Все в квартире стояли на ушах, причем друг у друга. Дети дрались между собой за любовь кота. Кот, забравшись на люстру, вдруг понял, что никогда не точил когти о натяжной потолок. Мама смотрела передачу про маньяков на громкости, способной заглушить работающий пылесос, стиральную машину и МКАД вместе взятые, а соседи весело сверлили стены сразу в пяти измерениях. И среди всей этой кутерьмы один лишь папа, возвышаясь посреди комнаты, как Александрийский столп, молча смотрел в никуда, держа телефон возле уха.
Наконец, когда шум достиг такой силы, что в местной филармонии пришлось прервать концерт, глава семьи сбросил вызов и, проглотив огромный сталактит, застрявший в горле, с трудом произнес:
Тут разом умолкли даже перфораторы. Кот спешно расстегнул когтем потолок и залез внутрь, мама начала новый курс магния, а дети захотели в школу.
Дядя Коля приезжал только в случае очередного развода, а разводился он так часто, что ему завели первую в истории загса бонусную карту. И каждый раз, когда рвались узы вечного семейного счастья, дядя Коля преисполнялся такой любовью и состраданием к окружающему миру и родне, что это даже становилось травмоопасным.
— Почему ты не сказал, что нас нет дома? — спросила мама папу.
— Он по голосу чувствует, когда я вру, — замотал головой папа. — К тому же он уже возле дома и наверняка видел нашу машину. Готовьтесь! — он воздел руки к провисшему под тяжестью кота потолку. — Грядет буря!
В этот самый момент раздался стук в дверь.
— Сделаем вид, что не слышим, — предложил испуганный младшенький.
Но тут зазвонил звонок — даже несмотря на то, что его давным-давно отключили.
— Бесполезно, — вздохнул отец. — Вспомните, как однажды он неделю осаждал нас, а мы питались рассадой с подоконника и теми соусами, что хранились у задней стенки холодильника.
Все, включая кота, поморщились.
— Ладно, открывай. Может, он просто хочет занять денег? — с надеждой предположила мама. — Дадим ему столько, чтобы он пропал на пару лет. У других же это работает…
Дядя Коля ворвался в квартиру как весна: лучезарная улыбка, теплые объятия, песни, а впридачу — аллергические слёзы и сопли, неизменные спутники вечно влюблённого романтика.
— Собирайтесь, дети, собирайтесь, взрослые! Мурзик, надевай свою лучшую сорочку, — щекотал гость кота через полотно потолка. — Я соскучился! Едем в торговый центр, в парк, в кино, на природу! Жизнь коротка, как та любовь, что высохла в паутине этой бессердечной паучихи по имени Инга…
Дядя Коля связал родных путами своей любви и погрузил в такси. По дороге он чуть не заговорил до смерти водителя рассказами о пользе и вреде семейной жизни.
— Не повторяй моих ошибок, Рома, делай всё, чтобы женщина была не просто украшением твоей души, но и твоим триумфом. Купим Полине платье. Но не просто платье, а такое, чтобы все вокруг завидовали тебе. Но не просто завидовали, а хотели бы тебя убить!
Под аккомпанемент этой речи дядя Коля носился с семьей по торговым центрам, бутикам, ателье, без устали снабжая детей мороженым, конфетами и газировкой. Когда наконец нужное платье было найдено, мать семейства была окончательно и бесповоротно вакцинирована от шопоголизма, а дети завещали все свои будущие сладкие новогодние подарки одноклассникам.
— Как же я вам завидую, дорогие мои, — вытирал слезы счастья дядя Коля.
Настала пора искать подходящие штаны для папы, и чтоб такие, из которых тот никогда не захочет выпрыгивать прямо в постель к другой женщине. Тут, слава богу, оказалось проще: штаны были все одинаковые, и дядя Коля быстро потерял интерес к процессу.
После покупок настал черед парка аттракционов.
— Супружеская жизнь — как американские горки: чем выше возносишь человека, тем страшнее и заковыристее путь вниз. А потом, когда ты наконец привык к перегрузкам и вот-вот должно начаться самое интересное, уже пора на выход. И вроде весело было, а деньги как будто на ерунду спустил, — рассуждал дядя Коля, когда они в десятый раз проходили мертвую петлю, а выход, о котором он говорил, всё не приближался. Дядя Коля оплатил сразу десять кругов.
После каруселей семья отправилась к пруду кормить живность. Дядя Коля купил три мешка корма и сделал невозможное — накормил всех уток, чаек и голубей в радиусе ста метров. Птицы не только научились контролировать свой аппетит, но и переехали на другой водоем, где потом еще неделю сидели на диете. А кое-то из них даже вспомнил, что иногда все же полезно поднимать зад, мигрировать и добывать пищу самостоятельно.
— Пусть набираются сил, им нужно — для потомства, — объяснял Николай, забрасывая очередную порцию еды прямо в открытый клюв пролетающей мимо чайки.
— Коля, отпусти нас, прошу! Мы больше не можем, — взмолился отец семейства, когда дядя Коля заикнулся про ресторан.
— Вот так ты, значит, брата родного поддерживаешь в трудную минуту… — поджал губы Коля. — А ведь я тебя с Полиной примирил, когда вы чуть не разошлись. Семью будущую спас. Что-то я не жаловался на усталость тогда. Тоже мне, брат…
— Это было в четвертом классе.
— Самый пиковый момент в становлении отношений! — уверенно заявил дядя Коля. — Ресторан со мной посети, и на этом я вас оставлю, а сам забьюсь в какой-нибудь сугроб и впаду в спячку. Может, лет через пятьсот меня разбудит более развитая цивилизация и покажет мир, где любовь и семью заменит коннект по блютусу и все мы будем частью одной сети…
— Ну ладно… Прости, ты прав. Пойдем в ресторан.
Тут грустное лицо дяди Коли озарилось хитрой улыбкой и, обняв всё еще зеленую после каруселей семью, он повел их в ресторан морской кухни.
Дядя Коля гулял как в последний раз и заказал себе в ресторан тамаду. Человеку было неловко выступать всего для одного столика в заведении, но дядя Коля щедро платил, и ведущий быстро сдался под натиском купюр. Чего там только не было: песни, конкурсы, караоке, танцы. Дядя Коля обладал потрясающим умением балансировать на грани позора и восхищения. Он с размахом спускал деньги, отложенные на день рождения бывшей супруги, и смог взять в добровольные заложники всех посетителей ресторана. Благо это был понедельник и, кроме стола его родни, было занято всего три столика.
В конце вечера дядя Коля взял управление микрофоном на себя и прочитал длинный монолог о том, что такое искренняя любовь. Умел, подлец, говорить красиво. Даже крабы в аквариуме пускали искренние слезы и сочувствовали судьбе несчастного влюбленного.
В тот самый момент, когда перспектива ночевки дяди Коли и последующего общего завтрака стала неотвратимой, спасение неожиданно пришло от двух девушек за соседним столиком, которые пригласили его выпить. Они были так растроганы речью этого несчастного, что захотели угостить его своим обществом и бутылкой текилы. Вся семья, включая кота Мурзика, с облегчением выдохнула и скрылась, позабыв вещи в гардеробе.
Ночевать дядя Коля так и не пришел. Он исчез и не появлялся несколько месяцев, пока однажды семье не пришло приглашение на свадьбу.
«Я снова обрел счастье и очень хочу разделить его с вами! — было написано в приглашении. — Вы придете первого сентября на мой праздник». Вопросительный знак в конце текста отсутствовал, да и в целом приглашение выглядело как повестка.
Никогда еще семья так спешно не срывалась в отпуск в Таиланд.
