Правила игры были такими: 24 писателя поочередно сочиняли главы. Причем нечетные главы доверялись перу женщин, четные доставались мужчинам. Каждый новый соавтор получал текст предыдущей главы и продолжал историю, оставаясь в полном неведении относительно грядущих поворотов. Так родилась “Судьба Фенеллы”.

Звездный состав и сюжетная вакханалия

Вуд, движимый духом авантюризма, предложил участникам настоящую проверку профессиональной гибкости. Никаких совещаний, никаких сюжетных встреч – только чистое творчество на грани хаоса. Современный наблюдатель легко проведет параллель с работой сценаристов в современных сериалах, где состав авторов меняется от сезона к сезону, однако масштаб викторианского эксперимента поражает воображение.

Если бы современный продюсер попытался повторить этот трюк, ему пришлось бы собрать в одной комнате Стивена Кинга, Маргарет Этвуд и Джоан Роулинг. В 1891 году состав авторов “Судьбы Фенеллы” выглядел не менее впечатляюще. Там был Артур Конан Дойл, уже прославленный создатель Шерлока Холмса. Там был Брэм Стокер (ему, правда еще, только предстояло подарить миру клыкастого графа Дракулу). Там была Флоренс Марриат, дочь капитана Марриата, известная своими сенсационными романами и увлечением спиритуализмом. Там был Ф. Энсти, известный британский писатель-юморист и фантаст. Там были Хелен Мазерс, Мэй Кроммелин, Рита (Элиза Хамфрис) и многие другие писатели, ныне полузабытые, но в ту пору весьма уважаемые.

Что же получилось в итоге ? Сюжет романа скачет с такой стремительностью, что читатель едва успевает переводить дыхание.

Первый автор, Хелен Мазерс, начинает писать:

“Ее волосы, перчатки и туфли отливали золотисто-коричневым, и к тому же коричневому тону близко подходил рыжеватый, истинно тигриный оттенок ее карих глаз. В остальном же она была вся в белом, если не считать темных ресниц и бровей, легкого румянца на маленьких щеках и более яркого красного цвета в губах, которые в это мгновение приоткрылись в беззвучном порыве восхищенного веселья. Она стояла на верхних ступенях отеля «Проспект» в Харрогейте, ожидая, когда подадут экипаж, и смотрела через сады отеля на живописный выгон за ними, где как раз происходила уникальная игра в крикет, доставлявшая огромное удовольствие всем зрителям”.

Перед нами курортный Харрогейт, в котором обитает загадочная красавица Фенелла, временно расставшаяся с мужем лордом Фрэнком Онслоу. Рядом с нею маленький сын Ронни и навязчивый поклонник адвокат Клитеро Джасинт. Казалось бы, завязка обещает камерную любовную историю. Однако Конан Дойл, которому досталась четвертая глава, резко сворачивает в сторону мелодрамы: он вводит роковую французскую авантюристку Люсиль де Виньи.Она соблазняет мужа Фенеллы буквально на глазах у законной супруги.

Дальнейшее развитие событий напоминает игру в бильярд. Каждый участник старается оставить следующему шару максимально неудобную позицию. В романе появляется убийство иностранного графа, совершенное героиней в состоянии сомнамбулического транса. Затем следует ложное признание Фенеллы, суд и оправдание. Коварная мадам де Виньи похищает ребенка, и начинается погоня в Америку. Один из героев на некоторое время оказывается в сумасшедшем доме. Финал же, сочиненный Ф. Энсти, критики позднее назвали милосердным, поскольку он наконец поставил точку в этой истории, утомившей даже самых стойких читателей.

Нелепости и социальные маски

Разумеется, роман не остался без внимания современников. В журнале “The Spectator” опубликовали беспощадную рецензию. Писали, что сюжет отличается нелепостью, характеры меняются от главы к главе до неузнаваемости. Справедливости ради, там отметили, что при этом в тексте есть сильные сцены и живые диалоги.

Главная проблема подобного метода – отсутствие доминирующего авторского взгляда. Каждый сочинитель относился к персонажам как к случайным прохожим, не ведая, обрекут ли их на гибель в следующей главе или выдадут замуж. Это порождало забавные нестыковки. Например, второстепенная героиня миссис Грандисон под пером разных авторов приобретала взаимоисключающие черты.

Однако именно этот хаос делает книгу бесценной для исследователя. Мы наблюдаем, как разные писатели решают одну задачу. Конан Дойл действует с профессиональным цинизмом, Стокер вносит оттенок готической таинственности, Флоренс Марриат представляет истинно женский взгляд на коварство и месть. Читатель получает редкую возможность заглянуть в творческую лабораторию викторианских авторов.

Если смотреть на это из сегодняшнего времени, то “Судьба Фенеллы” оказывается идеальным примером сетевого нарратива задолго до появления интернета. Мы привыкли к фанфикам, кроссоверам и общим вселенным, а данный текст выглядит прямым прародителем современных творческих экспериментов.

Кроме того, он служит яркой иллюстрацией того, как викторианское общество через литературу осмысляло женскую судьбу. Давление социальных норм заставляло женщин играть определенные роли. И эти роли прекрасно представлены в романе – жертва, грешница, героиня, мать и т.д. Фенелла в исполнении двадцати четырех авторов примеряет все эти маски поочередно, а порою и одновременно.

Читать ли “Судьбу Фенеллы” сегодня? Ну если вы готовы закрыть глаза на сюжетную эквилибристику и получать удовольствие просто от процесса наблюдения за литературной игрой, то да, почему нет.

Источник: Литинтерес (канал в ТГ, группа в ВК)