Как сообщает The Ferret, провейпинговая группа и PR-фирма из Лондона стояли за астротурфинг-кампанией, направленной против предложений шотландского правительства по регулированию индустрии вейпинга.
Под термином «астротурфинг» понимаются группы, которые внешне выглядят как «общественные инициативы», но на самом деле созданы и финансируются корпорациями, PR-агентствами или группами, преследующими политические интересы.
We Vape UK — организация, не раскрывающая свои источники финансирования, — использовала «специализированное политическое медиа-агентство» под названием MessageSpace для управления рекламой в Facebook, которая призывала людей высказываться против регулирования вейпинга в ходе консультаций, проводимых правительством Шотландии.
MessageSpace было основано главным редактором Guido Fawkes Полом Стайнсом, политическим блогером, который однажды охарактеризовал себя как «анархо-либертарианец или тэтчерист под наркотиками». В 2017 году он написал блог под названием «Курение полезно для нас», в котором утверждал, что возложение вины на курильщиков за растущие расходы на здравоохранение — это «моральная басня».
We Vape UK управляется Марком Оутсом, сотрудником Института Адама Смита (ASI), который получил рейтинг «Highly Opaque» (Крайне непрозрачный) от Transparify, поскольку не раскрывает своих спонсоров. Transparify — это организация, изучающая финансовую прозрачность аналитических центров. ASI — это аналитический центр, пропагандирующий свободный рынок, который, как сообщается, влияет на политику правительства Великобритании.
Мы всё чаще видим, что провейпинговые кампании проводятся людьми или организациями, связанными либо с табачной индустрией, либо с неолиберальными аналитическими центрами.
Энди Роуэлл, старший научный сотрудник Университета Бата и исследовательский партнёр STOP — глобальной организации, следящей за табачной индустрией.
Проект «Табачная тактика» (Tobacco Tactics) Университета Бата, который отслеживает деятельность табачной индустрии, указывает, что ASI получал финансирование от табачной промышленности. В 2013 году ASI раскрыл информацию о получении 13 000 фунтов стерлингов от табачных компаний.
В феврале правительство Шотландии запустило общественные консультации на тему «дополнительных мер контроля для ограничения рекламы и продвижения вейпинговой продукции в Шотландии» в рамках обязательств, взятых в Плане действий по борьбе с табакокурением 2018 года.
В рамках консультаций общественности было предложено высказать своё мнение о том, следует ли вводить новые регуляторные меры для контроля за тем, как рекламируется вейпинговая продукция.
Предполагаемая астротурфинг-кампания называлась «Tell Nicola» («Скажи Николе»). Она была запущена организацией We Vape UK, а страница в Facebook была создана в феврале этого года. Реклама начала размещаться 10 марта 2022 года. В информации о рекламодателе было указано, что ответственность за рекламу несёт агентство MessageSpace.
Хотя прямых доказательств финансирования этой кампании табачной индустрией обнаружено не было (и в самих этих действиях нет ничего противозаконного), критики выражают обеспокоенность тем, что провейпинговые кампании проводятся организациями, связанными либо с табачной промышленностью, либо с неолиберальными аналитическими центрами, некоторые из которых принимали деньги от табачной индустрии.
В рекламе, размещённой MessageSpace, использовалась та же графика, что и в кампании We Vape UK «Tell Nicola». Рекламные объявления «Tell Nicola» были нацелены преимущественно на аудиторию в возрасте от 25 до 45 лет.
Страница We Vape UK в Facebook была создана 9 февраля 2021 года. За её ведение отвечают три человека: двое находятся в Великобритании, один — в США. Страница оформлена как «Общественная» страница. На момент написания материала у We Vape UK 9 762 подписчика в Facebook.
Организация We Vape Project Ltd была зарегистрирована 4 августа 2020 года, и её единственным директором является Марк Оутс, сотрудник (fellow) Института Адама Смита . Основной вид деятельности компании указан как «деятельность политических организаций» . Финансовая отчётность We Vape UK была подана в Регистрационную палату компаний (Companies House), но не раскрывает никаких деталей о доходах. В ней указано, что чистые активы составляют 1 фунт стерлингов .
В аккаунте We Vape UK в Twitter (ныне X) утверждается, что «We Vape — это независимая кампанийская организация, созданная вейперами для вейперов» . Несмотря на сбор пожертвований, её аккаунты в социальных сетях и веб-сайт не раскрывают источники финансирования, также в них не указано прямо, что Оутс является сотрудником Института Адама Смита .
Сайт We Vape UK, ссылка на который размещена в профиле компании в Twitter, недавно был удалён, но сейчас снова работает .
Энди Роуэлл, старший научный сотрудник Университета Бата и исследовательский партнёр STOP — глобальной организации, следящей за табачной индустрией, заявил: «Мы всё чаще видим, что провейпинговые кампании проводятся людьми или организациями, связанными либо с табачной промышленностью, либо с неолиберальными аналитическими центрами, которые имеют историю получения денег от табачных компаний. Часто финансирование таких кампаний и связи с индустрией непрозрачны и не очевидны на первый взгляд».
Шейла Даффи, главный исполнительный директор ASH Scotland, заявила, что этой кампании не следует доверять. Она добавила: «Астротурф» — это искусственная трава, а «астротурфинг» — это создание видимости поддельного общественного мнения. Это маркетинговая тактика, используемая теми, кто стремится противодействовать мерам в области здравоохранения, защищая прибыли корпораций, наносящих вред здоровью».
Даффи утверждала, что астротурфинг используется «снова и снова табачной индустрией и их союзниками», и заявила, что это «опасно, потому что искажает дискуссию и усиливает ложные опасения». «Избранные представители и те, кто влияет на политику, всегда должны осознавать эти опасности», — добавила она.
Даффи продолжила: «Понимание и поддержка со стороны общественности также являются ключевыми для эффективных мер в области общественного здравоохранения, таких как свободные от табачного дыма общественные помещения, и мы призываем всех полностью осознавать дезинформацию, скрытые стимулы и введение в заблуждение в дебатах об общественном здоровье».
Message Space отказалось от комментариев
Марк Оутс и We Vape UK не ответили на наши запросы о комментариях.
Провейпинговые фирмы также активно лоббировали интересы среди членов шотландского парламента (MSP), согласно записям в реестре лоббирования шотландского парламента.
Среди них: табачная компания Philip Morris Ltd, JBP Associates, British American Tobacco UK, Japan Tobacco International, Независимая британская торговая ассоциация вейпинга (Independent British Vape Trade Association), Imperial Brands PLC, JAC Vapour Ltd.
Philip Morris Ltd — американская транснациональная табачная фирма — лоббировала интересы у депутата шотландского парламента Дэвида Торренса в апреле этого года. В записи в реестре лоббирования Philip Morris говорится: «Мы обсудили консультации правительства Шотландии по вопросу рекламы и продвижения электронных сигарет, изложив позицию Philip Morris Limited по данному вопросу.
Мы стремились выяснить мнение члена парламента по вопросу регулирования вейпинга. Кроме того, мы проинформировали члена парламента о портфолио нашей компании в области бездымной продукции, включая нагреваемый табак и электронные сигареты, и объяснили потенциал таких устройств для снижения вреда».
В январе этого года компания JBP Associates — агентство по связям с общественностью из Бристоля — проводила лоббистскую работу с депутатом шотландского парламента от Консервативной партии Сандешом Гулхане от имени Британской ассоциации производителей электронных сигарет (UKVI).
Фирма заявила, что целью встречи было обсуждение недавнего объявления правительства Великобритании о возможности выдачи медицинских лицензий на электронные сигареты. В записи в реестре лоббирования также говорилось: «В ходе дискуссии были изложены общие цели UKVIA по сокращению дезинформации об относительном вреде вейпинга и её роли как средства отказа от курения. Было согласовано, что UKVIA предоставит дополнительные материалы».
Ещё одна встреча состоялась в апреле, когда JBP Associates встретилась с депутатом шотландского парламента от ШНП Шивон Браун. В записи в реестре о той встрече говорилось, что её целью было обсуждение текущих показателей курения в Шотландии и ознакомление с деятельностью Ассоциации вейпинговой индустрии Великобритании, включая её работу по «снижению вреда от табака, предотвращению доступа молодёжи и борьбе с дезинформацией об относительном вреде вейпинговой продукции».
JBP также добавило: «Также было обсуждено недавно опубликованное консультационное предложение правительства Шотландии об ужесточении ограничений на рекламу и продвижение вейпинговой продукции.
UKVIA не согласна с предложениями правительства Шотландии и стремилась узнать мнение депутата MSP по этому вопросу, чтобы ответить на опасения, касающиеся относительного вреда вейпинговых продуктов, и побудить их возобновить разговор о подходах к снижению вреда от табака».
Лоббирование также проводилось теми, кто стремился ввести ограничения на вейпинг. ASH Scotland в марте лоббировала интересы у депутата шотландского парламента от лейбористов Кэрол Мохан и обсуждала «ограничение рекламы вейпинговой продукции».
Представитель правительства Шотландии заявил: «Правительство Шотландии не сотрудничает с табачной индустрией при разработке политики в области общественного здравоохранения. Наша недавняя консультация по вопросам вейпинга, завершившаяся 29 апреля 2022 года, включала декларацию о заинтересованности именно для того, чтобы обеспечить наше соответствие Статье 5.3 Рамочной конвенции по борьбе против табака, которая предоставляет правительству Шотландии возможности для продолжения защиты политики общественного здравоохранения от недолжного вмешательства со стороны табачной индустрии».
В ноябре прошлого года The Ferret раскрыло, что организации, не раскрывающие своих спонсоров, проводили астротурфинговые кампании, потратив более 60 000 фунтов стерлингов на рекламу в Facebook, направленную против предлагаемого антивейпингового законодательства.
Целью этих кампаний была COP9 — конференция сторон-участниц, обсуждающих меры по борьбе против табака под эгидой Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).
Авторы - Билли Бриггс, Шон Ранкин
Перевод с английского языка.
Дата публикации 03.06.2022
