Если британский колониализм и оставил по себе что-то хорошее, так это почтовые марки экзотических заморских территорий. Коллекционирование «британики» увлекательное и эстетически приятное занятие. Благо марок этих в свои времена было выпущено немало.
Интерес к этой теме возник еще, поди, лет 100 назад. Вот и британскому метеорологу Аллану Кроуфорду об этом было известно. Аллан заступил на свою профессиональную вахту на отдаленном архипелаге Тристан-да-Кунья посреди Атлантики в 1938 году.
В те годы почты там не было. Чтобы отправить или получить корреспонденцию, островитяне договаривались с капитанами судов, заходивших на остров. В основном это были китобои – морские бродяги. Потому сроки доставки писем растягивались на месяцы. Аллан решил, что острову не мешало бы выпускать свои марки. Для этого, в 1946 году, по его инициативе была составлена петиция Генеральному почтмейстеру Южной Африки. Многостраничный документ, подписанный 12-ю членами Совета острова, содержавший «железные» обоснования необходимости и целесообразности выпуска оригинальных островных марок был почтмейстером переправлен в Лондон. К нему были приложены эскизы девяти марок и даже экземпляр первой марки из серии – с хохлатым пингвином, жителем острова.
Кроуфорд отпечатал 20-ти тысячный тираж этой марки на свой риск.
Лондон ответил отказом. Юмор ситуации заключался в том, что на острове не было денежной эмиссии. В качестве расчетных единиц принимались сигареты и картошка. Один пенни равнялся трем сигаретам или четырем картофелинам. Поэтому даже эти, несанкционированные марки, продать вне острова не представлялось возможным. Но коллекционерам стала известна инициатива островитян. И на остров из разных стран стали поступать посылки с картошкой!
Увы, посылки эти добирались до адресатов так долго, что продукт приходил гнилым. Марки так и не были проданы. Наверное, тем немногим, кому удалось посетить остров в период с 1946 по 1960 год и кто что-то смыслили в филателии, удалось вывезти с острова какое-то небольшое их количество. Но основной тираж так и лежал в конторе главы администрации острова.
В 1961 году случилось извержение местного вулкана. Население острова было эвакуировано. Согласно инструкции на случай катастроф и эвакуации, администратор произвел уничтожение того, что полагалось. Так погиб почти весь тираж первой марки острова Тристан-да-Кунья.
Cюжеты, посвященные эвакуации острова и возвращению жителей.
Сейчас известны лишь несколько конвертов, маркированных пингвином. Самый ранний датирован 1947 годом. Есть и те, что датированы позже 1962 года, когда жители вернулись на остров. Но это уже «по приколу», потому что с 1952 года остров получил официальные марки.
Первая официальная марка острова.
Но Кроуфорд, в пользу жителей острова, разрешил напечатать сюжеты своих марок в виде малых листов для коллекционеров. При этом добавив еще пару сюжетов. Эти сувениры стали популярны.
А в 1979, в столетие Роуланда Хилла, был выпущен блок с пингвином.
Не пропала для коллекционеров и петиция, составленная Кроуфордом и подписанная Советом острова. В 1998 году на аукционе Stanley Gibbons этот документ был продан за 10350 фунтов стерлингов.
Сейчас остров выпускает не только марки, но и сувенирные монеты. Обалденно экзотические!
