Оспа убивала царей и простолюдинов, ослепляла выживших, оставляла глубокие рубцы и не раз превращала целые города в очаги паники и смерти. Сегодня натуральная оспа исчезла из естественной среды обитания человека, и это редкий случай, когда слово «победа» в медицине не звучит преувеличением.

Происхождение оспы до сих пор обсуждается. Ранние генетические оценки относили появление вируса к сравнительно недавнему времени, но более поздние исследования с учетом особенностей молекулярных часов указывают на значительно более древнее происхождение. По одной из гипотез, вирус мог отделиться от общего предка более 3800 лет назад. Точный возраст и место его появления, однако, по-прежнему не установлены.

Нередко можно встретить и другое, столь же привычное утверждение: будто древнейшим подтверждением болезни служат следы на мумии фараона Рамсеса V, умершего в 1157 году до нашей эры. Но современные исследования не позволяют уверенно поставить на этом основании диагноз «оспа». Этот пример слишком долго существовал в учебной традиции и слишком мало подтверждается строгой наукой.

В XVIII веке оспа была одним из главных бедствий Европы. Болезнь ежегодно уносила огромное число жизней, хотя точные оценки сильно расходятся и зависят от страны и периода. Смертность в крупных вспышках оставалась очень высокой, особенно среди детей. Страх перед оспой подталкивал людей к опасным экспериментам. Задолго до появления вакцин в Китае, Индии и на Ближнем Востоке практиковали вариоляцию — намеренное заражение здорового человека материалом из оспенного пузырька больного. Метод был рискованным, сам мог приводить к смерти и одновременно распространял инфекцию дальше. Но именно он стал первым сознательным шагом к контролю над болезнью.

Перелом наступил с работой Эдварда Дженнера. В 1796 году он заметил, что доярки, переболевшие коровьей оспой, не заражаются натуральной. Тогда Дженнер взял материал из пузырьков на руке доярки Сары Нелмс и ввел его восьмилетнему Джеймсу Фиппсу. Мальчик перенес легкое недомогание, а после последующего контакта с натуральной оспой остался здоров. Этот опыт стал отправной точкой вакцинации в современном смысле слова.

Во второй половине XVIII века Россия, не смотря на надуманный образ отсталой и дикой страны, неожиданно оказалась впереди Европы в деле борьбы с оспой. Решающий импульс дала Екатерина II, которая в 1768 году пригласила в Петербург английского врача Томаса Димсдейла и публично прошла вариоляцию — шаг, на который не решались многие европейские монархи. Императрица понимала политический эффект такого жеста: её собственный пример должен был снять страхи и показать, что новая методика работает. После успешной прививки Екатерина распорядилась организовать обучение российских врачей, открыть «оспенные дома» и проводить процедуру бесплатно для всех сословий. Уже к концу XVIII века в России было привито более двух миллионов человек — цифра, недостижимая для большинства европейских стран того времени, где сопротивление и религиозные опасения тормозили внедрение профилактики. Именно этот ранний государственный курс позволил России войти в XIX век с одной из самых развитых систем противооспенной защиты в мире.

XX век решил судьбу болезни. Только за это столетие оспа унесла сотни миллионов жизней. В 1958 году советский эпидемиолог Владимир Жданов предложил Всемирной организации здравоохранения стратегию не только массовой вакцинации, но и активного надзора с локализацией каждого нового случая. Смысл подхода заключался в том, чтобы быстро окружать заболевшего «кольцом иммунитета» и прерывать цепочку передачи. В 1967 году ВОЗ запустила глобальную программу ликвидации оспы, которая стала одним из самых успешных проектов в истории международного здравоохранения.

Последний естественный случай заражения произошел в 1977 году в Сомали. Болезнь обнаружили у 23-летнего кухонного рабочего Али Маов Маалина, который выжил. Но история на этом не завершилась. В 1978 году в Бирмингеме произошла лабораторная авария, в результате которой заразилась Джанет Паркер, медицинский фотограф. Она стала последней жертвой оспы в истории человечества.

8 мая 1980 года Всемирная ассамблея здравоохранения объявила натуральную оспу искорененной. Если говорить об инфекционных болезнях человека, это одно из самых значительных достижений медицины XX века. Важно лишь уточнить, что официальное хранение живых образцов вируса было сохранено в двух лабораториях, а сама победа над оспой не означала исчезновения всех родственных угроз для животных или отказа от биологической бдительности.

Сегодня рутинную вакцинацию против оспы прекратили. Старая вакцина действительно нередко оставляла характерный шрам, поэтому у людей младших поколений его, как правило, нет. Но это не абсолютное правило: след зависит от страны, времени прививки и техники введения препарата. Современная вакцина MVA-BN содержит вирус, который не размножается в организме человека, поэтому обычно не вызывает типичного рубца.

Маленькая круглая отметина на плече у пожилого человека — это не изъян, а знак эпохи, когда человечество научилось побеждать смертельную инфекцию не случайно, а системно. Этот шрам напоминает не о болезни, а о том, что наука, дисциплина и международное сотрудничество способны закрыть даже самую длинную историческую рану.

НЕПАЛ: Три главных храма. Моё большое путешествие в Гималаи. https://rutube.ru/video/69d07bc0e6d8366be9defea1c0b0c707/

По словам ученой, вирус был впервые выделен у лабораторных обезьян в питомнике в Копенгагене в 1958 году. Первый случай заболевания у человека был зарегистрирован в 1970 году в Демократической Республике Конго. Вспышка 2024 года затронула ДРК, Бурунди, Кению, Руанду и Уганду, позже инфекция обнаружена в США, Франции, Великобритании, Швеции, Азербайджане и России. По состоянию на февраль 2026 года Роспотребнадзор начал расследование в Московской области после поступления двух пациентов с подозрением на оспу обезьян в Домодедовскую больницу.

Пути передачи

Заражение данным вирусом происходит от инфицированных животных при укусах, царапинах или контакте с их кровью и мясом. Наиболее распространенный путь передачи – длительный и тесный контакт с человеком, у которого уже есть симптомы заболевания, через поврежденную кожу, слизистые, биологические жидкости, половой и воздушно-капельный пути, а также при кашле и чихании, через загрязненные предметы быта и вертикально – от матери к плоду.

Симптоматика оспы обезьян

– Инкубационный период заболевания варьируется от 5 до 21 дня, но в среднем выделяют 6-13 дней. Первые симптомы напоминают тяжелую форму ОРВИ или грипп – наблюдается сильная лихорадка, головная и мышечная боль, увеличение лимфатических узлов. Через 1-3 дня появляется сыпь, которая обычно начинается на лице и распространяется далее по телу, – объясняет ученая ПНИПУ.

По словам эксперта Пермского Политеха, развитие сыпи проходит несколько последовательных стадий. Сначала возникают макулы – плоские красные пятна без изменения рельефа кожи. Затем они превращаются в папулы – приподнятые плотные узелки. Далее формируются везикулы – пузырьки с прозрачной жидкостью. Позже последние переходят в стадию пустул, заполненных желтоватым гнойным содержимым. Завершается процесс образованием корочек: пустулы подсыхают и отпадают.

– Сыпь при оспе обезьян легко спутать с высыпаниями при других инфекциях. При ветряной оспе, так называемой ветрянке, пузырьки с мутным содержимым появляются на голове и распространяются вниз. Опоясывающий лишай также сопровождается гриппоподобными симптомами и болезненными узелками, однако углубленных поражений не наблюдается. Герпес и оспа обезьян внешне схожи, но при последней элементы крупнее и имеют центральное вдавление. Окончательно понять источник сыпи помогает сдача анализов методом ПЦР, который выявляет генетический материал вируса в образцах из элементов сыпи, – подчеркивает Лариса Волкова.

Стоит ли опасаться новой пандемии

По словам ученой Пермского Политеха, Всемирная организация здравоохранения еще в 2024 году объявила оспу обезьян чрезвычайной ситуацией мирового масштаба. Вирус начал адаптироваться к человеческому организму, что свидетельствует скорость его распространения по Африке. По данным Роспотребнадзора за последний 2025 год было зарегистрировано около 51 тыс. случая, большинство из которых были в Демократической Республике Конго, Уганде и Сьерра-Леоне. Несмотря на два зарегистрированных случая в Московской области, крупной вспышки оспы обезьян можно не ожидать. Однако забывать об опасности нельзя: у России с Африкой хорошие отношения, торговля и туризм развиваются, поэтому возможны новые завозные случаи.

– Очень важно понимать, что данный вирус имеет несколько штаммов, самые распространенные – Clade I (центральноафриканский) и Clade II (западноафриканский). По всему миру начал распространяться именно первый, который намного проще передается от человека к человеку. Благодаря чему он вышел за пределы Африки и добрался до Европы и России в том числе, – объясняет эксперт ПНИПУ.

Как отмечает профессор кафедры, ещё в 2022 году в Новосибирске была разработана вакцина «ОртопоксВак» на основе живого ослабленного вируса, которая обеспечивает надежную защиту от оспы обезьян. Однако на данный момент ее используют лишь для профилактики по эпидемическим показаниям, в условиях завозных единичных случаев прививать миллионы людей нецелесообразно. Более того, в НИЦЭМ имени Н.Ф. Гамалеи была разработана новая вакцина от оспы обезьян, но она пока находится на стадии клинических исследований и для массового потребления пока не готова. Тем не менее, медицина в России остается доступной: тест-системы и противовирусные препараты есть в достаточном количестве, что не даст вирусу массово распространиться.

Меры профилактики

– Чтобы снизить риск заражения вирусом обезьяньей оспы нужно придерживаться нескольким рекомендациям. Во-первых, важно избегать контактов c дикими животными и больными людьми. Во-вторых, нужно тщательно мыть руки с мылом, особенно после посещения общественных мест. Необходимо помнить, что нельзя использоваться совместное постельное белье, полотенца и другие средства гигиены. В-третьих, при уходе за больными людьми стоит использовать средства индивидуальной защиты – маски и перчатки. В-четвертых, следует поддерживать чистоту в доме, регулярно дезинфицируя поверхности, – заключает ученая Пермского Политеха Лариса Волкова.

Эксперт ПНИПУ подчеркивает, несмотря на обоснованную обеспокоенность в связи с оспой обезьян, ситуация остается управляемой, а заболевание переносится легче, чем натуральная оспа. Достаточно проявлять внимание к состоянию здоровья, не откладывать визит к врачу при подозрительных симптомах и не пренебрегать простыми мерами защиты.