Bexorg испытала лекарства на 700 донорских органах в системе BrainEx
Стартап Bexorg вывел из режима секретности систему BrainEx, на которой уже протестировали более 700 донорских органов. Платформа позволяет фармацевтическим компаниям изучать воздействие препаратов на живые ткани мозга умерших пациентов до начала дорогостоящих клинических испытаний.
Технология и этические аспекты
Система BrainEx восстанавливает определенные молекулярные функции в посмертных человеческих мозгах, создавая модель, которая тесно отражает то, как лекарства могут действовать в живой ткани. Аппарат прокачивает через орган кислород, заменитель крови и питательные вещества. По данным разработчиков, органы не являются «живыми» в полном смысле и лишены электрической активности, необходимой для сознания, однако в течение короткого времени они способны демонстрировать клеточные и молекулярные реакции на лечение.
Чтобы гарантировать этичность экспериментов, исследователи дополнительно подавляют «любую электрическую активность» мозга с помощью анестетиков. Брендан Парент, член комиссии Bexorg по этике, утверждает, что мозг «почти полностью» лишен нейронной активности, необходимой для «минимального сознания». Это позволяет, насколько это возможно, этично экспериментировать с ним, сохраняя лишь клеточную активность.
Происхождение стартапа и источники органов
Bexorg был создан на основе почти десятилетия исследований в лаборатории Йельского университета. Генеральным директором компании является Врселья (Vrselja), а соучредителем — Ненад Сестан (Nenad Sestan). Компания закупает органы для тестирования в центрах трансплантации через устоявшиеся сети донорства. Исследователи получают как больные, так и здоровые мозги, что позволяет сравнивать их реакции бок о бок.
Ценность метода в том, что он дает возможность проверять лекарства на действующем органе, который уже имеет тенденции к развитию заболеваний. По словам представителей компании, лабораторные опыты или испытания на животных никогда бы не могли дать таких же результатов. Ранее для тестирования модели ученые использовали свиные мозги.
Партнерство с Biohaven и разработка NeuroLens
Bexorg недавно объявил о партнерстве с фармацевтической компанией Biohaven из Нью-Хейвена, которая уже год тестирует препараты-кандидаты на системе BrainEx. Biohaven испытала два препарата: один направлен на усиление метаболизма и функций мозга с возрастом, другой — на лечение болезни Паркинсона. Систему используют для изучения лекарств от болезни Альцгеймера, Паркинсона и бокового амиотрофического склероза.
По словам Корика (Coric) из Biohaven, результаты испытаний дали компании уверенность в продвижении обоих препаратов в разработке, поскольку система показала, что они могут достигать нужных концентраций и воздействовать на правильные мишени в мозге. Он назвал эту технику «ускоренным воспроизведением» (fast-forward), которое может сократить сроки исследований на годы и помочь избежать серьезных побочных реакций.
Помимо работы с физическими органами, Bexorg разрабатывает ИИ-модель NeuroLens, которая обучается на данных BrainEx. В будущем компания планирует сначала проводить эксперименты на «виртуальном мозге», анализируя поведение лекарств на математических моделях в реальном времени, а затем тестировать их на настоящих органах.
