Нужно понимать, что на то были объективные причины. Испанское государство уже не было тем, что раньше, и пребывало в упадке по многим направлениям. Старый флот, слабая экономика и растущее сопротивление подрывали контроль. Война превратилась в затяжной кошмар, и обе стороны искали союзников.

И вот, 25 января 1898 года в гавань Гаваны зашёл американский броненосный крейсер USS Maine. США никак не участвовали в войне и были нейтральной державой. Но зачем же он там появился? Официально — для защиты американских граждан и интересов на острове, где шла война. На деле это была скорее демонстрация флага, призванная показать воюющим сторонам, что из Вашингтона внимательно следят за происходящими на острове событиями. Немаловажную роль играло и давление американского бизнеса, владевшего сахарными плантациями на Кубе и небезосновательно боявшегося всё это потерять.

15 февраля, когда моряки на стоящем на якоре крейсере уже легли спать, произошёл мощный взрыв, который практически полностью разворотил переднюю часть судна. Позже расследование показало, что сдетонировало около пяти тонн находившихся на борту пороховых зарядов. Изуродованный остов корабля осел на дне гавани. Погибли 266 человек — около двух третей экипажа. Почти все они были простыми матросами. Старшие офицеры в своей основной массе уцелели, но лишь потому, что их каюты находились в кормовой части судна, то есть дальше от эпицентра взрыва.

Началось расследование. Впрочем, ещё до его официального окончания общественное мнение в США для себя всё решило: виноваты испанцы — и точка. В результате президент Уильям Мак-Кинли был вынужден объявить Испании войну. Якобы сделал он это исключительно по просьбам трудящихся и вопреки своим личным взглядам, поскольку он был небывалым дипломатом и пацифистом. Ох, сейчас аж повеяло духом Перл-Харбора. Тоже не желающий войны президент-пацифист и жуткая агрессия на американский флот, которую нельзя было оставить без ответа. Ладно, оставим эти аналогии, тем более что я не собирался давать этой истории личную оценку.

В результате непродолжительной войны, длившейся всего около четырёх месяцев, американцы одержали полную и безоговорочную победу. Куба формально перестала быть испанской колонией, однако на практике оказалась под контролем США и получила полную независимость лишь в 1902 году. Испанцы же потеряли целый ряд колоний, включая Филиппины, Пуэрто-Рико и Гуам, которые перешли под контроль США. Надо сказать, что в самой Испании это поражение было воспринято очень болезненно и именно оно в конечном итоге привело к окончательному упадку Испании как мировой державы.

Ну а что же с самим крейсером? Американское военно-морское расследование, проведённое в 1898 году под руководством капитана Уильяма Сампсона, заключило, что взрыв вызвала внешняя мина — подводное взрывное устройство, якобы установленное испанцами. Доказательствами служили лишь повреждения корпуса, указывавшие на удар снизу. А почему в этом обвинили именно испанцев? Какие улики указывали на них? Да никаких. Действовали по принципу «а кто же ещё».

Разумеется, позднее эта странная история легла в основу различных теорий заговора. Что неудивительно, ведь к выводам комиссии имелось множество вопросов, на которые не было ответа. Испания не была готова к войне с США и находилась не в самой лучшей форме. Куба и Филиппины бунтовали, экономика слабела, а флот устарел. Когда USS Maine пришёл в Гавану, испанский флот в Карибском море был в плачевном состоянии. Современные историки отмечают, что Испания не имела ни сил, ни желания воевать с США — мощной индустриальной державой. Провоцировать нового врага в таких условиях было бы самоубийством. Ну а главный вопрос: зачем вообще испанцам было взрывать крейсер формально нейтральной державы?

В общем, всё это звучит так себе.

И, возможно, поэтому главной версией теорий заговора по-прежнему остаётся версия о том, что американцы сами подорвали свой крейсер, чтобы спровоцировать выгодную для них войну.

Напомню, что после взрыва 15 февраля 1898 года в Гаване первое расследование под руководством капитана Уильяма Сампсона прошло быстро и завершилось выводом об испанской мине. Испанцы предлагали совместное расследование, но американцы отказались, ссылаясь на национальную безопасность. Это очень странно, если подумать, не находите?

Если бы взрыв был внутренним — перегрев угля или случайность, — зачем это скрывать? Совместная проверка могла бы подтвердить это и снять обвинения с Испании. А отказ допустить Испанию к расследованию как бы намекает, что в этом самом снятии обвинений американцы были не заинтересованы. Жёлтая журналистика уже кричала о вине испанцев, и открытое расследование могло бы подорвать их нарратив. Закрытость дала шанс манипулировать фактами.

Если США хотели войну, подорвать свой корабль — это хитрый ход. Потеря 266 жизней могла быть «допустимой жертвой» ради геополитической выгоды. Заложить заряд в угольных ямах и подорвать под видом случайности — вполне реально для того времени. Командование могло координировать это тайно.

Однако у этой истории есть и другие версии. Например, подрыв корабля кубинскими повстанцами с целью втянуть США в войну, чтобы победить в конечном итоге испанцев. Повстанцы имели шпионов и сторонников в Гаване. Устроить диверсию — заложить мину или взрывчатку — было возможно, особенно ночью. Если бы США обвинили Испанию, война бы началась, и повстанцы могли бы присоединиться к американцам, как это и произошло.

Звучит логично, однако есть и аргументы против: если бы план провалился, повстанцы могли бы потерять поддержку США, которые, формально сохраняя нейтралитет, всё же им симпатизировали. Да и организовать диверсию под носом у испанцев и американцев — задача не из лёгких.

В 1976 году адмирал ВМС США Хайман Риковер, проанализировав все доступные материалы, пришёл к выводу, что взрыв мог быть внутренним — из-за возгорания угольных ям и последующего подрыва боезапаса. Современные историки тоже нередко склоняются к версии случайности, утверждая, что нет доказательств испанской диверсии.

А может быть, истина где-то посредине? Может быть, корабль действительно взорвался сам, а американцы уже постфактум решили использовать это как повод начать войну? А вы как считаете?

Ну а для ценителей, в моем канале в ТГ есть еще. Например "Рождение консервов. Эволюция в хранении пищи" и том, как появились первые консервы и кто придумал закатывать мясо в банки https://t.me/geographickdis/383
Или "Мешки с миллионами: невероятная кража в Шереметьево, которую сложно представить сегодня" https://t.me/geographickdis/385
Не ругайтесь за ссылку, такие посты делаю я сам, ни у кого не ворую и потому думаю что это честно. Тем более это лишь для тех, кому интересно. Надеюсь на ваш просмотр и подписку. А интересного у меня много. Честно. Если подпишитесь, или хотя бы почитаете, то для меня это лучшая поддержка автора. Спасибо