От автора
Когда я писал этот рассказ, я не придумывал — я вспоминал.
Вспоминал то чувство, когда видишь на улице крошечное существо, которое дрожит от холода и всё равно тянется к людям, веря, что добро существует.
Они не умеют злиться, не умеют мстить. Они просто ждут.
Ждут, пока кто-то из нас остановится, посмотрит, не пройдет мимо.
«Рыжий Хвостик» — это не просто история о котёнке. Это история о тех, кого предали, и о тех, кто даже после предательства продолжает любить.
Мне хотелось, чтобы читатель почувствовал: боль, отчаяние и страх — это тоже часть доверия. Ведь даже маленькое сердце способно любить так сильно, что разрывается от одиночества.
Я верю, что равнодушие — страшнее зла. Оно не кричит, не угрожает, не кусает. Оно просто отворачивается.
И именно из-за него кто-то сегодня мёрзнет под машиной, ищет еду в мусорном баке, всё ещё надеясь на человека.
Если после этой истории у вас ёкнет сердце — не прогоняйте это чувство.
Пусть оно останется. Пусть напомнит: любовь — не игрушка, и доверие — не одноразовое.
Рыжий Хвостик
Он появился на свет в маленькой картонной коробке в заброшенном сарае, где пахло соломой и смолой. Лишь изредка туда заглядывал луч солнца. Мама вылизывала его крошечную мордочку, а он смешно шевелил лапками, пытаясь поймать неуловимый луч света, играя с солнечными зайчиками. Мир казался огромным, интересным и добрым. Он верил, что так будет всегда! Каждый день он верил в чудо и добро, ведь там, где мама — всегда спокойно и тепло.
Прошло немного времени, и малыш научился ловить бабочек, карабкаться по коробке и мяукать от радости, когда мама приносила еду. Он был самым любопытным из всех! Рыжий Хвостик — это непоседа, за каждым движением комочка счастья наблюдали его братья и сёстры, а мама вылизывала, мурчала и прижималась головой к нему. Его рыжая шерстка блестела на солнце, как золотая зоря. Мама часто подолгу вылизывала её, ведь знала: настанет день, когда их разлучат.
Однажды пришли люди. Они смеялись, показывали пальцем на котят, и только Рыжий Хвостик запал им в душу больше остальных — он игривый, забавный и мягкий, как подушка, а его шелковистая шерстка переливалась на солнце, как золотой браслет.
Они говорили:
— Какой хорошенький! Заберём этого!
Он даже не понял, что прощается со всеми навсегда. Мама жалобно мяукнула, когда его уносили, а Хвостик лишь посмотрел в сторону мамы из коробки, в которую его посадили. Он улыбнулся, думал, что это просто игра, и скоро он снова будет играть и веселиться со своими братьями и сёстрами в своём маленьком и уютном домике рядом с мамой.
Коробка качалась в руках человека, а мир вокруг пах новым — чем-то чистым, острым и непонятным. Любопытство заиграло в нём к новым местам, где Хвостик ещё никогда не был. Ему всё казалось интересным и добрым — ведь мир не может быть злым, думал Хвостик.
В новом доме всё было странно. Полы блестели, окна сверкали, за дверями гремели голоса. Ему было страшно и любопытно одновременно: он бегал по комнатам, скользил по паркету, играл с занавесками, ловил пыль в лучах солнца. Было весело. Хвостик думал, что теперь у него есть семья, где его любят так же сильно, как мама-кошка. Будут гладить и кормить, греть холодными ночами и прижиматься к нему поближе…
Однажды, играясь, он просто не успел добежать до лотка. Во время игры запутался в занавеске и сам не понял, как всё произошло. Хозяйка закричала. Он не понял, почему. Ведь мама не кричала — она обнюхает, оближет. Он подошёл, мяукнул, хотел прижаться, но получил шлепок. Еще услышал он слова, которых он не понимал тогда. Стало больно. Он чувствовал холод взгляда и злобу, которую ранее не знал.
Хвостик не знал, что делать, куда бежать! В спешке забрался под диван, ожидая, что будут бить опять. Просидев всю ночь один, в пыли и холоде, забившись там в углу, на утро он решил: «Я выйду! Я к людям пойду!» Вылез из укрытия, к хозяйке тихо, осторожно подошел; на руки тут же он вскочил и начал ластиться, мурчать как он умел.
На следующий день, играясь на столе, он случайно опрокинул вазу. Вода пролилась, цветы рассыпались, осколки звякнули об пол — как будто сердце треснуло у Хвостика. Прижался он к столу и мордочку от страха опустил. Женщина схватила маленькую шкурку и за шкирку вынесла на улицу, швырнула его. Сказала лишь слова: «Ты надоел!» и захлопнула двери за собой, ушла.
Он остался один, и мамы не было с ним рядом.
Сидел он под дождём, весь мокрый, дрожал от холода и вопрошал: почему, за что!? Он же просто хотел играть. Хотел, чтобы его любили, обнимали и кормили. Дарить тепло и ласку в ответ он был готов. Но нет — ответ был тут таков.
Ветер бил по мокрой шерсти, лужи холодили лапы. В животике урчало…
Хвостик пытался вернуться, но дверь была закрыта. Он жалобно кричал, мяукал и стучал мокрыми лапками, скребясь. Но дверь была глуха...
Мир стал чужим и злым. Его пинали, обижали, а собаки соседские рычали, пытаясь сорваться с поводка. Хвостику стало страшно, холодно и одиноко.
Он залез в тёмный подвал, там мяукал и кричал…
Свернулся он в клубок, и снится сон ему — о доме, где он не одинок. Там мама его рыжее тельце обнимала, мордочку лизала. Братья и сёстры бегают, играют. Там тепло, уютно, и вокруг добро.
Вдруг — резкий звук! Открыв глаза, Рыжий Хвостик проснулся и понял: здесь всё не так — тут он один.
Научился он искать еду — в баки мусорные полез, но и тут наткнулся он на злобу ото всех. Кто-то пнёт, а кто и камнем зашвырнёт. Он понял лишь одно — тут лучше не попадаться на глаза.
Лишь иногда улыбнутся люди, мимо проходя, да на «кис-кис» кивнут. Но уже понял я — и не пойду, ибо знаю: побьют опять они меня.
Не часто, но бывали дни, когда в кота летели кусочки хлеба, а не кирпичи.
Время шло, и к боли он привык. Пустота вокруг, и холод с голодом с ним породнились.
Он слышал смех в окне детей, как чайник свистнет на плите, как кто-то позовёт:
Его маленькое сердечко сжималось от боли и печали. Он знал: больше никто не позовёт его. Ночи стали длинными и холодными. Ветер выл, как волк на луну в холодном, голодном лесу.
Забегая под железную машину, он грелся, где тепло. Там пахло железом и бензином, но было хорошо — не холодно, тепло! Засыпая, под машиной, в те тёплые минуты снился ему дом, где тепло и светло.
Мама — тёплое мурлыканье, запах молока, и он снова маленький, счастливый.
Он часто просыпался он от звука рычащего мотора. Когда он не успевал быстро убежать, машина волокла его по земле, царапая и прижимая к асфальту. Шрамы на лапках заживали плохо. Глаза потускнели, шерстка стала грязной. Хвостик стал осторожным, научился не доверять и быстро реагировать на неизвестность.
Когда проходили люди, он отходил в сторону. Но внутри всё равно оставалась надежда — крошечная, как тот первый лучик света, за которым он когда-то тянулся лапками в картонной коробке, где была мама.
Однажды он услышал шаги. Мальчик. Сладкий голос, протянутая рука. Котёнок подошёл, сердце стучало быстро, будто впервые снова поверил.
Но из окна закричала женщина:
— Не трогай, грязный! Заболеешь!
Мальчик отдёрнул руку. Котёнок остался стоять, глядя вслед. А потом просто лёг на обочину. Он устал! Он не понимал, почему мир стал таким холодным и злым. Почему добро ускользнуло из его мягких рыжих лап?
Он смотрел на небо — серое, тяжёлое — и думал, что, наверное, где-то там, за облаками, всё иначе: тепло, тихо и светло. Там солнце греет, и любовь пылает, которой ему так сильно не хватает.
В этот момент он лишь успел почувствовать, как свет фар автомобиля коснулся его мягкой шёрстки. Он даже не успел мяукнуть — испугаться он тоже не успел. Просто закрыл глаза. И вдруг стало тихо и темно.
Открыл глаза и почувствовал тепло. И мама снова была рядом. Она лизала лоб его, и голос её звучал так мягко, как шелест травы:
— Всё хорошо, малыш. Теперь ты дома.
Он замурлыкал, впервые за те долгие дни. Теперь он больше не мёрз и был не одинок.
Телеграм-канал автора: https://t.me/k_gulienko