Пачку читос уронил в пещере. Казалось бы, ничего особенного, верно? Но последствия оказались катастрофическими.
Рейнджеры Национального парка «Карлсбадские пещеры» на юге Нью-Мексико описывают это как «событие, изменившее мир» для крошечных микробов и насекомых, которые называют подземную среду своим домом. Пакет мог пролежать там день или два, а может быть, всего несколько часов, но эти соленые кусочки переработанной кукурузы, ставшие мягкими из-за высокой влажности, спровоцировали рост плесени на полу пещеры и на близлежащих пещерных образованиях.
«Это оказало огромное влияние на экосистему пещеры», — отметил парк в социальной сети, пояснив, что пещерные сверчки, клещи, пауки и мухи собрались, чтобы съесть инородную массу, по сути, распространив загрязнение.
Ярко-оранжевый пакет был замечен рейнджером в стороне от тропы во время одной из регулярных проверок, которые сотрудники парка проводят в Большом зале, самой большой по объему пещерной камере в Северной Америке, в конце каждого дня. Они ищут заблудившихся посетителей и любой мусор или другие отходы, которые могли оставить на асфальтированной тропе.
Большая комната — популярное место в Карлсбадских пещерах. Это волшебное пространство, заполненное возвышающимися сталагмитами, изящными сталактитами и скоплениями пещерного попкорна.
От этой подземной страны чудес в Нью-Мексико до берегов озер в Неваде, притоков вдоль Большого каньона и лагун во Флориде - рейнджеры и волонтеры парков ежегодно собирают тонны мусора, оставляемого посетителями, в рамках постоянной борьбы за сохранение уникальных экосистем, но при этом обеспечивая доступ посетителей.
По данным Службы национальных парков, каждый год национальные парки посещают более 300 миллионов человек, которые привозят и производят около 70 миллионов тонн мусора, большая часть которого попадает в мусорные баки и контейнеры для вторичной переработки.
Но чтобы собрать оставшиеся пакеты с закусками и прочий мусор, часто приходится потрудиться, и такие организации, как Leave No Trace, продвигают свою идею на маршрутах и в Интернете.
В Карлсбадских пещерах добровольцы прочесывают пещеры, в результате пятидневной работы было собрано 22,68 кг отходов. У рейнджеров также есть ранцы и наборы для сбора мусора для более деликатной и иногда неприятной работы, которая может включать уборку человеческих отходов вдоль тропы.
«Это такая темная зона, что люди иногда не замечают, что она там есть. Они проходят через него, и он прослеживается по всей пещере», - говорит Джозеф Уорд, гид парка, который специально работает над тем, чтобы донести идею не оставлять следов до посетителей парка и учебных аудиторий.
В наборы рейнджеров могут входить перчатки, мусорные пакеты, вода, = смеси для обеззараживания, пылесосы и даже бамбуковые зубные щетки и пинцеты для труднодоступных мест.
Что касается пачки читос, Уорд сказал, что этого можно было избежать, поскольку в парке не разрешается есть за пределами подземной комнаты для обедов.
После того как в июле был обнаружен пакет, специалисты по пещерам в парке решали, как лучше его убрать. Большая часть мусора собрали, а зубную щетку использовали для удаления плесени и грибков, которые распространились на соседние пещерные образования.
