Я думала, это будет абсолютно обычный концерт.
Мы уже месяц работали с приглашённым дирижёром, который довёл исполнение Баха почти до совершенства. Я никогда не чувствовала такого слияния с оркестром, как на пятом концерте в ре-мажор. Все инструменты сплетались в единую реку мелодии. Публика долго аплодировала после каждого выступления.
Но в этот раз всё пошло не так.
Казалось, череда неудач началась ещё днём, когда автобус попал в пробку и я едва не опоздала на работу. Времени осталось только на то, чтобы вытащить флейту из чехла и броситься к сцене. По пути я едва не врезалась в Свету, одну из наших билетёрш.
А она вдруг схватила меня за плечо и прошептала:
— Они сегодня в левой ложе!
Я не успела спросить, кто они и почему стоит об этом волноваться, — Света уже унеслась дальше. Лишь шаги гулко разносились по коридорам филармонии.
Пожав плечами, я поспешила к сцене.
Едва опустившись на стул, я сразу заметила что-то... Что-то неправильное. Обычно оркестр бодр и слегка хаотичен, но в тот день все были какими-то мрачными. Ева, наша пианистка, даже не обернулась, чтобы поздороваться. Струнные молча листали ноты, духовые разогревались, не обращая внимания на публику — а та уже вовсю собиралась в зале.
Я хотела спросить у Паши, концертмейстера нашей группы из трёх флейт, что происходит, но на сцене появился дирижёр.
Аплодисменты. Радостные выкрики. Дирижёр раскланялся залу, потом повернулся к нам. Палочка взметнулась в воздух, я вскинула к губам флейту.
Первая часть «Бранденбургских концертов» Баха. Сильная, яркая музыка, которая начинается с духовых и переходит в партию альта.
Первая же нота была настолько фальшивой, что я чуть инструмент не выронила.
Дирижёр неловко дёрнул палочкой, и оркестр сразу пошёл вразлад. Да, в этой музыке угадывался Бах, и даже не самый плохой. Но я, сидя в середине сцены, слышала все ошибки.
Ева будто сошла с ума и просто барабанила по клавишам. Гобоисты шли вразброд с фаготистами, а валторны радостно их подгоняли. Я покосилась на Пашу, надеясь, что хотя бы он остановит это безумие.
Но он, не глядя в ноты, выдул какую-то несуразицу.
Наконец фокус переключился на струнные. Я посмотрела на дирижёра — на его лице, обращённом к оркестру, читался ужас, но палочка летала от такта к такту. Потом на Пашу, который делал вид, что его тут нет. А потом в зал.
По большей части публика выглядела спокойно, лишь на некоторых лицах я заметила странные улыбки. Лишь женщина в левой ложе явно показывала своё недовольство.
Её трудно было не заметить: зелёное платье, что сразу выделялось на фоне алых кресел, руки в длинных перчатках, скрещенные на груди. Она смотрела на оркестр сверху вниз, поджав губы, накрашенные алой помадой.
На мгновение мы пересеклись взглядами, а потом музыка затихла. Настало время второго концерта.
Я снова вскинула к губам флейту.
Все мысли пропали из головы. Что бы ни происходило, стоило хорошо отработать. Конечно, думала я, одна флейта не может вытащить весь оркестр. Но нужно хотя бы попытаться.
Пальцы летали по клапанам, создавая мелодию. Бах бы мною гордился. Я творила его музыку, не думая о том, что происходит вокруг. На мгновение даже воздух наполнился чем-то особенным. Запах цветов. Дуновение ветра.
И ногу прошила боль.
Звук прервался, пронзительно и резко. Опустив флейту, я посмотрела на Пашу, который, не прекращая играть, пнул меня ещё раз. Какой уж тут Бах! Не знаю, как я не разрыдалась и не убежала со сцены.
Но палочка двигалась, а оркестр продолжал нестись к катастрофе.
Никогда я не была так рада окончанию выступления.
Дирижёр даже не поклонился — лишь, слегка пошатываясь, отступил от пульта. Концертмейстеры от скрипок и виолончелей тут же бросились к нему, осторожно увели за кулисы. Публика, вяло похлопав, начала расходиться.
Я повернулась к Паше, а он смотрел на левую ложу. Не только он, все мои коллеги вцепились в инструменты и не сводили с неё глаз. С женщины в зелёном, которая пробиралась к выходу с очень недовольным видом.
Не успела я что-то сказать, Паша перевёл взгляд на меня.
— Ты что, — прошипел он. — С ума сошла?! Не знаешь, кто это?
Надо признать, я не имела никакого понятия.
В этот оркестр очень трудно попасть.
Туда не устраивают прослушивания. Не рассылают приглашения по знакомым. Есть только один способ получить место — привлечь внимание владелицы.
Как её найти? Ещё один сложный вопрос.
С тех пор как изобрели музыкальные инструменты, королева фей держит сразу два оркестра. Один играет на пышных балах, развлекая Сибил и её подданных, а второй, по слухам, собирается вдали от посторонних глаз, пытаясь усыпить грусть, что терзает сердце королевы.
Нельзя усомниться в одном: Сибил умеет находить таланты.
Она ищет их по всей земле — и другим мирам. Тайно посещает и деревенские празднества, и мрачные балы вампиров. Музыкант с флейтой, вырезанной из ветви дерева, или арфистка с небьющимся сердцем и холодными пальцами — кто угодно может попасть в оркестр.
Сибил не тратит время зря. Услышав музыку, которая ей нравится, она быстро принимает решение. Следующей же ночью музыканта соблазняют золотом и интересной работой или же просто переносят в мир фей, пока он спит.
Любое из предложений не предполагает отказа.
Но инкогнито нельзя хранить вечно — и за кулисами давно ходят слухи о странной даме, что посещает концерты. Филармония с залом на тысячу мест или провинциальный театр, который чудом держится на плаву, — её встречали везде.
Она любит зелёные платья. От неё всегда пахнет цветами и свежей травой. Она не стареет.
А некоторые музыканты, отыграв для неё концерт, будто растворяются в воздухе.
Конечно, многие смеются над этими байками. Но если в ложе или на лучших креслах партера появляется женщина, подходящая под описание, — подчиняются негласному правилу.
Не везёт тем, кто купил билеты на эти концерты. Они услышат всё, что угодно, но не хорошую музыку. Оркестр старается не стараться: фальшивит и пропускает ноты, сбивается с ритма, доводит дирижёров до безумия. Но, каким бы странным ни был план, он работает.
Сибил, поджав губы, возвращается во дворец.
Сегодня в зачарованном оркестре не будет пополнения.
46/365
Одна из историй, которые я пишу каждый день — для творческой практики и создания контента.