Пока противник далеко: английский длинный лук

Вокруг английского лука сложился удобный миф: лучник выпускал стрелу с другого конца поля, и она прошивала рыцаря вместе с доспехом.

Но хороший латный доспех действительно защищал от стрел.

Результат зависел от расстояния, угла попадания, качества металла, формы наконечника и места, в которое пришёлся удар. Стрела могла отскочить от нагрудника, но проникнуть в более тонкую пластину, попасть в сочленение доспеха или поразить лошадь.

Главная сила английского лука заключалась не в одной волшебной бронебойной стреле.

Она заключалась в массовом обстреле.

Сотни лучников непрерывно посылали стрелы в наступающий строй. Даже если большинство не пробивало качественные латы, противник был вынужден идти под постоянным давлением. Страдали лошади, менее защищённые бойцы и открытые участки тела. Люди сбивались, опускали головы, теряли строй и способность видеть происходящее.

Лук был не средневековой винтовкой, а средством управления всем полем боя.

Целые английские боевые луки XV века почти не сохранились. Самые знаменитые археологические находки происходят с корабля «Мэри Роуз», который затонул уже в 1545 году. Поэтому для иллюстрации логичнее использовать изображение, созданное в XV веке, а не выдавать более поздний лук за точное оружие времён Войн Алой и Белой розы.

Всадник приблизился: копьё

Если рыцарь вступал в бой верхом, первым его оружием обычно становился не меч, а длинное копьё.

Оно давало преимущество в дистанции и позволяло использовать движение лошади. Противник мог получить удар раньше, чем доставал всадника собственным оружием.

Но копьё было оружием определённого момента. Оно могло сломаться, застрять, выскользнуть из руки или стать бесполезным в тесноте.

К тому же в XV веке рыцари далеко не всегда сражались верхом. Английские латники часто спешивались и занимали позицию рядом с лучниками. В пешем строю длинное кавалерийское копьё уже не давало прежнего преимущества.

От самого оружия обычно сохраняется только металлический наконечник. Древко переживает пять столетий гораздо хуже железа.

Рыцарь спешился: полэкс

Одним из наиболее опасных видов оружия пешего латника был полэкс.

Иногда его называют боевым топором, но он был устроен сложнее. На длинном древке соединялись топорное лезвие, молот или клюв и верхнее остриё.

Получался своеобразный средневековый мультитул.

Полэксом можно было рубить, колоть, наносить сокрушительные удары, цеплять противника за доспех и выводить его из равновесия. Древко позволяло вложить в движение силу всего тела и при этом не подпускать врага слишком близко.

Полэкс не следует путать с алебардой. Его головка обычно собиралась из нескольких отдельных деталей, закреплённых на древке. Это оружие особенно тесно связывалось с поединками и пешими схватками тяжеловооружённых воинов.

Экземпляр середины XV века из Метрополитен-музея имеет длину 208 сантиметров и весит около 2,47 килограмма.

Оружие большое, но совсем не такое неподъёмное, каким средневековые топоры иногда показывают в фэнтези.

Нужно справиться с латами: боевой молот

Хорошую стальную кирасу трудно прорубить мечом. Поэтому против защищённого противника применялось оружие, которое не пыталось разрезать металл широким лезвием.

Боевой молот мог сочетать ударную поверхность, длинный клюв и верхнее остриё.

Молот наносил сосредоточенный удар, способный ошеломить человека, повредить крепления доспеха или деформировать пластину. Клювом атаковали менее защищённые участки, цепляли противника или его снаряжение.

Но и здесь не стоит представлять себе универсальный консервный нож для вскрытия рыцарей.

Не каждый удар пробивал латный доспех. Многое зависело от формы оружия, качества металла, места попадания и положения противников.

Иногда не требовалось проникать сквозь пластину. Было достаточно оглушить человека, заставить его потерять равновесие или открыть уязвимое место.

Французский боевой молот середины XV века из собрания Метрополитен-музея имеет длину около 65 сантиметров и весит примерно 1,47 килограмма.

Основное оружие потеряно: меч

Меч действительно был важен. Его носили при себе, он служил оружием и символом положения. Его можно было быстро извлечь, если копьё сломалось, полэкс оказался потерян или дистанция боя внезапно изменилась.

Но меч не был световым клинком, разрезающим всё на своём пути.

Воины не пытались эффектно разрубить качественную кирасу. Против человека в полном доспехе меч могли перехватить второй рукой за клинок и использовать почти как короткое копьё. Остриё направляли в забрало, подмышку, внутреннюю сторону локтя и другие сочленения доспеха.

При необходимости били навершием или перекрестием рукояти.

Это не означает, что меч был бесполезен против лат. Просто техника его применения менялась в зависимости от защиты противника.

И мечи не весили по десять килограммов.

Полуторный меч XV века из собрания Метрополитен-музея имеет длину около 123 сантиметров и весит примерно 1,6 килограмма.

Тяжёлым его делала не чудовищная масса, а необходимость долго двигаться, сохранять равновесие и наносить точные удары.

Противники сцепились и упали: кинжал

Когда бой переходил в борьбу, длинное оружие становилось помехой.

Средневековые руководства по фехтованию показывают множество захватов, бросков и попыток повалить противника. Бой двух латников мог закончиться не красивой дуэлью на мечах, а вознёй на земле, во время которой один пытался удержать другого и добраться до щели в его доспехе.

Тогда появлялся кинжал.

Рондел-даггер получил название благодаря круглым дискам возле рукояти. Они не давали руке соскользнуть на клинок и позволяли с силой направить остриё в уязвимое место.

Распространены были и кинжалы типа ballock knife. Их носили как личное оружие и применяли в бою.

Это были не крошечные ножички. Рондел начала XV века из собрания Метрополитен-музея имеет общую длину почти 44 сантиметра. Ballock knife конца XV века — около 36 сантиметров.

Кинжал оказывался последним звеном всей последовательности: стрела, копьё, полэкс, меч, захват — и короткий клинок, когда между противниками уже почти не оставалось расстояния.

Так какое оружие было главным?

Никакое.

Лук воздействовал на противника ещё до столкновения. Копьё давало преимущество всаднику. Полэкс и молот были особенно опасны в пешем бою против латника. Меч оставался универсальным запасным оружием. Кинжал вступал в дело, когда схватка превращалась в борьбу.

Теперь, когда я пишу боевую сцену, я начинаю не с вопроса: «Кто из героев сильнее?»

Сначала нужно понять:

— на каком расстоянии они встретились;
— верхом они или пешими;
— во что они одеты;
— достаточно ли вокруг места для замаха;
— какое оружие они уже успели потерять;
— насколько устали и понимают ли вообще, что происходит рядом.

Тогда бой перестаёт быть обменом красивыми ударами и превращается в историю.

А какой средневековый миф вам встречается чаще: меч весом в десять килограммов или английский лук, пробивающий любой доспех?