Для справки: Нил Гейман - известный британский писатель художественной литературы, романов, комиксов и документальной литературы, получил множество наград.
История 1. Про тюрьмы в США
Однажды я был в Нью-Йорке и слушал разговор о строительстве частных тюрем - огромной развивающейся индустрии в Америке. Тюремная индустрия должна планировать свой будущий рост - сколько камер им понадобится, сколько будет заключенных через 15 лет? И они обнаружили, что могут легко предсказать это, используя довольно простой алгоритм, основанный на информации о том, какой процент из нынешних 10-11-летних детей не умеют читать.
Конечно, это числа не один к одному: нельзя сказать, что в грамотном обществе нет преступности. Но есть очень сильные корреляции.
История 2. Про научную фантастику в Китае
В 2007 году я был в Китае, на первом в истории Китая конвенте научной фантастики и фэнтези, одобренном партией. И в какой-то момент я отвел высокопоставленного чиновника в сторону и спросил его "Почему? Ведь в течение долгого времени научная фантастика в Китае не одобрялась. Что изменилось?"
"Все просто", сказал он мне. "Китайцы были великолепны в создании вещей, если другие люди приносили им планы. Но они не внедряли инновации и не изобретали. Они не фантазировали. Поэтому они отправили делегацию в США, в Apple, в Microsoft, в Google, и расспросили людей, которые изобретали будущее, о них самих. И они обнаружили, что все они читали научную фантастику, когда были мальчиками или девочками."
(примечание: если хотите приобщиться к китайской фантастике, то можно начать с Задачи трех тел Лю Цысиня или его Шаровой молнии)
История 3. Люди неправильно понимают библиотеки
Меня беспокоит, что в 21 веке люди неправильно понимают, что такое библиотеки и какова их цель. Если вы воспринимаете библиотеку как полку с книгами, она может показаться вам устаревшей или несовременной в мире, в котором большинство, но не все, печатные книги существуют в цифровом формате. Но это значит в корне упустить суть.
На протяжении всей истории мы жили в условиях дефицита информации, и обладание нужной информацией всегда было важно и всегда чего-то стоило: когда сажать урожай, где искать, карты, истории и рассказы - они всегда были хороши для трапезы и компании. Информация была ценной вещью, и те, кто обладал ею или мог ее получить, могли брать деньги за эту услугу.
Но за последние несколько лет мы перешли от экономики с дефицитом информации к экономике с ее избытком. Нам понадобится помощь в навигации по этой информации, чтобы найти то, что нам действительно нужно. Библиотекари могут помочь этим людям сориентироваться в этом мире.
Библиотеки - это действительно ворота в будущее. Поэтому прискорбно, что во всем мире мы наблюдаем, как местные власти используют возможность закрыть библиотеки как легкий способ сэкономить деньги, не понимая, что они крадут у будущего, чтобы заплатить за сегодня. Они закрывают ворота, которые должны быть открыты.
История 4. Будущее любой страны связано со способностью придумывать
Согласно недавнему исследованию Организации экономического сотрудничества и развития, Англия является "единственной страной, где самая старшая возрастная группа имеет более высокий уровень грамотности и счета, чем самая младшая, после учета других факторов, таких как пол, социально-экономическое положение и род занятий".
Или, говоря иначе, наши дети и внуки менее грамотны и менее умеют считать, чем мы. Они менее способны ориентироваться в мире, понимать его, чтобы решать проблемы. Их легче обмануть и ввести в заблуждение, они будут менее способны изменить мир, в котором они оказались, будут менее трудоспособны. Все это так. И как страна, Англия будет отставать от других развитых государств, потому что ей будет не хватать квалифицированной рабочей силы. А это очень важно.
Оглянитесь вокруг: я серьезно. Остановитесь на мгновение и окиньте взглядом комнату, в которой вы находитесь. Я собираюсь указать на нечто настолько очевидное, что об этом часто забывают. Это то, что все, что вы видите, включая стены, в какой-то момент было придумано. Кто-то решил, что сидеть на стуле легче, чем на земле, и придумал стул. Кто-то должен был представить, как я могу говорить с вами в Лондоне прямо сейчас, чтобы нас всех не залило дождем.
Эта комната и вещи в ней, и все остальные вещи в этом здании, в этом городе существуют потому, что снова и снова, и снова, и снова люди представляли себе вещи.
