Привет, народ! В середине 2000-х студия Midway уже уверенно шла ко дну, но всё ещё пыталась удержаться на плаву за счёт отдельных проектов. Area 51 не была спасательным кругом и уж точно не перевернула рынок, но это как раз тот случай, когда игра могла бы стать глотком воздуха — или хотя бы позволить издателю немного отсрочить неминуемое. На фоне прочих шутеров тех лет, игра не выглядела провальной — у неё был потенциал, была атмосфера, была даже реклама с Дэвидом Духовны. Так что давайте вспомним, чем запомнилась эта игра.

Сюжет

Завязка Area 51 вполне типична для научно-фантастического шутера нулевых. Где-то в самом сердце засекреченного комплекса происходит утечка: заражённый образец вырывается на свободу, и практически мгновенно всё идёт наперекосяк. Первая группа, отряд «Дельта», исчезает без следа, а на замену отправляется команда «Браво», частью которой и является главный герой — Итан Коул.

Как водится, судьба отряда оказывается не менее трагичной: один за другим напарники гибнут или заражаются, и Итану приходится расставаться с ними... навсегда. Сам он также не избегает заражения, но, в отличие от других, сохраняет рассудок — по крайней мере, на первый взгляд. Отныне он — нечто промежуточное между человеком и мутантом.

По мере продвижения вглубь комплекса, в истории появляется новый, более масштабный слой: загадочные Иллюминаты, а также таинственный инопланетный разум по имени Эдгар, общающийся с Итаном через тела павших. Он не столько ведёт героя, сколько подталкивает к осознанию: спасение — это не цель, а возможность умереть достойно. Отныне задача Итана — не только выжить, но и разобраться, что за безумие творится в Зоне 51, и остановить распространение катастрофы.

Геймплей

Area 51 — это, без сомнения, шутер от первого лица. Всё здесь построено на классической формуле: пушки, враги, уровни. Арсенал в целом стандартный: пистолет, автомат, дробовик, снайперка. Из более необычного — инопланетный карабин и местный аналог BFG. Плюс гранаты, которые, открывают маленькие чёрные дыры.

Оружие Итан берет в две руки, и это не просто косметическая фишка. С двумя автоматами или дробовиками можно наводить шорох, но есть нюанс: стрелять — да, целиться — нет. Перезарядка? Возможность выкинуть вторую пушку ? Неа расстреляй боезапас а потом перезаряжайся...

Интересная особенность — сканер. На каждом уровне можно найти по пять объектов, которые можно отсканировать: биоматериалы, технологии, следы заражения. За это игрока кормят лором. Для сюжета это важно один раз, но фанатам собирательства понравится.

А ещё Итан получает мутацию. По нажатию кнопки переключиться в форму заражённого: дикие удары, со временем даже атаки на расстоянии — заражённые споры которые стимулируют регенерацию, плюс тепловизор против невидимок , главное дойти.

Но вот с врагами всё попроще. Тут у нас три типа: заражённые, бойцы иллюминатов. и серые пришельцы (да-да, те самые), Заражённые идут в ближний бой и часто толпой, бойцы иллюминатов хотя бы пытаются действовать слаженно, прячась за укрытиями и используя гранаты, а вот Серые те ещё мрази под щитом призывают войска иллюминатов

Визуал

Графика в Area 51 — типичный середнячок эпохи PlayStation 2 и оригинального Xbox. То есть, с одной стороны, всё достаточно чётко и читаемо, уровни оформлены мрачно. Но с другой — вау-эффекта нет. Это не Doom 3 и не Half-Life 2, а скорее такая «тройка с плюсом » по визуалу на момент 2005 года.

CGI-вставки немного вытягивают картинку. Катсцены смонтированы довольно бодро, особенно в начальных сценах с заражением. Однако не на всём бюджете хватило видеороликов — часть повествования подаётся в виде простых монологов Итана, наложенных на статичную или едва анимированную картинку. Он сдержанно рассказывает, что чувствует, какие у него цели, и что вообще происходит. Такое кино между уровнями — почти нуар, если бы не научная фантастика и мутанты.

Вот за что Area 51 действительно можно похвалить — так это за грамотную работу с уровнями. Структурно игра устроена как спуск всё глубже и глубже, и это ощущается буквально. Начинается всё довольно приземлённо: стандартные коридоры лабораторий, ангары, склады, которые можно представить в реальной военной базе.

Но по мере продвижения вниз, по мере того как Итан проникает вглубь Зоны 51, визуальная часть начинает меняться — всё становится всё более чуждым, всё менее «человеческим». Окружение выглядят более футуристично и инопланетными, архитектура меняется и возникает ощущение, что ты уже не просто в секретной военной базе, а где-то в другом мире.

Это грамотный приём: чем ближе к финалу, тем сильнее визуальный разрыв с началом игры, подчёркивая трансформацию окружения.

Звук

Главную роль в Area 51 озвучил никто иной, как Дэвид Духовны — всё ещё Малдер, всё ещё «I want to believe». На момент выхода игры он уже закрепился в сознании зрителей как человек, связанный с инопланетным и паранормальным, и, казалось бы, это идеально ложится на атмосферу Area 51.

Но, увы, результат оказался спорным. Озвучка Итана Коула звучит удивительно сухо и отстранённо. Это вполне мог быть сознательный выбор режиссёра озвучки — представить главного героя как человека, которого жизнь уже покалечила, и теперь он просто идёт по наклонной, потерянный, но ещё не сломленный. Такой образ подходит для персонажа, ставшего полузаражённым мутантом, но в сценах, где должны быть эмоции, он может восприниматься чересчур деревянно.

Тем не менее, имя Духовны стало неплохим маркетинговым ходом, ведь многие покупали игру просто из интереса к участию звезды The X-Files.

Хотя Эдгар появляется в игре не так часто, как главный герой, он оставляет очень сильное впечатление — во многом благодаря тому, кто его озвучил. На эту роль пригласили Мэрилина Мэнсона, и это, черт возьми, было гениальное решение.

Да, его голос немного отфильтрован и искажен, чтобы придать инопланетности и зловещести, но всё равно — это точно Мэнсон. И это работает безупречно: когда вам нужен максимально странный, потусторонний и пугающий персонаж — возьмите максимально странного, потустороннего и пугающего артиста. Он не просто читает реплики — он создаёт образ, атмосферу, напряжение. Это тот случай, когда кастинг работает не на хайп, а на идеальное соответствие задумке. Эдгар, хоть и появляется эпизодически, благодаря Мэнсону становится одной из самых запоминающихся фигур всей

Дубляж

Русский дубляж Area 51 оказался не просто необходимостью — он стал важной частью восприятия игры, особенно учитывая полное отсутствие субтитров. А реплик в игре немало, причём часть сюжета подаётся именно через диалоги и радиопереговоры. И тут команда локализации приняла, пожалуй, одно из самых грамотных решений — подобрать актёра дубляжа в соответствии с оригинальным образом.

Игорь Тарадайкин, подаривший голос Итану Коулу в русской версии, ранее озвучивал агента Малдера в «Секретных материалах» — то есть того самого Дэвида Духовны, кто озвучил Итана в оригинале. Связь более чем очевидная, и хотя Тарадайкин тоже играет сухо, это, скорее всего, было осознанным решением в духе оригинала. Такой приём — закреплять актёра дубляжа за определённым «голливудским лицом» — даже сегодня используется далеко не всегда(конечно в силу различных причин), но тогда это выглядело как стильный жест и отличное попадание.

Среди других голосов в дубляже приятно узнать знакомые тембры:

• Дмитрий Полонский (часто озвучивает Вуди Харрельсона) — в роли лидера отряда Рамиреса,

• Сергей Бурунов — один из бойцов «Беты»,

• Дмитрий Филимонов — ассистент доктора Крея.

Да, озвучка в игре временами колеблется между полноценным дубляжом и закадровым переводом, что можно списать на ограничения времени и бюджета. И всё же голосовое сопровождение Area 51 оставляет положительное впечатление, особенно благодаря хорошей работе актеров.

Музыка

Саундтрек Area 51 написал Крис Вренна — бывший участник Nine Inch Nails, а позже работавший над музыкой к играм вроде American McGee's Alice. В этот раз он собрал довольно разнообразный микс, сочетающий тягучие, атмосферные эмбиенты с резкими индустриальными вставками, подчёркивающими моменты напряжения или боя.

Музыка хорошо работает на атмосферу: в тишине лабораторий звучит что-то тревожное и искажённое, а в бою — рваный ритм, заставляющий держать ухо востро. Тем не менее, выделить какую-то одну запоминающуюся тему сложно. Саундтрек больше работает фоном, усиливая погружение, чем как самостоятельная музыкальная единица. Он не вызывает желания переслушать после титров, но внутри игры делает своё дело честно и качественно.

Как шутер, Area 51 — довольно посредственный продукт. Стрельба слабовата враги не реагируют на урон и анимации долгой смерти не радуют и нет изюминки, враги повторяются, а механика мутации, хоть и звучит интригующе, не раскрыта на полную катушку.

Зато как сюжетное приключение игра уже интереснее. Здесь был потенциал: тема заражения, мутирующего человека, иллюминаты, серые, паранойя и заговор — всё вроде бы на месте. И действительно, кое-где проскальзывают вопросы: где заканчивается человек и начинается монстр? Но, к сожалению, на деле мы просто перестреливаемся с двумя типами противников — заражёнными и войсками иллюминатов. А пришельцы в конце появляются лишь для того, чтобы... призвать ещё больше иллюминатов.

Да, в игре есть записки и секретки, и в них можно найти интересные детали. Но как известно — даже самый гениальный лор, если он спрятан в 90 текстовых документов, которые никто не читает, не спасёт игру. Это всё же интерактив, а не Википедия.

Духовны сыграл бездуховно — увы. Возможно, дело в режиссёре озвучки, но его Итан звучит так, будто уже давно не верит ни в человечество, ни в гонорары. Мэнсон оказался ярче, но его слишком мало — голос Эдгара появляется эпизодически и не раскрыт в полной мере.

Area 51 могла стать новым Half-Life или хотя бы крепким Doom , но не стала. Потенциал был. Возможности были. Реализация — мимо. Не провал, но и не скрытая легенда , о которой рассказывают спустя годы.

BlackSite: Area 51 — продолжение, которого лучше бы не было

Уууууууууууууууу...— это примерно всё, что хочется сказать, когда вспоминаешь BlackSite: Area 51. Игра, которая не имела почти никакой связи с оригинальной Area 51, кроме названия и разве что общего сеттинга «военные против чего-то инопланетного».

Сюжет? Американские военные в Ираке нарываются на какую-то чертовщину. Проходит три года — и эта чертовщина возвращается... вместе с сослуживцем, который вроде как умер, но теперь внезапно главный антагонист. Вроде бы интрига, но рассказана так, что остаётся только скучно моргать. А если вы ещё и догадаетесь, кто злодей в первые 20 минут — то больше из сюжета вытянуть будет нечего.

Геймплей?
Вам хватит одного автомата, иногда ракетницы, ну и ещё пары моментов с джипом. Ах да, не забудем напарников, которые нужны исключительно для того, чтобы открывать двери... когда не застревают в текстурах. Серьёзно, их ИИ — это анекдот сам по себе.

Графика?
Unreal Engine 3, на котором никто, похоже, не трудился. Всё вывозит пара цветовых фильтров:

• оранжевый фильтр для пустыни,

• синий фильтр для ночи,

• и всё это настолько стерильно, что кажется, будто играешь в Instagram-фильтр, а не шутер.

Музыка?
Вот тут единственный плюс. Саундтрек написал Джейсон Грейвс, которому в будущем повезёт попасть на Dead Space. И здесь уже видно его подход — музыка тревожная, с атмосферой, даже интересная. Но хорошая музыка в плохой игре — это как красивая обёртка от жвачки без вкуса.

Если Area 51 была для Midway неудачной, но хотя бы честной попыткой сделать что-то интересное, своего рода тугой перевязкой на ране, то BlackSite: Area 51 — это уже пластырь на месте, где оторвало руку. Смысла в нём нет, кровь продолжает хлестать, а пациент уже почти мёртв.

Игра не спасает студию, не развивает идеи оригинала, не предлагает ничего своего. Это безвольно собранный набор клише, который даже не пытается скрыть свою халтурность.

Неудивительно, что для Midway это стало одной из последних остановок на пути к банкротству. Потому в случае BlackSite, — остаётся только выключить игру и Удалить и забыть как страшный сон.

Если текст вызвал ностальгию или, может, вы открыли для себя что-то новое? Если всё, о чём я рассказал, откликается вам, подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие материалы. Спасибо, за внимание. Играйте в хорошие игры.