Как выживает рой пчёл зимой?
Когда термометр в лесах средней полосы России падает до минус тридцати, законы физики предписывают любому мелкому переносителю гемолимфы (это аналог крови у насекомых) превратиться в хрустящую ледышку.
Однако дикая медоносная пчела, обосновавшаяся в дупле старой липы термодинамику в школе не проходила и про это не знает и не практикует. Внутри древесного ствола эти насекомые запускают коллективный тепловой реактор, основанный на биомеханике и безостановочном потреблении углеводов.
Вся магия выживания строится вокруг формирования так называемого зимнего клуба. Как только температура воздуха в дупле опускается до восьми градусов тепла, пчелы сползаются в единый плотный шар, облепляя соты с медом. Этот шар имеет уникальную двухслойную структуру. Внешняя оболочка состоит из плотно прижатых друг к другу насекомых, которые создают живую шубу толщиной до семи сантиметров. Они сидят неподвижно, головами внутрь, сцепившись лапками и перекрывая своими телами любые сквозняки. Задача этого караула - не выпустить наружу ни одного джоуля тепла.
Пчелы в ядре клуба начинают непрерывно сокращать свои грудные мышцы. Они делают это без взмахов крыльев, предварительно отключив крыловой аппарат от мускулатуры с помощью особого анатомического затвора. Мышцы работают на холостом ходу, выделяя колоссальное количество тепла. За счет этой микровибрации температура в центре клуба поддерживается на уровне тридцати градусов тепла, даже если снаружи трещит лютый мороз. По сути, пчелы превращают накопленный за лето мед в чистую кинетическую энергию обогрева.
Разумеется, внешняя оболочка шара постепенно остывает. Пчела на передовой может выдержать падение собственной температуры до девяти градусов. Как только этот порог достигнут, замерзающее насекомое начинает медленно протискиваться внутрь клуба, к теплу, а его место занимает прогретая пчела из центра.
Этот круговорот тел в природе происходит непрерывно всю зиму. Шар медленно, со скоростью несколько миллиметров в сутки, ползет вверх по сотам, выедая запасы меда. Если клуб наткнется на пустой участок сот или разделится из-за резкого сквозняка, оторванная часть пчел погибнет от холода за считанные минуты.
Ближе к концу зимы, когда матка начинает откладывать первые яйца, пчелы врубают форсаж. Чтобы личинки не погибли, насекомые поднимают температуру в зоне расплода до строго определенных тридцати пяти градусов. В этот момент потребление меда возрастает в разы, а вентиляция дупла обеспечивается исключительно за счет слаженных взмахов крыльев на самой окраине клуба.

