NASA сообщило о значительном обновлении программного обеспечения марсохода Curiosity, которое дало аппарату новые автономные возможности более чем через десятилетие после его посадки.

Главным нововведением стала «многозадачность» — теперь ровер способен выполнять несколько операций параллельно. Например, во время движения он может одновременно передавать данные на орбитальный зонд, вести фото- или видеосъёмку и работать своим роботизированным манипулятором. Ранее каждое из этих действий выполнялось строго по отдельности, что удлиняло дневной цикл исследований.

Второе ключевое улучшение — функция автоматического «раннего сна». Если дневной план задач завершён быстрее, марсоход самостоятельно переводит системы в спящий режим, что сокращает работу энергоёмких обогревателей и приборов. Это позволяет экономить энергию радиоизотопного генератора (MMRTG) и продлевает срок его службы.

Инженеры NASA отмечают, что такие апгрейды особенно важны сейчас, когда производство энергии генератором постепенно снижается. Повышенная эффективность работы даёт возможность собирать больше научных данных за цикл и дольше сохранять работоспособность ключевых систем.

Curiosity сейчас исследует участок с уникальными «boxwork»-структурами на склоне горы Шарп в кратере Гейла. Учёные надеются, что новые возможности помогут глубже изучить древнюю геологию и водную историю Марса, а также условия, которые могли существовать в эпоху его потенциальной обитаемости.

Японский стартап ispace с радостью сообщает о запуске своего нового посадочного модуля Resilience на ракете Falcon 9, которая также доставит на Луну аппарат Blue Ghost от Firefly Aerospace. Оба запуска запланированы в рамках шестидневного баллистического окна, открывающегося в середине января следующего года, но их маршруты к Луне будут различаться.

Первым отделится Blue Ghost, который достигнет Луны примерно через 45 дней после старта. Его посадка запланирована в Море Кризисов — базальтовом бассейне, расположенном примерно в 17 градусах к северу от лунного экватора. На борту Blue Ghost будет 10 различных грузов, включая камеру для получения изображений пылевого шлейфа во время спуска и прибор для проверки возможности использования навигационных сигналов GPS на Луне. Этот аппарат проработает на спутнике нашей планеты около 14 дней.

Путешествие Resilience займет больше времени. Сначала он будет выведен на эллиптическую переходную орбиту, затем совершит пролет Луны и перейдет на низкоэнергетическую траекторию перелета, удалившись от Луны на расстояние около миллиона километров. Все эти маневры займут от четырех до пяти месяцев, после чего Resilience должен приземлиться в Море Холода — большой базальтовой равнине, расположенной в 60,5 градуса к северу от лунного экватора.

Resilience несет пять полезных нагрузок: электролизер для воды, экспериментальный модуль для производства продуктов питания, зонд для изучения дальнего космоса, памятную пластину и микроровер Tenacious, разработанный дочерней компанией ispace.