Сегодня будем умиляться! Ну кто у нас один из самых умильных зверей? Ну конечно же, фенек!

Миленькое – оно же почти всегда маленькое, верно? Вот и фенек – самая маленькая лисица из существующих на белом свете, да и вообще – самый маленький представитель псовых. Он даже до домашней кошки не дорос, достигая в холке всего 18-20 см и имея вес в 1,5 кг. Зато уши фенека – феноменальны! Ведь 15-сантиметровые локаторы этих лисок – самые большие среди хищных, если смотреть на соотношение длины ушей к длине мордашки.

Живёт фенек в пустынях Северной Африки: в частности, печально знаменитая своими суровыми условиями Сахара – его дом родной, и такие впечатляющие уши нужны не только чтобы по малейшему шороху определить местонахождение добычи или заслышать приближение врага, но и для лучшего охлаждения тела в жару. А бегать по раскалённому песку фенекам позволяют опушённые стопы на лапках. Да и кожных рецепторов там совсем мало, так что высокая температура поверхности ощущается лисками совсем слабо.

Но даже несмотря на все эти адаптации, без веской причины по самому солнцепёку фенеки мотаться не станут. Если есть повод покинуть убежище днём, то зверёк будет держаться около зарослей травы и негустого кустарника, предоставляющих ему укрытие от палящего солнца, а охотиться они обычно отправляются по ночам.

Несмотря на социальный образ жизни, охотиться фенеки предпочитают в одиночку – в конце концов, лисы они или нет? Покинув нору и навострив свои выдающиеся уши, зверёк выслушивает малейший шорох, сосредоточенно нюхая ночной воздух. И стоит только потенциальной добыче издать хоть малейший звук, фенек срывается с места, поражая своим проворством и прыгучестью. В длину этот малыш способен прыгнуть на целых 70 см.

Так что же они едят? Да всё подряд, что влезает в маленькую пасть. Годятся и птичьи яйца, и сами птички, и саранча, и мелкие грызуны, и падаль, и растительная пища. При этом воду фенек может не пить очень подолгу, добывая влагу из мяса и ягод.

Ну а после удачной охоты, сытые и уставшие, фенеки собираются в своей лисьей квартирке отсыпаться. Каждая нора является домом для семейного клана, включающего до 10 особей – обычно это одна семейная пара, а также их младшие и старшие дети. Нора имеет несколько выходов и состоит из множества длинных ходов, с расширениями-кладовыми, комнатами отдыха и гнездовой камерой. Норы постоянно перестраиваются, модернизируются и передаются из поколения в поколение.

В этой же норе один раз в год у пары фенеков появляется на свет потомство. Фенеки – моногамны, и каждую весну самка рожает от 2 до 5 лисят от своего партнёра. Самец в этот период резко теряет половину своей милоты, агрессивно бегает по прилегающей территории и метит её границы, стараясь защитить семью от всех бед, от которых только можно.

Мать же безвылазно остаётся в норе около двух недель, выкармливая мелких и неотлучно заботясь о них, пока у тех не откроются глазки. Самец приносит еду, но в логово не заходит, поскольку самка его попросту туда не пускает. Через две недели она начинает выходить на охоту, а через 5 – вместе с ней впервые из норы высовывают свои смешные носопырки детишки. Самое время знакомиться с папой.

Впрочем, далеко от норы лисята отходить начнут только достигнув трёхмесячного возраста, и тогда же мама прекращает кормить их молоком. Наступает время тренировок и усиленной учёбы, ведь совсем скоро охотиться им предстоит самостоятельно. А вот покинут они родную нору в этот сезон или ещё на годик-другой останутся с родителями – это покажет время.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Фотограф Joe Moreno.

Какая восхитительно квадратная физиономия! Зверь, ты кто?

Зовётся зверь тибетской лисицей и выглядит так, словно он – результат работы аниматоров. Впрочем, матушка-природа частенько радует нас такой фантазией, что мультипликаторам и не снилось.

Обитают тибетские лисицы в степях и полупустынях Тибета, но также встречаются в Непале, на Северо-западе Индии и в ряде провинций Китая. Среди всех лисиц череп тибетской более других заточен под хищничество: челюсти более удлинённые, клыки и коренные зубы более крупные, а знаменитую квадратность голове придают широкие скуловые дуги. Несмотря на такую мощную голову, сама лиска – не особо крупная: до 70 см в длину и весом около 5 кг.

Ещё больше оквадрачивает моську лисицы густой мех с мощным подшёрстком на шее. Очень хорошо развита подпушь и на остальных участках тела, ведь климат в местах обитания тибетских красоток отнюдь не курортный, причём чем выше – тем суровее. Но лисок это не останавливает: в 2008 году исследователи наблюдали тибетских лисиц на горных равнинах на высоте около 5200 метров над уровнем моря. Что они там делали – это другой вопрос, ведь на таких высотах нет пищух, являющихся основой их рациона.

Живут тибетские лисицы парами, и отношения в паре достойны всяческого уважения. Каждый день бок о бок они отправляются охотиться на пищух и вне зависимости от того, кому сколько удалось поймать, делят всю добычу поровну.

Никакой делёжки территории и никаких склок между соседними парами также не происходит – ну а чего со своими драться, можно и рядом поохотиться, нервы дороже. Да и потом, в мире тибетских лисиц всё равно побеждает самый хитрый и вороватый – ну а чего от них ждать, лисы же! Так что, точно как в русских сказках, азиатские лиски тырят пищух прямо из лап местных косолапых.

Благодаря внушительным когтям медведю-пищухоеду куда проще раскопать нору пищух, вот лисы и сидят, притаившись за камешком, и ждут окончания шоу. Как только нора сдаётся под натиском мишки, пищухи бросаются врассыпную, и медведю при всём желании поймать всех не удаётся. А вот юркие и быстрые лиски поспевают за сматывающейся добычей, и каждый остаётся сыт.

Ну а если не удалось добыть пищуху, кролика или какого-нибудь грызуна, то тибетские лисицы унывать не станут. На худой конец сойдут ящерки, птичьи яйца, падаль и даже ягоды. Такую нехитрую снедь они к партнёру на делёжку не тащат, а хомячат прямо на месте.

Пары у тибетских лисиц сохраняются пожизненно. Найдя друг друга в конце первого года жизни, они вместе роют нору или оборудуют логово среди валунов и, если ничего им не помешает, то живут там вдвоём всю жизнь. Ну как вдвоём? Каждый год у пары появляется от 2 до 5 щенков.

Рождаются они слепыми, голыми и абсолютно беспомощными, поэтому первое время мать не покидает логова, опекая малышей, а папаня уходит охотиться в одиночестве, добывая еду не только себе, но и нежно любимой супруге. Когда детки подрастают и уже готовы перейти на взрослую пищу, мама и папа вместе выводят их из логова и принимаются обучать охоте. Сначала приносят полузадушенных пищух, а затем под строгим родительским контролем отправляют ораву малышков в первый самостоятельный бой с обедом.

Приглашаю всех желающих на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Фотограф Marja Lindfors.