В следующий раз я пробудился около десяти часов, но ливень и не думал прекращаться.

В ожидании хорошей погоды я уютно устроился с книгой и погрузился в чтение. К полудню осадки стали понемногу затихать, пока совсем не прекратились. Выбравшись из палатки, я разогрел консервированные голубцы с рисом и фаршем, вскипятил чайник чая и приступил к завтраку.

Закончив трапезу, я начал собирать вещи. Когда часть их была уже приготовлена к укладке в каяк, вокруг снова начали стучать капли. Быстро закинув всё обратно в палатку, я закрылся внутри и опять приступил к чтению. Вскоре небо немного прояснилось, и я вновь попытался собраться для отправки в путь, но ситуация повторилась. И повторялась до четырёх часов дня, пока стихия окончательно не пошла на убыль.

Ощутив решительный перелом в погодных условиях и убедившись, что очередные осадки не загонят меня в палатку, я энергично принялся сворачивать лагерь. Пока я занимался окончательными приготовлениями, мимо, величественно рассекая воду, проплыл большой круизный теплоход.

Поздний старт и “плавучее здание”.

К пяти часам я, наконец-то, оказался на воде. Понимал, что за сегодня уже не успею пройти дневную норму, но решил, что десять-пятнадцать километров явно лучше, чем сидеть на месте. Главное — двигаться!

Вскоре после старта мне навстречу тяжело и медленно вышла огромная нефтеналивная баржа. Пришлось плотнее прижаться к берегу, чтобы не мешать ей и избежать большой волны.

Проходя мимо одного из сёл, расположенных по берегам, я заметил интересную картину: красный буй, обозначающий границу судового хода, стоял всего в нескольких метрах от берега.

Думая о том, насколько же резко в этом месте дно должно уходить вниз, я посмотрел налево и увидел буксир, толкающий перед собой что-то похожее на большое здание, перед которым находился кран. “Чего только не увидишь на реке”, — подумал я, провожая судно взглядом.

Спустя час пути погода стала налаживаться, и сквозь сплошную серую облачность стали видны кусочки синего неба.

Дачная "вакханалия" и ночной форсаж.

Спустя пятнадцать километров от начала пути, за очередным изгибом реки, правый берег оказался весь изрезан протоками и густо зарос травой. Время уже перевалило за восемь вечера, а это означало одно: пора срочно искать место для ночлега, пока совсем не стемнело!

Сверившись с картой, я обнаружил, что в четырёх километрах впереди есть подходящая локация, укрытая островами. Судя по спутниковым снимкам, на её окраине стояли дома, но свободного, никем не занятого места было вроде бы достаточно. Решил, что уж с местными жителями как-нибудь уживёмся, главное – найти стоянку. К тому же, вариантов всё равно было не так много, а пересекать полтора километра открытого речного пространства в сумерках, чтобы попасть на другой берег, мне совсем не хотелось.

Свернув в протоки, чтобы быстрее дойти до нужного места, я стал продвигаться к цели.

Местность напоминала Волгу в самом начале пути, какой она была за Бейшлотом — всего несколько десятков метров в ширину.

Периодически навстречу попадались лодки, а небо вновь заволокло серыми тучами. Темнота начала сгущаться намного раньше, чем обычно. Через сорок минут впереди показались огни, и начала доноситься громкая музыка.

Подойдя ближе, я увидел перед собой нечто вроде дачного посёлка, состоящего из самодельных домиков, собранных, судя по виду, из подручных материалов.

Некоторые из них представляли собой переделанные в стационарные жилища кузова-фургоны.

Все строения подходили почти вплотную к воде и были наводнены отдыхающими. Отовсюду громко звучали песни, и доносились явно нетрезвые возгласы. Единственным более-менее свободным местом оказался песчаный берег на дорожной развилке, мимо которого постоянно проезжали автомобили. Ещё раз осмотревшись по сторонам, я решил, что, несмотря на позднее время, лучше поискать более безопасное и тихое место для ночлега, подальше от этого шума.

Ночной штурм Волги: против ветра и волн.

На реку стремительно опустились сумерки, быстро темнело. Через полтора километра я вышел на открытую часть Волги и вновь обратился к карте. В трёх километрах впереди, если следовать вдоль правого берега, должна была быть подходящая площадка. На левом же берегу, в полутора километрах по прямой, находилась линия песчаного пляжа.

Начались мучительные размышления: если идти вдоль берега, то не придётся пересекать в темноте открытое пространство реки, на котором даже ночью можно встретиться с быстро идущим катером, баржей или теплоходом. Но если нужная площадка окажется занятой, то до следующей придётся плыть ещё три километра, и не факт, что она будет свободной.

Риск с пересечением Волги заключался ещё в том, что, помимо опасности столкновения, песчаный берег, который я видел на карте, на самом деле мог оказаться обрывом. На спутниковых картах они очень похожи, и у меня уже бывали случаи, когда я оказывался введён в заблуждение.

Ещё раз взвесив все “за” и “против”, я решил рискнуть! Включил налобный фонарик на максимально яркий режим, чтобы меня могли увидеть издалека, и начал грести к противоположному берегу. Как назло, почти сразу налетел ветер, и стал гнать боковую волну, которая периодически ощутимо ударяла в борт каяка.

Из-за плотной облачности стало необычайно темно, и я видел перед собой только узкую полоску воды, освещаемую фонариком, словно в туннеле. В лицо ударило бесчисленное множество комаров, принесённых ветром неизвестно откуда. Они залетали в рот, нос, глаза и уши, заставляя меня отплёвываться и отворачивать голову вбок, что ещё больше сокращало и без того ограниченное поле зрения. К счастью, спустя примерно пятнадцать минут этого напряжённого заплыва я оказался у другого берега.

И упёрся в обрыв.

Спасительный пляж и плавучая дискотека.

Ещё раз сверившись с картой, я отплыл немного правее и, наконец-то, увидел, что обрыв заканчивается, плавно перетекая в пляж. Вот только в темноте, даже с учётом света от фонарика, очень сложно было понять его ширину. Вполне могло оказаться, что это просто небольшая полоска песка, на которой не уместится даже палатка. Именно из-за таких сложностей (не говоря уже обо всех прочих), я всегда стараюсь найти место для ночлега до захода солнца.

Причалив, я вышел на берег, и начал его исследовать. К моей радости, пляж оказался шириной в две длины каяка, и простирался на десятки метров. Прямо за ним находился обрыв высотой в четыре метра, за которым начиналась ровная поверхность, заросшая деревьями. Справа была деревянная лестница, ведущая наверх.

Решив, что мне и внизу хорошо, я быстро поставил палатку и сел ужинать, прикрываясь ею от ветра, который значительно усилился. Плюсом было то, что сотни комаров, проносящихся мимо, не могли противиться силе стихии, их просто сдувало! Вот такой неожиданный, но очень приятный бонус.

Противоположный берег превратился в настоящую гору, на вершине которой маленькими красными огоньками светились верхушки вышек, отражаясь в низкой облачности и периодически скрываясь в ней.

Пока я ужинал, река превратилась в оживленный проспект. Один за другим мимо проходили круизные теплоходы, с каждого из которых доносилась музыка — на корме вовсю шли дискотеки. И вот забавная штука память: из всего этого шума и десятка песен, разносившихся над ночной водой, одна почему-то зацепила и намертво впечаталась в сознание. Именно она стала одним из двух главных саундтреков этого похода, и теперь, стоит ей заиграть, я мгновенно возвращаюсь в эти моменты абсолютной свободы и одиночества посреди Волги.

Когда огни последнего теплохода скрылись за поворотом, я закончил ужин, укрылся в палатке и начал работать с записями. Громкая музыка снаружи сменилась тишиной, но та самая мелодия (Lie - Umar Keyn) продолжала крутиться в голове. В спальник я забрался только во втором часу ночи. Вскоре, под шум ветра, который окончательно вытеснил музыкальные отголоски из моего разума, я крепко заснул.

Итоги дня:

• День “Ждуна”: Почти весь день просидел в палатке из-за затяжного дождя.

• Речные чудеса: Встретил буксир, толкающий перед собой что-то похожее на большое здание.

• Дачная вакханалия: Обнаружил дачный посёлок-самострой постапокалиптического вида, полный пьяных возгласов, и решил найти более спокойное место для ночлега.

• Отчаянный маневр: Решился на рискованный ночной заплыв через открытую Волгу из-за отсутствия других вариантов ночлега.

• Спасительный пляж: Упёрся в обрыв, но, к счастью, нашёл поблизости удобный песчаный берег.

• Бонус от стихии: Поужинал, прикрываясь палаткой от сильного ветра, который разогнал всех комаров.

• Плавучая дискотека: Наблюдал за танцами на круизных теплоходах, идущих мимо и услышал песню, глубоко запавшую в душу.

Завтрашний день начнется с проливного дождя такой силы, что на дне палатки образуется лужа. После выхода на воду меня ждёт резкая смена течения, а затем поднявшийся сильный встречный ветер устроит настоящий шторм, сравнимый по мощи с бурей на Горьковском водохранилище. Предстоит ещё одно столкновение с бесшумными баржами и отчаянное маневрирование, чтобы не попасть в очередные “клещи”. А закончится этот день встречей с невидимыми собаками и долгими поисками подходящей стоянки под нескончаемым дождем. Обо всём этом — в следующем посте!

Спасибо, что дочитали! Ставьте плюс, если история понравилась, подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение, и делитесь впечатлениями в комментариях! Всем попутного ветра!