Геннадий Иванович Падалка (род. 21 июня 1958, Краснодар) — командир экипажа космического корабля «Союз ТМ-28» и орбитального научно- исследовательского комплекса «Мир»,подполковник*.Герой Российской Федерации ( 1999).
381-й космонавт мира, 89-й отечественнвй космонавт , лётчик-космонавт Российской Федерации (1999). Военный лётчик 1-го класса.
С 1975 года - в Вооружённых Силах СССР. В октябре 1979 года окончил Ейское высшее военное авиационное училище лётчиков имени В.М.Комарова. С декабря 1979 служил лётчиком 559-го авиационного полка истребителей-бомбардировщиков в составе 105-й авиационной дивизии истребителей-бомбардировщиков 61-го гвардейского истребительного авиационного корпуса 16-й Воздушной армии ВВС Группы Советских войск в Германии. В июле 1980 года был переведён лётчиком, а затем старшим лётчиком в 116-й Гвардейский авиационный полк истребителей-бомбардировщиков той же дивизии. С августа 1984 по апрель 1989 года служил старшим лётчиком 277-го бомбардировочного авиационного полка 83-й бомбардировочной авиационной дивизии ВВС Дальневосточного военного округа. Освоил самолёты Л-29, МиГ-15УТИ, МиГ-17, Су-7Б, Су-7У, Су-7БМ и Су-24. Общий налёт составил около 1300 часов, выполнил более 300 прыжков с парашютом.
B апреле 1989 года был зачислен кандидатом в космонавты-испытатели в отряд космонавтов РГНИИ ЦПК. С июня 1989 по январь 1991 года проходил общекосмическую подготовку в ЦПК. С апреля 1991 по февраль 1996 года проходил подготовку по программе полётов на ОК «Мир». В феврале 1996 года был назначен командиром второго (дублирующего) экипажа экспедиции на ОК «Мир» и командиром основного экипажа. С сентября 1996 по июль 1997 года проходил подготовку в качестве командира дублирующего экипажа вместе с С.В.Авдеевым и Ж.-П.Эньере (Франция). C октября 1997 года приступил к подготовке в составе основного экипажа вместе с С.В.Авдеевым. В марте 1998 года к подготовке в этом экипаже приступил космонавт-исследователь Ю.М.Батурин.
B апреле 1994 года окончил Международный центр обучающих систем ЮНЕСКО на факультете «Аэрокосмоэкология» Государственной академии нефти и газа, получил квалификацию инженера-эколога и международный сертификат «Магистра экологического мониторинга». В 2007 году окончил Российскую академию государственной службы при Президенте РФ.
С 13 августа 1998 по 28 февраля 1999 года совершил свой первый космический полёт в качестве командира экспедиции на ОК «Мир» и ТК «Союз ТМ-28». Стартовал вместе с С.В.Авдеевым и Ю.М.Батуриным. Посадку совершил вместе И.Беллой (Словакия). Во время полёта совершил один выход в открытый космос, продолжительность 5 часов 54 минуты. Один раз работал в разгерметизированном модуле «Спектр» (так называемый выход в «закрытый» космос). Продолжительность полёта составила 198 суток 16 часов 31 минута 20 секунд.
Указом Президента Российской Федерации от 5 апреля 1999 года за мужество и героизм, проявленные во время космического полёта двадцать шестой основной экспедиции на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир», подполковнику Падалке Геннадию Ивановичу присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением знака особого отличия - медали «Золотая Звезда».
B феврале 1999 года был назначен командиром второго (дублирующего) экипажа экспедиции на ОК «Мир», вместе с C.Е.Трещёвым. Но после того как 1 июня 1999 года Советом главных конструкторов было принято решение о переводе с августа 1999 года ОК «Мир» в беспилотный режим полёта, экипажи были расформированы. В июне 1999 года приступил к подготовке в ЦПК имени Ю.А.Гагарина в качестве командира первого (основного) экипажа по программе «МКС-1R», вместе с H.М.Будариным. Предполагалось, в случае срыва автоматической стыковки служебного модуля «Звезда» со связкой ФГБ «Заря»/Node-1, отправить на орбиту один из этих экипажей для проведения стыковки в ручном режиме. Проходил подготовку до июля 2000 года. Так как в июле 2000 года автоматическая стыковка была выполнена успешно, запуск «нештатного» экипажа не понадобился.
B июле 1999 года был назначен командиром второго (дублирующего) экспедиции на Международную космическую станцию (МКС-4Д). С ноября 2000 года приступил к непосредственной подготовке к полёту в качестве командира экипажа МКС-4Д, вместе с М.Финком (США) и С.Робинсоном (США). В марте 2002 года был назначен командиром основного экипажа экспедиции на МКС, вместе с М.Финком и О.Д.Кононенко. В феврале 2003 года, после катастрофы шаттла Columbia экипаж стал дублирующим экипажем по программе ISS-ULF1. Однако ближе к лету, когда стало ясно, что скорого возобновления полётов шаттлов не предвидится, подготовка было прекращена. В начале декабря 2003 года был назначен командиром дублирующего экипажа экспедиции на МКС и основного экипажа экспедиции на МКС, вместе с М.Финком. Однако после того, как в январе 2004 года научный сотрудник основного экипажа МКС У.Макартур был отстранён от подготовки по медицинским показателям, после нескольких перестановок в составе экипажей, в январе 2004 года было принято решение назначить дублирующий экипаж (Г.Падалка - М.Финк) основным экипажем экспедиции на МКС.
C 19 апреля по 24 октября 2004 года совершил свой второй космический полёт в качестве командира экипажа основной экспедиции МКС и корабля КК «Союз ТМА-4». На станции с 21 апреля по 23 октября 2004 года. Во время полёта выполнил четыре выхода в открытый космос. Продолжительность полёта составила 187 суток 21 час 16 минут 9 секунд.
В мае 2006 года решением Роскосмоса, ЦПК и РКК «Энергия» в предварительном порядке был назначен командиром дублирующего экипажа 18-й экспедиции на МКС (МКС-18д). Позднее это решение было пересмотрено. В марте 2007 года в предварительном порядке был назначен командиром дублирующего экипажа 17-й экспедиции на МКС (МКС-17д). Позднее это решение также было пересмотрено. В августе 2007 года в предварительном порядке был назначен в основной экипаж 19-й экспедиции на МКС (МКС-19А, с июля 2008 года обозначается просто МКС-19). Согласно этим планам основной экипаж должен был стартовать на корабле «Союз ТМА-14» в марте 2009 года. 12 февраля 2008 года НАСА официально объявило о его назначении в этот экипаж.
В январе 2008 года начал подготовку по программе 19-й экспедиции на МКС. В мае 2008 года, после перевода командира дублирующего экипажа МКС-18 Ю.В.Лончакова в основной экипаж, был включён на его место в дублирующий экипаж МКС-18д и приступил к подготовке вместе с М.Барратом (США). 18-19 сентября 2008 года в Центре подготовки космонавтов вместе с астронавтом НАСА М.Барратом сдал предполётные экзамены с оценкой «отлично». 12 октября 2008 года во время старта корабля «Союз ТМА-13» был дублёром командира корабля.
3-4 марта 2009 года в Центре подготовки космонавтов вместе с астронавтом НАСА М.Барратом и членом экспедиции посещения, космическим туристом Ч.Симони (США), сдал предполётные экзамены с оценкой «отлично». С марта 2009 года полковник Г.И.Падалка - в запасе.
C 26 марта по 11 октября 2009 года совершил свой третий космический полёт в качестве командира КК «Союз ТМА-14» и командира 19-й и 20-й основных экспедиций МКС. Во время полёта выполнил два выхода в открытый космос. Продолжительность полёта составила 198 суток 16 часов 42 минуты 22 секунды.
Приказами министра обороны И начальника ФГБУ ЦПК с 1 августа 2009 года был переведён из ликвидированного отряда РГНИИ ЦПК в отряд ФГБУ ЦПК.
C 15 мая по 17 сентября 2012 года выполнил четвёртый космический полёт: командир космического корабля «Союз ТМА-04М», бортинженер 31-й основной экспедиции и командир 32-й основной экспедиции на МКС. Летал совместно с Юрием Маленченко и американским астронавтом Д. Акабой. Продолжительность полёта составила 124 суток 23 часа 51 минута 30 секунд. Во время полёта выполнил 1 выход в открытый космос.
До марта 2015 года занимал должность начальника 3-го Управления ЦПК им. Ю.А.Гагарина.
C 27 марта по 12 сентября 2015 года выполнил пятый космический полёт: командир корабля «Союз ТМА-16М» и член экипажа МКС по программе МКС-43-й и МКС-44-й основных экспедиций. С 10 июня 2015 года командир 44-й экспедиции МКС. Экспедиция длилась 168 суток.
Общая продолжительность пяти полётов - 878 суток. Общее число выходов в открытый космос - 10. Общая продолжительность работ в открытом космосе - 38 часов.
Награждён орденами «За заслуги перед Отечеством» 2-й (22.05.2014), 3-й (2.04.2010) и 4-й (23.02.2005) степеней, медалями, в том числе «За заслуги в освоении космоса» (12.04.2011), иностранными наградами - орденами Дружбы (03.12.2015, Казахстан), Короны степени Командора (2011, Бельгия).
Лауреат премии Правительства Российской Федерации в области науки и техники.
С января 2013 года является членом Попечительского совета Воронежского государственного аграрного университета (ВГАУ).
Являлся членом Совета директоров российского отделения Ассоциации исследователей космоса (The Association of Space Explorers).
Много выступает перед молодёжью. Космонавта часто приглашают на мероприятия, связанные с космосом, в России и за рубежом.
В шутливой форме сообщил журналистам о существовании инструкции по поведению при встрече с инопланетянами, что вызвало широкий резонанс в СМИ.
Категорически против полётов богатых космических туристов. Считает, что космос должен быть доступным для всех и служить всем.
Активно путешествует. В апреле 2005 года участвовал в полёте на воздушном шаре «Святая Русь» над Северным полюсом. В июне 2016 года совершил восхождение на Эльбрус.
Радиолюбительский позывной — RN3. В свободное от работы на МКС время проводил сеансы связи, отвечая на вопросы радиолюбителей с Земли
Источник, близкий к ЦПК, охарактеризовал Падалку как «одного из немногих космонавтов, сохранивших после нескольких полётов личную цель и желание продолжать полёты».
Астронавты НАСА описывают Геннадия Падалку как лучшего наставника для космонавтов-новичков по обучению жизни в условиях невесомости. За его опыт и характер американские коллеги назвали его «величайшим на свете Оби-Ваном Кеноби» в честь одного из главных героев культовой саги «Звёздные войны».
