консолей. Кроме того, появилась куча аксессуаров для Wonderswan: цифровая камера Me-xia, адаптер для подключения телефона, беспроводной (ИК) адаптер, чтобы связывать WonderSwan с PlayStation. Был даже программируемый робо-жук!

Но проблема была в том, что консоль вышла не в 97м, а в 99м году, когда уже продавались Game Boy Color и Neo Geo Pocket Color, компактные и цветные. Монохромным экраном покупателя было не впечатлить. Да и честно, кроме Гандамов (которые тоже принадлежали Bandai), RPG и головоломок на ч/б Wonderswan интересных игр выходило мало. Кроме того, продавалась консоль только в Японии, когда как Game Boy Color шагал по всему миру.

30 августа 2000 года в Токио прошла пресс-конференция Bandai, где было объявлено о скором выпуске WonderSwan Color.

С одной стороны круто, с другой стороны плевок в тех, кто купил первую версию. Игры для Color, за некоторыми исключениями, на ней не работали.

Вырулить ситуацию помог контракт со Square Enix на выпуск игр по серии Final Fantasy. Стали появляться игры по сериям Rockman (Megaman), Golden Axe, Front Mission и т.д.

Вот только Bandai опять опоздали, так как на 3 дня раньше Nintendo анонсировала 32х-битную Game Boy Advance, которая была на голову круче, плюс имела поддержку игр от прошлых версий.

В итоге продажи со временем пошли на спад, а игроделы стали уходить к конкурентам.

12 июля 2002 года Bandai выпустит последнюю ревизию - WonderSwan Crystal, с качественным TFT экраном, но момент окончательно упущен. В 2003 году производство консолей свёрнут. Увы, на момент выхода консоли, конкуренты, с которыми она боролась, уже устарели и ушли с рынка.

Им на смену пришли более технологичные разработки, с которыми WonderSwan просто не могла конкурировать. Буквально через год появится PlayStation Portable, которая потеснит даже Nintendo с её Game Boy Advance и задаст уже совершенного другой тон портативного гейминга, актуальный и сейчас.

Всего было продано 3,5 миллиона экземпляров. Не самый плохой результат, но Wonderswan так и осталась довольно нишевой консолью, что обидно, учитывая прошлые успехи её автора.

Покупка и опыт использования:

Wonderswan я захотел сразу как только увидел. Уж очень интересная и необычная, за счёт небольших размеров и возможности держать как горизонтально, так и вертикально. Подобный функционал адекватно использовался только у Nintendo DS.

Да, я понимал, что играть я в неё вряд ли буду по причине языкового барьера, всё игры только на японском.

Поэтому покупал то, что было доступно, а это первая ревизия. Именно ч/б консолей много на авито, с ценником 4-5 тыс. руб. Только надо учитывать, что у большинство из них приходит в негодность поляризационная плёнка и изображение становится тусклым. Я брал уже с замененной, так как сам бы точно не наклеил.

Ест конечно вариант заменить экран на современный, с подсветкой, как делают на Game Boy. Но ценник будет такой же как на саму консоль, имеет смысл покупать для версии Color, там хоть игр больше.

Версия Color обойдётся уже в 9-12 тыс., да и предложений не очень много. Crystal ещё дороже, под 20 тыс. Но их в целом было выпущено мало даже в Японии.

Игры в продаже есть, пара человек возит их из Японии, цены в пределах 1,5-2 тыс.

Для Color/Crystal на Али есть пиратки, по адекватным ценам, но тоже не много. Для ч/б версии не встречал.

Встаёт логичный вопрос про flash картридж. Увы, его нет. Вернее есть некое подобие с функцией перезаписи и программатор/дампер. Отзывы плохие, ценник кусается, а остальные проекты уже несколько лет не подают признаков жизни.

Ещё из полезного можно купить зарядник с, usb-c и переходник для наушников. Короче выбор не велик.

Что в итоге? Ну без знания японского языка, да еще ч/б версия только в коллекцию. На цветной версии уже можно хотя бы во что-то поиграть без знания языка.

Но я все равно доволен покупкой, консоль очень необычная и интересная, ни о чем не жалею, иногда играю в Gunpey. (есть версия, что игра названа в честь Гумпея, как дань памяти).

При подготовке поста частично использовал материал с сайта https://gbasp.ru/

Другие мои посты о консолях можно почитать тут Забытая консоль и тут Моя консоль.

Также начал снимать ролики, денег не прошу, поддержите просмотром)

https://www.youtube.com/@rostlevels

https://rutube.ru/channel/14683040/