Холодно в городе осенью. А в лесу уж тем более. Но это не мешает грибникам охотиться. В укреплённом от осенней стужи и сырости костюме, полный уверенности, я шагал по цветному лесу.
Птички щебетали, у меня было прекрасное настроение и почти доверху полная корзинка грибов.
В предвкушении наваристого грибного супчика, я почувствовал голод.

Решив сделать перекур от охоты, я остановился на просторной полянке.
Достал небольшую клеёнку, присел, начал жевать бутерброд и запивать чайком из термоса. Я всегда с собой беру небольшой набор припасов осенью, когда посещаю лес. Согреться и вкусно перекусить никогда не бывает лишним.

Я спокойно и не торопясь жевал, наблюдая как медленно листья с деревьев отрываются и кружат каждый в своём уникальном танце, пока наконец не касаются земли.
Осень всегда так сказочно красива! Так здорово, когда есть возможность и желание уехать подальше от городской суеты и наслаждаться таким вот медитативным занятием, как поиск грибов.

Истошный крик прервал мою трапезу.
Громко и надрывно какой-то мужчина кричал совсем недалеко от меня.

Пробираясь через заросли, мимо деревьев я помчался на выручку.

Крик переходил в плач. Безнадёжный, полный боли и тоски.

Я добежал до небольшой горки. Снизу стоял накрытый дырявой скатертью стол. За ним сидели четверо странно одетых мужчин и разговаривали.

- да не ори ты! И без тебя тошно! Представляешь хоть, как голова болит?! А тут ещё ты визжишь как девчонка!
Еле сдерживаясь, сквозь зубы проговорил первый, очень болезненного вида мужчина, держась за голову.
Он был одет в красную рубаху, широкие шаровары и носил высокие сапоги.
На его коже были заметны язвы в большом количестве.

Второй, который то орал, то плакал, был ранен. С него вниз капала тонкой струйкой кровь, идущая из бока, откуда торчала стрела.
Он носил длинную белую рубаху, подвязанную поясом, поверх штанов-порт, которые были неаккуратно заправлены в сапоги. На голове была тафья, это такая маленькая шапочка, а на ней был сдвинутый на затылок красный с чёрными вставками колпак.
- заткнись! Видишь, кровь идёт? Забинтуй хоть пожалуйста, помоги!, - со слезами на глазах визгливо проговорил второй.
- да что толку? Всё равно не поможет ничего. На вот, мухомор пожуй лучше.
Он впихнул мухомор второму в рот, когда тот был явно готов снова заорать от боли. Подействовало.
- жуй и помалкивай!
- а можно мне тоже мухоморчик?, - сказал третий.
На третьем была старая, много где порваная красная рубаха и такого же качества штаны. Вместо пояса он носил что-то вроде старого тонкого шпагата или другой какой бичевки. "Пояс" много где распушился.
Это был, наверное, самый худой человек, что я видел. Относительно облегающая одежда на нём висела. Сквозь порваную ткань было видно сухое тело и выступающие рёбра. Смотреть на него было больно.
- на, только помолчи хоть ты!, - сказал первый, швырнув в него горсть грибов.
Сколько нам тут ещё сидеть, а?, - обратился вдруг первый к четвёртому.
Четвёртый, одетый в чёрный балахон с капюшоном, скрывавшим лицо, молчавший до этого, вдруг слегка поднял голову.
- не знаю. Может, минута, а может, вечность. Узнаем. Может вон у того спросить?, - сказал четвёртый, слегка подняв руку в моём направлении.
Я затаил дыхание. Что происходит? Кто эти люди? И почему мне обязательно всегда надо влезть, куда не просят?! Искренне хочу помочь, а выходит всё как-то постоянно криво.
- подойди., - сказал четвёртый.
Я не хотел никуда подходить. Напротив, я бы с радостью убежал куда подальше.
Трое других присоединились, подзывая меня и перебивая друг друга.
Четвёртый вздохнул и поманил меня движением руки под балахоном.
Ноги вдруг сами зашагали в их направлении.
- ты чего такой нерешительный? Тебя люди зовут, поздоровался бы что ли.
- здравствуйте, уважаемые!, - с дрожью в голосе сказал я.
- да ты не бойся. Не укусим. Просто поболтаем. Присаживайся, угощайся!
На скатерти были разные грибы, большая часть из которых, была если не ядовита, то, по крайней мере, непригодна для употребления. Из одного выполз червь. У каждого из сидевших стояла небольшая деревянная миска, в которой была грязноватая вода. Посередине скатерти стояло ведро.
- я не голоден, спасибо большое!
- ну как знаешь., - безразлично сказал третий и сожрал сначала гриб, а потом и червя.
- что тут происходит? Кто Вы такие?
- сидим, отдыхаем. Ждём когда сможем уйти. заложные мы., - ответил первый.
- кто такие заложные?
- заложные покойники. Умершие, неправильной смертью и не обретшие покоя.
Боже мой, да что такое! Почему именно я тут оказался? Зачем прибежал на крик?! Очевидно же, что если кто-то кричит в лесу, то не к добру это! Первый продолжил.
- я вот, как ты мог догадаться, от чумы помер, но меня не похоронили. Один был.
- а меня на поле брани подстрелили, я уже и не встал. До сих пор нарывает!, - вклинился с криками второй.
- умоляю, заткнись ты уже! Третий умер от голода., - сказал первый, кивнув в его сторону, пока последний жевал очередной мухомор.
- мы втроём нашли друг друга в конце 17 века. Решили, что так веселее, чем бродить в поисках пристанища в одиночку.
А четвёртый к нам прибился чуть спустя, но так ничего о себе и не рассказал. Мы его сначала брать не хотели, рожа у него страшнее смерти. Но я подумал, что его молчание неплохо контрастирует с воплями этого придурка, вот и взяли мы его.
- понятно. А я вот грибы тут собирал, крики услышал. Угощайтесь тоже, если хотите., - сказал я. Мужик, умерший от голода выхватил корзинку прежде чем я успел её поставить сам.
- спасибо, мил человек. - сказал первый.
Мы чуть посидели на клеёнке под методичные звуки жевания третьего. Я им рассказывал кто я такой и чем занимаюсь, пока не вспомнил о бутербродах.
- ребят, забыл совсем! У меня кое-что получше грибов есть! Держите!
Я вытащил из рюкзака пакетик и раскрыл его. Третий перестал жевать шляпку груздя и уставился на бутерброды.
- так, я сам!, - сказал первый прежде чем третий всё умыкнёт. Он раздал каждому по бутерброду, включая меня. Я достал несколько чекушек из рюкзака, которые ношу с собой в лес как антисептик. Впервые пригодилось, удивительно, в каких обстоятельствах.
- ооо, наш человек!, - сказал первый и взглянул на улыбнувшегося второго.
- может, лучше обработать рану?
- хрен тебе! Ты всё равно сдох давно! За четыре сотни лет мог бы и привыкнуть!
Мы вылили грязную воду из мисок и налили водку.
- ну, за собравшихся за этим столом!, - сказал первый.
Мы чокнулись и осушили свои миски.
- хорошая!, - сказал первый.
- да, определённо. Даже не так болит бок!
- бутерброды - объедение., - сказал третий.
Четвёртый молчал.
Мы ещё немного пообщались. Нормальные, в принципе, ребята. Весёлые.
Второй, держась за бок, всем налил ещё по команде первого.
- ну, как говорится, между первой и второй перерывчик небольшой.
Мы снова чокнулись и выпили. Ребятам стало явно радостнее, да и я уже не испытывал такого дискомфорта, как в начале. Мы общались дальше.
- да я его почти достал! Чутка саблей не дотянулся, как вдруг предательская стрела мне вонзилась в бочину! Ух, если узнаю, чья она была! На куски порву!
- да будет тебе. Ничего всё равно уже не исправить.
- ну знаешь, у тебя другая ситуация! Ты меня тоже пойми!
- да знаю я, знаю. Рана нарывает и болит с каждым годом сильнее, вот ты и злишься всё больше. Уже четыреста лет слышу.
- наливай-ка ещё по одной чарочке! Как раз заканчивается, допьём уже., - сказал первый, кивнув в мою сторону.
Я разлил всем остатки водки.
- ну тебе тогда и тост говорить!, - сказал первый.
- я рад, что мы собрались такой разношёрстной компанией, но у меня обычно в семье третью пьют за тех, кого с нами нет. Предлагаю выпить за ушедших.
Ребята молча переглянулись. Я ждал их реакции. Четвёртый молча наблюдал. Первый, прищурившись, смотрел прямо на меня из-под насупленных бровей, слегка наклонив голову вперёд. Он подумал и сказал:
- мы обычно не пьём за такое. В нашей-то ситуации. Но традиции надо чтить и гостей уважать... Ну и что, что мы сдохли? Давайте ребята, уважим гостя.
Мы помолчали и, не чокаясь, выпили.
Четвёртый встал.
- час пришёл. С вас хватит.
Послышался стук копыт. Вскоре прискакал большой, бледного окраса конь.
Он спокойно подошёл к четвёртому.
- вы трое, садитесь.
- куда ты собрался? Сидим же!, - сказал третий, вновь подобравшись к грибам.
- быстро залезай!
Они втроём залезли на одного коня. Четвёртый повёл его за поводья.
- мы ещё когда-нибудь увидимся. Постарайся успеть побольше., - сказал четвёртый, после чего они пошли вперёд и медленно исчезли.
Я стоял как вкопанный.
Очнувшись, я схватил корзинку, в которой одиноко валялся надкусанный мухомор.
Я поплёлся в сторону дома, стараясь переосмыслить свои жизненные решения, еле влача за собой ноги.
Надеюсь, парни обретут покой.

Дело было в конце октября. Я гулял себе спокойно по промозглым улицам Петербурга. Лёгкий дождик моросил, медленно, но неумолимо окропляя каждый сухой уголок улицы. Вообще, время года хорошее. Листья желтеют, краснеют и неспешно падают вниз. Люблю наблюдать за тем, как ветер подхватывает их и несёт куда-то далеко-далеко, по своим делам. И люди начинают красиво и со вкусом одеваться. Многие уже начали носить элегантные тренчи, которые постепенно возвращаются в моду после долгого отсутствия. Я неспешно шёл недалеко от Казанского собора и глазел на здания, как вдруг кто-то ткнул меня сзади в плечо пальцем. Сзади стояла низенькая скрюченная женщина, как она дотянулась мне до плеча - неизвестно. Её возраст трудно оценить даже примерно, но она явно успела застать динозавров. Вполне возможно, что она была и причиной их исчезновения. Крючковатый нос, волосы, торчащие из ушей и носа, осанка в стиле креветки - всё подходило под описание самой типичной ведьмы. Одетая во всё чёрное, ей для полного образа не хватало разве что ведьминской шляпы (на ней был страшный широкий капюшон) и метлы. Думаю, празднуй она день всех святых, получила бы все конфеты и море оваций за реалистичный костюм.
"Вечер добрый!" - её голос был гнусавее, чем в любых карикатурах на ведьм.
"Добрый! Чем могу помочь?"
"Согреться бы мне, родной, холодно очень. Есть мелочёвка на кофе?"
Я недоверчиво на неё взглянул.
"Да правда на кофе. Видишь, как замёрзла!" - она задрала рукав и показала руку. Кожа была, можно сказать, синяя.
"Верю. А Вам помощь случайно не нужна? Цвет не здоровый. Может быть скорую?"
"Да нет, у меня она бледная обычно, когда мёрзну - синеет."
"Пойдёмте скорее, куплю Вам и поесть, и попить.
"Спасибо большое, внучек!"
Мы зашли в пышечную неподалёку.
Бабка на ходу, снимая перчатки, заявила девушке за стойкой:
"Мне два кофе, чёрных, как нефть, и чёртову дюжину пышек!"
Я, признаться, не ожидал, но отказать уже не смог. Сам я ограничился тремя. Нам выдали заказ, мы присели у окна в практически пустой пышечной, что было довольно удивительно. Моя собеседница начала жадно поглощать пищу, словно кто-то собирался её отнять. Я разглядывал её руки. Они были в морщинах и со старческими отметинами. Мяса на них не было вовсе, словно натянули кожу на кости. На ногтях красовался совсем новый маникюр. Гигантские, как ещё одна фаланга пальца, накладные розовые ногти периодически неприятно стучали по столу. И зачем она это сделала? Но управлялась она с ними на удивление ловко. Словно они были родными.
"Спасибо тебе!" - уплетая за обе щеки проговорила она, набивая рот пышками. "Целую вечность не ела!"
"Да будет там. Надеюсь, Вам лучше?"
"Ещё как! Меня Ядвигой кличут, но для друзей Яга"
"Очень приятно. Какое у Вас имя необычное. А почему Яга?"
"Да как-то прилипло вот во времена язычества ещё."
"Вы что, ТА САМАЯ Яга?"
"Ну да, а что?"
"О которой легенды ходят, то есть?"
"Ну будет тебе, легенды." - старушенция засмущалась и кокетливо махнула на меня когтистой рукой.
"Знаменита немного, да. Толку от этого мало правда. Денег я на своей именитости не заработала пока. Все пишут про меня, кино снимают и хоть бы кто-то предложил долю. У меня же, по сути, жизнь украли. Стоило один раз слабину дать - пуф. Всё. Никто тебя ни во что не ставит. Приехала вот на заработки, у меня своя лавка хэндмейд товаров около Манежной, только спроса нет. Всем интереснее колбасы, сыры покупать в соседних киосках. Я всё вбухала в бизнес, а осталась ни с чем.”
"Какой ужас! Сочувствую Вам. А что за товары Вы предлагаете?"
"Ой, да много чего! От самого банального вроде птичьих косточек для ворожбы, до интересного и нетривиального вроде мыла из пота единорога. Я лично рекомендую всем жабьи потрошка! Ну а всего и не перечислишь."
Я не мог поверить своим ушам. За жаб было особенно обидно. Не знаю уж, реально ли передо мной была Яга, но в последнее время я уже стараюсь к такому относиться проще. Вдруг и правда она, мало ли. Нужно выяснить побольше.
"Вы ведь не думаете, что я в это поверю?"
"А чего не веришь? Я сама всё делаю, вот этими руками" - она практически ткнула мне длиннющими ногтями в лицо, показывая свои худосочные ручки.
"То есть Великая баба Яга, которую все знают и многие боятся, в такой нужде, что решила начать продавать свои прибамбасы в Петербурге? Неубедительно как-то звучит."
"Ну вот как есть."
"А магией Вы себе денег сделать не можете?"
"Ага, я ж такая глупенькая, сама не додумалась бы. Моя магия, конечно, сильна, но магия центробанка сильнее. Меня сразу же найдут и посадят как фальшивомонетчицу. Вот и пришлось мне крутиться, чтобы выжить. Знаешь, пойдём в лавку. Я тебе всё покажу и ты убедишься. Дам тебе что-нибудь за твою доброту."
"Да пожалуйста. У меня вечер свободен. Пойдёмте."
Мы шли, она рассказывала мне о своей жизни в лесу. Оказывается, жить в избушке на курьих ножках дорогое удовольствие. Её, мало того, что кормить надо, так ещё и от заразы всякой лечить. О ценах на коммуналку она говорила с особенной болью и слезами на глазах. Похоже, в лесу тоже инфляция.
Я ей рассказал о встречах с её, так сказать, соседями. Она с интересом всё выслушала. Оказалось, что с Лешей они сводные сёстры. Как раз когда она упомянула об этом, мы пришли к её лавке. Она раскрыла ставни и болезненный зеленоватый свет лампы озарил всё, что предлагалось на продажу.
Яга стала рассказывать про травяные сборы и их пользе для пищеварения, о сушёных хвостах тритонов и как замечательно они поднимают уверенность в себе, о том, как быстро эмульсия из камыша отпугивает всякое зло и как ожерелье из зубов водомерки поднимает боевой дух. И это только то, что было ближе всего к нам. Там было полно и другой продукции сомнительного качества. Запах стоял такой, что хотелось как можно скорее помыть нос изнутри с мылом.
"Много у тебя всякой всячины, конечно. А по ценам как, Яга?"
"Зависит от того, что тебе требуется. Вот прайс-лист."
Я взял помятую бумажку.
Товары категории моё тело - храм:
БАДы в ассортименте - 1000 рублей поштучно
Травяные сборы, настойки, чай, отвары и взвары в ассортименте - 3000 р/шт.
Ворожба, наведение порчи, гадание - по запросу, цена договорная.
Товары категории красота и здоровье:
Мыло из пота единорога - 20000 р/шт.
Слизь компостной улитки, 50 мл - 15000 р/шт.
Чистая горная роса, 100 мл - 10000 р/шт.
Заряженная маска из болотной тины - 10000 р/шт.
Болотный ил с экстрактом живицы (дерматологи рекомендуют), 500 мл 9000 р/шт.
Товары категории прокачай себя:
Сушёные хвосты тритонов в развес - 700 р/100 гр. Zip-пакетик в подарок.
Эмульсия камыша в крафтовом флакончике, 200 мл - 7000 р/шт..
Ожерелье из зубов водомерки - 60000 р/шт.
Избавление от плохих качеств - 100 000 р/шт.
Прививка хороших качеств 200 000 р/шт.
Колдовство и ворожба:
Готовый набор косточек для ворожбы - 1200 р/шт. Жабьи потрошка для гадания - 500 р/шт.
Уголок книголюба. Авторские сочинения Ядвиги:
"Ворожба. Как влюбить того самого?"
"Как завести ступу без метлы"
"Они поплатятся или месть красивая и безнаказанная"
"Пища из подручных средств. Каша из топора и другие рецепты"
"Невероятные приключения Яги в Калифорнии"
"Красота требует жертв. Буквально"
"Материаловедьмование. Как я стала полупроводником между мирами."
Она явно писала это всё сама, от руки. И хоть почерк был относительно понятный и даже почти красивый, я так и не понял, заряженная ли была маска или всё же заражённая.
Внимательно ознакомившись со всеми позициями, я постарался объяснить бабушке, что нужно более рационально ставить цены и сделать ребрендинг, потому что так она клиентов не привлечёт.
Но главное - нужно что-то сделать с этим кошмарным запахом.
"Ну с запахом я что-нибудь придумаю. А что с ценами не так? Ты цены на коммуналку видел? У меня не избушка-однушка, а целый терем! Налог один на жилплощадь чего стоит! А вот водомерки, например? Ты хоть знаешь, Скольких трудов стоит вытащить зубы водомерки!? На меня стоматолог как на полоумную смотрел в клинике, когда я протянула ему банку с ними с просьбой вырвать каждый зубик. А слышал выражение “Коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт”? Это про меня! Я на скаку останавливаю единорога после того, как сама его и загоню и собираю его пот для мыла! Кстати, его пот намного лучше, чем молоко. Кожа такой мягкой становится! Ну про избу объяснять не надо, думаю? Избушка гриль-ножка мне не нужна. В общем, всё самой приходится делать и разбираться не только в магии, как видишь, отсюда и цена!"
"Да ты пойми, время другое. Сейчас вообще сложно заинтересовать покупателя хвостами тритона и жабьими потрошками. Надо подумать, как улучшить твою лавку, перефразировать всё, цены немного хоть переписать"
"Ну помоги тогда, раз такой умный!"
"Хорошо. Тогда предлагаю заключить договор. Я тебе буду помогать со всеми переделками, а ты мне за это будешь давать то, что мне понравится из твоих товаров. Идёт?"
"Идёт! Не подведи только..."
Она плюнула на руку и протянула её мне.
Я неохотно сделал также.
"Ладно, Яга. Сегодня я пойду домой, а завтра займёмся твоей торговлей."
"Это правильно. Утро вечера мудренее. Возьми, я обещала."
Она протянула мне маленький кожаный мешочек. Я осмотрел его содержимое.
"Это что, чётки?"
"Ага, а я папа римский. Думаешь, Яга дала бы тебе чётки? Это бусы восемнадцати рун. От сердца отрываю. Каждая руна хранит в себе секрет. Разгадаешь получишь ценный приз."
"Интересный подарок, Яга! Спасибо тебе!"
Я обратил внимание, что в её руках руны светились, а в моих нет.
"Спасибо в карман не положишь, как говорится. Жду тебя с помощью по ребридингу"
"Ребрендингу, бабушка"
"Ну да, это тоже. Всё, иди думай давай."
Дома я разглядывал руны.
Пытался расшифровать, весь Интернет перерыл – только общая информация. Мир, Чернобог, Алатырь и так далее. Ничего толкового не нашёл, но стал немного лучше ориентироваться в старославянском.
С Ягой буду поосторожнее. Пока всё неплохо, но кто его знает, как оно пойдёт дальше. Попробую накидать ей идей для начала. Хочу верить, что от этого союза мы оба только выиграем.

У древних славян существовала довольно интересная легенда о некоем создании о двух головах. Оно проглатывает Солнце вечером, а поутру его выплёвывает. Однажды мне довелось столкнуться с чудищем лично и это было незабываемо.
Долгожданный отпуск! Я предоставлен самому себе на целых две недели. Собираем вещички и едем на дачу в поисках вдохновения. У нас небольшое семейное поместье, как я люблю его называть. На деле это небольшой двухэтажный домик, который собственноручно возводил мой дед. Ещё маленьким я бегал по нему с друзьями, стараясь найти всё новые и новые секреты и часто даже успешно. Так я обнаружил небольшую дверь на втором этаже, подпёртую старинным комодом. По сути, там был чердак, о котором никто мне не говорил. Впрочем, я и не спрашивал, потому что всегда интересно что-то начать искать и в итоге обнаружить, причём не всегда то, что ищешь. Или, например, огромный погреб под ковром на первом этаже, где дед воздвиг целую мастерскую. О ней даже бабушка не знала. Дедушка сначала злился, что я раскрыл его уединённое рабочее место, но я убедил его, что буду молчать. Он, смягчившись, очень добро улыбнулся, после чего пригласил меня на экскурсию, показав все инструменты, верстак, уголок радиоэлектроники и всякие, как он говорил, "хахаряжки" (это были разного рода гайки, винтики, шурупы и т.д.). Но самым моим любимым местом был уголок под небольшим мансардным окном. Я давно соорудил себе рабочее место прямо под ним. Поставил столик, удобный стул, положил тетрадь и ручку для записей. Иногда я просто смотрел на светлячков или на то, как мятежный ветер раскачивает кроны вековых деревьев. Но особенно приятно там сидеть со свечкой и горячим чаем. В такой атмосфере быстрее всего рождаются отличные идеи.
Но в один из таких вечеров у меня ничего не придумывалось. От слова совсем. Я постарался создать себе максимум комфорта и атмосферы. Даже музыку включил, но ничего.
В гневе я всё убрал, затушил свечу и отправился на прогулку, чтобы проветриться, авось поможет. Хорошо, что фонарик взял. Ночи загородом восхитительно красивы, но без фонарика может быть просто опасно. Проселочная дорога уже давно закончилась. Я был в диком лесу, но я тут был с самого детства и знал всё как свои пять пальцев, поэтому даже не переживал.
Я неспешно пошёл вперёд, любуясь деревьями и звёздами. Боже, как я скучал по этому. Надо мной был чёрный небосвод, усеянный миллионами маленьких огоньков далёких звёзд. Их холодный свет манил меня и я, завороженный этим зрелищем, стоял и не двигался с места. Полная белая луна, висевшая прямо над головой, отлично дополняла картину.
Где-то впереди раздался долгий утробный рык. На волка или медведя похоже не было. Рык был более низкий, словно его издавало что-то крупнее. Любой нормальный человек уже бы бежал, но мне же интересно, что за животное может так звучать. Ведомый своей проклятой любознательностью, я выключил фонарик и двинулся вперёд.
Медленно, на носочках я шёл, стараясь издавать как можно меньше звуков, пока не увидел нечто огромное. Оно сидело в лесу, держась передними лапами за толстые стволы елей и рычало, глядя на луну. У него были мощные задние лапы, хвост с шипами, четыре размашистых крыла, два из которых были поменьше и две головы. Метра 3 в высоту, громадина выглядела очень грозно. Я решил подобраться немного ближе. Я сделал шаг и меня выдал предательский хруст ветки. Чудище в мгновение ока в одно движение схватило меня передними лапами и поднесло к головам.
"Не мешай! Я концентрируюсь!" - прорычало оно сквозь клыки одновременно двумя большущими пастями.
"Прости пожалуйста, я не нарочно" - прошептал я, скованный зловещим взглядом и крепкой хваткой.
Оно посмотрело на меня с недоверием обеими головами.
"Да ты же человек! Ты что же, не боишься меня?"
"Честно говоря, боюсь. Но я уверен, Вы очень воспитанный и меня не съедите."
"Тут ты прав. Но не съем я тебя не поэтому, а потому что люди питаются всякой дрянью. Не хочу потом от несварения страдать.”
Я хотел было возразить, но вовремя одумался.
"Да, у нас вообще нормальной еды нет. Я вот чем попало питаюсь, жирным и сладостями в основном, аж холестерин зашкаливает."
"Сходи к диетологу. Много нового узнаешь." - с небольшой долей отвращения сказало чудище, поставив меня на землю.
"А почему обе твои головы говорят хором?"
"Две головы - в два раза больше концентрации на важное дело. В школе приучили так говорить. Учителю было неудобно, что головы по-разному себя ведут, вот и заставила меня вести себя как одну. Мы научились так жить и теперь предпочитаем говорить синхронно."
"Какой яркий пример загубленной индивидуальности.” – подумал я.
“А что это за важное дело?"
"Я жду, когда луна начнёт падать с неба, чтобы успеть её сожрать и выплюнуть обратно солнце. Очень ответственная работа. Этим занимался мой отец и отец моего отца и так до зарождения мира. Так что не мешай, иди своей дорогой!"
Поразительно. Чудище знало о диетологах, но понятия не имело о том, как проходят сутки.
"Я правильно понимаю, что только из-за тебя день и ночь меняются?"
"Да, можешь не благодарить."
Я не знал, с чего начать.
"Слушай, а что будет если ты этого не сделаешь?"
"На инструктаже лесного департамента мне сказали, что луна разобьётся на миллионы осколков, если упадёт и кто-нибудь поранится. А солнце упав, растечётся и сожжёт всё чего коснётся."
Сюр какой-то. Наверное, таких как он всю жизнь обманывали, чтобы они не учинили беспорядков. Я решил рассказать, как всё обстоит в реальности.
"Слушай, тебя обманули. Земля вращается вокруг своей оси. Солнце постоянно светит на Землю, просто наша планета то одной стороной к нему, то другой. Также Земля вращается вокруг Солнца, чем обусловлена смена времён года. А луну ночью мы видим, потому что свет солнца отражается в ней. Ты ничего тут, к сожалению, не решаешь."
"ЧТО? Обмануть меня хочешь?"
"Нет, конечно! Мне бы самому было это не выгодно. Если не будет солнца и луны - все естественные процессы нашей планеты перестанут работать. Будет хаос. Даю тебе слово!"
"Не верю я тебе, человечишка! Честность у людей не ценится. Вы все врёте и не краснеете. Иди отсюда, пока я свою диету не пересмотрел!"
"Давай пари. Если я прав, то ты перестанешь тратить жизнь на этот Сизифов труд, а если прав ты делай что хочешь. Ну сожрёшь меня, например."
"Говоришь ты твёрдо. Убедительно. Ну давай попробуем. Я уже однажды почти уронил луну, думал, что успел схватить в последний момент, но, если ты прав..."
"Точно прав, дружище, увидишь! Тебя как зовут? Давно ты вообще тут?"
"Моё имя - Юсгадъ, что значит большой ящер. Мой род сразу после того, как научится говорить заступает на пост. Каждые 20 лет мы меняем точку, где делаем нашу работу. Сегодня истекает срок этой и мне предстоит искать новую."
"Какой ужас... Вообще никакой личной жизни! Всё время сидишь тут!”
"Зато работой обеспечен. И курьер приходит с перекусами 3 раза в сутки."
"Условия кошмарные, честно говоря. Ну ничего. Утром будешь волен делать всё, что душе угодно."

Мы говорили до рассвета. Я рассказывал ему всё что знаю о природе, о мире людей, о своих увлечениях, а он смотрел на меня с широко раскрытыми глазами и слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Особенно ему понравилось, как я рассказывал о книгах.
И вот! Грандиозный рассвет настал. У чудища слёзы навернулись на всех четырёх глазах.
"Выходит, вся моя жизнь ложь..."
"Ну ты размышляй критически всегда. Особенно учитывая, что у тебя две головы. "
"Я умею только это... Я всю жизнь только этим и занимался, как я дальше-то?"
"Ты знаешь, иногда изменения, пусть и болезненные, бывают необходимы. Постарайся шагнуть вперёд, к светлому будущему, которое ты теперь можешь самостоятельно построить. Для начала, сходи в департамент, прижми их, заставь их отплатить как-нибудь, но спокойно. Покажи им, что с тобой можно вести диалог. Что-то мне подсказывает, что насилием здесь ничего не решить."
"Так я и сделаю! Всем скажу, что знаю об их обмане. Заставлю их построить мне библиотеку. Буду в ней работать, собирать знания и помогать стать умнее всем вокруг!"
"Прекрасная идея, Юсгадъ! Знания – сила. Лес просвещать будешь, распространять образование и культуру!"
"Тогда решено."
Он взмахнул крыльями и поднялся ввысь.
Нахмурившись и явно через силу, одна голова громко крикнула:
"Спасибо тебе, человек!"
"Надеюсь, увидимся ещё!" – крикнула другая.
"Удачи, Юсгадъ!" улыбаясь, крикнул я ему вслед. Я наблюдал как он быстро удаляется в сторону горизонта, широко и быстро размахивая крыльями, пока этот гигант не превратился в маленькую точку на горизонте.

Надеюсь, у него всё получится и я зайду к нему как-нибудь поговорить о книгах. Я сонно потопал к дому и как только вернулся - с радостью завалился спать.