Темное фэнтези

Автор книги Макс Максимов - https://pikabu.ru/@MaxMaximov86

Всем привет! Приятного прослушивания! Прочитать книгу вы сможете у автора на странице!

Повозка остановилась у крохотного озера в стороне от дороги, спрятанном за стеной кустарника. Я спрыгнул с коня и с удовольствием похлопал по широкой шее. Конь всхрапнул и стукнул копытом по земле, вырвав клок травы. Всем видом показывает, что не устал и готов мчаться, обгоняя ветер. Молочно-белый, с длинной гривой и хвостом, задранным так высоко, что может защитить от стрел.

Хорошая покупка.

Элиас сгорбился на козлах и мрачно смотрит в зеркальную гладь озера. Ваюна дремлет, положив голову на мешок провианта. За прошедший месяц волосы девочки отросли и скрывают лицо. Сама она заметно вытянулась, сменила потрёпанное платье на походную, почти мальчишескую одежду: штаны и сорочка с жилеткой. Меж колен зажала скомканный плащ.

— Уже скоро доберёмся до них. — Выдохнул Элиас.

На отёкшем и осунувшемся лице проступила тень радости. Отложил повод и спрыгнул, начал распрягать лошадь. Пытаясь насвистывать под нос, получается крайне мерзко.

— Да, осталось только план продумать.

— А может, просто ворвёмся и порубим всех? — С надеждой спросил полуэльф, повернулся ко мне.

— Звучит заманчиво, но не потяну тащить тебя и сражаться одновременно.

На берегу пахнет водой, сырой землёй и прелой зеленью. В кронах деревьев свистят пёстрые птицы, перелетают с ветки на ветку. На жирных кувшинках расположились мелкие лягушки. Смотрят на меня чёрными бусинками глаз.

— Ну... — Протянул Элиас, скребя затылок. — Мы могли бы сыграть на факторе внезапности, но... твоё имя уже довольно сильно звучит по всем королевствам. А это наверняка вызовет некоторое беспокойство как у Сквандьяра с Малиндой, так и у Геора. Я даже не знаю, чьего интереса мне стоит бояться.

Ваюна села и зевая сладко потянулась, оглядела стоянку и, сонно покачиваясь, вылезла из телеги. Поплелась в заросли кустарника у самой воды. Элиас и я переглянулись и синхронно отвернулись в другую сторону, стали говорить погромче. Полуэльф достал из телеги два свёртка и один бросил мне.

— Пора перевооружаться, Ваше Вашество.

— Это так обязательно?

— Знаешь, герой с именем Тёмного Принца не так заметен, как если он ещё и вооружён мёртвой сталью.

Я нехотя развернул плотную ткань, с отвращением оглядел клинок внутри. Ножны обтянуты некрашеной кожей, красуются тремя грубо сваренными бронзовыми кольцами. Гарда исцарапана, без блеска, со следами ударов молота. Рукоять деревянная, затёртая до блеска. Даже прикасаться не хочется.

— Давай, смелее, он не кусается. — Со смешком подбодрил Элиас.

Меч на поясе смотрит на меня с осуждением и обидой, как брошенная женщина. Сцепив зубы, взялся за новый и потянул из ножен. В тусклом свете умирающего дня сверкнул отполированный металл, такой же грубый, как и рукоять. Дол скошен и неравномерен, попросту уродлив.

— А теперь ещё маленький штрих.

Прежде чем я успел ответить, полуэльф подскочил ко мне и запустил пальцы в волосы. Растрепал, хмыкнул и резанул неизвестно откуда взявшимся кинжалом по прядям. Под ноги упали неровные обрезки.

— Какого...

— Ты опираешься на простой народ, и лучше будет считаться выходцем из него. А ещё с этого дня ты не бреешься.

— Может мне ещё в грязи изваляться?!

— Хм, хорошая идея, я рад, что ты уловил мысль.

***

Моинс город большой, куда больше чем был в моей памяти. Высокие каменные стены возвышаются над равниной, на ветру развеваются флаги. Элиас с готовностью пояснил, что теперь это столица самого крупного и могущественного королевства. В него входит целых пять городов! Ещё один и можно называться империей.

Мой конь нетерпеливо гарцует, подгоняет лошадь бодрым ржанием. Та косится на него, фыркает и продолжает тянуть телегу. Ветер дует с севера, гонит вдоль дороги мелкую пыль, швыряет под копыта и колёса.

Городские ворота распахнуты, но стража останавливает путников и проводит досмотр телег.

— Кого-то ищут? — Спросил я, кивая на торговцев впереди.

Их ссадили с повозок, и группа стражников перебирает товары. Торговцы причитают, самый толстый тычет листком жёлтой бумаги в лицо начальнику караула. Тот закатывает глаза и качает головой.

— Да кто ж его знает. — Ответил Элиас, пожимая плечами. — Может, местный король принял очередной закон о запрете... ну, допустим, капусты. А может, что-то облагается дополнительным налогом.

У меня на глазах двое путников протянули стражам крупные, плоские камни. Те осмотрели и довольно кивнув махнули на проход в город.

— А это ещё зачем?

— Ну, надо же дороги чинить?

— Камнями?

— Ага, жидкий камень канул в вечность вместе с империей. Если помнишь, как его делать, то станешь королём и без геройств.

— Никогда не интересовался. — Буркнул я. — У меня были другие дела.

— Да, я помню, но... такие мелочи важнее умения махать мечом, как оказалось.

Стража остановила нас, двое полезли в телегу с самым скучающим видом. Начали перебирать скромные пожитки, не обращая внимания на Ваюну. Начальник караула с ленцой оглядел меня и буднично пробубнил:

— Имя?

— Элдриан.

— Эл... дриан? — С запинкой повторил стражник, и в меня впились десятки взглядов. — Тот самый?

— Смотря в каком смысле.

— Ну, про которого барды заливаются которую неделю? Что вырезал вампиров и очистил левый рукав тракта от разбойников?

— Да, он самый, правда, песен я не слышал.

— И не слушайте, господин, дрянные они, а вот геройство, геройство в почёте. Проезжайте.

Стражник указал на ворота и поклонился. Последнее привело его в секундное замешательство, а улыбка стала натянутой. Когда мы проехали, он ещё долго смотрел вслед, задумчиво двигая бровями.

— Однако, приятно, когда узнают. — Ухмыльнулся я, направляя коня к главной улице в поисках приличной таверны.

По крайней мере, чтобы с вывеской, а не клоком сена на вилах. Элиас покосился на меня и вздохнул.

— Вот, кстати, про это, ты можешь держаться проще?

— В каком смысле? Ты меня и так разодел как нищего!

— А ты не замечал, что люд перед тобой лебезит, даже не понимая этого?

— Ну... так и должно быть. Даже больше, они на колени падать должны.

— Просто перестань вести себя, как принц, позу поменяй, плечи опусти. Ну и...

— Что «и»?

— Не смотри на всех, как на тараканов.

— Ничего не обещаю.

***

Город напоминает огромный муравейник, где улицы перетекают в мосты, а те в перемычки между домами. Улицы змеятся, сплетаются в узлы, но одна, самая широкая, тянется прямая как копьё. От главных ворот до замка короля, на мой скромный взгляд, мало отличающийся от курятника. Тонкие башни, декоративная крепостная стена и расположение на острове в центре.

— Странно, что Сквандьяр не поселился там. — Заметил я, кивая на опущенный мост, ведущий к воротам.

— Боров расценил ситуацию, — ответил полуэльф, холодно осматривая улицу и многочисленные магазинчики. — Бытье короля в пограничье довольно скоротечно, а если будет копить много сил, то...

— То Геор разозлится. — Закончил я.

— В точку. Власть такое дело, делиться никто не любит. А пока эти земли покрыты грибными королевствами, их правители целуют Светоносному сапоги, да облизывают подошвы.

— Грибные? — В разговор вклинилась Ваюна.

Девочка перевесилась через борт телеги и опёрлась локтями о козлы. Смотрит вокруг блестящими, как у кошки, глазами. Особо задерживается взгляд на пекарнях, от которых идут густые ароматы свежей выпечки.

Вокруг нас равнодушная толпа, спешащая сразу во все стороны. По своим мелочным делам, каждый слишком занят рутиной, а взгляды устремлены на землю. Вдруг среди мешанины ног мелькнёт монетка. Попрошайки тянут руки к прохожим, вымаливают еду, изредка к ним летит грязный медяк. Нищие ловят его, как псы сочную кость.

— Грибные, — повторил Элиас, обводя улицу рукой, — ведь повыскакивали, как эти самые грибы после дождя. Да и продолжают. Моргнуть не успеешь, как два новых появляются, а три старых исчезают.

Очередной нищий потянул ко мне тощие руки, скорбно запричитал о страшной судьбе и больных детях. Лицо у него сморщенное, с глубоко запавшими глазами, а когда говорит, показываются почти чёрные зубы. Я вздохнул и... бросил ему золотую монету.

Жёлтый кругляш сверкнул, как маленькое солнце, и плюхнулся в распахнутую ладонь. Движение и вся жизнь застыли. Десятки взглядов притянуло к нему.

— На, выпей за здоровье Элдриана Блистательного. — Достаточно громко сказал я и захохотал, направляя коня дальше.

Надо поспешить, а то ломануться другие нищие. Людям только покажи добро, сразу на шею прыгнуть норовят. Нищий сжал кулак, расплакался, рухнул на колени... а сверху навалился другой, а на него третий. Завязалась драка, скорее похожая на собачью свару. К ней присоединились несколько прохожих, сверкнула сталь.

Первый нищий растянулся на земле в быстрорастущей луже собственной крови. Ладонь разжали жадные пальцы. Монета мелькнула и вновь исчезла в хватке. Снова сверкнула сталь, ещё раз и ещё. Нарастающий гвалт бьёт в спину, заполняет улицу. Ваюна прикрыла рот ладошкой и смотрит на побоище с суеверным ужасом.

— Вот надо было тебе? — Пробурчал Элиас, полуобернувшись и наблюдая, как очередного «счастливца» бьют головой о камни.

— Даже не думал, что такой результат будет. — Пробормотал я, едва сдерживая ухмылку.

Конечно, я не думал, я знал. Маленькое вложение, а молва о моей щедрости побежит впереди меня. Разрастаясь и превращаясь сказку о несметных богатствах и помощи беднякам. Что с того, что ради этого прольётся река жадной крови?

Из ворот замка взметнулись люди в кольчугах и с алебардами. Начали бить дерущихся древками, поднялся ор сильнее прежнего и вся ярость выплеснулась на стражей. Не прошло и минуты, как в ход пошли и лезвия. Золотая монета мелькнула среди мельтешащих ног, упала в лужу крови и застряла меж камней. Секунда и она исчезла, вбитая меж них подошвой. Исчезла под слоем крови и грязи.

— Это до чего людей довести надо, чтобы они вот так, за деньги? — Пробормотал я. — Кажется, в былые дни и за свободу не так яростно дрались.

— Ага, будь у них такой пыл тогда, твою империю разнесли бы по камешку за неделю. — Кивнул Элиас и отвернулся, в глазах бывшего героя нарастает вселенская печаль.

— Заметил? — Спросил я, кивая на распахнутые ворота замка, через которые выбегают новые воины.

— Да, гарнизон ни к чёрту, ни в королевскую армию. Обучены плохо, снаряжение так себе.

— Ладно, оставим это на будущее. — Улыбнулся я, направляя коня к дому с вывеской в дальнем конце улицы. — Пока у нас есть более насущные дела.

Орсвейну Светозарному исполнилось двадцать пять лет, десять из которых он не выпускал меч из рук. Доспехи успели стать кожей, и сейчас без них он ощущает себя голым на холодном ветру. Рука тянется к рукояти меча, но его забрали при входе во дворец. Так что пальцы цепляются за широкий пояс, стискивают у пряжки. В зеркалах по всему коридору отражается статный молодой мужчина. Широкоплечий, с короткими светлыми волосами и гладко выбритый. Голубые глаза смотрят прямо и уверенно, хотя никакой уверенности он не чувствует.

Придворные мужи сторонятся его, будто он до сих пор не оттёр кровь мятежников с лица. Женщины строят глазки поверх пышных вееров и выпячивают не менее пышные бюсты. В процессе поправляя декольте, чтобы юноша при желании увидел больше.

Орс бы и рад, но все мысли устремлены в тронный зал к Геору Светоносному. Славный предок просто так не позовёт. Значит, снова мятеж, снова бойня и снова смерть. Хорошо. Как же это хорошо. Скоро он вновь сядет на коня и поведёт отряды в бой. Там ему и место, среди звона стали и криков. Служить карающим мечом Света. На большее он и непригоден. Ведь само провидение одарило сильным телом и праведной яростью.

Под сотнями взглядов он пересёк внутренний двор по тропе меж цветочных клумб. Без привычной тяжести лат двигается легко, будто танцуя. Двое стражников у дверей зала с явной неохотой и страхом преградили путь.

— Господин, вам нужно сдать оружие.

— Оружие? Я уже сдал меч.

Стражник судорожно сглотнул и указал на кинжал, Орс недоумённо проследил взглядом. Опустил ладонь на крохотную рукоять и вскинул брови.

— Это ведь просто зубочистка.

— Правила есть правила. — Пропищал стражник и протянул руку.

Пальцы мелко дрожат, взгляд опущен в пол. Орс пожал плечами и отдал клинок в ножнах. В его руке он правда похож на зубочистку, которой и мышь не убить. А вот в ладони стражника, это уже короткий меч. Таким можно и голову отсечь одним взмахом.

Двери распахнулись, и Орс шагнул в тронный зал. Свет пронизывает помещение через огромные витражи, окрашивается в яркие и радостные цвета. Стук сапог по мраморному полу взлетает к потолку и мечется под сводами. В нос заползают тончайшие ароматы благородных цветов.

Витражи провожают взглядами героев прошлого и предков Светоносного. На их фоне Орс вновь чувствует себя мальчишкой, только-только вставшего на путь служения Свету. Приблизившись к трону на десяток шагов, парень остановился и величественно опустился на колено. Склонил голову. Мрамор холодит через тонкую ткань и Орсу стоит огромных усилий оставаться неподвижным и лишь бы отвлечься от суматошных рассуждений он смотрит в пол на отражение.

Гладкое лицо, прямой, чуть заострённый нос, едва припухлые губы и огромные голубые глаза с длинными ресницами. Лицо не воина, а скорее принцессы. Вот только в глубине зрачков затаился опасный холод. Именно эта комбинация красоты и чувства опасности приманивает к нему женщин.

Они так и норовят прижаться к широкой груди и слушать, как бьётся сердце героя. Равномерно и мощно. Всегда в одном темпе. Даже сейчас, перед ликом самого Геора Светоносного.

Низвергатель Тьмы сидит на троне из драконьей кости, закинув ногу на ногу и подперев голову кулаком. Могучий, как и в день триумфа, он будто неподвластен времени. Широкие плечи укрывает алая мантия с белым подбоем, серебряные волосы прижимает корона из мифрила. Глаза источают первородный Свет. Уже и не понять, какой цвет у них был изначально.

Впрочем, Орс и так это знает. Голубые. Ведь юный рыцарь почти копия деда.

— Подними голову.

Голос Геора полон мощи, прокатился по залу и заметался эхом под потолком. Орс подчинился. Позади трона стоит советник, эльф, лицо скрыто глубоким капюшоном синей накидки. В дальней стороне зала суетятся слуги. Расставляют столы для предстоящего бала и развешивают пурпурные занавеси.

— Встань.

Орс подчинился и едва сдержал порыв прикрыть пах руками. Надо было хоть кольчугу под мантию надеть.

Зелёные и жёлтые лучи упали на лицо и грудь. В нос дохнуло тончайшими благовониями. Почти как в храме Его Святости. Но там лишь служения и молитвы, а сейчас перед ним само воплощение Света!

— Ты силён Орс. — Заключил Геор, осматривая парня, как бычка на рынке. — Хоть и молод, мне даже интересно, какую мощь обретёшь в пору расцвета.

— Милостью Света, — сказал парень кланяясь. — Ровно столько, сколько нужно для служения Вам.

Геор взял с подноса кубок, медленно пригубил, глядя поверх на внука.

— На один из рудников пограничья, где нашли мёртвое серебро, напали вампиры. Конкретно этот в подчинении Его Святости. Потеря мизерная, железо, добываемое там среднего качества, а залежей адамантита почти нет. Но, поселение спас один человек. В одиночку перебив вампиров за одну ночь.

Вдоль хребта до самого копчика пронеслась будоражащая дрожь. Как и всякий раз перед схваткой с достойным противником. Ведь для чего ещё мог позвать дед? Только для этого. Орс уже успел подавить три восстания, развеять по ветру самозванное королевство. Во славу Света пройтись по землям изменников огнём и мечом. Ведь всякий восставший против воли Святых Земель суть есть адепт Тьмы.

— Это впечатляет. — Сказал Орс, задумчиво потирая подбородок. — Даже я не справился бы лучше.

Воображение начало рисовать образ могучего воина с двуручным мечом. Ведь истинно сильные люди не будут носить жалкие щепки для одной руки. Схлестнуться с такой силой уже само по себе праздник.

— Земли полнятся слухами, — продолжил король, даже не заметив слов внука. — Барды уже пою песни о нём. Ничего особенного, кроме одной детали.

— Какой?

— Имя нового героя Элдриан.

Орс дёрнулся и посмотрел на предка с изумлением. Элдриан? Кому придёт в голову назвать сына в честь воплощения Тьмы? Серебряного Демона, Осквернителя и Палача? Который смог ранить Геора!

Вместе с этим новая волна возбуждения прокатилась по телу. Если уж смеет называться таким именем, смелости ему не занимать, а значит, и силы. Схватка будет интересной.

— Отправляйся и притащи его сюда. Хочу лично убедиться.

— В чём, господин?

Кубок застыл, металл едва заметно промялся под пальцами и через край сорвалась тонкая струйка рубинового вина.

— Имя. Мне не нравится оно, хочу лично убедиться, что это дурацкое совпадение.

— Я приложу все силы. — Ответил Орс с поклоном, пряча улыбку.

Дед не сказал, что притащить нужно живым. Тем более, миру не нужны новые герои, пока живы старые. Им лучше либо подчиниться, либо умереть.

***

Когда створки врат захлопнулись за спиной, гвардеец с натугой поднял меч в бархатных ножнах. Протянул, краснея и едва удерживая на весу. Орс взял одной рукой, без видимых усилий, подцепил на пояс рядом с кинжалом. Адамантовый клинок спит в ножнах, обмотанная кожаным шнуром рукоять ластится к ладони, просится в руку.

Орс идёт по коридору, а сонм вельмож провожает взглядами, сторонится и кланяется. Благородные дамы строят глазки юному герою. Мужчины же стараются не смотреть в глаза.

На выходе из дворца в лицо ударил тёплый ветер, Орс прикрылся рукой и остановился. В тысячный раз поражённый видом столицы. Город раскинулся у подножия огромного холма, на котором стоит замок. Дома из белого камня тянутся до самого горизонта, улицы складываются в паутинчатый узор линий. Людей отсюда не видно, но знает, что улицы полны жизни.

Под властью Светоносного и Его Святости королевство расцвело после падения империи. Словно мёртвое серебро, прошедшее обработку Светом и ставшее живым, мифрилом.

Конюший подвёл коня и Орс с места запрыгнул в седло, сдавил коленями бока. Жеребец всхрапнул и послушный руке, сжавшей поводья, поспешил к городу.

Ветер пронизывает одежду, вгрызается в тугое мясо. Орс ёжится и стискивает рукоять меча левой рукой. Поскорее бы облачиться в привычные с детства латы! Найти новоявленного Элдриана и... проверить, кто сильнее. Губы растянулись в хищной улыбке, от вида которой мужчины бледнеют, а женщины падают без чувств.

Дед прекрасно знает повадки внука, а значит, понимает, что новый герой наверняка умрёт. Ведь смысл жизни мужчины, бесконечная погоня за славой и силой. А для проверки последней нет средства лучше поединка насмерть. В конце концов, если ты слаб, то зачем тебе жить?

***

Дракон лежит, свернувшись калачиком на прогретом солнцем каменной площадке за городом. Бронзовая чешуя переливается всеми оттенками красного. Острая голова высунута из-под крыла и круглый глаз следит за Орсом. Не мигая и не двигаясь.

Дракониры прилаживают седло с целой кучей ремней и лямок. Будто это не дракон, а крупный жеребец.

— Я бы предпочёл на коне. — Сказал Орс, оглядывая крылатого ящера.

— Все бы предпочли на коне. — Вздохнул ближайший драконир, утирая пот со лба. — Вот только нет коня, способного за сутки донести до пограничья.

Солнце блестит на металлических пластинах, покрывающих предплечья, как чешуя. На круглом шлеме и воротнике из воронёной стали. Защита от драконьего укуса хоть и выглядит глупо, но спасает. Особенно острые шипы на спине, они отбивают у ящера желание заглотить человека целиком.

— Он меня вообще поднимет? — С сомнением спросил Орс, подходя ближе.

Ветер дует со стороны города, приносит блёклые запахи. Гонит по полю вокруг площадки изумрудные волны и уносится к далёкому лесу. Солнце застыло на полпути к горизонту.

— Поднимет, но без восторга. И особо ногами не болтайте в полёте.

— Почему?

— Он голодный, откусит.

— Так покорми его!

— Нельзя, тогда не полетит. Они приучены, что корм получают в двух местах. Если в одном перестают кормить, то пора во второе.

— Я думал их давно приручили... — Пробормотал Орс, ещё больше сомневаясь в разумности полёта.

— А не переживайте, просто представьте, что это большой почтовый голубь. Очень большой... и хищный... и злой. А так, прямо один в один голубок.

Дракон приоткрыл пасть и сверкнули белые, как соль, клыки. Два ряда сверху и снизу. Два драконира попятились, один в сердцах хрястнул ящера по лбу длинной палкой. Тот виду не подал, но пасть закрыл. Теперь оба глаза следят за новым всадником и Орсу это совершенно не нравится. Теперь он точно уверен, что убьёт Элдриана, просто чтобы перебить этот страх триумфом.

Авторское обращение:
Обычно на Пикабу я этим не занимаюсь, в основном из-за того, что здесь мало читателей. Ну, давайте представлюсь. Меня зовут Александр Шавкунов и я писатель. Не люблю себя так называть, но так проще. Пишу давно, класса со второго и по сей день. Все мои романы, все рассказы доступны бесплатно в моей группе в вконтакте или на канале в дзен. Парочку уже готовых можно почитать и на Литрес.
Собственно вся фишка в том, что я существую исключительно на поддержке читателей. Писательство моя работа, которой я занимаюсь каждый день без выходных. Если вам нравится моё творчество и есть возможность, то прошу, поддержите звонкой монетой. А если нет, то вы до сюда и не дочитаете. В любом случае, спасибо вам даже просто за чтение, меня это радует.

- Ланталь… - беззвучно произнесли губы заветное имя.

Она уходила, уходила туда, куда ему навеки была закрыта дорога. Проклятый нарушитель пакта! Но никто не будет его судить, ибо он сам наслал на себя кару, куда более страшную, чем смерть. Кара одиночества, обрекающая его душу на вечные муки, куда более ужасные, чем опустошение или сожжение его жизни. Неимоверная пустота, образовавшаяся на месте той, кто пожертвовала собой не только ради детей, но и ради него. Но оставался еще один шаг…

Найдя в себе силы встать, дракон медленно пошел прочь, с закрытыми глазами, ориентируясь лишь на легкие дуновения ветра, которые резали слух, ибо в каждом их порыве ему мерещилось ее имя. Дети, времени на их спасение оставалось мало. Наарклон, Рольфгур, Данталлион, Лантариель, Шилн никто из них не был виновен в своем рождении такими, какие они есть, но совет Лазури решил иначе и приказал лишить их жизни. Но главное, кому он это приказал. Той, кто их вырастила, как наказание за нечистоты, как наказание за связь с ним, порождением Бездны. Рано или поздно, но он отомстит им, увы не сейчас. Чувства дракона резко обострились, так как к месту его деяния уже летели гости. Ему пришлось ускорить свое движение, ибо попробуй он взлететь или использовать портал, его бы моментально разыскали. Здесь в Шефиле, он чужак, но нигде больше он не мог претворить свой план в жизнь. Враг был слишком близко, нужно было что-то решать. Чувства подсказывали, что это трио из элиты, а с ними он мог и не совладать.

Казалось, что он начал от них удаляться, потому что звук их крыльев становился все тише и тише, но расслабляться было еще рано. До Мостиха было еще далеко, а он вложил слишком много своих сил в то, что должно было спасти его детей. В глазах мутнело от утомления, но он не мог прекратить идти. Интуиция сработала быстрее мозга, отклонив голову в сторону от снаряда, больше похожего на вырванный кусок неба, пролетевший в том месте, где еще несколько мгновений назад была его голова.

- Фуцанлун! - дракон зарычал, глядя на того, кто был автором этой атаки. – Скажи, а Агунуа ты тоже заставишь убить своих детей, когда она понесет?! – в его голосе был страх и отчаяние, он понимал, что сейчас может умереть, и это будет последний его провал.

- Ты допустил огромную ошибку, придя сюда! - лазурный дракон уже раскрыл пасть для того, чтобы накопить силу для нового удара, но ей не суждено было сбыться, ибо ему прямо в пасть прилетел черно-коричневый удар, покрывший его голову коконом черного пара.

- Беги, Айварс! - Руфус с еще двумя сородичами расположились между черным драконом и тройкой лазурных. – У нас с ними пакта не было, а ты обязан спасти детей! Аргх! – он с гневом посмотрел на атаковавшего его дракона. – Троцеро, как поживает твоя дражайшая сестренка? А, прости, ты же и был вынужден ее убить, какая жалость!

- Больно, наверно? - ядовито усмехнулся, находящийся справа от Фуцанлуна, Троцеро, атаковавший шею дракона из Дарнаса, но внутри разбушевалась буря после слов Руфуса, поэтому, громко взревев, обрушил на пришельцев град из молний, света, усиленные небесными потоками.

- Не больнее, чем от осознания вашей жалкости! – вместо отца, выкрикнул юный Крулатан, выпускающий в трио поток черной энергии, вперемешку с белыми искрами, попутно уворачиваясь от атаки Троцеро, но его внимание привлек вскрик позади него. Одна из молний настигла третью из их группы. – Омела! – рванул за ней, не задумываясь, что спина открытая.

- А ваша подружка оказалась не столь крепкой, - Шаардан, пристально смотрел, как третьего дракона из Дарнаса опустили на землю.

Пока велась эта бойня, в которой отец с сыном пытались сдержать трио, посланное за их другом, Айварс, осознавая свою беспомощность, расправил крылья, взлетая, устремился прочь, бросив лишь на прощание взгляд, полный печали и благодарности.

Тем временем, ослабший Фуцанлун осел на землю, туман Руфуса мешал ему дышать и концентрироваться, а Шаардан с Троцеро пытались отбиться от яростных атак Руфуса и Крулатана, которым, казалось, нет конца. Крулатан сиял всеми оттенками черного и серого цветов, что говорило о его безграничной ярости. Поэтому, в одно из мгновений, он оказался впереди отца, усиливая натиск. Его целью был Шаардан, но один из каппеланов совет Лазури был довольно силен, в сравнении с юным представителем повелителей Смерти. Но лазурная ящерица не учла, что Крулатан больше всего в этой жизни любил свою старшую сестру, которая сейчас бессознательно лежала на земле, а его голову затмила мысль о защите и отмщении.

- Крулатан! Айварса они не догонят, забирай Омелу и уходим! – Руфус накрыл пространство боя иссушающим облаком, высасывая силы из лазурных, но понимал, что его силы не хватит, чтобы полностью покончить с этой троицей.

- Отец! - Крулатан аккуратно обхватил лапами тело старшей сестры, про себя отмечая, что она жива, приготовился улетать, тело покрывала пробудившаяся броня, выглядевшая будто скелет поверх кожи.

Руфус лишь кивнул головой, после чего Крулатан полетел впереди, стараясь держаться ровно, с таким грузом в лапах, а отец летел за ними, прикрывая от новых гостей. Он понимал, что врядли кто-то еще прилетит, но терять бдительность было нельзя, а Крулатан хоть и пробудил свою броню, что сделало его на шаг ближе к взрослению, также ослаб.

Тем временем, дракон из Бездны приземлился около пещеры в темной горе Мостиха. Проведя когтем по печати, он вошел внутрь, где беспробудным сном спали его дети. Ему пришлось это все сделать, хотел он того или нет. Для их побега в Эфир все было готово. Открыв портал, он переместился вместе с детьми к небольшой постройке на границе Мостиха и Шефиля. Его голову терзали мысли сомнения, ибо за печатью, что ему предстояло открыть, был мир, в котором он заточил первое свое создание. Какой же будет эта встреча, ему было неясно…

Кровь из фиала окропила 5 кристаллов, которые засветившись, поднялись вверх, после чего выстроились вертикальным пятиугольником, открыв портал бесконечно черного цвета, будто дыра в ткани пространства. Айварс прошел в портал, а следом за собой, втянул детей…

Сегодня в корчме злую сплетню узнал –

Так тихо , как возятся мыши –

Ее один лучник на ухо шептал

Другому – но я все ж расслышал …

«Тот рыцарь, что дьяволу душу продал,

Гордец тот, всегда в темных латах –

(В боях на мечах он всегда побеждал

И шлем не снимал и в палатах)

И мог объявляться в двух разных местах

Внезапно и одновременно

Внушая своим лишь присутствием страх …

Колдун он был – то несомненно!

Тогда сюзерен свой вердикт начертал,

Приказ отдал верным вассалам –

Любою ценой чтоб сей рыцарь предстал

Пред очи – с поднятым забралом….

Настигли они на рассвете того,

Чьи нивы всегда плодовиты ….

Не ведаю, что там случилось всего –

Лишь точно, что были убиты

В то утро на дальней поляне лесной,

И рыцарь и восемь вассалов,

И девять холмов на поляне весной

Покрыты волной маков алой»

«Но мой не окончен на этом рассказ –

Смочив горло лучник продолжил,–

Сим месяцем, верно, пробил мести час

И темный дух был потревожен

Теперь еженощно трубит мощно рог,

На бой вызывая солдата,

Из тех, что исполнив свой воинский долг

Его погубили когда-то…

Не знаю, так чем его вызов влечет –

Не смог ни один отказаться

И с призраком , что за воротами ждет –

Они уходили сражаться

Доспехи звенели при полной луне –

Но бой одиночный не долог –

И вот уже тень на своем скакуне

Уходит. И мрачный свой полог

За ним опускает коварная ночь…

Удар мертвеца – беспощаден,

И смертному, видно не превозмочь,

Той силы….Сказал мой хозяин ,

Вчера – и за ним непременно придет

Холодный посланец могилы

Но он не из робких – и мастер кует

Кирасу ему . Что есть силы

По ней он стучит топором и мечом –

Царапины лишь остаются.

Но нынешней ночью его палачом

Стал призрак – броню ту как блюдца

Разнес он в аду закаленным клевцом,

Как дятел , отверстий наделав

И в чаще исчез, растворился фантом,

Лишь труд свой ужасный доделав».

Я кинул монеты корчмарке на стол,

И криво себе усмехнулся,

Весь путь до усадьбы я в думах провел,

И только лишь дома очнулся

«Мой дом – моя крепость» . Камин затопив,

На лавке пред ним растянулся –

Слуга молчаливый, вина мне налив,

Тотчас на конюшню вернулся…

И грезы туманом накрыли меня

Той странною ватой укутав,

Что ярче, плотней уходящего дня

Становится с каждой минутой.

Я вспомнил те самые времена,

О коих в корчме говорили –

Все образы, лица и имена –

Как старые раны заныли!

***

Нас дюжины две. Их попросту – двое,

Но каждый, поверьте, в бою – виртуоз…

Четыре клинка так скользили привольно,

Как будто бы их вдохновлял сам Христос…

Иль может скорее то враг был извечный,

Что щедро вражду сеял между людьми,

Себя вознося. И дорогою млечной

Стремился отринув сиянье Любви .

И два его ворона, чертовы дети,

Кружили легко по поляне разя

Налево, направо, беспечны как ветер,

Смущая, пугая, волнуя, дразня.

Но натиск есть натиск .И сила есть сила.

И вот, разлетевшись как старый фонарь,

Шлем треснул. Легко булава раздробила

И кости и вороненую сталь.

Еще до того как траву оросила,

Багряная кровь, заливая лицо

Змеей смоляною коса вдруг скользнула –

У лба перехвачена туго кольцом.

И воин второй черным лебедем взвился,

На помощь! Стремителен! Но не крылат.

И, верно, не понял, что с жизнью простился,

Когда его путь пересек мой булат.

Уже без меня жгли стога, брали девок,

В поместье поверженного чужака,

И замка крушили замшелый простенок,

Бочонки катили из погребка.

И слуг избивали, хмелея от стонов,

Наверное больше, чем от вина.

Безумье вполне обнажило свой норов,

Под кожу вогнав им свои стремена.

И в каменной башне, нависшей над бездной,

Где волны прибоя о скалы гремят,

Вскипая от ярости бесполезной –

Нашли напоследок троих воронят…

Ни голос стыда, ни сиротская доля

Не тронули сердца суровых солдат –

И приняло вмиг почерневшее море

Птенцов неокрепших безмолвный отряд…

***

Потом награждал всех, кто цел

Сюзерен богатым земельным наделом,

И скарбом нажитым того, кто посмел

Стать воле господской пределом.

Хоть не был тогда я при княжьем дворе,

Но все ж две вещицы остались

На память, на долгую память и мне –

В лесу , когда кони метались

В кустарнике частом - я их изловил,

К седлу одного приторочен

Был рог и сума. И с тех пор я один

Владею при солнце и ночью

Наследием рыцаря. День ото дня

Горят все тревожней закаты ….

Эй , слуги, седлайте скорее коня!

И рог мой ! И ….темные латы !

Кому понравилось, может поддержать автора подпиской, лайком и прочим на конкурсе РАССКАЗОВ

Орден малефиков

Стекло