1970-е годы. В тихом новом районе, где молодые семьи растили детей, а соседи собирались на барбекю, начали происходить странности. Дети возвращались с игр с ожогами на руках, будто коснулись невидимого пламени. Младенцы рождались с отклонениями и мутациями, а у большинства взрослых начали появляться онкологические заболевания. Во дворах вспучивалась земля, обнажая блестящие чёрные лужицы, пахнущие химией. Кошки и собаки умирали от непонятных болезней, птицы облетали эти места стороной, а после дождя лужи расцветали всем цветами радуги. Можно подумать что здесь замешан Ктулху но как всегда виновата человеческая жадность.

От мечты до химической ловушки

В конце XIX века предприниматель Уильям Лав задумал построить идеальный промышленный город рядом с Ниагарским водопадом. Он начал рыть канал для соединения реки Ниагары с озером Онтарио, но проект провалился, из-за финансового кризиса проект закрыли, оставив после себя незавершённый канал. В 1940-х годах компания Hooker Chemical Company (позже купленная Occidental Petroleum) превратила заброшенный канал в свалку для токсичных отходов. На место так и не построенного города потянулись вереницы огромных машин, гружённых бочками с токсичным содержимым. Всё это закапывалось и сливалось на выкупленных химической корпорацией территориях. С 1942 по 1953 год на свежесозданном полигоне было захоронено более 21 тысячи тонн химических отходов, большую часть которых составляли такие высокоядовитые вещества, как гексахлоран, бензилхлорид, сераорганические соединения, хлорбензол, нафталин, анилин, а также химический шлам и зола. Мало того, полигоном вовсю принялись пользоваться и местные муниципальные предприятия. Они с радостью свозили сюда и свои отходы, обладавшие таким же богатым набором токсичных соединений. Ну а что – дёшево и сердито, ведь девать куда-то отбросы от производства нужно, и желательно, чтобы без лишних затрат.

В 1953 году Hooker Chemical and Plastics Corporation решает закрыть свалку химтходов (по банальной причине – уже не хватало места для отходов, полигон исчерпал свой ресурс), причём довольно простым способом, опять же без лишних затрат. Выжженные территории с горами твёрдого шлака и прочих "прелестей" просто засыпали почвой, разровняли и на том успокоились.

Домики на могильнике

Что сделали представители компании? Правильно, продали загрязненный участок муниципалитету города Ниагара-Фолс, которому нужны были новые территории всего за 1 доллар. Представители компании воспользовались чудовищно низкой квалификацией муниципальных служащих. При подписании контракта те не смогли разобраться в том, чем всё-таки был Лав-канал до сделки. Нужно отметить, что Hooker Chemical and Plastics Corporation составили контракты грамотно. В итоге фирма сняла с себя полную ответственность за дальнейшее использование полигона. Этой сделкой химический гигант обезопасил себя от десятка судебных исков в будущем.

После того, как администрация Ниагара-Фолс получили новую территорию, они начал активно её застраивать. Очень быстро на месте бывшего полигона выросла школа. Вдобавок к ней — сотни домов. Грянул беби-бум, и численность Ниагара-Фолс перевалила за 100 тысяч. Новенькие дома, построенные на привлекательной территории Лав-канала, стали желанными для молодых семей. В 1978 в черте полигона проживало 400 человек, из которых 134 были детьми. В злополучную школу на тот момент ходило более 500 детей. Неужели люди не чувствовали, что прямо под их ногами находятся тонны химических отходов?

Чувствовали но не могли понять, люди начали отмечать на новом месте странности. К примеру, после обычного дождя лужи в округе "цвели" всеми оттенками радуги; в округе постоянно витали странные неприятные запахи; попытки озеленить территории терпели фиаско – любая растительность быстро гибла, как и домашние животные и птицы. Было отмечено несколько случаев странных пожаров, когда возгорание происходило буквально само по себе – позже выяснилось, что огонь возникал из-за химических реакций между веществами, которые вовсю продолжали выходить на поверхность, отравляя всё и вся вокруг.

Вскоре местные врачи начали фиксировать повышенное количество случаев рождения младенцев с врождёнными дефектами, а также выкидышей. Общая смертность в городе поползла вверх – те, кто заселялись в дома на месте бывшего химполигона, редко доживали до 50 лет. Нестарые ещё люди умирали от целого букета хронических болезней, а онкология в Лав-Канале расцвела пышным цветом, собирая смертельную жатву.

Ситуация усугубилась, когда в 1976 году выпало неожиданно большое количество осадков. Обильные дожди подняли уровень грунтовых вод, и затаившиеся токсины начали выходить на поверхность. Разноцветные зловонные ручейки появились прямо во дворах частных домов. Более того, токсины вместе с водами начали «вытекать» за пределы города. Когда проблема привлекла внимание властей, в Ниагара-Фолс приехали специалисты из Нью-Йорка.

Город призрак и первая официальная техногенная катастрофа в США

В результате были проведены различные экспертизы. В пробах грунта и воды нашли не менее 82 типов химических веществ, большинство из которых были крайне опасны для всего живого. В городе объявили массовую эвакуацию. Примечательно, что даже в таких условиях местные власти до последнего пытались замять дело и снять с себя ответственность за то, что годами из-за их халатности умирали люди.

В первую очередь из города вывезли детей и беременных женщин. Кроме того, экстренно эвакуировали два десятка семей, дома которых примыкали к полигону. Когда страна узнала, что в Ниагара-Фолс объявили чрезвычайное положение, в город тут же потянулись вереницы политиков, журналистов и общественников.

Впервые Соединённые Штаты направили государственные деньги на устранение техногенной, а не природной катастрофы. До Лав-Канала стране приходилось бороться только с естественными катаклизмами. На законодательном уровне ещё не было нормативов, каким образом действовать в условиях техногенной катастрофы.

Несмотря на то, что вся страна узнала о результате халатности муниципальных властей, финансовую помощь получили единицы. В основном те, чьи дома находились рядом с полигоном. Для других история с городом мечты обернулась ещё и финансовой катастрофой. Недвижимость в Ниагара-Фолс невозможно было продать. Жить в домах, которые располагались рядом с токсичными отходами, люди наотрез отказывались. Однако этот факт не отменял ипотечных выплат, которые молодые семьи обязаны были совершать ежемесячно.

Остальным жителям района пришлось годами буквально воевать за то, чтобы переселиться из Лав-Канала в более безопасные места. Поскольку людей пытались кормить сказками о том, что рекультивация земель якобы помогает в их очистке и жить в районе можно, то было сформировано целое общественное движение, которое боролось за права пострадавших жителей. В итоге Лав-Канал всё-таки расселили для чего пришлось объявлять второй раз режим ЧП на национальном уровне, и теперь он выглядит как небезызвестная Припять: пустые кварталы, брошенные здания и ни души вокруг.

Несмотря на то, что с 1978 года территория подверглась рекультивации, население города резко сократилось. Причём работы проводились прямо на глазах у людей, которые вынуждены были жить в неблагополучном районе. Каждый день на полигон приезжали специалисты в защитных костюмах. Рядом с полигоном всегда стояло несколько автобусов. На тот случай, если химическая каша поведёт себя непредсказуемо и придётся срочно увозить людей из города. Полностью Лав-Канал опустел в 1982 году. Баллотировавшийся в президенты США Картер выкупил оставшиеся 550 домов. Однако к тому моменту в районе Лав-канала уже почти никого не осталось.

В 1994 году судья федерального округа Джон Кертин постановил, что компания Hooker/Occidental (бывшая Hooker Chemical Company) проявила халатность , в обращении с отходами и продажей земли администрации Ниагара-Фолс. Решение Кертина также содержит подробную историю событий, приведших к катастрофе на канале Лав. Агентство по охране окружающей среды подало в суд на компанию Occidental Petroleum , и в 1995 году она согласилась выплатить 129 миллионов долларов в качестве возмещения. Из этого федерального иска были получены деньги на небольшой фонд здравоохранения и 3,5 миллиона долларов на исследование состояния здоровья штата. Иски жителей также были урегулированы в годы после катастрофы на канале Лав.

Министерство юстиции опубликовало отчет, в котором отмечалось, что обьект был успешно восстановлен и снова готов к использованию. Управление по восстановлению района Лав-Канал продало несколько заброшенных домов частным лицам. Практически все восстановительные работы на объекте, за исключением работы системы сбора и фильтрации , были завершены к 1989 году.

Что самое интересное в с 2005 года там снова начали селиться люди, район назвали Блэк-Крик а дома там продавали со скидкой в 20% и обещали что все химические отходы полностью перевезены или не угрожают здоровью. С 2013 году жители деревни Блэк-Крик начали жаловаться на загадочные высыпания, кисты и другие болезни, а также на выкидыши.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.