С дельты Селенги рапортуют Юрий «подбит, но еще не сломлен» Скоробогатов и Виктория «золотой корень» Сергеева.

Будильник кричал на нас с 7:30 до 8:00, а я лениво переносил время подъема. Собрались быстро и в начале десятого наслаждались штилем, неспешно попивая кофе на сапе и «вкатываясь» в этот день.

Уже буквально через час ветер подумал, что нам скучно и начал традиционную игру «Дуй в лицо». Гребли много, практически без остановки, ведь погодное окно закроется буквально через пару дней и нужно успевать продвигаться к финишу.

Буквально каждый час мимо проходили моторные лодки, баржи и катера - полноценная автострада со своими правилами игры. Мы такому особо рады небыли, т.к. волны от моторов добавляли перчинки в нашу жизнь. В какой-то момент местность сменилась густым лесом и красивыми скалами, появилось ощущение, что Селенга начинает прощаться с нами. Появились под скалами и новые «фишки» от огромной реки - воронки. Честно, я подобные видел только на Средней Катуни. Успевали только уходить в сторону и поскорее сменить траекторию.

Я шел и размышлял о будущем. Особенно долго крутил в голове варианты монетизации экспедиций. Умные мысли догоняли меня, но я был явно быстрее.

В какой-то момент я уже подумал о продаже сапа, что в экспедиции можно и на моторных лодках ходить. Да и вообще, пора в офисное кресло и в очередной раз повесить весло/рюкзак/ботинки на гвоздь.

На самом деле, это нормальное состояние. Проще говоря - усталость. Локти болят, пальцы полноценно не сгибаются, но нужно идти. Гребок. Еще гребок.

Особенно подпинывает тот факт, что в 2016 мне не удалось завершить свой веломаршрут до Владивостока. Хотя, Конюхов тоже сходит с маршрутов. Это пожалуй как оценка восхождения, чтобы не упустить точку невозврата. А с чего вдруг я ищу оправдания?

А пропавшие рыбаки, которых забрал Байкал на этой неделе? Лодка найдена, а рыбаки нет.

В голове полная каша, ищу поводы для стабилизации своего состояния. Кажется мы с Кокосом поменялись местами, потому что она выглядит очень бодро. Ну или делает вид.

Хвойные деревья исчезли полностью. Окружающие сопки расступились и ветер становится более холодным. Мы чувствуем дыхание Байкала!

Местные ребята пишут, что дельта Селенги сложная, коварная и обманчивая. Нужно быть готовыми к сюрпризам.

Но мы сегодня молодцы! Установили новый дневной рекорд и прошли 80,9 км. Завтра тоже будем молодцы!

Общее расстояние 894,8 км

Дотянем мы до тысячи или нет по задуманному маршруту - узнаем в ближайшие дни.

Словно пираты на острове под Татаурово, шлют вам весточку Юрий «спасибо что живой» Скоробогатов и Виктория «подруга дней моих суровых» Сергеева.

В дверном проеме показался силуэт бородатого дядьки с голым торсом и с ухмылкой поинтересовался: «Продлеваем днёвку?». Стелс с долей иронии предложил продлить отдых, предугадывая мое состояние после вчерашних проводин. В другом конце дома оживала Вика. Даже без совещаний и обсуждений принято решение прервать праздник и идти дальше, ведь батюшка Байкал ждёт. По крайней мере нам хочется думать, что он нас ждёт.

Неторопливые сборы и вот мы едем восстанавливать энергию буузами. Вновь та самая улица с многочисленными кафе и дикие пробки в центре города.

Буквально пара мгновений и мы на устье реки Уды, где позавчера прервался наш поход. Доски на воде, вещи плотно привязаны, ветер вновь нежно ласкает потрепанные проводинами лица и мы на воде. Стелс остался на берегу и лишь помахал нам рукой вслед, обещая присоединится в будущем. Мы ему конечно не поверили, но надежда теплица, ведь Вика прониклась его вайбом лежания на сапе.

Селенга сегодня с характером. Признаюсь, местами было даже страшно, потому что «поганки» хорошо так закусывают сап и пытаются скинуть меня в воду. Ветер лишь сопутствует в этом стремлении. Спустя час гребли десантировались на остров и решили пережидать ветреную погоду, потому что порывы достигали 20 м/с и идти банально опасно, слишком велик риск оказаться в воде.

Я осознал, что нужно менять тактику и активно мониторил все прогнозы погоды, особенно ветер. Следующая неделя обещает шторма, поэтому нужно максимально ускоряться и за выходные пройти наибольшее расстояние. Идти теперь будем только вдоль берега, потому что порывы даже по 5-7 м/с на Селенге чувствуются по особенному.

Гул поездов и рев машин возвращают мысленно на Хилок, по которому я начал скучать. Селенга конечно красивая, но атмосфера иная. Да и по Забайкалью я скучаю, вот такое осознание пришло.

Уже на закате почти дошли до заветной точки ночлега и приняли решение остановиться на острове, это был еще один пунктик в моем обязательном списке дел.

Ставим палатку, разводим маленький костерок, любуемся закатом и радугой. Завтра ранний подъем и гребля до победного.

За день прошли 30,4 км

Общее расстояние 813,9 км

На связи Юрий «ждёт второго дыхания» Скоробогатов и Виктория «хомячит по ночам лапшу» Сергеева.

Утром нас накрыл непроглядный туман, пропитавший влагой оставленные на улице вещи не хуже проливного дождя. Мы было уже и отчаялись, но увидели на востоке свет. Свет, пронзающий облака и согревающий наши косточки.

Оперативные сборы и мы вновь на воде. Успеваем радоваться маломальскому течению и входим в очередное «болото», которым именуют стоячие участки реки. Идти становится скучно, т.к. уже нет извилистых поворотов, а река просматривается на километры вперед. Главной отдушиной дня стали маленькие деревеньки Кукун, Орсук и Кандобаево. Были и исчезнувшие деревеньки, о которых напоминают лишь крохотные кладбища по берегам.

Кроме деревень наше внимание переодически крали огромнейшие скалы на вершинах и склонах сопок. Теперь у меня кроме поиска плит с надписями, есть повод вернуться и погулять по этим скалам. Особую радость доставляет тот факт, что дорога по этим местам может служить альтернативой федеральной трассе «Байкал» и пути в Чикой, который я хочу посетить осенью.

Буквально на третий день нашей экспедиции мне в Нельзяграме написала девушка и пригласила остановиться в гостевом доме, напротив Кандобаево. Ожидание и реальность не совпали! Я даже и не думал, что в этом укромном уголке Забайкалья есть ферма с верблюдами, кроликами, пятнистыми оленями и множеством других животных. Нас угостил домашними яйцами, копченой дикой козой и вечером побаловали баней.

Ночуем в домике, на диване. Полный фарш, так сказать. Цитируя слоган: «Не кайф, а услада!». На ум приходят лишь мысли бесконечной любви к Забайкалью. Кто давно на меня подписан знают, насколько я пропитан подобными местами.

Сегодня осознал, что устал. Мысли о сдаче нет, жду второго дыхания. Раздор в голове вызывают лишь три вещи:

- уведомление с Госуслуг от военкомата, которое я не смог прочитать

- затянутые сроки сдачи отчета по гранту

- предстоящая оплата кредитов

Завершая очередную повесть, пожалуюсь. Из Викиных запасов исчезла лапша. Она конечно отрицает, но мы то понимаем, что она грызет ее по ночам. Ну или когда гребет позади меня.

Если вы позволяете себе подумать, что мы гребем все дни рядом и болтаем, то спешу вас разубедить. Я регулярно иду впереди, а Вика догоняет меня настолько, насколько ей позволяет характер. Уже в конце дня мы делимся впечатлениями, а иначе, мы бы уже надоели друг другу. Вот такая вот хитрая тактика.

Последняя новость на сегодня - в Улан-Удэ количество участников экспедиции может увеличиться. Небольшой спойлер для вас.

Итог дня: 32,3 км

Общее расстояние: 416 км

Сутки стартовали с проникновения. Двойного. Но, обо всем по порядку.

С вами подбитые, но не сдавшиеся, Юрий «теперь просто хромуля» Скоробогатов и Виктория «добытцича» Сергеева.

Устрою публичный каминг-аут и сообщу, что визита к врачам я боюсь больше, чем получения разных травм. План был до утра понаблюдать за раной и утром, в экстренном случае, обратиться к врачам.

Первой тревогу забила Вика, которая как представитель женского пола пошла гуглить синдромы в интернетах, и разумеется, добром это не кончилось. Вторая волна пошла от друзей, которые посмотрели мои истории и понеслась…

«В это время на дежурстве спокойно сидел обычный фельдшер небольшого городка. Наверняка пил крепкий кофе в преддверии ночной смены и скролил ленту нельзяграмов в поисках красоток, о чем свидетельствовало отсутствующее обручальное кольцо. Неожиданный вызов, оперативные сборы и выезд в откровенные ебеня, закончившийся оторванным от машины бампером. На другом конце его телефона дико извинялся картавый парень и объяснял в каких потайных местах он находится, предлагая запустить ракетницу и попутно славший координаты.

Прибыв на место почти в час ночи, молодой фельдшер похвалил картавого хромулю за промывку и грамотно наложенную давящую повязку. Бережно увез пострадавшего в больницу, передал сонному хирургу и после всех манипуляций увез на место, откуда взял. Такого в обычной практике нет, но молодой фельдшер сильно переживал за путешественника и его судьбу на ночных улицах города Хилка.»

Привезли меня в больницу почти в два часа ночи и передав хирургу, милая женщина начала осматривать порез, параллельно хваля за грамотную работу по остановке крови и обработку. Пока я рассказывал зачем и почему я в Хилке, улыбчивая фея в медицинской форме, без предупреждения, проникла в мою ступню для обнаружения осколков. Затем решила, что раз уж приехал, то надо шить. «Ну анестезию ставить не будем, дольше колоть, зашьем так. Ты же мужик?».

Я осознавал провокационность вопроса, схватился за кушетку и наблюдал как игла пронзала мою плоть. «Кожа какая толстая у тебя» - сообщила хирург. «Еще и жирным обозвала» - подумал я, пытаясь остановить выступающий со лба пот.

Операция проведена успешно, посмотрели мои рилсы и я поковылял по ночным улицам Хилка, т.к. все таксисты крепко спали в своих опочивальнях. Телефонный звонок от фельдшера и вот я еду на противоположный от бивака берег на скорой помощи. Вика форсировала ночной Хилок и вот мы вместе возвращаемся в палатку. Хорошо, что не в палату.

Это была ночь моих героев:

- фельдшер молодой

- крутейший водитель скорой

- Вика, оставшаяся одна в ночном лесу на несколько часов

- замечательная женщина хирург, с заботливыми как у Мамы руками

Спали до обеда, ведь объявлена днёвка - день отдыха. Пособирали мусор на бивуаке, Вика поехала в Хилок наводить порядки. Я постирался и устроил дефиле по пляжу в чем мать родила. Вика задала этот тренд, какие ко мне претензии? Плюсом читал, что на ЗабЖД появились девушки-машинистки. А вдруг судьба?

Вика закупила медикаментов, докупила Повербанк и познакомилась с замечательным человеком - Людмилой Демиденко, которая заботливо свозила Вику туда и обратно, еще и технику согласилась зарядить нашу. Людмила через пару дней выступает на сцене, в рамках празднования дня города. Творческая личность и прекрасный человек.

Виктория приехала с главным Забайкальским антибиотиком - буузами. Горячими, сочными и вкусными. Буузный сок вливался в меня словно в сухую землю, а каждый укус сопровождался цитатой певицы Максим - «Наверное это мой рай». И вновь, каждый новый укус придавал сил и я словно ощущал, как стягивается мой порез шириной примерно в 3-4 см.

Укладываемся спать пораньше, ведь завтра… Возможно дневка, возможно домой, возможно продолжим сплав. Делайте ставки, господа.

[Необходимое вступление.

Некоторое время назад ко мне в руки попал некий документ. Потрепанная книга, видимо, прошедшая через многие руки. Сколько ей лет, я определить не смог даже примерно. Не было ни подписей, ни вот этих отметок, типа ISBN, ни на форзаце, ни на первых страницах.

По образованию я лингвист, и на первый взгляд мне показалось, что книга написана на иностранном языке. Ну, или зашифрована, но, правда, в шифрах я не разбираюсь. Потому при переводе я исходил именно из понятия иностранного языка.

В процесс вдаваться не буду, не к месту. В итоге представляю вашему вниманию конечный перевод. Это оказался дневник участника экспедиции. Но...в общем, смотрите сами.

NB. Часть текста оказалась спрятана! В особых условиях проявлялись дополнительные строки, их я выделил курсивом. Вполне возможно, это были потаенные мысли автора или какие-то сведения не для чужих глаз.]

Часть 1

17 месяца Алого (1-2 день экспедиции)

Лекарь сказал, вести записи, мол, помогает держать разум в порядке. Седой очкарик намекает на мой возраст! Что ж, раз такой повод, то будет полезно оставить небольшую хронику.

***

В последний месяц лета старый знакомый Дор Парро пригласил в экспедицию. Не знаю, откуда прознал, что я ухожу на покой после сорока лет исправной службы Королю. Но плут как чуял, чем зацепить. Темная Пустыня… Не стал отказываться, мертвая пустошь – самое то место для заслуженного отдыха людей моей профессии.

Возьму с собой Анта-младшего. Парню будет полезно отвлечься от города и работы. Да и занежился он тут, нужно встряхнуть. Чтобы чутье обострилось.

***

Слухи тревожные. Мои люди говорят, что на границах неспокойно. И если Империя все же решится на открытый конфликт, хотелось бы оказаться подальше от столицы.

***

О, Небо, эти старые хрычи так и не сменили название! Клан Археологов, смех да и только. Это единственная гильдия, которая гордо зовет себя Кланом и заседает не просто в «здании», а в Логове. Даже не смешно, в мои-то годы. В наши годы, потому что, насколько помню, они впервые собрались лет тридцать назад.

Корона платит, потому задержек нет. На мой взгляд, для похода в Темную Пустыню людей собралось маловато, однако Парро уверяет, что экспедиция чисто исследовательская. На всякий случай привожу полный состав участников:

Дор Парро – глава экспедиции и мой друг, королевский контрабандист

Пир Монте – наша «ученая голова», мастер-археолог, алкоголик, обуза

Лин Ардо – помощник Монте, маменькин сынок, рабочие руки мастера, на голову выше Монте в археологии

Доктор Кан Кайне – лекарь, лысый дурак, не так прост, как хочет казаться

Кром – наемник, охранник, согласно досье: сын разорившегося барона, денежных долгов нет; зачем вообще поперся в такую даль?

Ант-младший – мой приемный сын и помощник

Я это я

Ант Фламе – бывший! королевский служащий, чиновник 5 ряда, Ищейка Короля, Серый демон, Болт (люблю это прозвище), тварь принципиальная и сволочь редкостная

***

На рассвете отбыли на речной барже в сторону Порта. Речные прогулки люблю, потому что воды Малой Мелодии всегда спокойны, и сплю я во время таких путешествий, как убитый.

***

На второй день Мелодия Малая вынесла нас прямиком в Мелодию Большую, а оттуда полдня пути до Порта. Здесь уже река набирает силу и несет суда на хороших узлах.

Столица – это оплот культуры, и кроме коренных солитарцев там почти никого не встретишь, не считая заезжих купцов. А в Порту, как говорится, каждому башмаку пара найдется. Мощный торговый узел Королевства, и потому Империя давно облизывается на этот прибрежный город. Здесь тебе и местные южане, и бледные имперцы, и смуглые горцы, коих десятки и десятки племен у Великого Северного Хребта. Нелюдь мелькает, кроки, дорги, островитяне Моро и так далее.

Ант-младший смотрит во все глаза. У него текут слюни на любое угощение, а торговцы снедью здесь – на каждом углу. Да, сказывается голодное трущобное детство. При этом, бдительности он не теряет: карманников видит и отваживает одним только взглядом. Моя школа. Даже не представляю, что бы с ним стало, если бы я тогда не спас его.

Здесь, в Порту, нас ждут корабль и братья-проводники Париш и Ташин. Дальше нам на юг вдоль берега до безымянного поселения.

***

22 месяца Алого (6 день экспедиции)

Морем добрались до лагеря Каф за пару дней. Это быстрее и проще, чем тащить скарб на себе по холмистой местности, слушая нытье помощника мастера-археолога Ардо, и после каждого привала искать самого мастера Монте, который лезет «исследовать» каждый куст. А на самом деле просто ищет уголок, чтобы выпить.

Наш наемник постоянно молчит и выглядит напряженным. Что-то его тревожит, да разбираться не хочется. Уверен, что нам он опасности не несет, потому что Дор Парро в людях разбирается. Опытный авантюрист на службе Короны не отправился бы топтать пески Темной Пустыни с ненадежным товарищем.

Мы в экспедиции меньше недели, а доктор Кайне уже всех достал своим словоблудием. Он вежливый и обходительный, но не затыкается ни на миг. Бесит.

***

Лагерь Каф стоит на самом краю известного нам мира. Это самая южная граница Королевства, а дальше лежат пустоши и сама Ахмилская Пустыня, которую в народе называют Темной. Лагерь в одном дневном переходе на запад от крохотного прибрежного поселения, где мы высадились.

Пустыня словно вдавлена в твердь мира. Большая часть материка, включая наше Королевство, возвышается над этими землями. От лагеря Каф ровно полдня на восход по песчаным равнинам до Божественных Дверей – отвесной скалы, спуститься с которой попросту невозможно. Собственно, Двери – это единственная дорога в Пустыню. Узкая извилистая щель в скале, полого уходящая вниз.

***

Все эти древние высокопарные названия (Темная Пустыня, Божественные Двери и прочие «великие» топонимы) – ужасный пережиток прошлого. Но… Мой знакомый из Канцелярии Короля занимается как раз картографией Старого мира. По его словам, у прошлых поколений все было обосновано. Экспедиции как раз и должны, помимо официальной картографии и исследований, искать артефакты, предметы прошлого и следы богов. Говорил он и про эти Божественные Двери. Вообще за каждым названием всегда что-то лежит.

***

Здесь мы будем ждать прибытия каравана с основными вещами и запасными скакунами. Благо, есть колодец и небольшой запас провианта.

***

24 месяца Алого (8 день экспедиции)

Война и юноша.

Первый факт ожидаем, а второй невероятен.

Накануне Парро по мехопису получил послание из столицы от Клана Археологов. И так мрачный Дор стал темнее тучи, и словно в ответ на его настроение небо на юго-востоке затянуло чернотой.

Мне он только коротко сказал: «Война», и я сразу все понял.

Империя пошла в лоб. Войск и орудий им хватало всегда. А территорий – хотелось все больше. Оценку ситуации давать не буду.

***

Я не патриот. Я уважаю Короля, но он всего лишь мальчишка в большой политике. Чудо, как долго нашему Королевству Солитар удавалось оставаться последней страной на континенте, не попавшей под пяту Империи. Нельзя забывать, что мир всегда в движении и меняется. Лично я против многих вещей здесь, однако постепенные реформы все же лучше силой насаженных изменений.

***

Клан рекомендовал нам оставаться на месте и ждать, пока уляжется буча. Общих запасов, и своих, и лагерных, при должной экономии, нам хватит на тридцать дней. Плюс, возможно, еще неделя. Но если к концу Желтого месяца ситуация не разрешится, придется возвращаться на свой страх и риск.

Охваченная войной страна или медленная смерть на краю Пустыни? На войне всегда есть шанс выжить.

***

Оказывается, наши проводники коренные кашарафы, что и радует, и нервирует. Кашарафы народ непростой. Их вековые традиции и устои часто осложняют общение и любое деловое взаимодействие. Воинственная ветвь кашараф-таров никак не примет Королевскую власть, и оттого в этих краях бывает неспокойно.

С другой стороны, они лучшие проводники в Ахмилской пустыне, потому что живут на ее задворках без малого тысячу лет. Да и большая часть народа Кашар за мир и культурное общение.

Но с ними, пустынниками, всегда непросто. Они молятся своим богам в полдень и в полночь, не стригут волосы, обходятся долго без воды, передают один тюрбан от отца к сыну многие поколения и могут предсказывать грозы.

***

Эту грозу они не предсказали. Париш и Ташин твердят, что подобную дикую бурю видели только их прадеды, и нужно бежать как можно дальше.

Парро только ругается вполголоса. Кремень мужик.

Загнали скакунов в главный шатер, набились туда сами. Не спали почти всю ночь. Гром и молнии, разноцветные сполохи и сиреневые вспышки – все это шло со стороны Божественных Дверей.

Археолог Монте был пьян с вечера после новостей о войне, и его пришлось тащить Ардо и Анту-младшему. Мой приемный сын был не особо рад. Кайне что-то бесконечно причитает, а Кром просто завалился спать. Я его даже зауважал. Слегка.

Остаться без крова в такую бурю означает почти верную смерть. Впрочем, это я и так знаю. Если здесь, на плато, поверхность твердая, все равно стоит бояться ураганного ветра, что с легкостью растерзает тебя по земле или размажет о скалы. А вот чуть дальше в пустоши, где начинаются пески, смерть приходит снизу. Ливень превращает все вокруг в грязевую ловушку, выбраться из которой почти не реально. И если благодаря небесам еще как-то удастся не захлебнуться в жидкой грязи, выбраться самостоятельно вряд ли получится. А уже утром палящее солнце превратит тебя в жаркое в глиняном горшке.

Сколько таких печеных (хех) голов находили – и находят – проводники после каждой грозы…

***

Согласно отчету Королевской Канцелярии, отсюда, из Ахмилской пустыни, не вернулись больше трех десятков авантюристов за последние десять лет. Следует добавить, что в смертях виноваты не только пески, но некоторые другие факторы. Это место малоизученное, полное до сих пор неизвестных хищников. Плюс следы древней магии. Плюс артефакты. Плюс…еще много чего. И это только известные цифры.

***

Что касается юноши. Он пришел на рассвете.

Оставлял за собой грязный след, шатался, и казалось, вот-вот упадет. Его босые ноги утопали во влажном песке, путались. Одежда была изорвана и свисала лохмотьями. Он брел точно к лагерю, а его тонкая фигура светилась в рассветных лучах и словно готова была истаять в любой момент.

О, Небо, я провел полночи, читая любимые стихи и поглощая бурбон, потому и выражаюсь чересчур…чересчур. Да еще Ант-младший со своими язвительными комментариями. Паршивец.

Юноша потерял сознание у самого лагеря. Мы поспешили, занесли его в основной шатер и оставили на попечение доктора Кайне. Париш и Ташин голосили свои молитвы, а Монте, с перепою, похоже, даже не сообразил, что произошло.

***

Парро приказывает приниматься за работу, чтобы привести лагерь в порядок. Шквальный ветер снес легкие палатки, раскидал пожитки и навечно унес в пески всю незакрепленную мелочь. Поваленное кострище, изломанные стойки для животных, и прочее. Сделать надо много.

***

26 месяца Алого (10 день неудачной экспедиции)

Парро организовал дозор по двое. Сменяемся каждые три-четыре часа. Вдобавок, каждый из братьев-проводников после захода солнца вместе с кем-то из нас делает обход вокруг лагеря.

***

Юноша из пустыни пришел в себя. Он просто вдруг вышел из шатра и не понимал, где находится. Все это легко читается по лицу.

После повторного осмотра Кайне еще раз заверил, что пациент в полном порядке и даже не ранен.

По молчаливому согласию, заниматься им предстоит мне и Анту-младшему в силу специфики работы. Принимаемся за допрос. Впрочем, это больше похоже на беседу глухого и немого.

Очевидно, что языка он не понимает совсем. Всеобщий язык сложился давно, еще на исходе Старого мира, и за последнюю сотню лет распространился по континенту в достаточной степени, чтобы его хотя примерно понимали все народы, от горцев на севере до местных кашарафов.

Парень не понимает ни слова. И меня это удивляет. Он не глухой или немой. Когда он заговорил, я удивился еще больше. Подобного языка не слышал никогда даже близко. Сам могу изъясняться на 5 наречиях, включая их диалекты и низшие вариации. Понимаю и северян с Хребта, и островитян Моро, хотя эти племена в наш, западный мир, являются крайне-крайне редко. Даже с нелюдью общаюсь худо-бедно. Ант-младший так вообще полиглот похлеще и понимает хоть крока, хоть дорга.

***

Как известно, расы крок и дорг – почти те же люди, только измененные. Таким образом, их язык еще косвенно человеческий, но все равно слишком сложный для восприятия и воспроизведения. Нужны долгие тренировки и небольшое изменение голосовых связок, чтобы повторить их речь в идеале.

***

Речь юноши плавная и слегка певучая. Слышится твердый «р», много мягких гласных. Выделяются отдельные предложения и паузы между ними. Интонации похожи на наши. И все. Больше никаких связей.

Ант-младший как-то заявил, что от его речи «веет густыми лесами и зелеными равнинами». Что бы это ни значило, пояснить он не смог. В интуицию приемного сына я верю даже больше, чем в свое чутье старой ищейки. Однако его манера язвить или говорить туманно часто раздражает. Бесит!

***

30 месяца Алого (14 день неудачной экспедиции)

Как только неизвестный юноша окончательно пришел в себя, я принялся учить его всеобщему языку.

Оставить такую загадку без ответа попросту не могу. Выжить в подобную бурю в этих местах почти невозможно. Остаться без царапины – совсем невозможно. Следовательно, нам нужно поговорить.

Он схватывает на лету: за 4 дня сумел запомнить азы всеобщей речи, основные устойчивые фразы и базовый набор слов. Мы с Антом-младшим работали по очереди и сперва жалели его. Однако работоспособность юноши поразительна. В итоге мы проводим за обучением большую часть светового дня. Вечерами за ужином он сидит вместе со всеми за общим столом и слушает наши разговоры.

Мне кажется, он уже понимает гораздо больше, чем можно прочитать по его лицу.

***

Перечень странных непонятных спорных моментов:

– речь. Ничего общего ни с одним известным мне языком, включая знания и опыт Парро, Кайне, Монте (древние языки). Хоть с всеобщим, хоть с коренными языками континента

– одежда. Обрывки одежды объективно складываются в совершенно незнакомый фасон. Ткань. Видеть раньше не доводилось. Структура и фактура выглядят не ручными. Ремень вообще аномалия (идеально ровный отрез, прошивка и отверстия). Советовался с Парро: он ткань также не узнал, хотя его опыт контрабандиста стоит многих прочитанных книг по культуре разных народов того же Монте

– внешность. Черты лица явно не наши. Форма носа не горская, цвет волос: выгоревший рыжий. Я бы отнес его к равнинным племенам востока, но сведений и о них, и о нем мало, чтобы сделать окончательный вывод

– еще про внешность. Ладони мягкие, не рабочие. Аристократ? Однако на среднем и мизинце правой руки характерные вмятины от письменных принадлежностей. Значит, много пишет. Школяр? Как известно, наши богатые юноши писанину не приемлют. Подстрижен коротко и ровно, не по моде. Ногти в идеальном состоянии, только грязные в силу известных обстоятельств. Сословие – ?

***

1 месяца Желтого (16 день гребаной экспедиции)

Юноша изъясняется уже достаточно четко. Последние пару дней просто говорим общими фразами, не касаясь нашей темы. Но пора все же приниматься за серьезный разговор.

Заметил, что он часто смотрит в точку справа внизу. Это не задумчивость. Он словно видит нечто невидимое прямо перед лицом. (?) Коллеги засмеяли бы за такие «зацепки» и «догадки».

***

Благо, в живых их осталось маловато

***

2 месяца Желтого (17 день)

Когда он произнес впервые свое имя, у меня мелькнула мысль. Не побоюсь слова, крамольная. Озвучить ее не могу. Пока, не приведи Небо, не подтвердится. Однако поверить самому себе будет непросто.

Повторить его полное имя ни у меня, ни у Анта-младшего сходу не получилось. Более короткий вариант звучал «Сайше», и в итоге мы остановились на кратком «Сай».

Он долго думает над ответами, подыскивает слова. На данный момент его словарного запаса хватит, чтобы не бросаться в глаза в Солитаре.

***

Иногда кажется, будто он пытается объяснить понятия и явления, для которых нет подходящих слов. В нашем языке нет. Или – в нашем мире?

***

Сай спрашивает обо всем. Я понимаю, что мой «допрос» идет со всем не по плану. Но складывается ощущение, что он ничего не знает о мире. Вообще ничего. География, история, политика. Все подряд.

Самое интересное, разговор о магии поверг его в шок. Я понимаю, что такого явления в наши дни почти не осталось, за исключением отдельно взятых случаев мистицизма или шаманизма. Однако сама история магии – Сай не отстает с этим вопросом.

***

Краткая запись первого разговора:

Фламе: Сай, сколько тебе лет?

Сай: 24 года.

Фламе: Расскажи о своей семье, пожалуйста.

Сай: Я рано потерял родителей. Отец был…рыцарем? Солдатом на службе государства. Мама…лектором в…в месте, где обучают наукам.

Фламе: Школа?

Сай: Нет, другое. Там взрослые. Учат науки, выбирают…будущую работу? (сомнение)

Фламе: Магистериум?

(задумывается. глаза бегают – читает?)

Сай: Точно! Она была лектором в магистериуме. Они погибли. Не помню, как. Меня воспитывала бабушка. Вырос, пошел учиться сам.

Студиозус. Если отец был солдатом, вполне возможно. Хотя в наших магистериумах, конечно, такое редкость. Все за деньги. Потому наука – для аристократов.

***

4 месяца Желтого (19 день)

Поселил Сая в отдельную палатку вместе с Антом-младшим. В первую же ночь он подсмотрел странное. Сай сидит, уставившись в точку перед собой. Иногда взмахивает руками, будто рисует ладонями на невидимой стене. Уж не безумец ли к нам попал?